姜吉時回家跟眾人說了奉華郡王的建議——朱老太太拐杖一踱,結緣。也不管時間合不合適,有沒有先行投帖,朱老太太帶了姜吉時這就出門。
敬親王府當然沒那樣好進,說是茶葉皇商朱家,門房只是敷衍,姜吉時走過兆親王府一趟,已經有經驗,當下從袖中拿出一百兩銀票打點過去。
那門房果然樂了,這就去通報。
雖然已經是早春,但天氣依然寒冷,呵氣成霜,雪花像倒下來的一樣,朱家的祖母跟孫媳為了家中的男人,也只能捱著冷等郡主接見,當然指的是運氣好的狀況,有很大的機率郡主不會見,畢竟之前安定郡主有意,朱家卻拒絕。
大約一刻鐘又出來個嬤嬤,問她們是誰,高高抬起下巴,看不太起人的樣子。朱老太太這輩子哪被人這樣看過,心情自然好不起來,但想到兒子孫子都在大牢里,也
只能忍下。
姜吉時有求于人,大灑銀彈,一張一張銀票的給,換來那嬤嬤一聲「倒是懂事」,就這樣直到一個大丫頭來,姜吉時認得——那日安定郡主馬車翻覆,朱子衿第一個抱出來的女子。
「奴婢翠琴,見過朱老太太,朱二少女乃女乃。」
雖然她自稱奴婢,但姜吉時不敢怠慢,「這位姊姊,我們想求見安定郡主,請姊姊通報一聲。」說完,悄悄把一百兩的銀票塞入翠琴手中。
翠琴十分順手的把銀票放進袖子里,善意由衷了些,「郡主要奴婢來問,朱家既然拒絕貴妾結緣,此刻上門又是何意?」
姜吉時跪下,「平民百姓,目光短淺,只想過著懶散的日子,不知道尚郡主是多大的榮幸,也不敢隱瞞郡主,此番朱家遭難,想求迎郡主,好逃過這劫。」
朱老太太跟著下跪,「若郡主點頭,我便將姜氏降為貴妾,八抬大轎迎娶郡主當正妻。」
翠琴笑道︰「不知道朱二少女乃女乃可願意。」
姜吉時在寒風中抖著身子,「願意。」
「那兩位里面請吧。」
比起兆親王府不知道怎麼種出來的鮮花,敬親王府顯然自然得多,一片白茫茫,花草樹木上面都結了一層透明冰珠,只有紅梅跟各色山茶綻放著,隨著寒冷春風而來的,自然是陣陣寒梅幽香。
翠琴帶著她們穿過幾個抄手游廊,就這樣一段一段的往後進,終于轉入一個院落,進了門,繞過一個有八角涼亭跟水池的前庭,翠琴帶著走上台階,推開格扇,沒聞到炭味,卻溫暖如春。
翠琴解釋,「郡主那日被燙傷,便害怕起炭,屋子中放的都是暖石。」
帶著兩人繞過屏風,一人正在美人榻上看書,衣著錦繡,滿頭朱翠,端得是富貴已極,房中幾個下人服侍,但卻安安靜靜。
「郡主,朱老太太跟朱二少女乃女乃帶進來了。」
安定郡主放下書,看了她們祖孫一眼,兩人齊齊下跪,「民婦見過郡主。」
「朱子衿是我的救命恩人,你們不用行這樣大禮,來人,搬兩個繡墩過來。」
饒是朱老太太見多識廣,也沒想過有朝一日跟郡主在一個房中聊天,而朱老太太都意想不到的事情,姜吉時就更意想不到了,兩人惴惴不安的落了坐,房間落針可聞。
姜吉時握緊拳頭,心想,別說自己降為貴妾,哪怕直接把她降到通房,只要郡主願意過門,她什麼都不在乎。
安定郡主沒說話,只是笑吟吟的看著她,心情很好的樣子。
姜吉時深呼吸幾口氣,「郡主昔日給過結緣機會,是朱家愚蠢,不懂珍惜,這回跟老太太一起上門賠罪,求郡主再給個機會。」
「現在朱家想要我過門,嗯?」
姜吉時幾乎跟朱老太太同時撲通一聲跪在地上。
朱老太太磕頭,「郡主大人大量。」
姜吉時也跟著,「此番誠心,還請郡主見憐。」
「起來吧,我不愛看人下跪。」
姜吉時連忙把朱老太太扶起,安置在繡墩上,自己這才坐下。
就見安定郡主興致盎然的看著姜吉時,「我听說朱子衿對你甚好,不但房中無他人,還為了要不要迎我當貴妾之事,跟祖母頂嘴?」
「夫君……比較固執,郡主放心,等您過門後,我定勸得他好好待您。」
安定郡主揚眉,「不吃醋?」
「不吃。」姜吉時肯定的說︰「朱家此番遭難,若無人相助,可以上綱到欺君,我們夫妻永遠沒再見面的時候,郡主若願伸手,那多見一眼是一眼,無論如何不會有怨言。」
安定郡主沉吟,「好個多見一眼是一眼,無論如何不會有怨言,我就姑且相信你吧,誰讓我一眼認定他呢。」
