这三天晓夏过得浑浑噩噩，不断回想那天的事。

韩磊会有危险吗？是谁在暗中对付他？难道从军的他没死在战场上，却要在朝堂这个大染缸被害？

这么一想，她的自律神经失调，失眠、胃酸疯狂逆流、脸上长出两坨黑眼圈、冒出几颗小痘痘，脾气变得暴躁。

她狂喝水，好像水能浇灭肚子里那把火，助手阿无、琬娘也发现东家情况不对，能揽着做的事儿，尽量不惊动东家。

但是……看着秦润，阿无和琬娘不禁面面相觑。

阿无问：“不知老爷找我们东家有什么事？”

他拿出一袭长衫放上桌面，翻开缝在衣服里头的标签。“我姓秦，想问问这上头的白晓夏可是你们东家？”

是慕名而来的？两人松口气，阿无解释道：“是的，这间制衣厂在瑜州，做出来的衣服专供『金缕衣』，我们这里是不卖的。”

秦润微微一笑。“可否请东家出来一叙？”

瞧对方身着锦衫，腰环玉带，肯定身分高贵，琬娘不敢得罪。“秦老爷稍坐，我去请东家出来。”

晓夏硬逼自己专心工作，她很清楚，在事实不清的情况下，任何揣测都是徒劳。

“东家，外头有位秦老爷想见你。”

秦老爷？不认识……

她放下针线，掀开帘子往外看去，一眼……便认出了秦润！

那是在“金缕衣”见过的……没错，就是他，他的外表没有太大改变，应是养尊处优、生活无虞的关系。

他仍旧是一张笑脸，弯弯的眉、弯弯的眼，让人倍感亲切。

只是裙襦上的小雏菊、白晓瑞的屍体、被刨走的眼球……许许多多的画面让晓夏惊出一身冷汗。

“秦老爷。”她硬着头皮上前，努力不让牙齿打颤。

“这些衣服是出自姑娘的手？”

“不，您手上这件是制衣厂做的，我只负责设计和督工。”

“数年前钦差大人带回京的银红色纱萝裳裙，是你亲手作的，没错吧？”

他在指唐绍和？那年的衣裳是要送进宫的，那么眼前这位……面白无须、脸皮光滑洁腻、微尖嗓音……是太监？

她道：“我是做过一件银红色纱萝裙。”

“你的手艺挺不错，既然如此，你给爷缝几件衣裳吧，要特殊、与众不同，能引人遐想的。”

“稍等，我去拿簿子和尺为您量身。”

秦润出声制止，“不是我要。”

他从包袱里拿出衣服，晓夏一看，心跳加快两成，再度遇见小雏菊……白晓瑞的脸浮上脑海……

“你按这衣服的尺码做十件，再做一套你上回做过的银红色纱萝裙，尺码在这里，记住，要一模一样的，到时我亲自过来取。”

他的口气让晓夏明白，这不是做买卖而是下命令，她没有拒绝的权利。

但是她胆怯、不愿琼这浑水，现在的自己还没有足够能力与之抗衡周旋。深吸气、卖力拉起笑容，她用娇甜柔美的嗓音说：“秦老爷，我们这铺子和制衣厂不同，我们不卖衣服，我们接的是量身打造的案子。”

“什么意思？”

“我们的服务项目是透过谘商讨论，从发型、妆容、鞋子、首饰……替顾客做整体设计。”

她这是拒绝？秦润敛起笑意表情瞬间严肃，在京城横着走的他，还没人敢对他说不。

“意思是这铺子不卖衣服？还是你想让皇后娘娘来见你？”

他直接抬出皇后娘娘压人。

他是皇后的人，虞家是皇后的娘家，综合这两点，白晓瑞的死和皇后有关？那么成大师的失踪呢？也有关系吗？如果有，是不是代表自己也逃不过？

她面露难色试着再挣扎一回。“此事小女子真的无能为力，倘若我制作衣裳往外卖，损害『金缕衣”的利益，将会违反契约，到时小女子怕是要赔得倾家荡产。”

