昏暗且弥漫着各种臭味的船舱里，几名十岁出头的孩子们正在刷地。

一名喝得醉醺醺的船员摇摇晃晃地走了过来，不意踢翻了水桶，脏水漫了一地，湿了船员的鞋。

“你这蠢货！”船员一脚踢飞那跪着刷地的孩子——阿良。

瘦弱的阿良被踢飞，撞到一只箱子才停住，疼得抱着肚子直发抖，连声音都发不出来。

“给我爬过来！”船员凶恶吼着，“把老子的鞋舔干净！”

见阿良动也不动，蜷缩在那儿，船员气冲冲地跑过去，朝着他瘦小的身躯一阵狂踢。

孩子们害怕地看着这一切，没人敢发出声音。

在这艘黑船上，他们都是可能看不见明天太阳的童奴，每个人都得学着自求多福。

孩子们蜷缩在一起，脸上布满恐惧，他们紧紧捱着，像是冬夜里取暖的沟鼠。

其中一个孩子约莫十岁左右，身形清瘦，但比同龄的孩子都高些。他神情坚毅，勇敢地看着眼前正发生的惨案，已几乎按捺不住地想挺身而出。

见状，旁边另一个皮肤黝黑的孩子拉住他，低声道：“安海，不要。”

马安海握紧拳头，神情挣扎，这是地狱，犹如恶梦，但这不是恶梦，恶梦会醒，这地狱却是无边无际。

“安海，你先离开避难，等事情过了，表舅会接你回来的。”

就这样，他被表舅高福生塞进一个酱缸里，送上了船。

没想到他却从一个地狱跌进了另一个地狱，表舅让他上的船竟是艘黑船，船上有许多跟他差不多年纪的孩子，男女都有。长得漂亮的女孩被如牲畜般卖了，长得一般的则成了无良船员们泄欲的工具。

一个月不到的时间，有些孩子就这样被折腾死了，或是伤了病了。他们将死掉的孩子随意扔下海，那些奄奄一息的则被丢在甲板上自生自灭，不给水也不给食物，直到他们断气。

为了活下去，他拼命地勤快做事，然而即便如此，船员只要稍有不快，就随意拿他们当沙包打，不是用极其低俗的话语谩骂，便是拳打脚踢，暴力相向。

夜里，船舱不时传来啜泣声，船员们若没了女孩可狎戏，就开始动起歪脑筋，侵犯那些看来特别秀气清瘦的男孩——阿良便是其中之一。

他们总得互相鼓励打气，才能有活下去的勇气。

这时，船员像拎小鸡般将阿良提了起来，接着再用力抛下，阿良躺在地上不动了，他苍白脸上的口鼻全是鲜血。

“装死？”船员看他不动，又抬起脚狠踹。

马安海终于忍无可忍，他的良心驱使他去做了危险的事情——他霍地站起，拿起一旁的棍子冲向船员，一棒子往他后脑杓敲……

等马安海再醒来，是因为一阵撕心裂肺的剧痛，那船员正用鞭子鞭笞他。原来他敲了那船员一头血，船员便恼怒地揍昏了他，并将他吊在桅杆上。

他们不断鞭打他，用利器划破他的皮肤，并让其他孩子们看着他浑身是血的可怕模样，他们甚至用烧红了的铁条烙烫他的皮肤。

那船员是黑船船长的族兄弟兼大副，在黑船上的权力仅次于船长，之后他将死去的阿良丢在马安海面前，让他日日夜夜对着那具腐烂发臭的瘦小身躯。

他很痛，他想哭，可是却流不出半滴眼泪。

就这样，他被折腾了三天，船长认为他比其他孩子都堪用，决定饶他一命。

他被放下来的那天，大副掐着他的脖子恐吓，“你最好给我老实点，不然我就丢你下海喂鱼！”

性子傲，脾气也硬的他恨恨瞪着大副，虚弱又勇敢地说：“要是我表舅知道你们这样对我，绝对饶不了你们！”

大副听完，放声大笑，“你这蠢货，就是你那好表舅卖了你，他还吩咐永远都不要让你回到刺桐，哈哈哈哈哈……”

