朱玉顏卻越听越覺得奇怪，「那次征兵是什麼時候？」
「兩年前？」周萍詢問地看向陳氏。
陳氏點點頭，「差不多，就是當今登基之後沒多久。」
朱玉顏更迷惑了，據她所知，朝廷打的最後一場仗就是收復河套，之後皇帝一直讓百姓休養生息，不輕啟戰端。
這村里的年輕兒郎都被征兵，是征到哪里去了？況且一整個村落的年輕勞力都被帶走，等于斷了這個村落大半的生計。
如果她沒記錯，朝廷就算讓百姓服條役也會考量家里情形，比如獨生子或家中只有一個男丁的，就不會被征兵，可是看這半山村，是所有年輕兒郎都不見了。
詭異，太詭異了。
不過這不是她細思這等復雜事情的好時機，因為眾人已經走到山頂，獵戶們分散去尋獵物，婦女們則是砍柴的砍柴，耙松毛的耙松毛，像周萍和朱玉顏這種年輕女孩，就被分配四處看看，若有還能吃的蘑菇、野果或核桃就撿回來，真的什麼都撿不到，那就撿枯枝。
但朱玉顏卻不是為了這些而來，就在周萍興高采烈的發現一叢野山蕈時，朱玉顏卻是四處打量，最後眼楮一亮，在大樹下尋到了她想要的東西。
「阿萍！快過來，有好東西！」她朝著周萍招手。
周萍挖完了野山蕈，一听到好東西便興沖沖地過來，卻見朱玉顏指著樹根旁的一叢雜草。
「有沒有看到樹上的藤蔓？你從藤蔓連到土里的位置往下挖，會有像是樹根的睫，記得小心點，那個睫很長的！」
周萍聞言也起了興趣，便拿著鋤頭一點一點的挖著，才下去幾鋤真讓她挖出了睫，只是這越挖越深，越挖越深，最後她索性扔了鋤頭用手，最後猛地一拔，拔出了一條約莫她三指寬，手臂長，直挺挺的一條睫。
「這是什麼啊？花了我好大勁挖出來，看起來也不好吃，咱們還沒窮到要吃樹根吧？」
周萍莫名其妙地看著手上樹根似的東西，有些嫌棄。
許是她的聲音大了些，把周圍的幾個嬸子，包含陳氏都吸引了過來，眾人看著她手上筆直的樹根指指點點的，都不知這是什麼，卻又感到好奇。
「行了行了，你們一個個七嘴八舌，也說不出朵花。這是顏兒讓采的，肯定有她的道理，讓她說說這樹根是做什麼的。」陳氏沒好氣地攔住了說個不停的眾人。
朱玉顏接收到一個個不解的眼光，依舊神情淡定。「這是山藥，或者說是薯蕷，能吃也能入藥。」
眾人你看我、我看你，皆是一頭霧水。
朱玉顏索性更詳細地解釋，「不知道大家有沒有听過『四大懷藥』這個說法，四大懷藥分別是山藥、地黃、牛膝和菊花。它們在同一個地方被發現，後來大量移植，也只在那個地方種得特別好，其他地方種出來的都不成，所以有了四大懷藥之稱，到了大城鎮里，可是眾人爭相搶購的。」她的嘴角漸漸勾起了一抹耐人尋味的微笑。「而那個地方，便是懷慶府。」
在現代，她做的生意之中就有中藥的買賣，四大懷藥更是重中之重，因為怕被人騙，她還特地深入山林去了解過野生中藥與種植中藥的區別，所以她能認得出山藥的模樣。
當然周萍手上的是最原始野生的山藥，品相自然沒有後世改良過的那樣好，但說起藥用及食用價值，應當也不會太差。
周萍第一個反應過來，「懷慶府不就在咱們南邊？」
朱玉顏笑道︰「沒錯，而當初發現這些藥材之處，便是太行山麓。」
陳氏听得心頭直跳，「顏兒你的意思是……」
