二手妻(下)不離不棄 第8章(1)
作者︰梅貝兒

皇上冷笑一聲。「什麼請求,說吧!」

「回皇上,」睿仙柔中帶剛地啟唇。「由于各地衙門屢缺仵作,即使好不容易遞補上了,也待不久,只因工作辛苦,身分卻卑下,其子孫還不得參加科舉考試,導致缺額的情況更為惡劣,若不幸遇到有死者含冤莫白,卻因無人驗尸,地方官員不得不草率結案,終令死者在九泉之下也不能瞑目,每每想起,民婦的心情也愈發沉重,可民婦只有一人,能做的有限……」

不只皇上听得呆掉了,就連二爺和三爺也被她的話給震懾住,這可不是尋常婦人會關心的事。

說著,睿仙已經屈膝跪在御書案前。「民婦斗膽,懇請皇上恩準,凡是擔任仵作者,不只享有更高的俸祿還有品級,其子孫將來也能應試,如此一來,會有更多人願意擔任仵作一職,也有助于案件的審理,更不再有冤案發生。」

御書房內寂靜無聲,有好半晌都沒人說話。

睿仙似乎听到一聲噗哧的女子笑聲,不過又想八成是听錯了,有皇上在這兒,誰敢偷笑,不怕掉了腦袋?

「咳!」皇上瞪了旁的大膽宮女,清了清嗓子,可沒料到事情會出現如此巨大的轉折。「這就是你的請求?」

她把頭伏低。「還望皇上恩準!」

二爺和三爺頭一回見識到女子也能如此有膽識和遠見,難怪自視甚高的麼弟會動心,會不顧一切地想娶她為妻。

皇上有種拿石頭砸自己腳的錯覺。「這個請求可不小。」

「皇上方才不是說民婦想要什麼,只管開口。」睿仙在這件事上頭毫不退讓。

「莫非只是隨口說說?」

他臉頰抽搐。「君無戲言,當然算數了。」

「多謝皇上恩典。」她露出喜色。

「朕會把這事交由吏部和太醫院等去討論……」皇上有些騎虎難下,因為太出乎意料之外了。「這樣總成了吧?」

睿仙不禁笑逐顏開。「是,民婦多謝皇上成全。」

「還以為你會請求朕同意你和炎愛卿的婚事。」他嘲謔地說。

她收起笑靨,口氣一整。「皇上恩典是何其珍貴,就應該用在黎民百姓身上,讓大家的日子能過得比現在安穩,若用在小情小愛上頭,先父在地下有知,也會從棺木中跳出來,責備民婦的愚昧無知……」

二爺和三爺紛紛點頭,能有這番見解,實屬難得。

「至于民婦與四爺的親事,會靠自己來說服所有的人同意,無論需要多久,都不會放棄。」睿仙坦白地表明心跡。

皇上不禁哼了哼,語帶嘲弄。「要他娶一名棄婦為妻,朕還真不知道你是愛他還是在害他?」

她像是被擊中了要害,痛到淚水盈眶。

「皇上說得是!無論民婦是因何種理由被夫家休離,都無法除去這個污點,也明白會連累四爺,害他遭人恥笑……」

「那麼你就更應該知所進退。」皇上不禁責難。

睿仙含著淚水,就是不讓它掉下來。「皇上教訓得是,民婦也曾因為內疚,而不得不選擇退縮,可是四爺依然握住民婦的手,親口允諾不離不棄,那麼民婦願與四爺同生共死,不管面對多大的風雨,都會與他一起度過。」

這番至情至性的話令二爺和三爺都不禁動容,他們真能阻止得了嗎?不!或者應該說,他們真要反對到底嗎?

