此時已是秋末冬初，天色亮的晚，除了像湯圓這樣趕著一早出門做生意的，路上倒是沒見什麼人影，但也有幾個習慣早起的大娘大嬸，昨日听說了在村里流傳的八卦，今日見向來獨來獨往的湯圓，身旁果真伴了個大男人，登時都瞪大了眼。

無論是忙著在家里雞棚摸雞蛋的，或是提著木桶出來打水的，一個個都停下了手邊的動作，探頭探腦地往這邊看。

湯圓敏感地察覺到幾道異樣的視線，不免有些尷尬，歉然低語。「大少爺，是我對不住您。」

「怎麼了？」

「您沒發現嗎？好些大娘都在看我們……」

「那又如何？」邢暉絲毫不以為意。「她們愛看，就由得她們去看。」

「可是……」湯圓依然感到不自在，主要是覺得自己對不起大少爺，為了替自己闢謠，白白頂了自己未婚夫婿這個名頭，當了冤大頭。

邢暉見湯圓一臉窘迫，劍眉一摟，頓時感到不高興了，村里這些無聊的八婆，究竟想把她逼到什麼地步？

他冷下臉，清銳如雷電的目光往周遭劈過，將幾個看熱鬧的大娘大嬸都嚇得縮回了頭，大伙兒可都听說了，這男人脾氣不怎麼好，一記橫腿掃去就讓隔壁村那林家老麼骨折斷了腿，還有那一、兩個原本大著膽子想上前打趣幾句的，也忙忙收回了腳步，不敢輕舉妄動。在邢暉的威懾之下，兩人總算一路平靜地來到了碼頭。

岸邊人來人往，熙熙攘攘，湯圓語聲清脆地賣起吃食來，邢暉這才知道，她做的包子與糕點有多受歡迎，從她一到定點，來買東西的人龍就沒斷過。

才過了一個多時辰就幾乎快賣空了，這時，一個商賈打扮的中年男子走過來，將每樣糕點各買了一份，當場就吃起來，然後狀若和善地笑問。

「小娘子，你這些糕點都是自家做的嗎？」

「是啊，是我自己做的。」他不是第一個好奇詢問的客人，湯圓不疑有他，笑著頷首。

「你這糕點的味道可不一般啊，是家傳的手藝？」

「是我自己琢磨的。」

「你自己琢磨的？」中年男子似乎有些意外。「你這芸豆卷的味道，倒是跟京城八珍閣賣的有幾分相似。」

「八珍閣？」湯圓一愣，老實地搖頭。「我沒嘗過他家的糕點。」

中年男子眯了眯眼，笑得更加猶如彌勒佛了。「小娘子啊，你這糕點的方子可願意賣？」

「賣方子？」湯圓沒想過。「這位大爺，你若是愛吃我做的糕點，歡迎你以後常來買。」

「你這意思是不願意賣方子？」

「大爺，你是想讓家里人也做這糕點吃嗎？」

中年男子一愣，沒想到湯圓會這樣問，見她笑容真誠，心中一動，有意試探。「是啊，我家孩子最愛吃這些糕點的，他打小身子就不好，腸胃不調，不怎麼愛吃東西，也就這些點心能讓他開開胃了，他娘可擔心著呢！偏我住在外地，不方便常來這鎮上買你的糕點，我就想著若是能買你這方子，回家讓我那婆娘做給孩子吃。」

湯圓一听中年男子家里也有個厭食的孩子，頓時感同身受。「那也不用買啊，我可以……」

「她不賣方子。」邢暉一直在一旁听著兩人的對話，中年男子騙得過湯圓，可糊弄不了他，見湯圓同情心被觸動，眼看著就要免費將糕點方子傻傻送出去，他連忙出聲阻止。

湯圓一愣，中年男子也一愣，轉頭望向這位長相豪獷的男子。

「這位仁兄是？」

「是我的……」湯圓一時不知該如何介紹。

「我是她的未婚夫婿。」

邢暉狀若自然地接口，湯圓一震，心跳陡然加速，胸口猶如小鹿亂撞。

中年男子見邢暉外貌雖粗猥，眼神卻清正銳利，渾身上下還散發著某種難以忽視的凌厲氣勢，就知這人不好惹，自己心中這把小算盤怕是撥不動了。多年在商場上沉浮，他很懂得趨吉避凶，索性收斂了算計的心思，坦然以對。

