痛快地哭過一場後，湯圓激蕩的情緒終于慢慢平復下來，邢暉帶她回到兩人房里，讓她梳洗過後，摟著她坐上榻邊。
湯圓眼楮哭得紅腫，愣愣地瞧著他，他又好氣又好笑，伸手點了點她眼皮。
「這下可真成了兩顆紅湯圓了。」
她听出他在打趣自己，亦是頗覺羞慚，靦腆地扯了扯唇角。
「還笑！」
他用手指彈她一個栗爆，她微微吃痛，卻不敢躲，只是略顯委屈地看著他，好片刻，才喃喃地開口，「為什麼要這樣騙我？我還以為你真的走了……」
「你說呢？」他沒好氣。
她眨了眨眼。「你是想……試探我嗎？」他給了她一個「你才知道」的白眼。
「為什麼？」她傻乎乎地問。
居然還有臉問？他更惱了。「因為我生氣！」
「啊？」
他瞪她，雙手掌住她軟嫩的臉蛋用力揉著。「你知道我最氣的是什麼嗎？我氣你即便受了嘉魚的蠱惑，非得勸著我回京城，為何不與我一同回去？」
她愣住。
他更用力地揉她的臉。「為何要說自己一個人留下來也可以？你不需要我了嗎？就這麼想甩開我嗎？」
「不是的！不是這樣……」她好好的臉蛋被他搓圓弄扁，卻是連抗議也不敢，由著他肆意拿捏。「我是擔心自己配不上，我是怕連累了你。」
「你我是夫妻，談何連累！」他氣惱地又彈她一個栗爆，總算饒過她的臉。
她輕輕撫著被他掐痛之處，垂斂著羽睫，黯然低語，「你留在這里，我還能騙自己你只是個普通人家的少爺，雖說與我門第不匹配，睜只眼閉只眼也勉強過得去，但你回了京城，就是……就是……」
「就是什麼？」
她深吸口氣，揚起水潤的雙眸，那麼哀傷又那麼淒楚地瞧著他。「你是邢九思，是名門邢氏的嫡子，就我這樣出身的，怎麼當得起做邢氏的宗婦？我只會讓你變成所有人的笑柄。」
他討厭看她如此自憐，語氣不覺嚴厲起來。「你是我邢九思明媒正娶的娘子，誰敢笑你！」
「我們連婚書都沒有……」
「那就去弄一份！嘉魚不是將那雲縣縣令給治住了嗎？讓他去弄來一份官府蓋印的婚書又有何難！」
見他面色鐵青，語帶憤慨，她不免有些慌張。
「你這不僅僅是看輕你自己，也是看輕我這個夫婿，明白嗎？」他對她厲聲吼著。
她能感覺到他其實並非生氣，而是受傷了，被她刺痛了心中最柔軟的地方。
「對不起。」她吶吶地道歉。
她越是手足無措，他神情越冷。「你無須道歉，圓圓，我要的從來不是這三個字。」
她一愣，茫然地揚眸看他，他見她這宛如跌進陷阱里的小兔子模樣，胸口頓時更疼了。
「我是你的夫君，我要什麼，難道你還想不出來嗎？」
她惘然，怔忡地望著他，驀地想起那日在葡萄藤架下，溫霖曾對她說過的話——
「九思需要的絕不是一個端茶送水的丫鬟，你若不能擺正自己的位置，不如放手吧！京城里多的是愛慕九思的名門貴女，她們的父兄官場得力，絕對比你更能有辦法提攜九思，助他建功立業，成就一代名臣。」
所以他要的是……
你真的覺得我會丟下你一個人不管嗎？你是真心將我當成夫君了嗎？夫妻之間難道不是應該同甘共苦，攜手同行？
痛心的質問彷佛在耳畔回響，湯圓悚然回神，震顫地望向眼前正深深凝視自己的男人，他墨眸如海，蕩漾著溫柔的波浪。
「是我錯了……」她忽然悲痛地領悟，忽然覺得心口緊緊揪著，幾乎要透不過氣來。
「對不起、對不起……」她又哭了。
邢暉無奈地嘆息，將面前這哭得梨花帶雨的傻娘子擁入懷里，憐惜地撫摸著她如雲的秀發。
「你現在懂了嗎？」他纏綿地在她耳畔低語。「我最需要的，是一個能與我風雨同行的伴侶，是在我軟弱退卻的時候，能讓我變得堅強的力量。」
她心怦怦地跳，雙手抓緊他衣襟。「可我……能做到嗎？」
