詹玉卿说：“我很确定那天与卓离苟合的是苏未秧。”

周萍半句话都不能回应，深怕开口就露出破绽，只能红着眼睛装委屈。

然后太后、詹家和苏家联手，却斗输连九弦，当年边关屠城真相大白，太后和叛国的苏继北死在牢里，詹家满门抄斩，连九祯乖乖从龙椅上让位，连九弦登基为帝，苏未秧成了皇后。

事情的进展让她宽心，因为就算事实曝露，变成皇后的苏未秧也不能嫁给卓离。

紧接着卓离消灭北狄，当消息传回京城，她心中的石头终于落了地。

所有事情都在往好的方向进行，她将会梦想成真，与卓离结为连理。

卓离返京，受封护国公，娘念了一天的佛，说好人有好报，说她有了个身分显赫的好丈夫。

她也很快乐，开开心心地为自己绣起嫁衣，她耐心等待卓离忙完各种应酬，请媒人上门提亲。

谁想得到，嫁给连九弦的竟然不是苏未秧而是苏时秧！苏未秧早在大婚之前就消失无踪。

听到这个消息当天，她害怕极了，不顾爹娘阻止，非要亲自上护国公府。

但接待她的王总管说主子离京了。

卓离不在京城？去哪里？去寻找苏未秧吗？

不会的，她安慰自己，肯定是打仗太久，各地铺子没有时间经营，他得花点时间理理，她说服自己，他肯定是感到罪恶了、抱歉了，他肯定感激她的不离不弃，所以要到各处去搜罗稀奇珍贵的聘礼。

她用无数的想像来安抚自己的恐惧。

直到金镶珠宝点翠簪出现，直到卓妡说卓离去寻找苏未秧……

当下她觉得自己被五马分尸了，心脏被捣成齎粉，她喘不过气，看着卓妡，她好想封住她的嘴巴。

她循着线索找到典当簪子的当铺，知道典当的男人是住在柳木村的赵田，她使了大把银子探监。

赵田说：“那是阿书少爷送给魏娘子的礼物。”

他说：“魏娘子的外祖父姓薛。”

他说：“阿书少爷的家产被兄长霸占，现正打官司。”

她不确定这些话有几分真假，不确定卓离有没有找到苏未秧，日日夜夜的猜想让她心神不宁。

母亲往护国公府递过数次拜帖，答案始终如一——主子不在府里。

父亲见她日夜消瘦，求到皇帝跟前，恳请皇帝赐婚。

但皇帝说：“就算赐婚也得等卓离回来，总不成婚礼你自己办，没有新郎迎亲，直接把女儿送进护国公府。”

这话无从反驳，可是她要等多久，一天一月一年？无止境地等下去？

如果他找到苏未秧，知道真相呢？如果皇后打定主意挺身护姊呢？到时情况会变成怎样，苏未秧为妻、她做妾？

不对，确定自己被欺骗，卓离定然不会饶过自己，也许还会拖累家人，那她该怎么办？

苏未秧到底在哪里？

等等，魏娘子叫什么名字？薛阳？不对，薛爷爷是外公，她叫做……周萍轻敲脑袋，赵田说过的，当时一个念头闪过，快得她抓不到。

她到底叫什么？薛阳、魏娘子……猛地抽气，她想起来了，她叫魏阳！

魏阳、未秧？她就是苏未秧！

那么阿书少爷呢？真是被兄长霸占财产的可怜人？如果他是不相干的人，怎么会有金镶珠宝点翠簪送给妻子……天啊，他是卓离吗？

如果她的联想是真的，如果卓离已经找到苏未秧，如果他们已经把话说开……那她该怎么办？就此收手？

不要，她什么都豁出去了，她丢掉自尊傲气，她日盼夜盼等待终成眷属，她做了这么多、等了这么久，怎么可以到头来一无所获？

“娘娘，夫人到了。”宫女上前，在苏时秧耳边低语。

张眼，拉出一个灿烂笑意，苏时秧猛地起身下床，激动道：“快快有请！”

下榻穿鞋，宫女见状连忙上前伺候，苏时秧挥挥手，她不喜欢被伺候，她习惯事事自己动手。

除非有什么特别的节日，否则没有亲朋好友的皇后娘娘很少有人进宫问安，尤其是这阵子。

连九弦刚坐上龙椅，以前就是辅国大臣，朝政于他是驾轻就熟，但令人烦扰的是——一堆臣子轮番上阵，劝皇帝充实后宫。

苏时秧心底明白，目前消息还在封锁阶段，所有人都认定她是罪臣苏继北的女儿。这个身分已经够糟的了，她还是苏继北“流落民间、在乡野长大”的女儿，这样的出身及教养哪配得上皇后娘娘这个位置。

