連家外院書房，屋角的高腳幾上擺了只黃銅麒麟的香爐，清心香剛剛點燃，裊裊婷婷的煙霧慢慢彌散開來。
連老爺子深深吸了幾口香氣，心頭卻依舊煩悶不已。再抬頭看著站在門前，一臉無畏又憤恨的孫兒，只覺萬般無力，心想也許真是時機到了……
「你覺得委屈嗎？這麼多年來，我雖然極力護著你，但也不曾懲罰他們。這一次，你心里可是連我也恨上了？」
「孫兒不敢。」連君軒冷冷扔出一句，想起自小就一次次在閻王爺門外轉悠，心頭越加憤恨，「孫兒只是想問一問，若是連家當真不願多我這一條血脈，祖父只需說一聲，孫兒自刎也好，懸梁也罷，把這條性命還給連家就是，但楊家之人卻是無辜，只因為待孫兒親近一些，就要被連累遭難，孫兒這次一定要替他們討個公道！」
「你……」連老爺子狠狠揉了揉眉頭，心里也是悔不當初，他怎麼就替獨子娶了那個蠢婦回來，生了個長子嫡孫也同他爹一樣是扶不起的阿斗，但如今說什麼也都晚了。
「究竟要如何你才能消氣？她畢竟是連家的當家主母，況且這次說起來我也有疏忽。楊家那邊，這次是誰替你擋災了，我們連家一定重重補償。」
「那燕窩粥本是給柳兒喝的，若不是她嬌氣，嫌燙口，那如今躺在床上、終身不能生養子嗣的就不是楊家的姨娘了！」連君軒說著話，心里勉強壓下的火氣又高漲了起來。
「自小您就教過我，一旦結仇就定然要徹底鏟除，即便不能打死也要一次打怕，否則我以後還怎麼娶親生子，難道讓我的妻兒也跟著我隨時走一趟黃泉路？運氣好，能活下一兩個，運氣不好，是不是就全家都死絕了！」
「閉嘴！」連老爺子也是氣得胡子亂顫，朝堂上多年練就的養氣功夫也破了，雙手狠狠拍著桌子猛然站了起來。
連君軒倔強的抿了嘴，雙膝俐落一跪，腰板卻依舊挺的筆直，「今日我也豁出去，老爺子，我快馬加鞭趕回來，除了要一個說法之外，還有一件事要問，您這麼多年來……是不是瞞了我什麼事？」
一听得這話，連老爺子身子驟然一僵，臉色灰暗至極，好半晌才高聲沖著門外吩咐，「來人，封了院子，沒我吩咐，誰也不準進來！」
「是，將軍。」本來守在門外的武伯立刻退出院子，嚴嚴實實地關了院門，站在外頭把守。
「你當真想知道？」連老爺子抖著手給自己倒了一杯茶，末了卻是揮手砸在地上，從博古架子後模出一壇烈酒，直接打開就往嘴里灌了一口，「你也喝一口！」說罷，連老爺子隨手一拋，酒壇就落在連君軒面前。
他皺著眉頭接了下來，仰頭灌了一大口，末了也不跪著了，起身扯了張椅子坐到桌子邊，祖孫倆就這樣你一口我一口，很快就喝光了一壇酒，兩人都有些暈暈乎乎的。
連老爺子極力睜開老眼，上上下下打量小孫子好半晌，隨後慘笑一聲，嘆道︰「你若是我連家血脈該有多好！可惜，你不是……」
「 當」一聲巨響，連君軒手里的酒壇瞬間落在地上，摔成了碎片。
即便他曾有過諸多猜想，可頂多也是生母身世低賤，才會如此不受人待見，自小到大，他從來沒懷疑過自己不是連家人！
連老爺子不等他發問就又道︰「你姓王，是慶安伯府唯一的血脈。你怕是沒听過慶安伯府的名頭吧，這也不奇怪，因為整個伯爵府的人都死了，就埋在迷霧山上，也是你每年祭拜磕頭的那些前輩。那里有你的母親，你的祖父祖母、父親、叔伯兄弟……」
乍然听見自己的身世，連君軒雙手抑制不住的哆嗦起來。自小他就無數次問過那些墳墓埋葬的是何人，沒想到今日知道了答案，卻是這麼的茫然無所依靠……