「菊花就不用說了，村子里到處都是，至于山藥、地黃及牛膝，我認得這幾種藥材，更重要的……」她頗富深意的看著陳氏，「我知道怎麼種。」
陳氏當即醍醐灌頂似的一個激零，當機立斷地嚷道︰「都別撿了都別撿了，去把各家的漢子們找回來！這里有重要的事，讓他們有多快滾多快，全都到這里來！」
婦女們一哄而散，鑽進山里去尋自家男人了，朱顏則是又帶著周萍及幾個婦人繼績尋找，最後還真讓她找到了牛膝與地黃。
更令人欣喜的是，牛膝竟是找到了一大片，一眼望去都看不到邊，幾乎是天然的藥出。陳氏向朱玉顏打听了下販賣的價格之後整個人都在發抖，「這下發了，這下發了……」
這麼一陣折騰後，進山的男人們也一個個被找了回來，冬日里獵物本就不多，也就周父手里拎著只瘦巴巴的野雞，其他人都是空手回來的。
「找得這麼急，是什麼要命的事？」村長問道。
「可不就是要命嗎？你們看看這些藥材，我們以前都認為是雜草呢……」陳氏聲音都有些顫抖，把朱玉顏帶著她們找到藥材的事說了。「顏兒說她會種藥材，沒道理兩地離得這麼近，懷慶府種得出，咱們種不出，所以她先讓我們多尋點藥苗，開春後就教我們種，不出意外最快明年就能賺到錢了……」
一番話說下來，原本不懂自己為什麼在這里刨樹根的人也懂了，紛紛激動地看向朱玉顏，面露感激。
「顏兒，這……這可真是……」村長用手在身上擦了擦，又抹了抹不存在的汗水，話都說不好了。「你這是帶著咱們整個半山村發財啊！我們要怎麼報答你……」
「千萬別這麼說！我不過一個外來人，村子里的人都能對我這麼好，我只不過做了應該做的。」朱玉顏在受了村人的恩惠後，便有此打算了。「雖說這事才剛開頭，但我有信心做成，大家盡管放心挖，只是挖藥需要特殊的藥鋤和器具，像我們這樣的鋤頭是不成的。還有我們得向縣里買下靠咱們半山村的山頭，開荒整地，接下來可有的忙了，屆時大家別襖邸！-
「累自是不會累的，大家都是能吃苦的，問題是買那些藥鋤還有土地什麼的，得需要多少錢，大家得先合計合計……」陳氏很快地由興奮冷靜下來，半山村人不怕苦，可撐不住窮啊！若是開頭要花太多錢，可沒幾家負擔得起，這事八成要黃。
看著金山在眼前卻搬不到，她只覺渾身長蟲似的，哪里都癢，哪里都不舒坦。
「錢的事情別擔心。」朱玉顏那金釵早就換回了銀兩，手里正是富足的時候，便是等著用在這個地方。「陳嬸子還記得我那釵子嗎？開頭的銀兩，我替大家出了，之後大伙兒種出了藥材，可要先賣給我啊！」
陳氏聞言鼻頭一酸，眼淚忍不住落了下來。「咱們半山村是做了什麼好事，居然救了尊女菩薩回來……」
眾人聞言，亦是無比動容及感慨。對他們而言，付出的只是一點善心，但得到的回報卻是能造福後代子孫的。
果然祖宗說得沒錯，種善因得善果，遇到有困難的人若有余力盡量幫上一把，現在回報不就來了嗎？
那日之後，半山村的人個個都像喝了雞血，滿山遍野的往山林里跑，就為了尋朱玉顏所說的那幾樣藥材，而村長也帶著眾人到衙門買山地，這麼大的動靜，自然讓半山村附近的幾個窮村都注意到了。
一問之下，竟是有女菩薩願意帶著眾人種藥材，大伙兒都是常帶著獵物與山產跑城里的人，消息自不是那般閉塞，知道藥材要真能種出來，別說發家致富，至少吃喝不愁，甚至是福蔭後代的大好事。
