陸歌岩隨家僕來到大廳，進門後，就見地上有具白布覆蓋的尸體，孫二站在尸體旁，面色嚴肅。
「陸兄，這事我可真不知如何是好了，只好請你來商量。」孫二彎身揭開白布，尸體赫然是趙姨娘。
陸歌岩愕然。他與趙姨娘無甚情分，只覺驚訝，並不傷心，但他原本以為孫二與趙姨娘是同伙，怎地她卻死了？而且面色青黑，顯然是中毒而死。
孫二蓋回白布，慘然道：「剛才有個丫頭去給鄺大夫送點心，發現夫人倒在鄺大夫房中，已經沒氣了。陸兄，這事顯然是鄺大夫所為，你說該如何處置？」
「何以見得是鄺大夫所為？」
「怎麼不是她？她有一箱毒物——」
「曾有人偷走她箱中的藥物，說不定是那人所為，我可以確信不是鄺大夫。」
與鄺靈將話談開來，他心情平靜不少，心思也清明敏捷了。「就我所見，只是有人毒死了姨娘。」
「若是如此，那人是誰？為何要毒害夫人？」
「那人是誰，我不知道，依我猜測，他下毒殺人，很可能是出于怨恨。」陸歌岩淡道：「身為男人，卻被女人當作玩物，換作是我，我也難以忍受。說不定會憤而殺人——」
孫二臉色忽青忽白，面容忽然扭曲，冷笑道：「不錯！是我毒死這個老太婆！那天我受人圍攻，身受重傷，她救了我，我本來心存感激，哪知她脅迫我，若我不與她……她會將我扔回給那些人。我逼不得已，只好順從了她，但她待我如豬狗，極盡羞辱我之能事，讓我尊嚴掃地，我之所以留在她身邊，就是在等報仇的這一天！」說罷，他一腳重重踢在趙姨娘的尸身上。
「所以，你早就想殺姨娘，甚至為了這一步，你先毒死下人，又對阿衛下手，想全部嫁禍給鄺大夫，是吧？」而他居然上了當，誤會鄺靈，她卻一句也沒責備他，教他汗顏。
「對下人和你的護衛下毒，是這老女人的主意，她怕你，自知殺不了你，就想挑撥你和鄺靈，讓你打了鄺大夫一掌，可惜沒有打死她。」
「你放心，我要是打你一掌，絕不會打不死你。」陸歌岩溫和而陰森地勾唇，卻見有數名不曾見過的男子進入大廳，隱成包圍之勢。瞧這些人的舉止，都是身懷武功的模樣。「這些是你的幫手？」
「這幾位都是我的朋友，我送信給他們，告訴他們‘橫山密書’在這大宅里，他們便不請自來了。」
「倚多為勝，你的能耐也不過如此罷了。」陸歌岩冷笑，眼看進入大廳的有十多人，他猛地想起——鄺靈呢？他以為宅中只有他與孫二懂武，沒想到孫二埋伏了這些人手，若是他派出幾人去逮她，她怎麼抵擋得住？
「陸兄別急著動武，雖然我很想殺了你，但只要你交出‘橫山密書’，我不是不能饒了你和鄺大夫。」
「陸某人不曾要人饒我，都是別人求我饒命。」他臉色鎮靜，心中焦急。手上的秘籍是假的，倘若交出去可以保住鄺靈也就罷了，但恐怕孫二言而無信，要秘籍也要他們的命。眼下之計，唯有速戰速決，殺盡廳中所有人，才能保她周全——
「哼，你還猖狂！你以為我拿你沒辦法？」孫二咬牙，他恨死這倨傲的男人！
那俊美臉龐仿佛洞悉了他與趙姨娘的骯髒事，每回都用鄙視冷淡的眼神看他，他一定要讓這男人跪下來求他！
孫二狡猾道：「其實，下毒的雖然是我，但指使我偷藥、調配毒藥的都不是我，我可沒有那麼大本事。你我在此談話之際，那人已經逮到你的鄺大夫了。你可別拔劍，否則我立刻讓那人殺了她。」
「那人是誰？」陸歌岩驚愕，按住腰間軟劍的手不由得松了。太遲了，他就算殺掉這些人，她也已經被捉住了。
「你待會兒就知道，還是準備好‘橫山密書’換鄺靈的命吧！」孫二狂笑。
鄺靈回到陸歌岩房中，也不鎖門，就讓房門半掩，她正對房門口坐著等。
「差不多是時候了……」她自語。