「我和你祖父是一起上過戰場的好兄弟，那一年我出征在外，他在朝中被人攛掇著貪瀆一部分軍糧。這本也不是什麼大事，軍中常有人這麼撈好處，但偏偏那場戰事莫名其妙的大敗，大宇元氣大傷，皇上一怒之下要嚴查，你祖父被推出來擔了所有罪責。在朝中幾位同袍苦求之下，皇上開恩，只遠遠發配了你們一家，不想路上卻被「流匪」圍殺，等我得到消息，快馬趕去的時候，只在尸堆里撿到剛出生沒幾日的你。
「誰都知道你們一家死的蹊蹺，但誰也沒有證據可以平反。我無可奈何之下，就把你們一家的尸骨送去了甘沛老家，葬在迷霧山上。孫叔是你祖父當年無意救下的一個江湖人，听得惡耗趕來，又沒有辦法報仇，就自願留在迷霧山守墓。
「我怕王家還有血脈活下來的消息傳出去，會招來那背後之人的毒手，正巧那段時日安哥兒他爹在外風流無度，我就假借一個舞女的手，把你接到府里認做庶孫。本以為這樣能護得你平安，卻不想反鬧得……」
連老爺子想起好兄弟的慘死，想起這麼多年的苦心，一時老淚縱橫，「軒哥兒，不是我偏袒他們，而是一旦鬧起來，惹了人眼，我這把老骨頭就護不住你了。他日九泉之下，見了老兄弟，我也無言相見啊！」
連君軒雙腿一軟跪在地上，膝行兩步抱住連老爺子的大腿，惶恐不安至極。這就好像一個人原本走在路上，還曾埋怨前路坎坷又遙遠，但下一瞬卻乍然發現腳下居然是懸空的，沒有前路，沒有退處……
連老爺子抬手輕拍小孫子的頭頂，低聲道︰「你如今有功名在身，也長大了。爺爺做了一些布置，待王家的冤屈洗清，也就對得起泉下的老兄弟了，至于你的前程和婚事，都自己決定吧。只不過，當年我在外征戰，顧不得親手教養子孫，如今連家後繼無人，若你還念著咱們爺倆多年的情分，就多照拂一下連家吧。而那些蠢貨，此後絕對不會再害到你，把他們交給爺爺處置，你可放心？」
罷強冷硬了多少年，哪怕在朝堂上也敢梗著脖子吵架的連老爺子，這一刻為了無用的兒孫縮起所有尖刺，只為了給子孫再留一片余蔭，只可惜兒孫們卻不見得清楚這份苦心。
「爺爺！」連君軒再也忍耐不住，放聲痛哭……
「小姐、小姐！」冬雪燒著火，抬頭一看，鍋里的肉片已經糊了半邊了，趕緊搶過鏟子迅速翻了幾下，末了無奈的推了推自家主子，「小姐，菜都糊了，你怎麼又走神了。」
楊柳兒回過神來嗅到糊香，趕緊把盤子里的菜葉和木耳倒了進去，這才尷尬道︰「許是昨晚沒睡好，有些困倦呢。」
聞言，冬雪趕緊接過活計，笑著道︰「那小姐回房去歇一會，我跟老爺和二少爺說一聲，飯菜也熱到鍋里，小姐醒了再吃也不怕涼。」
楊柳兒點點頭，沒再堅持，轉身出了灶間就回到後院，抬頭見院角的柿子樹已長得郁郁蔥蔥，于是走過去模著樹干埋怨道︰「壞蛋，怎麼還不回來？不會是被皇都的狐狸精勾住魂了吧？這都大半個月了……」
「小姐！」正當楊柳兒把柿子樹皮當成某人捶打時，春分卻從前院過來稟告道︰「方才老爺從外面回來，說連少爺回來了，讓小姐再添幾個菜，怕是一會連少爺要過來吃飯。」
「真的？」楊柳兒喜得臉上立刻放了光，提起裙角就往前院跑。
楊山正在巧姨娘的服侍下洗手，乍然見小女兒闖進來就紅了臉，難得喝斥道︰「沒個規矩！」
楊柳兒吐吐舌頭，上前幫父親遞手巾，眼巴巴地問道︰「阿爹，你方才看見連大哥回來了？」
楊山點頭，「是啊，他剛帶著連強幾個回來。你讓冬雪多炒兩個菜，這一路上他怕是沒少吃點苦。」
「知道了，阿爹。」楊柳兒哪里還顧得上炒菜，扭頭又瘋跑出去了。
見狀，楊山很是無奈，搖頭道︰「這瘋丫頭，怕是又盼著軒哥兒給她帶什麼好物件回來了。」
女子心細，巧姨娘卻是有些知覺，但她聰明的沒有挑明，只柔柔笑道︰「二小姐還沒及笄呢，性子活泛些也好。」
聞言，楊山仔細打量她依舊有些蒼白的臉龐，心里越發疼惜，低聲道︰「你身子還沒大好，不必總照料我。你進了楊家門就是楊家的人，就算不能生養孩兒，以後我先走了，志子、誠子他們也會給你養老的。」
