祁烨疗过伤后，突然决定封颐宁为贵人，随即就要带着她前往西喀山狩猎，好解解闷。
皇太后望着绯影一脸的愁意，忍不住问：“我不是说了，有心事可以跟我商量吗？我不问就是希望妳能主动坦言，没想到妳的个性真是拗。”
“对不起，皇太后。”她难过的跪下。
“别跪我，我只想听实话。”皇太后的一双锐利凤眼直勾着绯影纤柔的背影瞧，不是她要逼她，而是不希望她老是郁郁寡欢的。
“是皇上……皇上……”剩下的话她却说不出口，但从眼角滑出的泪水就已经说明一切了。
“皇上喜欢妳？”
“不，我不知道，只是他老是喜欢对我……”
“毛手毛脚？”皇太后瞇起眸，摇头一叹。
绯影不语，微微垂首，紧蹙双眉。
“唉！这就对了，皇上是喜欢妳没错了。”
皇太后的话让绯影感到惊讶，她连忙否决她的臆测，“皇太后，您弄错了，皇上怎么可能喜欢我，他喜欢的是颐贵人。”
“这其中之事妳是不明白的，但也毋须明白。”皇太后笑了笑，接着问她，“不论皇上喜欢谁，那妳对皇上……”
“不，绯影自知配不上。”她小手紧紧一握。
“如果连妳也配不上，我就不知道还有谁配得上了，皇上都可以为妳而受伤，可以想见他是有心于妳。”
皇太后此话一出，可是让绯影愕然不已，皇太后虽知道皇上受伤，但皇上却没说出是因为她呀！皇太后又如何知晓？
“昨儿个在后花园的事，小喜子已经向我禀明了，皇上又在同一时间受伤，不用想也知道是怎么回事。”她笑看着一脸怔忡的绯影。
“是绯影该死，是我……”
“唉！祁烨就是这样，身为一国之君还不知收敛，就会拿皇上的身分压人，他是罪有应得，不怪妳。”皇太后走到宫门处，逗逗养在门外的金丝雀，“瞧这鸟儿，被关急了，一直想飞出去看看这大千世界，前阵子偷溜了出去，才知道难以适应现实又飞了回来……”
“您是在提醒绯影？”她聪颖的理解。
“对，别净想离开这里，外头生活并不容易。”皇太后叹口气，“算了，既然妳这么怕皇上，我会盯着他，要他少烦妳。”
“不，绯影不是怕皇上，而是怕……怕他那口胡。”她望着皇太后一脸的不敢相信，赶紧又说：“是真的，我对留有黑胡的男人都会害怕。”
“这是真的？”皇太后倒觉新鲜地笑了。
看着皇太后的笑容，但这却是绯影内心最深的疼痛，“是真的，皇上也知道，可他偏爱用他的胡来触碰我。”
“这孩子太过分了。”
皇太后笑了笑，似乎已了然她与祁烨之间到底发生什么事了，“等他回来，我会好好跟他说说。”
“不要，皇太后千万别告诉皇上，我怕皇上会怪罪绯影。”宫门深似海，她已知道自己难逃离这里，但求活得心安，倘若不行，她也不怕死。
“好，我不说。”皇太后一双饱含智慧的双眸直凝在她脸上，“如果皇上肯为妳把胡子给剃了呢？”
“这……这怎么可能？”绯影当皇太后是说笑话安慰她，“再说皇上现在已经有颐贵人了。”
“呵，这只是目前，以后的事谁算得准呢？”
“嗯？”绯影似乎愈来愈不懂得宫廷中人所说的话了，不过再怎么不明白也舆她无关吧？
“久了就见真章了。”皇太后揉揉肚子，“该是喝下午茶、吃点心的时候了。”
“绯影立刻去准备。”如今只有让皇太后开心、满意，才是她该注意的，其他一切恼人的事就只好住心里揽了。
听说皇上从西喀山回来后，当晚便打算临幸颐贵人。
是夜，风似乎特别萧索，初冬的凉意也增添了几许诉不清的倜怅。
绯影想不透那揣在心头上的空是什么，只知道她愈来愈想离开这里了。
夜里翻来覆去睡不着，她索性走出房门，蹲在北窗下，她前阵子在那儿挖了块方寸之地，种了些大白菜、萝卜、麦薯，因为这些粗食在宫中是不会有的。
她松了松土、洒了些水，又把成熟的麦薯翻出来，以烧热的红土将它们掩上闷烧着，心想明早就有香喷喷的麦薯可以吃了。
