将近过了一个月，天儿开始降下茫茫的初雪，县城里传来了一则惊人的消息，镇上的富户汪家被抄家了，罪名是欺压百姓、强夺民产、草菅人命……总之能安上的罪名都安上了，汪家的家主及少爷被斩首，其余亲眷流放三千里，家产充公。

汪家的罪名之中，有一条便是萧家脚店的火灾，显然这是做了陈县令的代罪羔羊，但真要追究起来，陈县令会韵觎萧家脚店及拔山酒秘方也是汪家挑起的，汪家在镇上嚣张多年，所做不法之事多不胜数，汪少爷被斩也算大快人心。

只是陈县令躲过一劫令洛世瑾有些意外，察觉此人的靠山比他想像的要厉害些，他心中有些隐约的忧虑，不过婚事当前，便暂时按下。

没过几天，黄氏亲自带着媒人，赶在了年节前到萧家提亲。

两家早有默契，因而萧大山与刘氏这日便留在家中没有出门，萧娟与萧锐也乖乖地坐在一旁，唯独当事人萧婵，因为礼俗的关系只能躲在堂屋旁的隔间不能出来。

“……洛夫子在泉水村里也算是一等一的好儿郎，不仅外貌玉树临风，为人知书达礼，又是个才高八斗的谦谦君子，身负功名还家境宽裕，若是能嫁给他，不说穿金戴银，至少饱暖无虞，这样的乘龙快婿，萧老爷可千万要好好考虑啊！”

媒婆吹嘘了一顿洛世瑾的长处，不过在场的人都认识他，也知媒婆吹嘘得并不过分，真要说起来还算谦虚了。

黄氏心知肚明自己儿子的斤两，对于媒婆那一通天花乱坠的夸赞便表现得很是从容，同时亦是诚恳地说道：“阿婵心性通达良善，开朗乐观，和我也很有话说，我早就暗自想着让她当我儿媳妇想很久了。好不容易萧世兄回来了，那么我便厚着脸皮来求，盼萧世兄能将爱女下嫁给我儿，日后我必待阿婵如亲生女一般。”

萧大山笑道：“能得到夫人的青睐也是阿婵的福气，如此我便将阿婵托付与洛夫子，希望他们小俩口日后过得和和美美，平顺安康。”

“萧世兄，客套话咱们也别说了，就是不知道世兄对聘礼有没有什么要求？”黄氏坦率地直言道。

没有，嫁得出去就好了——萧大山硬是把这句话咽了下去，试着和缓一点道：“我们完全相信洛夫子的诚意，对聘礼没有要求，只要洛世子以后待阿婵好就好。”顿了一下之后，他又说道：“你们送来的聘礼，我也会原封不动的全转为阿婵的嫁妆，让她带回去夫家，所以夫人看着安排就好。”

“如此我便着手进行了。”黄氏喜孜孜地道。

本来就只是走个过场，事情到这里已经谈得差不多，再来就是萧家留饭两家一起吃一顿，这桩婚事就算成了，然而萧大山踌躇了一下，突兀地话锋一转——

“夫人，咱们两家知根知底的，所以关于阿婵的嫁妆，我也想先与你透个口风。”

黄氏的笑容一凝，突然想到萧家如今闻名的拔山酒是阿婵撑起来的，但她如今是待嫁女，等于家业归属未定，但拔山酒要是少了阿婵，还真不一定能做得下去，这件事必然要理清，但说起来还挺尴尬的。

萧大山严肃地道：“其实当初我会从江南回来，就是知道自家竟制出了拔山酒这样的佳酿，所以急着回来看看。我怕的是老家非老即幼，对于买卖上的事可能处理不好，容易受骗上当，因而一回家便向阿婵要求要主导家中的事业，尤其是拔山酒这一块。”

