因着萧婵的新酒要反覆蒸晾数次，便与洛世瑾越走越近，性格天南地北的两人，交情竟是越来越深厚。

遇到洛世瑾迂腐时，萧婵会不客气的奚落他；遇到萧婵又想用拳头解决事情时，洛世瑾会教她用脑，这样奇怪的友谊自然被泉水村里的人看在眼里，一向与萧婵和善的东村都是乐观其成，横竖萧婵对村子里每个人都是那样热情。

但西村的一些人就不同了，传起了各种影影绰绰的暧昧风声，尤其姓赵的更是不遗余力，批评抹黑萧婵老大年纪嫁不出去，癞虾蟆想吃天鹅肉云云。

只是这种话他们也只敢在背后说，当着萧婵的面是不敢说的，除非他们想试试萧家姑娘的烧火棍挨在身上是什么感受。

萧婵做的新酒已经重覆了三次投料蒸煮、晾凉加麴、收堆下窖这样的流程，中间各自间隔约一个月，当枝头上的枯叶落尽，时序也入了腊月。

大雪节气之前，泉水村便下起了今年的初雪，幸而脚店里的酒窖是有地火龙的，只要每天烧一块柴火，可以暖和一整日，倒也不用萧婵时时刻刻盯着，她时间反而多了起来。

正想着是否带萧锐一起去镇上办点年货时，黄氏传了话过来，说是萧锐如今几乎已经把学堂当成家，洛世瑾与萧婵的交情也不同泛泛，既然两家都是人丁稀少，长辈几乎都不在了也没啥忌讳，不如就合在一起过年。

萧婵自是欣然答应，不过她还是带着萧锐一起去镇上办了年货，然后把置办的东西一股脑儿全搬到黄家老宅，看得黄氏好气又好笑。

洛世瑾却是知道萧婵不愿占人便宜，所以也坦然收了，从那日起，萧家姊弟做完家事，便日日顶着雪到黄家老宅报到。

宁阳县一带是在腊月二十四扫房，虽说有下人，但洛世瑾还是坚持自己来，才能做学童们的表率，然而他才整理好书房，萧婵已经将整个院子的雪都扫好，厅堂的桌椅擦得光亮，还能抽出空来替萧锐堆了个雪人。

