纸老虎 第三章
作者:蔡小雀

清哉绿豆楼

从雅座的雕花窗望出去,绿油油的盛夏风光摇摆在午后轻风里,游人如织络绎不绝,四处一片太平繁荣景象。

堂衣心满意足地看了半晌,这才笑着对店小二吩咐道:“今日我不是主角,金主是这位布少爷,你跟他点菜就行了。”

点菜?她平时都钻各大街小巷的小吃摊子,几时曾来过这么高级的地方?她怎么会知道这儿有什么好菜,又该怎么点呢?

可是她又不愿在他面前丢脸,硬着头皮说道:“把你们这儿最好吃、最上等的酒菜拿来就是了。”

“是是,马上就来。”店小二喜上眉梢,连连哈着腰下去张罗了。

他端起了茶壶?替她和自己倒了杯清茶。“我还没请教你是何方人氏,家中还有谁呢?”

“我住城东,家里有爹和两个哥哥,我是最小的……儿子。”她差点说溜嘴。

他端详着她清秀小巧的脸蛋,乌黑的长发束成了个书生会,再加上身形弱弱小小的,倒像极了姑娘家呢!

“原来如此,那么令兄也像你一样秀气吗?”

“我哥哥……长得高头大马的,跟我一点儿也不像。”她诧异地看着他,“为什么这么问?”

“我左看右看,总觉得你像个小娘子。”他支着下颚,若有所思地喃喃。

布灵胸口一紧,慌张地辩解:“我是个男的,不折不扣的男人,难道不像吗?”

他摇头,“老实说,一点儿也不像,你甚至连喉结也没有,声音又柔柔细细的,若换上女装,只怕比女人还像女人呢!”

她怔了怔,心虚地笑笑,“可能是我还没发育完全吧!炳哈!”

她干笑着,忍不住又抹了抹汗。

吁!和精明的他说话实在太辛苦了,得小心别泄漏了身分哪!如果他知道她是个女的,就不会收她做徒弟了呀!

堂衣纳闷,“是吗?我总觉得有点怪怪的,好像哪儿不对劲似的。”

“你想太多了。”她赶忙补了一句,端起茶杯假装喝得很专心,想要借此逃掉这个话题。

就在这时,一盘盘色香味俱全的大菜小菜陆续上桌来,正好转移了他的注意力,灵儿暗吁了一口气,很高兴他终于不会抓着那话题不放了。

“两位公子,这是小店最最拿手的好菜,有荷叶粉蒸肉、樱桃鲜笋汤、绿丝片草鱼儿、香蒜涮羊片、百花炸虾卷儿、富贵鸳鸯锅、十色宫庭细点心、五样攒花凉拌菜儿,上好的玉露青竹酒也烫了上来,两位公子要不要先喝一口试试?保证香醇清妙、余韵犹存哪!”

灵儿看得眼都直了,一时之间菜香、酒香飘散开来,她吞着口水,突然有点慌乱起来。

这么一桌大菜?得……多少银子啊?

她忍不住偷偷模了模微扁的锦绣掐金丝荷包袋,隐约感觉得到约莫还有五、六两银子吧!

应当……够了吧?

她努力结出笑脸,不让这等琐碎事扰了兴致,端起了酒杯很豪爽地说:“左公子,今日能够见到你真是小弟的一大幸事,俗话说‘有缘千里来相会’,咱们干一杯!”

他明亮深邃的眸子荡着笑意,也举起了杯子。“说得好,干杯!”

两人对碰杯缘一饮而尽;没料到滚烫的酒入口清香醉人,滑入喉胃中瞬间燃烧开来,灵儿被辣得禁不住呛咳出声,用力地槌着胸口。

“咳咳咳……辣死我了!”这酒……怎么这么难喝呀?

他失笑,帮着拍抚她的背。“你向来是滴酒不沾的吧?”

“咳!”她眼泪都给咳出来了,傻气地咕哝:“我真是想不通……我爹怎么会喜欢喝这种……辣椒水呢……”

他笑得更大声了,“如果杜康知道你把他千辛万苦酿造出来的酒称之为‘辣椒水’,恐怕会气到从坟里爬出来找你理论吧!”

