熙来攘往的街巷中，一只趣味的大水壶悬在门口，门旁还贴着一副对联“金鸡未唱汤先热，旭日初临客早来”，可见闲暇之余来这香水行泡个汤，享受修面按摩等服务不仅是市井小民的心头好，也极受文人雅士的欢迎。
一名小二在门前热情地迎客，顾晏然和温炫随着小二的引领进了香水行，先是在置物柜里存放个人的衣裳鞋帽，接着踏进浴室，只见里头大石为池，穹幕以砖，水雾氤氤，热气蒸腾。
温炫登时兴奋了起来，拿澡豆细细搓洗过全身后，又殷勤地表示要替顾晏然搓背。
顾晏然在军营混过，又行商数年，本已很习惯搓澡时与同性之人袒露相见，只不过和军营的同袍或商队伙伴们通常都是各洗各的，从来也没有谁会这般热情地要替对方搓背，还煞有介事地执弟子之礼。
面对温炫的自来熟，顾晏然原也能赏他个冷脸，只是不知为何，这几日在这少年的软磨硬泡之下，自己似乎渐渐对他软了心肠，也或许是和少年的姊姊有关……
顾晏然暗暗叹息，不再挣扎，由着温炫欢快地替自己搓起背来，还不得不应少年相邀，也反过来回报一番。
搓过背后，再用冷水冲刷过全身，两人便进了浴池，泡着热汤，温炫不禁感叹起来。
“舒坦！这日子可真快活！”说着竟哼起小曲来。
顾晏然有些傻眼，明明是一个才刚准备经历变声期的大男孩，这副泡了澡便悠然自得的模样怎么活像个小老头似的，还哼曲呢，简直令人好气又好笑。
可或许是温炫显得很自在，顾晏然也跟着放松下来，不由得就和少年说起闲话。
“你家和京城的温侍郎府有亲？从前也住在京城吗？”
“也算不上很亲啦，已经很多年都没来往了，从我五岁那年我们就搬离京城了，即便在京城那时候，也不过逢年过节时爹爹和娘亲会带我们去拜见几个族中的长辈……”温炫就是个小话磨，叨叨地便将自家来历倒了个干净。
于是顾晏然很快便知道了，温承翰因自幼家贫，修习举业的过程并不顺利，依附于族学读书，直到三十多岁才中了进士，家族也并不十分为他使力，只得了个平县县丞的八品官职。
而温承翰性格颇有几分温吞，并不善与人交际应酬，也不懂得对上峰巴结，这一蹉踣，便是五、六年，好不容易才得到个升迁的机会，转往清河县任县令。
顾晏然从温承翰的官途渐渐打听到了温家的家事，听说了温岁岁在平县时曾遭受流言困扰差点轻生一事，心头不免一震，又有几分困惑。
思及自认识温岁岁以来，她的种种行举是那样勇敢坚强，必要时甚至也可以很泼辣，这样的姑娘真的会因为外人几句闲言闲语就承受不住，不惜轻贱自己的性命致使亲者痛、仇者快？
他难以置信。
见顾晏然神情有异，温炫蓦地警觉自己太过大嘴巴，竟连姊姊的私密之事都透露了，虽说顾晏然是救了姊弟俩的恩人，也是自己心心念念要拜的师父，但也不能这么坑自家的姊姊。
“师父，我觉得我泡得差不多了，头有些热昏了，我出去喝盏冷茶醒醒脑！”语落温炫拔腿就溜。
顾晏然莞尔一笑，也不着急去把人抓回来，又在浴池里泡了片刻才换回衣裳，在隔壁的休息间不见温炫的身影，来到前屋的茶室，果然见到温炫正坐在角落一张竹编桌几前，点了一壶茶，两碟点心。
顾晏然在他对面坐下，拿起一只空茶盏，自行斟茶。“这么早就出来了？你之前不还嚷嚷着要试试让人替你修脚按摩的滋味？”
温炫听问却是一动也不动，只愣愣地出着神，顾晏然这才察觉到不对劲，剑眉一挑。
“怎么了？”
温炫犹豫半晌，方小声回应。“师父，我好像看见一个熟人。”
“谁？”
温炫没回答，目光望向另一头，顾晏然顺着他视线望过去，只见前方的庭院花木繁茂，两个青年男子相对坐在缘廊下，品茶闲谈。