由于都是鄉里鄉親的，這大山上幾個村落的人平時都是互相幫忙，彼此通婚，掰扯一番都有些親戚關系，當其他村人求到了半山村村長頭上，村長也只好硬著頭皮來問朱玉顏。
想不到朱玉顏格外的好說話，說她原本就擔心只一個半山村的村民種藥材，只怕種不到她需要的量，既然周圍村落的人都願意加入，沒有不答應的，更慷慨地願意替他們墊付種植的經費。
半山村的村長不知她說的是真的，只當她是不願令他難做，不由對她感激涕零。
于是原本只是一個村的人在大冬天的山林里瘋跑，現在成了好幾個村的人每天不著家，都耗在山林里了，顯得原就空曠的半山村里更加空曠，只剩下真的上不了山的老人及孩子們。
這日，朱玉顏站在村長家外頭，拿著村人挖回來的地黃草正仔細辨認著，突然村口方向遠遠傳來周萍的聲音。
「朱姊姊，有人來找你了！你說遇到手里拿扇子的再帶過來，我帶那個人來了……」
听到這話，朱玉顏嬌軀微震，手里的地黃草掉在了地上，接著本能的朝著村口方向行去，走著走著又嫌太慢，最後小跑了起來。
很快地，她便見到了一個熟悉的身影朝著她行來，依舊是那樣清風朗月，風度翩翩，她這時已控制不住自己的情緒，眼眶忍不住紅了起來。
來人便是陶聿笙，當他見到朱玉顏時，這一路尋人的焦急心情才真的平復下來，取而代之的是重逢的喜悅。
他見她乳燕投林似的飛奔而來，應也是迫不及待想見到他，心頭一暖，本能的張關了雙手，想不到她跑到他身前一步時，竟是硬生生地停了下來，紅著雙眼可憐兮兮地瞪著他，最後嬌嗔地在他胸口落下一拳。
「你怎麼才來！我等好久了！」
陶聿笙一嘆，他如何能忍受她這小鹿般無助的表情，最終還是依循著自己的本能，將她擁入懷中，「抱歉，是我來晚了。」
「本來就是你來晚了！我還擔心你看不到那金釵，不知道來找我，那我得多委屈啊……」她又輕捶了他兩拳，最後卻是柔順地依偎在他懷中。
有些事，至此便水到渠成了，無須多言。
村民們都識相地別開了視線，周萍也知道這里不是談話的地方，索性把兩人帶回周家，然後把屋子讓給他們，自己出去尋父母說明情況。
只剩下兩人獨處，陶聿笙才說起這一路尋她的經過。
「我處理好江南之事回太原，發現你竟還沒有回家便覺不太對勁了。之後連朱二叔都來尋我，問起你的行蹤，我才知事態嚴重。」他回想起當時的情況，仍心有余悸。「後來我調查你回晉的路線，尋到了當初護送你的鎳局，才知你們竟在太行山里遇襲，僅兩、三人生還，其中便有你那護院其中之一。還是他告訴我你當時與青竹分頭跑了，我才抱著一絲希望繼續尋找。」
話聲至此，他停頓了一下，起伏不定的情緒快壓抑不住了，好半晌才能緩過氣來繼續說道︰「我重新走了一遍你的路線，沿著太行經一路尋到澤州，卻發現有人在懸賞你的行蹤，我隨即判斷你定然還活著，只是躲起來了。而後，通元當鋪里你典當的金釵便送到了我這里來，我依著當票尋到了這半山村。」
遍布晉省的通元當鋪里有陶聿笙的份子，這件事除了至親無人知曉，他原本以為她到那里典當金釵是一個巧合，但依後來她見到他的反應，他便知道她是幸 ??-
他不懂她如何探得他與通元當鋪的關系，不過他也不會過問，就如同他也有他的消息管道，不全是她能接觸到的。
