說是屋子，其實就是平日用來堆放柴薪與雜物的柴房，與前頭的主屋相隔一個後院，後院一頭開了塊菜園，種些家常蔬菜，另一頭則有一間小小的茅房。

湯圓進到柴房里，將兩、三個大木箱子並在一起，上頭鋪了一張舊褥子，這就算一張簡單的床榻了，再將那條借來的毛毯留給邢暉，把自己平日用的棉被抱過來，也勉強能窩著過夜了。

只是夜深露重，這柴房里頭沒有燒暖的炕，只憑一個炭盆和熱水袋，睡到半夜仍是冰涼冰涼的，因此湯圓索性也不睡了，披上棉襖，早早便起來忙碌。

院子里有一口井，她先去打了一桶水進屋，燒了鍋熱水擱在一旁，接著將腌在瓦罐里的酸菜與蘿卜取了些出來，用昨夜剩下的面團，捏了幾個酸菜蘿卜包子，放進蒸籠里蒸。

念及大少爺身子不好，須得多補一補，她探頭張望，見斜對面丁家屋里有了動靜，便走了過去。

丁大娘正好要出門打水，見到她來了，笑著打招呼，「湯圓，早啊。」

湯圓也跟丁大娘打了招呼，才軟聲說道︰「丁大娘，有件事想請你幫個忙，今兒大叔去做工，能不能順道替我抓一只老母雞回來？」

村里雖然窮，倒也有一、兩戶大戶人家，其中有個富裕的地主，不僅有將近百畝良田，還圈了個偌大的農場，專門飼養雞鴨等家禽，而丁大叔正是負責替主家看顧喂養飼料的。

「怎麼忽然想吃雞了？」丁大娘聞言一驚，打量了下湯圓，這丫頭向來最儉省的，特意要老母雞是要炖湯喝？「是不是你身上有哪里不好？」

湯圓欲言又止，終究還是沒能說出家里現在有個男人，只得囁嚅著說︰「就是這幾天總感覺身子虛，想著也該替自己補一補。」

「那是！你一個未婚的姑娘家，可得小心調養自己的身體，要不然將來成親了要生養孩子，也是個麻煩。」

丁大娘不知怎麼轉的腦筋，迅速就聯想到女人那方面的毛病去了，教湯圓听了一陣尷尬。

「你放心。」丁大娘安慰地拍拍她的手。「大娘讓你大叔抓只老母雞回來，再要一打雞蛋，別的還要什麼不？」

「我家里剩余的菜糧也不多了，不知能不能跟大娘買一些？」

「那有什麼問題！」丁大娘滿口答應，不一會兒，便抱了一顆大白菜、幾塊豆腐出來，還給了湯圓幾根豬大骨。

「這豬大骨熬湯喝，也是挺滋補的。」

湯圓接過這幾樣蔬菜與豬骨，要照市價算錢給丁大娘，丁大娘硬是不肯收，只說自己與老頭子這陣子也吃了她不少包子，就算是鄰居家有來有往吧。

湯圓感激丁大娘的好意，這才抱著東西回屋里，立刻就將那豬大骨洗淨了，下鍋熬湯。

待邢暉鼻間嗅著一股濃濃的湯香味醒來時，已是兩個多時辰後，日上三竿的時分，他擁被坐起，只見牆邊洗臉盆里裝滿了水，架上還掛著一條干淨的毛巾。

他下床穿鞋，手放進那洗臉盆試了試，水還是溫的，他低頭洗了把臉，用毛巾將臉擦干，頓覺神清氣爽。

湯圓听到他的動靜，在布簾外喊了聲。「大少爺，您醒了嗎？」

「嗯。」

「那我進來了。」語落，她捧著一個托盤進屋，上頭一碗用豬大骨熬得奶白的湯，以及幾個玲瓏白軟的包子。「大少爺一定餓了吧？先吃點東西。」

他沒說話，望向她笑容煥發的臉蛋，這才發現她笑起來唇畔有酒窩，很甜的模樣，再多看了一眼，驀地有些怔愣。

是他的錯覺嗎？怎麼覺得她好像跟之前長得不太一樣了？

湯圓被他看得有些不自在。「大少爺，怎麼了嗎？」

他微微皺眉。「你的臉……」

「啊！」她一凜，猛然想起什麼，伸手摸了摸自己的右臉頰。「是不是青斑退了？」

青斑？他不覺仔細瞧了一眼她的臉蛋，雖說膚色不似京城那些千金小姐嬌嫩白皙，但也是健康無瑕的小麥色，哪來的青斑？

「其實那是我自己畫上去的，可能我早上起來洗過臉，忘了補上顏色，所以現在退掉了。」她解釋著。

她沒事干麼在自己臉上畫斑？

