在連九弦的要求之下，她把自己搞成絕世大美女，大眼楮、長睫毛，精致五官讓人眼楮為之一亮。
雖然穿的是婢女的淡色服飾，但為加強誘惑力，她在胸口處多裝了點東西，束緊腰際，她看起來凹凸有致、曲線婀娜，只要是男人都過不了這一關。
這身衣裳讓她全身不對勁，連走路都覺得卡卡，但既然是合作，她就不能挑活兒，因此咬緊牙關，做了。
搭上王府馬車，蘇未秧抱緊木盒，連九弦坐在對面，拿著奏摺目不轉楮看著，好像她與空氣融為一體。
悄悄打了個呵欠，為今天的約定，她很早就起床，把床鋪到不見半道摺痕，把小鴨一排再排，直到薛金從樹上飄下來。
一句輕飄飄的道歉，連同化妝盒，兩手各夾一個，薛金把她帶到半空中，飛掠無數屋頂，最後穩穩地在衛王府地界里落腳。
她強忍暈眩，當著連九弦的面戳上薛金胸口。「跟我說謝謝。」
薛金滿頭霧水，不明白她的意思，但他看看主子，再看看蘇未秧，正打算識時務者為俊杰的丟出謝意時，蘇未秧解釋了。
「謝謝我沒吐在你身上。」
連九弦失笑，彎彎的眉毛也彎了她的心，他的嘴角往上揚，沒有擦口脂卻紅得像櫻桃，她呆呆看著他的嘴唇……真不餓的，但是她有品嘗的。
車行轆轆，不多久她正式展開暈眩模式，胃不舒服，想吐，天花板在頭頂轉小圈兒……她用力壓緊太陽穴，卻擋不住作嘔的感覺。
連九弦發現了，放下奏摺向她招手。「坐過來。」
她想死，沒有力氣換位置，但她听話乖巧，想當天下最好的合作伙伴，所以四肢並用慢慢爬到他身旁。
他輕輕按壓她掌心的勞宮穴和手腕上的內關穴，她靠得他很近，近到能夠聞到他身上的薄荷香，那香味真……奇異地，真不那麼暈了，不知道是香味還是穴道按摩產生的效果，但她想靠在他身上，追逐令人舒暢的氣息。
「舒服點了嗎？」
「有。」
「上次進宮怎麼沒暈？」
「暈的，但太緊張，不敢表現。」
臉在他胸口蹭了蹭，她垂眼卻意外發現他的荷包是……她縫的那個？
怎麼沒丟掉？冊子上是這麼寫的呀，某個女紅精湛的姨娘為討他歡心，刻意模仿，做出蟋蟀荷包，他只看一眼就往字紙窶里丟。
既是如此他為什麼沒丟？她的女紅爛到慘不忍睹，這份禮物擺明了敷衍隨便，表現出百分百的不真誠啊。
蘇未秧身子微微緊繃，他發現了，低頭順著她的視線滑去，知道她看見什麼。
「王爺，這是我做的……」失敗品嗎？
她選擇以「失敗品」當禮物，一來表明自己沒有僭越之心，二來想讓他知道冊子的存在，問題是他怎會戴在身上？
「是。」
「它們不太優啊。」
「再做幾個，別讓旁人代工，我要一模一樣……」爛的。
「為什麼？桃心能夠做出完美無缺的。」
他沒解釋，純粹下達命令。
意思是沒有解釋必要？好吧，她的好奇心可以選擇適時不存在。「知道了。我們去哪里？」
他依舊沒解釋，但露出來的笑容讓她頭皮小小地發麻一下。
終于她知道為什麼會頭皮發麻了，不管是誰遇到這事，都要麻上一段時間的，畢竟天底下沒有幾個人敢和皇帝並肩齊走。
半個時辰前他們進宮，在蘇未秧的巧手下，一個小太監變成皇帝，端端正正地坐在案前看書，而小皇帝變成隨身小廝「阿河」。
化妝時她的手抖得有點凶，但連九弦盯著她，讓她失去發抖的自由。
她得不停地吸氣吐氣，不停地小心翼翼，並且用盡所有力氣才能將連九楨畫出一張完美妝容。
當然，最終的成績是好的，好到皇帝大喊︰「賞！」
然後一塊看起來很貴的玉佩橫在眼前，她收下了，收得戰戰兢兢，卻得表現得眉飛色舞、喜不自勝。
但她的膽怯全入了連九弦的眼，黃色小鴨不在身邊，為壓制不安，她將御桌上的物品排列整齊，調好統一角度，連字紙窶里的廢紙都一張張撿起來，打開、對折、鋪平。
