兩進的青磚瓦房，前院主要是待客的廳堂與客房，後院才是邢暉與湯圓夫妻倆以及兩個孩子日常起居的所在。
在京城里的達官貴人眼里看來，不過是間小宅院，但在這桃花村里已經算是頭一份了，湯圓心下明白，邢暉是想讓她過好日子，可也怕太惹眼恐會招來禍事，如此大小的宅院既不招人惦記，又合她的心意，再好不過。
其中湯圓最愛待著的地方是邢暉特地替她布置的暖閣，房里放著繡架，牆邊一面多寶桶擺置著各色精巧的玩意，另一面牆上則掛著一幅邢暉親手繪就的水墨畫，臨著兩扇大窗的羅漢榻上鋪著軟綿綿的座褥，每逢午後有閑暇時，湯圓偶爾會懶洋洋地倚在榻上，一邊吃著自己做的點心，一邊欣賞窗外明媚風光。
今日，陽光頗為溫暖，篩過種在戶外的一株石榴樹，斜斜地落進窗扉，湯圓原本是規規矩矩地坐在羅漢榻上，邢暉卻將她拉入懷里。
「說吧，你和你家里的人，究竟是怎麼回事？」他的嗓音醇厚，低低地在她耳邊回繞著，不知怎地，她感到有幾分心酸。
她一聲不吭，一雙手冰冰涼涼的，邢暉替她搗著，知她必然是心情正激蕩著。
他對那衣衫檻褸的一家驀地就不滿起來。「他們是不是對你不好？」
湯圓只是斂著眸，良久，才悠悠低語，「就像可兒一樣。」
「什麼？」邢暉一時沒听明白。
湯圓澀澀地苦笑，「你總說我偏疼可兒，其實是因為我每每看到她，就想起自己小時候，那日在客棧，我初次替她洗澡，發現她身上滿滿都是傷痕……」
邢暉一凜，突然僵硬了身子。「你小時候被家里人打過？」
「早上起得太晚的時候，沒在雞窩里摸到雞蛋的時候，吃了稀粥湯水卻還是不飽的時候，沒照顧好弟弟的時候，還有爹娘心情不好的時候……從我有記憶以來，好像每天都在挨罵、挨打……」
回憶從前，那是一段太過不堪的童年，湯圓的語氣卻是淡淡的，不帶一絲情緒的起伏，但邢暉听著，已是臉色鐵青，墨眸闇沉，醞釀著一陣激烈的風暴。
「有一年，村子里鬧干旱，我家那幾畝薄田實在沒什麼收成，爹娘不得已，就將我賣了，換了幾袋粗糧。」
「你就是這樣來到邢府的？」
「嗯，也是到了府里，我才能夠有碗飽飯吃，有件像樣的衣裳穿，雖然只是個小丫鬟，但我真的覺得自己特別特別地幸運，尤其是還能遇上你。」
湯圓說著，忽然抬起頭，含淚的明眸瑩光璀璨，亮閃閃地凝睇著他，唇畔漾開淺淺的笑，酒窩甜甜地跳躍著。
那樣傷心的往事，那樣被自己親人糟蹋的過往，她回想起來好似都不帶什麼怨恨，反倒有著對命運之神眷顧的感激。
果真是個傻的，傻透了！
邢暉收攏臂膀，抱緊了她，下頷抵在她蓬松如雲的秀發上。
「後來呢？他們是何時又找上你的？」
「就在我及笄那年，我爹忽然來看我，他跪在我面前痛哭流涕，說家里人特別對不起我、特別想我，還說我大哥就要成親了，家里湊了一筆錢來替我贖身。」
「你這笨蛋，就傻到相信了？」邢暉磨著牙。
湯圓飄忽一笑。「我是真的相信了，還挺高興的，覺得自己總算沒白來這世上一遭，至少還是有人惦記我的，我不是孤單一個人……」
邢暉默然，胸臆頓時橫梗著什麼，五味雜陳，他那時怎麼就能忘了這傻姑娘呢？若是他能早些將她放在心上，她這些年來是不是就能少吃點苦、少受點磨難了？
他深深地吸了口氣，有些不敢問，又不得不問，「後來呢？」
「後來我就找管事大娘幫忙，替我向夫人求了個恩典，夫人是心善的，不僅沒要我的贖身銀子，還給了我幾兩銀子當盤纏，又賜了我一對銀丁香耳環、兩支珠釵。」
