正月將盡，京城連著幾日陽光露臉，把雪都給消融了。

前些日子朱大小姐在元宵燈會偷跑出門玩一趟，又在床上躺了個三四天才起，朱爺差點被她氣得又病了，近日開始嚷著要趕緊把這個女兒給嫁出去，沒想到話才說出去沒幾日，朱府便迎來了貴客。

門房通報來者是範公子，光是送上門的禮就一馬車，朱爺聞訊前來大廳迎人，見到來人大大一驚，忙讓管事石伯屏退旁人，還讓他守在門外，不允任何人進去。

此刻，大廳已空無一人，朱凱撩袍屈膝便要跪下——

「殿下……」

範襄上前一把拉起了他，「朱爺不必多禮。」

「可是……」

「我只是想來看看冉冉，听說她病了許久，我卻是近日才知，如今，她的身子可好些？」

「謝殿下關心，小女已經無事。」

「甚好，那我剛好可以見她一面……」

「殿下，此舉實為不妥，要是讓娘娘知道您私自來見小女，恐怕要心生猜疑，徒增我朱家困擾，還請殿下速速回府。」

範襄看了朱凱一眼，「我微服出來就是不想驚動旁人，母後不會知道的，就算真的傳到母後耳里我也不怕，除去我的身分，冉冉也是和我一起玩到大的朋友，她生病了，我來探望一眼不為過吧？朱爺又何必拒我于千里之外呢？」

「殿下如今早已不同往日。」

「是朱爺還在怪我吧？」就算所有人都不知道朱明其實是為救他而死，身為當事人的他又怎能當真若無其事？

可他什麼都不能承認！什麼都不能說！在這件事上，他永遠都必須當個沉默無知之人，甚至連朱明的墳，他也只能在月黑風高的晚上偷偷地去上香……

他罪孽深重，卻無處可以容他懺悔，這麼多年來他常常在惡夢中驚醒，這樣的苦又有誰能知曉？

朱凱神情一凜，正色道︰「殿下慎言！」

「我想娶冉冉。」

嗄？朱凱錯愕的張大嘴。他剛剛究竟听見什麼？

「殿下，慎言！」真是要把他嚇死才甘心嗎？「您若真愛護小女，就不該說出這樣的話來！要是娘娘知道您有此心，我們朱家危矣！殿下是想害死冉冉嗎？」

「窈窕淑女，君子好逑，我心悅她，怎就不可？」範襄激動不已，「打從在賞花宴上見了她，我就心心念念，自此她的身影便在我的腦海中揮之不去……我也不想這樣，可是我沒辦法！我不能就這樣放下她去娶別的女子！我喜歡她！」

「可我不喜歡你！」

大廳的門驀地被推開，朱冉冉一身粉色暖襖衣裙，正娉婷的立在門外。

她的身後還站了一個急得一身冷汗涔涔的石伯，看看廳里的太子殿下，又看看自家爺，懊惱地低下頭去。

「對不住，爺，老奴攔不住小姐……」正確點說，是他不敢攔，畢竟他家小姐最近身子虛，柔弱得很，他連講話都忍不住放低音量呢。

朱凱皺眉，朝石伯揮了揮手，「出去守著吧，再讓人跑進來，我唯你是問！」

「是，爺。」石伯聞言忙退了出去關上大廳的門，走到廊外守門去了。

朱凱輕咳了一聲，瞪了自家閨女一眼，想說些什麼打圓場，耳邊卻傳來自家閨女的聲音——

「我非但不喜歡你，還討厭你，恨你入骨，若你真要娶我，恐怕新婚之夜你就成一具尸體了！」朱冉冉壓根沒理會自家爹爹的警告眼神，把憋了多年的氣與怨一股腦兒全朝著範襄傾泄而出。