連九楨貪玩，和薛金並坐在馬車外，兩人有一搭沒一搭地聊著天，多是連九楨在講，薛金應聲。
明顯感覺到小皇帝像放出鳥籠的小雀，高興得語無倫次。
馬車在壽王府門前停下，壽王世子親自出門迎接，薛金推著連九弦走在前頭，她和連九楨並肩走在身後，小皇帝興奮得不得了，眼楮骨碌碌東轉西轉看不停，腳步輕快得幾乎飛起來。
他太需要听眾，于是突地湊近蘇未秧，低語問︰「你知道今天來玩啥？」
玩？小皇帝太天真，他們是來進行某項「秘密任務」的。
壽王是先帝從兄，兩人自小一起長大，感情甚篤，因此不管是先帝或小皇帝都對壽王特別尊重並看重，于是每年壽王生辰，京城大小官員都想盡辦法往前湊，企圖博取注意。
「不知道。」蘇未秧裝傻。
「玩投壺。壽王年輕時投壺玩得可好啦，每年生辰都集合一幫年輕子佷比賽投壺，奪冠者可以得到壽王親手挑選的禮物，禮物很厲害，年年大家都奔著它來。」
「阿河也奔著那份彩禮過來？」
「我不成，再練個幾年也許有機會，不過我家三哥可厲害啦，能投出卷簾。」
連九楨口氣驕傲得可以飛天，不怪他崇拜自家兄長，三哥文能治國、武能安邦，雖說百官上朝交口稱贊的全是皇帝，但他心知肚明，政績都是三哥掙下的，他不過是個空手套白狼的壞家伙。
只是三哥都做成這樣了母後還是處處防備他，時刻擔心他野心勃勃，說句大實話，他倒真希望三哥有那份野心。
「卷簾是什麼？」蘇未秧問。
「雙手投壺，箭在空中翻轉四圈之後同時落入壺中。」
「這麼厲害，正常人恐怕辦不到吧。」
「當然，三哥說只要心無旁驚、勤加練習，我也可以，可惜……」他鼓起腮幫子，想起母後罵他玩物喪志，把他的壺具丟掉，還把伺候的小安子給打得下不了床。
母後總讓他想辦法贏過三哥，但人的資質擺在那里，何必痴人說夢？他天生就不聰明呀，但無所謂的，只要三哥肯幫自己一輩子，他死後就不會在青史上留下罵名。
見他沮喪，看起來很可憐，蘇未秧不得不安慰兩句。「阿河當然可以，你還年輕，再練幾年別說卷簾，就是卷棉被都難不倒你。」
「哈哈哈，哪有什麼卷棉被，別胡扯。」不過蘇未秧的鼓勵讓小皇帝雙眼發光。「你為什麼知道我可以？」
蘇未秧眼底透出同情。可憐的孩子，從沒被稱贊過嗎？這樣一句隨口敷衍的鼓勵也能讓他樂成這樣？于是下一句她真誠多了。「因為阿河看起來和王爺一樣厲害。」
「真的嗎？你覺得我和三哥一樣？」
「當然，你們是兄弟，虎兄無犬弟唄。」
「說得好，有賞。」
又賞？這麼慷慨的小皇帝啊，以後失業可以爭取到他身邊伺候。
兩人咬耳朵說得很樂，連九弦被薛金推進大廳向壽王祝壽，留下他們兩個「下人」外頭等候。
站在門邊繼續聊天，你一言我一語，小皇帝愛听什麼蘇未秧就說什麼，今天是她這輩子拍過最多馬屁的一天，但她不覺羞恥，相反地見連九楨從垂頭喪氣到抬頭挺胸，她感到成就非凡。
這時走來一群年輕男子，都是要向壽王祝壽的。
蘇未秧抬頭，一眼就看見詹席炎，他的特征太好辨認，三角眼、右眼角下方有一顆朱紅色的大痣，雞胸、短脖子，特別愛穿紫色外衫。
蘇未秧蹙眉細思，接下來這幕本是被安排在投壺比賽時發生，但如果是這里……大人物更多，他們年紀偏大，官位大說話更鏗鏘有力，效果肯定會更好吧。
決定了！她掏出帕子，邊與連九楨說話邊測量風向，緊接著手一松……她低呼一聲，轉身撿帕子。
撿帕子不是重點，重點是回眸一笑百媚生。
于是轉身與詹席炎四目相對，投出千嬌百媚的勾人笑，緊接裝鵪鶉，乖乖低頭小碎步過去撿帕子，安安分分回到連九楨身邊。
詹席炎突然定身，被蘇未秧的笑勾去三魂七魄，再回不了神。
