馬文安最近在澤州可謂洋洋得意，走路有風。

自他出獄便回了家鄉，沒人知道他是夾著尾巴灰溜溜地逃回來的，只以為是他秋闈失了水準落了第，等之後得貴人相助，他不僅恢復了功名，家中捉襟見肘的情況也大為好轉，甚至因為澤州縣令知道他在幫貴人辦事，對他禮遇有加，他簡直成了澤州城一霸，無論如何欺行霸市，魚肉百姓，都有官府幫他兜著。

就拿他馬家懸賞朱玉顏這件事來說，他就是擺明要這女人的命，即使他師出無名，縣衙一樣幫他張貼告示、一樣派出衙役幫他尋人，搞得整個澤州城烏煙瘴氣，卻也沒人敢在他面前阻攔一句——因為那些偷偷罵他被他听到的人，墳頭上的土可能都已經凍硬了。

馬文安這般囂張跋扈，罵他的人有之，巴結的人自然也有，最近就有一個江南來的商人，欲往北方做生意，路過澤州听到馬文安的大名特地來拜見，在最昂貴的酒樓擺上一桌，送上了厚重的禮物，樂得馬文安眉開眼笑的。

「喲！這座金佛看起來很有份量，不便宜吧？」

馬文安回到澤州後或許是過得太舒坦，有些發福，在厚重的衣物襯托下，顯得腦滿腸肥，尤其當他涎著臉看著桌上一尊巴掌大的金佛，卻又想擺出讀書人的清高姿態時，更是慘不忍睹。

不過坐在他對面的江南富商李三卻對此丑態視而不見，滿臉都是恭敬及巴結。

「送給馬爺的東西，豈能以金錢衡量？這些都只是小人的誠意。」李三嘿嘿笑著，替馬文安添上他特地帶來的江南美酒。「這是小的特地由江南帶來的十月白，配上羊肉正正好，馬爺你試試。」

馬文安喝了口十月白，那清冽芳香的口感令他眼前一亮，再吃一  口羊湯里的肉塊，果然渾身都舒坦起來。「既然你這麼說，那爺也看到了你的誠意，這便收下了。」

他大大方方的收起了桌上的金佛，又一邊喝酒吃肉，一邊漫不經心地問道︰「是誰讓你來找我的？」

李三笑得一臉憨厚，「實不相瞞，澤州縣衙里的一名衙役是小的表兄，他說若要在晉省走得通，非得咱們馬爺出手才成。小的初來乍到，也沒有門路，就想請馬爺指點指點。」

馬文安眉頭一挑，由牙縫嗤了一聲，「如果你想找門路，一座金佛只怕不太夠啊……」

李三走南闖北多年，那是多麼會看臉色的人，隨即搭腔道︰「那是當然！今日這只是見面禮，要請馬爺指教，當然往後的禮數也不會少。為了表達咱們的誠意，小的還帶了另一項禮物，馬爺定然會喜歡。」

說完他拍了拍手，廂房門口立刻走入了一名女子。女子身段婀娜，在大冬天里也只穿著大袖開襟的衣服，露出桃紅色的抹胸，雪白的半片胸脯映得人眼花，走向馬文安的步伐都像隨時要倒在他身上。

「馬爺好，奴家名叫翠兒。」女子是李三特地買來的揚州瘦馬，自然是坐在了馬文安身旁，一顰一笑，勾人至極。

「哎喲！這一  口吳儂軟語說得爺整個人都酥了。」馬文安瞪著她的胸口眼楮都直了，而後不客氣地慢慢打量上來，直看到那翠兒的臉蛋。「嘖嘖嘖，模樣雖然差了朱家那女人一點，不過可比那女人溫柔多了，也算上乘了。」

听到朱家那女人，李三眼底精光一閃，「爺說的朱家女人，可是澤州城懸賞的那位？」

「你也看到啦？那女人就是爺懸賞的。」馬文安絲毫不掩飾澤州衙門就是替他辦事的，抬高自己的地位，他一邊喝著翠兒勸的酒，一邊大放厥詞，「也不怕告訴你，那女人得罪了爺，爺就讓她在晉省混不下去。爺可不只在澤州放了人，她只要一回太原，保證見不到明日的太陽。」