于是一群臣官大事不想做，成天想着疯抢后宫宝座。她真的不懂，难道贡献一个女儿，皇帝就会给人升官？这种升官的方式是不是太捷径了？何况连九弦是那种人吗？

马屁、马蹄子得搞清楚才能拍啊，万一拍错部位，不死也得重残。

连九弦一个个给驳回了，说不动皇帝，他们就想试着说服皇后。

诰命夫人接二连三进宫，用妇德女诫来说服她，让她给皇帝吹枕边风。

她们说：“纳几个女人进来，既可分担伺候皇上的辛苦，又可以多几个姊妹妹说笑，增添生活乐趣。”

这话是直接拿她当傻子看待了。

还有人觉得她身分太低，讲大道理无法理解，干脆简单粗暴地吓几句就能成事。

于是有人出口不逊，举了一堆例子，全是上天惩罚妒妇的现世报。

她被惹火了，从此谁都不见。

要她吹枕头风？也不是不行，她吹了，把满腔怨慰全吹给连九弦听。

诰命夫人恐吓她，她就恐吓皇帝——皇后娘娘太难干，本姑娘想转行。

连九弦笑得一脸春天，说：“皇帝是用来做啥的？”

她脸臭得像冬天。“用来雨露均沾的。”

“不对，用来服务皇后娘娘的。娘娘不痛快了，皇帝就得找到问题、解决问题。”

然后连九弦不动声色的在早朝宣布选秀女。

消息一出，举国欢腾，连九弦慎之又慎，郑重选出家长以及秀女蹦躂得最欢的六个家庭。

名额太少，落榜的人家难掩落寞，不过没关系，万事起头难，有第一次选秀就会有第二第三次。

六名千娇百媚、德言容功兼俱的秀女一字排开，这时候正常的程序是聆听皇后教训，然后回家敬告父母，准备好三日后进宫。

但宫里没照正常程序，教训秀女的不是皇后娘娘，而是皇帝亲自下场。

连九弦语重心长地把女子该遵守的规仪一一讲解，秀女们看着他的俊容，听得如痴如醉，瞄几眼坐在旁边长相普通、举止粗鲁的皇后娘娘，心底涌上难以言喻的自信。

讲完了，秀女们各自归家。

帝后拿起名单开始圈圈划划，最终订下章程。

这个晚上，六个自认为马上要成为皇亲国戚、与皇帝缔结姻亲的家族正举家欢腾、大开席宴的同时赐婚圣旨下达。

东家的女儿嫁给西家六十岁的老太爷做平妻，西家的妙龄姑娘嫁给南家的七十三岁大臣为续弦……这本鸳鸳谱可不是乱点的，赐婚把六个家族紧密勾结。

可怜六个心怀春梦的豆蔻少女，以为飞上枝头成凤凰，没想到卯足了劲儿飞高高，却发现事与愿违头顶撞到天花板。

然而君无戏言，况且今日局面是各家长辈努力挣出来的，能够怪谁？

要知道，能混到六、七十岁还在朝堂上稳稳待着的老头儿，都是从先帝时候就入朝的。

那时先帝无心朝政，贪官污吏横行，连九弦当辅国大臣时刷掉最严重的一批，一番杀鸡儆猴之后，大家纷纷夹起尾巴乖乖做人。

当时连九弦虽然没追究，但凡走过必留下痕迹，罪证都在，只是封存而已，他们爱闹，那么就把大家都淡忘的旧事一件件挖出来。

罪名一条条罗列，皇帝性格宽厚，没用锄刀砍人，但家产抄没、家族殖落，曾经的辉煌泯灭于朝堂中。

经此一事，再没人敢对皇帝皇后的夜生活指手画脚。

“爹、娘，您们来了。”