詹家基因何等強大，詹東益這樣，詹席炎也不遑多讓——只要看見美女就邁不開雙腳。倘若他們是無名無勢之輩就罷了，可承恩侯府可是太後的娘家、小皇帝的外家啊，只有旁人上趕著巴結的分兒，哪有他們妥協的理兒。
因此但凡他們看上的女人，很快就有人上趕著送進門，畢竟現在詹家最重要的工作是傳宗接代，否則絕了子孫，累積這潑天富貴有啥意義？
一天天下來，詹家叔佷大有以天下女人為己任的壯闊胸懷，只有他看不看得上眼的事，沒有別人樂不樂意的問題。
「小姑娘，你是哪家的丫頭？」詹席炎大步上前就往人家小手模去。
蘇未秧一驚，連忙躲到連九楨身後。
當了多年皇帝，他的氣勢也不是養假的，偏過臉冷笑問︰「你是誰？壽王生辰，豈容得你不知分寸。」
哼，一個小奴才竟敢用這等口氣同他說話，不要命嗎？
「在我這里，就沒有分寸這種東西。小姑娘，跟爺吃香喝辣去。」說完二度伸出魔掌。連九楨哪能容得他撒潑，啪地一聲刂匕閹?氖執虻簟-
這京城地界天子腳下，還沒人敢這樣對待他，他有沒有長眼楮啊？要不要去探听探听，坐在龍椅上的可是他的小表弟，後宮最大的那咖是他家姑母，他想砍人，人家就得把脖子給洗干淨，沒想到一個卑賤小廝居然敢對他動手？
「好啊……你很好……打狗還得看主人，說，你的主子是誰？」
狗？詹席炎居然說小皇帝是狗？蘇未秧抖了，心底為詹席炎默哀三息。
「公子別在此鬧事，我們是衛王府的人。」蘇未秧說道。
嬌柔軟語再度勾引詹席炎的熊熊，他非得把這小娘子給弄到手不行！
「哼，我還以為是誰，原來是連九弦那個殘廢……」
家里一旦提起連九弦就是鄙視不屑，眼下讓他輔國不過是因為小表弟年紀輕經驗不足，祖父可是說啦，那個死殘廢蹦不了太久，很快就要乖乖下台。
那如果他不肯乖呢？簡單，京城郊外幾百里地，他想埋哪兒就往哪兒埋。
連九弦就是個為人作嫁的，他連正眼都不想瞧。
連九楨大怒，居然敢說他最崇拜的三哥是殘廢！
沒有三哥廢寢忘食、日夜為國事操勞，說不定這家伙連碗熱飯都吃不上，現在居然敢背後罵三哥？京城百姓都這樣？享著三哥帶來的福氣，卻暗地唾棄？他為三哥不值！
連九楨沖上前怒指詹席炎。「你又是哪家的狗？你的主子是誰？」
罵他狗？不知天高地厚的死屁孩，好，既然他活膩了，自己成全他就是。「你給我站直听清楚，我是承恩侯府的詹席炎。」
呵呵呵……又來，詹東益的事才剛結束，現在又上趕著來，詹家是覺得他這個皇帝當得太輕松，才無時不刻想往他身上潑髒水？
「原來承恩侯府出產的全是你這種喪心病狂的衣冠禽獸？」連九楨雙手橫胸，嘴巴不留情面。
「你罵我？我可是——」
「對，就罵你這只狼心狗肺的畜生。」
詹席炎何時受過這等屈辱，一怒之下揚起手臂，巴掌朝他狠狠落下。
蘇未秧嚇壞了，能玩得這麼大嗎？這巴掌萬萬不能打到小皇帝臉上，否則連九弦……會有事的吧。
心頭一緊，她搶先擋在連九楨身前。
詹席炎怒火攻心來不及收手，啪地一聲，使盡全力的巴掌精準地落在蘇未秧臉頰，瞬間小臉高高腫起，她的耳朵轟轟作響，眼前一片黑霧。
他打錯人了，但詹席炎沒有道歉的經驗，他冷眼看蘇未秧，呸地往地上吐口痰。
「敬酒不吃吃罰酒，是你自找的。」說完他推開蘇未秧，一把揪住連九楨衣襟。「今天你就給本公子到閻王殿去認錯，下輩子投胎記得長長眼，看清楚誰可以惹，誰不能。」
手抬高，連九楨被他提起來，雙腿離地，脖子緊縮，他吸不到空氣不斷掙扎，那滑稽模樣讓詹席炎身邊的狐群狗黨撫掌大笑。
蘇未秧用力甩頭，使勁將眼前黑霧甩開，看著兩條腿蹬不停的小皇帝，心下一驚，連忙奔上前抓住詹席炎的手張嘴咬下。