「馬爺在太原也有門路？」李三面露驚喜。

「那可不，好讓你知道爺的厲害。」馬文安為了表示自己真的很有辦法，靠向了李三低低說了個名字，竟是鎮守太原城外的盧千戶。

盧千戶屬太原前衛，平素駐軍在太原西南的蒙山上，居高望遠，若有大批人馬入侵必能瞧見，算是守衛太原極為關鍵的一號人物。

盧千戶的名字讓李三心中冷笑，但表面上仍擺出崇敬之姿，甚至嘆服地直接朝馬文安舉杯，「馬爺真是令小人敬佩，小人敬馬爺一杯。」

馬文安受用非常，這十月白也是當真好喝，他隨即一  口飲下，不帶一絲猶豫。

見他興頭上來了，李三也沒再提什麼生意上的事，就一邊勸酒一邊拍馬屁，馬文安摟著翠兒好一番胡天胡地，醉意上頭，說話益發大聲起來。

「今日爺高興了，看著你挺上道的，爺就指點指點你一條發財之路。」馬文安猛地住桌面一拍。「李三，你從江南來，能不能拿到便宜的茶葉？」

茶葉！李三大喜過望，「那自然是可以的，小的就是從事茶葉的買賣。」

「很好，爺做的大生意就與茶葉有關。你若敢冒險，那麼你準備一萬斤的茶葉，也不用太好的，爺幫你賣出去，包你賺得盆滿缽滿，就是事後嘛……」馬文安眯起本就不大的眼，腦袋都迷糊了，還不忘要好處。

「小人懂的小人懂的，謝謝馬爺提攜。」李三連忙拱手作揖，深怕錯過這個好機會。

他的識相，令馬文安得意一笑。「第一次可能賺不了什麼錢，之後還會有更多機會，跟著我馬文安做生意，不會錯的。」

這場宴席賓主盡歡，喝得迷迷糊糊的馬文安，自是不會知道在他醉倒于廂房里後，那美人翠兒直接站起來踹了他一腳，而一只信鴿自酒樓的窗戶飛出，朝向南方無垠的夜空。

半山村雖位于山上，冬日倒也沒有比太原冷多少，更重要的是這里並不常降雪，就算降雪也頂多十來日，比起每年都要迎接一個多月降雪的太原，氣候算是要宜人得多。

既然無雪，那村民們便卯足了勁趁著雪來之前，做了所有種藥的前期工作，選種，育種，清荒地、除蟲、防寒、積肥……甚至眾人將家中的火炕都清出專門用來育苗。

如果說過去每年冬日村民都是攢夠了肉躲在家里貓冬，今年便是人人都不想待在家里，能在外頭干多少活就干多少。

反而朱玉顏與陶聿笙是最閑的兩個人了，尤其是後者。

明明她讓他去解決澤州的麻煩，他卻鎮日陪著她窩在半山村里，游山玩水好不愜意，當她問他怎麼不去辦正事，他還裝模作樣地拿著摺扇搖了搖，說了句這等小事尚不必爺親自動手，吩咐出去自有底下的人去做。

朱玉顏哪里忍受得了他比自己還悠哉？

于是，陶少爺便被抓了壯丁，陪她一起視察著山里適合種藥的土地。

「就這一塊了，這里向陽，地勢平坦且不易積水……」陶聿笙一鐘鐘起了把土，放在手里揉捏。「土質是砂質壤土，有利于薯預的種植。」

「你連這都知道？」朱玉顏拿了塊帕子讓他擦手。

「打從知道大姑娘要種藥材，在下自是先派人打听好，否則萬一大姑娘問起，在下什麼都不會，豈非要挨打？」陶聿笙卻是逕自在一旁的小溪里洗了手，然後把她手上的帕子接過，好整以暇地揣進懷里。

