酒酣耳熱，這一仗打得大快人心。

陌言和周斷帶領五千人，大敗敵軍三萬，朝廷封賞下來，每個士兵能領到五兩銀子，太值得高興了，這代表皇上對這一仗很滿意。

「剛封六品將軍，老大再想往上調，恐怕有點困難吧？」宋敬倒杯水酒遞到陌言跟前。

「劉將軍不會搶功，該老大的就跑不掉，皇上心里都記著吶。」周珩道。

「講得那麼篤定，好像你是皇帝老子似的。」宋敬皺皺鼻子，撕了只雞腿放進他盤里，這家伙最矯情，在軍中吃飯還講究禮儀？瘋啦！動作慢點兒就得餓肚子。哎，他又不是周珩他娘，還要為他吃飯操碎了心。

陌言笑瞥兩人一眼，心中暗道︰他現在不是，以後會是。

「老大，你信我嗎？」周珩似笑非笑問。

「信。」陌言淡淡回答。

「老大就盡量偏袒阿珩吧。」

「不是偏袒，我們才入伍兩年，若劉將軍是趙博那類，咱們現在連八品武官都排不上號。」陌言說了句公道話。

這話倒是不假，趙博的手下不少，他們的本事雖不及老大，但征戰沙場多年，哪個沒有立下過汗馬功勞，到如今有幾個高升了？倒是趙博搶著功勞一步一步，往前爬得歡。

「最看不慣那種人，難怪他的手下越發潑賴，每次有艱難任務，一個個忙著龜縮，就沒人肯挺身。」趙博營里有好幾個人私底下過來探听，想知道他們這里缺不缺人。當然缺！老大說過人越多越好操作，只是礙于趙博面子，誰也不好意思勾引別隊人馬。

陌言抿著酒，淡淡笑著。趙博是太子的人，這兩年明里暗里，太子的羽翼折斷不少，前日師父來信中提到，是時候動動虞家了。

終究是高度不夠，能做的事有限，因此他們只能蠶食鯨吞，一點一點吃掉他的版圖。

周珩沉吟片刻後問︰「老大想不想取而代之？」

陌言一笑，光陰終究能夠淬鏈出人才，老虎終于要伸出爪子了？非常好，周珩不是阿斗，他給了足夠理由，讓自己追隨。

「怎麼取而代之？」

大拇指一比，兩人有默契地起身，回陌言營帳里。

宋敬看著他們的背影，埋怨地撇了撇嘴，慶功宴還沒吃上幾口呢，怎麼就跑了？

他認命地拿來大鐵盤，把肉啊菜的盡量往里頭裝，再抱起一罐酒，朝老大營帳走去。

似乎……看見曙光了。

陌言雙手橫在胸前，靠在帳前望著天邊朝瞰漸漸染紅霓雲，他和周寸談了一整夜接下來的計劃，應該很累的，但他興奮得睡不著覺，因為……復仇有望！

寫封家書吧，雖然有點小快樂就往家里報，這種行為有些幼稚，但他想啊，想看那手始終進步不來的丑字，想看她變著花樣夸獎自己——即使他早就不需要透過別人的贊美來肯定自己。

其實他是那種立定目標，就會竭盡全力往前跑的男性，其實他不習慣和別人討論自己，但是習慣已養成……被曉夏培養出來的——他學會分享心情。

曉夏的家書不是用一封一封算的，而是用一本一本計的，幾個弟妹被迫用寫日記的方式把想對大哥說的話一一記錄下來，他頂多淡淡回上幾句，但光是這樣，陌軒幾個就欣喜若狂，然後繼續將生活瑣事全與他分享。

分明遙隔千里，但手足情感卻比過去更加濃厚。

他知道她是故意的，故意維系起一家人，故意讓他明白，他不是孤軍奮戰，家人們都陪他一起努力著。

他真的很喜歡看曉夏的信，她的文詞不精美，整篇文章沒有秩序、沒有起承轉合，總是東一點、西一點，想到什麼就亂寫一通，偏偏就是這樣的信，讓他讀著讀著便心情放松，讓他覺得對待人生不需要過度嚴厲。

為力勸他保重，她說司馬懿的足智多謀比不上諸葛亮，膽識謀略比不上劉備，忍辱負重比不上孫權，野心勃勃比不上曹操，為什麼最後獲得成功的是他？因為他把他們一個個都熬死了，最後三國歸晉，能活到最後者得天下。

他回信道︰建議采納。正派人到處尋找長生丹，以便熬死敵軍、熬死上司，把自己熬成一品大將。

她還說︰我以為長成這副模樣，再沒啥好失去的了，直到我開始長痘痘。天啊！為什麼女人要有小日子？為啥它注定要跟我一輩子，卻不願意和我和平相處？梁陌言，我想當男的，我願意和你一起上戰場。

