九月初九重陽，蕭嬋又要開始為明年的新酒投料下沙。
或許不能稱新酒，那許管事說請了名士為蕭家酒取了名為「拔山酒」，蕭嬋听了這名頭的由來後驚喜不已，果然有學問的人就是不一樣，居然能將她的名字融入酒名之中，還能讓酒的名字听起來霸氣又雄壯。
兩個月前，許管事來時已將合作的契書擬好，蕭嬋原本听不懂的條條款款，許管事也一一向她解釋了。
她不敢相信對方會給自己這麼優厚的條件，簡直幫她把所有可能的漏洞都想齊了，彷佛怕她在這樁生意里吃虧一樣。
如此實在的合作對象，還是皇商，不答應那就傻了。
所以許管事已經將拔山酒帶回京師，據他初步的回饋，這酒在京師賣得非常好，因為第一次批貨數量有限，許家自然是優先供著皇宮及京城權貴，這些人影響的範圍非同小可，估計現在拔山酒已經不只在京師聲名鵲起，其他如江南、河南、魯省、贛省等鄰近北直隸之地，多多少少都能听到拔山酒的名聲。
所以蕭嬋忙著釀新酒忙得腳不沾地，蕭家腳店也不做零售了，果然便如許管事所說，屆時她不可能兼顧釀酒與買賣，這事全交給許家還真是交對了。
反覆蒸酒、晾涼與下麴，蕭嬋總覺得自己從那幽幽熱氣所生的白霧之中，看到了去年的自己，當時的她與洛世瑾關在這小腳店里，她一點一滴的教他釀酒、與他說笑，兩人是多麼快樂，可惜一次的陰錯陽差，兩人漸行漸遠，她都不敢去深思自己心里空了一塊是為了什麼，只能用忙碌來填補了。
而蕭家腳店異常的情況，自也被泉水村民看在眼中，打听之下知道她釀的酒居然賣到京城里去，替她高興的人有之，比如東村的村民，也有嫉妒說閑話的，比如趙家人之流，只是這些閑言閑語蕭嬋從來不去管，因為她忙得都快連飯都沒時間吃，根本分不出心思去理會旁人了。
蕭家就她一個人制酒，能做的數量比起許家人要的，只能說是九牛一毛，她都懷疑自己這樣不眠不休的忙碌下去，會不會在酒制出來以前她就先倒下了？
她正苦惱得不知該如何是好時，腳店的門簾忽被掀了開來，當見到洛世瑾那張俊朗的面容被陽光映照時，她都傻了，只能怔怔的盯著他看。
這都多久沒見了？她怎麼覺得他又更好看了？
「怎麼？也不過一陣子不見，你便如此見外，看到我居然覺得驚訝？」洛世瑾淡淡道。
他表現得輕松，她反而瞥扭起來，「你……你是來……」
「放心，我這回來並不是說親事，而是與你談正事。」洛世瑾相當坦然。
蕭嬋被他直接的表達方式一噎，好半晌才拍了拍熱燙燙的臉，訥訥地道︰「你、你要說什麼正事？」
「你與京城皇商許家合作並非一筆小生意，就你一個人在這腳店的小酒窖中釀酒，肯定是忙不過來的。」洛世瑾與她一起制過一年酒，很清楚整個過程。「今日重陽，我記得你要開始投料下沙了，你還不找人幫忙嗎？」
「我……我能找誰啊？」她有些可憐兮兮的看著他，語氣居然听得出一絲撒嬌。
去年來幫忙的也就他一個，她這不是不好意思找他了嗎？
洛世瑾被她難得流露出的一絲女子嬌態刺激得險些岔了心神，不過她這般回話，顯然不只他一個人記掛著對方，他心里突然好受起來。
「你能找村里的人。」洛世瑾早就替她思索好了一切，也知她那直來直往的腦袋不可能想得那麼細，于是索性將他為她謀算的全盤托出，「你這腳店附近的地也是你蕭家的嗎？」
「是啊。」因著兩人就站在門口，蕭嬋索性帶他走出了腳店，開始比劃著四周，「從這里到河畔，沿著河的所有土地，一整塊都是我蕭家的祖產。可是這塊地土質不適合種植作物，只能荒著，之後是我曾爺爺在上頭蓋了這個腳店才有了點營生。」
洛世瑾點點頭，這塊地倒是比他想像的大多了，這樣更便宜行事。「你與京城許家合作，應當有了一筆資金，據阿銳跟我說，你就要發財了？」
蕭嬋清秀的臉蛋兒微微抽搐，尷尬地道︰「我隨口吹的牛，阿銳……他連這都和你說？」
