斗朱雀 第3章(1)
作者︰朱映徽

早膳過後,齊皓磊帶著朱雀兒出了趟門。

原本朱雀兒絞盡腦汁地想要留在「皓月山莊」,好趁他不在的時候好好地搜查一番,但齊皓磊豈會不明白她的心思,當然不可能讓她如願。

在他的堅持下,朱雀兒只好乖乖地隨行,誰叫她是「唯師父之命是從」的乖徒弟呢?

于是,此時此刻,他們兩人再度共騎一匹馬兒,而這情況讓朱雀兒忍不住提出小小的抗議。

「為什麼不讓我自己單獨騎一匹馬呢?」雖然她的功夫和騎術與師兄們相比還差得遠,但要單獨駕馭一匹馬兒還不成問題。

齊皓磊輕笑道︰「瞧你昨夜被王家守衛們追逐的狼狽模樣,說不定連怎麼騎馬都不會,我可不想還沒教會你半點本事,就害你先摔斷了頸子。」

「我的功夫雖然蹩腳,可是駕馭馬兒對我來說,也不是什麼太困難的事情啊!」朱雀兒立即反駁著。

「好吧!算我小看了你,不過咱們現在已經離開了山莊,就不用特地再回去騎另一匹馬了吧?」

「這……好吧!」朱雀兒有些無奈地妥協了,畢竟若是此刻她堅持非要回去自己騎一匹馬兒,說不定反而會引起他的懷疑,那可就不好了。

她在心里嘆了口氣,既然非得共騎一匹馬兒不可,她也只好很努力地忽視被他圍在懷中的異樣感覺,並且主動找話題來轉移自己的心思了。

「那我們現在要去哪兒?總不會這樣一路騎到江南去吧?」她可沒忘了剩下的水明珠位在江南的賀家。

「去江南?」

「對呀!你的下一個目標不是水明珠嗎?」

「你倒是知道得很清楚嘛!」齊皓磊的語氣透著笑意。

朱雀兒愣一愣,連忙干笑了雨聲。

「這個嘛……雖然我的技術不佳,但好歹跟你也算是‘同行’,多少也有听到一些風聲嘛!」

「原來是這樣。江南我們過些時日會去,但不是現在。」齊皓磊答道。

「噢……咦?等等!你說‘我們’?」朱雀兒詫異地瞪大了眼。他該不會打算帶著她一塊兒去江南吧?

「當然呀!這麼好的‘見習’機會,你怎麼能錯過呢?」

「呃……可是我怕自己礙手礙腳的,反而會壞了你的大事,倒不如留下來,幫你看守‘皓月山莊’,免得有偷兒趁你不在的時候來光顧。」

開什麼玩笑!夜長夢多,若是真的跟他在一起太久了,難保一不小心會露出破綻,讓他發現她是女兒身,那可就麻煩了。

「依你的身手,想幫我看守‘皓月山莊’?我可不希望等我從江南回來之後,整座山莊已經被偷兒給搬空了。」

齊皓磊朗聲笑道,惹來朱雀兒一記羞惱的瞪視。

她猶豫了一會兒,心想還是別在此刻堅持不跟去江南較妥,于是暫時轉移話題地問︰「我們現在要去哪兒?」

「去探望一位故人。」

經過約莫半個時辰後,他們來到一處伍在山腳下的房子,這幢小屋雖然有些簡樸,但周遭的環境相當清幽美麗。

朱雀兒隨著齊皓磊走進屋里,就見房里有著一個臥病在床的老人,看起來約莫有六十多歲了吧!

