九月初九重阳，萧婵又要开始为明年的新酒投料下沙。
或许不能称新酒，那许管事说请了名士为萧家酒取了名为“拔山酒”，萧婵听了这名头的由来后惊喜不已，果然有学问的人就是不一样，居然能将她的名字融入酒名之中，还能让酒的名字听起来霸气又雄壮。
两个月前，许管事来时已将合作的契书拟好，萧婵原本听不懂的条条款款，许管事也一一向她解释了。
她不敢相信对方会给自己这么优厚的条件，简直帮她把所有可能的漏洞都想齐了，彷佛怕她在这桩生意里吃亏一样。
如此实在的合作对象，还是皇商，不答应那就傻了。
所以许管事已经将拔山酒带回京师，据他初步的回馈，这酒在京师卖得非常好，因为第一次批货数量有限，许家自然是优先供着皇宫及京城权贵，这些人影响的范围非同小可，估计现在拔山酒已经不只在京师声名鹊起，其他如江南、河南、鲁省、赣省等邻近北直隶之地，多多少少都能听到拔山酒的名声。
所以萧婵忙着酿新酒忙得脚不沾地，萧家脚店也不做零售了，果然便如许管事所说，届时她不可能兼顾酿酒与买卖，这事全交给许家还真是交对了。
反覆蒸酒、晾凉与下麴，萧婵总觉得自己从那幽幽热气所生的白雾之中，看到了去年的自己，当时的她与洛世瑾关在这小脚店里，她一点一滴的教他酿酒、与他说笑，两人是多么快乐，可惜一次的阴错阳差，两人渐行渐远，她都不敢去深思自己心里空了一块是为了什么，只能用忙碌来填补了。
而萧家脚店异常的情况，自也被泉水村民看在眼中，打听之下知道她酿的酒居然卖到京城里去，替她高兴的人有之，比如东村的村民，也有嫉妒说闲话的，比如赵家人之流，只是这些闲言闲语萧婵从来不去管，因为她忙得都快连饭都没时间吃，根本分不出心思去理会旁人了。
萧家就她一个人制酒，能做的数量比起许家人要的，只能说是九牛一毛，她都怀疑自己这样不眠不休的忙碌下去，会不会在酒制出来以前她就先倒下了？
她正苦恼得不知该如何是好时，脚店的门帘忽被掀了开来，当见到洛世瑾那张俊朗的面容被阳光映照时，她都傻了，只能怔怔的盯着他看。
这都多久没见了？她怎么觉得他又更好看了？
“怎么？也不过一阵子不见，你便如此见外，看到我居然觉得惊讶？”洛世瑾淡淡道。
他表现得轻松，她反而瞥扭起来，“你……你是来……”
“放心，我这回来并不是说亲事，而是与你谈正事。”洛世瑾相当坦然。
萧婵被他直接的表达方式一噎，好半晌才拍了拍热烫烫的脸，讷讷地道：“你、你要说什么正事？”
“你与京城皇商许家合作并非一笔小生意，就你一个人在这脚店的小酒窖中酿酒，肯定是忙不过来的。”洛世瑾与她一起制过一年酒，很清楚整个过程。“今日重阳，我记得你要开始投料下沙了，你还不找人帮忙吗？”
“我……我能找谁啊？”她有些可怜兮兮的看着他，语气居然听得出一丝撒娇。
去年来帮忙的也就他一个，她这不是不好意思找他了吗？
洛世瑾被她难得流露出的一丝女子娇态刺激得险些岔了心神，不过她这般回话，显然不只他一个人记挂着对方，他心里突然好受起来。
“你能找村里的人。”洛世瑾早就替她思索好了一切，也知她那直来直往的脑袋不可能想得那么细，于是索性将他为她谋算的全盘托出，“你这脚店附近的地也是你萧家的吗？”
“是啊。”因着两人就站在门口，萧婵索性带他走出了脚店，开始比划着四周，“从这里到河畔，沿着河的所有土地，一整块都是我萧家的祖产。可是这块地土质不适合种植作物，只能荒着，之后是我曾爷爷在上头盖了这个脚店才有了点营生。”
洛世瑾点点头，这块地倒是比他想像的大多了，这样更便宜行事。“你与京城许家合作，应当有了一笔资金，据阿锐跟我说，你就要发财了？”
萧婵清秀的脸蛋儿微微抽搐，尴尬地道：“我随口吹的牛，阿锐……他连这都和你说？”