“『金缕衣』？没事，不就是汪东家，我同他说说，你尽管做。皇后娘娘的衣裳先裁，之后再依这款式重新设计几件，倘若衣服能入贵人的眼，日后自有你平步青云之时。”

晓夏紧蹙眉心，这是没有拒绝空间了？

见她迟迟不发话，秦润不满，没见过这么不识抬举的。“还是不行？”

敢说不行吗？皇后娘娘呢，她干笑着回答，“不是不行，小女子把老本全拿来盘下这间铺子了，如今还没有进帐，都不晓得能不能撑过这个月，哪来的银子买布？纱萝可不便宜，倘若秦老爷不介意，用棉布做好吗？只要您点头，我就试着去布庄赊几尺。”

她知道这小小的卑微反抗起不了任何效果，只当是自尊作祟了，她就是不想让他空手套白狼，天底下的好事，哪能全让他占尽。

秦润猛地瞠眼，敢叫娘娘穿棉衣？她未免太大胆。做那么多年衣裳，还没人敢跟他拿钱，是乡下女子太无知，还是她的胆子肥过老天爷，想在他头顶上拔毛？算她行！

冷眼看着白晓夏，他一语不发。

晓夏被看得瑟瑟发抖，却打死不退让，如果能气得他拂衣而去，再好不过。

但秦润咬紧牙关、狠狠吸上几口气后低头了，最近主子事事不顺、心气不平，打杀下人是常有的事，这回差事不但不能出差错，还得办得让主子们欢欣乐意。

出点血吧！这会儿主子的开心最重要，要是能借此把对手踢掉，职位更上一层楼，那就值了。念头转变间，他从荷包里面拿出百两银票，往柜台上用力一拍，恨恨道：“你最好能让贵人满意，否则就自刎谢罪吧！”

撂下狠话，秦润往外走了出去。

直到人走远了，晓夏收起恐惧，淡淡看着桌上的衣服，咬紧下唇，心道：倘若注定躲不过，要不要拼一回？为世间挣取公道、为自已铲出一条活路？

摊开衣服，细细抚模裙摆处的刺绣，还是双面绣，前面是小雏菊，里面改了，是图，男与男，古代版的断臂山。

身为弟子，她再次确定是成大师的手艺，绣线颜色仍新，这是近期作品。

成妤凤还活着？她在秦润手中？如果她还活着，为什么秦润要另寻他人裁制新衣？他一口气要求十件，那么还有几个白晓瑞在他手里？

如果所有猜测都成立，有没有可能揭发他？有没有可能救下成大师和少年们？她该怎么做？

拿起皇后娘娘的尺寸一看，两道细眉微凝，若不是迅速发福，那么当年送进宫里的衣裳就不会是给她的，不给皇后娘娘她却想要一件完全相同的？

当初送进宫里的是情侣装，隐含特定意义，如果真做出全然相仿的，会不会犯下忌讳？

真是大神打架，小鬼遭殃啊！掐着纸张，晓夏陷入了沉思。

风劲角弓鸣，无边暝色笼罩，唐绍和与韩磊施展轻功快速奔跑，然而身后追击者片刻不放松。

唐绍和咬紧了牙关，是自己的错，他错估了张诚学那只老狐狸。

张诚学是他到扬州第三个见面的地方官员，当天张诚学没知会自己，就邀集当地仕绅一起参与宴会，没料仕绅只是障眼法，当中藏了一人，那个人见过太子，认识真正的阮玉。

他心思细腻，返回居处时，再二回想宴会情况，隐隐嗅出一丝不对味，他心急地等待韩磊回返。

前两日韩磊偷回来的帐册看不出任何问题，他很失望，认为实者虚之、虚者实之，费尽心思解开的机关里面，藏的不是真正的帐簿。

但唐绍和认为帐簿是真的，戏能演一天一月，不可能年年上演，截至目前为止，他们并不知道皇上派人来调査税收，毕竟这几年送进朝廷的税款，并没有太大问题。

若非先生走访扬州，谁晓得此地税赋比其他地方整整高出三成？并且过桥要过桥费，进城要进城税，连击鼓鸣冤都得先缴上一笔钱，幸好此地商户云集、商业发达，否则百姓岂能受得了严苛税赋。