闻言，他瞪大了布满血丝的眼睛，“你、你骗人！”

“我骗你做什么？”大副哼笑出声，“高福生是人口贩子，是负责提供『货源』的人，你这个蠢货！”

“你胡说！”他不知是哪来的力气，两脚一蹬踢开了大副。

大副恼怒地将他从地上抓了起来，将他的头压进蓄水的大木桶里。

他不能呼吸，肺部的空气慢慢稀薄，胸腔像是被一颗大石头压着，越来越重，越来越紧，他开口想求救，水却灌进了他口中，他奋力挣扎，力气却一点一滴的流失，又根本敌不过压制他的大人，他感觉到自己在下沉，四周一片黑暗。

“唔……不……”他不想死，他要回刺桐，他要替他爹娘报仇！

突然，一双手紧紧抓住了他，黑暗中，他看见远处的一点光晕，那光点慢慢地扩大再扩大……

他猛地吸到一大口气，睁开了眼睛——

明明是在幽暗的内室里，马镇方却清楚看见了赵宇庆的脸。她紧紧抓着他的手，脸上有着忧心又关怀的表情。他一时回不过神，只是两眼发直地望着她。

赵宇庆用力抓着他的手，而他也紧紧抓着她的，像是个快要灭顶的人。

她腾出一只手轻轻抹着他脸上的汗水及……泪水，心疼地轻声安抚，“你作恶梦了，一直在申吟……”说着，她也忍不住掉下眼泪。

他们已经同室，甚至同床好几个月了，她从没见他或听他在梦里申吟及呢喃。

可他从八月会的宴上回来后，突然变得沉默，虽然他平素也不是个聒噪絮叨的人，但她感觉到他的不对劲，偏偏又不知道他发生了什么事。

是跟高滨松有关吗？是不是高滨松想替谢家一吐怨气，公报私仇，在海务上诸多刁难呢？他的事向来不容她过问，就算她问了也得不到答案，她只能将这些担忧和疑惑深深的藏在心里。

他就寝后，她起身到花厅想新款式，不到两刻钟的时间，却听见内室传来他的呓语。

一开始她没在意，直到听见他发出像在哭泣的声音，她立刻跑回到床边。

他像是陷在很深很深的漆黑恶梦中，她试着想唤醒他，他却始终醒不过来。他的身子在颤抖，他的双手在无助地挣扎……看着，她的心都揪住了。

她不知道他梦见什么，唯一可以确定的是……他伤痕累累的身心灵都是因为那个黑暗深渊……不，她想那是地狱。

缓了过来，马镇方看着眼底漫着不舍及心疼，静静流着两行眼泪的她，他缓缓深呼吸了几下，让自己彷佛快窒息的胸腔慢慢感受空气。

“你回家了。”她对他说，唇角微微上扬。

他微顿。回家？他已经很久都感受不到“家”这个字对他的意义了。

哪里是家？对他来说，刺桐是个伤心地，不是家。

可是当听到她说出这句“你回家了”的时候，他竟欢喜到想哭。

“不管梦里发生什么事，都再也伤害不了你。”

他伸出手，温柔抚着她泪湿的脸颊，声线低哑地道：“为什么哭？”

“我不知道……”她摇摇头，“看见你这么痛苦，我……我就觉得很难过。”

听着，他的胸口暖了起来。

这个女人是真的疼惜着他，也悲悯着他的过去。她是如此良善美好，任何男人拥有了她，都会像是拥有了全世界一般。如今，他便是那个拥有了全世界的男人。

他将她扣入怀中，她趴在他胸口继续流着眼泪，软软地说：“你已经安全了，再也没有人可以伤害你……”

他轻轻揉着她的肩膀，再度深呼吸。

他一直没占有她，是因为对她生了爱及怜惜，他本想毁了她以报复她的父亲，到头来却费尽心思地在保护着她、帮助着她。

他慢慢忆起被仇恨掩盖的过去，马赵两家曾经是多么的要好，甚至让相差十岁的他们结了娃娃亲。这么多年来，那块白玉同心结一直陪在他身边，即使身处地狱之中，他也没有让它离身过。