「他並沒有說錯，你已經模到發財的邊了。」他定定地看著面露驚詫的她，「你既有這麼大塊的土地又有了資金，大可以興建作坊，然後請村里的人來幫你的忙。村里的人不少都有釀酒的經驗與常識，稍加點撥就可以上手，而酒麴及原料的成分及配方，還有酒水的勾兌比例你自己處理，只要適當分工，每個幫工只懂自己負責的那一塊，秘方便沒有外泄之虞。」他做事一向滴水不漏，連保密都替她想好了。
「而且你所做的酒水販賣價格高，自然能開出更好的薪酬，替你工作的薪酬比村人到鎮上干活兒的收入好，大伙兒自然願意，同時你還能一並收購村里收成或釀酒的材料，一舉兩得。」
蕭嬋听得雙眼閃亮亮，那種光輝令她看來活潑可愛，洛世瑾即使再一本正經，也不由得多看了一眼。
「不愧是洛夫子，你說的好有道理啊！」她幾乎是崇敬地看著他。
洛世瑾這等不以物喜不以己悲的人物被她這麼捧了一句，心情竟也不受控制地飛揚起來，嘴角都微微上翹了。
但他很快又控制住自己，認真道︰「何況這麼做，對村子的好處可不只這一樁。如今泉水村里，東西村雖不到交惡，也算涇渭分明，你的制酒工坊招人，村里的人必然趨之若驚，如此也能變相調合東西村長久以來的齟齬，村長也會感謝你的。」
蕭嬋听得下巴都要掉下來，這人腦袋是怎麼長的，光是建一個工坊就能考慮到這麼多事情，她當下除了點頭如搗蒜，根本也做不出其他反應。
「那……那我馬上去找人……嗯，先蓋工坊……」
「等一下。」洛世瑾哭笑不得，這姑娘說風就是雨的，幸好有他盯著，否則明明大好的事業肯定能被她玩得一團糟。「你得先去找村長。」
蕭嬋啊了一聲，拍了下自己腦門。「是了，我要先去和村長說蓋工坊的事，讓村長那里幫我找人，再來開工。」
「在蓋工坊之前，你還有一件重要的事情要做。」其實就洛世瑾來看，這件事比蓋工坊更緊要。「你方才說腳店附近這一大片都是你蕭家祖產，但村里人有不少姓蕭，如今你父親多年未歸，生死未卜，祖產的繼承權不明，只怕你這作坊若興旺起來，會有人起些想法，借時利用你蕭家族人做些搶奪產業之事也未可知。」
「那怎麼辦？」蕭嬋從未想過這個問題，不由想起了汪家那些人確實很可能做出這種事，隨即緊張起來。
洛世瑾早就想過此事，便道︰「你去尋村長時，先請他作證，與你同去縣衙將令尊月兌籍。」
聞言，蕭嬋猶豫了。
洛世瑾見狀很快明白了她的想法——她對父親在世還是抱著一絲希望，替蕭大山月兌籍，彷佛承認他過世了一般，心里一下子過不去是可以理解的。
「你放心，這並非代表令尊就不在世了，而是他離家這麼多年，只怕也已經在他處落籍。替他月兌了籍，不僅僅是這塊土地，就是你如今住的蕭家宅院，都能由蕭銳名正言順的繼承，不會有人仗著姓蕭就來覬覦你家財產。再者令尊戶籍這事若還拖著，日後還可能會有徭役問題，難道要讓阿銳小小年紀去服役？」洛世瑾把道理掰碎了告訴她。
蕭嬋心中一動，「是了，還有徭役的問題啊！」
洛世瑾點了點頭，「那麼你可以去尋村長了，這些事辦起來都需要點時間，你要抓緊了。」
蕭嬋當真拔腿就要往村里跑，但她才跑了兩步，馬上感覺到自己衣擺被人抓住。
「先把店門關了，然後坐我的馬車回村比較快。」洛世瑾見她停步回頭，他才哭笑不得地放開了手，事急從權，他當真不是想唐突她。
蕭嬋這會兒真的不好意思了，害臊地撓了撓臉，支支吾吾地道︰「洛、洛夫子，謝謝你啊，我居然忘了向你道謝就要走……」
「我也不是無緣無故幫你的。」他意有所指地看著她。
蕭嬋一愣，卻是被他深邃眼眸中的某種情緒牽引住，說不出話來。
洛世瑾淡淡一笑，「阿嬋，我還沒有放棄。」
天氣越來越寒涼，鄉道上的人也少了，蕭嬋反而更加忙碌，除了原本制酒的事，還要加上蓋酒坊的工程。
那日蕭嬋去找村長，把蓋酒坊等事一說，村長立刻答應幫忙。
