叮囑過欣瑤之後，馬車分別將曉夏和欣瑤送到鋪子和家里。

曉夏表面上看起來平靜，心底卻是惴惴不安，如果估計錯誤，秦潤不來呢？陌新、陌軒會不會危險？一個晚上了，他們會不會經歷什麼苦難？

離開韓磊的懷抱，安心散盡，焦慮回籠，數不清的猜測在腦袋里轉，直到秦潤上門。

抱著包袱，曉夏安靜地坐在馬車上，車行很久，她不敢打開車簾向外探看。

但她心里有譜，不蒙她的眼楮，不是因為信任，而是沒打算讓她回去。自己還是把情況想得太簡單，倘若沒有韓磊，她按計劃傻傻行動，別說救人，恐怕連自己都得搭進去。

連韓磊看不在眼里的「蠢人」她都斗不過？嚴重缺乏斗爭本事吶。

車行近兩個時辰，她猜大概出京城了吧，但路面平坦，不輸京城大街，都市建設做得不錯嘛，所以……是哪里？

馬車停下，曉夏乖乖地跟在秦潤身後下車，雙腳著地後赫然發現，還在京城里？

也對，如果真是兩個時辰的距離，太子想放松一心，得在路程上耗去多少時間。

那麼繞路的目的在哪？避免跟蹤？那韓磊還在嗎？心突突地跳著，她咽下口水，安慰自己，肯定還在的，韓磊那麼厲害，不會被輕易甩掉。

秦潤在門上用叩叩叩、叩、叩叩的規律連敲三遍後，門才緩緩打開。

「秦爺。」守衛向他打招呼。

「都好吧？沒人作怪？」

「沒有，都乖覺得很，練琴的練琴、跳舞的跳舞，沒人敢松懈。」

「那兩個……」話沒說透，對方機靈接下。

「都處理好了，東西已經送到麒麟山，是大師親手接的。」

秦潤點點頭，領著曉夏往里頭走。幾乎每走幾步就能看見一個少年，或下棋、或跳舞、或練琴、或泡茶……他們身邊都有兩到三人看守。

不確定那些看守者武力值多高，但確定此處戒備森嚴，沒有人對話，大家都神情緊張地做著手邊的事。

難怪太子性格變態的事沒人知曉，滴水不不漏吶，倘若有人告訴她，這園子里不管是看守者或取悅者，都不能活著離開，她也不會覺得訝異，上位者的名聲往往比下面人的性命更重要。

那些少年無一不是眉清目秀、風流俊逸的人物，可憐的孩子，就要在這里葬送一生，他們做錯什麼？

曉夏被領到後園，身材碩壯的男子在秦潤的示意下，把安在地面的鐵片拉起，她方知那是一扇門，門後是長長的階梯，兩人順著階梯走下之後，門砰的一聲關起，他們則借著昏黃的燭火照明，繼續慢慢往前行。

里頭有四、五間牢房，每個牢房里都關著人，那些人彷佛失去求生意志般，一個個蜷縮在牆邊，對于進來的人沒有任何反應。秦潤領著她走到最里面，隨即一眼就看見靠在一起的陌軒、陌新。