陶聿笙可能至死都想不到，她靠著一本傳記，把他早年經商的事蹟了解得七七八八，要不是書沒看完，她還能預言他五十歲時蓄的胡是山羊胡還是八字胡。
「幸好你真的在。」最後他說，終是忍不住動容再次擁她入懷。
朱玉顏卻是輕輕一掙，縴縴手指點在他的胸口，將他格開來。
「豈能那麼輕易讓你想抱就抱？」她嬌氣且高傲地說道。「你既發現澤州有人在找我，應該也查明對方是誰了吧？」
依他的行動力及在晉省的底蘊，肯定把對方都查個底朝天，她毫不懷疑他有這個能耐，而這也是她目前尚比不上的。
「快告訴我是誰這麼恨我，我才能好好反省一下……」她挑眉，表情可無一點自我檢討。
「反省自己過去行事不該那般乖張？」他笑問。
她白了他一眼，「反省怎麼沒在他們殺我前，先宰了他們！」
「其實你只是不願往那方向去想，但想殺你的，的確就是你的親人。」隨著話聲，他的笑容慢慢收起。「懸賞你的人很輕易就能查出來，是馬家及姜家。他們都將馬文安先前栽了跟頭，還賠了大錢的事，算在了你的頭上。他們也知道要算計你嫁給馬文安是不可能了，所以下了決心讓你死在外面，因著這一趟是你父親同意你出門的，你死在山匪手上也怪不了誰，這樣你大伯母姜氏就能借著替你辦後事，順勢接下你母親的嫁妝。」
過去沒想做這麼絕，是以前的朱玉顏大門不出二門不邁，沒有這個機會，若她死在朱家那朱宏晟肯定與大房拼命，所以大房才會想方設法把她嫁給馬文安。
但現在因為朱玉顏弄掉了馬文安的功名，還讓姜、馬兩家元氣大傷，他們就忍不了了，掌握她出行的路線還不弄死她。
朱玉顏聞言表情很是奇怪，像是遺憾，又像是難過。
她自然也想過是朱家人想害她，但她畢竟佔了這個身體，與那些人血脈相連，非必要時不會往最壞的情況想，只不過姜氏對她母親遺產的貪念，似乎遠遠大過于她的想像。
她真的很不想與大房撕破臉，因為這樣最難過的將是朱宏晟，可是現在已然避免不了。
「姜家與馬家急欲得到我母親的嫁妝，必定很是缺錢，既然如此，他們又怎會有那麼大的財力買凶殺我，又哪里來的權力能把自己當官府，在澤州懸賞？」她不解地問道。
「這也是我的疑問。而且那馬文安的功名恢復了，又開始在澤州作威作福，比在太原時還囂張，馬家與姜家甚至在短短幾個月的時間內緩了過來，並過得比以前闊氣得多。」陶聿笙雙眸微眯。「輕飄飄地就起死回生，只怕這兩家背後有人支持。」
原本只是一樁謀財害命的案子，怎麼似乎越來越復雜了？朱玉顏擰起了眉。
陶聿笙更進一步沉聲道︰「甚至他們請的殺手並不簡單，似有軍方背景，不是一般百姓請得起的。」
「我也是一般百姓，我也請不起他們。」朱玉顏眼珠子一轉。「但是你可以吧？」
陶聿笙但笑不語。
「我不管，你都追到這里了，還查到了這一步，總不能功虧一簣？」她理所當然地要求他。「至少也得擺平那懸賞之事，否則我豈非一輩子要躲在這里？」
他持續不語，只低頭看著她仍然抵著他胸口的修長手指。
這個意思很明白了，我和你什麼關系？為何要為你奔波勞碌？
不愧是奸商！
她不依地瞪著他，手指更用力戳了兩下，「這時還想佔我便宜？方才在村口讓你得逞，還能算是久別重逢，現在又算什麼？」
他朗聲一笑，一手抓住她的手，直接霸氣地抱了上去，「算是情不自禁。」