“你认识他们？”
“我也不太确定，只觉得有一个很像是邹大哥，小时候我曾见过几次。”
“邹大哥？”
“嗯，是我姊姊订亲的对象。”
顾晏然蓦地一凛，温岁岁已经订亲了？
一股难言的滋味在胸臆间漫开，顾晏然莫名地有些心乱，目光凌厉地再往缘廊下两个青年男子望过去，其中一个身穿青色文士袍的生得细眉细目，颇为斯文俊秀，另一个大几岁的，但气质也不俗，宽衣缓带，腰间坠着碧莹莹的玉佩。
哪一个才是她的未婚夫婿？
彷佛感受到他的疑问，温炫主动说明。“长得好看的那个好像就是邹大哥。”
那样算是好看吗？
顾晏然不着痕迹地打量那位细眉细眼的青衣男子，嘴角微微一撇，连他自己都未察觉眼神里带着明显的挑剔。
茶室里只有他们两桌客人，顾晏然与温炫安静下来，坐在缘廊下的那两个男子的交谈声便清晰的传来。
“上回我和家里通信，听说我那远房的族叔打算把儿女都送来京城，如今怕是已经入侍郎府了。”温正则说着，语气里暗含一丝不屑的意味。
邹文理不吭声，默默地喝茶。
见他没反应，温正则觑他一眼，状若感叹。“虽说男大当婚，女大当嫁，可毕竟是关乎一辈子的大事，若对方不是个可心人，终究是遗憾。”
邹文理捏着茶盏的手紧了紧。“正则兄所言甚是。”
“那你是如何想的？我可是听说了，我那族叔千里迢迢把女儿送回京城侍郎府，就是想让我母亲主持她和你的婚事，待你此次入京参加会试后怕是就得商定婚期了，到时你大小同登科，岂不美哉！”
邹文理苦笑。“在下的心意正则兄应该明白，又何必取笑于我？”
“唉，文理，不是我说，当初你母亲怎么就给你定下那样的亲事？我那族叔在官场几载浮沉，一直无甚建树，还得靠我父亲拉下老脸替他谋画才勉强谋了个清河县县令，也不过是个中等县，要做出政绩，难！”
邹文理敛眸不语。
温正则见他脸色不大好看，又是一叹。“可怜我四妹妹明慧通透，才貌俱全，在京城素有贤名，与你也是从小就相识的，彼此知根知柢，门当户对，只可惜……”
邹文理紧紧捏握茶盏，半晌方哑声低语。“是在下没有福气，委屈四小姐了。”
两人旁若无人地聊着，丝毫不怕被人听去，应是认为此处离京城尚远，不可能这么巧遇到熟人。
偏偏就在另一头，温炫正满脸恼怒地瞪着他们，顾晏然也神色沉冷。
方才两人对话中几个关键字已经足以佐证温炫并没有认错人，那位斯文男子确实就是温岁岁已经订亲的未婚夫婿。
但显然，这个未婚夫心里有别的姑娘，并不看重这门亲事，甚至心有怨慰。
那姓邹的凭什么？如此三心两意，卑鄙无耻！
一股无名火陡然在顾晏然心口焚烧，他咬牙强忍着，温炫却已忍不住了，拍案起身，正欲上前理论时，偏生又进来了几个客人。
顾晏然拉住温炫，示意他不可在公众场合造次，若是传出什么不好听的，只是徒然伤害他姊姊的名声。
温炫看明白了他眼神的意思，脸色倏地一白，想起姊姊在平县时就曾因旁人传谣言闹过自杀，恨不得掌掴自己几个耳光。
差一点就因冲动坏事了，幸好师父及时提醒了他！
温炫后怕地抚着心韵剧烈的胸口，而邹文理与温正则见茶室里多了好些乱糟糟的客人，大呼小叫的，一时也没了喝茶的兴致。
温正则甩出一把折扇，故作风流。“听说百花楼的花魁今晚要献舞，不如咱们现在就去占个位子？”
邹文理微微一笑。“但凭正则兄安排。”
两个男人说着相偕离去，温炫一凛，马上就想追出去。
顾晏然拉住他。“你去哪儿？”
“师父，你没听他们说吗？他们要去百花楼，我一定得找邹大哥理论一番！”
