「老公有勞了！」樓月恩終于能暫時放下那惱人的瘟疫藥方，拿起勺子舀申伯延煮的湯︰一邊舀一邊細數︰「土黃苠、紅棗、木耳、蟲草、黨參……這副藥方該是補中益氣、消除疲勞的，哪里來的？」

「是我向沈祿要的。」申伯延老實道。

沈祿？樓月恩點了點頭，沈祿確實是略通醫理，不過光看藥材，她便猜得到她的親親老公與沈祿溝通時，一定產生了什麼誤會。「這副藥雖是對癥，但卻是適合男人吃的，你沒有告訴沈大人藥方的用途嗎？」

「我……」申伯延啞然無語，他如何說得出來是要煮給自家夫人吃？這有多滅他大男人的威風？而且這藥方，還是他半誤導半暗示沈祿這是他自己要喝的，只是不方便麻煩正在閉關的樓月恩，才會找到沈祿頭上。

「我明白了。放心，這藥對女人一樣能用的。」樓月恩看出了他的心態，一股笑意升起，但臉上仍故作鎮靜，繼續舀著湯里的肉。

既然她不追問，申伯延也當作沒事，想不到她突然又來句回馬槍，「大人，你也有面子問題啊……」

「咳！咳咳咳……」申伯延一下子被自己的口水嗆了，狂咳一陣，最後好氣又好笑地瞪著她，「快吃吧！」

樓月恩也不敢頑皮了，便把注意力放回藥湯上，順便轉移話題。「嗯？這藥方不是炖雞？這是什麼肉，我怎麼沒看過？」

「這是魚。」

「魚？帶殼的魚？」越看，樓月恩越覺得可疑……

「該不會是甲魚吧……」

「其實我也不知道，確實是帶殼的，村民替我抓來，說是很補。」申伯延當初

要了只魚，村民就送來了，他廚藝完全不行，哪里知道這是什麼魚？「怎麼，你不喜歡吃嗎？」

「我……我吃！」管它是什麼魚？總之這是老公的愛心，拚了命她也要吃下去……

然而湯才一入口，樓月恩的表情一僵，小臉上的肌肉抽動著，卻是遲遲不喝下第二口。

「怎麼了？你的表情有點奇怪？！」申伯延微微皺眉。

「大人……你要不要一起吃點？」樓月恩欲言又止，最後索性將碗推給他。

申伯延不疑有他地喝下一大口，之後也很干脆地全噴了出來。

「噗……怎麼會苦成這樣？還有一股草味與土味，明明你煮的時候就沒這些問題。」他又吃了一口魚肉，「還有這魚肉，怎麼會這麼韌……」

樓月恩苦笑道︰「這藥材有的要事先處理，汆燙浸泡方式不一，大人一定是拿來就丟進鍋里吧？還有這湯里的魚，如無意外，大人煮的應該是甲魚，它還有一個俗名，叫鱉……」

申伯延完全無言了，果然隔行如隔山，如果不是她認識這些藥，被他毒死都有可能。

樓月恩見他大受打擊，心忖自己大概表達得太直接了，連忙安慰道︰「這里是南方，听說南方人四只腳的只有桌子不吃，兩只腳的只有人不吃，所以吃個鱉又算什麼呢，是我們不習慣罷了……」

申伯延搖了搖頭，「唉，這麼難吃，你別吃了。」

「那怎麼可以？良藥苦口，這是大人的愛心，怎樣我都要吃的！」樓月恩見他氣餒，連忙由他手上將碗搶了回來，立刻灌下去一大口，小臉都漲紅了。

只不過那鱉肉……還是算了。

「你這傻瓜。」申伯延心湖一蕩，不由上前輕摟住她，憐愛地順了順她的長發。「我下回再煮別的藥湯來，這盅你就別喝了。」

「噗——」這下，換樓月恩很干脆地噴出來，幸好她面對的不是他的方向。

「呃，不勞大人，真的，我、我很好，精神都恢復了，大人自己的事都忙不完了，不用忙我的事……」

對上她無辜的眼神，申伯延表情變得有些奇怪，最後忍不住輕笑出聲。

「你明明很忌憚那鱉湯啊！在我面前，你不用掩飾什麼。就像那瘡疫的藥方，明明你很心急、很擔憂，就不用在我面前強顏歡笑，要知道我們是夫妻。」

「明明就還不是……」她低聲咕噥著。

這次申伯延是真的笑了，她真的非常在意這件事啊！「怨氣這麼深？我都不知道你急著把藥方找出來，是為了想抑制疫情，還是想盡快和我圓房了！」

「大人……」居然被他打趣了？樓月恩瞪向他，最後仍是笑了出來。

瞧她終于真心展露笑顏，申伯延也安心了一些。他不像沈祿那麼會插科打譯，但他仍是用他的方法，逗自己的小妻子笑。

「好了，這幾日沈祿要從京里回來了，到時候會有好戲看，我會讓你知道，不會有人因為你拿不出藥方而怪你的。」

闢倉的米全陸陸續續搬了回來，連一些不是村里產出的米，也統統算在他們頭上，這數千包米，一下子都被申伯延利用北方永盛行的船運回了北方，雖然無法解決北方饑荒，但總是能暫時紆解一點。