黄氏暗自皱眉，当初阿婵与她父亲并未谈妥，难道现在想借着谈婚事，变相要求阿婵把拔山酒的秘方交出来？

讵料，萧大山说道：“经过了这么久的参与，加上村里的长辈也教训过我，我才知道拔山酒真是阿婵一个人弄出来的，她的天赋我望尘莫及，她与京城许家定的契约我也看过，竟能谈得滴水不漏，就算我亲自来也不会做得比那更好了。”

越说，他的脸色就越是凝重，“在阿婵十岁时我就离家了，这几年我自认有托人送钱回来养家，便自大的认为我管教她是应当的。然而后来我才发现，我送回家的钱竟没有一分用在我的儿女身上，全都被我父亲用来钻研酿酒。这些年都是阿婵养的家，还将阿锐教得这么好，身为一个父亲，我着实惭愧。如果在这样的情况下，我还要去抢夺她努力的成果，那么我真不算是个人了。”

他深吸一口气，表情坚定地道：“所以，我决定让阿婵把拔山酒带过去，即使嫁了人，那也是她立身的根本。而拔山酒日后会在新的工坊制酒，那酒坊我也会纳入阿婵的嫁妆。”

黄氏真的惊讶了，忍不住看向了刘氏，“萧世兄，你决定这件事的时候，与夫人商量过吗？还有你把酒坊留给阿婵，有没有想过阿锐怎么办？”

这么做影响到的是其他孩子的利益，萧锐且不用说，黄氏是知道刘氏很护着萧娟，从回村之后一直在替女儿谋算利益的。

“我们讨论过的，泉水村的酒坊留给阿婵，阿娟会有她娘的嫁妆和我给的嫁妆。阿锐是我唯一的儿子，日后会和我回江南，祖产如今已在阿锐名下自不用说，我如今的一切最后也都会是他的。”萧大山朝着刘氏点点头。

刘氏不自然地一笑，说出的话却也坦率，“我知道夫人对此一定有疑惑，我不否认我是个有私心的继母，但我从没想过苛待原配的子女，顶多就是替阿娟多想一些。可是在阿婵不顾一切从火场救下阿娟后，我也看明白了自己的狭隘。虽然我无法与阿婵像亲生母女那样亲近，但我却能把她当成恩人，所以相公所言，我没有任何意见，何况那是阿婵自己挣的，除了那些，我们萧家该出的嫁妆一样不会少。”

此时，一直垂眸静坐着的萧娟也瞥瞥扭扭地说道：“姊姊出嫁，我……我也会给姊姊添妆的！爹娘送过我不少首饰，我愿意把最珍贵的那一套送给姊姊……”

黄氏静静的看着这一家三口，心里不由为萧婵高兴。

自萧大山回来之后，与萧婵父女间的争执就没少过，刘氏母女对萧婵也是敌意满满，然而萧婵并没有委曲求全或是变得冷漠无情，而是凭着她的善良与豁达，让这些该是她至亲的人对她改观。

这就是萧婵的魅力，她的儿子真替她找了个好媳妇啊！

黄氏突然笑了起来，“萧世兄，夫人，你们毕竟还是小看阿婵了。”

“此话何解？”萧大山与刘氏对视一眼，俱是一脸茫然。

“阿婵若真想霸住拔山酒的秘方，又怎么会把酒坊盖在萧家的土地上？她迟早要出嫁的不是？当初她可不知道自己会嫁给文涛，万一嫁的是外地人，等酒坊做出气候了，她又带不走。”

萧大山与刘氏深思起来，还真是这个道理！

黄氏续道：“要知道拔山酒的名气已经有了，阿婵把酒坊定在萧家脚店那儿，一方面除了想召村里的人到酒坊做工，算是帮衬村里的人，同时促进东村与西村的和睦；另一方面，她也是想把这事业留给萧家，甚至是留给泉水村。”

这一点亦是黄氏相当佩服萧婵的一点，阿婵自己是苦过来的，却能视钱财如粪土，没有一定胸襟的人压根做不到，当然这也是阿婵对自己的自信，她能制出拔山酒，就能制出更好的酒，所以她有资格洒月兑。