“百花楼不是你这个年纪能去的地方，这件事也不该你管。”
“可是……”
“这门亲事该怎么样，还得由你姊姊和你父亲来商量。”
温炫扁了扁嘴，明知顾晏然劝得有理，却还是委屈。“我姊姊那么好，她值得一个全心全意待她的男子，邹大哥……不想要这门亲事。”
顾晏然心海也翻腾着，良久才压下满腔怒气，拍了拍温炫的肩膀。“先回去吧。”
温炫只得不情不愿地跟着顾晏然回客栈，未曾察觉到顾晏然墨眸瞬间如霜雪冰封了大地，凌厉而冷冽。
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客栈后头辟了几间小院，院门一关便成了独立空间，手上有些银两又注重隐私的客人往往选择入住这样的小院，温岁岁一行人此时便占了其中一间。
小院不大，正屋三间，左右各两间，温岁岁和沉香住西厢，温炫和张大壮住东厢，至于正屋自然是让给了出钱的老大顾晏然。
夕阳西下，彩霞满天，灶间里温岁岁和沉香正忙碌着备膳，沉香拿着大锅铲炒菜，温岁岁则在一旁切菜剁肉。
“沉香一边炒菜，一边总忍不住往温岁岁看去，深怕她一个不小心伤了自己的手。
“小姐，你还是回屋里等着吧，这灶间烟燻火燎的，万一呛着了小姐可如何是好。”她话里掩不住担忧。
温岁岁却是粲然一笑。“香姨，你可莫要瞧不起我，我这几日跟着王婶子学着料理吃食，她也教了我几手绝活呢，你且安心瞧着便是。”
“小姐……”
沉香还想劝说，温岁岁连忙打断，俏皮地朝她眨眨眼。
“都说了好几次，以后别叫我小姐了，香姨和父亲一样直接喊我的名字吧。”
沉香一愣，炒菜的动作都慢了几分，侧头望向温岁岁，只见她浅笑盈盈，眉目舒展，从前的愁绪彷佛尽数淡去了，如今只有对未来的乐观与期待。
沉香顿时有些恍惚，她其实明白自从夫人去世后，小姐一直郁郁寡欢，对自己升做姨娘心中也有所不满，所以她也是小心翼翼地恪守本分，不敢僭越，仍是称呼夫人留下的孩子为小姐和少爷。
而今小姐主动要她改了称呼，这是愿意承认她的意思，不再介意了？
她不由得眼眶泛红。“小姐……”
“岁岁。”温岁岁认真地纠正。
“嗯，岁……岁岁。”沉香心绪激荡，舌头麻麻的，略显笨拙地唤了一声，泪光微微闪烁。
温岁岁见她这感动不已的模样，心头也不免一酸，走过去轻轻握了握沉香的臂膀。“香姨，你对我和阿炫好，我们姊弟俩都明白的，这几日你为了我们一直担惊受怕，辛苦你了。”
“不辛苦的！”沉香略哽咽地摇头。“小姐……岁岁你和阿炫能平安无事，我回去见老爷时也算有个交代了。”
温岁岁微微一笑，重新拿起菜刀，将一块新鲜猪肉放上砧板。“香姨，这猪肉切片，可以吧？”
“嗯，切薄一些，这猪肉是要拿来炒的，薄一些好入味。”
“好咧。”温岁岁轻快地应了一声。
两人边做菜边聊，灶上一个陶锅里炖着萝卜羊肉，加了当归枸杞和些许料酒，一掀锅盖顿时香气四溢。
温岁岁深深一嗅，赞道：“香姨，你这手调理药膳的功夫真是了不得！”
沉香温柔一笑。“这都是夫人教我的，我不过是依样画葫芦，还差得远呢。”
温岁岁闻言，心念一动。
原主的娘来自医药世家，家学渊源的薰陶之下也懂得一些药理，就是可惜原主本身没兴趣，进宝山竟空手离开。
“香姨，我娘以前可有教过你关于治疗痹症的药方？就是每逢寒冬雨冻，膝盖骨就刺痛，这毛病该怎么调理？”
“这毛病多是年轻时不重保养留下的病根，可不好调理呢，不过你外祖家倒是有留下几个药膳方子，还有一套按摩的手法。”
