随婢女走往前厅，这幢五进宅子是叶青找的，不过晓夏阮囊羞涩购买不起，只能以一年二百两租下，在这里开设“清照书院”，目前收的学生不多，只有二十来个，挣的钱付掉人事费用、杂支开销和房租就没了，因此必须举办宴会多少补贴一些。

目前书院的大宗收入还是造型、衣服。

和“金缕衣”的合作，让大家明白晓夏出手的衣服，没有百两甭想买到，能花三十到五十两得到一次化妆、美发造型及一套美美的新衣裳，划算得很。

踏进门，她先看了眼背对自己的男人。那是个连背影都能够散发气势的男人，晓夏深吸气、挂起合宜的笑容走进屋里。

男子回头那刻，晓夏有些怔忡，她彷佛看见……摇摇头，挥掉不该存在的念头、微屈膝道：“向唐大人请安。”

唐绍和，朝廷派来的钦差，二十三、四岁，出身名门，父辈遭祸家族逐渐没落，但自从他考上状元之后，唐家门楣重新刷洗，再加上办过几次亮眼皇差，据说已是当今皇帝身边的红人。

晓夏很清楚，政商关系断不了，想把生意做大就必须了解朝堂动向，因此她经常翻看甘爷爷给陌轩、陌新搜集的邸报，也常在爷爷给两人指导朝堂事时参与讨论，而这位唐大人经常在爷爷的口中出现，听起来对他颇有几分赞赏。

“你就是白晓夏？”

“是。”

对上那双清澈明亮的眼睛，她和自己想像的不一样，还以为是个视财如命、不安分守己的妇人，没想到看起来好小，像个烂漫娇憨的傻姑娘。

不过……傻？要真是傻，名声怎能传进宫里？

“知道『金缕衣』把你的衣裳卖到京城吗？”

是为衣服的事？晓夏悄悄松口气，那就没事了，衣服肯定不会违制，否则对方第一个找上的会是汪东家而不是自己。

“知道。”她筛选员工严格，每个月能供“金缕衣”十套新衫已是极限，因此镇上根本买不到她做的衣服，非要穿的话，除加入“清照书院”之外，别无他法。

“你知道一套衣服在京城卖多少？”

“上百两吧！”她保守估计，近来衣服布料都是由“金缕衣”提供，扣掉她的手工制作费，卖个一百五、六十两还能够接受。

“姑娘客气了，每套衣服可以喊价到一、两千两。”

喊价？意思不是贩卖而是拍卖？汪东家太厉害，她的衣服也太厉害了！

既然如此，为什么她分到的那么少？“不公平！我要罢工！我不要当制造业，我要走行销。”

唐绍和没想到她的反应竟然是这样，忍不住噗的一声笑出来，虽然并不完全明白她在讲什么。“姑娘也觉得贵了。”

“是贵得离谱，但汪东家无过。”虽然不爽，但合作多时她做不到落井下石。“没错，不是他定的价，而是顾客喊的价。愿打愿挨，心中各有一把尺。”

“所以唐大人今日过来……”

“要请姑娘制作两套衣衫。”他打开箱笼，从里面拿出两块一模一样的银红色绸缎，缎面丝滑细腻，手工织法不输千百年后的机器产品，上头还附一张纸，标明了尺寸。

她看几眼后问：“一男一女？什么关系？年纪多大？身分尊贵吗？有没有特殊要求？”

“一男一女，夫妻关系，年纪在五十岁上下，身分尊贵，没有特殊要求。”

她细细抚模，这纸镇上买不到，不知道是不是京城特有，然而重点是右下角的隐形钢印，上头的字……她叹气问，自己怎会红到这程度，“需要绣上龙凤吗？”

她竟然猜得到？果然聪慧，难怪连先生都赞美。先生从不轻易说人好，却对她青睐有加，可见不简单呐。“不需要。”

“生在富贵窝，却想当市井夫妻？”

“是有那个想法。”

“了解，什么时候要？”

“我会在这里待半个月，临行前亲自过来取。”

“明白了。”

“那就麻烦姑娘。”

点点头，她连客套的“不麻烦”都说不出口，因为她真的很忙呐……不管，她要写信去告状，告皇帝老子的状！

走出“清照书院”，唐绍和回想白晓夏瞬间茑掉的小脸，忍不住发笑，她的喜怒哀乐全写在脸上，这就是身为平头百姓的好处啊，不需要戴面具，有权展现真性情，阿磊就是因为这样，才会时刻念着她对吧？