邢暉點頭，他娘確實是個心善的，對待府里下人向來寬容慈和，極受愛戴。
念及懷抱著滿腔失望而離世的母親，邢暉驀地心口一疼，有些透不過氣，他定了定神，拉回悵然的思緒，揚起略微沙啞的嗓音。「然後你就和你爹一起回家鄉去了？」
「嗯。」
邢暉一咬牙，完全能想像這傻娘子接下來的遭遇了。「他們是不是把你身上攢下來的體己銀子都給騙走了？」
湯圓輕輕點頭，雙眸黯然無神。「起先是說我大哥和弟弟要娶親，彩禮錢不夠，再來又說前兩年娘重病，為了替娘治病，家里欠了些外債，若是再還不上，就得賣田賣地了，接著我大嫂生下兒女，又得供孩子們吃穿……」
「你這些家人簡直一個個都是吸血的螞蝗！」邢暉恨恨地評論。
「其實本來也無所謂的，終歸是血緣至親，我也希望大家都能過好日子，只是沒想到他們會將腦筋動到我的親事上頭，竟然要將我許給鄰村一個瘸了腿的老鰥夫……」
「混帳！」邢暉厲聲怒罵，心海翻騰洶涌著，有股殺人的沖動。
「也就是在那時候，我才頓悟了，原來在我心里，他們是親人，可在他們心里，我只是能賺錢養活他們的工具，我自然是一口回絕了這門婚事，哪里曉得我大哥竟慫恿其他人將我關進柴房里，要將我綁去成親，幸虧我弟妹還有些良心，趁夜里悄悄將我放出來，我一路倉皇出逃，跑得太急，不小心跌進河水里，那時正是數九寒天，我的腿怕就是凍傷了，才落下了毛病……」
湯圓驀地頓住，感覺右腿彷佛隱隱約約又酸疼了起來，但她明白，真正痛的其實不是她的腿，而是她蒼涼的心。
邢暉緊緊抱著她，不敢想像她一個姑娘家，是如何獨自一人闖過重重危難，來到這遠離家鄉的村子落腳，更不敢想像她初來時要受盡多少欺凌與羞辱，才能勉力撐起門戶。
他顫著嗓音，貼在她頰畔喃喃低語。「你莫怕，以後我都在你身邊，我會護著你。」
湯圓微微一笑，沒有哭，只是泛紅的眼里，有瑩然閃爍的淚光。
邢暉心頭震顫難抑，他以為她今日盡數傾訴了委屈，該是難過地痛哭失聲的，但她竟還能笑著，這丫頭，究竟是傻還是堅強？
這一刻，邢暉真正體會到了心如刀割的滋味，他恨不得能將她完全納入自己懷里，密密護著，再也不讓她受外頭風雨摧折。
「你放心，我來替你教訓他們。」他語聲沙啞地許諾。
湯圓卻搖了搖頭。「其實他們已經遭到報應了。」
方才听她弟妹抽抽噎噎地哭訴，她才知曉原來從大半年前，他們就被迫離開家鄉了，輾轉流離間吃了不少苦頭，大哥一家更丟下爹娘直接跑了，弟弟本來也想帶著婆娘孩子跑路的，但途中遇上山賊，爹和弟弟都被山賊砍死，幸虧弟妹機靈，護著婆婆與兩個年幼的孩子躲在山坳里，總算逃過一劫。
「即便如此，他們以前傷害你的，也不能就此揭過！」邢暉仍然氣不平。「難道你都不恨他們嗎？」
「自然也是恨的，只是恨了又能如何？」湯圓一臉平靜淡漠。「其實說到底，都是太窮鬧的，若是家里能有些田產，能吃飽穿暖，或許我爹娘也不會總是心氣不順了，也不必為了養活兩個兒子，把我賣了換糧食。」湯圓停頓半晌，幽幽嘆息。
「這些年來我也看過不少事，我這遭遇還不算悲慘的，有些日子過得潦倒的不僅窮到要吃草根，甚至還有將家里男孩的子孫根切了，賣去宮里做太監……」
莫說為了吃飽飯寧願斷自家香火了，十多年前，當大齊還在與北方蠻夷作戰時，遍地烽火，百姓顛沛，就是易子而食也時有傳聞。
這個國家才過了沒幾年的和平日子，就又天災不斷，上位者卻一味想著掌權享樂，苦的終究只是底層的老百姓。