雪人头顶上有个文士髻，绑着墨色头巾，当黄氏由灶房出来，见到一脸淡然盯着雪人直看的儿子，忍不住笑喷，总觉得侮辱性不高，但针对性极强。

腊月二十六买肉，从月中开始就有人家杀年猪，方便村民来买。

泉水村养猪的人不多，村长家里有十头猪便算是大户，他家杀年猪时的声势也最浩大，每年都是请全村的人来吃杀猪宴，杀了三头猪才够用。

黄氏自也随俗向村长买猪肉，村长热情的让夫子娘自己砍，想挑哪块就挑哪块，于是在京里养尊处优多年的黄氏傻眼了。

她今日只是出来凑热闹，根本没有带奴仆家丁，哪里砍得了肉？

她愣愣地看向立在一旁的儿子，洛世瑾也愣愣地看向她，要洛夫子拿笔可以，要他拿菜刀着实有些强人所难。

幸好萧婵便在左近，她熟门熟路的揄起菜刀，朝着最好吃的月复肉割下了老大一块，割完还先用得意的眼神瞥了眼洛世瑾，才转头问黄氏够不够。

“咱们家才几个人，这些自然够了。”黄氏看得好笑，这丫头居然和儿子还较上劲了！

萧婵本性单纯，对于信任的人并不设防，所以黄氏对她也算了解。这丫头会在这方面好胜，单纯是因为她想在自己面前表现。

如果萧婵从小到大都没有感受过父母的爱便罢，偏偏她十岁之前还是与父母相处过的，骤然失去，那种失落与惶恐对于一个小女孩来说是巨大的。

所以对于来自长辈的疼惜，萧婵始终很重视，想得到黄氏的另眼相看，或许是一种对母亲孺慕的转移。

洛世瑾也明白这一点，因此有时候他还会故意和萧婵别别苗头，让黄氏站在萧婵那头数落他，看着萧婵高兴，他也高兴。

很快的便来到大年三十，从早上开始，黄家老宅的灶房就没有停过火，一边炉灶炸丸子炸鱼块炸藕盒，一边炉灶蒸着年糕，另一边案板则是剁着萝卜白菜猪肉的饺子馅。

这一块地方，厨艺平平的萧婵自然是无用武之地了，看着忙碌的众人，她反而闲了下来，便到前头看有什么还可以帮忙的。

恰好此时洛世瑾与萧锐正待在大门口，前者帮村里的人写着春联，后者帮忙磨墨，配合得天衣无缝，似乎也没她的事了。

等到排队的村民散去，萧婵才走了过来，看洛世瑾开始写自家的春联，突然灵机一动，说道：“洛夫子能帮我想一副春联吗？我想贴在萧家脚店。”

“为何是『想』一副春联？”洛世瑾对她的用词相当好奇。

“因为我想自己写啊！”萧婵理所当然的话引起他及弟弟两个人怀疑的目光，令她气结，“你们可别瞧不起人，虽然我不会写字，但按照夫子写的描，总是可以描出一副春联的吧？”

听起来言之有理，洛世瑾也不罗唆，随即挥毫写了一副“泉水名酿香四溢，萧家好酒占赘头”，个中意思简单明了，萧婵当即满意极了。

于是她挤开了萧锐，拿起萧锐眼前的笔，就着红纸一个字一个字描。

然而写字并不是那么简单的事，光一个酿字她就塞不进这红纸，而后的萧字幸好她学过，但写到了赘字又拉得太长，让最后一个头字写不下了。

萧锐在旁边几乎笑得肚疼，惹来姊姊好几记白眼。

洛世瑾不愧是夫子，一看就知她问题出在哪里，从她拿笔的姿势开始纠正，一个字一个字解释起这些字的写法，还有字体大小如何控制。

“夫子说的我都明白了！难怪你开得了学堂，这教得连我都想报名读书了！”萧婵对于写字的自信心大增。

洛世瑾让她再练练，她却突然弃了笔，学萧锐以前那样，拿着木棍在地上划，划到她有把握写好字了，又回到了座位上。

“纸很贵的，可不能浪费在我手上。”萧婵拿起笔，手有些抖，却是很勇敢的直接在红纸上重新写起来。

洛世瑾越看越吃惊，因为她写的字虽然歪七扭八，却没有错字，而且方才教的她显然已经明白，字体即便大小不一，也没有超出红纸的范围，竟是一次就把春联写好了。

萧锐笑得更大声了，“姊，你真要把这副对联贴在店门口？客人会笑死的。”

“让他们笑啊！”萧婵却是一副满不在乎的样子，“谁一开始写字不丑的？我可是和你在学认字，现在夫子又教我拿笔，就算第一年我写的难看，之后多练练总会越来越好看，我保证明年再写春联，一定让那些客人反过来钦佩我，因为他们都会看到我的进步！”

萧锐的笑声停了，突然觉得姊姊这种想法好厉害。

他自己在学堂里每次做错或出离都想挖个洞把自己埋进去，然后就不太敢再尝试，怕别人笑话他。可是按姊姊这样说，下回他不再犯一样的错就是一种进步，他明明可以抬头挺胸的面对同窗嘲笑！他还常以为自己比姊姊聪明，其实他根本比不上姊姊。

而洛世瑾对她这番话就更加震惊了，不说他自己，就说京里只要有点身分的人，总是对自己要求极高，不是怕做错什么事影响官职，更怕的是被人笑被人讥，从此活在旁人的嘲讽之中，但其实若是犯了错就认，明言自己学到教训，日后定然孜孜不倦只会更好，岂非更磊落？