他們神情狼狽地望向來人，在發現曉夏時雙瞳瞠大，眼看就要沖上前，站在秦潤身後的曉夏連忙把食指往唇間一放，兩人剛開的嘴巴立刻合上。

「這兩個，十天之內趕出兩套新衣，按你設計圖上畫的那些，行不？」

意思是太子十天後會到來？

「沒問題。」她想也不想立刻回答。

對于她的毫不猶豫，秦潤很滿意。「你盡快給他們量好尺寸就走。」

「那衣服縫制有點復雜，我必須在這里裁剪，而且一絲不苟，才能做出設計圖上的視覺效果。」

「你要在這里裁剪？」秦潤懷疑。

「『白曉夏』剛開幕，每件衣服都是我親手做的，務求完美，招牌不能砸，以後我還要靠它賺錢養家呢。」

秦潤聞言不由冷笑。她還以為出得去？作夢吧！不過他現在需要一個這樣的人來替自己賣力。「你做衣裳的本事，最好有你說話的本事這麼高明，否則她會是你的下場。」

說完，粗短的手指往旁邊的監牢指去，那里躺著一個女人，听見兩人的對話，她將散在前方的長發往後撥。

成大師？太好了，她還活著！只是她的左手不見了，也瘦得只剩下骨頭……

白曉夏表現出一臉的驚嚇，顫顫巍巍道︰「我、我明白的。」

「行，你就在這里裁剪吧，有需要的話就像我剛才那樣敲門，連敲兩遍，上面的人就會開門。」

「知道了，多謝秦老爺。」

秦潤勾勾嘴角轉身離去，直到鐵門砰的一聲重重關上，里頭又恢復一片令人窒息的沉靜。

陌新悄悄朝她靠近，低聲問︰「大嫂，你怎會自投羅網？」

「不入虎穴，怎麼把你們這兩只小老虎救出去？」她刻意語氣輕松，刻意樂觀，刻意相信韓磊沒被甩掉，他很快就能來救他們。

「傻！你當自己無所不能啊？我們招惹的不是普通人物。」陌軒想狠狠臭罵她一頓，自從知道那人是太子之後，他再無僥幸念頭。

「知道啊，就是不普通，才需要我親自出馬。」她放低聲音在兩人耳邊說︰「這個太子不行，咱們就換一個。」

「說什麼鬼話？他是太子，太子啊！」陌軒激動了，以為她傻，卻沒想會傻到這等程度，怎不說皇帝換她來當？

「太子又怎樣，我們有你大哥啊。」

「大嫂，大哥已經死了。」陌軒更加生氣。都多久了還認不清現實，本以為她已經恢復正常，沒想到她還在欺騙自己！

「呃，這個……故事有點長……」勾過兩個小叔肩膀，三人圍在一起，她盡力壓低聲量，在他們耳邊把故事說完。

故事結束，兩人驚得說不出話，他竟然不是他們的親哥哥？怎會這樣？

「韓磊答應你哥哥和你們娘親的事，他全做到了，你們三兄妹都長得很好，別怪他沒把真相告訴你們。」

怪？怎麼怪，靖遠侯是梁家的大恩人吶！沒有他，稚子三人半個也活不下來，更別說得甘爺爺教導。

曉夏看看兩人，不再說話，讓他們慢慢消化這件事。

走到欄桿邊，她對著成大師招手。「師父，我是白曉夏，您還記得我嗎？」

對方無奈道︰「我就知道，以你的手藝早晚會輪到。」

「什麼意思？」

成妤鳳撐起上半身，慢慢挪到曉夏身前，挪動間，曉夏發現她的雙腿折了，而左手掌也被削斷。

怎會這樣？沒了左手，她還怎麼裁衣制服？這就是秦潤找上自己的原因？

「那年秦潤找到我時，我很得意，認為自己的手藝得到貴人青睞，從此就要平步青雲、大富大貴。直到進京城，搬到園子後，發現自己被控制，哪里都不能去、才曉得我把事情想得太簡單。」

「到底發生了什麼事？師父為什麼會變成這樣子？」

像陷入沉思般，成妤鳳一句句慢慢回憶。「他們喊他大爺，但我一眼就曉得他不是普通人，他系著明黃色腰帶，那不是平頭百姓能用的顏色。」

曉夏點點頭。「那人確實不普通，他是當今聖上的嫡子，身分高貴的太子。」

太子？呵呵，果然是啊……「這里養著很多年輕男孩，從七、八歲到十六歲，我的工作就是打點他們的衣裳。

「太子每隔幾天就會上門，如果他不滿意少年身上的衣服，我就會受到懲罰，從鞭打、杖刑到斷手斷腳，什麼刑罰都有，听說在我之前的裁縫連顱骨都碎了。每廢了一個裁縫，秦潤就會重新尋找合適的裁縫。」

「我本就擅長刺繡，不擅裁縫，這些年受的虐待沒有少過，但我好歹撐了三年，希望你能撐得更久些。」

凝視著師父的手腳，曉夏心情沉重，如此殘暴不仁、草菅人命，這樣的人登基為帝，將會是千千萬萬百姓的悲劇。

「那些少年也會受懲罰嗎？」她想起白曉瑞失去的一雙眼楮。

「他們比我更慘。」

「更慘？」

「這里是取悅太子的地方，太子心慕童男、愛戀少年，此事不能被外人知曉，因而到了這里的男孩，都別想活著走出去。」

「全死了？」

「對，受寵的可以活到十六歲前夕，不受寵的活到被看膩，之後他們就會被挖去雙眼。」

「為什麼要挖去雙眼？」

「那雙眼珠子是要給太子入藥的。」

「入藥？太子病了？」

「傻！是風月藥，吃了藥，太子可以在那些孩子身上逞一夜雄風。刨去眼珠之後，他們就被關進這里，天天喂以湯藥，那藥會讓他們的心髒不斷膨脹，七七四十九天後，剖胸取心，心髒也是要入藥的。

「不管眼珠或心髒都會用玉匣裝著，慎重其事地送出去，屍骨則直接丟進湖里，你沒發現池塘里的荷花開得特別早、特別茂盛、也分外美麗嗎？」

成妤鳳冷笑，當秦潤毫不避諱地在她面前說這些時，她就曉得自己活不了了，之所以還留她一條性命，定是尚未找到取代之人。直到看見曉夏……她明白，等新衣裁制完成，自己的死期就到了。