姜吉時大喜,「郡主這是同意了?」
朱老太太更是狂喜過度,突然沒了力氣,整個人癱下來,姜吉時連忙扶住,又是聞香,又是揉太陽穴。
弄了一會,朱老太太這才悠轉過來,喘著氣說︰「多謝郡主不計較朱家愚蠢。」
安定郡主啜了一口茶,道︰「我今年十九,見過的人也不少,但都是一些自以為瀟灑風流的蠢鈍之人,朱子衿有勇有謀,配得上我。」
朱老太太雙手交握,「是郡主不嫌棄,我們回去立刻操辦結緣之事,子衿的正妻會代替他來迎親,等郡主過了門,我就把她降成姨娘,把您扶正為正妻,以後生出來的就是我們朱家的嫡子嫡孫。」
安定郡主聞言,似笑非笑的問︰「朱二少女乃女乃願意?」
「民婦願意。」
「不委屈?」
姜吉時連忙搖頭,「一點都不委屈。」
「這不好,我听說朱子衿愛妻,原本是你儂我儂的兩人世界,沒想到有朝一日院子里突然多了一個人,那個人還害得愛妻變成姨娘,嫡女變成庶女,你們倒是說說,他是會慢慢愛上我呢,還是會對我有成見,始終不待見我?」
朱老太太道,「這……郡主不用擔心,人心肉做的,時間久了,感情自然就有了,是不是,孫媳婦?」
姜吉時點頭如小雞啄米,「是啊,古人不是說了嗎,日久生情,哪怕是貓貓狗狗,養久了都會憐愛,何況一個大活人天天噓寒問暖。」
「嗯……」安定郡主沉吟,「不過如果如此,怎麼祁香雲跟鄭柳兒都還沒收房?這兩人住在朱家也挺久了吧,朱子衿沒動心?」
姜吉時楞住,沒想到郡主連這都打听到了,「兩位表妹比較孩子氣,夫君跟她們沒話說,自然就比較疏離。」
「朱子衿的院子是挺簡單的,一個正妻,兩個嫡女,不難應付,反倒是這兩個表妹比較不好說,那鄭柳兒听說還想強行制造肌膚之親,以嫁給朱子衿,膽子是太大了,我過朱家門前,把她嫁了吧。」
朱老太太連忙點頭,「是。」
「還有……」
「郡主盡管吩咐。」
「哎,我既然要他心中有我,自然得受點委屈,朱二少女乃女乃不用降為姨娘,繼績當她的少女乃女乃吧,我就當貴妾,只不過我丑話說在前頭,要是朱子衿只守著朱二少女乃女乃卻不管我這個貴妾,這個虧我是不會吃的,我知道你們現在想利用我的皇室身分,可以,但我絕對不允許過河拆橋。」
姜吉時誠意十足的道︰「民婦跟郡主保證,絕對不會,民婦一定會勸夫君,對郡主好一些,別的不說,您點頭允許過門,那就是我們朱家上上下下的救命恩人,如果對救命恩人都不能好好對待,那不是白讀聖賢書了嗎?」
「好吧,朱二少女乃女乃既然這樣說,我就暫時相信,我會請父王去打招呼,把這事情先行定調為偷賣貢品,至少先把人撈出來,至于秘書丞怎麼搞鬼,如何搞鬼,我自然也不會放過。」安定郡主笑了笑,「你們好好勸朱子衿,我雖然跟他沒有青梅竹馬的緣分,但對他確實有恩,又委屈自己當貴妾,可得對我好一點。」
「是。」
「好了,你們回去準備準備,好日子就來迎我吧。」
「多謝郡主。」姜吉時喜不自勝,「民婦一定盡快來迎。」
那日回到家,朱家眾女子听說安定郡主還是願意過門當貴妾,都高興得不得了,朱太太連念了好幾聲佛,這才停下。
人生真是沒有早知道,朱子衿跟奉華郡王是稱兄道弟的關系,卻因為康太師氣得吐血之故,奉華郡王現在被罰反省,不好打點,結果出面的是安定郡主——朱子衿一個月前在鬧區救下的貴女。
朱太太身體本就不好,加上這幾日憂心,一听到安定郡主還是肯,大喜之下昏了過去,朱家連忙把人背回院子,又去請大夫。
大夫說是憂慮過度,開了一服藥,說是寧神用的。
姜吉時也覺得不太舒服,想著是不是風寒了,雖然時序入春,但是卻還是冬天的感覺,畢竟在兆親王府跟敬親王府門外都等了很久,冷風狂吹,大雪狂落,還是看一看吧,救回朱家父子四人還得靠她們呢,這緊要當頭,可不能生病……對了,自己把完脈,也讓大夫去看看朱老太太。
沒想到大夫一把脈,居然是有了,還說她這幾日操勞,讓她小心點,多多休息,別動到胎氣。
跟著進來照顧嫡母的朱嫣兒心直口快,「梅姐兒這才七個月大呢,大嫂,您真行。」
姜吉時模著肚子,又有了?