他知道那是她閑著沒事和陳氏學的女紅，白生生的一張帕子只鎖了邊，沒有任何繡花，一看就是生手的作品。

「你拿了我的帕子做什麼？」朱玉顏哭笑不得，她連鎖邊都還掉了幾針，這男人也太不挑了。

「訂情之物。」陶聿笙突然又由懷里掏出一支金釵，親手插在她頭上。「我听到你和村長太太說從未做過女紅，所以這條帕子應當是你第一個作品？那在下便笑納了。」

朱玉顏被他逗笑了，想不到他又將那牡丹花釵取了回來，兜兜轉轉還是回到她頭上，不過在半山村里不適合戴如此富貴之物，她還是由頭上摘下，小心翼翼地收入懷中。

「你既然收了我的信物，就得好好替我干活！」她領著他開始圈地做記號。

陶聿笙卻是拉住了她的手，「活兒做好了可有獎賞？」

「看你的表現羅！」她笑得促狹。

陶聿笙挑了挑眉，揮手喚來了兩個村人，讓他們在這塊地做記號，接著拉著她的手也沒有放開，不緊不慢地拉著繼續往山里走。

陶聿笙一身粗布短打，朱玉顏也只是棉袍襦裙，頭上也光溜溜的沒有任何裝飾，但兩人站在一起就是有神仙眷侶的出塵模樣，讓村里的人看得欣羨，也不會特意過去打擾他們。

「我派了一個人假裝成江南富商李三去與馬文安接觸，昨日有了新進展。」陶聿笙難掩自己看到飛鴿傳書內容時的沉重。「他說馬家與姜家會突然致富，應該是因為往北方倒賣南方茶，而且還強調不要好茶，要劣茶，這件事應是由馬文安負責。」

朱玉顏一听就懂，笑容也收了起來，「能將劣茶在北方賣出高價的地方只有一個，那就是關外，莫非馬姜兩家走私茶葉？」

須知大批茶葉的交易在邊關是嚴格管制的，通常都是由官府來進行，與外族換取馬匹等戰用物資，要有茶引的商賈才能進行，而以馬姜兩家的背景，顯然還不夠資格。

陶聿笙微冷地一笑，「老實說，我不相信馬姜兩家走私茶葉是為了金銀錢財，可若他們的目的是馬匹，這兩家究竟想做什麼？或者說……他們背後那個人，究竟想做什麼？」

朱玉顏听得心頭一寒，突然聯想到什麼，被他牽著的小手，主動用力反握住了陶聿笙的大手。

他一怔，旋即低笑，「不要心急……」

「我是想到了重要的事，等會兒我說了，說不定心急的換作你。」她沒好氣地微嗔，就想把手抽回。

他自然是握得更緊，怎可能讓她這條小魚溜出他的手中。

反正大冬天的就當暖手爐了，朱玉顏索性也不掙扎，逕自說道︰「你來到半山村難道沒有發現這山村里一個年輕男子都沒有？」

「我以為是這山村太窮，所以年輕人都外出干活了？」這是很自然的情況，陶聿笙才來沒多久，也不像她刻意交際，便沒有特別疑惑。

「那也不至于一個都沒有。我問過村長太太這是什麼情況，她告訴我，村里的年輕兒郎全被征召為兵了。」朱玉顏沉聲道。「而且征兵的時間是在兩年前左右，我特地打听過，不只半山村，這附近所有村落的年輕男子都被征走了。」

這會兒換陶聿笙忍不住用力握了握她的手，面沉如水，「河套一戰後，並沒有任何戰事，外族更是被打得沒有十年不可能緩過氣來，何須征兵？」

「這便是我納悶之處。況且即便是正常的兵役，家中獨子或唯一的男丁，是可以不用服役的，但那次征兵卻是不分情況一網打盡。」朱玉顏輕嘆。「一個村子沒有青壯怎麼會有未來？這不是讓其他人等死嗎？所以我才想著教他們賣藥種藥，打獵畢竟風險大，至少村里的人能好好活著等到兒孫回來。」

朱玉顏抬頭仰視他凝重的面容，「我會突然想起此事，是因為你提到了馬姜兩家可能走私茶葉換馬匹，如果與征兵之事聯想在一起，你說馬姜兩家背後之人的目的，是不是昭然若揭了？」

