泰元十六年，京城。

朱冉冉粗喘著氣從睡夢中醒來，縴縴素手緊緊地抓著自己的脖子，利刃劃開血肉的刺痛感雖僅僅就那麼一瞬，可依然痛到她無法呼吸……

她死了，在前世，她甚至不知道自己是被誰殺死的。再次醒來時，她竟然回到她十六歲這一年。

前世十六歲的她人在中都，努力讓自己活得很忙，像個野人，而不是女人。

這一世的十六歲，她選擇回到京城，不管爹爹如何勸阻，她都堅持這回要跟他一起回京，不管她回到京城將要面對什麼，她都不會退縮，因為京城里有一個她想要保護的男人，無論如何，既然老天爺把她重新送回十六歲，前世發生過的那些不好的事，她都會盡己所能的不讓它們再發生。

丫頭阿零端著小水盆進門時，見到的就是她家小姐喘吁吁的坐在床上模著脖子的模樣，忙不迭將水盆放好，將小毛巾放進熱水里擰干後便奔到床前替她小姐擦汗。

「小姐，您又作惡夢了？」阿零細心的替主子擦拭。自己被派來當小姐丫頭的時間其實也就在小姐回京後的這短短幾日，卻日日見到小姐作惡夢，每次作惡夢醒來都是模著脖子很痛苦的模樣……她不敢多問，就怕觸及小姐的傷心事。

「嗯……沒事，就只是一場惡夢而已。」朱冉冉苦苦一笑。

幸好，它變成了一場惡夢，就只是一場惡夢而已。

重活一次的她，哪會在意這樣的惡夢呢？比起這些可怕的現實真實地在她的生命里上演，讓她眼睜睜看到那個男人死去，又讓自己莫名其妙的被人用一把刀抹了脖子，這樣的惡夢當真不算什麼。

阿零見狀，放下手邊的毛巾，走到桌子旁提起一壺方才端進房不久的茶，替她家主子倒了一杯，「小姐喝杯溫茶吧，溫度剛剛好。」

朱冉冉接過，乖乖的將茶給喝光，心底正盤算著回京三天了，該上哪去走走逛逛，既然回京是為了幫那男人度過難關，說什麼也得先熟悉一下她久違的京城。

魯國公府施粥出事是年底的事，她還有挺多時間做準備，前世她活到十九歲，比現在的她可多活了三年呢，商行的事務她前世便已得心應手，采購進貨或抓帳都難不倒她，甚至這一世還可以提早布局……

不過她自然也知道，就算她再厲害恐怕也很難讓爹爹把整個商行交給她一個小丫頭來管，她才十六歲，還剛回京城，爹爹不要以為她是來添亂的就已經阿彌陀佛了。

萬事只宜徐徐圖之，急不得，慌不得。

她可是比這一世的人預知未來幾年的事呢，只要多動動腦子，總找得到突破口的。又，為了在中都安插自己信的過的人，還特地把本來的丫頭心兒留在了中都，養了一群信鴿，好讓彼此可以用最快的方式傳遞訊息。

不只心兒，還有壽伯的兒子張範，要運送到京里的各地貨物都需要經過中都，假他之手，要是少了他的幫忙，她要騙過爹爹忙活一些旁的事可就難了。

「小姐，老爺出門前讓奴婢告訴您，鳳怡宮來了帖子，讓小姐您去參加七日後宮里舉辦的賞花宴。」

朱冉冉微微一愣，這宮里的消息還真快呵。

看來宮里那位時時刻刻都在監控著他們朱家的一舉一動啊！莫不是家里飛進了幾只蒼蠅都有人回報到宮里去？

阿零邊說邊小心翼翼地觀察著她家主子的神情，見小姐沒啥太大反應，又道︰「老爺還說，就算小姐您再不願意去宮里湊熱鬧，這賞花宴也得去一趟，畢竟是鳳怡宮的邀請，咱們拒絕不得。」

朱冉冉嘆口氣，把杯子遞給阿零後下了床，「自然是要去的，索性今天咱們就去逛逛城里的綢緞莊吧，既然要進宮，身上行頭不能少。先去極品，再去如意……」

阿零微微一愣，出言提醒道︰「小姐，咱們商行就有一間綢緞莊。」

雖說她當大小姐的丫頭才沒幾天，但她被買進朱府也有幾個年頭了，有關朱家的產業及京城里的事，她可是一百一千個比這位久居中都的大小姐熟呢，唉，幸好有她在一旁侍候提醒，不然小姐這回可要漠了！