萧婵却是不知两人的反思，又欣赏了一遍自己写的春联，最后小心翼翼的拿到屋里的桌子上晾干，想着有空就拿到脚店去张贴。

洛世瑾与萧锐师徒俩对视一眼，齐齐露出苦笑，连忙收拾了桌面，跟在萧婵后头进了屋。

一道道年夜饭的大菜上桌，洛世瑾与黄氏先祭拜了祖先，当然也准备了萧婵的份，让她能带弟弟祭拜萧家祖先，而后两家人合在一起，就着这些菜吃了个肚儿圆，萧锐难得如此放纵，几乎饱得都快站不起来。

夜里，黄氏带着洛世瑾与萧婵姊弟玩叶子牌，输的人要在脸上画一道，最后自然是萧锐被画得满脸黑墨、哇哇叫，却让其他人都捧月复大笑，洛世瑾险些连他为人师表的庄重都快端不住。

一直玩到了子时，黄氏领着厨娘到灶房下饺子，洛世瑾则带着其他人到外头放鞭炮。

听说越先放鞭炮的一家，来年就越兴旺，为了表达尊重，他们先等着村长家那方向传来鞭炮声，才由洛世瑾点燃了家中准备的一串长炮。

萧家姊弟过去只有听别人家放鞭炮，哪里亲身经历过？距离这么近，听到炮声一响，萧锐兴奋得直拍手，萧婵却是浑身抖了下，本能拉住了身旁洛世瑾的衣袖。

洛世瑾被她拉得转过头来，不料她离得如此近，炮火的光影闪动，替她清秀的脸庞增添了一种莫名的柔美，令他不由看得痴了。

萧婵更是直接傻在了原地，只能呆呆的看着洛世瑾。她一直知道洛世瑾长得好，但此时他一袭披风带着毛边，衬得他俊美的脸蛋更如白玉似的，她不知道自己的心为何跳得这么快，天地之间似乎只存在了一个他，什么鞭炮声全被她抛在脑后了。

这个除夕仍下着微雪，大地铺上一层银白，但在萧婵与洛世瑾之间，似乎有什么破开了冰冷的雪地，生出了青女敕的苗。

随着热闹的年节过去，春雪消融，元宵后已经完全不见雪了，萧家脚店也又开了起来。

虽说萧婵酿的酒销路不错，但毕竟只有来往这一带的商旅知道，还不到灸手可热的程度，存货约莫还可以卖个大半年，所以她带着洛世瑾新制的那一批酒并不着急，还是按着她心中所想的时程慢慢折腾着。

新酒经历过三次反覆蒸酿，才开始第一次取酒，之后每一次蒸酿都要取一次酒，贮存下来，为最后的工序做准备。

今年的春日雨水有些少，夏天很快到来，气候比往年热了不少，然而这样的气候却十分适合萧婵的酒发酵。她十分有耐性的反覆蒸酿，这整个过程，洛世瑾几乎都跟到了，每每知道她要下窖，他就会把学堂的课排开，亲自去搭把手。

洛世瑾也不知道自己这么殷勤是为了什么，他告诉自己，见证一种新酒的诞生也是相当难得的经验，他都参与一半了，不跟到完总觉得功亏一篑。

尤其同伴是萧婵，为这项应当非常辛苦的工作增添了不少乐趣，即使他每回回家都是汗流浃背、灰头土脸，仍是甘之如饴，偶尔被黄氏用眼神调侃都能泰然处之。

来到秋收，萧婵已经取了好几次酒，就在炎热即将过去的时节，她的新酒终于来到最后的勾兑阶段。

每个阶段取的酒都有不同的风味，年初时头两次取的酒，味道偏酸偏辣，而最后阶段因为蒸得多了，酒里会带着股焦苦味，只有中间几次取的酒，风味香醇还带着甜味，但这样的酒喝多了却容易发腻。

所以需要勾兑，将不同阶段的酒按照一定的比例混合，至于这个比例是什么，萧婵也不知道，只能一点点品尝，找出最好的味道，日后就是新酒最珍贵的秘方。

勾兑算是决定酒的口味最重要的时刻，自然也不能缺了洛世瑾，于是这一日，她特地将他找来，在他面前摆出了所有的酒。

“喝吧！”她露出神秘的微笑，却充满着一股自信，“我们两个忙了一整年，现在要揭晓结果了！”