走到约定的“如意楼”前，甘秋禹恰恰从街道那边走来，他背着手，满脸悠闲，当白丁的这些年，让他精气神充沛、气度自若。

快步迎上前，唐绍和拱手道：“先生。”

“进去再说。”

两人一前一后走进厢房，桌上放着棋盘，门刚关上，甘秋禹慢条斯理落下一子，边下棋边问：“我们家那两只考得怎样？”

离开宫中后，还以为自己再不会收学生，没想到先是唐绍和，后是陌言，再来是那两只。当然，他更想收那个死丫头为徒，但人家忙着呢，忙着把黄白俗物全给赚进兜里，打死不肯拜师。

如果是旁人，他肯定开口就骂，肤浅、短视，但是她……能骂吗？

一家老老小小都得仰仗她生活，那臭小子算是托对人了。

“一个小三元，一个名列第三。”梁陌新相当厉害，十岁小秀才，名声肯定要远播了。

“小时了了非好事。”唐绍和叹道。

“你还把我这先生看在眼里吗？”

“先生何来此言？”两人的对话声音很小，连嘴形都小到很刻意。

“我教过的孩子，哪个不是小时了了？”在前线打仗的那个，可是了到不能再了，小小年纪允文允武，连坐在龙椅上那个都比不上。

唐绍和莞尔，先生这是连他都夸奖进去？“是我妄言，先生息怒。还有一事要告诉先生，阿磊升官了，六品将军。”

“就说吧，龙凤哪能总困浅滩。”

“我没想到他会升得那么快。”唐绍和满面欣慰。

“那是你不知道他多有本事。”甘秋禹叹道。

晓夏说得对，人之所以跑得比旁人快，都是环境逼出来的，绍和这般、陌言如此，陌轩、陌新又何尝不是？穷人的孩子早当家，如果有人可依靠，谁愿意逼迫自己。

“姊姊地下有知，能安息了。”

轻哼了声，甘秋禹问：“『那个』怎样了？”

多年来一直找不到元凶，那人深谙隐藏之道，若非晓夏意外撞见姓秦的，直到现在，他们还模不着头绪。

听先生问起，唐绍和神色凝重起来。“都一样。”

“还是祸害……”话未竟，唐绍和立刻改变说词，“一样仁慈贤德、礼遇臣下，在百姓间颇有贤名。”

“为官几年，胆子越长越回去了？”甘秋禹轻哼。

“那位视线广布，隐卫众多，位高权重，百官敢怒不敢言。”

“就任由他这样下去？”

“大家都在等待一个契机，在这之前，蛰伏越深力量越大。”

“行了，你回去吧，没事的话，别来找我。”

“这回学生办的差事，还需要先生助力。”

“去去去，我又不领朝堂俸禄……”

甘秋禹话没说完，就听得唐绍和道：“倘若这回成功，就能把虞家的左膀右臂断掉。”

断臂？有意思，甘秋禹脸上透出几分诡异笑意。“那位会哭哭啼啼大力反击吧？”

  

“肯定会，但只要证据足够，那么在乎贤名的他定会壮士断腕，为朝廷百姓『出头』。”

“行！依你。”

笑声从屋里传来，守在附近的隐卫从窗户看进去，两人正在对弈，不知说到什么，笑得眉开眼笑。

两人对上一眼，所以师徒之间只是叙旧？也是，谅他也不敢造反。

松口气，他们准备回去送信，至于做衣裳的事，相当大呐……娘娘知道后肯定要大发雷霆。

送走钦差大人之后，又有人来找晓夏，一听到消息，她连忙赶回家中。

是好事，她家老二、老三考上秀才啦，当中一个还是小三元呢，他家爹爹、哥哥都没有这等本事，她得尽快回家，报喜的衙役很快就会上门，总不能半个主子都不在。

家离“清照书院”并不远，拉起正在上课的欣瑶，两人坐上马车飞快往家里赶。她们看着彼此，满脸喜色，有拨开乌云见青天的喜悦，梁家从此将会不同。

走到一半、马车被堵住，见久久不往前进，晓夏顿时心急。

“欣瑶，咱们用走的好吗？”

“好。”欣瑶想也不想就点了头。

两人下车，让车夫把马车驾回书院，临行前晓夏叮嘱，“二爷、三爷双双考上秀才，你让叶青订几桌席面，晚上让书院的人热闹一下。”

“是，多谢夫人。”

