師父的廚房里掛滿臘肉臘鴨，雞圈里面的雞喂得飽飽，陌言還去抓上幾條魚養在水缸里，米麥豆糧更是一袋袋堆滿地窖。

他忙里忙外，甘秋禹卻坐在床邊，一面下棋、一面吃著陌言帶上來的漢堡。這東西看起來不咋地，但味道奇佳，他一個接一個，連給徒弟留下一點蹭蹭味兒的想法都沒有。

人難免有偏見，雖然覺得白曉夏配不上他家徒弟，但不可否認，她的廚藝還行，雖比不上臨江樓的廚子，但好歹做的吃食新鮮有趣，尤其是里頭的醬汁……嘗都沒嘗過。

「師父，柴火劈好了，徒弟不在，您還是得好好吃飯。」

  

「羅唆。」

陌言一笑。「明天師父就別來送我。」他賭贏了，太子沒種，不敢領軍帶隊，最終朝廷派七皇子過來，如果是他，那麼就必須提早上戰場了。

「好大的臉，誰想送你！」他別過頭，把最後一口醬汁舌忝進嘴里。

「我在匣子里放了銀子，如果東西吃完，就自己下山去買，別因為懶惰就不顧肚子。」

「哼，說得好像沒有你，爺就會餓死似的。快走快走，別在跟前礙眼。」甘秋禹揮揮手，看也不看陌言一眼，繼續和自己對弈。

「那我先回去。」

「走走走，煩死了。」

陌言又看師父一眼，這才轉身下山，然在門關上那一刻，甘秋禹下床，走到窗邊，望著漸行漸遠的徒弟，眼底浮上微霧。

此後欲取鳴琴彈，恨無知音賞，感此懷故人，中宵勞夢想……唉，時間過得真快啊，還以為離別是很久以後的事……

陌言在山上忙，曉夏也沒閑著，她從下午就待在廚房里，誰想進來都被趕出去，只聞得陣陣香氣不斷從廚房傳出，勾得人口水直流。

幸好梁家住得偏僻，左右沒啥鄰居，要不得有多少人饑著。

陌言踏進家門時，天色已經全黑，曉夏恰恰把菜做完，幾個小孩在她的催促下已經洗好澡，陌言稍稍打理好自己後，一家人上了餐桌。

曉夏用克難版烤爐做了個小蛋糕，往桌上一擺，孩子們的目光立刻被勾引。

她和陌言對視後道︰「蛋糕是特地為陌軒烤的，今天是他的生辰。」

「我的生辰？」陌軒從來沒有過過生辰，他沒想到曉夏竟會為自己費心。打從她搬進家里，他從沒給過她好臉色啊，她不是應該……討厭他的嗎？

「對，蛋糕是為你過生辰準備的，在吃蛋糕之前，我們要先幫你唱歌，等你許過願之後才能吃哦。」

生活必須充滿儀式感。啥？沒有這個習慣？無妨，她來建立習慣，反正三枚小屁孩從明天起都歸她了。

雖然她的話沒人听懂，但無所謂，只要有足夠經驗，他們就會慢慢懂得。

于是不管有沒有附和，她自顧自拍手唱歌，唱二十一世紀人類都會唱的生日快樂歌，然後所有人突然發現，她的歌喉……哇咧無比的好，小屁孩嚇到，陌言嚇到，連曉夏都被自己狠狠嚇到。