那白曉瑞是怎麼逃出去的？「師父，您記得這里有個叫做白曉瑞的孩子嗎？」

听見這名字，她冷漠的臉上出現一絲起伏。「記得，他長得和我佷子有幾分相像，當年我對他特別照顧，在他被刨去眼楮時，還特地去看他，他哭著求我幫他逃出去，我一時頭昏，竟然真的幫了他。」

為了這件事，她失去左手掌。「別多想了，過一天算一天吧，既然進來這里，能活多久就听天由命吧！」

「不會的，師父，我一定會救您出去的。」

「我都變成這個樣子，出去還能做什麼？算了，就這樣吧。」

「別絕望，您的右手還在，可以教導學生，如果師父有更好的去處便罷，倘若沒有，我開了間鋪子，到時師父過來幫我吧，我們合力把鋪子給做大！」

成妤鳳望著她，眼底浮上同情。多麼天真啊，她怎會相信進來這里還出得去呢？揮揮完整的右手，她倒地就睡。「快去做衣服吧，希望你能活久一點。」

曉夏看著她了無生氣的面容，不再多話，匆匆丟下兩個字，「信我。」

業炤瑜回京後立刻去見皇後，此次離京是去解決虞家留下來的爛攤子，這幾年虞家敗得徹底，若不是父皇對自己仍然倚重、對老七依舊冷淡，他都要懷疑父皇有意換太子。

  

母後把淑妃恨進骨子里，表面上卻與她維持良好的姊妹感情，淑妃無子且深得父皇恩寵，有她給父皇吹枕邊風，老七有再大的功勞也沒用。

可隨著父皇對淑妃娘家人的恩寵，及對虞家的冷落，母後無法忍耐了，明里暗地與淑妃斗得火熱。他勸不了母後，外祖家又老給自己添麻煩，他真想撒手不管，由著虞家去自找死路。

上個月揚州傳來消息，說帳冊被盜，雖然那些人信誓旦旦，帳冊不會輕易被看懂，但如果發生意外呢？他損失得起那些官員，卻丟不起那麼大的錢袋子啊。

之後暗衛回報，說唐紹和與韓磊已死。但是沒找到屍體，他哪能心安？沒想才多久功夫，又有消息傳來，說兩人已經被抬進宮里。

搞什麼鬼啊，什麼話都是他們說的！消息變來變去，吊得他的心忽高忽低，這麼不得用，要不要換批人使使？

業炤瑜想也不想拔腿就跑，搶著去攔截人。

抬著兩人的是太監，唐家和靖遠侯府的下人進不了宮，業炤瑜看太監一眼，他們皆是自己的心月復，幾人對著太子輕輕搖了下頭。

沒有？帳冊被偷，若不是他們拿走還會是誰？懷疑的目光望著擔架上的人。

「向太子請安。」唐紹和看著眼前人說道。

「父皇不是派你們出去辦差，怎會變成這樣？」

「稟太子，下官辦事不力，沒查出稅賦弊端，反遭刺客追殺，雖擺月兌險境，卻身受重傷。」唐紹和虛弱不堪，回答得極其緩慢。

不是很厲害嗎？還假裝阮玉去套人家的話，強吶，這招他都沒想到呢，要不是張誠學生性謹慎，說不定到現在，自己還被蒙在鼓里呢。

這些年左膀右臂被砍斷好幾根，一直不曉得是誰在背後使壞，如今凶手終于浮上台面，唐紹和吶……厥功至偉。

看一眼昏迷不醒的韓磊，眼底閃過凌厲，對方的背叛讓他心知肚明，什麼失憶、什麼從龍之功？他們分明要從他身上討回唐威那筆帳！不過當年他們年紀那麼小，怎會知道自己謀劃了唐威的死？是誰泄漏出去的？

