跑快一点，他不断叮嘱自己，但是积雪渗入脚踝间，冷得他几乎失去知觉。他会死吗？他就要葬身在这片银装素裹的天地？可是不行啊，他还没有报仇，他的恨还没有被洗涤，他死去，有何颜面见母亲？

对，不能死，得再跑、用力跑，连一步都不能停下来。

北风钻入衣襟，冻得他瑟瑟发抖，他大口大口喘着气，白色的烟雾从嘴边喷出，跑着跑着，所有的知觉渐渐离他远去……

从梦中惊醒，全身被汗水湿透，腰月复间剧烈的疼痛提醒陌言，他身受重伤。

扶着床板，他缓慢坐起，大口大口吸气，用力摇头，他试图把恶梦里的场景摇出脑外。

他试着告诉自己，不要害怕，已经过去了，那些已经相隔遥远……

离家时，陌言不知道战况如此严峻，把师父的信交给刘将军后，他竟然直接将百夫长的位置给了他。

那天，刘将军不耐烦地看着他的错愕，口气恶狠狠说：“不是我看重你，而是人死太多，勉强来个会认字的，我别无选择。你最好尽快给我进入状况，我可不想你成为有史以来死得最快的百夫长。”

然后他就被赶出了帐篷。

再然后他带着自己的属下，还没认清他们谁是谁，就开始一波波操练，他说：“想死的不要待在我这里，去别队里杵着，不想死的就跟着我练。”

然后的然后，他的人天未亮就开始操练，他把师父教给自己的阵法，在他们身上一一演练，于是他们立下了大功，在上一场战事里，百余人却歼敌五百，活擒了敌方将军。

厉害的不是以少胜多，而是他们以最少的伤亡，歼灭对方的精英队伍。

当陌言把敌国将军甩到刘将军跟前，还来不及听刘将军一顿和“自做主张”、“不知死活”相关的批判就昏死过去，所以他不晓得自己已经昏睡几天。

慢慢起身，他用有史以来最乌龟的速度把自己挪到帐门前。

拉开帐门，他的人就在帐前操练，由副手周珩带着，生怕他不知道似的，精神抖擞地喊着一二、一二。

看着汗流浃背的周珩，陌言微哂，他知道他是谁，周珩只比自己晚到十天，当时还非常讶异，这人怎会变成小兵，又怎会被编到自己手下。

不过刘将军敢编，他就敢操，不是像对待旁人那种操法，而是加倍加倍的操，操到周珩每次坐下就直接往后倒，够狠吧？陌言承认，这已经不是训练而是虐待了。

他在等待，等周珩求饶或者负气离去，但是他没有，他一一承受下来了，因此陌言很高兴，这家伙是狼，不是绵羊。

既然他有野心、有狼性，那么他愿意赌一把。

“老大醒了。”不知道是谁发出这么一声，近百人冲向他的帐前，看着他的双眼里闪闪发光，像要哭似的。

他们终于理解老大的话——要活着就必须比别人更辛苦。

愿意吃苦的他们，在第一场战事上，认识了死亡，训练时的动作在千钧一发间，把他们从鬼门关前硬生生拉回来。

“回来几个？”陌言的声音有点虚弱，但所有人全听见了。

周珩上前回答，“回老大，九十八人走着回来，两个躺着回来。”

他看着陌言，眼底充满激动与感恩，因为老大身上的伤是为救他而得的，是他被敌将凛冽杀气惊吓，看不见长刀迎头而至，老大才会受这么重的伤。

老大昏迷的三天里，罪恶感压得他喘不过气，幸好……老大活回来了。

还是死了两个？陌言轻叹，还以为自己的诡计一个接一个，搞得敌军焦头烂额、手忙脚乱，自己人能全身而退的，没想到……

一将功成万骨枯，他想起一再要求别让自己头颅成为旁人上进阶梯的晓夏，怎么办？别人的头颅成了他的上进阶梯，她知道后，会有什么反应？

“屍体呢？”

“已经让人送回去。刘将军给了奖赏，一人二两，兄弟们自愿分出一两给他们，连同抚恤共一百五十两，和屍身一起送回故乡了。”周珩说。

“老大，兄弟分钱是阿珩提议的，他不但把自己的赏银都送了，还捐出二十两。刘将军也给你升了官，你现在是千夫长了。”