朱冉冉好笑的看她一眼，「我當然知道咱家有綢緞莊，你當本小姐是鄉下來的土包子嗎？」

阿零臉一紅，不好承認自己當真曾有這樣的想法，忙道︰「那您的意思是，還要逛逛其他商行名下的綢緞莊嗎？」

話說，有人家里開商行，卻往其他家商行買東西的嗎？這未免太奇了怪了！

「是啊，知己知彼，才能百戰百勝。」

「可是這若是讓老爺知道了……」

「自家千金在幫他探察敵情，當爹的自該欣慰不已。」

「是這樣嗎？」阿零微微露出苦笑，「小姐，您進京後明明答應過老爺，絕不會替老爺惹麻煩的……」

朱冉冉沒好氣的瞪了這個丫頭一眼，「小姐我去商行挑幾匹絲綢緞子做新衣，怎麼就是替你家老爺惹麻煩了？」

「極品綢緞莊是國舅爺開的。」阿零不得不出言提醒道，這城里誰不知道五年多前國舅爺的一家子都是因少爺而死？小姐還要去人家商行逛逛？這不是擺明著去撞人家刀口嗎？

「奴婢雖說有點功夫可以保護小姐，可不保證打得過秦國舅啊。」

嗄？朱冉冉眨眨眼，「誰要你跟他打啊？」

阿零的眉頭皺了皺，「那要是秦國舅發現小姐回京，還出現在他的店里，要小姐拿命來償，那該如何是好？」

「他不會，人家可是個溫柔的好好先生。」

聞言，阿零張大了嘴，驚詫得下巴差點掉下來，「秦國舅？好好先生？溫柔？小姐，這是您從哪里听來的謠言？」

「謠言？」這會換朱冉冉莫名其妙的看著阿零，「為何是謠言？秦慕淮本來就是個溫文儒雅的公子，我又不是不認識他！」

「小姐認識的秦國舅是多久以前的秦國舅？」阿零反問她一句。

「我……也沒多久啊，不就是六年前，他和魯國公之女成親的時候。」

阿零恍然的點點頭，「當時奴婢才十一歲，還沒進朱府呢，不過打從奴婢到了京城這幾年，听到見到的秦國舅可跟溫柔沾不上邊呢，平日不苟言笑，沉默寡言，遇事冷靜，殺伐決斷從不手軟，短短幾年便將極品商行經營得有聲有色，每每壓咱們商行一頭，咱生意都不知被搶走了多少呢，老爺就算心里不樂意也從不跟他計較，都說他也是個可憐人。」

原來，她家阿爹也會心疼人呢……

朱冉冉唇角淡淡勾起了一抹笑，心頭卻感傷不已。想到秦慕淮因為那場意外變了一個人似的，就不得不為他心疼。

可前世在他將死之前見到他時，他還是她心中那個永遠溫文儒雅的秦慕淮啊！

一樣溫柔的眼神，一樣溫柔的微笑，一樣溫柔的對她說著話……由此可知，他一直都沒變的，變的只是他外在的模樣，而不是他的心。

又或者，他其實變了，只是將死之前的他被意志及病痛消磨得又恢復到以前的模樣？

朱冉冉一嘆，低喃道︰「他的確是個可憐人，功夫這麼好，還淪落到被人毒死，也真是夠笨的了……」

阿零不解的看著她，「小姐……您說什麼？」

「我說……早膳準備好了沒？本小姐肚子餓了。」朱冉冉轉移了話題。有點慶幸這丫頭進朱府進的晚，沒听說她兒時喜歡秦國舅的糧事，否則恐怕此刻她的耳朵會很不得安寧。

一听主子餓了，阿零趕忙點點頭，「嗯，好了，小姐等等，奴婢馬上送過來。」

只見剛剛還在「教訓」她家小姐的小大人阿零，此刻又變回乖奴婢的模樣，匆匆忙忙的奔進奔出，替她家主子張羅吃的去了。

＊

京城的街廓的確比中都大又寬，而且熱鬧非常。

放眼望過去，米店、茶店、酒樓、鹽店、綢緞莊子、當鋪、珠寶這樣的大店比比皆是，路邊的小店鋪更多，賣珠釵首飾、冰糖葫蘆的，還有一些小孩姑娘家愛的小玩意。

街頭賣藝雜耍的更是十八般武藝樣樣精通，不時地可以傳出圍觀人群的掌聲與笑聲，當然還有打賞聲，鏗鏘鏗鏘地撞擊著盛錢的缽盆。

皇商是以官方身分管理朝廷經營的事業，也提供宮里所需所用，可以說是壟斷的行業，競爭的敵手除了其他皇商，便是一些進行私貨買賣者，但後者在京城皇帝的眼皮子底下基本上是很難有作為的，除非不怕死。