村長年紀大，閱歷多，一听就知道蓋酒坊的好處還有蕭家財產的問題，而他也是個有良心又明理的人，並沒有打算竊取蕭家財產的意思，反而抓緊時間帶著蕭嬋姊弟跑了一趟縣衙，又召集村民幫工。
酒坊如今蓋得如火如荼，雖說村里的人不少自願幫忙，但蕭嬋及村長自然不可能讓眾人做白工，便開出了一日二十文不包膳的價格，這不僅令東村壯丁蜂擁而至，西村那頭也來了不少人，因著听說酒坊蓋成之後還要招工，沒有人敢在這當頭鬧事，兩村之間竟漸漸和睦了起來。
村長看得慶幸又感慨，幸好村里出了蕭嬋這麼一個釀酒天才，更對出了這主意的洛世瑾欽佩不已。
如今在泉水村反而買不到拔山酒了，要到北方許家酒鋪所在的大城市里才能買到，而且還不一定有貨，這種奇貨可居的銷售方式令拔山酒的名頭更上一層樓，自然吸引了一些腦筋動得快的酒商。
他們兜兜轉轉，細細探訪之下，總會知道為許家供應拔山酒的就是寧陽靠近大爐的這一個小村落，因泉水村以泉水甘美聞名，便增添了酒來自泉水村的真實性。
只不過特地尋來的人不是被許家勸退，就是在蕭家腳店吃了閉門羹。
蕭嬋也為此煩不勝煩，知道這個情況的洛世瑾默默地往京城送了封信，從那時起，直接找來泉水村的人就少了，蕭嬋也得已松一口氣。
不過有時候，意外總是來得猝不及防。
在蕭家腳店的地窖中，蕭嬋剛剛將酒糙沙，也就是第二次的投入原料，再重新蒸煮攤涼上麴收堆，待她又將酒送回酒窖後，村里的張嬸子便來掀腳店的門簾了。
「阿嬋啊！阿嬋啊！快別忙了，你家里來人了，快回家看看！」
蕭嬋淨了手後，聞聲連忙由地窖里爬出來，「張嬸子，我家誰來了？」
「大山……就是你爹回來了啊！」張嬸子激動地道。
「我爹？」蕭嬋乍听之下還沒反應過來，之後整個人一抖，聲音都有些分岔地道︰「我爹？張嬸子你是說我爹？我爹他還沒……我是說……他……」
「對對對，你爹沒死呢！阿銳應該已經從學堂回家了，現在就差你一個，快回家去！」張嬸子忙道。
蕭嬋急急忙忙的要走，但隨即又回頭把腳店關好，那拿著門板的手都在顫抖。
張嬸子不由將她推了出去，「店我來關，你快去快去！」
蕭嬋愣了一下，接著頭也不回地往村里的方向奔，不知怎麼地越跑越心慌了起來，眼眶也微微紅了。
她爹回來了？她爹還記得她嗎？她是不是可以和別人家的女兒一樣，和爹爹撒嬌，傾訴這麼多年吃的苦，要求爹爹疼惜呢？
她記得小時候她爹也是抱過她疼過她的，但他走了之後，她的生活便似落入了地獄，每天為了讓爺爺和弟弟吃一口飽飯，用小小的身子做了數不盡的活計，現在爹回來了，她是不是也有人可以靠了？
懷著難以言喻的期待與幻想，蕭嬋以前所未有的速度跑回家，一直來到蕭家的大門口了，她還扶著門框氣喘不休，都不知自己心里壓抑不下來的激動是太喘抑或太緊張。
好不容易平息了一點，蕭嬋跨入了大門，待她來到正廳，赫然發現廳里站了不少人，除了來看熱鬧的村民，正中央有一名身穿綢緞長袍，微微挺著個肚子的中年男子，男子依稀還有蕭嬋記得的輪廓。
「爹？」她試探性地叫著，指尖都還微微顫著。
然而蕭大山並沒有回話，反倒是站在他身邊的一名穿著絲綢衣裳和馬面裙的中年美婦，客客氣氣地對廳里的村民說道︰「各位鄉親先回去吧！這麼多年不見，讓阿嬋與她爹敘敘舊，待我們休整好，會在村里辦個宴，屆時再請大家上門來。」
村民們平素少有接觸這樣客氣的人，確實不好打擾別人父女團聚，便也笑笑的一一道別，可是蕭嬋眼睜睜的看著那美婦一副女主人的作派，心頭不由有些沉。
待到村里的人都走光了，中年美婦讓她帶回來的僕婦將大門關上，屋子里就剩下了蕭大山與中年美婦、一個年紀與蕭嬋相仿的女孩兒，以及蕭銳。
蕭銳也換上了一身綢緞的衣服，站在了蕭大山身後。