说话的是另一个副手——宋敬。

没考上秀才的宋敬，竟然在成亲后不久留书离家，说要到战场上给白娇娇挣个诰命，这是怎样的坚持呐？但更让人意外的是，他不但被编到陌言旗下，还表现得可圈可点，受陌言青睐提为副手。

他抓抓头发看向周衍，朝对方挑了挑眼，又说：“我和阿珩还是老大的副手。”

宋敬性子机灵热忱，是他硬把性格清冷的陌言和态度高傲的周班给拉在一块儿。起初大大小小的摩擦争执不断，但磨合过后，三人之间只余下欣赏，他们一起操练、一同吃睡，情谊就此结下。

陌言赞赏地看周珩一眼，淡淡笑开，这小子终于懂得爬下高台体贴别人了？这样很好，从军三个月，终算是有点长进。

这时他又想起晓夏，如果她在，会不会跑到刘将军面前念声——怎么办？他现在不是有史以来死得最快的百夫长，而是有史以来升得最快的百夫长，将军要不要为自己的有眼无珠做点补偿。

相处的时间不算长，但他发现，那丫头非常护短。这样的性格，如果不是白家二房做得过火，她绝不会来上那么一出，让他们鸡飞蛋打白忙一场。

周珩想到什么似的说：“老大，你有封家书，我放在你的桌上。”

家书？陌言瞬间变脸，沉静的眼底透出光彩。

“继续操练。”说完他转身往营帐里走，动作迟钝但背影却透露出迫不及待。

周珩心想，老大很珍惜他的家人吧，可惜自己没有那样的家人让他珍惜。抽出信，陌言的手指微微颤抖，也不知道是因为过度高兴，还是因为饥饿虚弱。

第一眼所见便是“梁陌言”三个字，这是个很没有礼貌的开头，但却没造成他任何的不快，甚至在看见丑到让人发笑的笔迹时，心奇异地安定了。

好消息两个、坏消息一个，不过坏消息和白家二房有关，所以对我来讲应该算好消息，不行，这样说话太歹毒，我想当公主，可不想当坏后母。

好啦，话说从头——

好消息一：我们搬家了，理由是陌轩、陌新决定到青峰书院就学，说到这个，得先提一件奇怪的事儿。

某天一位老爷爷敲开家中大门，一个个点名过后，说了句“我饿了”，接着我就乖乖表示要去做饭，走进了厨房。

不要骂我脑残，如果换成别人，基于扶老爱幼的精神，我可能会给他几文钱，告诉他：爷爷慢走，我们这里不是饭馆。但甘爷爷……你相信天底下有那种人吗？他一开口就让人不由自主地想要服从，我也说不出原因，是不是因为他天生气势强，所以让人无法不在他面前低头？

陌言失笑，他能够理解这种感受，第一次见到师父，他也有这种感觉，但理所当然，他身分本就非凡人。

不知道啦，反正我就是觉得——爷爷说得对，吃饭时间到了。

甘爷爷成了陌轩三人的师父，他口口声声一视同仁，但我就是感觉得出来，其实他最疼的是欣瑶。

我找了三处房子，本打算买那间最破旧又闹鬼的，优点是便宜、地点合适，陌轩、陌新每天上学不必花太久时间，至于闹鬼？平生不做亏心事、夜半不怕鬼敲门，有便宜当然要尽快捡。

不过甘爷爷看上官员给外室置办的宅子，那宅子虽然豪华，但又贵又远　?爷却说每天跑半个时辰去书院，恰好可以训练体力，问题是钱不够啊，所以后来爷爷就把不足的添上了。

听懂这话的意思吗？是的，甘爷爷也跟着我们搬家了，白天陌轩、陌新在书院上学，下牛回来还有家教陪着做功课，那是身为皇帝才有的特殊待遇啊。

又拿皇上说事？她对皇权真的没有半分畏惧概念。

  

不过倒是让她蒙对了，能得师父亲自教导，确实是皇帝才有的待遇。

只是师父向来清高，不屑与俗人交往，他竟然愿意搬过去住，他不排斥晓夏了？

甘爷爷不止教他们念书，还教他们武功，我在想梁家何德何能，能有这番奇遇。我猜你爹肯定是拯救世界的大伟人，才能为后代积下这份功德。

错，他爹是腐虫，是败类，是无可救药的人渣！这样的人不该苟活于世上。

新宅子很大，我第一次住到有小桥流水的房子，天呐，美到让人作梦都会笑醒。不过打扫起来可累人了，我与“金缕衣”有合作关系，得卯足力气挣钱，家事实在顾不上，只好买回两个下人。