他是打趣的,没想到灵儿向来最胆小,闲言忍不住紧紧掐住了他的手臂,脸色惨白地追问:“不……不要吓我,杜……杜康真的会生气吗?会从坟里爬出来……找……找我理论?”

看她牙齿打起战来,堂衣又感新鲜又觉好笑,不过也情不自禁有一丝丝愧疚。

“我是骗你的,”他自然而然地将她拥进了怀里,轻笑安慰道:“怎么这么胆小呢?亏你还是个男儿……呢?”

男儿?对啊,他是个男的啊!

堂衣瞬间像被火苗烧着了尾巴的兔子一样,倏然推开她跳了起来。

要命了!他怎么抱个男孩抱得这么自然?而且恐怖的是,他竟然还感觉得到方才残留在怀里的那一抹柔软馨香气息。

堂衣脸色变来变去,整个人像壁虎一样贴在墙壁上,大大喘了好几口气才恢复镇定。

一定是他昨晚没睡好,今天才会有这种失常的举动,一定是的!

灵儿红着脸,实在好想抗议他的唐突失礼,怎么有事没事就爱搂搂抱抱的?她好歹也是个女孩家……以后传出去可怎么得了?

可是当他惊跳地将她推离怀抱时,她却莫名地感觉到一阵失落的空虚……

惨了,她怎么会对一个大男人的怀抱起了贪恋?

难不成她天生是个色胚还是花痴吗?一定是这样的,否则她不会一见到他就小鹿乱撞,一颗心上上下下蹦得没天没良的,被他“非礼”了非但不惊不怒,反而还有一丝丝兴高采烈。

她一定是个天生花痴,一定是的。灵儿又惊又慌,凄惨地想着。

怎么办。

“我们……吃饭吧!”堂衣稍微把椅子拖离她身边一点点,保持点距离,省得待会儿又不自觉乱抱一通。

灵儿表情好像被猛挠过一顿,凄凄惨惨地叹着气。

“怎么了?”他原本拿起筷子来了,听见她惨兮兮的叹气声,不由得胸口一问,连忙问道:“你不舒服?”

她瞧了他一眼,有气无力地说:“我一定是生病了。”

天生的花痴病不知道有没有药医嘱?

他还以为她真生病了,大手急忙熨贴上她的额头,测试体温。“你的额头又冰又凉,该不会受风寒了吧?走,我好友是京师有名的神医,我带你到一江春水堂去找他。”

他的急切与关怀是那么样的自然流露,他是真的关心她……看在灵儿的眼底,灵儿蓦然一震。

怎么会呢?他们今日才见第一次面,他怎么可以待她这么的好呢?

灵儿痴痴地望着他,完全说不出话来。

看她眼睛都直了、怔了,堂衣更加认定她有病,一把就将她抬了起来往楼下飞奔而去。

在经过店小二身边时,他还不忘丢了块十两重的大元宝。

“给你结账。”他持着灵儿迅速消失。

“多谢左公子打赏!”店小二乐晕了,捧着大元宝俊笑。

这一桌酒菜至多六、七两银子,多出来的三、四两可就是他的赏钱了,更是大棒了!

***

外头已是黄昏,灵儿被他不由分说地持出场,整个人像飘在半空中一样,耳畔只听到“咻咻咻”飞逝的风声。

她“飞”到一半就打发愣中惊醒过来,捂着被风吹得隐隐作疼的耳朵大叫:“你要把我抓去哪里啊?放我下来,你跑得……太快,我快吐出来了!”

堂衣见她终于有反应了,脚步放缓了些,灵儿始终悬空的脚底这才踩稳了地面。

她有点边晕眩地扶着额头。“你要带我去哪里?”