先前在石橋上，陸歌岩掐住孫二肩頭時，她便有此預感——宅中發號施令的向來是趙姨娘，方才派家僕來請陸歌岩的卻是孫二，她立刻明白孫二已經動手了，八成是陸歌岩逼得太緊，逼得孫二必須先下手為強。
孫二另有同黨，趙姨娘不過是被蒙在鼓里的棋子，他一旦發難，第一步就是殺掉這個他痛恨的婦人，然後派他的同黨來逮她做人質威脅陸歌岩。
她暫時不會有危險，只因孫二想要秘籍，但他的同黨要的應該不只是秘籍。
他——把持得住嗎？他對她表白了心事，願意隨她到天涯海角，但對方可是個絕世大美人，不像她鄺靈，臉蛋平凡，身形平板；何況他和對方在香思樓說不定有過舊情，待會兒兩人見了面，舊情復燃，他也許就將她拋在腦後了。
「我最討厭有人覬覦我的東西。」她嘀咕著，隨手模了桌上的包子來吃。剛才實在該問清楚，香思樓是怎麼回事，現在她只能自個兒捧著頭胡思亂想，唉！
她才啃了半個包子，腳步聲就響起，三個人影出現在房門口。
見房中人好整以暇地吃著包子，六姨太不禁微愕，她示意同來的兩個漢子留在門外，自行走入房中。
「你似乎早就知道我會來。」
「趙姨娘死了，我想事情也差不多要結束了。」鄺靈凝視對方美艷的容顏，就是這女人，害死李老爺，害死趙姨娘，害死牡丹，甚至還想勾引她的男人。
她絕不輕饒這女人！
「你如何知道是我下毒？你討了我的帕子，就從那帕子知道我擅使毒嗎？」
「算是吧，李老爺以為他病了，其實不是，我一給他把脈，立刻知道他是中了‘七日散’的劇毒，此毒有三味主藥，副藥七味，副藥隨下毒者任意調配，中毒者都會月復痛。倘若不知藥的配方，試圖解毒，只要一味藥猜錯了，立刻毒發身亡。」
她頓了下。「從李老爺的癥狀來看，我只確定六味藥，猜測第七味是‘鬼涎土’，這東西有股茉莉的氣味，于是才討來你的帕子，上頭果然有這香味。」
六姨太贊道：「我太小看你了。在李府時，我曾見你的木箱中有幾味常見毒藥，以為你略通毒物，沒想到你跟我一樣，都是擅長使毒的人。」
「在我面前，你還不配說擅長使毒。」鄺靈淡道：「李老爺作惡多端，死了也沒什麼，但你為何要殺牡丹？」她臉色嚴峻。
「她懷了李昆的孩子，若她生下兒子，即使李昆那肥豬死了，那孩子還是長子，將來會繼承李家家產，當然要殺。」
「就因為這樣？」
六姨太尖聲道：「什麼‘就因為這樣’？你懂什麼？你懂一個妓女要在這樣的人家掙得地位，有多困難嗎？現在李昆死了，牡丹和她的孩子也死了，我要除掉其他人是輕而易舉，李家的財產將來全是我的！」
「至于趙夫人，是因為孫二痛恨她，你便助他殺了她，是吧？我發現趙夫人也中了七日散，但你用了不同的七味副藥，我來不及替她解。中了七日散，死期便由下毒者自行控制，孫二決定要動手了，你自然也要殺了她。」
「趙姨娘跟李昆一樣，都是敗類，她也是陸公子的仇人，孫二也恨她，我便順手將她殺了，也沒什麼。」
「至于昨晚，孫二蒙面想刺殺陸大哥，應該不是你的意思吧？你並不想殺陸大哥，孫二擅自行動恐怕是出于吃醋。」
六姨太風情萬種地拍手。「既然你如此聰明，早就看透，為何不揭穿我？」
「第一，我不清楚你的意圖，你想做什麼也與我無關；第二，我做事向來有周全計劃，若沒有必勝把握，我不會出手。」
「既然計劃周全，怎麼現在落得被人甕中捉鱉，無處可逃呢？我看你只是自以為聰明罷了。」六姨太冷笑。「神醫的孫女也不過如此。」
「你知道我是——」鄺靈愕然。
「對，我早就知道你是女子。我見過的男人太多了，他們即使沒對我動心，見了我沒有不目不轉楮的；唯有你一眼也不多看，我一眼就看破你是女人。」
「你對容貌可真有自信。」她喃道，陸歌岩也曾對她瞧得目不轉楮嗎？
