撿夫寶娘子 第2章(1)
作者︰金妍

戚無雙走在宣河縣的街道上,尋找無戚錢莊早在此的分號。

方才他拿「找工作」的借口出門,寶安兒歡喜地送他送到大門口,還一臉期待他能盡快順利地找到工作。

想到她問自己是不是奸商?說實話,戚無雙倒是不介意這個詞套在自己身上,他無所謂。

做生意要是沒有自己的獨特手段,又怎麼有辦法贏過其他的生意人?所以在必要的時候,使出一點小手段,那也是無可厚非的事。

所以,她說他是奸商,他一點都不介意,而她也是第一個敢當著他的面這樣說他的人。雖然她根本就不知道他的真正身份,但敢把話說得這麼直接,還是滿有膽識的。

「呵……真是個既矛盾,又愛斤斤計較的奇怪姑娘……」

走了好一會兒,戚無雙終于找到無戚錢莊的所在,毫不猶豫地走了進去。

伙計一看到有人上門,並沒有因為戚無雙的穿著普通而有厭惡神色,還是有禮地詢問︰「請問有事嗎?」

「我想找周掌櫃。」戚無雙也有禮地笑答。

「你找我們掌櫃有什麼事?」

「你只要告訴他,我叫「戚無雙」,周掌櫃肯定會見我。」

「戚無雙?」伙計困惑地微皺眉頭,總覺得好像在哪兒听過這個名字,緊接著恍然大悟,趕緊進到內房通報。「您……您請稍等,小的馬上去請周掌櫃!」

餅沒多久,就見周掌櫃匆匆跑出來,又驚又喜。「大公子,謝天謝地,您可平安無事地出現了!」

戚無雙自從半個多月前遇到船難後,就失去消息,幸存游上岸的戚無雙隨從,趕緊將此事捎回京城戚家,驚動了戚家人。

戚家馬上派人過來,並且運用關系讓附近的縣太爺調動兵馬,一起沿著河往下游到處尋找,卻沒有半點線索,早已急得像熱鍋上的螞蟻。

宣河縣亦在河流流經處,所以周掌櫃也接到戚家指示,幫忙注意有沒有戚無雙的消息,而無戚錢莊各分號的掌櫃,都是在京城總號經過磨練才外派出來的,全見過戚無雙,就算已有幾年沒見,周掌櫃還是一眼就認出他來。

戚無雙毫不吝惜地稱贊道︰「周掌櫃,看來你把這一處的錢莊分號管理得不錯,我很滿意。」光看伙計剛才對他的態度,不卑不亢,就可以知道,周掌櫃管教得當。

「感謝大公子的稱贊,請大公子進內房坐下,讓小的好生招待。」周掌櫃欣喜地招呼著,不只是因為戚無雙安然無恙,也因為自己被贊賞。

兩人進到內房里,周掌櫃請戚無雙坐在主位,吩咐伙計趕緊泡杯茶過來,之後才詢問︰「大公子,這段日子到底是發生什麼事了?」

「一切說來話長……」他的眼眸閃過一抹興味,簡單交代被救起的經過,倒是沒將他「欠債」的事情說出口。

她肯定恨不得他早早還完債離開,但她越是這麼想,他就越想拖得久一點,存心和她唱反調。

周掌櫃在大略了解情況之後,便問︰「大公子,小的會以最快速度安排您回京,在等待的這段時間,您要不要先改住到小的家里?」

雖然大公子現在住在恩人家,但寶家衰敗已久,衣食方面肯定不怎麼好,完全配不上大公子的身份。

「不必麻煩,我暫時還不想回京,也不會改住到你那里。」他很干脆地拒絕。

「嗄?為什麼?」周掌櫃訝異地瞪大雙眼。

「反正你只要回報我平安無事就好,這段時間我會和你們保持聯系,而且別讓其他人知道我的真正身份。」他對寶安兒很有興趣,還不想太早離開,如果他的真實身份太早曝光,那就不好玩了,因此他打算暫時維持著目前的身份,賴在他身邊不走。

因為看過太多為了他顯赫的家世而向攀附的女人,讓他對唯利是圖的女人極為厭惡,不信這樣的女人會有真心。

照理說,寶安兒也該會是讓他厭惡的女人才是,但她又和那些女人不太一樣,雖然她斤斤計較,但她卻救了落難、身無分文,看來「無利可圖」的他。

如果她真的唯利是圖,何必要救他,還一路照顧到他痊愈?