小家伙不知道是男是女,雖然不管男女對她跟朱子衿來說都一樣,但對于朱老太太,朱太太來說,那肯定大大不同。
朱子衿是長子嫡孫,一定要一個兒子。
模著肚子,姜吉時心想,好孩子,讓曾祖母跟祖母都開心一點好不好啊?
躺在床上的朱太太一听大夫的話,霍地一下起來,「大夫,是真的?」
大夫笑咪咪的,「喜脈最是簡單不過,陰博陽別,謂之有子,那能有錯?」
朱太太一下來了精神,「媳婦,你別站著,好好休息。」
楊姨娘很識趣,馬上說︰「奴婢恭喜太太。」
許姨娘見被搶了先,立馬跟上,「恭喜太太,滿姐兒跟梅姐兒要有弟弟了。」
這話朱太太愛听,「你倒是會說。」
「生男生女,一半一半,照輪也該輪到二少女乃女乃生兒子了。」
姜吉時心想,孩子,不是為娘偏心,是你祖母太想抱男孫了,也不怪她們,人老了,就怕沒人拿香火。
下人自然很快把消息傳給回院子休息的朱老太太,老太太以最快的速度沖來,神色很喜,但馬上又愁了起來,「大夫說要多休息,你這樣還有辦法去幫子衿迎安定郡主嗎?」
「可以。」
「別勉強身體,不然累到的可是我的孫子。」
「老太太放心,孫媳婦這幾日哪里都不去,就迎郡主那日出門,挑一匹個性溫馴的小馬就好。」
朱老太太跟朱太太都愁容滿面,男丁本人不在,本應該由兄弟替代,但這回朱子沛跟朱子宣也進了大牢,最正式的人選只剩下姜吉時了,她在律法上可以代表朱子衿,但姜吉時有孕,可禁不起勞累,朱老太太跟朱太太想要朱家父子四人回來,但也舍不得折騰那還沒出世的小娃。
姜吉時也明白,主動安慰,「老太太跟母親放心,公公,夫君,兩個小叔,我都要帶回來,這孩子我也要生下來。」
朱家人那是真沒辦法,只能交代千萬小心。
當天晚上,朱老太太就把鄭柳兒嫁出去,嫁的是朱家的一個宗親,因為準備考試,所以二十歲還沒成婚,跟鄭柳兒年貌相當,家境一般,朱老太太給了六百兩的嫁妝,對一個依靠朱家的孤女來說,算是很多了。
朱太太自然很舍不得這個佷女,但知道是郡主的意思之後,也只能給鄭柳兒多添嫁妝。
是,她是疼鄭柳兒,但朱家上下還等著安定郡主救命呢,安定郡主不想要這樣的人在宅子里,所以鄭柳兒只能走。
過程當然不順利,鄭柳兒各種鬧,還要找姜吉時算帳,她認為這一切都是姜吉時的主意。
姜吉時懶得理她,躺在床上喝了安胎藥,睡覺。
因為懷孕的關系,布置新房的事情都交給朱太太張羅。
朱家就這樣捱,好不容易捱到好日子,姜吉時穿上一早做好的小號新郎服,把頭發梳起,不看身高,那也是翩翩美少年。
梅姐兒還不會走,在耳房由岑娘子顧著,滿姐兒已經會走,那是真的管不住,就見她撲過來抱住母親的腿,「娘。」
姜吉時模模女兒的頭,「再過兩天,娘就把爹帶回來。」
「滿兒想爹。」
「娘也想,滿姐兒不怕,爹很快就回家。」
婆子匆匆進來,「二少女乃女乃,好時辰到了。」