「皓磊,你來了?」老人開口喚道。

「是呀!您老人家這幾天可好?」

齊皓磊走上前去,先是小心地扶他老人家坐起,接著又倒了杯水,並從一旁的櫃子中取出一瓶丹藥,伺候著老人家服藥。

朱雀兒在一旁看著這一幕,心里有些驚訝與感動。

身為「皓月山莊」的少主人,這種事情他大可以隨便派個下人來做,但他卻願意親力親為,不僅看起來一點也不勉強,態度甚至是相當恭敬的。

「唉……我的身子還不就是老樣子,死不了的,你就甭擔心了!倒是我心里一直掛念霜霜的安危,關于那件事……」老人家話問到了一半突然打住,望向一旁的朱雀兒。「這位是?」

「放心,她是自己人。」

「自己人?」

听了他的回答,老人家不禁多打量了朱雀兒幾眼。

他雖然年紀大了,但卻有著一雙犀利的眼眸,目光在朱雀兒身上轉了轉後,眸光一閃,像是看透了什麼。

「唉……看來霜霜她……罷了,這事兒也不能勉強。」

朱雀兒听不懂老人啞謎似的話,但齊皓磊的心里卻是相當清楚,畢竟他們當了這麼多年的師徒,而他和眼前這曾是江湖上赫赫有名的神偷「鬼手」之間,除了師徒之情外,更有父子般的感情和默契。

當年,他學成拜別師父之後,「鬼手」也正式退隱江湖,並且因緣際會地收養了遠房親戚的遺孤余霜霜,將她當成女兒一般地疼愛。

由于余霜霜的年紀比他小兩歲,而且似乎相當愛慕他,因此師父雖然沒有明確地說出口,但他可以感覺得出師父有意想要促成這樁姻緣。

對于霜霜的一片情意,他始終都沒打算接受過。即使沒有與雀兒再度相遇,他也只會將霜霜當成妹妹一般的關心。

而此刻,師父顯然看出了雀兒是女兒身,也肯定明白他必定是心里對雀兒有某程度上的認定,才會帶著她一塊兒前來。

「師父放心,我一定會救出霜霜的。」齊皓磊承諾道。

數個月前,師父外出訪友,留在家中的余霜霜竟被一幫惡人給擄走,幕後主使者要求「鬼手」重出江湖,為他盜得四大寶珠。

這件事情令師父困擾極了,一方面師父早已發了毒誓退隱江湖,另一方面師父已年邁體衰,再加上近來身子骨不太好,實在不適合再「重操舊業」了,于是只好找上他幫忙。

基于師徒之情,齊皓磊自然二話不說地答應了。

「那現在進行得還順利嗎?」老人家關心地問。

「別擔心,一切都很順利,過幾天我就會動身去江南了。」

「嗯,我相信你的身手,你一定辦得到的。你這小子青出于藍、更勝于藍,各方面都比我還要出色。」

「哪里,都是師父教得好。」

一直到這時候,朱雀兒才終于恍然大悟,原來眼前這個老人家就是齊皓磊的師父——神偷「鬼手」!

听起來,齊皓磊之所以會盜取四大寶珠和「鬼手」有點關系,而且他們還提到要救一位叫霜霜的姑娘,看起來這件事情挺復雜的。

朱雀兒的心里雖然充滿了許多的疑問,但是她也明白自己畢竟只是一個「局外人」,實在不適合多問些什麼,于是便靜靜地候在一旁,貼心地不去打擾他們師徒的相聚。

陪師父用完了午膳之後,齊皓磊才帶著朱雀兒離開,但他並沒有立刻回「皓月山莊」,反而朝另一個方向前進。

在近郊的路上,他們瞥見路邊跪著一名哭泣的年輕女子,旁邊的草席上則趴了個一動也不動的中年男子。

眼看有人經過,那年輕女子立刻一邊磕頭、一邊哭嚷著。「嗚嗚……我的大哥死了,他是我唯一的親人了,我沒錢可以將他安葬,好心的小扮,可不可以賞點錢,好讓我料理我大哥的後事?」

朱雀兒一向心軟,看到這情況,說什麼也不能袖手旁觀。

「你先在這兒等等,我去去就回來。」朱雀兒說道。

齊皓磊點點頭,由得她一個人下馬走上前去。

早在瞥見這封兄妹的時候,他就知道這個小女人絕對無法坐視不管的,果不其然,天生的正義感與同情心,讓她樂于幫助任何需要幫忙的人,而他就愛她這樣的個性。

「這位小泵娘,你別哭了,我會幫你的。」朱雀兒說道。

「真的嗎?那請小扮大發慈悲,多賞點銀子吧!我可不想草草葬了我大哥,他是我唯一的親人了……嗚嗚……」

「那是當然,我一定會讓你有法子厚葬他的。」朱雀兒承諾道。

既然要幫人,她又豈會吝嗇呢?

