茗門閨秀 第二章 陽茶行出品(1)
作者︰田芝蔓

三年後——

大慶立朝雖短,但政局還算安定,只除了北方邊境偶有狄羌人作亂,南方有烏鞮族人佔地為王以外,大多數疆域還算和平,曲縴珞所居住的衢陽城更是從沒經歷過戰禍,是個富庶之地。

曲縴珞雖住在莊子,但陽茶行是在城里,平日她不是在茶園里監督窨茶的工作就是在茶行里坐陣,這些年,小小年紀的曲縴珞憑藉著一手窨茶的本事把茶行經營得有聲有色,去年蕭氏便把茶行過給了她。

茶行帳房里,窗邊小型博古架上擺放著幾只精致不俗的擺件,放置博古架的條幾上還放著一只點著檀香的青瓷香爐,一名中年男子挺直背脊站在曲縴珞書案前,向她稟報事情,听得曲縴珞皺起眉頭,捺著淡桃色胭脂的唇瓣抿了抿,險些就要罵出聲來。

這人是母親的親信,是跟著母親由娘家過來的顧總管,他正把母親前些日子在曲府里發生的事一一告知她。

「這就是曲府里最近發生的事,主子本不希望我告訴小姐,但想想又怕小姐由外人的嘴里听見影響了心情。」

「我那個爹還得要多荒唐才甘心?」听完之後許久,曲縴珞才擠出這麼一句話。

彼總管的身分尷尬,曲宏雖然不是他的主子,但是主子的夫君,他不能對此表示意見,只能把發生的事原原本本的轉述,至于小姐要怎麼因應,他不能置喙。

案親的花心多情曲縴珞一直都明白,娘親或許對父親早沒有了情意,但父親因為應酬被一妓子迷了心智,還堅持要把妓子納進府里,那便是狠狠踩到了娘親的底線。

當年父親納黃姨娘是因為娘親沒有生下子嗣,黃姨娘雖然出身不高,但至少家世清白,如今一個妓子算什麼?配進曲家門嗎?更何況父親能有這麼多銀子揮霍,靠的還不是娘親一點一點賺進來的,現在連一個妓子都要給娘親養嗎!

不知是父親太相信自己抑或是太看不起娘親,竟然因為此事與娘親起了齟齬,逼娘親退出曲家的事業。

「母親呢?心情還好嗎?」

「就算無情也總會怨的,但還過得去。」

彼總管的眼神悠遠,好似訴說著什麼,但曲縴珞看不出來。

「若不是他們是我的父母,我真想求他們和離算了。」

彼總管好似突然有了精神,詢問著小姐,「可能嗎?能讓主子和離嗎?」

曲縴珞白了顧總管一眼,再怎麼樣總是她的爹,主張讓爹娘和離,她這個女兒豈不是要被人戳脊梁骨了?

彼總管這才發現自己失態了,連忙正了正神情。

「那妓子如今人呢?」別是把娘親氣了一通,父親還是把妓子迎進門。

「曲老爺置了一處宅子,把陳姨娘養在那里。」

「靜觀其變吧。」曲縴珞嘆了口氣,納妾不成便養外室,若陳姨娘願一輩子當個外室,眼不見為淨也就罷了,就怕沒那麼好打發。

「那主子就這麼退出曲家的經營?」

曲縴珞露出淡淡的笑意,她那個爹她還不知道嗎?過不了多久發現曲家事業沒了母親不行,就會求著母親回去接手了。

「母親不管曲家的事業也還有自己嫁妝要管,總之閑不下來,你這段時間多跟著我母親幫襯她,讓她把注意力多放在自己的事業上也好。」

「是的,小姐,那小姐還有其他事吩咐嗎?」

「幫我多盯著曲家糧行,一有問題立刻來告訴我,這是讓母親回去執掌曲家事業的機會。」

「是!那麼小的先離開了。」

曲縴珞點頭讓顧總管離去,看著桌上的帳本突然沒了心思。她站起身走到窗邊,推開窗看見的是小而巧的庭園,庭園里以幾座竹籬隔開幾個茶席,那是茶行用來招待客戶、讓客戶品茶的地方。帳房是重地,所以窗子外釘了棚架種著如簾幕般蓋下的紫藤,由帳房窗子望出去可以看到庭園景色,而由外頭望進來卻只能看見紫藤簾幕。

