黑影从暗处缓慢探出，覆着粗糙黑毛的厚掌，蹒跚踏到灯光所及之处，半披在身上的被子滑落，体态一览无遗，似熊非熊，掌前生着五根尖锐趾爪，腕骨处还有短而无爪的第六趾。圆头粗颈上，双耳、眼周与口鼻的皮毛黑中透褐，因首次尝到不同的鲜味，小眼闪闪发亮。

“姑婆，我还要吃花生。”

大嘴利牙发出人声。

惊恐不已的虎妪，蹲伏在地上，四肢颤抖，双眼愕然瞪大。

她虽精明到，摸清大人们出门的时间，吞食第一家的孩童，却没有预料到，第二家的孩童吞下指骨后，竟会化身成前所未见的异兽！

圆头短尾的胖硕身躯逼近，低下毛茸茸的脑袋，舔着地上残留的血迹，头部与身体看似黑白分明，实则黑毛中透着褐、白毛中夹着黄。

“那不是花生。”

女孩从暗处走出，爱怜的抚摸皮毛，循循善诱的教导。

“是肉。”

虽然还是人形，但双眸跟异兽一样，眼白极少，漆黑眼珠熠熠生辉。

“肉。”

男孩声音模糊，闷响如咆。

“还要。”

异兽步步逼近，虎妪连忙甩下皮兜，两只前爪在地上一按，纵跳到一旁，龇牙咧嘴佯装威吓，勉强掩饰惊骇。

女孩几步走上前，动作无声无息。她先截堵通往大门的方向，再捡起皮兜打开，往里头看了看，贴心的递到圆滚滚、毛茸茸的大嘴边。

“这里还有，来，慢慢吃。”

钝短口鼻探入皮兜，尽兴大吃大嚼。

“谢谢你，替我们带吃的来。”

女孩转过头来，黑漆漆的眼看着虎妪，微笑的时候，露出锋利如铡刀的獠牙。

“细竹跟野果虽然味道也不错，但连续吃好了几年，实在是吃腻了。”

白森森的牙，惊得虎妪身躯低伏，几乎要哀鸣出声。

她犯了致命错误。

以为大人不在，孩童就可任凭摆布，却不知看似安全的地方，实则最是危险。这家的大人，会安心在夜里离家，是知晓两个孩子虽小，却已经有自保的能力。而她却被表像所欺，如今身陷险境。

她不该贪心。

早知道，吞吃一个男孩后，就该躲回破屋。

如今，后悔已经晚了。

“你、你们是什么？”

她声音沙哑，吐出的字句因颤抖而顿挫。

女孩狡黠的嘻嘻笑着：“你不是说，是我们的姑婆吗？怎会不知道我们是什么？”

灯光照亮她的侧脸，映在墙上的阴影却不是人形，同样是丰腴富态、似熊非熊的异兽。

盘腿坐在地上的弟弟，已把皮兜里吃得精光，茸毛厚掌往内探抓，将皮兜翻了面，贪馋的舔了又舔，才抬起沾血的毛茸圆脸，意犹未尽的轻推着姊姊身侧撒娇，喉间发出模糊咕哝：“还要。”

女孩拍抚弟弟，照顾得很尽责。

“乖，再等一下。”

前路被截，魂飞魄散的虎妪只能撑着发软的四肢，缓慢后退再后退，渐渐离开灯光明亮处，躲避到较阴暗的地方，不自觉的退入一间房中。

女孩亦步亦趋，阴影无比巨大。

虎妪惶乱避到墙边，尾巴蓦地拂到粗硬干燥的皮毛，连忙窜跳起来，惊恐回身望去，料想不到屋内也有埋伏，她却没察觉到半点气息。

只见庞然巨兽昂然而立，占满整面墙，口鼻朝上、四肢大大摊开，前肢后腿都是黑褐色，身躯部分黄如枯草，双耳松垂，圆黑的眼朝下俯视，却见毛不见眼，只留小小圆洞。

“爷爷！”

男孩的声音叫唤着。

虎妪直竖的粗短尾部，稍稍软垂下来。

难怪她察觉不到气息。

巨兽只剩皮毛摊挂墙上，血肉内脏跟骨胳全都不翼而飞，连四肢末梢的利爪也被斩断。因死去太久，徒具一张皮毛，气味老早消无。

“我们是白罴，很久以前，曾经是神的坐骑，那时，人们也信奉我们为神灵。”

女孩轻声说着，一步步走近，抬头望着墙上大大摊开的皮毛，灼亮的眼蒙了水雾。

“但是，我们的神战败，人类不再敬畏我们，开始剥我们的皮、吃我们的肉、吸我们的骨髓，几乎要把我们一族猎杀殆尽。”

“爹娘带我们逃了又逃，好不容易才来到砚城。夫人心地仁慈，求公子庇护我们，能在砚城里安居。

为了隐藏身分，我们从杂食改为茹素，吃细嫩的竹子，只是吃竹子不容易饱，总要一直吃一直吃，咬得下颚好酸。”

她顿了顿，感叹说道：“还是吃肉好。”

女孩亲昵的揉揉弟弟后颈。

“尼南，对吧？”

“肉……”粗哑的熊咆，发出勉强近似人声的音。

“好！”