看到這里時，他放聲大笑，笑得宋敬和周珩沖進來，以為他發瘋了。能不瘋嗎？沒見過哪家姑娘這樣大剌剌地和男人討論小日子。

那次他回信問︰你到戰場上能做什麼？專司縫制投降小旗？她也曾提過︰夜深人靜所有人都睡了，我還在燈下裁衣制服，很不平衡！我只能安慰自己——玉樹立風前，驢驟正酣眠。听不懂對吧，意思是︰丑的都睡了，美的還醒著。听見沒？古人都親自證明了我的美貌，為維持我的顏值，我要繼續熬夜，加油加油再加油。他則學她的口氣回信，汝乃天驕，何不上九霄？意思是︰你這麼厲害，怎不上天呢？

下一封信，她只寫一句——大郎，把藥喝了。

這句讓他抓心撓肺地想了半天，也沒想出來是什麼意思。拿著筆，一口氣寫下一整頁的「求解」。

她後來解答道︰我不愛你了。謝幕去吧！

很喜歡跟她寫信，信越寫越厚，陌言很清楚，他們很快就會分離，但他想珍惜到最後……天長地久的念頭一次次的在他腦袋里駐留。

「白將軍，您的家書。」小兵把東西呈上，眼底寫著滿滿的羨慕，因為旁人的家書都是一封，將軍的家書卻是一袋——很大一袋。除了書信之外，還有吃的穿的用的，那種感覺像是有人疼愛。

為這種感覺而驕傲太無聊，但陌言就是無聊了，因為……他有人疼、有人愛。抱著「信」回到帳里，曉夏又給他做新衣新鞋。真是的，不是總喊忙嗎？怎麼又做這些，他夠穿的了。

從一堆信里，他找出曉夏寫的。

從陌軒、陌新考上秀才開始，她把所有的好消息都堆在前面說了，直到信的後面……他越看臉色越凝重。

……白曉瑞的眼珠子被人給挖走，他的死因絕對不是單純的斗毆。記得我跟你提過，在「金縷衣」見過那些繡著小雛菊的衣裳吧，那時我不明白款式分明是男裝，為什麼尺寸偏小，直到我在白曉瑞身上看見……

即使款式並不完全相同，但我確定和那些衣裳有高度雷同，應是出自同一人之手，因為裙角處的雙面繡——那是成大師的作品——正面是小雛菊，背面是男人的生殖器。我找上汪東家，想問清楚那些衣服的去處，但汪東家矢口否認鋪子里曾經做過那些衣裳，連伙計也睜眼說瞎話，一個個認定是我記錯，他們在害怕什麼？