湯圓彷佛看出邢暉的疑問，解釋道︰「這是住對面的丁大娘教我的，因為我自己一個人住，又要出門做生意，有時候……難免有些不便。」

他懂了，是為了防著遭那些登徒子覬覦，才刻意將自己扮丑吧！

她見他的目光在她臉上多停留了片刻，吶吶地低語，「其實我知道我本來也沒長得多好看，就是……多防著點而已。」

他點點頭。

這點頭是什麼意思？是同意她長得確實不怎麼樣，還是同意她應該多防著點？

湯圓糾結了，雖然她知道自己在意這種細微末節很無聊，但她畢竟也是個姑娘家，在自己喜歡的人面前，還是希望自己能好看一些的……或許正因為如此，今天起來她才刻意那麼用力洗臉吧。

湯圓暗自嘆息，振作起來，轉開話題，「大少爺，您趁熱先把這些東西吃了吧，吃完我也替您化個妝。」

他愕然揚眉。他化什麼妝？

「您忘了官府的人在找您嗎？我替您在臉上弄個疤痕，這樣萬一有官府的人臨時找上門，也不怕他們會認出您來。」

他無言地瞪了她半晌。「我本來留了大胡子的。」言下之意是她若沒將他的胡子剃掉，本來就不太可能被人認出來。

湯圓一窒，思及他那滿臉拉碴的大胡子，忍不住一陣惡寒。「那胡子太丑了，又髒，說不定上頭都生了跳蚤呢！」她毫不客氣地評論，這還不夠，又補上一句。「幸好我昨夜有想到，燒了一大桶熱水讓您好好地泡了個澡。」

這是還嫌棄他身上髒了是吧？若是他沒泡過澡，她是不是連這屋里的炕都不讓他睡了？

他淡淡地橫她一眼，不知怎地，她就覺得這一眼又像警告，又似有些哀怨的意味。

她訕訕一笑，連忙指了指桌上的豬骨湯和包子。「大少爺您多吃點，我去替您熬藥去！」

邢暉听說她要去熬藥，下意識地想開口，湯圓卻不給他機會，一溜煙就轉身逃離，一跳一跳的，背影像只兔子般歡脫可愛。

邢暉出神片刻，回到炕邊，拿起一個包子咬了一口，濃郁的湯汁驀地在唇腔化開，雖然不是肉包子，卻比肉包子還香甜可口。

她的手藝，還挺不錯的。

邢暉愣愣地拿著包子，又想起昨夜自己勉強喝藥後吃下的那幾個糖霜梅，她做的蜜餞也好吃，雖然比不上他在夢中嘗到的滋味，但也算是……嗯，還過得去。

一邊這樣淡淡想著，一邊吃著包子又喝湯，邢暉完全沒發現自己敗壞好一段時日的胃口，有了恢復的跡象。

擔心沒人伺候生病的邢暉，他或許會出什麼事，這幾日湯圓索性都不出門做生意了，只專心看顧病人，鎮日不是炖那湯湯水水給他補養身體，就是忙著替他縫制新衣，連過冬的棉手套和毛帽都一並準備好了。

邢暉見她整天忙忙碌碌，像顆陀螺轉個不停，沒有閑下來的時候，心頭滋味難辨，只是他這些年來習慣了對世事漠然以對，猶如冬日那用冰霜堆起來的雪人，閑人勿近。

大少爺，變了。

以前的他固然脾氣也不好，但至少會說會笑，彈琴寫字、騎馬射箭，日子過得好生風流，如今卻像座雕塑，只是坐在屋里，難得動上一動。

湯圓在屋後忙著曬衣服時，見他坐在窗邊茫然出神，忍不住心頭一緊。

「大少爺，今日陽光還算暖和，要不要出來曬曬太陽？」

他沒有反應。

「那您想吃什麼？我做給您吃。」

他還是毫無回應。

「要不我明日出門，去買些栗子吧，做栗子糕來吃如何？」

邢暉聞言，身子總算略動了動，抬頭朝她望來。

湯圓抿唇一笑。「大少爺愛吃栗子糕的，是不是？」

她如何知道？

湯圓看出他的疑惑，笑道︰「我說過了，以前我在府里做過丫鬟的啊。」

「我沒見過你。」他淡淡一句。

湯圓一窒，臉上的甜笑轉成苦笑，酒窩也顯得不那麼靈動。「我只不過是一個最普通的丫鬟，大少爺您……自然是不記得我的。」

可是她記得他，記得兩人初次見面時，他還是個十二、三歲的少年，用正處于變聲期的公鴨嗓，頤指氣使地要她把花園里的落葉掃干淨，因為他可有潔癖了，視線所及的範圍內，容不得一點髒亂不整齊。