天籟啊，此曲只應天上有，人間難得幾回聞……李白誠不欺我也，果然是天生我材必有用。完美的嗓音加上壯碩身材，曉夏聯想到達人秀里的蘇珊大嬸。

面對這種歌聲，就算她沒有大喊「嗨起來」，大家也忍不住拍手。

生日快樂歌結束，陌軒應她要求，合掌後拜佛似的許願。

「我希望自己長大之後，可以變成像大哥這樣的人，允文允武、知書達禮、品德高尚……」緊接著是一大串的贊美詞。

陌言微征，垂下眼，說不出什麼心情。他對弟弟妹妹們是冷淡的，他不懂如何照顧小孩，不知怎麼待人好，他連軟話都不會說，原則上他只負責養活他們。

他已經習慣幾個小孩在自己面前戰戰兢兢、沉默寡言，他以為他們討厭並畏懼自己，卻沒想到，陌軒竟然如此崇拜他，希望自己和他一樣？

听到這里，曉夏連忙用力鼓掌，用力說︰「你的心願一定可以完成。」

陌新、欣瑤也跟著拍手，笑得滿臉燦爛。

曉夏拿出油紙包遞給陌軒。「生辰禮物，快拆開看看喜不喜歡。」

在她的鼓勵目光下，陌軒把禮物拆了。是一套嶄新的衣服，那料子不是粗麻、不是棉，而是他想都沒想過的綢衫。

深藍色的長衫，腰帶袖口及領口繡著雲紋，那是在學堂念書的士子才能穿的。

鼻子微酸，她怎麼知道……知道他也想上學堂，也想像徐華明一樣？

「謝謝……大嫂。」

曉夏一愣，不喊名字了？不堅持她配不上他家哥哥了？

是高興，也有點小心酸，不過是一件衣服啊，就讓他感動到放棄偏見？這孩子到底有多匱乏啊？于是她轉頭看向陌言。

見他不明白，她還擠兩下眉毛，用口型說︰「禮物。」

哦，懂了，他回到屋里，不久後坐回位置上，將一柄匕首放到陌軒手邊。

陌軒懵了，這是大哥從不離身的匕首啊。

「生辰快樂。」

握住匕首，陌軒覺得沉重。「謝謝大哥。」

「這是爹的貼身之物，爹過世之後，娘將匕首交給我，說以後這個家靠我撐了。今天我把它交給你，陌軒，以後你就是這個家的頂梁柱。」陌言道。

這話把陌軒給嚇呆，怎麼會是他，那大哥呢？

曉夏苦笑，他送的是禮物還是炸雷啊？想把人嚇死也不能用這種方式。

陌言隨即道︰「有件事我必須告訴你們，明天我就要離開了。」

「去哪里？」孩子們異口同聲。

「去打仗，朝廷征兵、我們家里需要有人去。」

「大哥，家里不能沒有你，我去吧！」陌軒搶道。

「你還太小，去了只是送命。這件事已經定下，不必再討論，明天一早我就走，以後你們要听曉夏的話，她是我們的家人，不要排擠她，要尊重她，她比你們年長，見識比你們廣，遇事要多听听她的意見，一家人要攙成一股繩，齊心對外才好，听見沒？」

他的話太令人震驚，但習慣乖巧的孩子們皆齊聲回應，「听見了。」

「好了，開飯吧。」他拿起筷子夾肉，一眼都沒看心情低落的弟妹。

曉夏輕嘆，這家伙很不會當哥哥啊，多年來家里大小事全都倚仗他，他要走誰不擔驚受怕？他不給孩子提早心理建設已經很糟糕，還在餐桌上宣布壞消息，想讓大家消化不良嗎？

可惜她一下午的心血、全讓他給糟蹋了。

給欣瑤夾肉，為活絡氣氛，曉夏夸張道︰「快吃，菜涼了就不好吃，嘗嘗這雞塊，我腌了一下午，非等它入味才把它給送進油鍋，咬咬看，是不是又脆又女敕又多汁……」

唱作俱佳！這對過去的她來講是小事，可現在的她……是負載一身肥膘在賣弄啊，幸好兩個合作的小跟班接受了她的表演，這頓飯才不至于太尷尬。

飯後，孩子們回屋。陌言幫著把碗給洗了，又燒來熱水，兩人沐浴過後也回到房間。

陌言把荷包交給她，里面有幾張銀票，粗粗估算……居然近百兩？

「這錢怎麼來的？」投軍前的最後一票？去搶劫了嗎？

「我賣掉幾張皮子，皮子是這幾年攢下來的。」事實上他賣了更多錢，但之後要花用的地方太多，只能給她這一點。

「有這麼好的東西為什麼不早點賣？非要讓一家子過得窮巴巴苦哈哈。」

「財不露白，我總不在家，陌軒幾個還小，如果曉得家里有錢，地痞癩子趁我不在時欺上門，他們無法應付。」

這話有理，這里的生態與民主扯不上關系，倒是拳頭大好說話。就說白家大房吧，也不過攢上幾十畝地，白大海一死，親兄弟便弒嫂害佷女、謀奪家產，財不露白確實是真理。

「以後我會托人將餉銀送回來，你不必太擔心。」

「我更擔心的是你，今晚你也看清楚了，陌軒他們很重視你、依賴你，為了他們，你要好好保重自己。」

輕嘆，于他而言，更危險的地方不在戰場上，他當然想保全自己，只不過很多時候人算不如天算。

避開這個話題，他說︰「以後他們就要麻煩你了。」

「我不怕麻煩，不過必須先確定，我能做主他們的教養權嗎？」

「當然。」這話他應該慎重考慮之後才回答的，但他完全沒思考，好像本來就該這樣，好像她一定能把孩子給教好。

「那好，以後他們不夠優秀，你可不能怪到我頭上。」

「我也沒有把他們教得多好。」

這樣夠好了，對比起白曉瑞來說……

她從木箱里取出包袱，在他面前展開。「我給你縫了兩套衣服、兩雙鞋，還做了一些襪子、帕子、荷包之類的小東西。我也買了點藥，這是治刀傷的、這是治拉肚子的、這是治……听說回春堂的藥很不錯，我都備下了，我對從軍沒概念，不知道還要準備什麼？」

「夠齊全了，我是去當兵，不是去享福。」

「也不知道軍營里吃的好不好，廚房里我做了些肉干，明天出門前再給你帶上，如果你能托人把餉銀送回來，而我的信也能順利送到你手中，到時你想吃什麼、缺什麼，寫在信上，我給你送過去。」