「瞧你表情，一定在猜想陸公子怎麼看我吧？告訴你也無妨……」六姨甜媚一笑。「他對我做的，不只是看而已。」
鄺靈只覺心口被捅了一刀。她早知道，自己也並非那麼天真，男人都有需求，她不在意，那已過去了，那只是過去……那只是……過去……
「我陪男人的價碼不低，但我是自願陪陸公子，不必他在我身上花銀兩，他自然樂得時常來找我過夜。不過，我被李老頭買走之後，就沒再見過他了，我記得他手臂有一片蛛網似的紫色瘀血，似乎是受了內傷之類的，不知道痊愈了沒有？待會兒我可要好好問他。」
鄺靈咬唇不語，小手緊捏成拳，指甲嵌入掌心，嫉妒地疼痛。
「你呢？他如何待你？你是正經人家的姑娘，想必你只準他牽你的小手吧？」六姨太笑得刺耳極了。「其實，如果他願意帶我一起走，我可以不要孫二，也不要李家的財產。」
「那你就要失望了。」鄺靈慢吞吞道：「我跟陸大哥問過你，他說他不記得你了。今天早上，他還和我約好，要陪我雲游天下，雖然我問過他要不要帶個替我扛行李的奴婢，但他還是沒提到你。」
六姨太美眸閃過一絲憤怒，隨即克制。「哼，你以為你走得出這里？我本來該立刻殺了你，但孫二要用你威脅陸公子，逼他交出‘橫山密書’，暫且容你多活片刻。現下你在我手上，我可要加個條件——我要他與我重溫舊夢，才放了他。」
「孫二肯讓你這麼做？」她小臉血色褪盡。
「男人很好哄的，我自有辦法擺平他。」六姨得意地嬌笑。「等你再見到你的陸大哥，別忘了他與我做過什麼，你才能再見到他。」
「我不喜歡有人踫我的東西……」鄺靈語氣冰冷。「與其讓他跟你胡來，我寧可殺了他。」
「是呀，有本事你就來阻止吧！」看那張蒼白小臉失去伶牙俐齒，快意呀！
六姨太吩咐門外的兩人。「把這丫頭丟到地窖去！先搜她的身，這丫頭周身是毒，可別讓她藏什麼毒藥在身上。」
鄺靈被帶往地窖的同時，孫二則取走陸歌岩的軟劍，帶他到一處花廳，留下八人在廳外守著他。
區區八人，陸歌岩不放在眼里，但怕自己輕舉妄動，會害了鄺靈。他在廳中來回踱步，暗暗焦急。
怎會如此大意？他悔恨不已，自己太粗心了，若是他早點逮住孫二，若是他少花點心力去懷疑她，她就不會陷入險境。
不管用什麼法子，他一定要保住她，不管對方如何羞辱他，他都要忍耐，為了她，要他犧牲什麼都行——
他坐立難安，兩刻鐘後，廳門開了，六姨太走進來。他雖已推測到孫二的同黨是她，可親眼見到，仍是難以置信。
「孫二說，毒藥都是由你調配，你出身青樓，如何懂得這些江湖伎倆？」
「我的客人之中，有一位劍客懂得不少毒物的法門，我出于好奇，向他請教，他毫不保留地全教給了我。」六姨太一改面對鄺靈時的跋扈，神態柔媚恭敬。「或許是我知道有一天幫得上公子，所以格外用心學習吧？」
「你幫我什麼？」
六姨太楚楚地凝視他。「陸公子，你當真一點都不記得我了？五年前，我被嬤嬤逼著開始接客，那時我總想尋死，有一晚，我看見你和你的護衛翻牆進香思樓的院子……」
「啊，你是那個從來不笑的丫頭？」他總算想起來了，當年那個只有過數面之緣的少女，總是面帶愁容，和眼前美艷的女子截然不同。
「是啊！那時我恥于自己不再是清白之身，對你說我是個在香思樓幫佣的丫頭，你當我是個普通的姑娘，很敬重我，我從那時就偷偷喜歡你，每晚都在期待你來。你來過幾夜便不再出現，但我不曾忘記你……」
「我去那里是有事要辦，並非特地去見你。」
六姨太咬唇，恍若未聞。「後來我听說你在江湖上現身，尋找當年的仇人。剛巧李昆買下了我，我知道他是你的仇人之一，就對他下了毒。他很信任我，在我面前說話毫不避諱，我才發現原來趙夫人是他的同伙，她當年假扮貧女，讓你母親收為義妹，里應外合，害死你全家，她的奸惡不在李昆之下。」
