纸老虎 第四章
作者:蔡小雀

清晨,莺声燕啼。

堂衣下了床,就着白色内衫缓缓踱至雕花窗前,推开了窗,迎接清新冰凉的气息。

他悠然伸展着懒腰,结实矫健的肌肉在胸膛前微微起伏。

门扉陡然响起两记轻啄。

“进来。”他优雅地轻移至屏风前,取饼了清绿色长衫穿了起来,外头再罩了件淡绿色纱袍,随即以一条碧金腰带缚束,往一旁花几随手一抄,绿色镀金荷包已然在掌,他边系着荷包边走向外间花厅。

“少爷,梳洗了。”环儿端着清水和漱盐进来,放在架上。

“好。”他梳洗了起来,别了眼门外垂手站立的萧副管家。

“少爷,”萧副管家待他梳洗完毕后,恭恭敬敬地跨进屋,将一叠卷宗呈上。“这是最新的官司案件,有十几案都想请少爷代为状告。”

另外两名丫头捧进了早点,悄然无声地摆放在桌上,然后和环儿一起静静退下。

少爷和萧副管家在谈正事,谁也不敢打扰。

“阿萧,一道用早饭吧!”堂衣微笑坐了下来,执起了筷子。

“多谢少爷,属下已经吃过早饭,少爷请慢用。”萧副管家恭候一旁。

堂衣啜饮着鸡丝粥,若有所思地说道:“这些个都是什么样的案子?”

“城西李大户状告董大户吞银坑货案,城东江铁匠涉嫌杀妻案,万荷镇民万金游状告乃妻不孝案,还有家产分不均案、父不慈子不孝互告案……。”萧副管家沉吟道:“此十二案已筛选饼确定为实,其余数十案理不直气不壮,要不就是有欺瞒狡诈之嫌,属下已然退回去了。”

“嗯,很好。”堂衣夹了一筷子女敕笋入口,满意地微笑,“阿萧,你办事我很是放心,都放着吧,我待会儿到书房再细看。”

“是,还有总管今天早上捉到了一位在门外偷窥探看、声称是少爷徒弟的人,总管要我来请示您——”萧副管家惊讶地看见少爷吃饭的动作一顿。

堂衣一口红糟肉小笼包还没来得及咽下去,满面诧异,“他在哪里?”

“总管几次将他放了,他又不死心试图爬墙进来,来来回回几次烦不胜烦,总管只好将他‘请’进挽月阁,等待少爷睡醒之后发落。”萧副管家有些好奇,“少爷当真认识他?”

“穿着儒衫,个子小小的,发育还未完全,长得像十五岁的童生?”

萧副总管点点头。

“这就是了。”他忍不住失笑,“看来他是说真的,决心倒也不小。”

“那么…”

“你们放心,他没有恶意,只是兴奋过度了,以为状师看来神气威风,是门好差事。”他吩咐道:“叫人备饭到挽月阁,他这么早就溜来,想必连饭都还顾不得吃。”

“是”

***

挽月阁位于左府右翼,是左右翼十六座大小楼阁的其中一处,因为临水而筑,一推开门窗四处可见绿池清波,一到夜晚,月儿映落池面皎洁清亮,仿佛伸手可及,故以“挽月”名之。

堂衣漫步穿过架梁在小湖上的竹廊,来到了挽月阀门前。

他推开了大门,立刻看到灵儿意兴阑珊地趴在桌上发呆,秀气的小手拨弄着圆滚滚的茶壶盖。

看着盖子滚来又滚去,他忍不住噗哧一笑。

灵儿震动了,飞快抬起头来,一见着是他,双眸都亮了起来。

“师父!”她冲到他跟前,仰头兴奋地叫道:“你看我多有诚意,我这么早就溜出来找你了。”

他心窝没来由一阵温暖,不由自主地揉了探她的头。“你不乖吧,这么早就到处乱跑。”

“我来跟你请安问好,顺道送早点给你吃,孔夫子不是说‘有酒食,先生授’吗?”