這一口她用盡全力，打定主意咬下他一塊皮肉。
不料詹席炎吃痛，手臂一揮把蘇未秧給甩飛出去，連尖叫都來不及，她的額頭就撞上東西，下一刻便陷入昏迷。
外頭鬧得太厲害，壽王和連九弦一起走出大廳，看見像破布般癱在地上的蘇未秧，他胸口一滯，臉色鐵青。
詹席炎還不肯歇手，抓起連九楨抬到頭頂，下一刻就要把他往牆壁砸去。
壽王怒斥，「住手，詹公子是不想讓本王過個安生壽辰嗎？行，來人，去請承恩侯過來，本王倒想知道此事是不是侯爺授意。」
薛金快步上前，把連九楨從對方手中搶過來，見他沒有大礙，趕緊將蘇未秧給抱起。
「今日之事是我家下人之過，還請壽王原宥。」連九弦致歉。
在眾目睽睽之下，他把蘇未秧接到自己懷里，半句話不說，一行人行色匆匆離開壽王府。
馬車上，連九弦依舊抱著蘇未秧，她是真的昏迷了，沒有演戲作假，額前腫塊大包，臉頰也腫得不像話，很好啊，詹席炎下手不留半點情面。
突然很後悔把她推出去演這場戲，現在他想殺人，想滅詹家滿門。
「三哥……」
連九弦寒聲問︰「我怎麼教你的？君子不立巍?之下，你倒好，把自己送上去挨打？連累一個弱女子為你受害。」
連九楨滿臉愧疚，三哥生氣了？他從來沒對自己這般嚴厲過。「我氣不過，姓詹的居然說你、說你是……」
「殘廢、畜生、看門狗？」
他每說一句，連九楨心髒就抽一下，原來他們是這樣說三哥的？原來詹家對鳳子龍孫毫無敬畏之心？原來長久以來，三哥背負著這麼多罵名？
連九弦吐氣，試著緩和情緒，只是這回他再緩和都沒用，殺人的沖動依舊高漲。
他咬牙，口氣僵硬。「沒人知道皇上喬裝改扮跟微臣進壽王府，在外人看來就是王府下人跟詹席炎對峙，屆時太後必認定是我挑起事端，眼高于頂、目中無人，連低賤奴僕都膽敢欺凌詹家公子，所有帳都會算在微臣頭上。」
「不會的，在場人那麼多，他們都有眼楮。」
「為什麼不會？詹東益的事與我何干，太後娘娘卻說我在背後推波助瀾，陷害承恩侯府不是？」
連九楨咬牙，是……母後說過，他百般解釋，母後卻氣得砸了瓶子，碎屑飛濺，刮傷他的臉。
太後忿忿道︰「都是那個畜生害得我們母子離心，我早晚要讓作祟小人死無葬身之地！」
母後恨三哥入骨。
「清者自清濁者自濁，此次事件並非外人言語，是我親身經歷。詹席炎那氣勢彷佛這江山不姓連，改了詹姓。是可忍孰不可忍，這次我絕不輕放！」
「少惹事吧，詹府踫不得，那是皇上的外家。」
「王子犯法與庶民同罪，我就不信詹家能捅破天。」
連九弦重重嘆息，無奈道︰「微臣說的話，皇上都不听了嗎？這些年微臣為了壓制佞臣勢力，肅清朝廷蠹蟲，改正朝堂惡風，戰戰兢兢小心翼翼，深怕引人懷疑臣有竊位之心。
「舉朝皆知太後溫柔孀善，倘若太後听信詹家惡言，認定臣有不二之心，挺身逼臣退位……臣不戀棧權力，但皇上尚未成長獨立，倘若詹家趁機搶奪輔國之位，皇上自認能夠敵擋詹家與太後的壓力？」
不能！連九楨知道自己懦弱無能，到時大連江山真要換人換姓，任由權臣把持，三哥多年心血將毀于一旦。
「最近吏部呈上奏摺，里頭有十幾名承恩侯舉薦的官員，我暗中查訪過，那些人都是不謀其政、尸位素餐的酒囊飯袋，若朝廷官位都讓他們霸佔……千里之堤，潰于蟻穴，屆時我對不起先帝、對不起皇上，更對不起天下萬民。
「臣再三猶豫，硬著頭皮換掉幾個，承恩侯正找不到機會攻擊我，今天事件恰好給足了他借口，等著看吧，這段時間不會平靜。」
「三哥，我知錯了。」三哥無數次教導，喜不形于色，話到舌尖繞三圈，走一步先想十步，可今天他沖動了，對付詹家確實不能當面鑼、對面鼓。
「算了，我再想辦法，到時還請皇上陪微臣到太後跟前請罪。」