“他并没有说错，你已经模到发财的边了。”他定定地看着面露惊诧的她，“你既有这么大块的土地又有了资金，大可以兴建作坊，然后请村里的人来帮你的忙。村里的人不少都有酿酒的经验与常识，稍加点拨就可以上手，而酒麴及原料的成分及配方，还有酒水的勾兑比例你自己处理，只要适当分工，每个帮工只懂自己负责的那一块，秘方便没有外泄之虞。”他做事一向滴水不漏，连保密都替她想好了。
“而且你所做的酒水贩卖价格高，自然能开出更好的薪酬，替你工作的薪酬比村人到镇上干活儿的收入好，大伙儿自然愿意，同时你还能一并收购村里收成或酿酒的材料，一举两得。”
萧婵听得双眼闪亮亮，那种光辉令她看来活泼可爱，洛世瑾即使再一本正经，也不由得多看了一眼。
“不愧是洛夫子，你说的好有道理啊！”她几乎是崇敬地看着他。
洛世瑾这等不以物喜不以己悲的人物被她这么捧了一句，心情竟也不受控制地飞扬起来，嘴角都微微上翘了。
但他很快又控制住自己，认真道：“何况这么做，对村子的好处可不只这一桩。如今泉水村里，东西村虽不到交恶，也算泾渭分明，你的制酒工坊招人，村里的人必然趋之若惊，如此也能变相调合东西村长久以来的龃龉，村长也会感谢你的。”
萧婵听得下巴都要掉下来，这人脑袋是怎么长的，光是建一个工坊就能考虑到这么多事情，她当下除了点头如捣蒜，根本也做不出其他反应。
“那……那我马上去找人……嗯，先盖工坊……”
“等一下。”洛世瑾哭笑不得，这姑娘说风就是雨的，幸好有他盯着，否则明明大好的事业肯定能被她玩得一团糟。“你得先去找村长。”
萧婵啊了一声，拍了下自己脑门。“是了，我要先去和村长说盖工坊的事，让村长那里帮我找人，再来开工。”
“在盖工坊之前，你还有一件重要的事情要做。”其实就洛世瑾来看，这件事比盖工坊更紧要。“你方才说脚店附近这一大片都是你萧家祖产，但村里人有不少姓萧，如今你父亲多年未归，生死未卜，祖产的继承权不明，只怕你这作坊若兴旺起来，会有人起些想法，借时利用你萧家族人做些抢夺产业之事也未可知。”
“那怎么办？”萧婵从未想过这个问题，不由想起了汪家那些人确实很可能做出这种事，随即紧张起来。
洛世瑾早就想过此事，便道：“你去寻村长时，先请他作证，与你同去县衙将令尊月兑籍。”
闻言，萧婵犹豫了。
洛世瑾见状很快明白了她的想法——她对父亲在世还是抱着一丝希望，替萧大山月兑籍，彷佛承认他过世了一般，心里一下子过不去是可以理解的。
“你放心，这并非代表令尊就不在世了，而是他离家这么多年，只怕也已经在他处落籍。替他月兑了籍，不仅仅是这块土地，就是你如今住的萧家宅院，都能由萧锐名正言顺的继承，不会有人仗着姓萧就来觊觎你家财产。再者令尊户籍这事若还拖着，日后还可能会有徭役问题，难道要让阿锐小小年纪去服役？”洛世瑾把道理掰碎了告诉她。
萧婵心中一动，“是了，还有徭役的问题啊！”
洛世瑾点了点头，“那么你可以去寻村长了，这些事办起来都需要点时间，你要抓紧了。”
萧婵当真拔腿就要往村里跑，但她才跑了两步，马上感觉到自己衣摆被人抓住。
“先把店门关了，然后坐我的马车回村比较快。”洛世瑾见她停步回头，他才哭笑不得地放开了手，事急从权，他当真不是想唐突她。
萧婵这会儿真的不好意思了，害臊地挠了挠脸，支支吾吾地道：“洛、洛夫子，谢谢你啊，我居然忘了向你道谢就要走……”
“我也不是无缘无故帮你的。”他意有所指地看着她。
萧婵一愣，却是被他深邃眼眸中的某种情绪牵引住，说不出话来。
洛世瑾淡淡一笑，“阿婵，我还没有放弃。”
天气越来越寒凉，乡道上的人也少了，萧婵反而更加忙碌，除了原本制酒的事，还要加上盖酒坊的工程。
那日萧婵去找村长，把盖酒坊等事一说，村长立刻答应帮忙。