黄氏的语气微微的严厉起来，“只不过萧世兄初回来时，向阿婵索取的姿态太过理所当然，也太过霸道，引起她的叛逆之心，才会导致后来僵持不下，好像她真的要霸占家业似的。”

萧大山难过地闭上了眼，揉揉眉心叹道：“这事确实是我不对。其实这么多孩子里，阿婵最是像我，都是暴脾气，碰在一起就吵得更厉害了……”

他的悔意已然表现得明白，黄氏小小的替萧婵出了口气，没有再穷追猛打，很是世故地将话圆了回来，“不过世兄也无须如此挂怀，毕竟阿婵这么多年没有人管束，突然遇到一个事事要求的父亲，她自然受不了。如今把话说开，阿婵了解你们的苫心，你们也了解了阿婵的用意，日后关系自然会越来越好。”

这件婚事也算有了一个好的结果，就在萧大山欲开口留饭时，旁边一直乖乖坐着的萧锐突然开口问道：“婶子，如果姊姊嫁给夫子，那还会留在村子里吗？”

“那要看你夫子之后愿不愿意留在村子里。”黄氏老实说道，她知道儿子回泉水村还有其他目的，所以最后归处为何，她也说不上来。

萧锐一听，眼眶突然就红了。姊姊要嫁到夫子家了，之后还不知要去哪里，而爹日后要带他回江南，从此他与姊姊恐怕再会无期。

他小嘴儿一扁，忍了几息之后忍不住，突然放声大哭起来，“呜！我不要！我不要和姊姊分开……”

萧锐边哭边冲出了家门，在场的几人本想追上，孰料萧婵突然从屋后跑了出来，撂下一句她去追，便跟在了萧锐身后。

从萧锐懂事起，教他知事扶养他长大的就是萧婵这个长姊，对他而言，姊姊的意义是大过于亲娘的，骤然面对分离，而且很可能是长久的分离，萧锐怎么也接受不了。

小男孩凭着本能乱跑，待他回过神来才发现自己竟跑到了学堂，一路冲了进去。

屋里空无一人，但突然有一个人在休沐的时间冲进学堂，却是老宅里的所有人都见到了，只是因为众人都认识萧锐才没有拦。

紧接着，萧婵也来了，同样的，老宅上下都没拦，只是有人去禀报了洛世瑾。于是当洛世瑾进屋时，见到的就是趴在桌上哭得背脊一耸一耸的萧锐，还有站在他身边无奈旁观的萧婵。

今日黄氏去萧家提亲，莫非是谈崩了，所以这对姊弟才会跑来学堂哭？

洛世瑾按下心中疑惑，走了过去，伸手揉了揉萧锐的头顶，“怎么啦？”

萧锐抬起头，在夫子面前他不敢造次，所以收了眼泪，只是仍红着眼抽着鼻子咽哽道：“夫子……黄婶子和爹说好，要把姊姊……要把姊姊嫁给你了……”

“嫁给我不好吗？”洛世瑾轻声问。

萧锐摇头，哑声道：“没有不好……姊姊那个样子，不可能嫁给比夫子更好的人了……”

这隐晦的嫌弃令萧婵翻了记白眼。

萧锐不知道姊姊拳头已经发痒了，但他接下来的话倒是直接平息了他姊姊想拧他耳朵的冲动。

“可是姊姊嫁给夫子之后，不一定会留在村里……而我爹说，以后他会带我回江南……这样以后我就再也看不到姊姊了，我不要……”

说着说着，萧锐豆大的泪水又滴了下来，看得萧婵又心疼又难受，直接搂住了弟弟的头，他的哭声就闷在了她的怀中。

洛世瑾看着他们姊弟情深，该是动人的场面，他却有些想笑。

“你们放心吧！阿婵嫁过来后，阿锐也要跟着一起过来的。”