如此一來，許多人的利益便受到了影響。南日城林知府原本該秘密上繳給京里某些官員的孝敬費及米糧，現在全成了空，讓他的壓力一下子大了不少。同時，他又不敢上報京城南方發現瘟疫病患的事，只能派人去查哪里的米還沒有受到瘟疫影響，不管是搶還是偷，全數充倉歸公。

然而不查則已，一查卻發現，原來稻米根本不會感染瘟疫，也就是說他們搬到小村里的幾千包米，都是被騙回去的，而始作俑者，肯定就是那些外地人！

于是氣急敗壞的他，也顧不得什麼面子，隔日便親自帶著大批官兵，來到了城外的小村莊，不僅要把米全搬回來，還要給那些外地人一個教訓。

闢兵來到的時候，申伯延等人早已得到消息，好整以暇地在村口等了，他還不忘將樓月恩拉出屋子，讓她一起看看好戲。

「該死的外地人，居然敢訛騙官倉里的米……」一見到申伯延，林知府立刻大罵起來，惱怒得官帽都快掉到地上。

相較之下，申伯延十分氣定神閑。事實上，他等今天已經等了一陣子了。「我有說要你們把米送回來嗎？明明是你們自己要搬來的，何來訛騙？」

林知府被他這麼一說，頓時啞了口，確實沒有人叫他把米搬回來，全是他捕風捉影被嚇的，這下被這麼公開地說出來，他不僅里子丟了，連面子都沒了，不禁氣得發抖。

「好！不管怎麼樣，本官限你一日內將那些米糧交出來！」

「沒了。」申伯延揚了揚眉，那表情之淡然，仿佛只是在說自己吃飽了那麼輕松。

「沒了？怎麼會沒了？足足是幾千包的米啊！你是頭熊也吃不了那麼多！」見申伯延越淡然，林知府就越跳腳。「來人啊，把這些外地人，還有帶頭的村民給我抓起來，嚴刑拷打，就不相信他們幾張嘴能吃下幾千包米！」

一聲令下，捕快們就要出動，這時候申伯延只是簡單地一揚手，那懾人的氣勢竟然讓眾人不由自主地停了下來。

「等等！你憑什麼抓我們？」

「憑什麼？就憑你私吞了官倉的千余包米！」自己的人居然像狗一樣听話，林知府氣得老臉都快抽筋了，這外地人究竟是什麼來歷，怎麼會有那麼威嚴的氣勢？

「我私吞？請問這位大人，那些米哪里來的？」申伯延緩緩地道。

「自然是由村里購得……」

「那就是了。當初你們是用五分錢一斤收購的，你們自己硬要搬回來，造成我們的麻煩，那些儲藏與人力耗費我就不與你計較了，如今你想索回，我也不佔你便

宜，據我所知北方的米已經飆到五十兩一斤，所以以市價來算嘛……」申伯延手一伸，立刻就有村民由屋里搬出了十幾包白米。

「就這些了，大人可以搬回去了。」

「你……你當本官是傻子嗎？」瞪著那十幾包白米，林知府眼中都出現血絲了，「告訴你，你死定了，本官不只要索回那幾千包米，還要你們加倍奉還！若是拿不出來，本官就滅了你們這村子！」

「你這不是強搶嗎？」申伯延口中這麼說，臉上卻一點懼色也沒有。

林知府卻以為他怕了，得意地獰笑道︰「我就是強搶，你奈我何？本官在這南日城就是天、就是王，連皇帝都管不了我！」

「就等你這句話！」這年頭真是亂了，瘋子一堆，連認罪都有人搶。申伯延由袖袋里掏出一塊令牌，「你先看看這個。」

「這……這是代天巡狩的令牌，怎麼會在你手上……」林知府也算地方大吏，如何不認得這塊令牌？而听說京城這陣子眾官連帶皇上都像在放大假，唯一一個自請下鄉，巡視地方的大官只有……

想到那個答案，林知府出了一身冷汗。「難道你是，你是申……」

「沒錯，本官便是當今丞相申伯延，奉皇命來剪除你們這些貪官污吏。」申伯延冷冷地道。他的身分一亮出來，不僅林知府那邊的人臉色大變，連那些不知情的村民都是一瞼訝然，畢竟他的名字在軒轅王朝可說是無人不知。