「不必這麼麻煩。」

「怕我麻煩，就別去戰場。」明知不可能，她還是忍不住勸說一句。

好啦，是她的問題，她沒有愛國情操，她只想活著，平平安安地過著自己的小日子，她就是個頭發長見識短的無知婦人。

陌言笑了笑，卻沒有回答。

她明白，那個笑容代表——委婉的拒絕。

抿了抿唇，她說︰「早點睡吧，大清早就要啟程。」

「嗯。」他點點頭，彎身拿棉被時，突然間……雖然只是靈機一動，但很想要，只是怎麼要求呢？光是想像，他的臉和耳朵就紅得幾乎爆出漿汁。

臉紅啥？莫非是……出征前夕，男人都會精蟲上腦？

曉夏腦袋一懵，他不會是對她……下意識低頭，看著圓滾滾的身材……如果他有那個意思，就真不能放他上戰場了，腦子有病的人，打仗的死亡率是正常人的三到五倍。

「你、你怎麼了？」她問得戰戰兢兢。

「我明天就要離開家。」

所以呢？他想在出征前放肆一回、瘋狂一場？那她應該答應嗎？

嗯，當然要，時光一去永不回，往事只能回味啊，她必須珍惜機會。

「然後呢？」她抖著聲問。

「你能唱首歌給我听嗎？」

唱歌？只是唱歌？呼……好想笑……突然間松懈下來，她不知道該惋惜機會遠去，還是慶幸他的腦袋是正常的。

「可以。」她回答得爽快。

三兩下他們就定位躺好，蠟燭熄掉，只剩下透進窗檻的朦朧月光，隱隱約約地照著枕邊人，陌言沒有異樣心情，只覺得安心，一種久違了的安定與平靜。

已經很多年了，心里很少這樣踏實過，她身上的味道更濃了，除皂角味之外，還有種陌生卻讓人舒心的氣味，是竹葉香嗎？他分辨不出來，但就是喜歡。

不是第一次並肩齊躺，但曉夏竟然有點害羞。

她知道過度想像不道德，卻阻止不了自己浮想聯翩——八塊肌、結實的胸膛、情話綿綿……即使理智不只一次警告她，但想像力依舊膨脹。

突然間好熱，她把棉被往一邊推開。

好心善良的正人君子看見，立刻起身細細幫她蓋好。夭壽哦，多像偶像劇里男主角幫女主角拉安全帶的場景，滿滿的、濃濃的男性賀爾蒙啊！

她在心里吶喊︰梁陌言，你就不怕我獸性大發？

借著拉棉被這個動作，再躺下時，他刻意再靠近她一點，爭取更多的氣息入侵鼻翼。

呃，他這樣還讓不讓人活了，又熱、再熱、更熱，原主的身體雖然未發育，但寄生靈魂熟透了好嗎？如果他普通一點，如果他不那麼吸引人……可他就不是那些「如果」啊！

唱歌唱歌，快把思緒拉向正常軌道。

曉夏張口開唱，「……還記得你說家是唯一的城堡，隨著稻香河流繼續奔跑，微微笑，小時候的夢我知道，不要哭，讓螢火蟲帶著你逃跑，鄉間的歌謠永遠的依靠，回家吧，回到最初的美好……」

她連唱兩次，歌聲美好、一句句烙進他心底。

陌言听懂了，她要他記得家的美好，她要螢火蟲帶著他逃跑，她怎就這麼不樂意他去打仗呢？是因為……隱約感覺自己不會再回來？

他眉心不由得帶上沉重。

停下歌聲，她說︰「戰場千變萬化，你永遠不知道下一刻會面對什麼，希望你能牢記一句話——把保存自己當成中心思想。」

這丫頭，千方百計叫他投降，皇帝如果知道家屬懷抱這種想法，會不會覺得自己的龍椅岌岌可危？

「失敗並不可怕，可怕的是再也沒有機會贏，輸掉短暫卻贏得永恆，是值得的交易。記住，對別人俯首不是沒骨氣，蹲下是為了跳得更高。」

是自己誤解了？她是在教他失敗被俘，要怎麼面對困難？

「一將功成萬骨枯，我祝福你，別成為累積別人功勳的枯骨。」

這也算祝福？不過她有副好嗓音，甜甜糯糯的，這樣的聲音很容易說服別人。他被說服了，也被說得昏昏欲睡，也許這和她的聲音無關，而是有她，他的失眠癥就能不藥而癒……朝瞰初升，幾個孩子沒人叫喚，就自動起床梳洗，難得的早餐團聚。

吃過飯後，全家人把陌言送到村口，弟弟妹妹對大哥一向敬畏有加，多余的話也不敢說，只有欣瑤大起膽子，輕輕拽住了他的衣角。

「好了，送到這里就行，你們回去吧。」

陌軒眼楮紅紅的，把包袱交給大哥。

陌言拍拍他的肩膀。「以後你是家里最大的男孩，要幫著曉夏好好照顧弟妹，別貪玩。」

「我知道。」

他模模陌新和欣瑤的頭，對著曉夏說︰「以後辛苦你了。」

曉夏點點頭，心底酸得厲害。

陌言走了，臨去前把欣瑤的手交到曉夏手里，她牽著孩子看著他漸行漸遠的背影。這一刻她隱約感覺……斷了，他和她、和這個家……斷了。

遠遠的，著一襲青衫的老翁在林子後頭，目送陌言離去，臉上有著微微的寥落，這孩子……祝他鵬程萬里。