“到一江春水堂看大夫,你不是说你病了吗?”他温柔地笑了,“你放心,那儿的大夫是我最要好的朋友,无论你有什么病,他都可以治好你。”

“我这种病恐怕很难医啊!除非……”她眼珠子一转,双眸发亮了,“除非你答应收我为徒,这样我的病一定可以不药而愈。”

人家说“一日为师终生为父”嘛,只要他一成了她的师父,名分定了之后,她一定不会再有什么非分之想的,这样子花痴的症候也就会好了。

堂衣怎么会知道她这些天马行空、乱七八糟的念头?

他只是严肃地看着她,一会儿模模她的额,一会儿模模自己的额头,片刻后犹豫地问:“你确定不去看大夫?我发觉你病得不轻,兴许是脑子受了伤还是怎的。”

“我脑子没病,”她啼笑皆非,困扰地说道:“只是好难跟你解释这是怎么一回事。唉,总之请你一定要收我为徒,我是真心诚意拜师的。”

“你告诉我,你为什么非得拜我为师不可?你可知道状师这行饭并不容易吃,一个弄不好是会遭人围殴追杀的。”他上上下下打量她,最后摇了摇头,“你这性情、这模样不适合当状师,相信我。”

“我想要读书,想要一份受人景仰的行业,更想要为民喉舌追求正义。”她满眼热切,“就像你今天为卢老儿打赢官司一样,我也想要帮助无辜的弱小百姓。”

“你有这份心诚属难能可贵,但是做状师不是这么容易的。”他认真地说,“你的人世历练还不够,书也读得不够彻底,尤其你的性子温顺扭捏,如何敌得过如狼似虎的敌人?”

她不服气地插腰,“我这还叫温顺扭捏?我觉得我已经很随便了,才不像姑娘家羞人答答,半棍子打不出一声屁来呢!”

她好歹也出身武术世家,三脚猫的几招防身功夫还是有的,就算遭人围殴追杀也跑得比较快……哼!他自己还不是手无缚鸡之力的文弱书生,只是人高腿长了点,说不定他们两个打起架来,他还有可能被她接倒在地呢!

“你怎么拿自己跟女人比?”他觉得诡异,没好气地劝道:“总而言之,小老弟,你还是回去多读几年书再说吧!时候也不早了,既然你除了脑子以外,身上没什么太大的毛病,还是早点回家去吧!”

她杏眼圆睁,不服气到了极点,“什么叫‘除了脑子以外,身上没有什么太大的毛病’?你的意思是说我的脑子有病罗?”

“回去吧!”他满脸忍耐包容,拍了拍她小小的肩头。

“左状师——”她还要再抗议。

堂衣话说完,转过身就翩然离开了。

灵儿不可思议地瞪着他迅速消失的背影,情知就算现在追也追不上的。

不要紧,天下无难事只怕有心人,这才第一次碰面,他没有办法接受她当徒弟是正常的,往后日子忙将很,拜他为师的愿望一定会成功的!

一定!

灵儿捏紧了粉拳,咬牙切齿断然地告诉自己:“我一定要成为一个像你一样出色的状师,我一定要摆月兑掉刀光剑影的人生,我一定会变成一个文采风流、学识渊博的女状师……”

她一定要当京城第一女状师,一定!

不过在她当上状师之前,当务之急还是赶紧回家,否则爹一发现她穿着儒衫偷溜出来。一定会把她念到耳朵长茧,然后又让她练上好几个时辰的剑……

灵儿打了个寒颤,连忙运起别脚轻功飞奔回家。

***

铁布衫武术馆

宽阔的大广场上,两排武器架上摆满了刀枪剑就棍棒钉槌。

两旁的高墙上还插满了武馆旗帜,烫金字、墨绿油的馆旗在空中飘扬,好不神气。

数十排大汉并肩排开,虎虎生风地打起拳来。

在前面带头教习的是布老馆主的大儿子,也是众人的大师兄布伦,只见他赤果着光滑结实的胸膛,左出拳、右扫腿,领导着大家打这一套破王拳。

“左打奸诈,嘿,右踢邪佞,哈,意沉丹田,呼,气归大海,呀!”