「放肆！」朱凱被自家女兒口無遮攔的話給嚇到差點軟腳在地，「你在殿下面前胡說八道什麼？還不快點道歉！」

朱冉冉幽幽地盯著範襄直瞧，笑了笑，「親愛的太子殿下，你覺得我需要跟你道歉嗎？若你覺得需要，我可以跟你道歉。」

範襄朝她走近，一臉苦笑，「是我該跟你和朱爺道歉，對不起，當年是我的錯，你恨我怨我氣我都是應該的……」

「那你還敢說你想娶我？」

「就算是這樣，我還是喜歡你！我控制不了我自己……」範襄伸出手去一把抓住她的手，「冉冉，你嫁給我好嗎？讓我用一輩子來彌補你彌補朱家……」

「彌補我？」朱冉冉冷笑出聲，「看見你就想到我哥的死，看見你就想到你讓我們朱家所受的委屈，你卻要我以後日日面對你看見你？你害死我哥還不夠，還想把我未來一生的歲月都葬送給你嗎？」

「我……」

「夠了！太子殿下您請回吧！」一旁的朱凱板起臉來下了逐客令，「今日之事，我們皆當從未發生過，殿下若對我們朱家感到一丁點的愧疚，就切莫再與任何人提及要娶冉冉一事，免得我們朱家再遭無妄之災。」

「朱爺……」範襄還想再說些什麼，可大廳中這兩人都各自別開了臉。

「走吧。」朱凱親自打開大廳的門，「石伯！送客！」

範襄看看這個再看看那個，心有未甘，卻又不知該如何是好，畢竟當年錯在他，要不是這陣子對眼前這女子心心念念，要不是剛好听聞她病了，也不會厚著臉皮瞞著母後走這一遭。

太子妃之位，眾人爭搶，卻入不了朱冉冉和朱爺的眼，甚至還棄之如敝屣，是他太高估了自己的價值，也太低估了朱家對他的恨與怨。

範襄嘆了一口氣，朝朱凱一揖，「叨擾了，晚輩告辭。」

說著，又依依不舍的看了一眼朱冉冉，這才在石伯的恭送之下離開了朱家。

大廳里，朱凱與自家閨女相對而坐，想起方才太子殿下之言，兩人心中都莫名地涌上些許不安。

「落雪……」

「嗯？」

「在太子選妃之前，快找個人嫁了吧。」朱凱嘆了一口氣，「要是太子橫起來非你不娶，你是怎麼也拒絕不了的。」

「他敢？」都說到這分上了，這人該不會當真如此蠻橫無禮吧？朱冉冉想著，心里卻依然有點不安。

「太子年輕，血氣方剛，也許到最後決定豁出去也不一定。」否則古人豈會說情關難過呢？

「就算他敢，可皇後娘娘總不至于跟他一樣昏了頭吧？畢竟我在娘娘心里絕非太子妃的好人選，當初她之所以提起要讓我當太子妃，無非是為了封住我們的嘴，想給我們補償罷了，豈是真心實意？」

朱凱又嘆了一口氣，「自然是非真心實意，就算當年有一點真心，這麼多年過去了，心里不知多少盤算，絕不可能允了太子。可你想過嗎？若太子真橫起來，她打消不了太子之念，那就只能在你這頭下功夫了。」

「在我這頭下功夫？我本無意與太子結親，她何須對我下功夫？」朱冉冉不解，話說到一半，突然瞠大眼看著她家阿爹，「爹，您的意思是……她要找我麻煩？還是殺了我？堂堂一國之母，不會吧？」

「你若擋了她的道，她對你出手也是理所當然，所以如今最要緊的就是你快快許了人家，免得踵進渾水里爬都爬不出來……」

朱冉冉驟然起身，「不行，還不到時候！我現在還嫁不了！」

朱凱被自家閨女突然站起身嚇了一跳，「什麼嫁不了？我閨女這麼優秀，難不成還找不到好的男人嫁？」

「爹爹，您忘記您答應過我，我的婚事由我自己做主？」

「你做主沒問題啊，但也要由爹爹出面吧？難不成你要自己找媒婆？自己出面商議你的婚姻大事？」

「爹爹，我不需要媒婆，我這輩子只嫁一個人。」

這絕然的語氣，像是如果他說聲不，這丫頭就會馬上轉身離開不當他女兒似的……

「落雪，你該不會還像兒時一般，對那個男人情有獨鐘吧？」朱凱小心翼翼地問著。就算事實擺在他面前那麼明顯，可他還是希望女兒此刻對他搖搖頭，說她另有所愛，根本不是他想的那樣。

