續聘田先生 第1章(1)
作者︰蕾絲糖

「小夏,我很抱歉,真的很抱歉……」

「如果你什麼都給不了我,為什麼要向我承諾這件事情?你給了我希望才告訴我你做不到,我討厭你!」

「小夏……」

「我再也不想看見你!你不要再來找我了!」

清澈的眼眸呆呆地看著跑進雜貨店買糖果的小學生,即使不是認識的那個人,但那抹有幾分神似的身形,使得不願回憶的記憶跳到眼前,孫美人內心頓時一陣尖銳的刺痛。

那名小學生拿了糖果就踏著雀躍的步伐走到櫃台前,看了眼杵在櫃台前的她,說︰「大姊姊,你不付錢就我先喔,我還要趕去補習班。」

她往旁讓了一讓,嗓音有些干澀,「……你先吧。」

小孩上前把銅板放在桌上,元氣滿滿的對櫃台後的老婆婆說︰「十五塊,剛剛好!」

「謝謝惠顧。」老婆婆和藹地微笑。

小孩將糖果撕去包裝,丟到嘴里,甜滋滋的味道讓他心情很好,哼著歌走出雜貨店。

小孩一離開,老婆婆笑睇著她,「孫小姐,剛剛怎麼啦?突然盯著小孩子看到失神。」

「沒什麼,覺得小孩子很可愛。」孫美人回神,隱去眼底的黯然,「這些多少錢?」

老婆婆看了眼桌上的面粉還有那袋挑好的蛋,將蛋放到電子秤上面秤,腦袋很快就將數字加好,回道︰「這些總共八十元。」

孫美人拿出零錢包,數了數零錢,付了剛好的銅板給她。

老婆婆接過錢的時候,繼續聊道︰「孫小姐這年紀,沒老公應該也有男友吧,喜歡小孩的話,就結婚生一個自己玩啊。」

孫美人淡淡抿笑,笑不露齒的模樣流露高雅氣質,「我單身一個人也活得很自在快樂呢。」

「哎喲,你這麼漂亮,怎麼可能沒人追,是眼光太高了吧!」老婆婆苦口婆心的說,「我告訴你啊,女人都要有個依靠,老了才不孤單,否則年紀大了,脾氣古怪難相處,身邊的人會漸漸疏遠你,到時候會很可憐的。」

孫美人維持笑容,「謝謝建議。」

「可別覺得老太婆我唆,我活這麼大把年紀,看的事情可多著,若不是看在你從外地搬來這里一年多,常來這里光顧,我也不會多嘴。孫小姐,你應該有二十五了吧?外貌好當然是好事,但女人的青春有限,男人沒有十全十美的,可別抱著撿石頭的心態,以為下一個會更好,我告訴你,好的機會錯過就沒了,挑到最後不是你挑人,而是別人在挑你,如果不肯放下一些堅持的話,就真的嫁不出去了。」

她听完落落長的勸戒,表情一點也不煩惱,輕輕地問了一句,「那很重要嗎?」

「什麼?」老婆婆有些錯愕地看著她。

「我說,那很重要嗎?」她不介意將剛才的話重復一遍。

老婆婆瞪大眼,眼前女人對自己的未來漫不經心的態度讓她感到不可思議,加重語氣強調,「當然重要!你年紀已經不小了,再蹉跎個幾年,你就會後悔了,我可是好心提醒你!」

「不是每個人嫁了人都會幸福的。」她這句話說得斬釘截鐵,拎起櫃台上的面粉和蛋,瀟灑地轉身往店門口走去,走了幾步後,回頭對老婆婆禮貌一笑,「我二十七,一點也不煩惱沒有男人可以依靠,我的人生我自己負責,謝謝指教。」

語畢,不管老婆婆會有什麼反應,她扭頭邁步走出雜貨店。

穿著休閑服的她光彩難掩,細眉鳳目的典雅五官,白皙的肌膚,飄逸的長發,引來路上男人欣賞的目光,她習以為常,完全沒被影響的筆直走她的路,自信且高雅。

她美麗的外表配上她的氣質,給人一種只可遠觀不可褻玩的距離感。

走到學區附近,繞進巷子里,有一間醒目的店藏身在這里。

紅牆綠瓦,飛檐翹角,一間古代風格的建築佇立于此,她走到木雕隔扇門前,抬眸望了一眼門上的南檜木匾額,上頭刻著兩個龍飛鳳舞的字——「隨想」。

看著這兩個字,她手叉腰露出滿意的笑容。

隨想,自在隨興的生活,這就是她的人生態度!