「你若不能做到，我今日也許早就不在這世上了。」
她一凜，惶然抬頭看他，他澀澀一笑。「傻瓜，你以為我在碼頭遇到你的時候，不吃不喝，是為了什麼？我就是不想活了啊！是你，讓我重新對人間有了盼望，有了留戀。」
他低下唇，珍重地親了親她額頭。
她心悸不已。
原來自己在他心目中不是可有可無的，原來她也可以是這個男人的依歸，是幫助他重新站起來的支柱。
湯圓激動難抑，想哭，又想笑，滿滿的情緒在胸膛撞擊著，教她不由得緊握男人的手，沖口而出。
「你帶我一起走吧！無論去哪里，我都與你同行。」
他將她的手貼上自己心口，讓她感受到那急遽躍動的心律，眼眸閃爍星芒，似笑非笑。
「即使我是要去造反的？」
她點點頭，也跟著含淚而笑。「如果成了，我就跟著你快快樂樂地過好日子，不成，那我們就同生共死，永遠、永遠都不分開。」
「好，就這麼說定了，你可不能反悔。」
她輕輕印上他的唇，以一個最熱情也最深情的吻，為永恆的誓言封緘。
「她說要與你同行？」
月華如水，晚風吹來有些清涼，邢暉關了書房的窗，回過身來，望向那坐在桌邊，端著一盞酒正怔愣瞧著自己的好友。
他俊唇一扯，似笑非笑。「很訝異嗎？」
溫霖一凜，看出邢暉眼里淡淡的不滿與嘲諷意味，頓時有幾分尷尬。「我只是想不到她那般溫軟柔弱的女子，竟有這樣的勇氣。」
「圓圓並不柔弱，她很堅強。」見好友眼中透出疑問，邢暉搖頭，自嘲地笑笑。「反倒是我的心性，還不如她。」
溫霖震住，不以為然地放下酒杯。「邢九思，你可莫因為她是你的娘子，就如此自賣自夸。」
「那是因為你不了解她。」
邢暉倚在牆邊，從多寶桶上取下一個銀嵌八寶的擺件，這是一只披著百寶彩衣的大象，背上馱著一個白玉瓶，正是俗稱的『太平有象』，寓意著四海昇平。
他擱在手上，若有所思地把玩著，俊眸微斂。「你若知曉圓圓從小是如何一路走到如今的，就會明白她那樣清澈純善的笑容有多麼可貴，她看這世間萬物，總是能見到最光明、最美好的一面……」
溫霖蹙了蹙眉，認真地問。「你不覺得她傻嗎？」
邢暉驀地笑了，將擺件放回架上，笑意明朗，又蘊著些許難以言喻的溫柔。「是有點傻，但她的傻，給了我力量。」
溫霖愣愣地看著邢暉，他何曾看過知交好友向來冷淡從容的眉宇如許深情款款，笑意宛如春泉一般從眼里蕩漾開來，這就是夫妻之間相濡以沫的情感嗎？他自詡見慣了風月，卻從沒這般去念想過一個女人，在這一刻，他竟然感到莫名的羨慕。
如果有那麼一個女人，明知他要造反也義無反顧地跟著他，那他或許也會愛上她的，或許這輩子就能嘗到了心動的滋味……
溫霖正悵惘著，一幅卷軸驀地被邢暉擱到桌上，他一愣。
「這是什麼？」
「你打開來瞧瞧。」
溫霖打開卷軸，是一幅手繪圖，看清是什麼後，他剎時驚駭，霍然起身。「這是火槍圖？」
相對于他的震驚，邢暉顯得冷靜。
「是。」
「你從哪兒弄來的？」溫霖簡直難以置信。
數年前，曾有個從西洋那邊過來的傳教士被發現持有火槍，先皇有感于此種兵器強大的威力，當即宣布成立火器營，由時任工部左侍郎的邢暉負責掌管。
豈料火藥的研制才剛有了進展，邢暉便由于與太子過于親近，遭到先皇猜忌，火器營也就逐漸成了朝廷的冷衙門。
「這是那年我還在工部的時候，一個西域的行商秘密呈獻上來的，只是當時先皇對太子已生疑忌……」
「所以你就先自己把這幅圖暗藏起來了？」
「什麼暗藏？」邢暉白了溫霖一眼，嫌他說得難听。「我這是為了觀察情勢。」
觀察也好，暗藏也罷，總之有了這火槍圖，若是能順利制出火槍，他們想造反，也多了幾分勝算的把握。