沒想到事與願違，只見自家閨女深吸了一口氣，點頭認了，「是，我喜歡秦國舅，我這輩子非他不嫁。」

朱凱一听，只覺腦袋轟了一聲，像是被雷給打到，狠狠地瞪著她。唉，唉唉，這丫頭當真是個死心眼啊！打兒時見過一次秦國舅，就想著長大要嫁給人家，沒想到遇上朱明的死和秦夫人的死，她依然沒打消過念頭，回京之後一心也都撲在那秦國舅身上，否則豈會有拿白米事件要脅秦國舅娶她一事的謠言傳出？

「可人家不是拒絕你了嗎？」

朱冉冉看了她爹一眼，不好意思的模模鼻子，「您都知道啦？」

「全京城的人都知道了，難道你爹我會不知道？你不會真當你爹是傻子吧？就算你爹是傻子，也不是聾子！」他可是在這次回京的路上就听見這些事了，只是回京之後她已遇險又大病一場，人還是秦國舅親自抱回府的，這病呢到現在個把月過去了都還沒好全，他這當爹的根本來不及好好問她。

「這不是以為爹爹您貴人事忙嗎？何況您一回京就被女兒嚇病了，也很少出門去大街上閑晃……」

朱凱冷哼了一聲，「你以為咱福悅商行和朱府上上下下就沒一個人會來告訴我？這世上就沒有不透風的牆！何況關于你設圈套想嫁給秦國舅又被他親口所拒，這段風言風語早八百年前就傳到在城外的中都的你爹耳里來了！」

「天知道我怎麼會養了一個這麼不知羞的女兒，兒時不懂事說說胡話便罷，長大成了姑娘還這麼不害臊，竟然親自跟人家求親，這就算了，都被拒絕了，你到現在還想著非他不嫁？難不成你還想再去求親一回？」

「嗯，是啊。」

「是……是什麼？你當真要去求親？」朱凱當真被氣得不輕，指著她的鼻子好半天，差點就說不出話來，「你……你……還要不要臉啊？你不要臉，你爹我也要臉，你是想把你爹的臉丟盡了才甘心？」

「是您剛剛說叫女兒趕緊找個人議親的不是嗎？」

「那怎麼一樣？我是說找其他人，又不是秦國舅！」

「那爹爹告訴我哪些其他人會比秦國舅條件好？跟他一樣會做生意，一樣會打仗，一樣帥，一樣有錢，一樣財大勢大？這樣想想，好像也只有太子殿下可以稍稍構得著邊……」

這丫頭就是想氣死他吧？這時候還提什麼太子殿下？

「你想嫁？可以，我現在就找人把他給追回來，說我答應了，願意以德報怨接受他娶你當太子妃——」

「爹爹，您可別後悔啊。」朱冉冉笑得一臉僵，「要是這回秦國舅再次拒絕我，我可能就真的豁出去了……」

「你敢？」

「所以，爹爹要不要幫我找秦國舅提親去？」朱冉冉笑咪咪的看著自家爹爹，「您去總比女兒去卻再次被拒絕，更有臉面一些？」

「你看過女方到男方家中提親的嗎？」光想到那畫面就讓朱凱感到全身不舒服又不自在，天知道當初她豈敢當著秦國舅的面叫他娶她……

「是沒有。」

「那不就對了？你豈可讓爹爹我丟這麼大的臉？你長得這麼漂亮又懂做生意，又不是嫁不出去……」

「所以還是女兒親自去求親為佳。」

「什麼？」朱凱被她的結論嚇得張大了嘴。

朱冉冉起身，把大廳的門給打開，一陣寒風刮了進來，把她冷得身子一縮，卻沒縮了她的意志及膽子。

「石伯！備車！本小姐要出門！」