「在下周成，不知仁兄貴姓大名？」

「免貴姓湯。」邢暉隨口杜撰，湯圓一听，臉頰卻是更熱了。

周成朗笑，拱了拱手。「在下虛長幾歲，就稱你一聲湯老弟了。」

邢暉淡定回禮，開門見山問︰「周兄可是從事糕點生意？」

「湯老弟果然好眼色，老哥我確實是開糕點鋪的。」

「可是來這三岔鎮巡店鋪的？」

周成挑了挑眉，這位湯老弟心思倒細膩。「鎮上這『百味齋』，就是我東家的生意。」

「原來是百味齋的周大管事。」

「這可不敢當，我就是掌管了幾家分店的普通管事而已。」

邢暉淡淡一笑。「如今是普通管事，可若周兄能得到貴東家的信重，這職位很快就能升上一升了，何愁成不了大管事。」

周成心一跳。「湯老弟此話怎講？」

「京城『八珍閣』，陽城『百味齋』，可說是南北齊名、各霸一方，但大齊名門世家往往只知『八珍閣』，不識『百味齋』，周兄可知為何？」

周成聞言，當即肅然，只听邢暉短短幾句，他就感到這人應該是胸有丘壑的，端正了臉色。「請湯老弟指教。」

「因為八珍閣有自家的特色。」

意思是百味齋的糕點沒特色？周成更著急了，不由得流露出殷切的神色，邢暉卻不再說了。

周成也知自己這是失禮了，哪能就這樣白听人家一番道理，因此他慎重相邀，「相逢即是有緣，不知湯老弟哪日有空？來我百味齋坐坐，容老哥招待老弟和你這未過門的娘子喝酒吃飯，就當交個朋友。」他頓了頓，略感為難。「只是我這回是來巡店盤帳的，怕是無法盤桓過多時日……」

邢暉會意，當即果斷接口，「擇日不如撞日，承蒙周兄一番盛情，湯某就不客氣了，待此處事了，便來與周兄相敘。」

「歡迎歡迎！可千萬一定要來啊，這樣吧，老哥在這鎮上最大的酒樓訂一間包廂，咱們相約午時三刻如何？」

「那就多謝周兄了。」

又熱情地寒暄幾句後，周成這才匆匆告辭，湯圓見兩個男人這就交上了朋友，還約了等會兒在酒樓相見，一時有點狀況外，以大少爺的性格，不該對一個剛認識的外人如此熱誠啊。

「大少爺，您是不是對那個周管事很有好感啊？」

誰對他有好感？邢暉沒好氣地彈了湯圓額頭一個栗爆。「你這笨丫頭，我是不想你白白將方子送給人家，你以為自己在開善堂嗎？」

「呃，我以為周管事只是想做給家里孩子吃的，就想說這有什麼，我教他怎麼做就得了……」見邢暉黑了臉，湯圓頓時不敢再說了。

「難怪你有這麼好的手藝，卻還是把日子過得窮困潦倒的，就是因為你這腦子笨，不懂得轉一轉，連錢都不會賺。」

說她窮困潦倒？也不想想就在幾天前，某人還在街頭挨餓受凍，比她更淒慘落魄呢！湯圓暗自腹誹，沒敢把話說出口，邢暉卻從她不服氣的表情猜到了她心中思緒，喉頭一噎。

「爺那是自己情願的！」他又伸手賞了她一個栗爆。

自己情願？是自甘墮落吧。湯圓無聲地頂嘴。

這丫頭好像越來越不怕自己了，都敢在心里胡思亂想了。

邢暉板起臉，正打算好生告誡教訓一番時，身後忽然傳來一陣馬匹嘶鳴聲。

這聲精神飽滿的鳴叫，驚動了碼頭，不少人都好奇地轉過視線，邢暉也下意識地望過去，原來是一個馬夫打扮的人正在為一匹白色駿馬上鞍轡，旁邊還站著一位白衣勝雪的翩翩貴公子。

那公子忽然轉過頭來，一張俊臉貌若潘安，艷絕無雙，邢暉剎時心神一凜，墨瞳驟縮。竟然是他！他如何會從京城來到這偏鄉小鎮？

白衣公子目光流轉，邢暉迅速背過身子，躲避對方的視線，不一會兒，白衣公子便動作矯捷地躍上駿馬，扯轡絕塵而去。

邢暉眸色轉深，目送白衣公子離去，而碼頭另一頭，有個半大少年靠坐在樹下，也正盯著那一騎絕塵的身影。

他手邊還坐著一個身子瘦弱的小姑娘，小姑娘見哥哥呆呆地出神，晃了晃他的手。

「哥哥，你身子好點了沒？」小姑娘聲音軟綿綿的，帶點期盼，又有些焦急的意味，少年听了，難免一陣心酸。

兄妹倆已經連續兩日未進食了，勉強摘些野果子充饑，卻實在不能飽腹，他只好帶著妹妹從暫時棲身的破廟里出來，想到這碼頭踫踫運氣找些吃的，無奈身子骨不爭氣，似是有些染上風寒的跡象，腦仁昏昏地發疼，連帶動作也遲鈍起來，只得坐在這樹下緩緩。可兒冰涼的小手摸了摸少年的額頭，覺得有點燙，越發擔憂起來。「哥哥肚子餓不餓？」