「造反。」陶聿笙輕輕吐出這兩個字，對此他早有預感，再加上朱玉顏提供的資訊，約莫有八九分肯定後，他反而更淡然了。

既然已有了這個苗頭，那麼他只能盡己所能的不要讓災禍擴大。

幸虧他因為她的事，誤打誤撞地與馬文安搭上關系，接下來就讓李三陪著馬文安走一趟北方一起賣茶，看能不能打探出更多消息。

「你真是聰明伶俐，這回算是托了你的福，不愧是我看上的人。」陶聿笙唇角微勾，趁著四下無人，輕輕將她帶入懷里。

朱玉顏當然不可能告訴他，她雖然沒有看完《陶聿笙傳》，但簡介里頭提到了陶聿笙經歷過造反，她才會往這個方向猜。

現在尚且不知道到底是誰要造反，什麼時候起事，但能提前防範一番還是好的。

朱玉顏現在很習慣他的擁抱了，但更習慣的是與他斗嘴，「我什麼時候成了你的人？」

「我們不是才剛私相授受？」陶聿笙伸手輕指了下她藏在懷中的金釵，他甚至還有她親繡的手帕呢！

這指控朱玉顏可不依，「這金釵是我帶你在江南做生意，你送我的回禮好嗎？我們可沒有做任何逾矩之事，不算私相授受。」

都抱在一起了還不算逾矩？陶聿笙眉梢微挑，突然將她抵在樹干上，接著低頭便是一記深吻。

朱玉顏嚇了一跳，本能的伸手抵住他的胸口，但他的氣息好聞得令她迷醉，讓她的雙手不知怎麼變成緊緊拉住了他的衣襟，眼眸也隨之閉起，如此能更深刻的感受他的輕憐密意。

懷里人兒突然變得柔順，陶聿笙便更放肆了，?崆崽艨?慫?拇劍?　榱慫?拿籃茫?腥擻肱?思涓沼肴岬南　希?拖褡釤鵜鄣畝疽??釧?諒儼黃穡?皇栽偈浴-

待到他終于糜足，離開了她的唇，朱玉顏只覺得腿都軟了，心跳快得不像自己的，想不到她竟然也有被吻得不能自已的時候。

陶聿笙仍然抱著她，卻是低頭在她耳邊輕聲道︰「這不就逾矩了？」

朱玉顏臉色微變，伸手就要推他，他卻早已知機地放開了她，帶著得逞的笑聲遠去。

他的聲音遙遙傳來，「我去看一下剛才那塊地，可別圈錯了。」

她又羞又惱地瞪著那可惡的背影，一會兒笑了，但一會兒卻又難受了起來。

《陶聿笙傳》的簡介上，寫的可不只他歷經了造反，還寫到他因商立功，得到皇帝的賞賜……因而尚了公主。

李三果然很快地弄來了一萬斤的茶葉，全都按照要求是中等茶至粗茶，這等能耐令馬文安對他看高了一眼。

因此李三也得了賞識，入了臘月，能跟著馬文安的車隊北上做生意。

選在這個沒有商旅願意出行的季節，不過是為了掩人耳目，沿途寒苦自不多說，但李三這段日子已經很了解馬文安了，他特地多帶了幾個人手就是為了沿途服侍馬文安，讓他舒坦得幾乎忘了旅途辛勞，可以說沒有一個手下能做到如此周到。

加上馬文安途中暗自試探了李三幾回，此人對他幾乎毫無二心，使命必達，令他也對李三更加信任，當即收用了做自己人，放心地撒手讓李三去做一些親信才能做的事。

在此同時，太行山上飄起了初雪，半山村前一陣子的忙碌卻沒有因此停下，只不過前一陣子是為了明年種藥做準備，眼下則是忙著迎接年節的到來。

在這樣喜慶氣氛之中，帶著對未來的期許，半山村的人每天笑呵呵的，甚至因為這陣子大家一起忙活，感情更好了，每個人都搶著請朱玉顏與陶聿笙到家中一起圍爐。

最後眾人合計合計，橫豎村子里正在修築日後貯存藥材的窯洞，索性把洞挖大一點，前頭蓋個泥瓦房，待到除夕，全村的人就一起在里頭吃團圓飯。

于是半山村的人比前些日子干活干得更起勁了，村里有現成的土坯，只要勤奮點年前定然能好，于是男人們蓋房子，女人們蒸饅頭煮菜，小孩們則是在四周瘋跑，爬樹推碾子玩泥巴，是打從征兵後便沒看過的一派熱鬧景象。