两人下车前行，走没几步就听见一阵哭声。

哭声无比熟悉，晓夏听了不由眉心微蹙，家里正在忙，没时间多管闲事，但号哭声一阵阵、凄厉不已，让她做不到视若无睹。

叹气后排开人群，姑嫂俩走到人群中间。

白大川夫妻抱着地上的屍体放声大哭，李氏边哭边骂，不管不顾地，什么难听话都出口。

白晓春、白晓秋跪在一旁掩面哭泣，徐华明望着前方两扇黑色大门，扭绞着手指，满脸的惊慌失措。那可是虞家呢，镇上最有名的家族，虞家之所以有名，是因为族里出了个皇后娘娘，而皇后对于提携娘家人向来不遗余力。

白晓春转头之际，意外撞上晓夏的目光。

是她！白晓夏变瘦了？谁想得到瘦下来的白晓夏竟会出落得如此美丽，视线转到她身上的锦袍、发间的宝石，她富有了？日子过得风风火火了？

那个只能跟在她身后，处处讨好巴结的白晓夏，凭什么变成这样？看看憔悴苍老的自己，再看看白晓夏，嫉恨瞬间烧上脑门，她恨不得冲上前把人撕了！

最终白晓春还是嫁给徐华明，她本就不是安分女子，而徐夫人也非简单角色，两女对峙，徐家镇日不宁。

那年为了让徐华明顺利参加秋阐，白晓春回娘家借了银子，为此二房卖掉最后几亩田地，没想过去被看好的徐华明竟名落孙山，从此一蹶不振、不思上进。

白家天天上门催讨欠银，气得徐夫人卧病在床，眼看就要不行了，徐华明本该在家中照料母亲，但白晓春逼着他出来为弟弟声讨公道。

“求求各位乡亲父老为我们主持公道，当年虞家三公子看上我儿资质优异，是个念书的好秧苗，要送我儿进京读书，没想功名未成竟然死了……”

死了？那个覆盖在白布底下的屍体是白晓瑞？晓夏心头一惊，当年看到的男子是皇后的娘家人？

不对，那人更像武夫不似名门公子，或者说……那人是虞三公子的手下？

这时白晓春失心疯了，跳起来一把拽住她，将她往弟弟身边推去。

晓夏来不及反应，摔跪在白晓瑞身边，一阵风吹过，屍上白布飞掠，吓得围观路人惊呼失声。

晓瑞的脸就晾在晓夏跟前，他的眼皮半开，晓夏望去，发现凹陷的眼皮底下是两个黑黝黝的洞，他的眼珠子不见了……是被人生生刨去的吗？是死前挖取还是死后动手？

这种作为太过变态，是什么样的怨恨，让人这样对他？

心下一抖，寒栗上身。晓夏避开他的脸，望向别处，这一看差点儿让她喘不过气，因为他的衣角……小雏菊……

是两年前她在“金缕衣”看到的衣裳吗？如果是的话，虞家、秦老爷、“金缕衣”……他们之间有什么联系？

此刻两扇门从里往外推开，一个管家模样的中年男人走出来，直接来到徐华明跟前，指着他的鼻子痛骂。

“我家公子心善，见白家供不起儿子，这才推荐他去国子监上课，谁知白晓瑞不思上进，非但不好好念书，还与人斗殴，也不想想京城是什么地方？随便一块招牌掉下来都能压到两个当官的，你一个平头百姓敢和官家少爷打架，被打死那叫做活该。”

“你们这群刁民非但不感激少爷好意，这还闹上了？三少爷发话，就当少爷识人不明，错把鱼目当珍珠，就此学个教训，往后助人得多点心眼。给！拿了银子尽快离开，别在这里丢人现眼。”

说完，把装着银子的钱袋往地上一丢。

旁人还没动，白晓秋连忙爬上前，将钱袋攥进怀里。

徐华明见状，扶起岳母，在她耳边低声说：“晓瑞已经死了，再闹下去，万一惹恼虞家怎么办？他们可是京中权贵，最在乎名声，就怕明面上啥都不做，暗地里派人将白家灭了门，到时候岳父岳母连喊冤都没机会。”

这话镇住李氏，她开始后怕，哭哭啼啼地和丈夫把儿子抬回去。

所有人全走光了，独留晓夏愣在原地，欣瑶忙上前扶起。“大嫂，我们快点走吧，二哥和三哥……”

“对，我们快走。”她连忙振作精神，将这事暂时抛诸脑后，带着小姑快步离开。