“这句是孔子说的吗?”他听来怎么有点怪怪的?

不过他竟然千方百计混进府里来,为的就是跟他请安问好外加送早饭……堂衣又好笑又有一丝感动。

她重重点头,“嗯!我想……应该是吧,哎呀!不管了,你瞧,这是我家厨娘的招牌点心……咦?怎么会变成这样?”

灵儿慎重地探手入怀,却取出了一跎黏糊状、被压得不成形的物事。

“呃……”他迟疑了一下,一时之间还真不敢伸手去接。

“你确定这个可以吃?”

在他看来,这团物事的形状跟牛大便差不到哪里去,看看还可以,当真要吃进嘴里……呃,再研究好了。

她哭丧着脸,“我知道了,一定是我爬墙的时候给压扁了。”

懊恼飞上了她清秀的脸庞,堂衣胸口蓦然揪扯了一下,他拉起她沾满黏碎点心的手掌,想也不想低头就舌忝了起来。

灵儿震住了,所有的懊丧统统被踢到九重天去,只是不可思议地望着他乌黑的发顶……他温热的气息轻擦着她敏感的掌心,而他的舌头……老天!

他正在舌忝她的手!

滑滑酥酥麻麻地,一次又一次舌忝净她手掌心的甜香黏腻……

她的小肮又热又紧,胸口狂跳,两腿都快站不稳了,全身上下酥软得几乎化成了一滩水。

他舌忝掉了她掌心的糕点,舌尖却敏感地触及她柔女敕如脂的肌肤……他的味蕾充斥着甜点和她的味道,香香甜甜又勾人心魄……

堂衣忍不住在已然光滑的小手掌心轻柔吸舌忝了起来,一下、两下、三下……

灵儿情不自禁申吟了一声,她连忙咬住唇畔,却止不住心底流窜的热浪。

这究竟是……怎么一回事?接下来会怎么样?

她终究没有机会弄清楚接下来的“发展”,因为堂衣已然被她那声不大的申吟惊醒了,他瞬间像烫着般放开了她的手。

如果不是自制功夫太到家的话,他可能早就惊返黏靠到墙壁上了。

“我……我……”他疯了不成?布灵可是个不折不扣的男孩儿,他……他竟然对他调起情来?

堂衣背后冷汗四窜,额头汗如雨下,惊恐地瞪着她。

灵儿自痴迷的境界醒来,看见他活见鬼的模样,脸红了起来,“怎么了?我刚刚做错了什么事吗?”

“不是你做错,而是我疯了。”他像是快哭出来的表情,英俊的眉毛几乎打结。

“啊?”她呆呆地问:“你做了什么事?”

他破天荒的结结巴巴,“我……我……我做了很可怕的事……我……我一定是疯了、傻了、病了,要不然怎么会做出……这么离谱的事来?”

“你是指舌忝我的手吗?”她脸红红,单纯又天真地笑道:“可是我觉得很舒服啊!”

“舒服?”他小肮一紧,额上的热汗、冷汗全冒了出来,结已得更严重了,“你……你……你……有……那种嗜好?”

“哪种嗜好?”她茫然,随即皱起眉头很努力分析,“被舌忝啊?嗯,基本上好像从来没有被舌忝过,可是我不会形容刚才那种感觉啊,那种滋味并不坏,好像会上瘾喔!”

他踉跄了一下,声音拔尖,“上瘾?”

懊死的,刚才的滋味岂止不坏?简直就是……美妙到极点!

可是恐怖的就在这里,他们两个都是公的,不应该有这种怪诞、荒谬、离经叛道的感觉……天哪,他要昏倒了,如果落花和君约知道他刚刚做了什么事……他一定会被取笑至死的。

天哪!天哪!