姊姊逐渐兽化，四肢着地露出獠牙，用鼻子推了推弟弟。两头异兽从不同方向靠近，环绕狼狈不堪的虎妪，不时伸出利爪探抓，在大快朵颐前戏耍猎物。

“等、等等！”

虎妪哀叫出声，在利爪下闪躲，眼看异兽的包围圈愈来愈小，临死前灵光乍现。

“姑娘！”

她喊出木府现今的主人。

木府的主人，就是砚城的主人。

前一任是公子，这一任则是姑娘。

在砚城里妄肆食人，坏了砚城的规矩，她原先最该忌惮的就是姑娘，如今死到临头，却想用姑娘名义保命，实在讽刺至极。

随着那声叫唤响起，阴暗的房内闪起黝亮微光。

虎妪这才发现，房内贴着一块块木牌。从脚下的地板、左右两边的墙壁，乃至房间上方，都贴着一块又一块方正木牌，每一块牌上都用黑腻不明的颜料，画着同样的符文。

姑娘姑娘

“你们不能吃我，”

她进退不得，头尾不能兼顾。

“姑娘不会允许的，她、她会惩罚你们，把你们驱逐出去！”

黑腻的颜料如被叫声唤醒，缓慢流淌着，让符文一时浓一时淡，微光也随之忽明忽暗，照得房内光影诡丽。

姑娘姑娘

姑娘姑娘

姑娘姑娘

姊姊不惧反笑。

“嘻嘻。”

异兽森白的牙，还有白中透黄的部分，都映着诡异符文，血盆大口张到最大，咬住悔不当初的虎妪。

松垮的虎皮被撕裂，温热的血飞溅开来，染红锐利獠牙，忙碌大嘴下发出的声音，不再是单调的喀啦喀啦，随着吃的部位不同，声音也不同，有时响有时闷。

肉少处先是喀嚓脆响，大小不一的碎骨，在臼齿间研磨。

肉多处是湿润的吮音，唾液在舌齿间啧啧作响。

利齿撕裂老化的韧带，咀嚼多肉部分，咂叭咂叭咂叭……

当腹部被撕开，翻倒的虎妪在剧痛中颤抖，呼吸浅而急促，不知是姊姊还是弟弟，一下又一下扯着她的五脏六腑，嚼着她的肺、咬碎她的肝，符文倒映在翻白的眼中，才显出真意。

※  姑娘※

一块块木牌上，全是倒写的“姑娘”。

虎妪在利齿的分食下没了气息，原想饱餐一顿的她，成了姊弟的餐食。

＊＊＊

四更天左右大门被推开，父母这时才回来。

一进屋看见飘飞的虎毛、被咬得洞穿的残碎虎皮，还有断骨残肉跟处处沾染的血迹，母亲率先出声：“你们还没睡？”

语气里只有微微责怪，没有半点惊恐之色：“小丽，夜半三更的，你怎么把老虎放进来了？”

“她带了生肉来，好香好香。”

恢复人形的女孩露出笑容，抹了抹嘴边的血，靠到母亲身上撒娇。

一旁的弟弟还维持兽形，懒洋洋的翻滚，怀里抱着老虎头颅前后摇晃，当球一般戏耍，时不时贪婪舔咬，色粉而薄的舌头灵巧钻进空空的眼窝回味，始终舍不得放下来。

“尼南，快别吃了。”

母亲忙说，用力把残缺的头颅拿开。

“也不知是哪来的虎，要是吃坏肚子怎么办？再说，虎肉味酸，又是这么老的虎，口感肯定偏柴发苦。”

她嫌弃的丢开虎头，懒得多看一眼。

初尝血肉的异兽哀叫抗议，嘴里发出模糊人声：“肉，好吃。”

“不怪他们，送上门的生肉，难怪他们忍不住。”

父亲拍了拍儿子的头，宠溺的笑着，看着遍地狼藉，欣赏儿子初次猎食的成果。

“世上有别的肉，比老虎好吃多了。”

虽然茹素已久，但是他们本来就是杂食，血肉的鲜味至今难以忘怀。

“爹，我们什么时候才能再吃肉？”

小丽问道。

“要好吃的肉。”

“等到公子说，可以吃肉了，我们就可以再放心吃了。”

父亲很有耐心的回答，唇上白毛冒出几根黑须，贪涎让利齿闪闪发光。

“那还要多久？”

回味方才的鲜肉，小丽已经迫不及待。

“快了。”

父亲安抚着，从怀中拿出木牌，走到阴暗的内室，将木牌贴到摊挂皮毛的那面墙上。

“等到木牌贴满这面墙时，我们就又能吃肉了。”

正写是称谓，逆写是咒。

纵然不知道姑娘的名，但他们在夜间聚集，用掺了姑娘发沙的黑腻稠液，一遍遍逆写姑娘之称，再带回家藏在不见日光的房中，又或是写别的字句，分发给不知情的人们，一点一滴的集聚恶念。

随着时间过去，他们的伙伴愈来愈多，隐藏的恶念力量也愈来愈强，等契机一到，就能覆灭姑娘的统治，甚至抹杀她的存在。

这次，他们很有把握。

因为他们有了强大的伙伴。

只要再耐心等待一小段时日，一切都将水到渠成，才能一击必杀。

在砚城的暗处，已满是对姑娘的恶咒。

那一天，即将到来。