姊弟情深骤然停顿，萧婵与萧锐同时僵住，两双清澈的大眼抬起，用着一样的疑惑神情看着他，等他解释。

看着姊弟俩的模样，洛世瑾真的笑出来了，“阿锐是我正式收的门生，喝过拜师茶的，学业未成，怎么能说走就走？”

原来是这个原因……萧婵不看好地道：“可是你只是阿锐启蒙的夫子，只怕我爹不会让他一直跟着你。”

洛世瑾目光顿时有些复杂，“你竟是如此小瞧于我，认为启蒙之后我就教不了他了？”

“当然不是！可是依我爹的性格，还有那财大气粗的样子，他很可能会比较想洒大钱找一个声名在外的夫子……”萧婵越说越心虚，声音也越小，还真像是小瞧他了。

其实萧锐也是这么想，所以他怯生生地、偷偷地点了一下头。

这对姊弟实在是……洛世瑾无语问苍天地按了按额，“我似乎从未向你们说过我的背景？”

“我只知道你家境不差，然后身负功名。”萧婵老实道。

“还有夫子是京城人士。”萧锐补了一句。

洛世瑾随即哭笑不得说道：“基本上没错，不过太简要了。”

他索性坐了下来，也让两人都坐好，还让明砚端了茶来，一副准备说故事的模样，“我出生于京城世家洛家，祖上每一代都有人做官，爷爷是内阁首辅致仕，如今已然仙去。留京的洛氏本家原本一共三房人，已然分家，所以我爹虽是嫡出二房，却只能算是旁支，与叔伯那里的关系因为一些事情也慢慢淡了。

“我大伯目前任户部尚书，小叔是太常寺丞，其余从兄弟任官职的亦有数人，便不细数。只说我们二房一家，我爹原任兵部侍郎，但因为举发鲁王私铸兵械一案，被奸人所害，死在了外放任官的途中。”

这一段洛世瑾说得简单，事实是洛世瑾之父洛子胜于兵部任职时，因职务发现了鲁王似有暗自私铸兵械之事，也寻到了证人。然而在向皇帝举发时，证人却事先被暗杀了，因此提不出人证。鲁王坚持这是诬告，求皇帝做主，皇帝一向信重鲁王，便贬了洛子胜的官，外放岭南。在外放途中，洛子胜却莫名死在山匪的手上，送回家时已成了一口棺木。

死的时机如此巧合，任何人都知道事有蹊跷，但就因为没有证据，不能拿鲁王如何，百官也对此噤声不语，可是身为人子的洛世瑾岂能就此罢休？

“至于我，我十八岁中状元，是本朝开朝以来唯一一个三元及第出仕的人，进翰林院不到三年便分配到东宫，最后升至东宫大学士，辅助太子理政。我父亲过世后，鲁王对我一再打压，我为父亲之事告到御前却被陛下训斥，洛家叔伯也对我二房退避三舍。既然皇帝不帮我查父亲的死因，家族避忌，那么我就自己查，因此愤而辞官回到了泉水村，在村里开了一个小小的学堂。”

他定定地看着听得呆若木鸡的姊弟俩，最后悠悠地举起茶杯轻啜，“如此背景，你们认为我说服得了令尊，让阿锐跟着我学习吗？”

他说完，姊弟俩还没能从震惊恢复过来，好半晌萧婵才回过神来，狠狠地抽倒口气，在弟弟背上一拍。

“哇啊！这么说起来，阿锐你是状元郎的开山大弟子啊！爹何止会让你跟着他，肯定要你抱紧他大腿啊！”

正在品茗的洛世瑾险些没喷茶，还开山大弟子，说得他堂堂状元郎硬生生变得好像江湖帮派的帮主一样。

萧锐却点头如捣蒜，完全忘了哭了，“那姊姊你是状元夫人啊！以后何必拿什么烧火棍打人？出去闯荡时亮出你的名号，大家就怕你了啊！”

越说越江湖味了是怎么回事？洛世瑾简直连苦笑都无力了，连忙打断他们的谈话，“好了，总之你们要相信我能说服令尊，以后阿锐基本上就跟着我了，这样你们放心了吗？”