最後我只能去找成大師。相信嗎，她居然失蹤了！我告訴過你，我是成大師唯一的嫡傳徒弟，倘若她有難，應該會來找我吧，但並沒有，她莫名消失了。

我知道虞家姑女乃女乃是皇後娘娘，知道此事非同凡響，輕易不可對外人說，我也清楚自己幫不了忙，但事情卡在心底憋得慌，只能寫信告訴你。

信看完就燒了吧，希望沒給你惹麻煩，我知道視若無睹很自私，知道這樣做日後會有更多的男孩受害，其實我更想說︰對敵人低頭，不是因為我害怕，只是因為我在找磚頭。

可是對不起，我沒在找磚頭，我就是自私、就是膽怯、就是沒有勇氣站出來聲討。罵我吧、諷刺我，你說什麼，我全數接受。

虞家、刺繡、死去的白曉瑞……陌言閉上雙眼，當中的關系他很清楚，只是現在的自己，沒有足夠的實力對峙，他的無力感和她一樣重。

飛快提筆回信，他告訴她說︰你做得很好，聲援正義這種事需要能力，現在做不到，不代表永遠做不到，所以現階段你應該蟄伏起來，好好保全自己，小心打草驚蛇……

書被催成墨未濃，但濃的是他的心意，是他對她的擔心。

信送出，他抱起她送來的衣服，聞著上頭的氣味，尚存一點點香氣，是她身上熟悉的味道，是能讓他心神安寧的氣息。

男人從湖水中冒出，月光灑落，映著他身上的斑駁，一道道猙獰的傷疤，是五年軍旅生涯留下的記號，它們為他換來功勳與榮耀，如今梁陌言已經是三品大將。

而明天，若估計無誤的話，將是最後一場戰役。

深吸氣，山林間沁涼的空氣鑽進他的肺葉，讓他的頭腦無比清醒。

五年了，那個說在美貌面前能力不值得一提的丫頭，變成什麼模樣？還是一樣胖、一樣可愛嗎？

他給她回信表示，女人丑點兒的好，才不會對男人造成傷害。

可不就是如此嗎？美女一生要拒絕多少男人，多少顆小鹿亂撞的心髒會被千刀萬斬、砍成死鹿，但丑女頂多在你面前惡心惡心你，造成不了傷害。

她回問︰是我把你惡心到……寧可跑到戰場上被千刀萬斬、砍成死鹿？

他說錯話了，她的亂撞小鹿被他撞成重傷，于是他趕緊亡羊補牢，回信道︰山河遠闊，人間星河，無一是你，無一不是你。意思是——我想你了。

陌言不知道這封信帶給曉夏多大的震撼。

她以為自己依賴，依賴一個即使在遠方，也能帶給自己心靈支持的好朋友，可他一句「我想你了」，讓她恍然明白，原來自己對他不僅僅是依賴，還有思念，還有……很多很多的……喜歡。

知道光是「喜歡」這件事，可以支持一個人做多少事、走多遠嗎？陌言不知道，因為支持他往前走的是「仇恨」，不是喜歡。

但曉夏知道，這份喜歡讓她累到想放棄時，一絲甜蜜滲入，滋養了她急欲抱怨的心，讓她覺得自己好辛苦、好可憐時，給足動力讓她繼續往前行。

愛情這種東西，往往會摻入很多的想像力，于是她在想像力中，編織起兩個人的愛情。

陌新、陌軒很快就要參加鄉試了吧，想起她信里滿滿自信的說，我們家這兩只要是沒考上，肯定是科場舞弊。

多麼自負的說法，但陌言明白，曉夏自負的本錢，來自于兩兄弟的上進，對曉夏而言，他們早就是她貨真價實的家人。

當初把三兄妹托付給她再正確不過，即使她比他們大不了多少，她非常有責任感，不但把自己的小日子過好了，還將弟妹教養得般般好，這樣的女人注定要成功。

她說「清照書院」到今年，已經收到一百個學生，不是收不到更多，而是場地局限。她說這兩年，平均一個月可以成功配對七到八組新人，看著他們走入婚姻，心里覺得成就感爆棚。

她十八歲了，會羨慕的，是吧？

羨慕旁人有丈夫孩子，有個完整家庭？是他耽誤她了，沒事的，他的耽誤即將結束……

心酸了，很嚴重的酸，很嚴重的苦澀，但這是他必須承受的命運，逃避不掉也……不願意逃避。

走到岸邊，拿起衣服，是她親手做的，不知道從什麼時候開始，她會在衣服角落繡上幾片葉子，上面坐著一只半睡半醒的烏鴉。

周班嘲笑過，說有心繡，怎不繡只蒼鷹？烏鴉多沒氣勢。

  

他給她寫信，把周珩的話寫上去了。

她回信說︰秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復驚。相思相見知何時？此時此夜難為情！

陌言不知道從什麼時候起，她開始在衣服上繡寒鴉，但曉夏很清楚，是在他那句——「無一是你，無一不是你」之後。

所以她也想他了，而那種思念的情緒，他懂。

雖然在一起的時間很短，雖然多年不見，但魚雁往返，他們的感情一點一點慢慢累積，他們是無話不談的好朋友，他們是可以理解彼此心情的家人。

曉夏說過，這世間每個人都很孤獨，在我們的一生中，遇到愛不難，難的是遇到了解。

所以他們之間很難得，她了解他，他也了解她。

望向遠方，殘月臉邊明，別淚臨清曉，記得綠蘿裙，處處憐芳草。

長嘆後，陌言穿上衣服，突地耳朵微動肌肉緊繃，他抽出腰間長劍，倏地朝聲源處刺去。

「老大，是我。」周珩從樹林後站出來。

「你在這里做什麼？」

「有話想跟老大說。」他臉色凝重，態度嚴肅。

終于想坦白身分了？陌言抿唇。「說吧。」

「我不叫周珩，我是業炤珩，是當今皇上的第七子。」

垂眸，片刻後他點點頭。

周珩看不出他的驚訝，陌言也演不出驚訝，所以業炤珩驚訝了。

這是泰山崩于前而色不變？當然不是。

投軍前師父曾經告訴他，將有皇子領軍出征，當時他就賭不會是業炤瑜。

不是太子又會是誰呢？當今皇上子嗣雖然不少，無奈宮斗太厲害，皇後太厲害，扣掉太子之外，剩下的不是傻就是殘，勉強還能用的，只剩下沒有好出身的七皇子。

「所以呢？」

「我要老大幫我，我想要那個位置。」這幾年虞家、張家、呂家……一個個倒台，現在連邵家都倒了，那可是太子妃的娘家啊，由此他猜測父皇對皇長兄沒有想像中那樣滿意。陌言看著他輕輕笑開，業炤珩是狼，無害的綿羊外表只是他的隱藏。