推開門踏進去,檜木的香味淡淡飄在室內,令人心神安寧。

「老板娘,回來啦!」櫃台有一名穿著T恤和熱褲,綁著馬尾的女大生正拿著抹布在擦桌面,看見她的身影,充滿朝氣地喊。

「嗯,我回來了。」孫美人笑盈盈地回應曹敏蘭,將手上提的食材放上櫃台,「幫我拿進廚房放。」

「沒問題。」在這里住宿兼打工的她,對店里任何東西該擺放的位置一清二楚,拿了東西就往廚房鑽。

孫美人往櫃台後的一道門走去,推開門是小客廳,左右各有一扇房間門,她往右邊走,進自己的房間後,她換下休閑服,從衣櫃拿出橙紅色的民初服穿在身上。

一抬手,如白瓷的手腕從七分袖滑出,熟稔地盤起自己的一頭柔亮長發。

她望著穿衣鏡里的自己,穿著從母親那里繼承的衣服,眉眼仍有過去自信的風采,這就是在這里重生的她。

回到櫃台,她煮好水,拿出茶具,用俐落的手法替自己泡茶。

身為泡茶師,沒有誰能比她更懂得掌握泡一壺好茶的訣竅。

水質、水溫、茶具、茶葉、泡茶時間掌控,這些都至關重要。

她從矮櫃拿出茶罐,一打開,干燥的茶香撲鼻,里面是她最愛的東方美人茶,立夏收成,正是東方美人茶最好的季節,那綠黃褐色夾雜的外觀,蜷曲的葉子上帶著白毫,看在她眼底,焙茶師焙得漂亮,值得她親手讓它們綻放最美的香氣和味道。

她打開冰箱,一瓶瓶的山泉水全是為了引出茶葉最好的風味而準備的,對茶,她永遠都是一絲不苟。

用熱水壺煮開山泉水,她在茶盤上放上了適合條索型茶葉的白瓷茶具,縴手提起熱水壺,將茶具淋過一遍,熱氣冉冉升起,去除茶具的雜味,且讓茶具升溫,好能展現茶湯真正的香味。

她在茶壺里放置約略四分之一的茶葉量後,輕拍茶壺讓茶葉在壺內分布均勻。

屬于溫泡的東方美人茶,不宜用溫度太高的水,她將熱水壺的水倒入比茶壺大的茶具「茶海」降溫,再提起茶海,緩緩從壺口將水注入茶壺里,沖開里面的茶葉,讓茶葉在水中舒展,綻放迷人香氣。

身為泡茶高手,不必依賴碼表以及溫度計輔助,她對時間以及溫度的掌握已經爐火純青。

往茶壺注水時,她的動作慢條斯理中帶著美感,手腕的高度、水注傾瀉的角度,在她那身復古裝束的襯托下,有一種特別的韻味,讓人覺得像是在觀賞一幅畫一樣賞心悅目。

她的動作沒有任何累贅,行雲流水得像做了上百次,在茶葉被水浸潤五秒後立刻倒掉,醒茶這個動作結束後,進行正式的泡茶,沖泡後一分鐘,她替自己倒了一杯。

琥珀色的茶湯明亮清澈,香氣宜人,她將茶杯放至唇邊抿了一口,甘醇順口的味道蔓延整個口腔,舌尖甚至有著類似蜂蜜的香味在打轉。

無論喝幾次,她都喝不膩這個滋味。

除了甘美的茶香,嚐到的,還有一絲來自內心的酸楚。

案親的手藝一如往常啊!