众人的呼喝声如雷响,铿然有力地边打拳边念拳诀。

一时之间,远处的树叶也被这股拳风扫得宪章摇摆。自从上回那只倒楣又没长眼的蝙幅无意间闯进教练场,被拳风扫得七荤八素后,以后只要是布家武馆练武时分,举凡小鸟、飞雁、蜻蜒、蝴蝶、毛虫……统统都知趣躲得不见“虫”影。

如果可以的话,灵儿也很想学毛毛虫躲进洞里不出来。

可是爹规定了,她虽然是大家的小师妹,可是一天至少也得练两个时辰的飞凤刀。

现在是清晨,爹规定要练过一个时辰的功夫才能够吃早饭。

灵儿一手捂着扁扁的肚子,一手拖着飞凤刀,慢吞吞地踱进广场。

她清瘦的身子里着一袭紫金色劲衫,纤细的腰间缚了一条银色绸带,一头如云秀发用银穗带子结成了髻,小巧的耳垂挂着一对晶盈剔透的红玉坠,随着她有气无力的脚步微微晃动。

只见她拖着轻薄似寒铁的飞凤刀,大大叹了口气,有一下没一下地比划着。

布伦一记威力十足的拳头才打出,瞥头就看见妹妹扮家家酒似的挥来挥去,简直把那把精巧的飞凤刀当作鸡毛掸子打嘛!

身为武术世家的嫡传弟子,他实在不能够假装自己没看见这离谱的一幕。

他拍了拍师弟的肩头,吩咐道:“你带着他们继续练。”

布伦走到了妹妹跟前,正好她一招有气无力的“龙飞凤舞”划了过来,他轻易地闪过了她的刀势,曲起手指朝刀身弹了一下。

“锵啷”一声,灵儿傻傻地看着刀子掉下地。

没想到反而是布伦吓得“花”容失色,“小妹,对不起,我不是故意的,我没想到你没拿稳,这么容易就被我给弹飞了。”

灵儿不无哀怨地看着大哥,又叹了口气,“唉!”

这下子可不得了了,布伦慌得手忙脚乱,先左顾右盼偷看老爷子在不在,然后急忙安抚小妹。

“你怎么了?发生什么事了?有人欺负你了是不是?来,告诉大哥,我一定帮你好好教训他!”他激昂地一拍胸膛。

她眨着水汪汪大眼,“真的吗?”

“真的。”他下巴抬得更高。

“不论是谁?”她怀疑。

“不论是谁。”笑话,想他堂堂神拳布伦,岂能随随便便就让人把他的小妹给欺负了。

她欢然拍手,“那太好了,欺负我的是爹,你自己说的喔!要帮我好好教训爹!”

“爹?”布伦差点摔倒,失声叫道:“不不不……我从没说过这种话,你……你误会了。”

灵儿看着哥哥吓得魂飞魄散的样子,没好气地捡起飞凤刀,用刀柄重重敲了他一下。“你不是说要帮我教训欺负我的人吗?”

“我怎么知道你指的是爹!”他惊魂未定,啼笑皆非,“小妹,你不能这样陷害我呀,咱们爹威震八方、雄风盖世,随随便便弹根手指就能把我弹到墙壁上去,更何况他可是老子,我‘教训’他?这会给老天爷劈的呀!”

“那你又说要帮我。”她就是命苦哇!

看着小妹满睑委屈,他搓着手哈着腰讨好道:“小妹,到底是发生什么事了,跟大哥说,大哥会努力帮你的……来来来,讲讲讲。”

“我不想练武了。”她泪眼汪汪,“大哥,你帮我去跟爹说,说我想要读书……我可是个女的呀,成天舞刀弄枪的算什么呢?真是太没气质了。”

“这——”布伦还没来得及回答。

“气质?谁说练武就没气质?”

一个雷公般的声音轰然响起,震得两人耳膜嗡嗡叫。

布知稻冲了过来,银发如剑就根根竖起。“谁!是谁说的?”