第二个好消息是白娇娇和宋敬成亲了，婚后感情很好，周巧梅也找到了好夫家，很多人认为她们能顺利寻到好姻缘，帮她们做衣服、设计造型的我厥功至伟，为此很多人求上门来让我帮忙。也许我真能往这方面发展，帮助世间女子，让她们更符合婚姻市场的需求，你说呢？

说到宋敬，你知道吗？他居然留书离家，说要上战场给娇娇争个诰命。娇娇哭惨了，说她不想当官夫人了，只想平平安安和他过一辈子，如果你有机会见到他，就把话传给他吧。

她的信写得很杂，东一段、西一截，拉拉杂杂说的全是生活琐事，遣词用字很随便，字体更是该羞于见人。

但是他很喜欢，总是看过一遍又一遍，看着看着心情就变得惬意轻松。

信厚厚一大叠，描述弟弟妹妹生活、性格与上进，没错，就是上进。他们日日早起，跑到师父窗下蹲马步，连午休床边都要摆上书。她说陌新比陌轩的记忆力更强，但陌轩终究大一点，对事物的看法见解更通透。

她说欣瑶是世界上最乖巧的女孩，但乖巧不是好事，往后在婆家要被欺负的，她得把欣瑶给训练得强悍些。

这话没有几个正常的女人说得出来，扬起苦笑，他自言自语道：“不晓得三个孩子会被她教成什么样儿。”

信重复看过三遍，陌言笑着坐回床边，模索着从枕头底下拉出一件衣裳，一件有点大的女子衣衫。缓缓躺下，将衣服抱在怀里，其实上头的气味已经淡了，但许是已经习惯，习惯它在的安心感，因此有它陪伴的深夜里，失眠不曾侵袭。

闭上眼睛，清冷刻板的脸庞漾出一抹笑意。

就这样吧，全家一起努力，那么……他升官的事要不要报回去？他想像着晓夏高举书信对着孩子们大喊，“快来看，你们哥哥好厉害……”

她一定会说他好厉害的，对吧？

隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红，姑娘们呵呵笑闹着，她们最喜欢白晓夏办的宴会了，热闹有趣又新鲜，连桌上的点心果酒都比外头好许多。

“我又输。”娇娇软软的声音传来，惹得旁边的姑娘们一阵轻笑。

“别再玩了，再玩下去，你连身上的衣裳都要输给人啦。”

十五、六岁的大姑娘回眸，她脸上并无半点脂粉，却肤色洁腻，瓜子脸儿柳叶眉，未贴花黄的饱满额间，一颗从挽鬓金缠凤里流垂的宝石娇红欲滴，与她鼻下艳润的丹唇相映生辉，身上穿的紫绫袄儿，玄色缎红比甲，更是衬得她肌女敕玉生香。

她是白晓夏，两年的间歇性断食法与大量的运动，让她成功瘦下来了，勉强称得上窈窕，可她并不满意，虽然一百六十三公分、五十八公斤，BMI指数正常，视觉效果却不够纤细，她还有努力空间。

不过这一瘦，五官线条出来了，过去以为不存在的脖子崭露头角，自信一路往上攀升，如今还会有那不相识的，私下寻人相问：这是哪个官家千金？

“小姐，叶大爷把图送来了。”