只要閉眸,就能夠描繪父親在焙爐前戴著頭巾,專注焙茶的身影。

這時,曹敏蘭從廚房出來,看見她在喝茶,興匆匆地湊過來,「好香啊!老板娘,又是東方美人茶呀?」

「是啊,你也要喝嗎?」她笑盈盈地問。

「當然要啊,老板娘泡的茶最棒了!」

「再等幾秒,差不多就能泡下一泡茶了。」孫美人優雅地再啜了一口。

「我知道,老板娘教過的,東方美人第二泡茶開始要隔十五秒左右,對吧?」

孫美人笑道︰「你都記得很清楚呢。」

「當然,我可是你最得意的幫手呢!」曹敏蘭語氣有幾分得意,「大部分的茶品我都學起來了,只是有沒有熟練的差別而已,過不了多久我就能讓你不用這麼忙,可以專心在廚房做餐點和點心了。」

「你啊,別太勤奮了,別忘了還有課業。」對這個積極主動要替她分擔工作的女孩,她有些心疼。雙親早逝的曹敏蘭性格自立自強,習慣讓事情填滿她一整天的時間,不是忙班代要做的事情,就是學校工讀以及在店里幫她的忙。

去年她剛開業沒多久,身為大一新鮮人的曹敏蘭上門詢問這里有沒有缺人,她本沒打算聘人,只打算悠悠閑閑地做生意,但深談後了解了她的背景,她就決定聘用她,因為從她身上可以看到自己倔強不服輸的影子。