他以为自己是为了记住马家的灭门之仇，但也许他是为了记住马赵两家曾经的情深义重，这样的赵家，真的是害了马家的凶手吗？

他想起那年赵家摆满月酒时，襁褓中的她哇哇大哭，却在抓着他的手指头时安静了下来的场景……当时，他是什么心情呢？

小宇庆，别哭，我会保护你喔！对了，当时他是这么想的。

他想起来了，都想起来了。

就在他情绪激动的此刻，赵宇庆突然自他胸口离开，双手捧着他的脸。

“马镇方，我会赶走你的恶梦，我会保护你。”她一脸坚毅地说。

迎上她那澄净又坚定的眸子，他不再犹豫，不再旁徨，甚至不再……害怕。

不管未来会怎样，他都决定拥有她。

他一个翻身，将她轻压在身下，她先是一惊，然后娇羞地望着他。

发现他眼中闪得跟火光一样的异采，她意识到他想做什么，可她心中没有恐惧及抗拒，身体也没有。

“可以了吗？”他声线低沉又迷人。

她羞怯地、不明显地点了点下巴。

他的大手立即覆上了她起伏急促的酥胸，她微顿，抓着他的手，“慢着。”

他微微皱起浓眉，“还不成？”

她摇摇头，有点害羞地道：“你……你不需要什么特别的吗？”

“嗯？”他微怔，“特别的？”

“你不是有什么奇怪的渴望或怪癖需要被满足吗？”她羞涩的问：“难道不需要特别的，只要跟一般人一样就行？”

他几乎快笑出来，“你想了几个月，有想出什么特别的吗？”

她有些难为情地摇头，“其实我也没认真想……”

“就知道你是在敷衍我。”他笑出声。

她一脸抱歉，然后开始给建议，“不然……你把我绑起来，或是蒙住我的眼睛？”

他勾唇一笑，“这些……以后倒是可以试试，今天就不用了。”说着，他轻捏了她的鼻尖，“今晚……我们就像一般人那样吧。”语罢，他吻上了她。

赵宇庆幽幽转醒，听见他在身旁那沉稳的呼吸声，她抬起眼看着他的睡脸，胸口一阵甜暖，她悄悄伸出手，用手指头轻轻地抚着他的浓眉。

虽是如此青涩的身躯，可被他拥抱及占有的时候，她却一点都不觉得痛苦。

昨晚的他，是那么的温柔又有耐心，他不急着攻城掠地，而是循序渐进、一点点突破她的防线，让她在身心灵都渴望着他的时刻，才进入了她。

现在想起昨晚的缠绵，她还会忍不住全身颤抖且发热。

她轻轻将手放在他心脏的地方，它跳得有力又规律，感觉着他的心跳及温度，她觉得很安心很放松。

“唔……”突然，他发出声音，沙哑且低沉，“再乱摸，我可让你下不了床……”

听着，她脸儿一热，急忙想抽回手，他却一把攫住她的手往下带，她以为他要拉着自己的手去碰什么，吓得娇呼一声，“呀！”

就在她娇呼的同时，他将她的手拉到自己腰上搁着，然后睁开眼睛看着她，眼底有着一抹狡黠，“你以为要放哪里？”

她羞红着脸，嗔着，“干么捉弄人？”

他宠溺一笑，将她揽在怀里，“抱紧。”他像是命令似的说。

她抱着他的腰，稍稍用力。两人都没有说话，却一点都不觉得这段沉默会尴尬。

天快亮了，已经隐约可以听见院子里有人走动的声音，想是那些仆婢们起身在忙活了。

突然，她想起一事，虽然这时候问好像有点煞风景，不过她实在太在意了。

“有件事问你……”她试探开口，“昨晚你回来时怪怪的，发生什么事了？高大人找你做什么？”

