茗門閨秀 第二章 陽茶行出品(2)
作者︰田芝蔓

能在衢陽城內最繁榮的街上置產,即便只是一間小鋪子,都得有相當的身家。買不起鋪子的,便在街上的市集里尋塊好地,擺攤販售。

這時辰說早不早說晚不晚,有些小販已鋪排好貨品,也有些頭頂著裝貨的簍子、手拿馬扎正準備前去擺攤的小販走在街上,十分熱鬧,除了外頭掛著槴子燈的青樓之外,大多的鋪子都已經營業了。

還未近午,天還不熱,路旁的飲水攤小販剛推了推車來,正在擺桌擺椅等著飲涼茶的客人上門,涼茶清涼解渴物美價廉,上不了茶樓吃喝的人也喝得起,有些還有事待辦的人也不等桌椅擺好,就在攤子邊拿起茶碗暢快一飲。

這街上的聚仙樓是衢陽城內最有名的茶樓飯館,茶樓里的茶葉用的是衢陽城最有名的茶行陽茶行出品的茶葉;主廚則是前朝御廚的關門得意弟子,道道是美饌珍饈;酒用的是城里最知名的酒商所釀的酒品,壇壇是佳釀。衢陽城里舉凡有點頭臉的人家或商行,招待、宴客都會選在聚仙樓。

興州府是大慶國內的大米倉之一,府下各縣就數衢陽城產量最豐,所以身為衢陽城最大的糧行曲家糧行,店鋪當然開在最繁榮的街上,位置就在聚仙樓的正對面。

如今坐在聚仙樓二樓雅間里的蘇灝辰,就選了這麼一個好地方觀察曲家糧行。

蘇灝辰的崛起猶如神話,三年前鏢局發生變故後他依師父的遺願從商,或許是他真有經商能力,也或許是劉老爺子這些年來利用鏢局建立了大量人脈,走南闖北見多識廣不說,故舊更是遍布大慶全國各地,短短三年,蘇灝辰名下的久蔚商行已是全國五大貿易商行之一。

在衢陽城里,只有皇商高家能與之媲美。

此時的蘇灝辰冷著一張臉,听完段凌滔的匯報,他的眉頭蹙起,雖沒有太大的情緒波動,但段凌滔知道主子現下的心情並不如表面上那般平靜。

「遭了白蟻?」

「是,整批蜀錦都遭殃,楊管事緊急做了處理,如今雖然白蟻已除,但……整批蜀錦無一完好。」

蘇灝辰拿起桌上茶盞輕抿一口,調轉視線望向熱鬧的街上,一隊駱駝商隊走過,街上的人讓了路,也沒有對商隊多加投注視線。

衢陽城十分繁榮,與西域的貿易往來興盛,會出現駱駝商隊也沒什麼稀奇。

「這事古怪,凌滔,下一次商隊前往蜀地,我要同行,我得親自去蜀地查查。」

「屬下遵命。」

久蔚幾年來貿易布料不下百次,從來沒有遭過白蟻,蜀錦這樣名貴的布料從織造開始就得小心對待,怎可能遭了白蟻?除非是有心為之,這里面或許有競爭對手高家的手筆。

「敢情這就是高家給我百花宴帖子的原因,知道我這批蜀錦毀了,搶不了高家的生意,專程發帖子來給我下馬威的?」

斑老夫人下個月舉辦壽宴,據說高府的園子造景巧奪天工,各季皆盛開各種花卉,所以高老夫人的壽宴定名為百花宴。至于高家的帖子,可不是像雪花一般的灑,能拿到高家帖子的人別說在衢陽,甚至在整個興州府都有一定的地位。

因此,每年的百花宴便猶如衢陽富賈們的相親宴,多少適齡男女會藉著出席宴會相看是否有滿意的對象,自然也是各家老爺夫人為自家兒女挑媳選婿的最好時機。

「算算時間,到百花宴時應已確定采辦商行了。若主子不去,高家定會放出風聲笑話主子氣度小,但百花宴上,主子若在場怕也會被笑話。」

「高向安沒這心思,這損招肯定出自高承璟之手。」

蘇灝辰的久蔚商行崛起得快,自然被高向安視為敵手,恨得想撕咬他都來不及,即便能出氣也不可能發百花宴的帖子給他,高向安有三子,唯有三子高承璟處處愛與他比較,會耍這心機的只可能是高承璟。

「那主子可要去?」

「自然要去,不但要讓人看我蘇某並非氣度小,還要讓人知道錯失了一個蜀錦的生意于我來說微不足道。」事實上蜀錦的生意的確不大,蘇灝辰看重的是藉由這個機會與朝廷做生意為將來鋪路,若能多辦幾次朝廷的差事而且辦得好,還愁得不到皇商之名?