兩人再次遇上，卻是她被某個大丫鬟欺負，罰著跪在冬天的雪地上，一雙腳幾乎要凍僵了，他認出她是每天將花園整理得很干淨的小丫鬟，便命身邊的人拉她起來，還賜下熱水與藥油，讓她能緩緩麻痹的雙腿。

後來，她自告奮勇進了大廚房，學會了做豆沙酥餅，他吃了她做的這道點心，登時就喜歡上了，隔三差五便要叫廚房送來，別人做的他還不滿意，只肯吃她親手做的。

又過了好久好久，他才偶然得知做豆沙酥餅的人是她，問她可想要什麼賞賜？她大著膽子，說自己很羨慕那些大丫鬟姊姊們能有機會學讀書寫字。

「那有什麼難的？」

他一發話，就有人送來文房四寶，一個姊姊來教她臨摹字帖，某日他心血來潮，命人將她寫的字拿過來，親自圈注批改，然後把她叫過來，罵得狗血淋頭，這一筆狗爬字，委實白費他讓她學寫字的好意！

  

那天，他站在她身後，盯著她臨摹字帖，甚至一時氣急，握著她的手教她書寫的正確姿勢。那是她自入邢府以後，最精神緊繃的一天，卻也是最甜蜜快樂的一天。

她知道，自己喜歡上了這個脾氣有些壞，嘴上刻薄，心里其實很善良溫暖的大少爺，他和自己是雲泥之別，他也永遠不可能像她將他放在心上那樣，在腦海里留下對她深刻的印象。那些屬于她的甜美回憶，對他而言，不具任何意義。