林知府費了好大一番心力，硬是把驚愕的感覺壓了下來。這是他第一次親眼看到申伯延，瞧眼前的人年紀甚輕，雖然此人勤政愛民，卻沒听說有什麼厲害的手段，林知府于是有些小看他，明知道今天這關難闖，卻仍想闖闖看。

「丞相大人，本官也是一時氣極亂說話，哪有什麼強搶的事，這不是還沒搶嗎？」這亂說話的罪，可比強搶民財，甚至貪污瀆職的罪要輕得多了。

林知府吃定申伯延沒有證據，欺他年輕可能沒什麼官場斗爭經驗，硬是要睜眼說瞎話。

「沒有證據？」申伯延冷笑，林知府可能有的反應他都猜到了，哪里會沒有準備？

「十月十五，南日城知府林威遠納米百斤，繳五千兩。十一月二十，南日城知府林威遠納米百二十斤，繳六千兩……」

「這……」越听越耳熟，大名便是林威遠的林知府臉色已然全黑，他知道自己這次死定了。

「這是戶部吳侍郎家搜出來的帳簿，要不是斷了你這條財路，讓他沉不住氣暴跳如雷，本官哪里有辦法順藤模瓜抓住他貪贓枉法的證據呢？」申伯延翻著帳本，沈祿回京那一個多月，可不是去假的。

林威遠腿一軟，瞬間跪了下來，哭喪著臉直叩首，都礙了一臉血仍直說︰「丞相大人開恩，丞相大人恕罪……」

不過苦肉計對申伯延是沒用的，瞧林威遠禍害了多少百姓，若今日開恩，誰又來替那些百姓出頭？

「給本官摘去他的烏紗帽，所有共犯全抓起來。」申伯延一喝令，包含沈祿從北方帶來的人馬及一干侍衛便沖上前，俐落地摘去林威遠的帽子，他後頭那些官兵也全被押了起來。

這情景看得人心大快，村民百姓們全鼓噪了起來，氣氛有如雨過天青，充滿了欣喜及快活。

「原來丞相大人如此年輕有為，我們全都有眼不識泰山，還有女神醫施藥救貧，丞相大人一家都是好人啊！」

「也只有丞相大人與女神醫會這麼關心我們這些小老百姓！女神醫現在還在為我們的瘟疫想辦法……」

「感謝丞相大人！靶謝女神醫……」

百姓又是感謝又是叩拜，而在一旁看著這一切的樓月恩，也領受了百姓純然的愛戴。

「這便是你說的好戲？」她終于知道，申伯延今日特地叫她出來看的是什麼。

「我很感動，真的。」

她一直在屋里埋首努力，受盡挫折而日漸乏力，卻不知道背後有這麼多人支持她、感謝她，如今受到了鼓舞，她所有的精力像是回來了，也更有決心與信心要找出治療瘟疫的藥方！

「看吧，我說過他們對你只有感激，不會有怨慰的，你給自己太大的壓力了。」申伯延終于也露出了一個笑容，雖然在人前淡得像是看不到一樣。

面子問題啊！樓月恩總算明白他在公眾場合老是|臉嚴肅的原因了，還不是不想讓人欺他年輕，才要裝老成充場面。

越了解他，越覺得其實這老古板的男人也有他可愛的一面，樓月恩壓抑不住心頭的笑意，在這一刻，要不是為了他的面子，她真的會深深地擁抱他。

她好愛他，好愛好愛他啊……

原以為大事底定，村口卻疾馳來一匹馬，馬上一名中年男子急翻而下，也不顧自己差點跌一大跤，連翻帶滾的來到了眾人面前。

「林大人，城里急報……這……」那名男子話才說一半，便見到林威遠披頭散發地跪在那里，所有捕快全被抓了起來，而那些外地人卻氣勢十足地站在一旁，令他一時有些模不著頭緒。

「說！什麼急報。」心忖此人大概是林威遠的師爺一類，申伯延也不羅唆，直接拿出令牌。

雖然男子的身分還不足以認識這塊代天巡狩的令牌，但上頭雕的龍他看得一清二楚，龍可不能隨便雕的，這外地人恐怕是皇帝身邊的人。再看林知府那狼狽的樣子，烏紗帽都被人摘了，捕快們也被抓，這衙門等于讓人抄了……

男子立刻機伶地跪下，恭敬卻是著急地道︰「這位大人，咱們南日城……因為林大人隱瞞疫情，現在爆出了上百名得了瘟疫的病人，城里已控制不住了！」

申伯延表情大變，但他第一個卻是看向了樓月恩。果然她整張小臉都蒼白了，甚至踉蹌了一下，倒在他的懷中。

人算不如天算，他這些日子想讓她放松一點的心思全白費了，連他自己都不由得緊繃起來。這下子，她肩上的壓力又更重了。

軒轅王朝一百二十五年，瘟疫疫情于南日城全面爆發。