就如同高家,高家的資產或許不如他的久蔚,但勝在有塊金燦燦的皇商招牌。

「主子打算怎麼做?」段凌滔不明白,去參加百花宴主子也不可能到處告訴人家主子有多少身家,怎麼讓人看出「微不足道」?

「我帶著三份高價又不俗氣的壽禮前往,你覺得如何?」

斑家可是敵人啊!斑價就罷了還三份?豈不便宜了高家?段凌滔打心里不贊成,但他可不是方元勛那傻子,主子這麼做自有他的想法,他不會質疑主子的決定。

另有一事不明白,他本打算到商行去向主子稟報的,但主子卻傳話讓他到聚仙樓,本以為主子在此招待人,來到這里才發現主子獨自一人喝茶。

「主子到聚仙樓來喝茶,是因為用的是陽茶行的茶葉?」段凌滔記得主子上回在這里喝到好茶,後來還親自去了一趟陽茶行買茶。

「你看看對面那間商號賣的是什麼?」

段凌滔探頭,看見了刻著曲家糧行四個字的招牌,「主子怎麼突然對糧行起了興趣?難道想做米糧的生意?」段凌滔很佩服主子的眼光,久蔚的生意才會風生水起,但此時做米糧好嗎?

「這一回你倒是猜中了。」

「朝廷已經多年不打仗了,不再需要那麼大量的糧草做軍需,貿易米糧是好路子嗎?」

「江南稻米一年三期,各地都囤下了非常大量的米糧,但反觀北方近來遭了旱災雖然朝廷開了糧倉應急,可短時間內要再囤糧不容易,再加上北方偶有狄羌人侵擾邊境,駐軍常年戍守,官倉要囤、駐軍要糧,近期朝廷可能會有購糧的需求。」

段凌滔點了點頭,總算明白了主子的打算,「說到米糧,在衢陽城里自然要找曲家糧行配合,這是主子的打算吧。」

「不,我要的不是配合,是要搶了曲家糧行的貨源。」

段凌滔一愣,曲家糧行雖是衢陽城第一大,但若主子要跟朝廷做生意,只搶曲家糧行的貨源還是不夠的,那何苦樹敵?

蘇灝辰看出段凌滔的疑惑,「的確,要做朝廷生意我需要有糧行配合,可我听說曲家糧行的老板曲宏是個扶不起的阿斗,生意全靠妻子蕭氏操持,前些日子又讓蕭氏退出糧行的經營,我得試試曲宏的能力是被抹黑了還是真的上不了台面,免得扯我後腿。」

主子說的有道理,如果有人要收購曲宏的貨源他都應付不了,未來要如何為主子召集更多的地主籌糧?

此時,雅間門上傳來輕敲,是茶樓伙計領著蘇灝辰的另一個親信前來,「蘇老板,方爺來了。」

「進來。」

茶樓伙計替方元勛開了門請他入內後,又關上門離去。

方元勛抹了抹汗才來到蘇灝辰面前,這聚仙樓確實是個好地方,方才他一路過來被日頭曬得有些昏,進了聚仙樓就感到十分涼爽,汗水擦了就沒再冒出汗珠。

「主子,屬下查清楚了,那高老夫人拜佛十分虔誠,每日除了在佛堂頌經之外,就是讓三個孫兒輪流陪她下棋喝茶。」

不愧是高家的老夫人,日子甚是悠閑啊!