他當然會忘了她啊！

少年的心太大了，要裝著自己的前途，裝著整個家族的榮光與未來，裝著對朝廷的責任與期待，而她，就只是一個普通的丫鬟而已，他甚至連她的名字也不記得。

是湯圓喔！大少爺，我叫湯圓，您也很愛吃湯圓的，對吧？

曾經無數次想向他如此自我介紹，卻終究只能在他將自己拋在腦後時，默默地在遠處窺望著他。

思及此，湯圓驀地感到心酸難抑，這些回憶藏在她內心深處太久太久了，久到她以為自己早已遺忘，卻在乍然與他重逢那刻，清清楚楚地想起，她忍不住望向窗邊那張俊秀好看的臉。

「大少爺，我叫湯圓。」

邢暉一愣，不明白她干麼忽然這樣自我介紹，皺了皺眉。「我知道。」

「您才不知道！」湯圓驀地上前幾步，賭氣似地朝他嗆道。「我是那個湯圓！」

什麼這個那個的？還有分嗎？

見邢暉一臉不解，湯圓更惱了，聲量更拔高。

「我知道大少爺很愛吃湯圓的！」

那又怎樣？邢暉更莫名了，蹙眉望向她的眼神分明在懷疑她是否有病。

湯圓一凜，這才驚覺自己無端端發飆很是不可理喻，臉頰窘得微熱，卻仍不甘示弱，咬著牙強調。「大少爺您別想否認，我親眼看到您在那年元宵節時，偷偷多吃了好幾碗湯圓。」

她還扯不清了？他偷吃湯圓又怎樣，這是在找他算帳嗎？

邢暉冷笑。「怎麼？我吃東西還惹到你了？又不是偷吃你的湯圓。」

「就是我的……」湯圓一窒，忽然想到那夜他燒得神智不清時，猛咬自己的嘴唇，當成糖霜梅吃個沒完，頰色頓時渲染一片暈紅。

她頓時羞赧，不敢再與邢暉爭辯，轉身就走。

這就走了？邢暉冷哼，眉頭擰得更厲害了，絲毫沒察覺到自己久無波瀾的心海，又開始有了起伏。

兩人冷戰了起來，湯圓不再主動與邢暉搭話，雖然依舊端茶送水，將他照料得無微不至，卻是不發一語。邢暉本來嫌她聒噪，但她不說話後，他反倒感到有些不自在。

這天傍晚，一直躲在里間的邢暉終于主動走了出來，假裝去後院散步，其實默默觀察著湯圓的一舉一動，見她正在整理柴房，走過去一瞧，這才看清這間狹窄陰潮的屋內有多簡陋。

這幾個晚上，她就是睡在這樣的地方嗎？連個火爐子也沒有，如何能保暖？

邢暉想到自己睡的暖炕，又看著她用幾個木箱簡單拼出來的床榻，心下不知是何滋味，清清微澀的喉嚨，正欲開口時，前院那頭忽地傳來一陣騷動。

「湯圓，你在屋里吧？快給我出來！」

是李嬸的聲音！

湯圓一凜，連忙從柴房里出來，這才見到邢暉在後院游蕩著，一時也不知將他藏在哪里，只得將他推進柴房里。

「您躲在里頭，先別出來。」

匆匆叮囑過後，湯圓穿過主屋，來到前院，開了院門，李嬸正站在門外，沒好氣地等著她，一旁還跟著丁大娘。

湯圓忙開門將兩人迎進來，丁大娘一臉局促不安。

「湯圓啊，里正娘子找你有事。」

「丁大娘、李嬸。」湯圓溫順地打了招呼。「你們找我什麼事？」

李嬸身為里正娘子，本來在這村子里就有些說一不二的氣勢，再加上不滿自己最寶貝的長子李大郎總是纏著湯圓不放，對湯圓的態度就越發高高在上了，她傲然抬起下巴道︰「你讓兩位長輩陪你在這里說話是什麼意思？不請我們進去坐嗎？」

湯圓可不想讓她們進屋，萬一邢暉不小心被發現了呢？

「李嬸別誤會，不是我不願請你進屋，實在是我這屋里小，也沒什麼坐著說話的地方。」見李嬸面色一沉，湯圓繼續軟軟地說道。「幸虧今日天氣好，我這院子種的這棵棗樹挺好的，樹下也有石桌石凳，不如請李嬸跟大娘在這里坐著，我先泡一壺茶過來？」

「是啊，是啊，你先去泡茶吧。」丁大娘見氣氛有些不對，趕忙打圓場。「我說里正娘子啊，咱們就在這院子里坐坐也挺好，湯圓這屋子確實是小，也別為難她了。」

「坐哪里我是無所謂，就是想把話說清楚。」

「那你兩位先坐，等泡好了茶，我再來听李嬸說。」

「不用了，我還得趕著回去做飯呢，也沒什麼好多說的，這張帖子你給我看好了，成或不成，給我一句話。」李嬸端著架子坐在石桌旁，丟下一張紅帖子。

湯圓瞥了丁大娘一眼，見丁大娘滿臉無奈，也有了預感，接起紅帖子看著。

「這上頭的字，你還認得吧？」李嬸語帶輕蔑。「要是不認識字，我來跟你說。」

「不用了。」湯圓語聲淡淡。「這幾個字還算簡單，我都認得。」

李嬸見她竟能認字，不免有些驚訝，但一轉念，可不能被這丫頭給壓下了氣勢，又再度抬頭挺胸，架子端得十足十。

「你既認得幾個字，那這事情便好說了，這戶人家姓林，人丁繁茂，雖然是最小的兒子，也是看得跟眼珠子似的，年幼時也曾送去私塾讀過兩年書，你嫁過去了不僅有公婆教導，還有諸位兄弟妯娌幫襯，絕對不吃虧。」

湯圓默不作聲。

「這張紅帖寫的就是對方的生辰八字，你把你的生辰八字也拿出來，我身為里正娘子，少不得為村里的人多操點心，就替你跑個腿，找個算命仙來合一合。」見湯圓沒有反應，李嬸眉頭一皺，神色不悅。「你可別拿喬，都二十多歲了，也不是什麼小姑娘，又生得顏色不好，臉上有斑，走路也難看，能有人家瞧上你，算是你的福氣了，即便這姻緣算不上十分好，你能撿到，也是值了。」

丁大娘听這話說得不客氣，實在忍不住，出聲替湯圓幫腔。「我說里正娘子啊，你可別這麼說話，湯圓自從進了我們村子，她是怎麼吃苦耐勞地養活自己，是怎麼與鄰里和睦相處的，咱們有眼楮的都看得清清楚楚。就算她年紀稍微大了點，那也是個不可多得的好姑娘，你想替她作媒，也得多用點心。」