记得爹爹曾说过，在南方有种薯类叫番薯，也是这样的吃法，听说那番薯的滋味儿要比麦薯更香呢！
绯影转身步进屋内，里头暗蒙蒙的，木桌上只点了一盏浊灯，捻子轻挑，光线忽明忽暗，她坐在炕上听着外头飒飒风声响，平添了一股阴凉的味道。
不知为何，她今晚睡意全消，干脆就坐在炕上等到天明吧！
突地，一阵风拂入窗口，将木窗磴儿的纸片给吹破一格，正好落在油灯捻子上，屋内仅有的一丝光亮就这么熄灭了。
“这是怎么回事？”她赶紧擦亮火捻子，可怎么都擦不亮。
欲论心，先掩泪，零落去年风味。
闲卧处，不言时，愁多只自知。
到情深，俱是怨，惟有梦中相见。
犹似旧，奈人禁，偎人说寸心。
突然，绯影听见有男人喃喃吟着这首诗，是这般深情若揭、感人肺腑，那嗓音由远而近的慢慢传来，让她莫名感到心惊。
昏暗中她隐约看见木房被推开，那颀长的人影慢慢逼近她，因为不是很清楚，让她胆颤地直贴着冷墙。
不一会儿，油灯再次点燃，她终于瞧见眼前的男人。
“你是谁？”再看看他一身龙袍，“你怎么可以偷穿皇上的衣裳？来人……”
“妳真不认识我了！”他立即捂住她的嘴，笑声中带着一抹诡魅的笑意，“难道我真的就长得一副很容易让人遗忘的样子？”
“啊！”绯影狠狠慑住，“是皇上，可……可您的胡……胡……”
“我剃了，而且剃了好一阵子了。”祁烨笑望着她，玩味着她那张震惊、难以置信的小脸。
“可我前两天见您时，您还留着它啊！”
“笨蛋，我是黏上假胡。”他的笑颜里揉入一丝对她的兴趣，“现在对我是不是不再感到害怕了？”
“皇上，”绯影望着他那张干净的面容，俊逸性格，轻感的薄唇始终衔着抹放浪淡笑，“您不一样了，现在好看多了，过去为何要留胡呢？既然剃了又为何还要黏着假胡？”
“真好玩，妳的问题怎么跟颐宁一模一样，如果可以，妳们真能做个贴心好姊妹。”他瞇起眸，勾起一丝笑痕。
“皇上，您太看得起绯影，绯影只是个奴婢，怎可能和颐贵人成为姊妹。”绯影直觉这样不对，下意识便想逃推开皇上更进一步的触碰。
“她已经不是贵人，我废了她贵人荣衔，将她冷禁了起来。”他瞇起眸，挑视
她略显苍白的面容，“至于妳也不可能永远只是个奴婢。”
“您废了她，为什么？颐贵人是这么好、这么柔美，为什么您要这么做？”她很是吃惊，难道身为皇上的女人就得时时提心吊胆着自己的处境吗？
“因为她心里没有我。”他眸光一冷，陷入一股沉冷的漠然。
“那妳呢？除了怕我之外，心里可有我……”祁烨挑高眉头，逼视她无辜的小脸。
“皇上，奴婢的心太廉价，承受不起皇上。”明知宫廷侯门深似海，她早就有不该陷下情感的心理准备。
“哦！妳还真倔，真以为妳说不要就可以不要。”该死的女人，他都为她将宝贝胡子给剃了，她还不满足？
“我不想成为任何人的。”她被激得大声顶回，泪水已汩汩淌下，张着纤柔的眼与他对峙着。
“我乃一国之君，除了江山，江山内的所有百姓也全部为我所有，妳敢说妳是不属于任何人的？”他笑睇她不驯的模样，无疑地正在欣赏她徒劳的挣扎。
绯影小脸一垮，直望着祁烨那双黑湛澄亮的眸子，端正的绝魅五官以及器宇轩昂的气势，这样的男人又怎会少她一个女人。让她更加肯定的是，他只是想戏弄她、征服她。
“您并不需要我。”她澄净的水眸凝人他那装满霸气的眸光中。
“妳错了，我很需要妳。”祁烨逼近她的小脸，用力抓住她的手腕，与她耳鬓厮磨着。
绯影闪避不及，找着借口，“皇上，奴婢在外头红土炕里正闷烧着麦薯，您想不想吃呢？”
“麦薯？那是什么玩意儿？我不饿。”他现在有兴趣的是她。
“可我饿了。”绯影可怜兮兮的望着他。