「夠了!」皇上不想再听了。「你可以退下了!」

睿仙很快地整理好心情,福了個身。「民婦告退。」

待她走後,皇上兀自氣悶,也擺了下手,讓兩位舅父離開御書房。

當二爺和三爺傍晚回到府中,馬上將今早在御書房發生的經過,一字不漏的轉述給大嫂,以及自己的夫人听。

听完,偏廳內先是鴉雀無聲,接著嘆息聲此起彼落。

「……這樣明理又識大體的女子,又有哪一戶人家的閨閣千金比得上,咱們要的弟媳婦,不就是像她這樣聰慧懂事?」大夫人總算明白小叔執迷不悟,非要娶這位姚氏的原因了。

二夫人有些結巴地附和。「大、大嫂說得一點都、都沒錯……」

「早知道姚景安有個這麼好的女兒,當年咱們就應該先把她訂下,也不必像現在這般進退兩難。」三夫人扼腕地說。

「爹娘還在世時就常說,出身高貴的媳婦兒是擺著好看的,只能與炎家共富貴,不見得能共患難,我想他們一定會喜歡姚氏的。」二爺頗有同感地說。

三爺喝了口茶水。「爹娘向來心胸寬闊,看得也比其他人遠,他們又真會為了炎家的顏面,反對四郎娶個棄婦為妻嗎?」

這個問題讓眾人陷入沉思。

其實答案已經各自在他們心中,只是願不願去正視罷了。

不過現在最大的困難是皇上反對,那一關過不了,就算他們同意也沒用,這才是最棘手的地方。

又過了數日,已經是七月中了。

早朝之後,炎承霄直接跟著皇上進了御書房,不到兩刻,里頭傳來一聲怒斥,讓外頭的內侍忍不住豎起耳朵。

「……朕挑的這幾位都是上上之選,不只出身,連容貌都足以配得上你,難不成你還看不上眼?」皇上沉著臉問。

炎承霄跪在御書案前,伏首地說︰「請皇上恕罪!」

「放肆!」他拍桌喝道。

在御書房內伺候的一干太監、宮女馬上跟著跪下,口中高喊「皇上息怒」,個個是噤若寒蟬。

「你就非得要那個姚氏不可?」皇上面子實在掛不住,他難得主動要賜婚,可不是人人都有這份榮幸,居然還敢拒絕。

他昂起俊瞼,仰望盛怒中的一國至尊。「對微臣而言,娶妻在于知心,而非出身,否則早有正室,也不會拖至今日,懇請皇上收回成命。」

皇上怒氣未消。「你就不怕朕把給予炎家的一切都收回?」

聞言,炎承霄抬起兩手,取下頭上的官帽,高高地舉起,意思就是寧可辭官,也恕難從命。

「你……」皇上不禁勃然大怒,他與小舅父向來交好,也最為信任,如今竟為了一個棄婦,連官都不想當了,分明是在向他挑釁,以為這麼做,自己就不得不妥協,想都不要想。「朕絕不會答應,你死心吧!」

說完,皇上氣沖沖地踏出御書房了,炎承霄大喊一聲︰「懇請皇上恩準!」眼看還是無法挽回聖意,再這樣下去,這輩子都別想娶睿仙進門。

于是,他將官帽挾在腋下,往御書房外的檐廊一跪,這個舉動可把太監和侍衛嚇了一大跳,立即稟告皇上,皇上臉色難看,說了一句「愛跪就讓他跪」,眾人便不敢再多言。

得到消息的二爺和三爺不禁急得像熱鍋上的螞蟻,趕忙進宮,可是也勸不動麼弟,只好派人回府,告知這件事。

「……都已經到了這個節骨眼,就別勸他了。」大夫人深知小叔固執的個性,對兩位妯娌說︰「若有需要,咱們一起進宮懇求皇上恩準,否則等賜婚的旨意下來,就收不回去了。」

一二夫人听出話中的意思。「大嫂是同意這門親事了?」

「這麼多年來,炎家經歷過多少波折,至今都沒有倒下,如今也不會脆弱到讓個棄婦進門,就再也爬不起來。」她是炎家長媳,願意負起所有的責任。「也許這是菩薩的安排,祂在告訴咱們,再多的榮華富貴,也比不上一家和樂,只要能夠同心,一定過得了這一關。」

聞言,二夫人用點頭表示贊同,想到當年公婆不在意自己出身不夠好,而且患了口吃之癥、個性自卑懦弱,還是待她相當和善,更視為一家人,如今又怎能反過來去嫌棄別人?

