为了演尤娇娇这场戏，却逼死了艾篱儿，朱少强虽取得了三皇子的罪证，但内心也对原家人愧疚不已。
原家本就因原寒山的逝去而颠沛流离，现在又少了一个艾篱儿，更是分崩离析，原墨秋能强忍着悲伤把国家大事扛起来，朱少强对他更加欣赏且敬佩。
虽说他到岭南来做这个南海王，是为避开皇子们夺嫡的阴谋构陷，但现在手上有了三皇子的罪证，他不能当作没看到，尤其这罪证牵扯到海寇，万一日后真让三皇子成了皇帝，这个国家的未来不堪设想，这件事也需要原墨秋一家子随他回京作证，替原寒山平反。
因此当朱少强上门来商讨这件事时，已经初步恢复正常生活的原墨秋，很干脆地答应了。横竖他这知州也当了三年，也到了回京述职的时候，京里一直没有对他接下来的任官有任何命令，这应该是让他留任的意思，但原墨秋偏得走这一趟，不管是为了他的父亲，还是为了这个国家。
在钦州过了一个惨澹的春节，原墨秋便与朱少强准备回京。
原墨秋回京后，不管是留任原职还是到其他地方任知州，这段空窗期，钦州知州的职务由李同知代行。
李同知与原墨秋也算颇有交情，因为女儿的关系，鱼儿小铺出过的男装、饰品等等李同知也都得了一份，所以当他知道知州夫人往生的消息，还真心难过了一阵。
为了不引起三皇子的注意，原墨秋回京述职是表面上的原因，朱少强微服混在他的车队里，李同知带着女儿特地到城门口送行，后头百姓可说是万人空巷，都前来相送这位对钦州贡献不可磨灭的知州大人。
“李同知、各位乡亲请留步。”原墨秋的车队出了城门三里后，李同知及百姓们都还跟着，让他不得不下马车请众人回头。
“原大人我们当真舍不得你离开，但依大人出众的能力，钦州这小地方留不住你，此次回京，恐怕大人将另有高就，不会再回来，所以我们送送你也是应当。”李同知真心实意地道。
“对啊！原大人是我们钦州有史以来最好的父母官了，你这一走，我们怎么办呐……”
“我们都舍不得大人，舍不得夫人，可是大人的前途更为重要，我们什么也做不了，只能送送大人。”
百姓一一表达出不舍，原墨秋只能长身一揖，说真的这个地方他深耕许久，亲眼看着百姓月兑离贫困，州城欣欣向荣，他也不是没有离情的。
就在他要转身回到马车上时，一个细女敕的嗓音突然开口唤住他。
“原大人！”
原墨秋一回头，便看到李娟由李同知身后站出来，或许后者也没想到女儿这么大胆，不由伸手拉住她。
“娟儿，你想做什么？”李同知知道女儿十分不舍知州夫人的离世，在家里没有少哭，对于原大人也颇有抱怨，难道她想为夫人出气？
“爹，我有事对原大人说。”李娟挣开自己父亲的手，向前走了两步，手里拿着一个木盒，就这么递到原墨秋眼前，“大人，这个给你。”
“这是……”因着送的人是个未婚小姑娘，原墨秋没有马上接下。
“这里面，是知州夫人给我的东西。”李娟提到艾篱儿，眼眶又渐渐转红。“虽然我也为夫人的遭遇不平，但我知道夫人对大人感情极深，这东西太贵重了，我得送给大人，比留在我身边好。”
当初听闻艾篱儿因为不甘原墨秋纳妾才投海自尽，李娟哭得死去活来，后来原墨秋出面辟谣，说艾篱儿是失足落海，而且生死未卜，所以没有大办丧事。
她不知道的是，这也是原墨秋为保全艾篱儿声誉的举动，如果放任谣言不管，无疑坐实了艾篱儿善妒，她那样善良美好的人不应该被误解，而且他确实没有见到她的尸体，宁可说她生死未卜，至少爱戴她的百姓们不会那般绝望及难过。