苏时秧抱住母亲、把头靠上，撒娇的模样让楚麒鼻酸，当年是他把女儿给弄丢的，幸得上苍庇佑，遇上好心人收养，否则他就要失去小女儿了。

“都还好吧？”方之恩上下打量女儿，总觉得后宫会吃人，可见女儿气色红润、眼神清澈……也许后宫会吃人，是因为有个不懂心疼女人的主子吧！

连九弦这个女婿让娘家人很安心。

“都好，爹娘进宫，是不是卓离又传消息回来？”几天一封信，每封都写得满满当当，清楚仔细地描述姊姊的生活状况，彷佛姊姊就在跟前似的。

瓷簪她戴了，姊姊的画放在宴厅中央，虽不喜欢和诰命夫人们打交道，她还是办了几场宴会，把有钱有势的全邀进宫，听说宴会之后，蹭蹭蹭地，姊姊的簪子、禁步和图画价格连翻过几倍，可翻再高东西还是买不到，大家只能干瞪眼。

“对，这次十万火急地想要求皇上帮忙。”方之恩无奈，谁想得到纠纠葛葛的，两个女儿的婚事会搞得这么复杂。

“发生什么事？”

“我们始终认为因卓离拒绝了未秧，她不愿嫁给皇上只能连夜逃跑，半途遭遇坏人导致怀孕生子，殊不知情况并非如此，孩子是卓离的。”

苏时秧一惊，所以卓妡没骗她，姊姊确实怀上卓离的孩子？唯一的谬误是姊姊并未喝下落胎药？“到底怎么回事？娘快说说。”

方之恩将詹玉卿设计未秧和卓离，以及周萍的谎言给仔细说了，幸好当时卓离领兵出征，否则他早在周家的压力下与周萍成亲。

“周萍在想什么？”

“许是因为她太想与卓离为亲吧。”连九弦从外头走进。

方之恩和楚麒看见他，急忙起身为礼，连九弦给阻了。

“太过分，张冠李戴，她以为自己能骗多久。”一拍桌，苏时秧怒道。

这举止吓得方之恩连连轻扯她的衣袖，让女儿收敛。

连九弦毫不在意，相反地，看着过去时刻讨好巴结、一举一动都戒慎恐惧的妻子，被自己养得无忧无惧、放纵性情，得意极了。

“就算是骗，只要花轿进门、洞房花烛夜过去，卓离再不想认也只能咬牙吞下，这个闷亏他吃定了，毕竟周萍的父兄都不是软柿子，岂能任人揉捏。”

可惜了，周家人虽有些贪财贪权，但三代子孙都是有才的，用得好的话可是一大助力呢。

“所以呢？”

“半个月前，周萍的父亲求到朕跟前，求朕给卓离和周萍赐婚，此事朕一直压着，没估料错的话，周夫人很快就会进宫求皇后娘娘降恩了。”连九弦笑道。

怎么说都是他欠卓离和未秧一笔，当时若非自己坚持将计就计，非要成就这门亲事，或许两人的情路不至于坎坷至此。

“好啊，我就等着她来，看她有什么话说。”

“届时就看娘娘大展雌威了。”连九弦揶揄。

方之恩道：“做人留三分余地，留待日后相见。”

她只求两个女儿顺顺利利、平平安安，就算吃点亏她也不在意。

“难道周萍这么做，给姊姊留余地啦？”苏时秧不满的哼道。

她好不容易有爹娘有姊姊，自然要竭尽全力护着，过去身分卑微、使不上力就算了，可如今她贵为皇后娘娘，如果当上皇后，身边亲人还要受那等鸟气，那还不如不当。

“朕的皇后可不能受委屈，你想怎么做就怎么做，不怕，有朕给你撑腰。”连九弦相信苏时秧，相信她的善良与底线，绝不会牵连无辜。“岳母，卓离信上还写了什么？”

“他说自己傻，居然没看出来小熹和他长得一模一样，还是不知情的管事说出口才发觉，他想求皇上暂且压一压周家的事，等他找时间返京处理。

“另外他还让王总管带护国公府的令牌过来给臣妇，让臣妇打开库房，说家里没有长辈，想让臣妇帮忙操持，他想给未秧一个盛大婚礼。”

闻言，楚麒看了皇帝一眼。

连九弦会意微哂。楚云同他说过好几次，说未秧、时秧的身分得解释清楚，他听不惯别人总在背后议论皇后是罪臣之女。

“这件事如果岳父、岳母怕麻烦，朕命礼部派人操办。”

“臣妇替未秧感激皇上，但时秧成亲时臣妇被幽禁在院中，无法为她尽心力，这次轮到未秧成亲，臣妇想亲手操持。”

“娘，我也可以帮忙。”苏时秧兴致勃勃。

连九弦看她一眼，失笑，她这是闷了，后宫再大，天天逛着也会腻味。

“好的，不过在这之前，朕该先替未秧、时秧姊妹正了身分。”

