童悠悠这几年一直在帮助童老夫人处置家事，虽然悲伤不舍，到底不能耽误祖母的后事。
她极力忍住悲痛，抹干泪水，开始吩咐众人忙碌起来。老夫人的寿衣和寿材早有准备，这会儿只要伺候老夫人擦洗干净，换上寿衣，装裹进寿材就可以了。
但还要搭置灵棚，给族人亲朋报丧，琐碎杂事很多。
这么忙碌着，天色慢慢就亮了。
童家大院正门大开，门旁竖起了高高的灵幡。童氏一族的族长，带了十几个族人，急匆匆赶了过来，皆面色悲伤。
童家原本只是一个普通的农门小户，当年童老太爷娶了童老夫人，进门带了大笔的嫁妆。童老夫人扶持族里的孩子们读书，没少花费钱财，可惜童氏一族灵气有限，居然只有童悠悠的爹算是出人头地，考上进士，进京做了个小官。
其余同辈的兄弟们到底读了几年书，能写会算，比起普通人家的孩子要更容易谋得生计，这些年，有的族人在城里做了账房先生，有的开了买卖铺子，有的在衙门做捕快小吏，加在一处倒也算人多势众。以至于童氏一族在台州勉强上得了台面，日子自然也都过得不错。族人还算感恩，听得童老太太过世就都赶了过来。
族长今年已经六十岁了，头发胡子花白，家里四个儿子正是壮年，所以在族里很有威信，为人虽然有些贪，但还算公正。
更何况，童老夫人之前送去了两百亩水田的地契，以后田里出产，足够族里的孩子们继续读书科考，甚至年年祭祖的花费，族里有什么困难也足够应付。
于情于理，族里对童老夫人的丧事都要重视。
陈管家带了仆役们在院子里搭设灵棚，童悠悠请了族长和族人们到堂屋坐下喝茶，商议如何发丧。
童悠悠一个女孩子不好出面张罗这些事，索性把账房里的银钱拿出两千两，一并交给族长。
“族长，我祖母过世之前曾同我说过，族长为人最是公正，所以祖母的丧事还要族长多费心。这是两千两银子，族长先收下，预备祖母的丧事来往，若有不够，族长尽管再同我说。祖母一生操劳，她的丧事一定要办得风风光光。”
族长早有此意，爽快地接了银子，“你放心，老夫人为了族里没少操心费力，如今安然百年，族人自该出力。你只管守在灵前，其余交给我们。”
其余族人也纷纷开口道：“大小姐请放心，我们一定尽心尽力。”
童悠悠起身，一一同众人行礼道谢。“多谢族长，多谢叔叔伯伯们，待得丧事过后，我再一一登门道谢。”
族长坐镇主院，族人们纷纷领了差事，出去忙碌。
陈嫂子红了眼上前扶了自家小姐，劝道：“小姐，您今天早晨还没有吃饭，为老夫人守灵重要，但您的身体更重要，若是您病了，老夫人的后事要怎么办？您还是随奴婢回去喝一碗粥吧。”
童悠悠实在没有胃口，但陈嫂子说的话也有道理。她只能回了阁楼，换了一套白色孝服，勉强喝了半碗粥，再回到主院的时候，灵棚已经搭好了。
族里的几个婶子赶了过来，见到她都红了眼圈。
“悠悠，这也太突然了，老夫人怎么说去就去了？”
“是啊，先前老夫人还说要去我们家里坐坐呢。”
“我家里做了两盘糯米糕，想着老夫人爱吃，原本打算今天带过来，没想到……”
童老夫人平日面色严肃，但心地善良，特别照顾族人，同这几位婶子感情很是不错。这会儿说起来，几人都抹了眼泪，童悠悠心里也是难过，但还要安慰几位婶子。
“婶子们不要伤心，小心伤了身体，祖母走得很安详，同我说了几句话就睡过去了。祖母一生积德行善，定然赶赴极乐世界，我们要为祖母高兴。”
几位婶子听了心酸，拉着童悠悠的手，愧疚道：“原本应该是我们安慰你，没想到你反而要照顾我们。好孩子，你祖母有你陪在身边，也是有福气。”
陆续又有几家平日来往不错的人家来吊唁，童悠悠跪在灵前回礼。
末了，客人被迎去厅里喝茶。
许是上天也舍不得童老夫人故去，昨日还是艳阳天，今日居然飘起小雨，雨点儿敲打在灵棚上，滴滴答答，又添几分凄凉。
屋里众人眼见灵前只有童悠悠一个姑娘家，都忍不住叹气。
有人说道：“童老爷远在京都，老夫人怕是要等半个月才能下葬。这大院里只有大小姐一人，这也太……她一个姑娘家实在是让人不放心啊。”
童家几位老婶子接口道：“不怕，这几日我们几个老姊妹轮流来帮忙，总要让老嫂子走得安生。”
“也好，半个月后童老爷回来，必然要把大小姐接去京都，大小姐早就及笄了，也该张罗婚事。”
“就是，即便守孝一年之后，再成亲也来得及。”
“这样孝顺懂礼的姑娘，又琴棋书画样样精通，还有一手好医术，就是到了婆家也会得到长辈的看重、夫君的疼爱，必定会平安顺遂一辈子。”
“可惜老嫂子不能再坚持两年，亲自送孙女出嫁。”
童悠悠跪在灵前，往火盆里送了一张又一张的纸钱，纸钱被火焚化，冒出一缕缕青烟，掩盖了她眼底的所有悲伤。