李娟明事理，在谣言澄清后又开始同情起原墨秋，他与夫人在钦州人眼中无疑是神仙眷侣，就算后头有大人要纳表妹为妾的风声，百姓也主动解读为那是为了报答当年表妹救他的恩情，毕竟尤娇娇在众人面前都是以救命恩人自居的。
不过后来纳妾之事，大人也出来解释是谣传了，更何况救命恩人根本是子虚乌有，鱼儿小铺里的那场争论早就传了出去，如今那个尤娇娇甚至都不见了啊！
另一头原墨秋一听李娟说是艾篱儿留下的东西，毫不犹豫地接过了木盒，迫不及待地打开来，里头竟是一颗鱼眼大的珍珠。
李娟见他看了珠子后整个人散发出一股沉重的气息，彷佛被巨大的悲痛所笼罩，不由安慰道：“大人，这珠子叫做鲛珠，鲛珠有神奇功能，夫人说拿着这颗珠子可以找到她……我想这应该是夫人的信物吧？这么有纪念价值的东西，大人留在身旁，也算是一个念想……”
原墨秋心头一动，猛地抬头望向她，失声问道：“你说这颗珍珠叫什么？”
“不是我说的，是夫人说的。”李娟见他惊讶，连忙认真地说明，“夫人曾说这颗珠子不是珍珠，它叫做鲛珠！”
能够找到艾篱儿的神奇鲛珠吗……原墨秋将鲛珠由盒中取出，紧紧握在手中，搁在胸前，却无法遏止内心波涛汹涌般的扰动。
他以为他的心不会再跳了，想不到一颗鲛珠，却勾起了如斯悸动。
“李姑娘，谢谢你！这真是……真是我收到过最好的礼物！”
花了两个多月回到京师，朱少强先与原墨秋回了原府，之后联络了刘侍郎，三个人在原府中商讨了半日，最后刘侍郎带着乔装打扮的朱少强离去，准备伺机带他悄悄进宫晋见陛下，揭露三皇子与海寇勾结的阴谋。
三日后，朱少强见到皇帝，皇帝见了证据大怒，这次他处分三皇子之事相当明快，同时也显露出他优柔寡断且年迈无能的一面。
因为三皇子是他最喜爱的皇子，聪明且名声卓着，他虽将三皇子立刻控制起来，却只是变相软禁他，不仅没有其他处罚，也没有将他被斥责的原因公告天下，所以原寒山战败的真正原因暂时无法揭露。
不过消息较灵通的官员，早打听出三皇子这次犯的案子似乎与谋逆有关，未来的皇帝大位恐怕与他无缘了，而找到打击三皇子证据的，正是前镇海侯世子原墨秋，所以京里对于原墨秋的谣言又慢慢多了起来。
这些风风雨雨，原墨秋一概不管，回京这一路，他镇日模着鲛珠研究，慢慢也模索出一些门道。这鲛珠在接近某个方位时会微微发热，远离那个方位时又会变回一般的珠子，这令他对于艾篱儿的生死之谜，抱了一线希望。
所以当三皇子的惩罚公布后，他丢开了朝廷的琐事，准备了几样钦州的特产，以及一些贵重的摆件花瓶等礼物，亲自来到鸿胪寺卿府。
鸿胪寺卿名为艾呈文，已经是个接近耳顺之年的老者，即使原墨秋内心敞亮，知道艾篱儿真正的身世恐怕与艾呈文一家无关，但基于明面上艾篱儿是从鸿胪寺卿府出嫁的，所以他还是得亲自走一趟，将艾篱儿落海生死未卜的消息送达。
艾呈文是一个投机的人，当初府里多了一个不知打哪里来的孙女，被赐婚给夺爵的镇海侯世子，他便对原墨秋相当看不起。可是瞧瞧人家在钦州干得有声有色，多次在朝会上被圣上褒奖，这次回京述职又扳倒了三皇子，现在大皇子与二皇子那里，都相当看重且想拉拢原墨秋，因此艾呈文也一改对原墨秋的态度，相当热情的将他迎入府。
原墨秋猜得到艾呈文为什么有这种转变，内心也是冷笑不已，因为艾篱儿在钦州的三年，没有收到来自鸿胪寺卿府的任何关心，哪怕是一封信一粒米也好，简直像是完全忘了还有这么一个嫡孙女在遥远的南方。