回想张诚学的笑脸，唐绍和越发感受到危险，当下决定今晚就离开扬州，他将前两日偷回来的帐册贴身藏好，与此同时，听见屋顶上传来数道脚步声，心叹一声：不好，来不及了！

倏地窗户窜进数道身影，唐绍和抽出腰间佩剑与敌人对峙，但来者众，而他的武功并不出色，不过数十招已出现败象，他被逼到墙角，只见长剑当空刺来，就要在他身上留下一个血窟窿，此刻脑子里出现了刘娉婷笑暦张扬的脸。

她说：“你想做什么尽管去吧，这个家有我在，会给你守得稳稳的。”

想起刘娉婷，此刻该感到恐惧的他，竟露出一脸幸福笑容。

这让刺客一怔，暗道：不好，有埋伏，手上的动作随即慢下来。

恰恰是这一个迟疑，救下唐绍和的命。

韩磊回来了！

他进屋，几记狠招将敌人逼杀到墙边，唐绍和得此空隙，急忙窜出屋外，两人施展轻功，一方追击、一方躲避，未至天亮两人已经出了扬州城。

然而敌人穷追不舍，并且随着一路狂奔，加入追逐的人数越来越多，在进树林之后，更发现此地埋伏着弓箭手，这是……非要致他们于死地？

“分头跑。”韩磊道。

他的武功高强，能分走大部分刺客，舅舅才有机会逃生，他本想将今夜盗得的帐簿交给舅舅，但……咻的一声羽箭飞来！

来不及了，韩磊将舅舅推到另一条路上后，施展轻功往密林里奔去。

唐绍和死命跑着，这时大腿处传来一阵尖锐刺痛，该死！他被射中了。

咬紧牙关拖着受伤的腿，他撑起意志继续往前，但短短数息间，腿上的疼痛消失，取而代之的是麻木感，不久他的动作越来越缓慢，箭上……有毒！

唐绍和听见脚步声渐渐靠近，嘴边浮起一抹苦笑，心中有感今日将要命丧此地，多年的汲汲营营终究功亏一篑，眦蜉难撼大树，他还是输了。

临死之际，他的心中充满愧疚，对妻儿、对父母、对阿磊……对不住了，他无力报家仇，无法护卫妻儿……

力气渐渐流失，他再也跑不动，唐绍和扶着树干不断喘息，眼看着刺客朝他步步迫近。

这时一把大刀当头砍来，他想闭眼就死，但更快的有一长鞭卷住了拿刀的手，一抽一拉，大刀立刻飞离。

猝不及防间刺客猛地旋身，唐绍和跟着对方往后看，天……失血过多，他开始出现幻觉了吗？

轰！轰！轰！在他尚未分辨是现实还是幻觉当下，一阵爆裂烟火自眼前炸开，在迷烟中，他低低唤了声，“娉婷……”

韩磊也中箭了，如他所愿，八成刺客追在自己身后，他凭着意志力咬牙往前跑，只是行动渐渐趋缓，后胛处的箭入肉三寸，几乎要穿透肩胛，箭尾已经被折断，露在外头的一小截，随着他的奔跑，在夜风中微微晃荡，箭上的毒在他骨血里扩散，他的意识像浮在云端一般。

脚步越来越慢，喘息声越来越粗……是低估太子了吗？自己不在的这几年，他暗中培养出偌大实力了？这样的他，是不是再也难以扳倒？

这种预见失败的绝望感，让他陷入强烈的焦虑沮丧。

舅舅能够逃过追击吗？他会不会死？他一死舅妈怎么办？她能够撑得下来吗？岳儿才一岁，他会记得父亲的模样吗？

应该不会吧，娘过世那年他三岁，他已经记不清娘的长相，只记得被娘抱在怀里的温暖，一如那个夜晚，他紧紧抱着晓夏。

是恨的，多年的坚持与不懈，多年的战战兢兢、步步为营，多年的图谋之后，他们终于跨出第一步，如若连这都无法成功，那么再没有希望了对吧？老天爷终究选择站在他那边。业炤瑜何德何能？这样的恶人凭什么得老天如此眷顾？