「我明白了。」

段凌滔不經意的看向窗外,突然噗哧笑出聲。

蘇灝辰順著他的視線看去,只見一個捧著一堆吃食的婢女被她身旁應是她主子的女子戳著額頭,因女子臉上帶著笑,並不是真的在處罰婢女。

「好美的姑娘啊!」方元勛也看見了,忍不住贊嘆。

蘇灝辰認同,那女子的確美,白皙肌膚勝雪、五官柔美,令人移不開目光。

「美?倒還好,是挺可愛的。」段凌滔竟回了句還好。

可愛?方元勛再看了外頭一眼,那位小姐要說傾城絕色都行,哪里只是可愛而已?很快的,當那個婢女一邊揉著額頭一邊死死抱著懷里的吃食不放,似在抱怨什麼時,段凌滔又笑了,方元勛才知道他話里說的人是誰。

「你是不是腦子進水了,不然怎會放著一個大美人不看,看她身旁的婢女?」方元勛彷佛看傻子般的睨了段凌滔一眼,當下得到一記狠瞪。

蘇灝辰沒有加入他們的對話,看著那名女子的容貌,他總覺得似曾相識。見她走進糧行,他的眉間一蹙,那女子既然是主子,不可能自己上糧行買糧,那麼她和曲家糧行是什麼關系?

「走吧!」蘇灝辰不知看見了什麼,神色不悅的站起身下令離開。

走?還真的只是來喝茶而已?方元勛及段凌滔雖然不解,但立即跟在蘇灝辰身後走了出去。他們兩人沒看見的是,此時高承璟乘著馬緩步過來,而高承璟的坐騎竟是一匹和蘇灝辰的坐騎同樣來自西域的駿馬。

已經走進糧行的曲縴珞正準備隨掌櫃進入內室見曲宏,就听見商行外傳來馬啼聲,她不經意回頭望去,看見三人上了三匹駿馬,領頭的那人穿著一身暗紫色長袍,長相英俊、氣勢迫人,赫然就是那日她在茶行帳房里偷看的那名男子。

她真的再次見到他,還不是他再度光臨茶行而是在其他場合,不禁訝異兩人的緣分。

而正梅也看到了,看著蘇灝辰騎馬而去的英姿,她好似突然想到什麼,「我想起來了,這人莫非是久蔚商行的蘇老板?」

久蔚商行在衢陽城里無人不知無人不曉,曲縴珞自然知道,「你從何得知是蘇老板?」

「大慶人多乘馬車,尤其是那些有錢的大老爺們都在馬車上比氣派,但這位蘇老板出身鏢局,向來騎馬代步,在衢陽城的商賈里自成一派,听說有不少商賈人家的少爺看蘇老板騎馬英姿颯爽都想仿效,摔了好幾位少爺呢!」

「東施效顰。」女子之間爭奇斗艷不輸男子,她自小看多了,像蘇灝辰這樣武者出身的男子,定是看不慣他人在他後頭仿效吧。

「大小姐你不知道,那些少爺們騎的還是咱們大慶的馬,不但較矮小而且溫馴,那蘇老板的坐騎可是西域名駒,听說還是自己馴服的,所以即便那些少爺們上得了馬學得了蘇老板的模樣,氣勢上也弱了一大截,整個衢陽城就只有一個人騎上了同樣來自西域的馬,大小姐想知道是誰嗎?」

正梅話音方落,就看見另一匹西域馬經過了曲家糧行前,那人正是高承璟,曲縴珞當下便笑出聲來,「高三少爺?」

「可不是嗎?听說最近高家和久蔚杠上了,高三少爺有次在城外遇上了蘇老板,一開始高家車夫見是蘇老板,那真是仇人相見分外眼紅,叫囂著要蘇老板讓路,結果蘇老板只是丟給了車夫一個不屑的眼神就駕馬離去,狠狠給那車夫吃了一口的塵土,不久之後高家就派人由西域運回了馬,不過是馴化過的就是了。」

「高三少爺還真是和小時候一樣,輸不起。」曲縴珞看著高承璟經過也沒讓人和他打個招呼,實在是今天父親找她來有要事,她不想擔誤了,「我們進去吧。」

曲縴珞說完,便領著正梅跟著等在不遠處的糧行掌櫃,進入了曲宏等著的小廳。

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