洛世瑾有些迫不及待，他知道今日要来脚店做什么，连早膳都只用了清粥，出门前更漱了口，怕吃了太过重口的东西，会让其他的味道影响他品酒。

当第一次取的酒一入口，洛世瑾便双眸大睁。

这酒虽然带酸，但风味极其特别，非常浓，非常哙，才一入口整个酒香就充斥在口腔之中，余味久久散发不去。最重要的是，这个酒是迄今为止他喝过最烈的酒，顶着喉头让他想大咳一阵，几乎一路由口中烧到了月复部，那种热辣辣的感觉让他浑身都热了起来。

而中间阶段的酒，那浓郁的酒香仍在，却不再抢眼，最令人惊艳的是酒水的甘醇绵甜，味道细腻，精致得让人舍不得多喝。

最后一次取的酒，则有种沉淀内敛的稳重感，入口先是微苦，而后回甘，香气最淡，却多了一种焦香，令人一再回味。

“你这酒若是做成，要贩售时千万不能贱价。”洛世瑾赞叹地道，光是这味道和制作的麻烦程度，卖个十倍价都不为过。

“到时候会不会又被人说是奸商恶意抬价？”萧婵意味深远地瞥了他一眼。

“你倒是个记仇的。”洛世瑾失笑，“好酒就该有好酒的价值，若是还卖一斗五百文，那就太辱没这酒了。”

萧婵把这话记在了心里，两人在脚店里研究如何调配研究了一整天，有时兴致大起，唱歌吟诗；有时争执不下，你来我往，喝了不知多少酒。

待他们觉得终于勾兑出了最理想的酒时，两个人已经脑袋不太清楚了。洛世瑾从来没有如此放纵过自己，可是他觉得好快乐、好放松，竟是直接坐倒在了地上，眼中没有了一直以来维持的沉稳，反而是茫然呆滞，看起来还有些可爱。

萧婵并没有比他好多少，虽然在女子里她算是海量了，但这么大量的试酒她以前当真没做过，有些错估了自己的酒量。

她自以为还是清醒的，看到洛世瑾一摔在地上，还摇摇晃晃的站起来想扶他，“洛夫子别坐在地上……有椅子啊！起来坐椅子……”

她伸手去拉他，洛世瑾抬头，眸光倏地变深，也朝她伸出了手，可是却是暗中一使劲，她猝不及防地被他拉倒，直接扑在了他怀里。

“唉呀我也倒了……”她醉眼蒙胧地看着他，然而一看到他俊朗的面容，目光就痴痴一的，手还模了上去，“你长得真好看啊……”

“你也不错。”他声音有些哑地道。

萧婵细细地用指尖感受他浓密的眉，挺直的鼻，一直到厚薄适中的唇，她觉得自己肯定是在作梦，才能这样肆无忌惮的碰他，而没有被他拒绝。

洛世瑾不设防的任她触碰，甚至有点享受这种亲昵的感觉，同时他也凭本能轻抚她的脸蛋，果然如他所想像的那般光滑富弹性，还有那沾着酒液显得湿润透亮的芳唇，犹如露水滴在了樱桃上，让他想品尝看看，是不是如想像中那般香甜甘美……