正當朱雀兒要掏錢之際,忽然瞥見草席上「死人」的手指突然悄悄地搔了搔腿,再仔細一看,原來是有蟲子正在咬他。

好家伙!原來是想誆人騙錢啊?

朱雀兒目光一閃,掏錢的動作緩了下來。

她朝著死人走去,狀似隨口問道︰「你哥哥怎麼死的?」

「呃?」小泵娘沒料到這人會突然這麼問,有些結結巴巴地答道︰「就……染病……沒錢醫治……」

「真是可憐,如果我早一點遇到你們就好了。」朱雀兒說著,忽然用力朝「死人」的背上踩了一腳。

地上的「死人」沒料到會被偷襲,忍不住痛呼了起來。

「唉呀!好痛啊!」

「哇!太好了!」朱雀兒露出一臉驚喜的表情。「我就說嘛!若是能早一點遇到我,我早一點踹他一腳,你大哥就根本不會死了!這下子你也不需要任何銀子來厚葬他了,真是太好了!」

面對著來人那燦爛的笑眼,被踹了一腳的男子眼光一狠。

本來他們只是要聯手騙錢的,但這會兒被揭穿還被狠踹一腳,讓他惱羞成怒,索性決定來個殺人劫財好了!

男子取出懷中的刀子,狠狠地朝揭穿他們的人刺去。

「雀兒小心!」齊皓磊厲聲叱喝。

他將剛才那一切全看在眼里,見她機靈地拆穿那對兄妹的詭計時,眼底不禁浮現稱許的笑意,替她感到驕傲,但想不到下一瞬間,那男人竟然想傷人。

他施展輕功飛掠而去,及時摟住朱雀兒,一個翻身,避開了那人的攻擊。

這對兄妹眼看齊皓磊的身手俐落,自知真的打起來不會是他的對手,因此趕緊逃之夭夭,溜之大吉。

齊皓磊也無暇理會他們,他只在乎懷中受到驚嚇的人兒。

「你沒事吧?」

「我……我沒事……只是嚇了一跳。」朱雀兒有些愕然。不過是揭穿他們的計謀而已,有必要氣得殺人嗎?

「沒事就好。人心險惡,往後要小心一點。」

「嗯,我知道了……咦?」

朱雀兒這時才猛地發現,他們正以不太合宜的姿態躺在地上——

她正壓在他的身上,兩人的胸膛貼在一塊兒,而他的手則摟住她的腰!

這這這……這像話嗎?

「那個……師父……可以起來了……」

「是可以,不過我發現一件事……」

「發現什麼?」朱雀兒提心吊膽地問。

「身為一個‘男人’,你實在太瘦了點,這樣體力會好嗎?你瞧你的腰,細得像個女人似的。」他一邊說著,一邊將環在她腰上的手臂收攏得更緊。

朱雀兒差點忘了呼息,她的俏臉開始發燙。

「我……我以後會盡力把自己吃胖的,師父還是先放開我吧!兩個男人抱在一起,成何體統?」

「說得也是,倘若你是女人,我就可以光明正大地抱了,真是可惜啊!」齊皓磊說著,拉著她一塊兒起身。

听了他的話,朱雀兒差點被自己的口水嗆到,像是為了掩飾自己的不自在,她率先轉身朝馬兒走去。

「咱們該走了吧?師父剛才不是說要去什麼平樂村嗎?」

「是啊!是該繼續上路了。」齊皓磊笑望著她倉皇的背影,總算好心地「暫時」放過她。

又走了一段路之後,當他們接近平樂村——一個位在山谷的村落時,齊皓磊取出事先準備好的兩條蒙面布巾,將其中一條交給了朱雀兒。

「喏,將你的臉蒙起來。」

「嗄?大白天的……你要行動?」朱雀兒驚訝極了。

她東張西望了一下,眼前除了那個看起來相當貧困的小村落之外,並沒有任何像是「肥羊」的目標啊!

