「那麼小舅父呢？」他不禁納悶三位舅母的反應，似乎有什麼難言之隱。「听說他在前往江臨府之前，便已經交代管事，替三名小妾安排更好的去處，如今身邊沒有人伺候，更應該娶妻，二舅母說是不是？」

突然被皇上指名，二夫人一時慌張，下意識的點了點頭，讓一旁的大夫人和三夫人想代為回答，也來不及了。

皇上俊目微彎，愉悅地笑了笑。「連二舅母都同意朕的話，那麼大舅母和三舅母應該也沒有意見才對。」

「回皇上，其實……」三夫人只好硬著頭皮說道︰「小叔似乎已經有了意中人，若皇上真要賜婚，恐怕不會接受。」她們也正在為這件事傷腦筋。

他嘴角的弧度微微下垂。「意中人？是哪一戶人家的千金？」可別是自己心里想的那一位。

大夫人被兩位妯娌拱出來當代表，誰教她是大嫂。「臣妾不敢隱瞞皇上，就是六安堂紀大夫的表外甥女姚氏，還有意迎娶為正室。」

聞言，皇上的臉色瞬間冷了下來，儼然有山雨欲來風滿樓之勢，讓在座的三位炎府夫人連忙起身，可不敢真當自己是長輩，只盼他快快息怒。

「放肆！一名棄婦豈有資格嫁入炎府，更別說成為朕的小舅母，豈不是連朕的面子都不顧了，之前他是眼楮看不見，難道這會兒是撞傷腦子了嗎？」他就是不想看到小舅父對個棄婦念念不忘，才主動說要賜婚，想不到事情比想像中還要糟，非制止不可。

大夫人想替小叔說話。「皇上……」

「朕不會答應的！」說著，他登時從座椅上站起來，三位炎府的夫人馬上一臉惶恐地矮子。「他最好死了這條心！」

說完，皇上臉色不豫地拂袖離去，隨行的小別子連忙三步並兩步地跟上。

原本躲在窗口偷听的七娘見他出來，趕緊躲到梁柱後頭，然後目送皇上的身影走遠。「只要皇上一天不答應，四叔就娶不到姚姊姊……這可怎麼辦？」

這麼一想，七娘又偷偷地出門，這回連轎子都不坐，直接用步行的，走到腳都酸了，口也渴了，總算抵達目的地了。

七娘往店內張望一下，見到睿仙已經回來，正在倒茶給等候的病人，喜出望外地喚道︰「姚姊姊！」

「七娘？」睿仙可被她的出現嚇了一跳，連忙走到門口。「你怎麼來了？是哪兒不舒服嗎？瞧你一張臉這麼紅，又流了好多汗，可別中了暑邪……」

她才在椅子上坐下，手上多了只茶杯，馬上湊到唇畔，連喝了好幾口水，喉嚨立即得到舒緩。

睿仙板起嬌顏。「這麼熱的天氣，沒事別往外跑，頭會不會暈？還有哪兒不舒服可要說出來。」

「我沒事，已經好多了……」姚姊姊這麼溫柔、這麼善良，難怪連自視甚高的四叔都會動心，女人被休就這麼令人瞧不起，實在是太不公平了，所以她才不想當女人。「其實我是奉了四叔之命來的，想知道姚姊姊過得好不好。」