對上他的眼楮，陌言伸手，業炤珩疊上，緊緊交握。梁陌言說︰「目標一致，我要把業炤瑜拉下台。」

「為什麼？」

「因為——他是畜生。」

這件嫁衣，曉夏要親手縫制，因為是沈曦要穿的。

青梅竹馬的未婚夫過世後，她心如止水，本想常伴佛前，但為了幫曉夏，成為了「清照書院」的先生。

幾年下來她終于想開，松口讓家里為她定了門親事，對方是個寒門士子，二十五歲，不曾娶妻，因父母喪亡屢屢錯過科考，好不容易上一科取士考上二甲進士，取中庶吉士進入翰林院。

「來了？正好試試嫁衣。」曉夏把喜服拿到沈曦身上比劃。

「先不急，有事告訴你。」

目光對上曉夏，沈曦總覺得每看一次就驚艷一回，瘦下來的她，身材窈窕玲瓏有致，是男人都會別不開眼。

但曉夏最吸引人的是那雙自信篤定的眼楮，她常想，天底下有幾個女人能像她這樣活得自在坦然？除了幸福之外，她找不到更好的形容詞。

「好啊，你說。」曉夏順手給她倒了杯茶。

「我知道你很忙，現在不是把『清照書院』開到京城的好時機，但邵家那幢園林要賣，若是錯過就太可惜了。」

人人都知邵家是太子妃娘家，平日里誰不捧著尊著，誰知徐御史好大的膽子，竟敢挖出邵家偷盜官糧的陳年往事。

眾人都以為倒霉的會是徐御史，可到最後，倒的竟然是邵家。

三年前虞家被政敵扳倒，那時衙門充公好幾處屋宅，很值得買，可當時書院才剛成立，資金不足，曉夏不敢硬著頭皮買下，否則不但能省下好幾年租金，也不必限制學生數量。

「我知道，但要是陌軒、陌新通過會試，我有舉家進京的念頭，手上必須多留點錢。」

時尚業當然要往最大、最繁榮的都會發展，進京城的念頭始終在她腦海里盤桓，卻不敢對人說。

一來家里真正攢到錢還是今年的事，二來她要是這麼說，已經夠拼命的陌軒、陌新，能不下死命讀書，以爭取進京機會？她不想讓他們的壓力太大。

「你也想到京城？太好了，我們心有靈犀啊。」

「可我打算先租鋪子做服裝及造型設計，沒考慮開設『清照書院』。一來沒錢，二來沒有人手。」前者才是她的本行本業，後者是無心插柳。

「那就合伙吧，『清照書院』交給我來負責。家里打算給我三千兩壓箱銀，如果你同意，我就買下邵家宅子、入股『清照書院』。你還像現在這樣，在書院上幾堂課，另外書院的女弟子成親，你優先幫她們做造型。」

這可是「清照書院」最大的噱頭，所有人都盼著自己成親時能夠艷光四射。

「伯父、伯母能同意嗎？」

「你知道薛朝卿家里是什麼狀況？那屋子別無長物、蓋得歪歪扭扭，像是用邊角料給拼起來似的，你都不能說他家徒四壁，那是家徒十二壁，我光想心里就糾結不已。」人是好的，才華也是好的，偏偏一貧如洗。

十二壁？鑽石屋嗎？曉夏噴笑。「那你還不用嫁妝買間宅子。」

「風骨！人家文人風骨，怎肯住媳婦的屋子。」

「所以……就這樣過日子？」

「暫時這樣，等我嫁過去以後，就把多的那幾面牆壁一面面拆掉。」

「非要搞到家徒四壁？」

「對！所以……好曉夏，讓我合伙吧，我得多掙點錢才能養小孩。」

「只要伯父、伯母沒意見就行，反正這兩年『清照書院』幾乎都是你在打理。」

沈曦樂得一拍掌，死死抱住曉夏，當年的大家閨秀被曉夏給教壞了，但活潑開朗的她更讓人喜歡。「說定羅，你可不能反悔。」

「好。」曉夏心中忖度，沈曦進京之後，這里的「白曉夏」和「清照書院」就得交給葉青，這些年他忙里忙外，應該能夠獨當一面了吧。

「既然你這麼干脆，那我贈送你一個好消息。」

「如果我不同意，就沒有好消息附贈啦？現實的姑娘。」

「怎麼可能，你可是我最好的姊妹。」沈曦勾起她的手，笑得見牙不見眼。

「我的好姊妹多得很，不差你一個。」曉夏朝她皺皺鼻子。