齊皓磊笑了笑,解釋道︰「不,我們不是要去偷什麼,而是要去幫助他們的。前陣子這個村落剛遭受水患。」

「喔,我懂了!」朱雀兒意會過來,立刻用布巾蒙住了大半張臉,只露出一雙靈活的美目。

由于不想引人注目,齊皓磊帶著她施展輕功,直接闖入平樂村村長的屋中,村長李智勇是個年近六十的老人。

他們的突然出現,嚇了李智勇一大跳,尤其兩人此刻皆蒙著臉面,更讓李智勇又驚又恐的,不知該如何是好。

「你……你們……光天化日之下的……想做什麼……」

「村長別怕,我們沒有惡意。」齊皓磊從身上取出一只小布袋,擱在桌上。「這是特地送來給你們的。」

李智勇驚疑不定地打開布袋,赫然看見許多白花花的銀兩。

「這……這是……」

「前些天不是山洪爆發,使得村民辛苦的耕作全毀,有些孩童還染上了病嗎?希望這些銀兩能幫助你們度過這次的災難。」

李智勇一听,又驚又喜,也終于恍然大悟自己踫上了什麼人。

「你是‘魅影’?!」他感動地嚷著,眼底泛起了激動的淚光。「真是太感謝你們了!有了這些錢,我們平樂村的村民們一定可以很快振作起來的!人家都說‘魅影’劫富濟貧,是個善良仁心的大好人,果然沒錯!你真是咱們村落的大恩人哪!我該怎麼報答你才好?」

李智勇感激涕零,再三地答謝,只差沒跪下來叩拜了。

「村長就別客氣了,只要你能好好運用這筆錢來幫助村民,就是對我最好的答謝了。」

听了他的回答,不僅李智勇咸動得老淚縱橫,就連朱雀兒也不禁為他心折,望著他的目光多了幾分的驕傲與傾慕。

這個世上有太多爭權奪利、自私狡詐的人了,可他卻願意對貧困的人伸出援手而不求任何回報,如此的慷慨與氣度,實在是難能可貴。

不過……他到底為什麼要奪走她那幾樣朱雀飾物呢?

坦白說,那些東西她雖然喜愛,但是就算被拿走了也沒什麼大不了的,畢竟對于身外之物,她一向不是那麼斤斤計較的人,可他奪走那些飾物的動機卻讓她耿耿于懷。

一思及此,朱雀兒忽然有點沉不住氣,想要立刻問個明白。

但是倘若她不先將東西給拿到手,到時候他來個不認帳,宣稱奪走朱雀飾物的人不是他,那豈不是白費功夫了嗎?所以說什麼她也得先設法取得「物證」才行。

「二位請務必留下來,讓咱們好好地款待——」李智勇說到一半,突然想到了此刻村里拮據的情況,不禁感到有些困窘。「不過目前的情況,咱們這兒也只供得起粗茶淡飯……如果二位不嫌棄的話……」

「當然不嫌棄,不過我們並沒打算久留,所以村長就甭費心張羅了。」齊皓磊委婉地推辭,不想給老人家添麻煩。

「……那好吧,二位的大恩大德,老夫永遠銘記在心。二位如此善心助人,必定能長命百歲!」

見村長連她也一塊兒感激進去,朱雀兒不禁感到有些汗顏,畢竟她根本什麼也沒做呀!這一切,全都是齊皓磊的功勞。

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