村长年纪大，阅历多，一听就知道盖酒坊的好处还有萧家财产的问题，而他也是个有良心又明理的人，并没有打算窃取萧家财产的意思，反而抓紧时间带着萧婵姊弟跑了一趟县衙，又召集村民帮工。
酒坊如今盖得如火如荼，虽说村里的人不少自愿帮忙，但萧婵及村长自然不可能让众人做白工，便开出了一日二十文不包膳的价格，这不仅令东村壮丁蜂拥而至，西村那头也来了不少人，因着听说酒坊盖成之后还要招工，没有人敢在这当头闹事，两村之间竟渐渐和睦了起来。
村长看得庆幸又感慨，幸好村里出了萧婵这么一个酿酒天才，更对出了这主意的洛世瑾钦佩不已。
如今在泉水村反而买不到拔山酒了，要到北方许家酒铺所在的大城市里才能买到，而且还不一定有货，这种奇货可居的销售方式令拔山酒的名头更上一层楼，自然吸引了一些脑筋动得快的酒商。
他们兜兜转转，细细探访之下，总会知道为许家供应拔山酒的就是宁阳靠近大炉的这一个小村落，因泉水村以泉水甘美闻名，便增添了酒来自泉水村的真实性。
只不过特地寻来的人不是被许家劝退，就是在萧家脚店吃了闭门羹。
萧婵也为此烦不胜烦，知道这个情况的洛世瑾默默地往京城送了封信，从那时起，直接找来泉水村的人就少了，萧婵也得已松一口气。
不过有时候，意外总是来得猝不及防。
在萧家脚店的地窖中，萧婵刚刚将酒糙沙，也就是第二次的投入原料，再重新蒸煮摊凉上麴收堆，待她又将酒送回酒窖后，村里的张婶子便来掀脚店的门帘了。
“阿婵啊！阿婵啊！快别忙了，你家里来人了，快回家看看！”
萧婵净了手后，闻声连忙由地窖里爬出来，“张婶子，我家谁来了？”
“大山……就是你爹回来了啊！”张婶子激动地道。
“我爹？”萧婵乍听之下还没反应过来，之后整个人一抖，声音都有些分岔地道：“我爹？张婶子你是说我爹？我爹他还没……我是说……他……”
“对对对，你爹没死呢！阿锐应该已经从学堂回家了，现在就差你一个，快回家去！”张婶子忙道。
萧婵急急忙忙的要走，但随即又回头把脚店关好，那拿着门板的手都在颤抖。
张婶子不由将她推了出去，“店我来关，你快去快去！”
萧婵愣了一下，接着头也不回地往村里的方向奔，不知怎么地越跑越心慌了起来，眼眶也微微红了。
她爹回来了？她爹还记得她吗？她是不是可以和别人家的女儿一样，和爹爹撒娇，倾诉这么多年吃的苦，要求爹爹疼惜呢？
她记得小时候她爹也是抱过她疼过她的，但他走了之后，她的生活便似落入了地狱，每天为了让爷爷和弟弟吃一口饱饭，用小小的身子做了数不尽的活计，现在爹回来了，她是不是也有人可以靠了？
怀着难以言喻的期待与幻想，萧婵以前所未有的速度跑回家，一直来到萧家的大门口了，她还扶着门框气喘不休，都不知自己心里压抑不下来的激动是太喘抑或太紧张。
好不容易平息了一点，萧婵跨入了大门，待她来到正厅，赫然发现厅里站了不少人，除了来看热闹的村民，正中央有一名身穿绸缎长袍，微微挺着个肚子的中年男子，男子依稀还有萧婵记得的轮廓。
“爹？”她试探性地叫着，指尖都还微微颤着。
然而萧大山并没有回话，反倒是站在他身边的一名穿着丝绸衣裳和马面裙的中年美妇，客客气气地对厅里的村民说道：“各位乡亲先回去吧！这么多年不见，让阿婵与她爹叙叙旧，待我们休整好，会在村里办个宴，届时再请大家上门来。”
村民们平素少有接触这样客气的人，确实不好打扰别人父女团聚，便也笑笑的一一道别，可是萧婵眼睁睁的看着那美妇一副女主人的作派，心头不由有些沉。
待到村里的人都走光了，中年美妇让她带回来的仆妇将大门关上，屋子里就剩下了萧大山与中年美妇、一个年纪与萧婵相仿的女孩儿，以及萧锐。
萧锐也换上了一身绸缎的衣服，站在了萧大山身后。