自然是餓的，但少年只是笑笑搖頭。「哥哥不餓，可兒是不是想吃東西？且再忍一忍，哥哥想辦法。」

語落，少年忍著昏沉的腦袋，勉力撐站起來，小姑娘人小力微，卻也用自己的一雙小手撐著少年的腿，試圖讓哥哥站得更穩。

「哥哥，可兒扶著你。」

「多謝可兒。」

可兒見哥哥站穩了，稍稍放下心來，左右張望一番，潤潤的圓眸驀地一亮。「哥哥，是包子姨姨。」

少年順著她小手指的方向望去，果然看到站在獨輪車後頭賣著包子與糕點的湯圓。

「包子好吃。」可兒舔了舔小嘴，又想了想，補充一句。「姨姨是好人。」

少年明白妹妹的意思，如果自己厚顏再去開口，也許那女人會願意再將賣剩下的包子給自己和妹妹的，但人的良心有限，在如此現實的世道，他不能一直乞求旁人的善意。

只是他和妹妹已經餓得很難受了，而他們暫且還不能離開這個小鎮，因為他要找的那個人，很可能就在這附近，否則剛剛那位白衣貴公子也不會來到這里。

少年有種直覺，那公子和自己一樣，都是來找那個人的。

「哥哥。」可兒瘦骨如柴的小手摸了摸少年扁扁的肚皮。「哥哥也餓了，可兒去求姨姨。」

語落，小姑娘松開少年的手，薩羅地就往湯圓的方向跑，因腿軟無力，半途被人一擠，就趴跌在地。

湯圓正好轉頭，恰恰瞧見這一幕，心下一驚，匆匆交代邢暉。「大少爺，您先幫我看著這攤子。」她也不等邢暉回應，就趕到小姑娘身邊，將她抱扶起來。

「小姑娘，你沒事吧？」

可兒其實摔得很痛，卻強忍住淚意，抬起一張花貓般的小臉蛋，見來扶自己的人正是那個好心姨姨，頓時笑眯了一雙可愛圓亮的眼眸。

「姨姨，我是可兒。」

「可兒乖，告訴姨姨，有沒有哪里摔疼了？」

可兒搖頭，下意識地將自己一雙小手藏到身後。

湯圓見狀，將她的手抓過來細瞧，果然見到那幼嫩的掌心擦出幾道破皮。

「可兒不疼。」小姑娘彷佛怕湯圓生氣似的，連忙強調，又想將小手藏起來。「可兒手髒髒。」

小姑娘嗓音越發細微，似乎是在擔心湯圓因此嫌棄自己。

湯圓心更酸了，忍不住伸手輕輕揉揉她的頭，這一幕，都落在另一頭也追過來的少年眼里，其實他也可以去抱起可兒的，只是見湯圓快了一步，他就停住了步伐。

  

而且他想，如果這位善心的阿姨對可兒有一些些心疼，或許他們兩兄妹就能有一頓飯吃，至少得讓妹妹吃飽。

湯圓安撫著小姑娘，又抬起頭來，望向一旁局促站立的少年，說是少年，其實年齡也就約莫十歲左右，都還是孩子呢。見他臉色異常慘白，比上回見時又瘦削了幾分，身子還有些搖晃不穩，湯圓便猜他約莫是生病了，可憐他自己身子不好，還得照看著如此年幼的妹妹，這段時日在這碼頭附近艱辛求生，想必也是難熬得很。

「姨姨。」可兒拉拉湯圓的衣袖，眼眸濕潤潤的，很認真地說道︰「可兒跟哥哥會幫你做很多很多的事，吃少少的，你讓可兒還有哥哥跟你一起回去，好不好？」

這是要她收留他們兩兄妹的意思嗎？湯圓為難了。

可兒拍了拍自己扁扁的小肚皮。「可兒肚肚小，吃少少，會努力做好多事……」小女孩歪著頭，努力想自己可以做些什麼事。「嗯，可兒可以幫姨姨喂雞喂鴨、撿木柴、撿蛋蛋，哥哥會洗碗、會挑水、會寫字，嗯，他還會好多好多可兒不會的，可兒笨，哥哥聰明。」小姑娘說著，忽然有些悶了，覺得自己很沒用，扁了扁小嘴，眼眶紅紅。

湯圓一顆心都融化了，感覺自己眼眶也要紅了，她忙吸了吸鼻子，將縴瘦的小姑娘一把抱起來。

「來，姨姨抱你回去。」

「去姨姨的家嗎？」可兒驚喜地問。

少年也震撼了，不可思議地盯著湯圓。

湯圓溫柔地看了少年一眼，再對小姑娘暖暖一笑，「嗯，就去姨姨的家，姨姨屋子小，可是應該還能住得下你們兩個。」

「謝謝姨姨。」小姑娘開心地笑了，眉眼彎彎地望向少年。「哥哥，我們有地方住了。」

少年卻無法如小姑娘這般純粹喜悅，默默地望著湯圓，眼神帶著遲疑，也有難以掩飾的忐忑不安。

湯圓對他含笑頷首。「跟你妹妹一起來吧。」

對少年而言，湯圓此刻的笑容，宛如狂風暴雨後的一道彩虹，絢爛而耀眼。

湯圓手上抱著一個，背後跟著一個，一大兩小來到邢暉面前，邢暉瞪視著這個令他無法理解的畫面，心中五味雜陳——

「你莫不是又犯傻了？」