想起以后要去陌生的京都居住，她更是忍不住热泪。失去以后才发现，严厉的祖母，是她在世界上最温暖的避风港。
以后，她要独自面对这世间的风雨了。
就在这时门口唱名的小厮高声喊道：“戚小姐，蒋小姐，云小姐，刘小姐到。”
话声刚刚落地，门外就走进来四个年轻姑娘。第一个身穿鸭蛋青色衣裙，身形高挑，眉眼间很有几分英气，这姑娘姓戚，闺名风儿。她家里是开镖局的，在台州府很有名望，她有一个哥哥，偏偏先天不足，不能习武。倒是她自小天分极高，今年十七，已经是父亲的左膀右臂。
第二个姑娘穿了一身象牙白衣裙，身形娇小圆润，天生笑脸，脸颊上一对酒窝，瞧着就是有福气的模样。这姑娘姓蒋，闺名甜甜，家里开酒楼。
第三个姑娘身穿一件浅蓝色纱衫，配了一条象牙色的挑线裙子，衬得身姿窈窕。这姑娘姓云，家里开绣庄。
最后一个姑娘姓刘，穿得很是素净，但眉眼间含着几分书卷气，看着倒是读过不少书的模样。
按理说，各家丧事上极少有姑娘家出面。但这四个姑娘进门时却无人惊奇，因为她们是童悠悠的手帕交，情同姊妹，童家上下人人皆知。
陈嫂子几人本来担心自家小姐悲伤太过，伤了身体，眼见这四个小姐赶到，心里欢喜，赶紧迎上前去。
“戚小姐，您们总算来了，快帮奴婢们劝劝我们小姐吧。我们小姐什么都憋在心里，容易生病。”
陈嫂子还要唠叨，戚风儿却是急脾气，几步上前就拉了童悠悠的手说道：“悠悠，你别伤心，你还有我们！”
她平日练武，嗓门大，惹得院里院外的人都看过来。
云为裳和蒋甜甜家里都是做生意的，为人圆滑，赶紧上前帮腔，“是啊，悠悠，老夫人最是疼你，知道你这般伤自个儿身体，定也会心疼的。”
“虽然老夫人故去了，但族里还有这么多长辈在，我们也带了人来帮忙，你可要照顾好自己。”
刘梦语也点头道：“还有半个月才能下葬，你如今就这般，可怎么熬下去？”
童悠悠忍着眼泪，勉强笑道：“你们怎么过来了？我没有关系的，到时派几个人过来帮忙就好。”
戚风儿扫了一眼冷清的院子，“人手当然也带来了，但他们帮忙干活，我们陪你。”
童悠悠不好在灵前待客，于是领着戚风儿几个上了香，就请她们去厢房喝茶，这般也能照应灵前，来客时好赶紧上前。
这会儿天色还早，倒是给了小姊妹几个说话的机会。
“悠悠，老夫人过世了，你真要回京都去吗？我舍不得你。”蒋甜甜拉着童悠悠的手，从荷包里拿了几块松子糖给她，“你带着，万一饿了好顶一顶。”
刘梦雨也说道：“是啊，悠悠，你不能留在这里吗？伴着族人过日子也好，京都那边你从没回去过，怕是不容易。”
她这话说得太委婉，戚风儿听了不耐烦，嚷道：“什么不好过？你那个继母怕是看你碍眼，不知要怎么折磨你呢。”
云为裳生怕堂屋那边听到，半关了门扇小声道：“这里不是说话的地方，还是先把老夫人后事处置好，看看童老爷回来以后怎么安排，兴许童老爷会让悠悠留下守孝呢？”
另外三人果然听了高兴，她们四个原本因为悠悠才相识，家里母亲也是在悠悠细心诊治下才得以恢复康健，所以待悠悠亲近又喜欢，自然不希望就此分开。
童悠悠见姊妹们为她担忧，心里温暖至极，引着她们说了一些闲话，就送她们出门了，毕竟是丧事，姑娘家不好多停留。
待日头升高，陆续有客人来吊唁，族人准备了酒席，族长陪客，几个婶子帮忙看顾灶间，戚风儿几个送来的人手也勤快，丧事倒是很顺利，没有出什么岔子。
童悠悠白天守在灵前，晚上有族里婶子们轮流陪着，也能睡上两三个时辰，饭菜换了素食，她又没什么胃口，明显的瘦了下来。
童家在台州府算不得望族，但童老夫人名声极好，城里有人议论几句，都觉得可惜，偶尔也有不相干之人，买了一沓黄纸两包蜡烛，上门吊唁，童家都会以礼相待，招待酒水，再送一包点心带走。
这些不相干之人里就包括冯全，他上了香，告辞出了童家大院，就直奔不远处的茶楼。
梁浩海正在喝茶，见他回来就问道：“童家如何？见到童大小姐了？”
冯全摇头，“丧事办得不错，但没见到童大小姐，好似去后宅换衣了。”
梁浩海想起那夜冷静美丽的姑娘，心里有几分失落。
冯全挤眉弄眼，玩笑道：“怎么，梁哥看中童家大小姐啦？那好办，以你的身分，岂不是……”
话说到一半就被梁浩海打断了，“少胡说，小心坏了人家姑娘的清白名声，我不过是谢她那晚出诊，再晚一些回去，她差点儿就见不到自己祖母的最后一面了。”
“好好好，是我胡说。”冯全赶紧道歉，“我不过是随口一说，你也别恼啊。”
梁浩海也不愿意再把人家姑娘挂在嘴边，就道：“叫点儿东西吃，下午咱们还要继续忙呢。”
这茶楼也卖些简单的糕饼和冷菜，两人随意吃了几口就走掉了。
而在童家大院里，童悠悠根本不知道那一晚萍水相逢的两人居然来过家里上香。
＊