請罪？三哥什麼事都沒做卻要承擔所有惡名？不公平！母後惡毒刻薄，詹家無法無天、膽大妄為，而他這個皇帝就是個廢物，三哥為自己擋風遮雨，自己卻連維護他都辦不到，他有什麼資格稱九五至尊？垂頭喪氣，罪惡感幾乎將他淹沒。
「三哥，她……我回去立刻召太醫……」連九楨說。
「別再把事情擴大，今日……合該她有此劫。」他咬緊牙根言不由衷。
「她是為保護我……」
「不提了。」
話憋在胸口，連九楨知道自己應該听話。
但是三哥看著她，深情款款、溫柔繾綣，目光中淨是心疼，很喜歡她對吧？三哥從沒帶過女人出門，卻帶上她；很少笑的三哥在視線與她對上時總會不經意微笑，如果不是太喜歡，何至于此？
但她傷得這麼重，三哥卻咬緊牙根，沒有半聲埋怨，只壓出一句違心之論——合該她有此劫。
他全都懂，這是安慰，是不想他對太後、外祖心生怨恨。
三哥處處為他著想，不讓他為難辛苦，只能含著委屈、壓抑喜怒，可到頭來他還是母後口中的亂臣賊子，句句「臥榻之側豈容他人酣睡」，逼著自己對三哥下手？
他雖不聰明卻也知道好賴，誰對他真心，誰要控制自己，誰想從自己身上謀取，他一清二楚。
太後臉上沒有分毫表情，平板的眉眼鼻唇，好似對眼前一切都不在意，但伺候多年的碧娥清楚，娘娘這是怒極了。
「……衛王越發能耐啦，非但看不上咱們承恩侯府，連小廝丫頭也不把侯府放在眼底，說打就打、說咬就咬，天可憐見的，席炎手背那塊肉都快被咬下來。」
承恩侯府三夫人想到被壽王打得連走路都不利索的兒子，心頭那把怒火遲遲無法平息，如今滿京城上下都知道，兒子為了衛王府那個低三下四的賤女人被壽王當眾斥責怒打。
她還想著要跟裕王府結親呢，這會兒名聲傳出去，毀啦！
「哀家知道了，三嫂先回吧。」
「娘娘得為席炎做主啊，好端端的婚事就這樣飛了……不管怎樣都必須讓衛王把那兩個卑賤的奴才交出來。」兒子鬧騰不止，非要把那女子弄進府里。
席炎沒說錯，誰點的火就該誰收拾，等兒子盡興，她要不把那小賤人弄死就跟她姓。
「三嫂還是讓席炎收收心吧，馬上要科考了，就算有人幫襯也得把考題讀熟，別把精神全浪費在?松砩稀！-
三夫人被太後一堵，扁嘴替兒子說項。「那可不是席炎的錯，娘娘也知道，小叔不知何時才能回京，眼下詹家香火只能靠席炎延續，他之所以沖動還不是公公下令，讓媳婦常給他補身子。」
太後無言以對，她知道父親對傳宗接代的看重，但惡疾傳言不止，即使承恩侯府位高權重，願與之聯姻的已經很少，偏偏弟弟和佷子又不爭氣，她能怎麼辦？她前腳下懿旨人家後腳就進宮請罪，說是閨女早已訂親。
今天的事倘若換了別人，她還能平心靜氣妥當處理，但事主是連九弦，她的理智就彈飛了，當初就不該圖他的治國才能留他一條狗命，如今他日益坐大，想動他都不容易了，真真是與虎謀皮。
「夠了，三嫂回去轉告席炎，此事自有哀家做主，定會教他稱心如意。」
听見此話，三夫人方覺得扳回一城，她笑咪咪地奉承幾句。「多謝娘娘，席炎就曉得娘娘最偏疼他，總說要好好孝順姑姑……」
通篇的阿諛奉承之後，三夫人終于滿意離開，碧娥看著頭頂冒火的主子，忙倒杯茶水遞上。
「娘娘別生氣，事情先問問清楚再講。或許是誤會也說不定。」
「誤會？之前吏部呈上的官員銓敘奏摺，連九弦不留半點情面，直接把父親的人全數刪除，他擺明不怕哀家，要與哀家死磕到底。
「再說了，就算席炎不著調，那也就是個賤命丫頭，連九弦不肯大事化小，還讓壽王出面，根本就是大張旗鼓要與哀家為敵。可真好吶，讓他輔佐皇帝幾年，現在他當自己是皇帝、權傾天下了……」