“你快快回去!”不行,他不能允许自己的“性趣”失去性别的控制,在变成一个彻头彻尾、无可救药的“兔二爷”之前,他一定要把这个撩起他异样感受的“男人”给隔离开来。

堂衣突然把她视作麻疯病患者的举动,让灵儿有种受伤的感觉。

“我做错了什么?”她泪眼汪汪。

看见她大眼睛里盈满泪珠,堂衣胸口猛然一痛,本能地想要伸臂将她紧紧揽入怀里呵护疼惜……他想要吻去她的泪……

天呀!堂衣惊骇地退了两步,被这个可怕的念头给吓住了。

“你……没有做错什么,只是我失常了。”他紧紧捂着额头,觉得脑袋“咚咚”直响,好像有一群铁匠在里头拼命敲打。“小布,你听我说,我不知道发生什么事了,但是这件事相当危急,我现在不能面对你,否则我怕我会失去控制对你做出一些……莫名其妙的事来!”

听着他真挚慌乱的坦白言辞,灵儿的难过消失许多,可是困惑却有增无减。“师父,你生病了吗?”

“也可以这么说吧!”他勉强笑了笑。

“你生了什么病!我带你去看大夫好吗?”她努力踮起脚尖来,伸长了小手想要模模他的额头。

他先是窝心地傻笑,随即吓退了一步。“呃,我自己来就好,谢谢你。”

“你真的不要我陪你去看大夫吗?”灵儿天生少根筋,对于他的脸一阵红一阵白,本能觉得他可能发烧了。

“相信我,我最好的兄弟就是京城名医,他会治好我的。”如果他没有先笑掉大牙的话。

“这样啊!”她有些失落地低下头来,“那么我今天就不能拜师了。”

“我好像也没有说过要收你为徒吧?”他离她五六步远了,那种心神荡漾的感觉好像渐渐减缓了些,堂衣松了口气,脸色慢慢恢复正常。

“左状师,我真的很希望拜你为师的。”她满脸崇拜。

他失笑,又恢复了原来的风度翩翩,“我说过,你再回去多读几年书,等到三年后,你真的考虑好了再来求我也不迟。”

“到时候就来不及了。”

昨天晚上她偷听到爹和大哥的对话,说要为她举行个比武招亲擂台赛,广邀天下武林高手共襄盛举……老天爷啊,这么老套丢脸的事亏他们也想得出来?

比武招亲!还不如让她死了得好,用这么粗鲁没情调不文雅的活动就要把她给推销出去,对她而言简直是极尽残酷和侮辱之能事。

她就算拼掉小命也不能让这个噩梦成真。

她一定要投武从文,一定要找一个文文雅雅、能吟诗作对的好夫婿,然后过着只羡鸳鸯不羡仙的日子……唉,好风雅!

至于未来的夫婿要什么样儿的呢?

嗯……像左状师这么高、这么英挺、有书卷味儿、风趣又爽朗、仪态从容、风度翩翩、才华洋溢……

灵儿眼睛“当”地亮了起来。

她兴奋得几乎喘不过气来也许——或者可能……她可以成为左状师的妻子……

妻子?!

扁想,她的鼻血都快要流出来了,头晕了晕,差点站不稳。

“你怎么了?”堂衣担忧地看着她,想要扶她又不敢,只好用两根手指头捏扯住她的衣袖。“不要跌跤了,你说什么来不及了?”

“我是说……”她吞了口口水,“我的意思是……我很心急,一寸光阴一寸金,寸金难买寸光阴嘛!”

在胡乱搪塞的同时,脑袋瓜却在放着灿烂缤纷的烟火……

是啊!她为什么没有想到嫁他为妻呢?他就是一个最上等的东床快婿了,若论谈吐、风度、才华、容貌,有谁及得过他?她如果放弃这大好机会,就真的太太太……笨了。

一想到嫁给他就能从此月兑离刀光剑影的练武梦魇,从此夫唱妇随、枕流漱石、吟风弄月……过着有气质、有内涵的日子。

她嘴角诡异地往上弯。

灵儿笑得嘴都阖不拢,堂衣却是一脸戒慎地盯着她。

这个人……笑得恁般贼兮兮,此刻脑袋瓜子一定不是打什么好念头。

“我觉得你应该也病了。”他下结论。

灵儿清醒过来,眉开眼笑,“左状师,你还不预备接受我吗?”