听闻婢女低唤，晓夏忽地一笑，如银瓶乍破，刹那间的笑颜宛如云破月来花弄影，连沈曦都看傻了眼。

沈曦是“清照书院”的第一位老师，两年前晓夏意外救下沈耀，成了沈府恩人，从此沈大人处处照拂，而沈曦本就欣赏晓夏的性情，两人遂成好友。

然去年原该出嫁的沈曦因未婚夫病故守了望门寡，他们是青梅竹马，从小一起长大的感情，为此沈曦终日郁郁寡欢、足不出户，竟学起老人，青灯古佛打算了此残生。

长辈心疼却不知如何劝慰，恰逢晓夏开设女子书院，沈曦知道后二话不说挺身相帮，有事可做、不再终日沉溺哀愁，她的精神渐渐好转。

沈家是京城四大家族，沈大人虽然只是庶子，但在注重教养的清贵家庭中长大，沈曦从小琴棋书画淑姿礼仪无一落下，有她来教导姑娘们，再恰当不过。

“清照书院”与其说是女子书院，不如说是所新娘学校，这里教导女子美姿美仪之外，还教导她们执掌中馈，如何与夫君相处，教养子女等等。

开书院纯粹是无心插柳，本来晓夏只是聚集几个让她做服装造型的女子，讲解美姿礼仪及与宴注意事项，没想到她讲得太好，令姑娘们欲罢不能，遂要求她常把众人聚在一起，多讲讲这方面的事。

结果话题越拉越广，到最后连与夫家的相处之道，教养子女之法……都成了分享内容，于是晓夏灵机一动，开了这间新娘学校。

这间新娘学校本就是为了提高女子婚姻市场上的价值而设，因此举办集体相亲这种事势在必行。

“晓夏姊姊快把图贴起来吧，很好奇呢。”相熟的姑娘低喊。

她口中的图是配对图。

今天是晓夏的每季一宴，她邀请书院女子与少年公子赴宴。人到的时候，不管男女手上都会拿到一张号码牌，这号码只有自己知道。

在短暂的见面仪式与简单交谈之后，他们在号码牌后面写下三个名字，待牌子汇集，就送到叶青手中。

叶青就是周巧梅的表哥，当年帮梁家找房子的牙子。

决定做这件事时，她想到的第一助手就是叶青，一来他有很好的业务能力，二来他对镇上很熟悉，哪家公子好，哪家的家风佳，没有人比他更清楚。

表分男女两张，上方写号码、下方写名字，以线条串起，大家能从图上确定自己选的人有没有错误，也能晓得自己被谁选上，却不晓得谁选谁、谁与谁配上对，如果自选与被选能够对上，就会悄悄地被请到小亭子里见面，每个亭子相隔颇远，旁边有小厮、婢女侍候着，倘若双方有意，自会陆续安排机会让两人碰面。

但这不是晓夏的重点事业，她真正的工作还是在服装设计这块，她开了间制衣厂，雇用几个手艺好的女子做衣裳，而她只负责设计，成品专门供应“金缕衣”，至于整体造型，她只为“清照书院”的同学服务，即使如此她还是忙得脚不沾地，说好要亲自教育欣瑶的，到最后只能推给甘爷爷，也是两人投缘，一段时日相处下来，还真的成了亲爷孙。

命人张贴图表时，晓夏看一眼手中的册子，今天运气不错，竟然配出五对。

筛选条件这关非常重要，毕竟这时代，成亲往往与家族荣耀有重大关联。

五位姑娘被请走了，他们将会进行第二轮见面，而剩下的姑娘也不能冷落，晓夏领着她们在院子里饮茶说笑。

“……女人跟男人不同，看事情角度不同，喜欢的事物也不同，如果你与男子聊衣服首饰、化妆，他们会觉得无趣，即使表面上装作感兴趣，但心里难免不喜，因此想引起对方兴趣，就得开启对方喜欢的话。”

“可他们喜欢的我们又不懂。”

“不懂就问呐。你问对方答，男人会倍感成就，你以为说话只是说话，不对，那也是展现成就的过程，任何人都需要倾听者，当你扮演好倾听者，就会让说话的人感觉开心，喜欢同你说话。”

这时婢女上前在她耳畔低言，晓夏不由眉心一皱，随即浅浅笑开，“有件事希望各位姑娘谨记，今天虽然没有成功，却并不代表你们不够好，汝之蜜糖彼之砒霜，适合她们的不见得适合你，在一生的辗转里，有些人的出现是为了调整你，而不是为了留下你，只要透过不断的努力，出类拔萃的你，肯定能够留下所有人的目光。各位继续玩，我先失陪。”

沈曦与她对视一眼，低声道：“去吧，别担心，有我呢。”

晓夏走得有点快，心底琢磨着，莫非她开这种宴会不合法？有碍善良风俗？

不至于吧，如果是的话，沈曦的亲爹怎会允许女儿加入？既然合法，又怎会招来钦差大人？她没那么大的脸，不会认为自己做了有助于国家婚姻顺利、子孙绵延的好事，皇帝要招她进京去勉励嘉奖。

所以为什么呢？