「那就這麼決定了。」三夫人笑嘆地說。

大夫人牽起兩位妯娌的手。「皇上再生氣,也不能不給咱們面子,只要誠心誠意地請求,一定會得到諒解的。」

「是,大嫂。」她們握緊彼此的手說。

另一方面,當睿仙听說炎承霄為了兩人的親事,跪在御書房外頭,沒吃沒喝,已經過了一天一夜,她整顆心像被只無形的手掐住,痛到無法呼吸。

「……姚姊姊,你可別暈倒了!」七娘忙不迭地伸手扶住,她可是偷偷地溜出門,不能待太久,說完就得趕緊回去。「四叔底子好,可以捱得過去,我爹他們也正在想辦法。」

睿仙擠出一絲笑意。「謝謝你來告訴我。」

「堂姊要我來跟姚姊姊說,四叔只會跪個兩天,等到明天,皇上便會命他在家中反省,接著再等上三、四個月,皇上的氣差不多消了,自然不會再反對,你也知道堂姊有時還猜得真準,就相信她這一次。」她轉達了五娘的意思。「我得趕緊回去,免得娘又要罰我去佛堂念經……」

話才說完,七娘便匆匆地離開六安堂。

「四爺此刻正在為了我和他的未來而努力,那麼我呢?我又在這兒做什麼?只是一味地等待嗎?」睿仙想起五娘說過,為了說服皇上和家人,四爺可說是煞費苦心,卻沒提過自己做了些什麼,又豈能將責任都推給他一個人去扛?

于是,她立刻去求區大夫帶自己進宮,因為表姨父曾獲得先帝恩典,可以自由進出皇宮,只是他不想跟帝王家扯上關系,沒有宣詔,根本不想踏進宮一步。

區大夫見她心意已決,和妻子商量之後,明白他們唯一能做的就是給予支持,也就答應睿仙的要求。

一個時辰後,他們終于進入皇宮大門,雖說可以自由進出,不過畢竟是平民百姓,還是需要層層通報,才能放行。

待在寢宮的皇上听說區大夫進宮,還帶著姚氏一塊前來,心中登時了然,無非就是為了替表外甥女求情。

「宣!」他倒要听听看他打算說些什麼。

待內侍領著他們進入寢宮,依禮跪拜。

皇上故作不解。「區大夫今日突然進宮,不知為了何事?」

「回皇上,是為了草民的表外甥女姚氏,詳情就由她自己來說。」區大夫不認為自己面子大到可以改變皇上的心意,就算求情也未必有用,還是要靠當事人的誠意來打動對方,才是根本之道。

他這才斜睞著睿仙。「有話就說吧!」

「是,民婦听說四爺從昨天就跪在御書房前,滴水未進,一直到現在,還請皇上恩準,讓民婦去陪他。」睿仙雙膝著地,伏首磕頭。「求皇上成全!」

聞言,皇上不禁怒極反笑。「你以為跟他一起跪,朕就會被你們的決心所感動,然後答應親事?」

睿仙口氣和神色出乎意外地平靜,不卑也不亢地說︰「民婦不敢,只是這門親事是兩個人的,民婦怎能讓四爺一個人孤軍奮斗,打算與他一起努力,無論最後是成是敗是生是死,都無怨無悔。」

「好!很好!」皇上笑得極冷。「朕就成全你們,要跪就一起跪!」

她眼眶不禁泛紅。「民婦叩謝皇上!」

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