“好吧！我就陪妳吃。”祁烨倒要看看她想玩什么花招？他有时间陪她玩，并不急于一时半刻。
“好，那奴婢这就去拿。”说着，绯影便到外头从红土中翻出麦薯看了看，又在园中找到几株“柳香青”的药草，将它们碾碎后又放进红上内继续闷烧。
“怎么那么久，好了没？”祁烨从窗口探出头问道。
“再一会儿就好。”她得等“柳香青”的药效侵入麦薯内。
祁烨无聊的拿着纸扇搧了搧，看着那土堆里的东西，“那东西真能吃吗？”
“不但能吃，还很美味，通常穷苦人家吃不起米饭时都拿它来垫肚底。”绯影解释着。
祁烨瞇起眸，“难不成妳在宫里也吃不饱？”
“不是，只是饭饱之余，不禁想起它的美味。我知道皇上是一国之尊，一定没吃过这个，只是我想吃而已。”她闻到一股柳香青的味道，心想它们应该已经入味了。
慢慢翻开红土，她拿出一个慢慢咬了口，“嗯……好吃，真香。”
祁烨本来说什么都不会吃这种穷人家拿来垫肚裹月复的东西，但是当闻到那股味儿，还真诱人呢！
“还有吗？”祁烨还是忍不住问了。
“还有很多。”她赶紧递上一个，“皇上吃吗？”
“嗯……”装模作样了会儿，他还是接过手，“我就尝尝看吧！”
学着她拨开它的外皮，祁烨立刻咬了口。
“咦？！”他完全没想到，这种东西也会这么可口，看来一些昂贵珍馐也不一定比它美味呀！
“好吃吗？”她小心翼翼的看着他，心头微颤地等着……等着皇上即将发生的反应。
“是不错，不过我不会笨得拿它换妳。”他勾起唇，意有所指的说。
绯影闪开眼，不再说话了，只是小小口的轻轻啃着，倒是皇上已经吃第二个了。
“又不说话了，到底……”他一手捂着额，突觉晕眩。
“妳！”他一双大眼狠狠一瞠，“这到底是什么东西？究竟能不能吃？”
“当然能吃。”绯影紧张地望着他，抖着嗓音说：“只是……我放了一种叫『柳香青』的药材。”
“那……那是什么？”祁烨发现眼前的影子已不断在摇晃了。
“是种调味的药材，平时少量添加在饮食中可以增加美味、活化血路，更可提神醒脑，但如果吃多了，就会产生晕眩与幻觉。”这些都是以前陪着爹上山砍柴，他见到这类药材时告诉她的。
“那妳怎么没事？”他瞇起眸。
绯影递出自己的手，让他看着她手中只咬了小小数口的麦薯。
“妳……该死！”祁烨咬牙说道。
“我知道我已犯了大罪，就等您醒来惩处。”绯影抿紧唇，“皇上，您别撑了，睡下吧！这样才不会太难受，约莫两个时辰之后就会清醒了，”
“为什么……为什么妳就不能听话些……”祁烨咬着牙，瞇眼望着她那张纤美的丽容。
“我只想做自己想做的。”她半掩着双目。
直到皇上睡去之后，她才敢大胆地注视着他俊挺无畴的面容，伸手模了模他刚棱有力的脸庞。
“祁烨……只有这时候我才能这么喊你，平时只能喊你皇上，这样的感觉与关系不是我要的。”
为皇上盖好被子，她看向外头渐渐转亮的天色，已打算到皇太后那儿禀明自己的所作所为，就由皇太后赐罪吧！
“妳说什么？皇上在妳那儿！”皇太后闻言，表情出现极度的意外。
“对，现在还躺在我床上。”绯影跪在她面前，“是我给皇上吃了会昏迷的药材，所以才……”
“糟！”皇太后抚额，“妳怎么会这么笨，做出这种事呢？上回皇上为妳受伤，这次妳又迷昏了他，我的天呀！”
“因为皇上想……想……”
“哦，孩子！”皇太后紧搂住她，再看看她的眼，“没有女人可以拒绝皇上，妳该懂得。”
“我知道，虽然知道但是我也不能……”她心底有着极度的难受。
“是因为妳不喜欢皇上？”皇太后敏锐地问。
“我……”绯影明白她并不是不喜欢皇上，其实就在皇上为她挨了一刀，甚至在他的黑胡还没剃掉之前，她就已经为他动心了。