他跑不动了，他就要死了……是因为麻药吧，此时此刻他感觉到的竟然不是恐惧，而是如释重负，多年恨意好像突然变轻了，多年坚定好像不存在了，蓦然觉得死亡是件好事，死了就能回到母亲与外公身旁，死了就能重新洗牌重来一回。

也许下辈子，老天爷会弥补此生的自己，给自己铺一条康庄路。

心里这样想着，脚步越发迟缓，失去拼搏的信心，放弃的念头越盛，只是觉得遗憾抱歉，他答应晓夏的事，再一次违背了。

晓夏啊……她于他是个特殊存在。

她是被硬塞到自己身边的，当他回到家，看见一颗肉球躺在自己床上时，好洁的他竟不厌恶，反而觉得有趣。一个女人怎么能够把自己变成这副德性，连走路都不稳，连翻身都困难，不难受吗？

那晚他打地铺，听着她沉稳的呼吸声，嗅着空气里传来的淡淡香味，竟得一夜好眠。

当她清醒，他以为她会哭天喊地，甚至在地上滚几圈，哭诉自己的哀凄，谁知她没等自己回来为她做主，就亲手给自己做了主。

那招够狠，她宁可把家产捐给族人，也不愿意留给亲二叔。

事后他问过她，她回答，“忍一时得寸进丈，退一步变本加厉，坏人绝对不能宠，小宠败家，大宠祸国。”

这话让他憋不住笑，她彻底败坏他的高冷形象。

想祸国？白家二房没那么大本事。

从讶异到好奇，从有趣到感兴趣，同居的日子里，她每天都带给他惊奇。

那时他告诉自己，天天想要赶回去，是为了美味晚餐、是为了一夜好眠，直到后来的后来，他才愿意诚实面对自己——是的，他喜欢上那个胖丫头，喜欢那颗球在跟前滚来滚去，喜欢那双晶亮的眼睛里，透出对生命的无穷力气。

赶不回去了，无法对她解释自己的行径，无法对她表达歉意。

很奇怪对吧，就要死了，他满脑子想的全是她……圆滚滚的她，变成美人的她，生气的她、憋着泪水的她……

  

闭上眼睛，他准备停下脚步等待追兵上前，突然间一个娇娇软软的声音钻进耳里。

活着回来吧，我才十三岁，不想当史上最年轻的寡妇，不管你要不要和离、我都等着你回来，可以吗？

没事，活着就好，没有什么比活着更重要。她对他的要求很低微，只求他活着……那个晚上她好骄傲，下巴抬得老高，眼底的湿气被灯笼照得闪闪发光，她勾起甜甜笑脸一路伪装，假装静宁郡主对他的亲昵没伤到她的心，假装在谎言掀开之后，他们还是无话不说的好朋友。

她期待他活得更好，她握紧双拳对他说：“以后要更努力哦，加油！”

没错，她对他的期待很低，她从不要他做什么，他的弟弟妹妹她来照应，他家门楣她来撑起，他的责任她来担负，她对他别无所求，只求他活着。

什么都不重要，活着就好。

只要活着啊，这么简单的事他还办不到？太过分了，连他自己都看不下去。不能够的，他不能再让她失望！

所以活着吧，即使活下去，要面对的状况比眼前艰难千万倍。

只是一个念头的转换，此刻他的信心陡然膨胀，箭尖上的迷药再也迷散不了他的意志坚强。再度深吸气，加快速度往前狂奔，听着身后的脚步声，不屈服的他，再跑、再跑……

峡谷就在眼前，瀑布挂前川，飞流直下三千尺，终于跑近了，他毫不犹豫地纵身一跳，这一跃，求生不求死……