曲縴珞擅長窨茶,基本上只要是有花香的花朵、香草都可窨茶,盡避能窨茶並不代表適合窨茶,但長年下來,愛品香的曲縴珞倒也漸漸喜歡上各種帶著香氣的花朵。

其實這回父親讓母親退出曲家事業,她是贊成的,總要讓父親吃一次苦才懂得珍惜母親,懂得曲家那偌大的產業,母親是如何的勞心勞力。

曲家在城里有不少鋪子,母親懂得用人,那些鋪子運作倒也不費多少心思,而曲家的起家事業是糧行,所以母親花最多心思坐陣、花最多時間經營人脈,因此母親一離開,最快出現問題的也會是糧行,她才讓顧總管多多留意糧行的事。

此時帳房的門上傳來輕響,曲縴珞喊進,是方才出去幫曲縴珞沏茶的正梅。

「你那是什麼表情?撞鬼了?」曲縴珞睨了笑得古怪的正梅一眼,坐回書案後。

「方才奴婢看見一個英俊的公子,正在前頭向羅掌櫃詢問茶品,或許等等羅掌櫃就會帶他進來品茶了。」

曲縴珞往窗外望去,視線穿過紫藤簾幕看見羅掌櫃似是領了人進來,她端起茶盞輕輕抿一口茶。

這桂花北苑是茶行里賣得最好的茶品,也是曲縴珞最常喝的茶,七窨的桂花北苑很費功夫,帶有獨特的香氣及茶韻,喝下一口,香氣在口中回蕩,齒頰留香,別人想學也學不來。

「是時候該試試九窨一提了。」曲縴珞喝了茶後,竟得出這樣的結論。

「九窨一提?」正梅這下也沒心思看外面了,要知道每次窨茶,只要一失誤茶就廢了,那前頭不管花了多少時間都是白搭,七窨就是極大的風險,大小姐竟還想試試九窨一提?

「怎麼?嫌累?要不要我把你的賣身契還給父親,讓你回曲府去干活兒?」

「大小姐,奴婢對你忠心耿耿,當然要一輩子伺候大小姐,奴婢才不回曲府呢!」一開始正梅還很正經的說著,說到最後一句還是忍不住笑了。她知道大小姐只是愛說狠話,心里可是很信任她的。

或許是從小被大哥哥及二妹妹使絆子使多了,曲縴珞要花更多時間才能信任一個人,而且也不容許自己的人被別人掐著脖子,所以當初父親要派人進韶嫣閣時,她就要求韶嫣閣里的下人賣身契都得給她。

曲宏听了沒反對,反正等她出嫁也得帶一批陪嫁的下人到婆家去,就把這些人當做是將來給她陪嫁的,他也不算虧。

兩人笑鬧一番,站在窗邊的正梅忽然發現羅掌櫃迎進來的客人便是她說的英俊鮑子,這會兒正看得失神呢。

曲縴珞走到窗邊循著正梅視線的方向看去,一名男子坐在面向帳房窗子的位子,因為紫藤簾幕的關系,他並不知道有人正盯著他看,只是品茶。

的確,是個很俊的公子,但不是大慶朝認定的俊,卻讓曲縴珞一看就再也移不開視線。這人長得極好看,氣質溫文爾雅,可眉眼之間藏著不馴的神韻,兩種氣息那麼的沖突,可在他身上卻又十分契合。

大慶崇文,所以多喜歡美公子,螓首膏發、自然娥眉才稱俊,但也有不少人喜歡陽剛的男子,例如曲縴珞。對她來說足以與女子比美的男子再俊也入不了她的眼,她自小獨立自主,希望未來身邊的男子有雙強健的臂膀,能給她依靠,以及能支持她拚事業,絕不限制她。

「的確,有資格稱俊。」曲縴珞強壓住心中的震撼,不想跟正梅一樣大驚小敝。

「是吧!」正梅跟著曲縴珞久了,連眼光也養得與曲縴珞一樣,當她看見這個高大英挺、舉手投足隱含一股威儀的男子,便知道肯定是大小姐喜歡的類型,「只可惜大小姐身邊的人都沒有這樣的公子,才會還沒訂門好親事。」