想想，天底下有哪个女人可以排斥得了身为一国之君，又俊魅无匹的皇上呢？只是她不想……不想和其他女人共有一夫，那种感情太单薄，不是她所向往的，也不是她所期待的。
“妳喜欢他是吗？”皇太后叹口气，“喜欢就不必想太多，让妳的心跟着感觉走，这样会很愉悦的。”
“可是……”绯影还想说什么，祁烨就已经冲进了慈宁宫。
她愕然地望着他，明明要两个时辰才会清醒，没想到他一个时辰就已经找来这儿了。
“妳真厉害。”祁烨摇摇晃晃的走了进来，指着绯影，怒意勃发地吼道。
绯影深吸口气，半天不敢动作，只好听着皇上不停在她耳边指责的声音。
“居然敢对我下药，妳真不想活了吗？”
“对，绯影是不想活了，所以特地来请我赐罪，而我也已经答应了。”皇太后抢了话。
绯影很意外地看着皇太后，因为她并没赐罪呀！
“皇额娘！您……”祁烨一震，满腔火气这才消去，“您赐她什么罪？”
“当然只有一个字了。”皇太后瞇起眸，却没明言。
“皇额娘！”祁烨深吸了口气，这才改口道：“她没对我下药，只是我贪吃，吃多了这才昏过去。”
“哦！你们到底怎么样？”皇太后抚着额头，“真是被你们给搞晕了，我年纪大了，没办法管你们的事，你们自己看着办吧！我要回内室休息了。”
皇太后站起，在其他小爆女的搀扶下进入内室后，祁烨这才揉揉眉心，“看来我是上当了，妳也站起来吧！”
“皇上！”绯影意外皇上并没处置她，让她更意外的是……他刚刚还替她说话！
“不过妳别太得意，等我把颐宁和骥风的事办妥后，会再来找妳。”祁烨真不明白自己到底怎么了，为什么会一而再的放过她。
“谢皇上饶命。”她依旧淡漠。
“过一阵子，我打算去城东一趟，妳跟着吧！”好久之前他就想前往陆尔将军府一探，可是接踵而来的一些事扰得他抽不出时间出宫。
“城东？”她不明白。
“反正妳跟着就没错。”他抚着仍带眩意的脑袋，转身就要离开。
绯影担心的追上他，紧跟在一侧，“您还好吧？需不需要我扶您回寝宫？”
“妳现在不怕我了？”祁烨半合着眼，扯唇一笑。
“我已经不怕您了。”她默认了，但依然是这般面无表情，“来吧！皇上，我扛您回去。”
绯影走近他，拉起他一只胳臂放在自己颈后，将药性末除，步履仍颠簸的祁烨带往寝宫。
“妳跟其他卑躬屈膝、唯唯诺诺的女人着实不同，就像是一盘珍珠中最明亮的一颗。”祁烨边走，边撇过脸看着她冷静的侧面。不，她只是装得冷静，实际上身上的抖意早已露了馅！
“就因为不同，所以才珍贵是吗？”绯影回头睇了他一眼，像是正在反问着身旁万人迷的一国之君，“如果哪天它也和其他珍珠一样少了光泽，是不是会沦为同样不被重视的下场？”
“妳是因为害怕如此，才故意排拒我，想永远成为我心目中最不一样的女人？”祁烨瞇起眸，瞬也不瞬地望着她。
“或许吧！皇上，您少说点话，还是早点歇着。”绯影不想再回答他这类问题，只想赶紧带他回去休息，否则他愈吵，只会拖延脑子清楚的时间。
“妳敢命令我！”祁烨好气，却又奈她莫何！
好不容易来到他的寝宫，绯影本想将他交给殿内宫女，哪知道他却猛地推开其他人，硬是要她陪他进入。
“放心吧！今儿个我没力气碰妳。”像是知道她心底在顾忌什么，祁烨回头对她冷冷一笑。
“奴婢这就扶皇上就寝。”
绯影想想也是，便不再多虑的扶他进入内室，来到暖炕边，为他褪下外袍，服侍他躺下。
才要离开就见他拉住她的手。他沉着嗓说：“等我睡了再走。”
“是。”绯影遵旨地守在炕边，一边为他搧凉，一边瞧着他闭眼的模样，心底直忖着：这份思愁到底是从哪时候产生的？
瞧着瞧着，她发现皇上的呼吸渐渐缓匀了，这才为他拉好锦被，退出寝宫。