正厅里，艾呈文夫妇、他的长子夫妇以及次子夫妇——也就是艾篱儿名义的父母，还有一干攀亲带故的人都在场。
等原墨秋入座后，众人寒暄问候几句，他便说起了艾篱儿落海一事。他仔细观察所有人的神情——艾呈文只皱了皱眉，其他人都假惺惺的劝慰了几句，就连艾篱儿那对名义上的父母，对此只是装模作样地叹息，倒是没看出哪个人是真情实意的。
自己最心爱的女子，在这个地方却得不到丝毫尊重，原墨秋简直想拂袖走人，不过他这次前来还有另一个目的，礼貌地开口道：“篱儿出嫁前，曾在府中住过一段时日，不知能不能让我看看她住的地方，也算对她的思念。”
正厅里的人你看我、我看你，大家都是一脸懵。大部分的人根本不在乎艾篱儿曾经住哪里，不清楚此事；少数清楚此事的人，比如艾呈文夫妇及他儿子两对夫妻，都很明白艾篱儿住的根本是下人住的地方，现在带原墨秋去，还不被他看出他们苛待艾篱儿？
原墨秋看出他们的犹豫，淡然道：“篱儿说她有些贵重的东西还留在那里，有些是送你们的礼物，只是当时没能来得及送出去……”
艾篱儿的父母连忙向艾呈文递了眼色，他们虽瞧不起艾篱儿在乡间长大，但当初那丫头送进府时，身上的衣服及饰品可都是上好的珊瑚、珍珠、玛瑙等物，足见她在乡下过得不错，如果还有贵重的东西留下，肯定价值不凡。
至于让原墨秋看那简陋的房间，到时候随便推托艾篱儿住不惯好房间，自己要求住这里就好，他就算不相信，总也不能当场翻脸。
艾呈文也想通了这个道理，微微点头，艾篱儿的母亲才说道：“那就请原大人移步，当初服侍篱儿的是婢女春华，让春华带原大人走一趟。”
“有劳。”原墨秋面无表情，内心却慢慢紧张起来。
春华带着原墨秋来到后罩房，指着其中一间房，原墨秋的表情不由有些难看。
这鸿胪寺卿府当初若不想认这嫡女，何苦又要带她回来？还让人住这种破烂地方？
春华相当会察言观色，见姑爷的脸色不好，便机灵地解释道：“当初姑娘入府时的住房是她自己选的，说和她乡下住的地方类似才住得惯。也亏得姑娘住这里，她的东西才能留得住，否则早就被清干净了。”
原墨秋点点头，推开门大踏步进了房。
这间房如同他所想像，没有什么华丽的装饰，就是简单的桌椅床柜，连烧火的炕都没有，不难想像入冬时会有多冷，幸好艾篱儿在这里待得不久，很快就嫁到原府去。当时的原府即便对艾篱儿有些成见，生活上却也没亏待过她。
柜子里还有些衣服，桌面上也有些东西，甚至还有一面小铜镜，镜前摆着木篦子，应该是艾篱儿把书案与梳妆台合而为一了，整个房间还保留着些许生活气息。
春华指着窗边的椅子说道：“姑娘住在这里时，最喜欢做的就是读书，她常到书房里搬一大堆的书，然后坐在这张椅子上临窗看书。以姑娘的出身却还能饱读诗书，相当难得。”
原墨秋岂会不知春华只是话拣好听的说，艾篱儿与饱读诗书根本沾不到边，她在钦州时也爱看书，没个目标乱七八糟的书来者不拒，他由得她去看，偶尔还要替她解释一些艰涩的字词，她发问时的神态很可爱，常常说着说着，两个人就滚上床……
当原墨秋沉浸在回忆中，春华又像想起什么似的，说道：“姑娘还很会唱歌，有次她在房间里唱歌，那歌声真是美得无法形容，当她唱完，房间外头乌压压站了一堆人，都是来听她唱歌的！”