「我知道，老爺別擔心我。我這樣的女子，能進楊家就是天大的福分，別的從來都沒想過。」這一番話讓巧姨娘听的心里又是酸澀又是慶幸，即便對當日血崩之事有些懷疑，此刻也都散掉了。這原本就是她為了進楊家享福而應該付出的代價，不論是意外還是故意，又有什麼關系。
一路跑去連家，腳步剛拐進院子，正好同走出來的楊誠踫到一處，楊柳兒趕緊問道︰「二哥，連大哥回來了？」
楊誠點頭，但神色卻有些不好，低聲道︰「不過，我也沒見到人。他一回來就直接上山去了，許是有什麼事要同孫叔說吧。」
「上山？」楊柳兒一听，惱得直跺腳，臉上滿是失望的神情，當下賭氣的扯了自家二哥就往家里走，「他愛去哪里就去哪里，我中午炖了羊肉呢，咱們都吃了，一塊也不留給他。」
這話讓楊誠听了又好氣又好笑，當下無奈的同小妹回去了。
可是一家人吃了飯又喝了茶水，還是不見連君軒過來。楊柳兒到底忍不住心里的惦記，扯了個借口又溜到連家門前問了問，听見連君軒還沒下山就覺得有些不對勁，她繞著山腳小路走了半晌，還是大著膽子往山上爬了。
許是去年附近百十里內有余錢修水窖的人家都修完了，陳家兩位舅舅的生意今年少了很多，楊山又心疼小女兒，便把割樹汁的活計接了過去。
于是楊柳兒有一段時日沒上山了，如今只爬到半山腰用了足足大半時辰，累得是氣喘吁吁，好在一路有驚無險，除了踫到兩只野兔、一只野雞，再沒什麼危險野獸攔路。
她本是想去孫叔的茅草屋，結果路過墓群，遠遠就見連君軒孤零零跪在大石上，墓前供著香燭供品，西斜的陽光映得他身上如同鍍了一層金光，卻詭異的沒有暖意……
「連大哥……」
楊柳兒試探著喚了一句，半晌都沒听到回應，她猶豫著走上前去，輕輕坐到他身旁，又低聲道︰「我以為你去孫叔那里了，怎麼會來跪拜這些前輩？端午時，阿爹過來供奉過粽子了，我做了好多餡料的。史先生那里，還有魏家也都送了，二哥還念叨說你跑去皇都，吃不到了。其實我偷偷留了江米，你想吃了，我就再給你包新鮮的……」
王君軒一直沒有應聲，半垂的眼眸里卻一滴滴落了淚……
「柳兒，若我不是連家的少爺，你還會嫁給我嗎？」幾乎幾日未進水米，原本清亮的嗓音這會已經變得嘶啞又粗礪，透過山風送進楊柳兒耳里，惹得她莫名心酸慌亂。
「你是說，你不是連家的血脈？」
王君軒僵硬點頭，「不是，我姓王，這里葬著的便是我王家族人。」
「那太好了！」楊柳兒一反常態的歡喜拍手，還握住拳頭用力揮了揮，「以後姓連的再欺負我們家，就不用同他們客套了。省得你夾在中間，怕你難做人，想想我都要憋屈死了。」
她這般不按牌理出牌，听得王君軒有些發楞，磕磕巴巴的問︰「你不喜歡榮華富貴、錦衣玉食……」
不等他說完，楊柳兒不屑的冷哼一聲，撇嘴應道︰「我二哥是舉人，你也是舉人，即便以後不做官，也總不至于被人家隨意欺負吧？至于錦衣玉食，我和你都長了腦袋、長了雙手，做什麼賺不到銀子啊，難道你沒信心養活媳婦、孩子，連家不給銀子，你就餓死了？」
「當然不是！」
「那就是了，離開連家只有好處沒有壞處，我為什麼不能歡喜？」
王君軒被堵得張口結舌，末了又道︰「我不但不是連家的血脈，我還背負著血海深仇，甚至不知何時就被仇家找到……」
「哇，真的嗎？好厲害！你們家沒給你留下什麼暗衛，就是那種像影子一樣隱藏在身邊保護你，不到萬不得已不會曝露身分的高手？」
楊柳兒抓著王君軒的袖子，目光灼灼的望著他，接著又四下張望，好似那些高手護衛會突然從石頭後或者樹上跳出來一般。