一念及此，邢暉不禁黯然，湯圓也不知是否看穿他低落的心緒，伸手輕撫他臉龐。
邢暉憐惜地握住她的手。「你打算怎麼做？」
湯圓苦澀一笑。「我是不可能留他們住下的，但要我眼睜睜看著他們餓死在外頭，我也做不到。畢竟我弟妹也算幫過我一回，兩個佷兒尚且年幼，就當是我這個做姑姑的，給他們最後一點情分吧。」
「我就怕你心太軟，到如今還放不下。」邢暉笑笑，低頭親了親湯圓的臉頰。「既然你自有打算，那就照你的意思做吧。」
「嗯。」
湯圓偎在男人懷里，只覺得所有曾經經歷的艱辛于此時此刻都已如過往雲煙，如今擁有的，才是最溫暖的真實。
既然做了決定，湯圓換了件見客的衣裳，就來到前院倒座房其中一間預備給僕役居住的通鋪。
此時她娘與弟妹，以及兩個佷兒都窩在房里炕邊忐忑地等著，方才他們都已經喝過了湯圓請丁大娘分給他們的肉湯，又吃了幾個肉包子，全身都暖和了起來，臉上的氣色也好了許多。
湯圓來到房內，也不說話，就是面無表情，淡淡地瞧著他們。
弟妹被她瞧得有些心虛，身子往後縮了縮，兩個男孩抱著親娘的大腿，也感受到某種不安的氛圍，只有她那個老娘，填飽了肚子，膽子似乎也大了些，擠出一臉不自然的笑容。
「我說湯圓啊，娘瞧你住這麼大的房子，可是發達了啊！你當家的是什麼來路？什麼時候成親的，怎麼也不通知娘家一聲……」
湯圓淡然的目光掃過來，湯大娘驀地噎住，心髒撲通撲通地跳著，心下不禁懊惱，這死丫頭，什麼時候學會這般端架子了？
「你、你這麼看我做什麼？我可是你親生娘親啊。」
湯圓眉眼不動，語氣清冷。「我可沒有一個想把自己女兒賣給老鰥夫的娘。」
「你說什麼呢！」湯大娘惱羞成怒，一時忘了老二媳婦的囑咐，上前就習慣性地想拍打這個總是招惹自己生氣的女兒。「你這死丫頭……」
「娘！」
一聲淒厲的吼叫震住了湯大娘，喊她的人卻不是她出手想教訓的女兒，而是恨恨地瞪著她的老二媳婦。
「你夠了沒有？」湯二媳婦掐著婆婆手臂，用力將她拉回來，焚火的眸光恨不得想燒死她似的。「我拜托你，瞧瞧咱們如今是什麼處境，你就非得害死我和你兩個孫子才高興？」
湯大娘被兒媳婦震住了，頓時手足無措，看了眼一臉憤惱的兒媳婦，又看了看神色漠然的女兒。
「我、我就是想……這死丫頭是老娘肚子里掉出來的一塊肉……」她自己生的女兒，難道還不能罵幾句嗎？
湯大娘嘟噥著，顯然仍是不服氣，湯圓嘲諷地一哂，胸口更加空落了，看來她這個娘親根本從未後悔過，更別說好生反省了。
也罷，正好絕了她心里最後一絲念想。
湯圓定了定神，冷漠地望向娘親，情緒比自己預想得更加平靜。「你的生育之恩，在你和爹將我賣給人牙子的那一天，我就已經還清了，我與那個家的關系，也在你們將我的親事賣給那個老鰥夫的那一刻起，就斷得干干淨淨了。」
從小到大，湯大娘從未見過這性子和軟的女兒這樣冷淡地對自己說話，她看自己的眼神如此冰寒，彷佛會結凍似的。
她莫名地有些發顫。「你這意思是不認你老娘了？」
「我說了，我沒有會賣掉自己女兒的娘。」湯圓淡定地聲明，不再多看湯大娘一眼，轉向一旁臉色發白的婦人。「我會給你們一筆安家的銀子，村子里有間空屋，我夫君已經與村里的里正商量好了，你們可以暫時去那里落腳。」
湯二媳婦原是局促慌張的，但見湯圓還願意給他們銀子，並且提供一個遮風避雨的住處，心下大為感激，眼眶發紅。
「多謝你，大姑……」