他们四个人站在一边儿，萧婵则独自站在另一边，不知为什么，这种阵仗让她有种隐约被排除在外的感觉。
“爹！”萧婵走向了萧大山，有好多话想问清楚，“这些年你去哪里了？怎么这么久没有回来？我……”
讵料，萧大山并没有回答她的话，竟是嫌恶地看着她一身破旧的男装，月兑口道：“你穿这身是什么样子？男不男女不女的，走出去别说是我萧大山的女儿，我都替你觉得丢脸。”
萧婵说到一半的话哽在喉头，不免低头看了看自己的衣服，她穿这样是为了干活儿方便，除了去脚店或上工，平时也不这么穿的。
然而再抬头看看萧大山他们，个个绫罗绸缎，珠光宝气，确实，她站在他们之间，就像闯入了凤凰窝的山鸡。
“还有你自己穿得破烂也就算了，你让锐哥儿穿那是什么衣服？要不是我们回来，还不知道你这样欺凌你弟弟！”萧大山又骂道。
原本还对萧大山有些期待的萧婵，莫名其妙被骂得狗血淋头，她一颗心不由寒透了，直直落入了谷底。
“爹……姊姊有给我做长衫的，是、是我昨天弄脏了，所以今天才会穿旧衣服去学堂……”萧锐试图替萧婵解释。
但脾气大的萧大山直接忽略了他的声音，越骂越起劲，几乎手指已经指到了萧婵的鼻尖，“最重要的是，你怎么照顾你爷爷的！我走的时候你爷爷还好端端的，怎么我一回来你爷爷就过世了？这么大的消息，你竟没有通知我……”
萧婵受不了了，这一桩桩一件件根本都是无理的指控，对父亲最后一丝的孺慕，在他不分青红皂白的指责她时荡然无存。
她本就不是一个受得了气的，别人敬她她敬人，别人若是谤她，就算是天皇老子，她也不会低下头，于是她不客气地一把拍开萧大山指着自己鼻尖的手，怒声道：“你要我通知你爷爷的死讯，请问你一走就是八年，无消无息，我去哪里通知你？”
萧大山猛地被拍了一下，当下呆了，他没想到萧婵竟如此不客气，瞪眼想再骂回去，萧婵却是气势凛凛地朝他走了一步，让他本能退了一步。
“你问我为什么没有照顾好爷爷和弟弟，你说这话时不亏心吗？萧大山，你走的时候我才十岁！一个十岁的女孩子能干什么？我告诉你，这八年来爷爷和弟弟一粥一饭都是我想尽办法攒来的，要论起照顾他们，我问心无愧！”
“而你呢？你做了什么？八年来音信全无，孝敬父亲，养育儿女，你一样都没有做到，一回来就把错全推到别人身上，你哪里来的脸！”
萧婵眼神凌厉，连声爹都不想叫，面对汪家那一群人的时候，她都没有如此愤怒，什么骨肉至亲，什么尊父敬老，面对一个是非不分的父亲，这些都是狗屁！
萧大山在续弦与儿女面前被骂成了狗，面子挂不住，气得话都说不好，“你你你……果然是有娘生没娘养的孽女，你这是对父亲的态度吗？”
“那也要你有尽到做父亲的责任！”不认为自己有错的萧婵针尖对麦芒，丝毫不退让。
“我没有吗？头两年不说，我自赚了钱，每年我都送钱回来……”
“我没有收到从你那里来的任何一文钱。”萧婵渐渐冷静下来，但声音还是极冷，“你可以问阿锐这些年是谁在养家的。”
萧大山本能看向了被父亲姊姊吵架吓呆的萧锐，后者迟顿的发现大家都看向他，才猛地打了个机灵，慢了半拍却是口齿清晰说道：“是……一直都是姊姊养家的！爷爷根本只关心酿酒的事，从来不管我们的。”
萧大山皱眉，觉得这其中定然有什么事不对，还待再说，他旁边的中年美妇却打起了圆场。
“好了好了，这么多年没见，误会难免，但也不要伤了和气，毕竟是一家人。”那美妇朝着萧婵和蔼地笑了笑，“阿婵，我是你母亲……”
“我母亲已经死了。”萧婵冷声打断她。
“萧婵，注意你的态度！她是你继母刘氏，你也要喊母亲的！”萧大山又怒道。
她连父亲都不想叫了，还母亲呢！
萧婵淡淡地看了萧大山一眼，若说她与洛世瑾交好学到了什么，就这表面淡然实为冷漠的眼神，她模仿得维妙维肖。