终于听见连九弦把这话说出口，楚麒松口气。

“皇上打算怎么做？”楚麒问。

“有两个说法，岳父、岳母可以考虑考虑。第一：当年岳母怀有身孕，苏继北别有居心来求娶，方家想攀高枝不顾女儿意愿硬要结这门亲事，婚后岳母产下孩子，岳父想冒险带走妻儿，却被苏继北一路追杀，导致妻离子散。”

“第二：苏夫人体弱病亡，岳父岳母以挛生妹妹、妹婿的身分进京奔丧，说出陈年往事。原来苏继北不育，却逼迫夫人产子，苏夫人只能向挛生妹妹求助。当时岳母恰好产下双胞胎，于是将姊姊送给苏夫人，数年过去两姊妹长大，被赐婚的未秧不愿嫁给朕，连夜逃离京城，位高权重的苏继北再度逼迫苏夫人，岳父、岳母迫不得已将小女儿送进京城顶替姊姊。”

“第一种说法会让方家名誉受损，文官最在乎面子，日后舅父怕是官位止步于此。后面的说法需要花点时间筹备『苏夫人』的丧礼，而岳父得承担无力保护妻女的恶名。”

细细听着连九弦的分析，方之恩心潮翻涌。

当年爹娘确实存了攀高位的想法，但谁家父母不这么想？喜帕掀开那刻，她也确实为苏继北倾心，她曾经希望成为苏继北的贤内助，为他分忧、与他共同顶起门户，可惜他只要她当个安分傀儡，后宅中馈不让她碰、孩子不让她生，宁可设计让人辱了她也不愿与她行夫妻之事。

苏继北成为武安侯之后，三番两次提拔她娘家兄弟，因此他从不认为自己负欠于她。得了好处的人总要有所付出，她该让娘家来承担恶名才公平，只是……终究是生身父母，血脉相连。

楚麒知道她为难了，笑着做出决定。“就用第二个法子吧，我本就无力保护妻女，当年是我把时秧弄丢，是我没办法将之恩带离苏继北身边，我的错由我来承担，更何况这种说法能彻底了断之恩和苏继北的关系，往后不会有人在之恩背后指指点点。”

方之恩心底明白，他全是为自己考量。

但苏时秧不乐意，自从她当上皇后之后，外祖母和几个舅母轮番求见，那副势利嘴脸看得她心生厌腻，而且她们居然想让那些表姊、表妹进宫，帮自己固宠，怎的，方家的地位只能靠卖女求荣换来？

都是疼妻子的男人，楚麒想为妻子承担恶名，连九弦却想让妻子开心。“如果你更喜欢第一个法子……”

话说一半，方之恩望向女儿，轻轻摇头。

苏时秧撇撇嘴，生生扭转心意。“不是，我只是想替爹娘举办一场热闹婚礼，这样的说法就办不成了。”

方之恩与楚麒对望，道：“都这把年纪了，比起热闹，更喜欢岁月静好，不需要婚礼，我们只需要新户帖、新身分。”

连九弦知她心意，在她耳边轻声道：“放心，方家吞进去的、早晚会吐出来，如果他们再敢招惹你，我会让他们学会什么叫做悔不当初。”

苏时秧看向连九弦，蹶起的嘴唇松开，笑着点头，知她者莫若连九弦。

见妻子展颜，连九弦说道：“这件事我会交办下去，很快就能处理好。”

一家人都满意，苏时秧靠进他怀里，把玩着他腰际绣图丑得无法言语的荷包，说：“真想快点看见姊姊。”

“会的，很快就会看见。”

不久后，苏夫人病亡，妹妹、妹婿前来奔丧，揭开皇后娘娘的身世，于是姊妹俩改了姓氏，成为楚时秧与楚未秧，再没有人能以“罪臣之女”四字来诋毁皇后娘娘。

皇帝正式拆掉武安侯府牌匾，无论曾经是英雄还是叛国者，苏继北将逐渐泯灭于世人心中。

做为皇后的亲生父母，皇上封楚麒为平安侯，并将武安侯府赐给楚家，平安侯虽是虚衔，但以皇帝对皇后的宠爱，想上前巴结的大有人在。

只不过两夫妻行事低调，不愿给女儿添麻烦，因此关起门来过自己的小日子，不应酬、不收礼，不在京城贵户的宴席中争出头，他们与过去太后娘家承恩侯府的作为大相径庭，得到名士的赞扬。