「原來，姨娘也有分……」他喃道。為何姨娘造假墓？為何她見了他總是不自在？原來如此。他與鄺靈在客店中遇襲，他推測那五人是李昆之外的人派去的，卻想不出是誰，現下看來，應該是姨娘差遣的。
他偶爾感覺姨娘不對勁，總是不願深想，不願相信他僅余的親人之一會背叛自己，沒想到她的所作所為，比背叛更嚴重。
「陸公子，我為你殺了兩個仇人，你要如何謝我？」
「若非你此刻解釋，我仍以為姨娘是親人，這點確實要謝你，但我沒有求你替我殺人，你太多事了。」陸歌岩沉下嗓音。「何況，你還對我的護衛下毒，想陷害鄺大夫，你又要如何解釋？」
六姨太俏臉一白。「陸公子，我對你一片真心——」
「在這世上，我只想要一個女子的真心，那人不是你。」
六姨太嬌軀一晃，搖搖欲墜，見他神色堅決，不為她美色所動，她銀牙一咬。「我本來希望，你對我有情……看來，是我痴心妄想了。」
「阿衛是我的兄弟，你想殺他，等于想殺我，誰想殺我，我會先一步要她的命。既然鄺大夫在你手上，只要你將她還我，以命抵命，我可以饒過你們。」
「她對你就這麼重要？讓你願意連兄弟的仇都一筆勾消？」六姨太又嫉又恨，冷笑道：「行，你陪我行夫妻之事，我就說服孫二放過你們。」
「你要我……」陸歌岩不及思索她如何知道鄺靈是女子，便被她的要求震愕住了。
「對，就在此地，就是此刻，只要你陪我一次，我就讓你與鄺靈平安離去。」
見他俊雅眼眸眯起，右手微成擒拿之勢，六姨太搶著道：「你別想捉住我當人質，我已吩咐外頭的人，若是你捉住我，他們立刻就殺了鄺靈。」
他的手不由得松開，看她神情巧笑倩兮。「只要你陪我，我可以擔保鄺靈平安無事，否則你可以殺我替她抵命。」
所以，他必須擁抱這女子，才能救鄺靈？
「何必一臉痛苦？這又不是什麼苦差事，有很多男人想要我，你不想嗎？」
「我不想。」
「但你非得要不可，否則你的鄺大夫就會沒命。你別想拖延時刻，我還吩咐外頭的人，半個時辰內我若是不出去，他們照樣去殺了鄺靈。」
望著眼前美麗絕倫的容顏，陸歌岩只覺厭惡。他不曾刻意為誰守身，只是沒遇到令他心動的女子，如今才知道被迫抱自己不想要的女人，有多麼惡心。
但他能說不嗎？鄺靈的性命全系于此，只要他任由這女子擺布，只要一次……不是已經下定決心，為了她，他什麼都能忍？
「那麼……陸公子，你是答應了？」
他冰冷的眼神掃向眼前媚麗容顏。「實不相瞞，我不曾與女子燕好，不太清楚該怎麼做。」
「不要緊，我懂的，絕對夠我們兩人用。」六姨太柔膩淺笑。「請你過來，替我寬衣吧！」
他只想一掌打得這女子香消玉殞，卻得依言走到她面前，但雙手遲遲不動。
六姨太伸手解他腰帶，他費盡全身之力，才阻止自己推開她。
「完事之後，我會殺了你。」她柔荑爬上他胸膛，像熟練歹毒的蛇，濃濃的屈辱隨之而來，他怎能接受這種事？他怎麼對得起鄺靈？他不能接受自己失身于這女人……
「死在你手上，我也甘願。就算你殺了我，我們終究有過肌膚之親，你不會忘記，鄺靈也不會，她是個醋壇子，你們之間永遠會有芥蒂。」
換言之，這女人得不到他，就要將他與鄺靈毀了？他悚然，不，他不能讓事情演變至此——他手腕一翻，扣住六姨太縴手，將她扯開。
六姨太無法掙月兌，嬌笑道：「陸公子，我說了你別想拖延……」她抬眼望向陸歌岩，忽然放聲驚叫。
他竟七孔流血，俊顏布滿紫黑色血跡！
「我怎麼……」陸歌岩只覺臉上一陣濕熱，伸手一模，模到滿手污血，他猛地頭暈目眩，全身力氣不斷流失，四周景象都在旋轉。
他搖搖晃晃，身軀一軟，便倒了下去。