得知她大二沒抽中學校宿舍,她便把多的另一間房讓給她,但她不好意思白住,堅持要她從工資里扣錢,她也只好扣個兩千意思意思。

有她陪,多個人可以聊天,她覺得滿不錯的。

「放心啦!我不會耽誤課業的,我可是有著當藥廠研究員的夢想呢!」曹敏蘭一雙眼眸閃亮亮的,充滿著對夢想的憧憬,「將來我一定要做出造福大家的新藥。」

時間差不多了,孫美人提起茶壺倒了茶,將茶杯推到她面前,調侃道︰「是是,拯救人類就靠你了。」

曹敏蘭接過茶,嘟囔道︰「老板娘真壞心,嘲笑我的夢想。」

「逗你的呢。」孫美人噙笑捏了一下她的臉頰,「我相信你一定會達成你的夢想的,你很優秀。」

被稱贊的曹敏蘭靦腆一笑。她沒有兄弟姊妹,但她真心覺得老板娘對待她就像妹妹一樣。

喝了一口茶後,芳香甘美的味道讓她不禁問︰「老板娘,開店是你的夢想吧?」

孫美人似笑非笑地答,「我的人生階段有好幾個夢想,這個是我現在的夢想。」

「以前的夢想呢?」

「不重要了,志向本來就會改變嘛。」

曹敏蘭想了想覺得也是,像她小時候的夢想是當音樂老師,父親罹癌過世後變成藥廠研究員。

「之前推薦系上同學來店里後,她們都說老板娘很有意思,除了茶以外,每天的餐點和點心都是隨興決定的,沒有菜單,但她們都很喜歡,說很好吃喔。」

「好吃是一定要的,開店做生意當然要讓客人不會敗興而歸,至于為什麼沒有固定菜單,這很簡單,這樣才有驚喜感啊。」孫美人眨眨眼。

曹敏蘭噗哧一笑,「老板娘你根本不想認真經營吧,虧你手藝那麼好。」

「哪兒的話,本來我主要賣的就是茶,其他都是附加的,當然要看我的心情決定菜色。」

「老板娘真率性。」

「當然,人生就是要順心而為,不然多苦悶啊。」

曹敏蘭笑出聲,「老板娘干麼突然說出像老人家會說的話,一點也不適合你。」

孫美人敲了一記她的額頭,「你啊,有閑功夫取笑我,還不趕快準備開店,都快十點了。」

「好啦,馬上就去。」曹敏蘭俏皮地吐了吐舌頭,把茶喝完後,就動手打掃一遍店里,然後打開大門迎客。

大學附近的商圈,早上沒什麼人煙算正常,孫美人也就愜意地系著圍裙在廚房處理食材,讓曹敏蘭在櫃台幫她顧店。

沒多久,曹敏蘭的聲音從廚房口傳來,「老板娘,你叔叔送茶葉來了!」

孫美人解下圍裙走出廚房,看見櫃台前站著熟悉的中年男人,微笑上前迎接,「叔叔,怎麼這麼快送貨來,我昨天才打的電話呢。」

「佷女的貨,當然越快送來越好。」孫安國理所當然地道,方正敦厚的臉上魚尾紋明顯,頭發也有幾許花白,他一派輕松地將箱子搬進櫃台,看得出來他雖然有了年紀,身體依然健朗。

孫美人交代曹敏蘭進廚房幫她將切好的菜放進保鮮盒冰入冰箱後,蹲打開孫安國送來的箱子,清點里面的貨。

確定完件數後,她塞了貨錢給孫安國,順便勸道︰「叔叔,你不用每次都親自跑來,南北車程這麼遠,你年紀也大了,下次可以讓堂哥送來。」

「我總是不放心,想親自看看你過得好不好。」

孫美人失笑,「我都幾歲的人了,哪有什麼好擔心的,何況我在這里住了一年半,不是好好的?」

「話也不是這樣講,你一個女孩子……」

「早就不是女孩了,是一個獨立的大人。」她話語溫和,卻帶著一絲堅定地糾正說詞。

孫安國嘆了口氣,「不管如何,你搬得太遠了。」

孫美人聳聳肩,不對這個話題正面回應。

孫安國拿她沒辦法,看她正在動手將茶葉放進櫃子里,便跟著一起擺放,就這麼幫忙了片刻,狀似無意地問︰「你真的不回去看你爸爸嗎?」

「叔叔,我知道你是好意,但趕我出去的人是他。」孫美人眼也沒抬地說,平淡的語氣好似早已不將這事放心上。

孫安國神色感傷,沉默了下來。

他的表情讓她有些過意不去,開口道︰「真不好意思,讓叔叔照顧爸爸。」

「也沒什麼,他焙茶,我送貨,一直都是這樣,是你爸照顧我。」

「我爸脾氣差,生意也是靠你維持客戶關系的,怎樣看都是叔叔照顧我爸,一直以來真的很謝謝你。」

孫安國仍是不忍心,再次開口,「美人啊,事情過去就算了,人一老難免亂發脾氣……」

孫美人打斷他的話,「叔叔幫忙保密我向爸爸的茶行買茶的事情,之後也會繼續的,對吧?」

「這是當然,我答應過你的。」

「那就好,他啊,知道我開茶藝館應該會生氣吧,到時要是斷我的貨我可是會很困擾的。」

孫安國頓時無法接話,對自己的哥哥的想法和作法,他有時候也是無法理解,不只不讓獨生女學自己的龍眼木炭焙茶技術,也對她成為泡茶師這一點一直很不滿,當然……就更不可能贊賞她開店了。

「叔叔,在這里我過得真的很好,你不用擔心。」孫美人嘴角掛著輕淺的微笑,「我重新找到人生的方向和重心,以前的事情我不在乎了。」

這句話,孫安國听了五味雜陳,想開口再說什麼,終究只能沉重地嘆口氣,「也是,你這樣已經很好了,叔叔會盡量不替你煩惱太多的。」

孫美人贊賞地比出大拇指,「沒錯,叔叔,就該這樣,與其擔心我,不如擔心堂哥還沒讓你抱孫吧!」

「你啊……這樣都能虧人,他連老婆都沒有要怎麼讓我抱孫。」孫安國哭笑不得地說道。

「所以叔叔要趕快催他找老婆啊!」

「這種事情催不得。」他低頭看了眼手腕上的表,起身道,「我也該離開了。」

「我送你到門口。」

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