他沉默了一下，若有所思。

“他是不是为了赵家跟谢家毁婚之事找你麻烦？”说着，她一脸歉疚。

看着她的脸庞，马镇方想，她是养在深闺里的花朵，对于她爹在生意上的事情自然是不清楚的，除了知道高滨松是谢明洁的亲舅舅，除此之外恐怕什么都不知道。

当年高滨松说赵毓秀违法走私被他爹发现，为怕他爹举发，便杀害了他爹并纵火烧船，可高滨松离开没多久马家就遭人纵火，将近二十口人在那场大火死去……

而这个他原以为唯一能信任且可靠的表舅，却是将他卖入黑船的人。

前些年他开始派人调查赵毓秀跟高滨松的事情，发现赵毓秀跟高滨松的妹婿谢家结了亲，而且这些年来因着高滨松的帮忙及打点，赵家在海务方面得到许多的方便，由此可见，两家的关系是十分紧密的。

也因为如此，他深信当初就是赵毓秀勾串了高滨松谋财害命。他们一个是他爹的至交，一个是他娘的亲戚，却合力让他家破人亡。

直至昨天，他一直都是这样认定的，那也是他当初多方用计将赵宇庆自谢家手里抢来的主因之一。

知道高滨松回到刺桐后，他一直在等一个碰头的机会。高滨松在刺桐人面广，在会馆里也认识不少有力的大老爷，可突然出现在刺桐的他，却是高滨松未能拿捏的人。

他抢了谢家的亲不说，还叱吒刺桐，无人匹敌，这样的他对高滨松这种人来说，是极富吸引力的。

他知道高滨松也想会会他，所以他给高滨松制造了一个机会。他故意迟到早退，甚至挑衅新任总兵，是为了让高滨松对他更加好奇并以为他对新任总兵有所不满，也是为了给高滨松一个与他私下谈话的机会。

只要高滨松跟他碰头，很多事都会慢慢明朗，包括高滨松跟赵毓秀之间的牵扯。他一直以为他们俩是同谋，但在昨天高滨松找上他之后，他有了疑虑。

先不说高滨松回到刺桐后从未与赵家有过接触，就说高滨松昨天松一口气并且信誓旦旦地说会帮忙复仇，提供他所有的援助，就让他不由得起疑。

若他跟赵毓秀当年是合谋的伙伴，如今为何又反过来咬赵毓秀一口？

就算赵毓秀落难，可难道高滨松不怕赵毓秀把当年的事情供出来？还是他打着灭口的主意，想甩脱赵毓秀？

“你这样……”见他不说话，不知在思索着什么，赵宇庆不安地开口，“我觉得有点害怕。”

他回过神来，淡然一笑。“怕什么？”

“当然是怕高滨松利用职权，背地里捅你一刀呀！”说着，她回想着高滨松的样子，有点生气的说：“他看起来就是个口蜜腹剑的狗官！”

听见她这么形容高滨松，他先是一怔，然后展眉一笑。“你只看他一眼就断定他是口蜜腹剑的狗官？”

“嗯。”她肯定地道：“狗官我可看了不少。”

“噢？”他微微一怔，她哪里看的狗官？

“你得小心提防他，我觉得他不是个正派之人。”她一脸严肃慎重地劝告。

“他可是谢明洁的亲舅舅呢。”他开玩笑地说：“要不是我把你抢来，你也得喊他一声舅舅。”

她一本正经地看着他，“所以我很高兴你把我抢走了。”

他还是第一次知道这事，不由得瞪大了眼睛望着她，“你很高兴？”

“嗯。”她认真地说：“谢家除了老爷夫人，还有老太爷跟老夫人呢，一家子四尊大佛，我光想都觉得头皮发麻，而且那位谢夫人看着就知道不是好相与的，我这脾气要是进了谢家的门，那肯定是要鸡飞狗跳，鸡犬不宁的。”

听着她这些话，马镇方既惊又喜。“我以为你气恨我把你抢来……”

“你初时那样对我，我当然有点气，可恨……倒是没有。”她望着他，“要不是你，我现在或许只能待在后院绣花，天天跟婆母、妯娌还有小叔小姑周旋……想着我都觉得发抖。”说着，她故意全身发起抖来。

看着她那可爱逗人的样子，马镇方情难自禁地将她抱进怀里，重重在她唇上吻了一记。

她既惊且羞的看着他，“这是做什么？”

“高兴。”他话锋一转，“你放心，高滨松不会动我也动不了我。”

她凝望着他，沉吟了须臾。“嗯，看你这么有信心，我就放心了。”