不管，有本事、有膽量就沖著他來，他就不信對付不了。眼下父皇還等著見他們，暫且動不得，之後……他會讓他們明白何謂死無葬身之地。

「既然傷得這麼嚴重，怎還進宮？」

「端居恥聖明，下官躺不住了，盡管差事辦砸，也得報與聖上，再派遣臣官下揚州。」

這話惹得業炤瑜火氣蹭地狂燒，怎麼，還沒查夠嗎！還要讓父皇派人往下？他狂怒，但臉上的微笑一刻都不曾降下。

「甥舅倆都是盡忠為國的好臣子，朝廷有你們為助力，是國家之福。」

他滿眼不屑，卻表現得一臉賢德，看在他人眼里，更覺得太子是接位的不二人選。

「多謝太子謬贊。」唐紹和說道。

昏迷的韓磊始終一動不動，他的膚色灰暗，五官僵硬，整張臉沒有一絲生氣，胸口處幾乎不見起伏，看來確實傷得很重。摔下山澗呢，能留一口氣回來，確實不容易。

「韓磊怎會傷得如此嚴重？」業炤瑜搖頭輕嘆，心頭卻盛滿得意。「到底傷到哪兒了？」

他邊說邊拉開棉被，這還不夠，硬是扯開韓磊松松垮垮的衣服，從領口衣角、袖口褲腿處看進去。只見四肢用布裹得一圈一圈的，上頭還隱有血跡滲出，這才滿意轉身道︰「既然唐大人掛心差事，你們就好好送兩位大人去見父皇吧。」

他甩袖離開後，擔架緩緩抬起，韓磊眼球微顫，嘴角勾起笑意。

業炤瑜不曉得，這一幕已經被報到皇帝跟前，皇帝揮起眉心，若非心虛，何來這場？

甥舅被送進皇帝跟前後，唐紹和虛弱地請皇帝屏退左右，待御書房的門合上，兩人便俐落地跳下擔架，並肩跪在皇帝跟前請罪。

見狀，皇帝臉色鐵青。

當年唐威的事，他並非完全沒有懷疑，只是沒有證據。何況哪個父親願意犧牲兒子？因此唐紹和當官後，為彌補心中罪惡，他把人留在身邊。

皇帝當然知道唐紹和在對付太子，他詳察證據，借自己的手，將太子心月復一個個除去。

這是他默許的，因為那些佞臣對太子有害無益，他一心拉攏唐紹和及太子，盼太子接近賢臣遠小人。

沒想到自己的苦心，太子半點不能體會，如今還鬧得勢同水火。

不過皇帝太清楚唐紹和的性子，若非為了小心周全，他不至于擺上這一場，至于韓磊……能頂替他人名字，從一個默默無聞的小兵一路爬上三品大將，怎會是普通人，這樣的人不會無的放矢。

「怎麼回事？」

唐紹和幫著韓磊拆上的裹傷布，將藏在里面的帳冊呈上，他不帶半點情緒地將此次辦差過程一一詳述。

不過，仍是保留太子命韓磊趁機謀害自己的密令。

能不說太子蠢嗎？他怎會相信韓磊對舅舅沒有半分感情？相信他會為遠大前程樂意屠戮親人。

莫非是因為……永平侯？

韓政華能不顧親情、獻祭親兒，擁有相同血脈又失憶的韓磊，把尖刀送進舅舅身體里，定不會有任何負擔？

唐紹和半句話沒提到太子，但帳目記得清清楚楚，皇帝看著帳冊，怒火中燒，咬牙問︰「朕餓著他了？他要那麼多錢做什麼？」

「稟皇上，甘先生無意闖進麒麟山，遇見一名道士，那人仙風道骨、擅長醫毒，雙眉中間有一顆朱砂痣，自稱無湘子，他與先生相談甚歡，互為朋友。」

听見無湘子這名字，皇帝倒抽口氣。

此話似乎與皇帝所問無關，但細思極明，大理寺那票人在京城上竄下跳、掘地三尺都找不到的無湘子，竟能躲到麒麟山？麒麟山是陵寢的守護山，有軍隊駐紮，怎能讓他混進去，除非上頭有人下令。

那個「上頭」是誰？唐紹和沒明說，卻在皇帝問「他要那麼多錢做什麼」之後，答出這麼一句。

這是在暗指太子已經掌控那支軍隊，他要那麼多錢的用途——就在這里！

皇帝深知唐紹和性子謹慎，沒有把握絕不敢亂說，何況此事禁不起細查，他沒有必要說謊。倘若無湘子和太子有關……那麼自己中毒，太子就不會只是單純的受害者。

換言之，他有弒父謀奪江山的意圖？此事踩到皇帝的底線了。

「無湘子呢？」

「他生性狡猾，且擅于用毒，屬下怕打草驚蛇，若皇上想將他提來，下官去求先生。」

「去吧。」

「臣謹遵聖諭。」

見皇帝揮揮手讓他們離開，兩人對視一眼，重新把布裹回身上，躺進擔架里，讓太監抬著下去。

這動作讓皇帝眉頭深鎖，他們是在向他提醒，身邊有太子的暗棋？

這個提醒讓皇帝心里不是滋味，但有錯嗎？若非如此，怎會兩人甫進宮，太子便立刻追上來，若非事前布置……皇帝看一眼案桌上的帳冊，這些東西無法呈上吧？

這個皇宮，已經是太子的天下了？