曲縴珞又白了正梅一眼,哪里是她挑剔長相才沒訂門好親事,根本是父親還沒挑到足以匹配曲家家世的人家。

曲家雖然不是巨賈,但在衢陽城也算排名前頭了,而父親重利,會選擇的肯定是比曲家還要富裕的商賈之家,當然選擇便少了。

不過她很贊成父親慢慢挑,她現在滿心只想拚事業,試問有哪個男子能接受?大慶這些年,女子從商的不少,但那是對已婚婦人或寡婦來說,而非像她這樣未出閣的女子。

她知道自己終究是無法選擇自己的親事,但能拖一天是一天。

「奴婢又沒說錯,大小姐都快及笄了,是該議親了。」而且她可沒漏看皇商高家的三少爺看大小姐的眼神,可火熱了,肯定一等大小姐及笄便會請官媒上門說親,「欸……高三少爺如果有外頭那位公子的容貌,大小姐就不會這麼無心了。」

曲縴珞伸出食指戳了戳正梅的額頭,再次警告她,「我與高三少爺之間不會再有其他,以後不許再說。」

斑承璟,皇商高家三少爺,也是高家目前唯一未婚配的少爺,更是大慶人眼中的俊美公子,只是因為兩人青梅竹馬的情誼,讓曲縴珞從未把他當婚配對象看待。

小時候她稱他為承璟哥哥,年紀大了該避嫌,她便改喚他高三少爺,連態度也變得有些疏遠,就是不要讓人誤會他們之間單純的情誼,更何況,另有一人可念著他了。

「是。」正梅揉了揉被戳的額頭,識相的不再說高三少爺的事,「那麼外頭這位公子呢?大小姐要不要親自去招待一下?」

曲縴珞一時有些慌亂,剛剛才偷偷盯著人家看了許久,現在她若出現在他面前肯定掩不住心虛。

「不是有羅掌櫃嗎?哪里需要我去招待?」

正梅看著曲縴珞發紅的耳根,「我怎麼瞧大小姐的臉好像有點紅?」

曲縴珞一等正梅放下手,立刻又戳了她好幾下,「你喜歡你去招待。」

「大小姐方才也說他夠俊。」

「你別一心想當紅娘,去去去!再去沏杯茶來,見了就礙眼。」

「是。」正梅乖乖的福身,轉身拿了茶盞就走出帳房,她已經習慣大小姐的態度,事實上大小姐的嫌棄並不是真的嫌棄,她越嫌她們感情越好。

曲縴珞在正梅離開後,這才又望向窗外。看那男子的穿著打扮應是出身不錯,不知道他姓啥名誰?喜不喜歡這里的茶?會不會再來光顧……

曲縴珞說服自己,她絕不是因為被男子的容貌吸引,只是真心想知道他喜不喜歡自家的茶,把他當成普通客人而已。

蘇灝辰輕啜一口沉香北苑,方才掌櫃介紹陽茶行里有多種窨制茶品,但大多是花茶及香草茶,最特別的就是兩款窨制木質茶品,檀木北苑及沉香北苑。

還說這是因為他們東家愛點檀香及沉香,才會想到以木香窨制茶葉。

蘇灝辰試啜一口,茶韻醇厚,香氣幽長濃韻,頗合他的喜好,他享受的再輕啜一口,十分滿意。

只是剛放下茶盞,他敏銳的感覺到有道視線停留在他身上,他往紫藤簾幕望去,卻什麼也看不見。

那簾幕之後有人正看著他,但因為感覺不到惡意,蘇灝辰也沒有深究,看格局那應是茶行的內室,或許簾幕後是茶行老板的廂房或是帳房,大概是想看看他對這茶的評價吧。

曲縴珞在蘇灝辰望向自己時猛地一震,還以為自己偷看人家被發現了,正想著要怎麼解釋時,對方又移開視線,他……應該是沒發現吧?

不過剛才被他那雙戒慎的眸子一看,突然有股熟悉感……

正梅端進來新沏的茶,打斷了曲縴珞的思緒。

正梅再往窗外看,那男子已然離去,她放下茶盞惋惜出聲,「那公子走了。」

「走了便走了,又如何?即便大慶的男女大防不如前朝嚴謹,也沒道理我趕著去招待人家吧。」

「大小姐不是不排斥交朋友嗎?還說交朋友對商人來說是一種人脈經營,如今對那公子扭扭捏捏的,反而像是欲蓋彌彰。」對,就是欲蓋彌彰,像是怕被發現她也會欣賞男子。

「知道了、知道了,再有下回我會去招待他,這樣可以了嗎?」

「大小姐又知道會有下回了?」

「有緣總會相見的。」曲縴珞漫不經心的說道,好像她的心湖不曾泛起過漣漪一般。

正梅點點頭,不是她自夸,來到陽茶行買茶,鮮少有不回頭再次光顧的客人,大小姐說的這個緣分,總會再來的。

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