他惊吓他睁大了眼睛,还来不及回应,一干丫环已经悄悄地送来了精致早饭,从粥品到点心应有尽有。

“你们先下去吧!”他揉了揉眉心,心底却有一股冲动想要跟她们一起溜走。

事情变得愈来愈奇怪了,他第一次发现自己脑子变成了浆糊,完全搞不清楚目前状况为何。

灵儿看见这么多好吃的东西,肚子立刻不争气地“咕噜’叫起来,她惊喜地望着堂衣,满面希冀。

我可以吃吗?她脸上写着这几个字。

“在吃饭之前,你要先告诉我你刚刚的话是什么意思。”他盯着她。

“什么话?”她傻傻地反问。

自从去年二哥在和她对打练刀时,失手敲了她几记之后,她的记性就很糟糕,常常话才说一半就忘了自己前面在说什么。不过她也着实饿了,美食当前,谁还记得方才讲过什么话来着?早就忘得一干二净了。

“你说我还不预备接受你吗?”这话很暧昧地!她有义务说清楚、讲明白。

“我刚刚这么说?”她一脸茫然。

他气急败坏,“你明明就说了。”

“那我说那话是什么意思呢?”她瑟缩了一下。

“我怎么会知道?!”堂衣几乎鬼吼鬼叫了。

灵儿缩得更厉害了,惭愧地低下头来,“对不起。”

他一口气憋住了,看见她头低得更低,忍不住长长地吐出了一口气,轻轻微笑。

“我不该对你这么凶的,是我自己的问题。”他温柔地说。

今天实在是他自己昏了头了,绝对不能把罪过推诿到她身上去,何况她有什么错?不过是千方百计想要当他徒弟罢了!

就算说了一句:“你还不预备接受我吗?”指的也是他还不预备接受她当徒弟吗?谁让他心里有鬼,自己吓自己?

堂衣这么温柔地安慰她,灵儿倏然抬起了头,明澈的大眼睛充满了感动。

他实在是个君子,一个好好的男人喔!

真是……太有气质了。

“你真好,”她揉揉眼睛,想哭又想笑,“明明就是我给你惹麻烦了,你还对我这么好……你怎么可以这么好呢?我想不明白呀!”

她傻气天真的赞叹让他一怔,随即深深撼动了。

纵然有千万人对他说过赞美的话,可是统统加起来还抵不上她简简单单的一句。

堂衣内心强烈悸动着,他胸口又紧又热,再也控制不住沸腾的冲动将她轻轻揽入怀中,哑声低喃:“傻瓜。”

灵儿落入了他温暖的怀抱中,堂衣周身散发的性感气息霎时浓浓地包围着她……一时之间……她呆住了。

从来没有见过像她这样的人,这么小、这么可爱、这么教人……心动。

啥?!

堂衣又被自己可怕的思绪给吓住了,他飞快地推开她,急急忙忙拔腿就逃。

“你快吃,吃饱了快回家!”只抛下没头没脑的一句话,人就消失无踪。

灵儿愕然地瞪着他月兑逃而去的身影,发愣了好半天才醒过来。

“你不喜欢我吗?可是我好喜欢你呢!”她有一瞬的失意,但是随即欢喜了起来,“没关系,我一定会让你知道我喜欢你,而且我也要让你喜欢上我。”

然后从此花间吟诗、叶底作赋,做一对神仙眷属……她光想就兴奋了起来,满脑子已经是婚后幸福生活的幻想了。

只是灵儿压根没想到,她似乎应该先让堂衣知道她是个女儿身才对……

***

清哉绿豆楼

这家新开的风雅酒楼乃是京城有名“相思红豆楼”的姐妹店,幕后老板虽是同一个,但是风味儿和相思缠绵的红豆楼大不相同,外至摆设内至菜色,都有种清凉淡雅的韵味儿。

酒楼迎风敞露的雅座上,堂衣斟着茶皱着眉,心情沉重。

坐在他对面的向落花却是笑意盈然,虽然人在这儿啜饮着茶,心底却牵牵念念着家里的娇妻苗苗。

同桌的传君约慢条斯理地夹着香酥花生米儿吃,那动作那姿态优雅迷人极了,他雪白娇美……呃,是雪白俊美的脸庞只有在邻桌男客人看得流口水时,才会轻轻蹙起眉,眸中掠过一抹凌厉的杀气。