他可不信她說得「一時失手」的可笑理由,況且她雖然嘴上總是抱怨,但該照顧的地方也是一樣不少,這正是他對她感興趣,並且想要好好了解的原因。

「小的知道了。」周掌櫃雖然不懂戚無雙到底在想些什麼,但柱子都這麼決定了,他這個做下屬當然照做就是。

「對了周掌櫃,對于寶家的事情,你知道多少?」他們鮮少說自己的事情,所以他只知道個大概,當然也不方便直接問他們,只好問旁人了。

「寶家在宣河縣還算有名氣,他們家發生的事情,也是大家茶余飯後喜歡討論的,小的可以把所知道的事情全告訴大公子。」

「那就快說,越詳細越好。」戚無雙點點頭,很期待能從周掌櫃口中听到些什麼。

「寶家在宣河縣本事經營古董買賣的富貴之家,寶老爺有一兒一女,兒子叫寶康,女兒就是寶安兒,寶夫人在生下女兒沒幾年就因病餅世,寶老爺則在三年前被活活氣死了。」

「怎麼回事?」戚無雙訝異地挑眉。

「因為寶康是個游手好閑的紈褲子弟,成天只知道去賭坊鬼混,短短幾年之內就敗掉寶家一半的家產,寶老爺和兒子起爭執,但寶康始終冥頑不靈,三年前的一天寶老爺真的被活活氣死了,在寶老爺死後,寶家僕人便陸續離開,現在只剩下一個貴叔不肯走。」

「貴叔為什麼不肯走?」

「听說寶老爺對他有救命之恩,他為了報恩才願意留下來。」

「那寶康現在人呢?」他微微皺眉,自己住在寶家的這半個月來,可從不曾見過這號人物,寶安兒他們也沒提起過。

「大概半年前,听說寶康終于決定好好的振作起來,希望能夠重振寶家,便將寶家剩余的家產變賣,只留下寶家大宅,出外經商去了,但他卻一去不復返,全無消息,寶安兒只好想辦法養活自己,開始在外頭拋頭露面賣包子。」

戚無雙的眸光一黯,心口莫名感到刺痛,頗為心疼她的處境,也擔心寶康恐怕還是不知悔改,遲早會把最後的家產給敗掉的。

而她呢?她到底知不知道自己可能早已被哥哥棄之不理,還是依舊天真地一位哥哥總有一天會衣錦榮歸,讓寶家再現過往繁榮?

「你對寶安兒這個人了解多少?」

「哦,她可有趣了,在寶家還沒衰敗之前,她是個心腸極好的姑娘,經常救濟窮困,但當寶家衰敗之後,她就變成了一個斤斤計較的女人,但這是情有可原的,畢竟如果不這麼做,在已無親人的庇蔭之下,她一個弱女子想獨自生活下去,也是滿困難的。」

所以她變得斤斤計較是不得已的,內心卻還是很善良,就算知道自己沒有能力幫助人,但還是忍不住心軟救了他……

這下子,他更想知道真正的寶安兒到底是什麼模樣,對她的興趣也越來越濃厚……

戚無雙從周掌櫃口中知道所有寶家的事後,便離開無戚錢莊,朝宣河縣最熱鬧的市集街上走去。

他想知道,曾經是個千金大小姐的寶安兒,現在卻淪落到在街上賣包子,她真的忍受得了這樣的委屈及難堪嗎?

來到市集上,戚無雙順利找到寶安兒賣肉包的小攤子,他故意躲在角落,偷偷地觀察她。

她站在攤子後頭,認真地對來往行人叫賣,不過生意顯然並不好,倒是一旁好幾個小乞兒一直瞧著她的攤子,拼命吞口水,一副餓壞的模樣。

寶安兒沒有注意到戚無雙,反倒被一旁直盯著她吞口水的小乞兒們給瞧得非常不自在,柳眉皺了又松、松了又皺,像是陷在掙扎中,一臉為難。

就這樣猶豫掙扎了好一會兒之後,她輕嘆了口氣,終于下定決心,打開蒸籠,用油紙包了好幾顆熱騰騰的肉包。

「過來呀。」她向一旁的小乞兒招招手。

小乞兒眼楮一亮,瞬間跑到她面前,趕緊伸出髒兮兮的小手,就怕搶不到肉包子吃。

「別急別搶,每個人都有。」她將肉包一個個放在小乞兒手中後,便板著臉催促他們離開。「快點走吧,別再來找我,下次我可不會再給你們包子吃了!」

小乞兒們拿到肉包子後,便咬著離開攤子了。

在他們跑遠之後,寶安兒故意板起的臉才松下,隨即揚起一抹純真、溫柔的微笑,靜靜地目送他們離開。

這一刻,戚無雙的心猛然震了一下,被她那不曾在他面前顯露過的溫柔微笑給深深吸引住,完全移不開視線。

她看起來很滿足、很欣慰、很快樂,和剛才的凶巴巴簡直是判若兩人,如果不是親眼所見,他也不會相信,原來她的凶都是裝出來的。她的笑容很美,並不只是外在樣貌的美,還有發自內心的善良之美,這種美溫柔、內斂,卻能夠縈繞在人們的心房,觸動內心深處的感動,並且久久無法忘懷。

這才是真正的她?他的心有著前所未有的悸動,為了她這一抹柔美的笑容而失神,對她的觀感也在這一刻徹底改變。

他很確定,她是個善良心軟的好姑娘,就算她被殘酷的現實逼得非得斤斤計較不可,但她的內心深處還是保有溫柔善良,懷著惻隱之心,讓她在掙扎之後還是選擇伸出手,幫助他、幫助那群小乞兒……

寶安兒在等到小乞兒的身影都消失在大街上之後,才收回自己的視線及笑容,不經意瞄到對面似乎有個眼熟的男子,她訝異地張大眼,還以為是不是看錯了。

「吳雙?」他不是該要忙著找份工作好掙錢?