“我……”布伦吓一跳,结结巴巴地开口。

“是你说的?”布知稻气得暴跳如雷,“你这个不肖子,敢说练武的人就没气质?你有没有搞错?正所谓‘武功练得好,吃穿没烦恼,人吃饱穿饱身体好,气质自然就好’。如果身子不壮又何来气质可言?啊?”

听着爹似是而非的长篇大论,灵儿委屈得眼眶都红了。

“爹是大笨蛋啦……”她“哇’地一声哭了起来,“我要读书啦,我不要变成凶巴巴的母老虎啦,我不要练武功啦!”

灵儿一哭,布知稻满肚子的火气瞬间消散,手足无措地安抚道:“唉……宝贝儿……灵儿……别哭,别哭,爹不是吼你……可恶,都是你大哥害的啦!”

“我?”布伦从头至尾一睑无辜地站在旁边;没想到又莫名其妙被倒打一耙,他模模头却不敢抗议,连忙退到远处。

孔老夫子说得好,唯有女子与小……呃,老人难养也;果真不错。

还是继续练他的武功吧……他摇摇头,无奈地退向安全地区,对着那批边练拳边看戏的师弟们大吼:“你们把眼睛放哪里啊?屏气凝神意随拳出,小李!就是你,还在偷吃馒头……待会儿罚你不准吃早饭。”

“饶了我吧,大师兄。”一声哀号飘起。

布知稻瞪了他们一眼,小心翼翼地扶着女儿往屋里去,低声下气地解释道:“宝贝儿,别哭了,爹知道你不喜欢练武,可是咱们布家以武术传家,祖宗有遗训,无论男女都得习武健身报国,爹也没法子违背祖训哪!”

灵儿沮丧地反驳,“可祖训也没说不能读书呀!爹,我是个姑娘家,你不希望我温柔婉约、文静有礼?”

他瞠目结舌,半天才迟疑地模了模女儿的额头:“你没病吧?”

“爹!”灵儿气到小脸通红,她可是很认真的。

布知稻瑟缩了一下,“是是,女儿呀,爹知道你的心思,可是做那种扭扭捏程、不大不方的姑娘有什么好的?一句话得分五六次讲,声音又小得跟蚊子没两样,像你娘那样的巾帼英豪有什么不好?想当年我们夫妻可是江湖上人人称羡的神‘鲷’侠侣呢!”

“神雕侠侣?”她有些着迷,这名号好美呵!

“是啊,当年我和你娘是因为抢吃一条鲷鱼而结的缘。”布知稻豪迈英气的老脸有些腼腆,甜孜孜地回忆道:“从江北打到江南,后来不打不相识,愈打愈欢喜……嘻嘻,哎哟,不要再问了啦!”

“我又没有问。”灵儿没好气。

可老布馆主显然整个心思都陷在当年的浓情蜜意里了,笑得三三八八,很不好意思,“后来江湖中人知道这段姻缘后,就称我们为‘神鲷侠侣’……哎哟,你好坏喔,怎么教人家讲这种秘密呢?”

灵儿嘴巴张大了,半晌阖不拢。

神鲷傻侣?

是指“神经病在抢鲷鱼”的意思吧?

她小脸垮下来,“我的头突然好痛。”

布知稻笑得太兴奋了,根本没注意到女儿的表情,他安慰地说:“宝贝儿,爹也是为你好,当个英姿飒爽的侠女,远比当手软脚软的姑娘好太多了,这样以后也可以嫁一个门当户对的侠士……夫唱妇随,不是很好吗?”

“我才不要。”她一脸的梦幻,“我要读很多、很多书,然后一张口就吐出字儿来,嫁个状元郎,夫唱妇随,吟诗作对……”

这才是她要的生活!

“孩子,听爹的话准没错。”

“可是我不想——”

“你的飞凤十八式练完了没?”布知稻兴致勃勃地问,“爹再教你一套新刀法,是很厉害、很厉害的喔,走吧,咱们先去吃早饭吃饱饱,吃完就来练。”

“爹……”她哀叫,却依旧被老爹给拖走。

她要读书、要作诗、要有气质啊!

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