“哎哟,”左堂衣看见君约又满脸肃杀,暂时抛开了烦躁,笑咪咪地说道:“别生气嘛,我们是来喝茶的,给人看一下有什么要紧?再说你这张美丽脸蛋儿,连我看到了都忍不住怦然心动,更何况是别人呢?”

他修长的手指故意调戏似地就要轻撩过君约的下巴,但见君约手上的筷子闪电般一击,格开了堂衣的手指;若不是他缩得快,只怕有半边儿手掌要被硬生生夹断!

堂衣假意惊呼了一声,“喝,果真玩笑不得。”

君约仿佛没事人儿一样,纤长的手指依然优雅有力地夹着花生米儿,淡淡地开口,“堂衣,伯母前日跟我说……上回修建的小楼不甚满意,要我找个时间过去瞧瞧……不如就今日如何?”

这是个强烈警告!

堂衣缩缩脖子吐了吐舌头,连忙陪着笑脸,“不不不,我娘的本意只是太久没见到你了,所以想请你到家里玩玩罢了,至于那个小小堡程早已修筑完毕,不敢再劳烦你这京城第一匠师的大驾了。”

落花闻言笑了出来,双眸温暖,“小左,你真是不要命了,每次总是借故消遣君约的痛处,看来你真想让你家小楼地板底下多出间滚钉房。”

“滚钉房算什么?他那天又在葛知府的藏娇金屋里挖了个暗道,让泼辣知府夫人得以直通闺房捉奸……听说后来葛大人脸上的抓痕足足一个月才痊愈。”堂衣笑到肚子痛,斜睨好友,“君约,你愈来愈毒了。不过说也奇怪,你的生意还是愈做愈大,听说连江南首富都亲自来京城聘请你南下筑楼了。”

落花噗哧一笑,望向好友,“君约,这次葛大人又对你做了什么?”

君约再夹起了一枚香酥花生米,嘴唇微微一抿,“他试图把我压倒在床上。”

落花和堂衣不约而同地吸了一口凉气——

梆大人还能存活至今真是个奇迹!

“当然,他没有成功……”君约轻挑剑眉,“否则我早直接从知府别院挖地道到他岳父家。”

“他岳父是当今左丞相,严肃正直、公正不阿。”堂衣拍手大笑,“如果让左丞相知道他女婚的毛病儿……君约,这招毒啊!”

君约俊逸月兑俗的脸庞绽出一朵诡异的笑意。

“不过……”堂衣吞了口口水,咕哝道:“君约,我说真的,我们家接下来至少一两百年不用再翻修盖新屋子喔!”

君约睨了他一眼,似笑非笑。

落花笑着,随即摇了摇头正色道:“葛知府为人倒还可以,只是风流的习性怎么也改不了,迟早有一天会惹出祸来。”

“为官的名声也还不错,几次案子断得公公道道,否则我早修理他一顿了。”堂衣微笑了。

“得了,你这位京师第一状师想要修理人还不是易如反掌吗?你递状纸从不讲原因理由的,只要对得起自己的良心和……一个‘爽’字,从来都是这样的,不是吗?”落花温和地说道,“苗苗时常问我,你几时要收个徒弟,她必定是第一个报名的。”

收徒弟?

堂衣脸色尴尬,表情别扭了起来。

天生厚脸皮的左堂衣竟然也有如此神情,不仅落花诧异,连君约也停止了夹食花生米儿的动作,微感惊讶地看着他。

“你们干什么一直盯着我看?”他愈发心虚,理不直气不壮地问。

“你怪怪的。”君约冷静指出。

他的脸红了,“别乱讲。”

落花若有所思地补上一句,“一定发生什么事了。”

“没有!”他回答得太快了,反而更启人疑窦。

君约啜了口茶,淡淡冷哼,“此地无银三百两。”

“谁……此地……无银三百两?”