既然被發現了,戚無雙干脆正大光明地來到她面前,壓抑下此刻激蕩的悸動情懷,一臉笑容。

「寶小姐,我應該沒打擾到你吧?」他真的很慶幸,自己一時興起過來一趟,要不然或許他永遠不會發現她深藏住的溫柔笑靨,也不會知道她的心其實很軟,根本就是個好心的姑娘。

或許他一剛開始只是對她矛盾的言行態度感到好奇,所以才會對她有興趣,但此時此刻,他非常確定,自己被她隱藏在表面下的那顆善良真心所吸引,對她……有了更多不一樣的感覺。

「你……怎麼了?笑得這麼詭異?」寶安兒狐疑地瞧著他。

自從被他給殺下二兩又五十文錢的欠債,驚覺他不是個簡單好欺負的人之後,她就告誡自己不可以再被他的笑容給迷惑,認定他的笑不懷好意,但現下卻又覺得他此刻的表情跟之前不太一樣,但哪兒不一樣卻又說不上來。

好像是……多了那麼一點點柔情,但有可能嗎?會不會是她看錯了……

他不在意她的掃興話語,徑自轉移話題。「貴叔呢?怎麼不見他?」他記得他們倆是一起顧攤的。

「他去幫我買做包子要用的材料,所以暫時由我一個人顧攤子。」她拋開內心荒謬的想法,覺得肯定是自己看錯了。

「對了,我還沒吃過你的包子,不知道你的手藝好不好?」

「你想都別想。」她趕緊捍衛自己辛苦做出的包子。「這可是得賣錢的。」

「看來你對小乞兒比較好。」他故意皺了皺眉,裝得有些受傷。「原來在你的眼中,我比那些小乞兒還不如。」

「你……」她沒好氣地瞪了他一眼。「無賴,我早該明白,你的臉皮就是這麼厚。」

嘴巴念是這麼念,寶安兒還是從蒸籠里拿出一顆肉包子,用油紙包著遞到他面前,拿他沒轍。

戚無雙哪是真的想吃什麼包子,只是故意要逗弄她,想看她氣呼呼又拿他沒奈何的表情,真實很有趣。

但當他咬下第一口之後,眸光頓時一亮,意外地驚喜。

包子里的肉沒有腥味,反倒有一股說不出的鮮味彌漫在嘴里,就像是用上等肉質制作出來的包子,賣相普通,但滋味卻是一等一的好。

他這些年來也嘗過不少山珍海味,已經很少有東西能讓他覺得美味無比,但手中的這顆肉包子卻讓他忍不住贊嘆,沒想到包子也可以如此美味。

「怎樣,好吃嗎?」寶安兒一雙眼楮期待地閃呀閃。

「很好吃。」他毫不吝嗇地給予肯定。

「那就好。」她得意地揚起嘴角。「我就知道我的手藝沒問題的,保管你吃一次就會上癮。」

「你怎麼會做這種肉包子?」他真是小看她了。

「我們家之前有個手藝很好的廚子,我很喜歡廚子做的包子,一時興起就請他教我,沒想到這會兒倒是被我拿來謀生了。」

她指指包子餡中綠色的菜末。「其實我用的只是中等的豬肉,但這一味香料卻有提鮮的效果,這就是廚子教我肉包子要好吃的訣竅。」

她也是因為要摘這一味鮮少人知道的獨特香料,才會跑到林子里去,因此發現落難的他,一時心軟將他救回。

戚無雙瞧著手中吃了一半的肉包子,眸中一抹精光閃過,商人本性正蠢蠢欲動,打算要在宣河縣大顯身手一番。

他剛才觀察過,她的生意並沒有很好,她空有好手藝,卻不懂經商之道,要他眼睜睜看著她的肉包子攤繼續埋沒在市集里,他可忍受不了。

「寶小姐,你的肉包子一個賣多少?」

「十文錢。」怎麼,難道他良心發現,要付她錢了嗎?他現在有錢嗎?

「那這街上其他同樣賣包子的攤販呢?」

「大概五文錢一個。」

「既然大家都賣五文錢,為什麼你獨獨要賣十問錢?」他蹙起眉頭,難怪生意會差。

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