是了，她的歌声极为美妙，想来这是鲛人的天赋，然而她与他结缡三载，却只唱过一次歌给他听，就是她立在海中央，笑得绝美，唱出的乐音宛如天籁，想用那样的歌声抚慰他、取悦他，盼他余生喜乐，那是他听过最欢快动人的歌声，却也是最令人痛彻心扉的歌声。
他得按着自己胸口，才能减缓其中传来的隐隐作痛，而后他走到她的书桌旁，拿起木篦子把玩了一下，又走到屏风边，上头挂着一件疑似她穿过的外衣，他轻轻抚模了几下，都已经沾了灰尘，只怕再晚来几年都不能穿了，就像她的存在，也会灰飞湮灭在众人的记忆之中。
他苦涩一笑，不，不会灰飞湮灭，这辈子至少还会有他，永远记得她。
而后他走到窗边，在她曾坐过的位置坐下。前面的茶几上还摆着十几本应是她看过的书。他好奇地看了看书名，里面有不少孤本，还有几本怪谭、奇闻类的书，都是他没看过的。
艾呈文这个人虽然令人不喜，但不能否认他的确学富五车，府上汗牛充栋。
他随手拿起一本奇闻翻了翻，赫然发现这本书里也有介绍鲛人，并且内容比他看过的《神异志》还要丰富许多。
“鲛珠，鲛人寻迹之物，由自身出，交付他人可寻其踪迹，寻得后鲛珠碎裂……”
他手指猛然一收，锐目望向了春华。“带我去找艾大人。”
春华被他突来的凌厉目光吓了一跳，支吾道：“大人恐怕已经不在府里了，姑爷有何要事，奴婢可请示二爷……”
原墨秋阖起了手上的奇闻，眼底有着奇异的光采。
“我，要借这本书！”
由于原墨秋在三皇子这件事上是立了功的，加上他政绩卓着，皇帝也不能当作没这回事，朝廷文武百官都等着看他升官，官回原职不太可能，只是皇帝难在给他一个什么样的官职，这件事便这么悬着。
原墨秋压根不着急，此时的他早已不在京城，拿着鲛珠，踏上了寻人之途。
由鸿胪寺卿那儿借来的书，清清楚楚地写着，鲛珠出自于鲛人本身，若要寻那个鲛人，只要取得他产出的鲛珠。鲛珠越靠近自己的主人越会发热，直到寻得那名鲛人时，鲛珠会自动四分五裂，化为灰烬。
艾篱儿在原墨秋眼前化为了海上的泡沫，一度让他万念俱灰，但是他手上的鲛珠隐隐约约发热，让他又兴起了一丝希望。
他没有既定的方向，就是骑着马，握着珠子乱转，只要往哪个方向珠子又热了一点，他便继续前行；若是珠子突然冷了下来，他就拐弯。
就这么磕磕碰碰的，花了一个多月，他吃过很多苦，有时钻到林深不知处，被蛇虫蚊蚁咬得浑身起疹子；有时他须越过大江大河，险些被山洪冲走，最后发现自己居然来到了以前父亲水师营所在之地——莱州府。
他来的这个地方靠海，算是几个渔村包围形成的镇子，镇子不大，屋宇很是特别，由砖石垒成的屋墙上顶着一个高耸的屋脊，但屋顶铺的并不是茅草，而是晒干的海草，栉次鳞比，各种鱼货谷物杂物的买卖充盈市集，板车隆隆的往来在青石板路上，一派质朴且繁荣的风景。
这里原墨秋年幼时来过几次，但从来没有一次像现在如此感慨。他有一种强烈的预感，他要找的人就在这镇子上，因为他手上的鲛珠，已经热得他几乎拿不住，得用布包着几层才行。
带着种种情怀漫步在这熟悉又不熟悉的路上，原墨秋觉得自己一夕之间老了，看着人来人往，居然有种过尽千帆的感觉。他凭着直觉锁定了一个方向走，突然间眼前出现了一个眼熟的背影。
那背影相当婀娜，穿着京师这几年来自南方流行的新式样衣裙，腰间坠着块白玉，最重要的，她头顶上的兰花木簪相当精致，原墨秋这一辈子，也就看过这么一个人雕得出来。