「我怎麼就不用心了？我替她找了這麼一戶好人家，在這十里八鄉也算是有名聲的，哪里就值得她嫌棄了？」

「這戶人家家境是不錯，但兄弟眾多，一個個又哪里是好相處的？再說我偶然听人說了幾句，那林家的小兒子可不是個上進的，整日只會偷雞摸狗，沒個正形，性格還浮浪，他們村里幾個漂亮的大姑娘和小媳婦就沒有沒被他調戲過的。」

「年輕人愛風趣，說幾句玩笑話也不是什麼大事。」

「話怎能這麼說呢？就算他年輕愛玩，也不能連一份正經工作都沒有。」

「他家有田，跟著家里下田不就得了？何況他們又沒分家，還怕公婆少了他們小倆口一口飯吃？」

「那分家了以後呢？總不能讓湯圓跟著那小子喝涼開水吧？」

「你剛不也說湯圓最勤勞能干？就算那小子不養家，湯圓自己就能賣包子賺錢啊！」

「你這……」丁大娘說得火氣都上來了。「豈不是把一個好好的姑娘推入火坑？」

「你哪只眼楮看我推她進火坑了？」李嬸也跟著火大，拍桌而起。「一個嫁不出去的老姑娘，還敢挑三揀四的，撐不死她！」

「你這人說話還講不講道理了？」

「在這桃花村里，我就是道理！你要不服氣，咱們找人一起過來評評理啊！」

「你……」

眼見兩位大娘一言不合，烏眼雞般地斗起來，湯圓深吸口氣，輕淡地揚嗓。「李嬸，丁大娘，你們兩個別吵了，這都是湯圓的不是，不該讓你們為我的事煩心。」

丁大娘听聞此言，對湯圓越發不舍，李嬸卻是得意冷笑，「你這丫頭，還算有幾分見識，既然這樣，我就把你的庚帖也拿給對方，讓他們找個好日子來提親——」

「不用了！」李嬸話說到一半，便被湯圓淡聲打斷。「李嬸，我不同意這門婚事。」

「你說什麼！」李嬸震怒。

「多謝李嬸為我張羅，但我還不想成親。」湯圓態度堅定，迎視李嬸怒火中燒的目光，絲毫不畏懼。

「你這死丫頭！該不會還肖想我家大郎吧？」李嬸氣得刷白了臉，陡然抬起手就一巴掌劈向湯圓。「不要臉的賤貨！我兒可不是你能肖想的！」

湯圓無端受了一記耳光，還來不及說話，丁大娘就為她抱起屈來。

「里正娘子，你別太超過了！你憑什麼甩湯圓巴掌？」

「我就打她！這不知廉恥的賤胚，我就要打到她不敢招惹我家大郎！」李嬸越說越氣，還想再動手，湯圓卻是穩穩地箝住她的手，不讓她動彈分毫。

「你……」李嬸又驚又怒。「還不快給我放開！」

湯圓眼神清正，語氣堅定冷然。「李嬸，我尊重你是長輩，不願回手，但我湯圓自認行得正，坐得端，做事沒有對不起良心的地方，當不起你這般侮辱。」

「我說你幾句又怎樣？誰叫你不自量力，膽敢勾引我兒子！」

「我說了，我跟李大郎之間清清白白，李嬸就算不信我，也得信自己的兒子，還是你這個做母親的覺得兒子都將聖賢書讀到狗肚子里去了？」

李嬸沒想到湯圓竟敢如此與自己叫板，一時氣到口齒不清。「你、怎能這樣侮辱、我家大郎……」

湯圓不欲再與她爭辯，轉向丁大娘，放柔了嗓音說道︰「丁大娘，我今日身上有些疲倦，就不招待兩位嬸子了。」

「沒事，你進屋休息吧，我們這就走。」

丁大娘強拉李嬸離開，李嬸還不肯，一邊被丁大娘拖著走，一邊嘴上仍不服氣地嚷嚷著。

「給臉不要臉的丫頭，老娘願意給你作媒，可算是你天大的福分呢！難不成你真要像鄰村那個阿桃一樣，等著官府來替你配婚？到時可沒你拿喬的分！等著吧，我回去就讓我那當家的去說一聲，把你指給哪個色老頭子當小妾，看你還會不會這麼不識抬舉！」

「你說夠了沒！快滾回你自家去吧！」

兩個大嬸拉拉扯扯地離去，湯圓一直面無表情地听著李嬸的辱罵，確定兩人走遠了，這才松了口氣，關上院門，轉身回屋。