“你在结巴,我说对了。”君约突然笑了,迷人极了。

四周无论男女统统看得两眼发直,有人甚至还忍不住流口水。堂衣直勾勾地望着他,模了模胸口。

“奇怪,没有感觉。”他纳闷。

若论姿色,君约算是比布灵美上千百倍了,照道理说,他会因为布灵而心动,就应该会被君约的勾魂夺魄笑给打动才对啊!

可是他一点儿都没感觉。

堂衣不知道该高兴还是该难过?

“你今天真的不对劲,有心事?”落花好心地问,“还是哪儿不舒服?我看你双颇绯红气血畅旺,是近日天气太热的缘故吗?以抗菊两两煎一钱红糖服之,有清凉降火之效——”

“我一定要早日成亲!”堂衣突然嚷了出来,表情坚定中带着一丝忐忑。

快快成亲以后,他就可以恢复正常,不用担心自己的“性向”问题了。

他会对布灵产生还想,一定是憋太久的缘故,只要一找到姑娘成亲,有了亲亲好妻子,那种异样的感觉应当就会消失了吧?

“咦?”落花一怔,随即笑了,“对,快点成亲,我这辈子最正确的选择就是发了苗苗成了亲……这当中的美妙滋味只有成了亲的人才能体会。”

他们三虎公子从小到大有志一同,皆视成亲为人生光明之康庄大道,娶个妻子回家疼更是毕生志愿。

尤其在看到落花成亲以后的那股甜蜜幸福劲儿,让另外两个人简直是羡慕到眼红流口水,就差没有随街提一个女的就来拜堂了。

“我也要早日成亲,这样就不会有人再误认我是个男宠了。”君约尊贵俊美的脸上有着难得一见的咬牙切齿。

“可是说要成亲何其容易?”堂衣叹息,大感无奈,“喜欢的人儿难找呀!”

君约心有戚戚焉,“没错。”

“不过,我还是没忘了心目中的第一对象。”堂衣笑嘻嘻,眉飞色舞地说:“当今皇上的小鲍主年约十八,听说生得秀丽无匹、性情温驯,举凡琴棋书画样样精,而且……怎么了?你们两个是什么表情啊?”

君约和落花对望了一眼,小心翼翼地收起“他疯了”的眼神。

“你又来了。”君约耸耸肩。

落花也微笑,“呵呵!”

“你们两个一定是在肚子里诽谤我。”堂衣精明得很,“怎么了?娶个公主也不错呀,至少品质保证。”

“你确定?”

“金技玉叶会丑到哪里去?”堂衣笑了,志得意满。

“好吧好吧,就算公主都很漂亮,可是皇室贵族一大堆的规矩你不怕吗?万一小俩口吵嘴了,公主回宫告状……怕输不了兜着走。”

“当今皇上是明君,难道还不明白小两口斗斗嘴是难免的吗?更何况砍了我,公主就得守寡了,他舍得吗?”堂衣嘻皮笑脸,一派的风流倜傥,“再说我这张嘴儿最甜了,怎么可能会跟公主吵架呢?”

他想娶亲想疯了。”君约筒单地下结论,“别理他,他要跳井就让他跳去。”

“我好歹已经有理想的对象了,反倒是君约,想成亲却又一副阴阳怪气、不积极的样子,要等到几时才娶得到妻子?”堂衣笑吟吟。

那倒是。

君约点了点头,一脸忧郁。

堂衣拿起了一块杏桃酥,瞧着瞧着竟有一丝脸红心跳,他连忙心神一正,老实说道。“至于我,虽说是有心凤求凰,可是若没缘分,怕求了半天连根羽毛都飘不下来呢!”

讲了老半天,成亲还是一条遥远路途哇!

要成亲……

“唉!难啊!”两个大男人同声叹气。

落花则是在一旁幸灾乐祸地偷笑。

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