溫霖笑咪咪地尋思，轉念一想，又忍不住嘆氣。「只可惜大齊唯有西北邊境才產鐵礦，要制出這火槍來，恐怕還得先跟西北那幾位大將軍拉上關系。」
又一幅圖送到溫霖面前，他愣了愣，連忙也打開看，卻是一幅山區地形圖。
「這又是什麼？」
「桃花村後山，一座杳無人煙的深山。」
「什麼意思？」
邢暉指著地圖上幾個標注的點。「子勤他們在這幾處地方，發現了鐵礦。」
「你說什麼？」溫霖整個傻了。這個鳥不生蛋的鄉下地方，深山里竟然蘊藏了鐵礦？他不可置信地瞪著邢暉。「你唬我吧？」
邢暉又翻白眼，直接從懷里揣出了之前子勤交給他的東西，溫霖迫不及待地接過，反覆觀看著這顆夾雜著鐵灰色與棕色的原石。
邢暉解釋。「子勤送去讓專門的師傅分析過了，里頭的含鐵量起碼十有七成。」
「這麼多？」溫霖更驚訝了。如此富礦，還怕煉不出鐵來打造火槍與其他兵器嗎？
邢暉頷首，又自嘲地勾了勾唇。「其實我曾吩咐子勤等人于民間探訪值得信任的民夫與工匠，如今也該是這些人派上用場的時候了，子勤會安排他們秘密進行開采。」
溫霖聞言，神情振奮，墨眸熠熠生輝。「我就知道你定然早有籌謀，你可總算想通了，這是不鳴則已，一鳴驚人啊！」
他最是清楚這家伙有大能耐的，除非他不肯動，一旦動起來，那絕對是風起雲涌，誰還能擋得住！
溫霖樂得合不攏嘴，握拳用力往邢暉肩頭捶了一記，邢暉沒好氣，也不客氣地踢他一腳，兩個男人反正都動了手腳，索性就來回過招起來。
「令尊當了十幾年的天下兵馬大元帥，又曾任九門提督，執掌京城內城銳健營，如今交出了兵符，里頭的人馬還能掌握幾成？」邢暉邊打邊問，氣息絲毫不見急促紊亂。
溫霖可就沒他功夫厲害了，勉強招架著，氣喘吁吁地回應，「我爹半生戎馬倭偲，手下自是養出了不少親信，即便退下了，我瞧銳健營里頭將近半數人馬怕還是能听我爹幾句話的，便是城外的衛武營也有我爹的追隨者。」
「若是再抬出二皇孫呢？」
「有太子血脈出面，約莫能動搖七、八成的軍心吧。」
「那也夠了。」
「你的意思是……」
「有兵器、有人馬、有正統的號召，此戰，我們不會輸。」
「不會輸，那也不見得就能贏啊！」
「所以，還得再拴一層保險。」
「什麼保險？」溫霖停手，好奇地望著邢暉。
邢暉淡淡一笑。「你想想看，靈鈞當時是如何逃出來的？」溫霖聞言，心念一動，驀地恍然大悟。
怎麼出來，自然就能怎麼進去……
時光匆匆，轉眼來到數個月後。
炎炎盛夏，京城的皇宮內苑，日正當中，曬得人頭腦暈暈，宮人們走在毫無遮蔽的宮道，一個個汗流浹背，卻不得不振作起精神，畢竟他們服侍的是這大齊最尊貴的皇帝及皇室親眷，稍有不慎，便可能落得死無葬身之地的下場。
只是屋外雖是艷陽高照，皇帝專用的御書房內卻是一派清涼，牆邊一個闊達三尺的海水龍紋青花瓷缸里，立著一座碩大的冰塊，雕著仙女向王母娘娘獻壽桃的花樣，既可以送來陣陣涼意，又兼賞玩之用。
菱格窗扇邊，倚著一張鋪著明黃色墊褥的羅漢榻，床尾的炕桌上頭擺著一盞青白玉團花紋薰爐，正幽幽地吐著龍涎香，一只翡翠荷葉盤上，幾串紅艷艷的荔枝掛著晶瑩剔透的水珠子，再有幾個宮女在一旁翩翩搖著芭蕉扇，送來清風徐徐，皇帝慵懶地躺在榻上，一邊吃著美人縴縴素手親喂的荔枝，一邊將那嬌柔胴體摟在懷里親香，好不快活！
懷里這小美人雖只有十七、八歲，倒是十分豪放，當著一干宮女太監的面就和已年逾知天命的皇帝親昵笑鬧，羅衫半解，一對渾圓椒乳呼之欲出，晃得老皇帝腹間越發欲火難耐，龍爪邪佞地抓上那兩團，正欲與小美人來一場激烈的酣斗時，驀地傳來一句不識時務的通報。