孩子們最喜歡的就是一種叫「響窩窩」的游戲，將濕泥巴搓成空心的團，能搓多大搓多大，而後從高處啪的一聲扔在地上，誰發出的聲音大、泥土擴散的範圍最廣就是贏家。

因著雪停，未積雪的土地成了泥地，更方便玩這游戲，孩子們簡直玩瘋了。

在忙碌的村人之中，朱玉顏肩不能挑手不能提，一手廚藝能殺外敵，反倒成了最廢的一號人物，索性不礙大人正事，反過來加入孩子的行列。

「牛蛋的聲音大，砸的泥土噴得圓，所以牛蛋贏啦！」

朱玉顏混在孩子堆里做裁判，牛蛋是村長家的孫子，一向是村里的孩子王，她住在村長家，自然與牛蛋親近。

但隨即就有人不服了，你一言我一語地爭辯。

「明明我的比較大聲！」

「我的圈比牛蛋的大！」

「牛蛋的泥巴不是他自己團的，那不算……」

眼睜睜看著這麼多人反駁自己，朱玉顏不滿了，「我說牛蛋贏就牛蛋贏，他的泥巴是我團的，我團的泥巴最厲害，怎麼樣？」

雖說她對孩子們耍起了無賴，但她人美心善的印象深植人心，孩子們都覺得她在和他們玩，隨即順著她的話起。

「不然顏姑姑玩！顏姑姑玩——」

「我玩就我玩！」

其實她在旁邊看了這麼久，手早癢了，否則也不會替牛蛋揉了個泥團。

在大伙兒的起哄中，她抓起了泥巴，先做了一個空心的胚，然後在泥地里滾起球來，袖子弄髒了都不在乎。

「好了！看我的！」她抱起泥球左右張望，最後爬上一塊石頭，而後把泥球後往地上一扔——啪！不知哪個倒楣鬼剛好走了過來，泥球在他身前炸開，濺得他的衣服下襪鞋子全是泥。

「哎呀！抱歉，我……」朱玉顏看清了來人，道歉的話卡在了喉頭，最後居然變成響徹雲霄的大笑，「啊哈哈哈哈，陶少爺你真行，真會挑時間走過來，哈哈哈……」

陶聿笙哭笑不得地看著她，反正衣服都髒了，他也慢條斯理地團起了泥球，然後扔到了朱玉顏腳邊。

他扔的泥團可是與眾不同，充滿了技巧性與擴散性，不只朱玉顏中招，半條裙子都黑了，站在她身邊的小孩子們無一幸免，離得最近的牛蛋甚至一張臉都是泥點子。

原本不知該生氣還該大笑的朱玉顏這下子樂了，「陶少爺你要引起眾怒了，孩兒們！給我反擊啊……」

結果不知怎麼著，站得離朱玉顏這頭近的孩子們，與陶聿笙那一端的孩子們，居然打起了泥巴仗，其中又以兩個大人玩得最開心。朱玉顏專門朝著陶聿笙扔泥巴，但他也沒怎麼反擊，只是輕描淡寫地一躲，最後泥球總是打到他身邊的孩子，然後就惹來更多的泥球朝她飛過來。

朱玉顏一邊尖叫著一邊繞著圈子躲，最後耍詐躲到了陶聿笙後頭，于是砸向她的泥球，不可避免地全到了他身上，然後她也壞心眼的在他胸口留下了她的泥掌印，最後在看到他不知什麼時候手里拿了個西瓜那麼大的泥團，她又驚叫著跑離他。