姊弟俩用力颔首，看着他的眼神里就像闪烁着星光，洛世瑾即使向来宠辱不惊，但被这般真诚崇拜的眼神这么看着，仍不免有些自得。

“你说那鲁王……私铸兵械的事，难道他干坏事的地点就在咱们泉水村附近？”萧婵突然问道。

洛世瑾眉一扬，讶异她竟如此敏锐，却没有正面回答她，“你怎么会这么认为？”

她给了他一记别轻视人的眼神，认真地道：“你方才说辞官是为了查案，之后却直接来了泉水村，不就联想起来了？我虽没见过什么大世面，却也知道包含咱们宁阳所在的衍州，有大半个鲁省都是鲁王的封地，赋税都是交给他，他想做什么隐秘的事，当然选在自己的地盘最安全了。”

洛世瑾听完只觉自己先前确实是小看她了，他发现萧婵其实极为聪慧，只看她凭自己模索就能弄出拔山酒这样的绝世佳酿就能知道。像她这样的人若是出生在高门大户，必然会是名动京城、蕙质兰心的奇女子。

不过，也幸好她出生在这个小山村，才能养成这样大智若愚的通透性子，才能与他相遇。

萧婵却是听出了他不愿多说，遂正色道：“我就要嫁给你了，你的任何事都与我有关，所以可别说什么怕我危险叫我别管这事之类的话，你去哪里我就去哪，你做什么我就做什么，你知道我不是手无缚鸡之力的弱女子，我不怕的。”

洛世瑾动容地看着她，再一次确定自己的确选了一个好女人，虽然萧锐在场，但他真的忍不住想拥抱她、亲吻她。

于是呆坐在那里的萧锐，突然小脸被天外飞来的一件长袍盖住了，当他好不容易从长袍里挣扎出来，只见到洛夫子放开了姊姊，而姊姊的双颊飞红。

洛夫子还说道：“在下定不负卿意。”

烧毁的脚店清理完时，已经过了一个年，新的一批拔山酒又要开始回沙、取酒，制酒工坊正式开工。

萧婵的婚期定在秋收之后，制酒工坊的归属基本上确定下来，土地是萧锐的，但酒坊是萧婵的，她却不愿独占工坊的利益。

因着她也知自己只会制酒，要管理一个工坊还不如叫她去打架，洛世瑾便教她与萧大山商讨分成，除了一成收益用来回馈村子，萧大山得三成，但酒坊的管理及买卖交给他，萧婵只负责指导工人及制新酒。

剩下所有的收益归萧婵，日后萧锐跟着洛世瑾，等于跟着她生活，萧锐所有生活费用便由萧婵这份收益里支出。

这么看萧婵像是吃亏了，但她可是个让弟弟吃包子自己喝稀粥的姊姊，能继续照顾弟弟她高兴都来不及，一点也不计较那点得失。

洛世瑾就是喜欢这样的她。

以前脚店并没有名字，只是来往的人都知道那是萧成家的，所以习惯了都叫萧家脚店。

如今新作坊新气象，因为酒水与泉水村的好水习习相关，便由村长起名为甘泉酒坊，唯一不同的是由洛世瑾提了一块匾挂上，日后传给子子孙孙都有个说头。

揭匾之后，酒坊开始运作，坊里的工人几乎都是泉水村人。

如洛世瑾所预测的，东西村的人都有，男男女女能来的劳力几乎都来了。因着大家眼看着拔山酒卖得多么好，也亲自喝过那令人魂牵梦萦的滋味，兼之萧婵在村里名声不错，自然大家对甘泉酒坊极有信心，个个干劲十足。

拔山酒的产量提高，除了直隶、河南及鲁省三地由许家负责代售，江南一带自然是萧大山自己吃下，如此销路也不成问题。

然而泉水村内部并不是那样团结，有支持的，自然也有找麻烦的。