「皇上，右相大人求見！」
皇帝頓時蹙眉，有心拒絕這位朝中第一重臣的求見，但他了解王玉端的秉性，這廝向來最知趣的，若不是有極重要的事情，絕不會在自己享受歡樂的時刻前來打擾。
「宣！」
皇帝一聲令下，不過須臾，右相王玉端便進了殿內，對眼前這幅活色生香的景象，他似
是早有心理準備，眼不抬、眉不挑，不動聲色地行禮拜見，請皇帝屏退其他人後，便低聲道出了一個令皇帝震驚不已的消息。
「……你說什麼！靈鈞那小子還活著？」皇帝猛然直起腰桿，一臉不可置信。
「臣接獲密報，江南幾處縣城動亂，雖已壓制住，卻有先帝的二皇孫仍在世的流言傳出，據說就連那邢暉也尚且苟活。」
「你的意思是，邢暉與我那皇佷孫搭上了？」皇帝臉色鐵青。
「臣早就懷疑邢暉之死有蹊蹺，只是一直尋不著他的下落，如今看來，怕是他早有籌謀，借著金蟬脫殼之計逃遁，藏身于江南——」
一陣瓷器碎裂的聲響打斷了王玉端，原來是皇帝氣不過，當場砸了那只翡翠荷葉盤。
「欺君之罪，理當滿門抄斬，且瞧朕如何治他！」
皇帝恨得咬牙切齒，其實王玉端也恨，若論這朝中誰最厭惡邢暉，他肯定排在首位，自從皇上登基，邢暉由于從龍有功，一直以左相之尊壓他這個右相一頭，好不容易等到邢暉惹得聖心不悅，遭到貶官敗退，讓他得以正式坐上一人之下、萬人之上的高位，卻不料那該死的家伙竟有卷土重來之勢。
「皇上，臣以為江南民間會傳出此等流言，必是那邢暉趁此局勢動蕩之際，欲動搖民心，也是借著前太子遺留的血脈，拉攏江南官場與其結盟。」
皇帝一凜，駭然變色。「你是說，他想叛變，將靈鈞那小子推上皇位？」
「皇上不可不防。」
「朕可是手握二十萬大軍，光這京城內外所駐紮的兵馬就不下兩萬，他邢暉就是想造反，也得有兵力與糧草，區區一介亂臣賊子，朕何嘗需要懼怕！」皇帝不屑地冷哼，越想越是火大，雖然他自恃兵強馬壯，但邢暉向來足智多謀，若他手上還有前太子血脈做籌碼，再加上南方有流民作亂，萬一真讓他拉起一隊人馬，倒也不能小覷。
王玉端見皇帝臉上略有遲疑之色，想了想，提醒道︰「皇上，不如先處置邢暉的族人。」
邢暉因治水遇難，皇帝不僅將其遺體迎回，風光下葬，對他的族人亦相當禮遇，他的一位族叔在翰林院擔任侍講學士，還有兩個仍在讀書的庶弟，也特別獲準進入國子監。
王玉端的意思是必須立即監禁邢氏族人，以便隨時有風吹草動，拿來要脅邢暉就範。
「不可！」皇帝不同意。「如此不僅打草驚蛇，也等于坐實了邢暉與前太子血脈仍存活在世的流言，反而更會引起朝中百官不安。」
能夠謀朝竄位成功，皇帝自不是個膽小鼠輩，他深知這些年來自己能坐穩龍椅，除了雷厲風行地血洗了朝廷上下一番，也是因為有邢暉寫了那份傳位詔書，用這塊遮羞布輔佐自己穩住了江山，所以無論私底下他對邢暉如何權衡猜忌，明面上總是得做出君臣相得的假象。
要是他如今對邢暉的族人發難，不就意味著自己當初能夠坐上皇位確實是用屠戮血親換來的？這時若再讓天下百姓知曉前太子尚有血脈遺留，那豈不是更讓民心動蕩，也給了邢暉起兵叛變的借口！
「先讓人暗中監視著，若有誰與邢暉聯系，或有什麼異樣的，再行處置。」
皇帝深思熟慮過後，做出決斷，喊來自己最信任的龍禁衛首領，吩咐他召集數十位最優秀的人手前往江南搜索邢暉與趙靈鈞，必要時可用御賜的令牌調派當地兵馬，一旦發現兩人的行蹤，格殺勿論。
「陛下英明！」王玉端很上道地拍著馬屁。
皇帝冷笑，鬢邊已是垂暮的蒼白，臉色也因這幾年縱情酒色，顯得有些氣血不足，只是他雄心未滅，眸中仍有銳利的光芒閃爍。