「別這麼喊我。」湯圓用一個手勢淡淡止住了湯二媳婦。「丑話說在前頭，我今日會這麼做，不過是由于你之前幫過我一次忙，我心里記著，但若要論什麼親戚關系，那就不必了。」
湯二媳婦嗚咽一聲，卻不敢多說什麼，只是默默地听著。
湯圓深吸口氣，語聲越發平淡。「以後你們要怎麼過日子，你和你婆婆要在哪里找活計養活一家人，我都不會管，最好你們緩過氣來後，能離開這個村子，若是非要住在這里，以後我們也只當是普通鄉親，頂多年節時走個禮，平時的往來就不用了，如此，你明白了嗎？」
「明白的。」湯二媳婦哽咽地點頭。「是湯家對不起你……」
「也別說什麼對不起，那都已經是過去的事了。」湯圓望向巴著母親大腿一動都不敢動的兩個小男孩，約莫只有三、四歲大，瘦得像皮包骨似的，雙眼都凹陷了，看著也是可憐。
她暗暗嘆息一聲，嗓音不自覺地放軟了。「好好把孩子養大，我不想賣兒賣女這樣的事情在湯家再發生了。」
「是，我會好生記著，謝謝你給了我和孩子一條活路……」湯二媳婦損著嘴，泣不成聲，兩個孩子見娘親哭了，更膽怯了，緊緊地抱住她。
「娘……」
「乖，娘沒事的。」湯二媳婦摸了摸兩個孩子的頭。
「你們先在這里等著，我讓人帶你們過去那間空屋子。」
語落，湯圓看都不看縮在一邊的湯大娘一眼，逕自轉身離開，剛踏出房外，就見一道修長挺拔的身影正在前方守候著她。
是她的夫君，她最戀慕的男人。
她快步上前，宛如歸巢的小鳥般投入他懷里，他溫柔地擁抱她，彷佛能感覺到她心中難言的委屈，伸手撫慰地拍拍她的頭。
「你做得很好。」
湯圓雙眸隱約有些酸痛，唇畔卻是微微漾著笑意，越發貼緊了男人厚實溫暖的胸膛。這時，房內的人約莫是以為她走遠了，一陣尖刻的斥責聲傳出來。
「……你想享女兒的福，當初就該對人家好一點啊！天天不是打就是罵的，拐人家的錢，還想眶她嫁給一個瘠腿老繚夫，大姑又不是個傻的，難道到現在還被你耍嗎？」這是湯二媳婦高亢的嗓音，而對方回話的聲音卻是低低的，也不知辯解了什麼，又被她氣急敗壞地打斷。
「我勸你還是收了你那見不得人的心思吧！你沒見大姑嫁的那當家的？一看就不像個普通人，絕對不是我們惹得起的，你自己作死也就罷了，可別連累我和我兩個兒子都跟著你一起不得好死！」
湯二媳婦毫不留情地罵著，一句比一句凌厲尖銳，湯圓听著，忍不住莞爾一笑，悄悄附在邢暉耳畔低語。
「我這弟妹看來是個潑辣的，我娘以後在她手下討生活，可不好過。」
「活該！」邢暉冷哼一聲。那不知好歹的老婆子膽敢苛待他寶貝娘子，就該被自己的媳婦狠狠搓磨……想了想，又低頭交代，「你以後也須得記著，莫要再讓人欺負了，我邢暉的婆娘可不能是顆軟柿子，由著人肆意揉捏。」
「知道了。」有他這般聰明偉岸的夫君，她做娘子的自然底氣十足，怎還能吃別人的虧？
湯圓驀地展顏一笑，粲然如花，邢暉心弦一動，伸手捏了捏她俏皮的瓊鼻。「你笑什麼？」
她環抱他的腰，仰頭凝睇著他，狀若撒嬌。「我笑，是因為老天爺待我真好。」
他一愣，眼神透出疑問。
她卻沒有解釋，只是拉著他的手，輕輕搖晃著，「鬧了半天，午飯都沒吃，夫君一定餓了吧？你想吃什麼？」
無論什麼，她都做給他吃，老天爺賜給她這般體貼的好夫君，值得她用盡心思，好好寵著。
她軟軟依偎著身旁的男人，與他攜手而去，那些曾對她無情無義的親人，以及所有悲傷與不堪的過往，從此，都不會對她再有任何牽絆。