“篱儿！”他几乎是拔腿冲了过去，伸手就要搭向那女子的肩，但那女子突然间回头，被他这唐突的动作吓了一跳，反退了一大步。
原墨秋还没说话，那女子身旁突然冒出了一个彪形大汉。
“小子！你对俺媳妇做啥来？”那大汉恶形恶状地问，还顺手把那女子拉到身后。
原墨秋这才惊觉自己认错人，飞扬的心情瞬间落到了谷底。他脸色有些难看，但毕竟是自己无礼在先，所以只能抱拳一揖。“这位兄台，很抱歉在下认错了人。不过在下想请问这位嫂子头上的发簪，是从哪里来的？”
“你就是想问簪子？”大汉质疑的目光朝原墨秋上下扫了一遍，后者生得俊俏，但一路的困顿让他一身邋遢，胡子拉碴，脏得都有些月兑了形，然而那大汉可没放下戒心。
“是，那木簪似是出自一位故人之手，所以在下才会错认。”
原墨秋虽然试图微笑，但他眼光中透出的沧桑，却令那大汉及女子同时动容。
女人毕竟心软，她虽然一开始也以为自己遇到登徒子，但原墨秋即使眼下不修边幅、蓬头垢面，仔细瞧来身上衣服的布料很是不俗，气质也不像是个坏人，尤其他浑身那种饱受磨难的飘零感，令人很是同情。
这里的人一向直率，那女子也大大方方地坦言相告，“是在海边一家铺子买来的，那铺子没开多久，卖的全是这些木头还有贝壳制的饰品，铺主是位小姑娘，手艺倍儿好，生得也俊，很多人就算没想买饰品，也都冲着那小姑娘去，心甘情愿掏银子，生意可好……”
她说话带着些乡音，要不是原墨秋从小在这里待过，可能还听不懂她说什么。然而随着她的话，他的心跳益发激烈起来，压抑着激动，极力平静地问道：“不知铺子在何处，叫什么名字？”
“从这条路直走会接到海边，尽头那一家就是。”女子的最后一句话几乎让原墨秋全身沸腾。“那叫铺子叫『鱼儿小铺』。”
“谢了这位嫂子！”
话声未落，原墨秋已朝女子说的方向狂奔而去，那女子还没来得及反应，就发现一块银子落在自己手上。
“不过问个路就拽来这么大块银子，那小哥该不是个憨子？”女子亮了亮手上银子，笑吟吟地道。
汉子笑了笑，他倒是能理解原墨秋的激动。“换成俺能比他更憨……”
这方夫妻仍在说笑，原墨秋已经跑到路的尽头，气喘未停，但他已贪婪地看着眼前这间海草屋顶，门口挂着块漂流木简单刻着“鱼儿小铺”，两面窗户大开，亮堂堂地让人看见里头卖的就是饰品。
而那令他魂牵梦萦的女子，正一身素色襦裙，头上插着自己做的簪子，带着熟悉的甜笑，正与一名公子哥儿打扮的客人说话。
“……黄公子订做的青竹簪，已经帮你刻好了……”
“姑娘，你应该明白小生的心意，小生是真的倾慕姑娘，并不是想来占便宜。”
“黄公子，我已经和你说过，我成亲了，有相公的呀！只是我相公在遥远的南方，开这家铺子，就是想攒够了钱，到南方去找他……”
“能把你独自丢在这里不闻不问，还需要你攒钱去千里寻夫，那样的人并不值得你留恋啊！”
“值不值得她留恋，不是你说了算。”原墨秋再也看不下去，大步踏进铺子里，直勾勾地瞪着那黄公子。
他为官许久，官威日盛，以前还是镇海侯世子，甚至亲自跟船出海打过仗，真要显露出气势，那种凛然可不是一般人所能承受，何况他现在衣衫褴褛还带了股匪气，果然那公子哥儿被他吓得退了两三步，直到背抵墙才停了下来。
“你……你是谁？”黄公子还想在佳人面前表现出勇气，但支支吾吾的语气已经出卖了他的胆寒。
“滚。”原墨秋只冷冷地说了一个字，那黄公子便吓得逃之夭夭。