他們四個人站在一邊兒，蕭嬋則獨自站在另一邊，不知為什麼，這種陣仗讓她有種隱約被排除在外的感覺。
「爹！」蕭嬋走向了蕭大山，有好多話想問清楚，「這些年你去哪里了？怎麼這麼久沒有回來？我……」
詎料，蕭大山並沒有回答她的話，竟是嫌惡地看著她一身破舊的男裝，月兌口道︰「你穿這身是什麼樣子？男不男女不女的，走出去別說是我蕭大山的女兒，我都替你覺得丟臉。」
蕭嬋說到一半的話哽在喉頭，不免低頭看了看自己的衣服，她穿這樣是為了干活兒方便，除了去腳店或上工，平時也不這麼穿的。
然而再抬頭看看蕭大山他們，個個綾羅綢緞，珠光寶氣，確實，她站在他們之間，就像闖入了鳳凰窩的山雞。
「還有你自己穿得破爛也就算了，你讓銳哥兒穿那是什麼衣服？要不是我們回來，還不知道你這樣欺凌你弟弟！」蕭大山又罵道。
原本還對蕭大山有些期待的蕭嬋，莫名其妙被罵得狗血淋頭，她一顆心不由寒透了，直直落入了谷底。
「爹……姊姊有給我做長衫的，是、是我昨天弄髒了，所以今天才會穿舊衣服去學堂……」蕭銳試圖替蕭嬋解釋。
但脾氣大的蕭大山直接忽略了他的聲音，越罵越起勁，幾乎手指已經指到了蕭嬋的鼻尖，「最重要的是，你怎麼照顧你爺爺的！我走的時候你爺爺還好端端的，怎麼我一回來你爺爺就過世了？這麼大的消息，你竟沒有通知我……」
蕭嬋受不了了，這一樁樁一件件根本都是無理的指控，對父親最後一絲的孺慕，在他不分青紅皂白的指責她時蕩然無存。
她本就不是一個受得了氣的，別人敬她她敬人，別人若是謗她，就算是天皇老子，她也不會低下頭，于是她不客氣地一把拍開蕭大山指著自己鼻尖的手，怒聲道︰「你要我通知你爺爺的死訊，請問你一走就是八年，無消無息，我去哪里通知你？」
蕭大山猛地被拍了一下，當下呆了，他沒想到蕭嬋竟如此不客氣，瞪眼想再罵回去，蕭嬋卻是氣勢凜凜地朝他走了一步，讓他本能退了一步。
「你問我為什麼沒有照顧好爺爺和弟弟，你說這話時不虧心嗎？蕭大山，你走的時候我才十歲！一個十歲的女孩子能干什麼？我告訴你，這八年來爺爺和弟弟一粥一飯都是我想盡辦法攢來的，要論起照顧他們，我問心無愧！」
「而你呢？你做了什麼？八年來音信全無，孝敬父親，養育兒女，你一樣都沒有做到，一回來就把錯全推到別人身上，你哪里來的臉！」
蕭嬋眼神凌厲，連聲爹都不想叫，面對汪家那一群人的時候，她都沒有如此憤怒，什麼骨肉至親，什麼尊父敬老，面對一個是非不分的父親，這些都是狗屁！
蕭大山在續弦與兒女面前被罵成了狗，面子掛不住，氣得話都說不好，「你你你……果然是有娘生沒娘養的孽女，你這是對父親的態度嗎？」
「那也要你有盡到做父親的責任！」不認為自己有錯的蕭嬋針尖對麥芒，絲毫不退讓。
「我沒有嗎？頭兩年不說，我自賺了錢，每年我都送錢回來……」
「我沒有收到從你那里來的任何一文錢。」蕭嬋漸漸冷靜下來，但聲音還是極冷，「你可以問阿銳這些年是誰在養家的。」
蕭大山本能看向了被父親姊姊吵架嚇呆的蕭銳，後者遲頓的發現大家都看向他，才猛地打了個機靈，慢了半拍卻是口齒清晰說道︰「是……一直都是姊姊養家的！爺爺根本只關心釀酒的事，從來不管我們的。」
蕭大山皺眉，覺得這其中定然有什麼事不對，還待再說，他旁邊的中年美婦卻打起了圓場。
「好了好了，這麼多年沒見，誤會難免，但也不要傷了和氣，畢竟是一家人。」那美婦朝著蕭嬋和藹地笑了笑，「阿嬋，我是你母親……」
「我母親已經死了。」蕭嬋冷聲打斷她。
「蕭嬋，注意你的態度！她是你繼母劉氏，你也要喊母親的！」蕭大山又怒道。
她連父親都不想叫了，還母親呢！
蕭嬋淡淡地看了蕭大山一眼，若說她與洛世瑾交好學到了什麼，就這表面淡然實為冷漠的眼神，她模仿得維妙維肖。