皇商經營的業務品項除了米茶鹽及銀樓票號，還有一些皮革瓷器木器，極品商行雖說是後起之秀，但旗下經營的米店品質優良，錢莊更以服務著稱，京城許多大戶人家的錢都很喜歡存在這里，極品商行家的銀樓和綢緞莊子更以精致的繡工出了名，很得宮中貴人們的喜愛。

而極品商行正在做的這些業務，基本上都與福悅商行重疊了，鹽這項大宗業務則由福悅商行和如意商行兩家負責。

說到底，朝廷產業又大又廣，遍布全國，自然也不會專責于某個皇商，又米鹽類都屬民生物資，極其重要，更不可能讓某一家商行獨斷。

說是讓其相互競爭才能有進步，也可以說是讓大家相互制衡，全都是上位者的權衡之術罷了。

大業王朝是個挺開放的王朝，沒有男女大防，連宮宴上都不太忌諱男女同食同飲，就算皇帝換了好幾位，邊境之戰也沒少打，但國力依然昌盛，民生安定，富庶繁華，這一點，站在京都街頭就可以親眼見證。

「阿零，我突然想吃糖葫蘆，你去前面幫我買兩枝。」

「兩枝？小姐您一個人要吃兩枝？」阿零看著她家主子一眼，「會胖的！」

「是你一枝我一枝啦。」

阿零听了很是歡喜，應了聲好便要轉身，想想不對，又轉了回來，「小姐，您一個人在這里……」

「這里是京城大街，人來人往，難不成本小姐還會出啥事不成？你快去快回，我就在這里等你。」

阿零不放心的看了她家主子一眼，「那小姐您不要亂跑。」

「知道啦。」朱冉冉朝她揮了揮手，見人走開了些，這才往前走了幾步，仰頭看著寫著「極品綢緞莊」五個大字的匾額，終是鼓起勇氣提著裙擺走進去。

屋內出乎她意料之外的寬敞明亮，三面都是木造大窗子，從天頂一直到她腰際的雙開長窗有著華麗的木雕紋飾。

窗外是可以引入天光的中庭院子，栽了好幾棵櫻花，粉女敕粉女敕的映滿她的眼簾，朱冉冉看傻了眼，以為自己走錯了地方，這里哪像是個賣布料的店？這分明是哪位貴人住的京城院落吧？

直到她的身旁傳來一聲熟悉卻又陌生的嗓音，朱冉冉不由得側身望了過去，果真見到那位她日思夜想的男人。

秦慕淮一身素面的青藍綢面衣衫，一只簡單的金色玉冠束著發，貴氣天成，英挺俊秀依然，光一眼便可以讓人輕易認出他來。

見到恍如隔世的男人是什麼樣的感覺呢？

激動得死命咬著唇，就怕自己失禮的叫出聲來︰心跳得超快，怦怦怦地像打鼓似的，覺得胸口都要被這鼓聲脹破。

朱冉冉幾乎是屏住氣息定定的望著他——

「替孔姑娘找匹淡紫的上等絲綢，要最好的那種，就上次從南都進貨的那批吧。」秦慕淮語調不慍不火，一張好看的俊臉上看不出任何表情。

「是，爺。」掌櫃的恭敬的應了聲，轉身叫人到里頭取貨去了。

「爺，奴婢真的不需要用那麼好的絲綢來裁衣服……」孔香凝又羞又怯地看著秦慕淮，小手還揪著帕子緊張的揉啊揉。

「說過不要自稱奴婢，你不是我的奴婢。」

孔香凝低下頭，柔柔地道︰「妾身是爺揀回來的，一輩子都是爺的人，除了是奴婢，妾身還能是什麼？妾身願當奴婢，才能一輩子待在爺身邊侍候爺。」

秦慕淮對身邊女子的吳儂軟語並不為所動，連眉毛都沒挑一下，語氣平穩，「我不需要你的侍候，秦府已經夠多下人了，你既會寫字認字，以後就到商行里幫忙管事的處理一些庶務文書，不必大材小用。」

孔香凝微微抬頭看了一眼秦慕淮，眼波流轉，款款動人，「是，爺，妾身感謝爺的關照。」

秦慕淮沒答話，因為感覺到一股灼灼的目光正看著自己，可以說是下意識地轉過身去，剛好對上那道灼灼視線的主人。

小小的鵝蛋臉，雪白中透著粉女敕的紅，明眸皓齒，唇不點而朱，眉不掃而黛，明明模樣就是個俏丫頭，望著他的眼神卻像是帶著幾許滄桑與思念……

思念，灼灼，光這眼神就足夠讓一般人融化。

秦慕淮一道濃眉微挑，定定地看著她。

落雪……

這小丫頭，她何時回的京城？

這丫頭不只回了京，還直接進來他極品商行旗下的店，站在那里瞬也不瞬望著他……

倒似她兒時那般天真無邪、膽大妄為的性子。