“果真吗？”温岁岁眼眸一亮。“香姨教我！”
“这原是你外祖家家传的手法，也是夫人教给我的，我自然是要传授给你的，只是你怎么突然想起要学这个？莫不是你这回落水，腿脚落下什么后遗症？”沉香这么一猜想，顿时焦急起来。“晚上让香姨给你瞧瞧，是哪里不舒服？”
温岁岁连忙安慰。“香姨莫急，我好得很，我是替一个朋友问的。”
沉香一愣。“哪个朋友？”
温岁岁妙目一转，顾左右而言他。“总之香姨教我便是了，好不好嘛？”
这半撒娇的口吻顿时让沉香败下阵来，心中一甜，笑得合不拢嘴。“好好好，我教你。”
“香姨，那我先把这些炒好的菜拿出去。”
堂屋里支开了一张大桌子，温岁岁将菜盘摆上桌，透过敞开的大门，只见张大壮在院子里架起了炭炉，烤着肉串，油脂逐渐滴落，刷了酱料，最后再刷上薄薄一层蜂蜜，更显得肉串表面晶莹剔透，令人垂涎。
“张大哥，你这肉烤得好香啊！”
“自然香啦，不是我吹牛，我这烤肉的手艺，在咱商队里那可是一等一的，哪个不抢着吃！”张大壮呵呵笑，一脸得意。
顾晏然领着温炫自香水行归来时，见到的正是此番情景，张大壮烤着肉，温岁岁在餐桌边布菜，沉香则端了一锅热腾腾的萝卜羊肉从灶间走出来。
笑语频闻，一片温馨的烟火气息。
顾晏然不由得步履一顿，心头浮上几许怅惘。
这样的烟火气息，曾是他悄悄向往过的，几间红砖青瓦的屋舍，一处花木扶疏的院子，一桌色香味俱全的家常料理，一个笑着迎他归来的姑娘。
“顾晏然，阿炫，你们回来啦。”
温岁岁笑容可掬，顾晏然只觉得心韵失速。
相较于他的片刻失神，温炫一见到姊姊却是迫不及待地想告状。
“姊姊，我有件事跟你说！”
“怎么了？”温岁岁秀眉微挑。“瞧你一副气冲冲的样子，出了什么事吗？”
温炫差点就当场冲口而出，勉强撑住一丝理智，对自家姊姊使了个眼色，两个人来到院子另一头，站在一株老槐树后窃窃私语。
顾晏然远远地望着姊弟俩的身影，没有过去打扰，只是面上的神色微微凝重起来。
槐树下，温岁岁蹙着眉，听着弟弟愤慨不平地叙述在香水行偶遇邹文理的来龙去脉，一时陷入深思。
“姊姊，邹大哥是什么意思？他不会真的喜欢侍郎府的族姊吧？”
相较于温炫的气恼，温岁岁显得冷静，甚至有些许暗自窃喜。
她之前还一直想着，怎么能名正言顺地退掉这门亲事呢，若是邹文理果真对她不满，另有意中人，她还乐得轻松呢！
“姊姊，我本来立马就要去找邹大哥问清楚的，可师父不许我当众跟他吵，怕坏了姊姊的名声。”
“他做得对。”温岁岁肯定地对弟弟微笑。“无须与邹公子争论这些。”
“可是……”
“阿炫，这件事我和爹会解决的，你不必替姊姊担忧。”
温岁岁好言好语一番劝慰，好不容易让温炫冷静下来后，沉香也恰巧过来喊姊弟俩一起吃饭。
看见沉香，温炫还是很高兴的，诉了一番别后的思念和担心之情后，几个人便坐在敞开的堂屋用餐。
席间，顾晏然不时注意温岁岁的神情，只见她眉目弯弯，言笑晏晏，似乎心情完全没受到影响。
众人和乐融融地用了一顿晚膳，饭后各自回房，顾晏然却留了心眼，默默关注着小院的动静，果然不过片刻，就见温岁岁一身男装打扮悄悄从她房里溜出来，趁无人注意离开了小院。
她是要去寻那邹文理吧，看来她表面装作若无其事，其实对那位未婚夫婿还是挺在意的。
顾晏然胸口一紧，心下五味杂陈，默默尾随于温岁岁身后。
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