最后也不知谁先开始的，两个人吻在了一起，明明尝到的是一样的酒味，可是总觉得对方口中的味道比自己的更香更醇、更令人陶醉。

或许因为滋味甚好，谁都不愿先离开，彼此留恋的磨拿着、轻咬着对方的唇瓣，探索着令人迷醉的秘密。

这种感受太缠绵，太销魂，茫茫然之间，两个人竟是吻着吻着便相拥睡了过去。

月上柳梢，悄悄的又下了树，取而代之的是满天的朝霞，最后在日头跳出云层的那一刹那，一抹光线由窗外射入了萧家脚店，映照在彼此交叠的男女身上。

萧婵皱了皱眉，觉得脑袋发涨，她以为自己在床上，蹭了蹭被褥，却觉得今天的床垫怎么特别温暖，还有种说不出来很好闻的味道。

挣扎了半晌，她好不容易睁开了眼，一个抬头便与同样刚醒，且对于自己与萧婵竟抱在一起而震惊的洛世瑾对上了眼。

两个人都怔然了片刻，之后猛地各自退开，背对着对方不敢相信发生了什么。

虽说两人身上的衣服还完整，应该没有做过什么出格的事，只是在醉倒之前，彼此都有记忆应该天色快暗了，如今大亮的天光彷佛明明白白的在告诉他们，已经一夜过去。

他们各自起身，整理着自己身上皱巴巴的衣服还有微乱的头发，好不容易克服了尴尬回过身来，看着对方的脸却一时不知该说些什么。

洛世瑾觉得自己应该要先表明态度，便正视着萧婵，极有担当地说道：“明日我便寻媒人至你家中提亲……”

然而他话还没说完，萧婵已经被他吓得脸色发白，倒退一步离得他远了些，才说道：“你……该不会还没酒醒吧？”

洛世瑾简直被她的反应气笑，不过他仍维持着沉稳，“我是认真的。”

“为、为什么？”萧婵脑袋还转不过来。

“阿婵，我们一起过了一夜。”这是洛世瑾认识她以来，叫她叫得最亲近的一次，因为他心中已经当她是他的人。“虽然什么都没发生，但毕竟于你名节有损……”

“我不介意的！”萧婵突然说道。

这回换洛世瑾吓了一跳，“为什么？”

萧婵凝视着他，一向清澈的眸中多了一种洛世瑾从来没有看过的复杂情绪，“我知道你想负责，可是我不需要这样的负责，好像我成了你的负担似的。”她摇摇头，“这件事错不完全在你，我也有不对，明明知道兑酒会醉还叫了你来，也没有事先提防，害得你陷入如此窘境，若我还要你因此娶我，岂不显得卑鄙？”

现在两人是朋友，可以平起平坐，毫无芥蒂，但若因为这样硬要成亲，好像她算计了他似的，以后即使成了夫妻，她也会觉得对不起他，彼此之间永远有道裂痕，这样的婚事多么悲哀。

“阿婵，我并没有这么想。”洛世瑾想进一步解释，却又被打断。

“洛夫子，像你这样的读书人，应当想过能与未来的妻子举案齐眉，红袖添香吧？”这两句话还是萧婵在黄氏那里学到的，当时黄氏用来数落读书人的臭毛病。

洛世瑾无法回答这个问题，因为他过去的确是这么想的，京城士子谁择妻的标准不是这样？

瞧他哑然，萧婵却是笑了，笑容里带了丝苦涩，“所以你的妻子至少要温婉贤淑，能与你聊琴棋书画，陪你一起吟诗作对，可是这些我都没办法。即使我们现在成了朋友，却无法忽略我们相识之始你一再指责我的行为，便是因为你觉得我粗鲁不文。我的确是啊！我不通琴棋书画，大字也不识几个，性格更是糟透了，你若真的娶了我，只有被嘲笑的份吧？”

洛世瑾再次无语。其实他可以宽慰她，因为他觉得自己真的愿意娶萧婵，她身上有种特质，让他觉得舍弃过去对妻子的要求也无妨，然而对上她澄澈真诚的大眼，他却说不出这些想法，因为她说的话也是真的，他无法反驳。

“所以，你不能娶我，你为什么要被迫娶一个自己不喜欢的人？”萧婵极力表现得洒月兑，耸肩摆手道：“你放心吧，就算名节有损，我也是不怕的，因为我这辈子就没想过自己会嫁出去。”

不想再讨论这个话题，萧婵直接送客，将他推到了门口。

“昨天好不容易勾兑出不错的酒，今天我要再试试看能不能更好，这次可不敢再找你了！你还不快回去，一夜未归，黄婶子只怕要担心死了！”

洛世瑾就这么无法抗拒地被轰了出来，看着脚店紧闭的大门，他说不上自己内心有多么百感交集。

只是他却没注意到，萧婵拒绝他的理由是他不喜欢她，但她却没有说她也不喜欢他。