「我很好。」睿仙這一個多月來，除了耐心等待，便是想念他。「你四叔呢？他過得好不好？」

七娘用力點頭。「四叔也很好，還有他要你別擔心。」

「我不擔心，因為我相信他。」她打從心底這麼認為。

「四叔一定很開心听到你這麼說，不過……」七娘及時打住，這回可學乖了，知曉不能把皇上不答應讓姚姊姊進炎家大門的事說出來，否則她一定會很傷心的。

見她欲言又止，睿仙心口沉甸甸的。「不過什麼？」

「我是站在姚姊姊這一邊的！」她打氣地說。

睿仙先是一怔，接著笑了。「我知道。」

「姚姊姊要支持下去！」七娘又說。

「嗯。」睿仙笑睇著她，不過心里卻想，是不是發生什麼事了？難道比想像中的還要困難？而她又能做些什麼呢？

就在這時，紀氏從診間看完病人出來，就見到睿仙跟一位年紀很輕的公子在說話，還以為是來求診的病人。「是哪兒不舒服嗎？」

「表姨母，這位是炎府的七小姐，特地來看我的。」睿仙小聲地介紹。

紀氏親切地招呼。「若不嫌棄，就快午時了，要不要留下吃個便飯？」

「那就叨擾了。」七娘拱手回禮。

紀氏見她雖是女兒身，個性卻很爽直開朗，一點都沒有官家千金的架子，確實討人喜愛，若睿仙有幸嫁入炎府，應該不至于被欺負了。

不過就算炎家人同意，皇上會答應嗎？

就在兩日後，宮里派了頂軟轎來到紀家，說是奉了皇上口諭，要接姚氏進宮，把正在六安堂招呼病人的睿仙給愣住了。

皇上為何突然召見她？是為了她和四爺的親事嗎？

紀氏馬上拉她回去梳妝打扮，還不忘面授機宜，要她千萬沉著應付。

「我知道。」睿仙在冷靜下來之後，淡淡地笑說。

春梅可比主子緊張多了。「奴婢跟小姐一起去。」

「皇上只宣我一個人進宮，還是不要違抗旨意，你就留在家里等我。」有任何事，她都打算一個人承擔。

「要是太晚不見你回來，我跟你表姨父會馬上進宮，不會有事的。」紀氏連忙安撫地說。

睿仙輕輕一哂，看到身邊的人都在替自己擔心，何嘗不也是種幸福？「是，表姨母，不過也別過度焦慮，說不定皇上是為了別的事才宣我進宮的。」

「小心點準沒錯。」她說。

「是。」睿仙柔順地回道。

紀氏又檢查一遍，確定沒問題了才說︰「好了！快點出去吧！」

于是，睿仙坐上華麗的軟轎，初次進宮面聖，心情難掩忐忑不安，若真是為了和四爺的親事，定要極力爭取，絕不會退縮。

一路來到景陽宮，真是花費了頗長的時間，讓她的心情也跟著起起伏伏，久久都無法平靜。

「姚氏請下轎！」外頭響起內侍的聲音，將睿仙的心思拉回來，這才知道已經到目的地了。

她鑽出轎簾，仰頭望著一座座巍峨高聳的宮殿，站在其間，顯得無比渺小，想著過世的父親也曾經走過同樣的路前去晉見皇上，不過兩人的目的不同，就不知是吉還是凶。

待睿仙跟著負責領路的內侍，經過飾以彩畫的檐廊，來到御書房外頭，有太監和宮中侍衛把守，心想應該就是這里了。

「你在這兒稍等，咱家進去稟告皇上！」只見年紀不小、下巴光潔的內侍，嗓音略尖地囑咐。

睿仙回了一聲「是」，下意識地深吸了口氣，穩定情緒，不過沒等多久，殿內已經傳來吆喝。「皇上有旨，宣姚氏晉見！」

守在御書房外頭的內侍怕她不懂宮里的規矩，便朝她比了個手勢，並好心地提醒。「皇上要你進去，千萬記住，要低著頭回話。」

她朝對方頷首答謝。「是！」

待睿仙半垂眸光，盯著自己的鞋尖，踏進了御書房，馬上感受到比外頭還要冰冷的壓迫感，令人不由得打了個寒顫。

「……站在這兒就好。」之前的那名內侍上前引導她，以免在天子面前做出失禮的事來。「皇上就在你面前，可以見禮了。」

睿仙深吸了口氣，兩手交疊在身前，屈膝行禮。「民婦姚氏參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

坐在御書案後的皇上一手支腮，目光挑剔地瞅了瞅。「把頭抬起來！」他倒要看看是什麼樣的天香國色，將小舅父給迷得神魂顛倒的。

聞言，她徐徐地抬起螓首，不偏不倚的對上一雙評估審度的俊目，心想這名身穿龍袍的尊貴男子便是皇上，比想像中還要年輕，更可以從睥睨之間，看出那股不容許任何人違抗的帝王權威，那是與生俱來，別人也學不來的。

而皇上也同樣在打量她，見睿仙容貌清麗月兌俗、落落大方，舉止得體，一襲花色淡雅端莊的襦裙，既不妖也不媚，實在看不出有半點誘惑男人的本事。

「起來吧！」他得好好試探她。

她回了一句「多謝皇上」，便盈盈地起身。

「啟稟皇上，臣等就先告退。」原來御書房內還有其他人在，不知是不是巧合，擔任工部尚書和大理寺卿的二爺和三爺早一步被召進宮來，原以為是為了麼弟的親事，不過皇上一個字也沒提，只聊些瑣事，直到姚氏也到了，兄弟倆不禁相覷1眼，果然跟他們想的一樣。

皇上就是故意安排這出戲，讓他們親眼瞧瞧姚氏的真面目，自然不能讓他們走了。「無妨！不會太久的。」

「是。」兄弟倆不約而同地看向姚氏，也是頭一回見到本人，還真想不到像她這般弱質縴縴的女子，卻有著義無反顧的決心，可是礙于世俗的眼光，若讓姚氏進門，也會有損炎家的名望，這都得考慮在內。

「……你可知朕宣你進宮的目的？」皇上冷冷地啟唇。

睿仙半垂螓首。「民婦不知。」

「朕听說你這一趟跟著炎愛卿前往江臨府，幫了他不少忙，功不可沒。」皇上緊盯著她，不過見不到表情。

「民婦不敢當。」她淡然地說。

他在心中輕哼一聲，口氣如此謙虛，就不知是真心還是假意。「其他有功之人都已論功行賞，唯獨剩下你一個，既是名女子，也非朝廷官員，所以朕才會特地宣你進宮，想听听你的想法。」

聞言，睿仙口齒清晰，不驕不謅地說︰「能為皇上、為百姓盡一己之力，是民婦的福氣，也是該做的，不敢居功。」

「說得好！令尊生前也是一位奉公清廉的好官，可惜死得太早，記得當年朕聞訊之後，心中甚感遺憾，若他還在世，定當親自拔擢，成為朕身邊的股肱之臣。」

看過有關姚景安的為官經歷，他不禁十分惋惜，少了一位賢能的好官。

她盈盈一揖。「能蒙皇上夸贊，先父死而無憾。」

「說吧！」皇上丟下魚餌，等著她上鉤。「你想要什麼賞賜，什麼都行，只管開口。」至于同不同意又是另外一回事，他在心里加上一句。

睿仙垂下眸光，從頭到尾根本沒想過要得到什麼賞賜。「多謝皇上恩典，民婦過得很好，什麼都不缺。」

听她開口婉拒，二爺和三爺對睿仙多了幾分好感。

「真的什麼都不缺？什麼都不要？」就不信她不會乘機提起和小舅父的親事，希望得到恩準。

她有些猶豫，不知該不該說。「回皇上，民婦不要賞賜，只有一個請求。」

這不就來了嗎？前面不過是在裝腔作勢，總算露出狐狸尾巴，巴望著能早日成為炎家的媳婦兒，皇上心里暗自得意。