「哎呀哎呀！阿離，妳又在發什麼呆呀？倒了，都倒了！」

湛大娘氣急敗壞的喊聲讓湛離倏地回過魂來，她定了定神，這才發現要倒到罐里的醬汁全溢出來了。

「妳這死丫頭，早上才打破一個瓦罐，現在又倒翻了醬汁，妳到底在干什麼？一整天魂不守舍的，魂被鬼收去啦？還不快點擦干淨！」湛大娘的熊掌　哩啪啦地朝她背上狂打一陣。

湛離一邊閃躲著母親的攻擊，一邊忙著收拾殘局。

「算了算了，別弄了！妳先把那兩壇醋大蒜送到宋家去。」湛大娘搶下她手中的抹布，把她往一旁推去。

「送到宋家？」湛離的眉尖蹙了起來。

「對，人家宋老太爺派下人來付了兩壇醋大蒜的錢，妳等會兒給宋老太爺送過去，順便跟人家好好賠個罪……」

「我不要！」她反感地喊。「為什麼要我去賠罪？」

湛大娘把抹布用力甩在桌上。「妳不賣醋大蒜給宋家媳婦兒，明明就是妳不對，妳不去賠罪，難道要我去嗎？」

「要我送去就送去，可我不賠罪！憑什麼要我賠罪呀？宋家媳婦兒說話損我，我還沒找宋良喬算帳呢！」她氣得大聲抗議。

「好，妳有骨氣！妳不去是嗎？那我去！」湛大娘彎下肥肥胖胖的身子，一把搬起一壇醋大蒜。

「老娘出馬」這個殺手　一使出來，湛離焉能不低頭？

「好啦好啦！我去就是了！」她氣惱地把兩壇醋大蒜搬上單輪推車，不情不願地推著出門。

「要誠心誠意賠不是，知道嗎？」湛大娘扯開嗓門沖著她的背影大喊。

「阿離又得罪誰啦？」「水月街」對面店家探頭出來笑問。

「這死丫頭得罪了宋家，人家宋家新媳婦不過喊她一聲『賣醬菜的』，她就不高興了，真是死要面子……」

湛離沈下臉，推著車匆匆往前走。娘總有辦法讓她在外人面前無地自容，真覺得丟臉丟死了！

憋了一肚子氣出了「水月街」，從「悅來酒樓」前拐過兩個彎，再轉進「逐雲街」，宋家就位在「逐雲街」上。

她一路都在想著，為什麼要她賠不是？她根本沒有錯，為什麼要跟人家賠不是？她越想越氣，越想越火大。從小因為家境窘迫，父親又很早就病筆，雖然早看慣了大人的白眼，但是並沒有讓她學會忍耐和習慣，反而年紀愈大就愈無法忍受旁人蔑視的眼光，她不想一輩子都活得這麼受氣。

遠遠看到宋家宅門，她加快腳步，決定把醋大蒜擺下就馬上走人，堅決不向任何宋家人賠罪！

正在此時，宋家大門內悠然走出來一對男女，她定楮一看，是宋良喬和他的新婚妻子。

宋良喬一看見湛離，立刻拋下妻子朝她奔過來，臉上笑開了一朵大花。

「阿離！妳怎麼來了？」

「宋公子，我是給老太爺送醋大蒜來的。」她的嗓音輕柔，語調平靜，唇邊還掛著淺淺的微笑。

身為湛離多年的青梅竹馬，宋良喬非常了解湛離的語氣愈溫柔愈是不妙，若不是她的心情非常好，就是火氣非常大。

「這是怎麼回事？怎麼是妳送過來呢？」宋良喬小心翼翼地輕聲詢問。「讓我家下人去拿就行了，要不然等我過去拿也行呀！」

「看來，你娶妻以後，很多事情都變得不一樣了。」湛離意有所指地看了一眼面罩寒霜的新媳婦兒。

「沒有不一樣，絕對沒有！」宋良喬只差沒有指天立誓。

「不用著急，我不是來興師問罪的。」湛離淡淡苦笑，決定在他的新媳婦兒面前放過他。「告訴我，這兩壇醋大蒜要搬到哪兒？」

「來，這麼重，我來搬就好了。」宋良喬立刻卷起袖子。

湛離很習慣地往後站一步，從小到大，凡粗重的工作，她和紫妍向來習慣交給宋良喬去負責，但是一看見他動手搬，他的新婚妻子臉色更難看了。

「相公，這是下人做的事，怎麼能你自己搬呢？這樣成何體統！」

「唷！成親以後，你的手也瓖金啦？」湛離不以為然地冷笑。

「繡貞，妳閉嘴，這兒沒妳的事！」宋良喬喝阻，沒好氣地瞪了妻子一眼。

湛離見宋良喬的妻子面色僵硬難看至極，心想人家畢竟是要一生廝守的夫妻，而自己雖然和宋良喬是青梅竹馬，可怎麼說也只是朋友罷了。既然朋友一場，她也不想為了這種小事而引發他們夫妻之間的爭執與不快。

「算了，我自己搬。」她把醬菜壇從宋良喬懷抱中搶過來。「你們不是要出去嗎？快點去吧，不然你媳婦兒要生氣了。」

宋良喬不怕妻子生氣，他怕的是湛離生氣。

「阿離，還是給我搬吧！」他馬上又把醬菜壇搶回來。「繡貞才剛嫁過來，很多事情還不知道，她要是說錯了什麼話，妳可別跟她計較。」

「相公！」看著丈夫這麼輕聲軟語地對另一個女人說話，繡貞的妒火轟地燃起了。「她不過是個賣醬菜的，我怕她跟我計較什麼！」

「繡貞！不許妳說她是賣醬菜的！」宋良喬怒聲喝止。「妳可知道她是我從小一起長大的好朋友，我不許妳這麼說她！」

「從小一起長大的好朋友？」繡貞冷笑。「這麼在乎她，那你為什麼不娶她？為什麼要娶我呢？」

宋良喬一時語塞。

「是我配不上人家，我只配娶妳！」他急了，月兌口便出。

「你說什麼？我竟然比不上這個賣醬菜的！」繡貞氣得直跺腳。

宋良喬的維護，讓湛離被刺傷的傷口更痛了。

在很小的時候，她就知道宋良喬喜歡她了，因為知道他拿她沒辦法，所以在他面前，她總是任性撒賴的多。她一直以為長大了以後應該會嫁給他為妻，誰知道，最後他還是听從了家中長輩的安排，娶了鄰鎮布商的大家閨秀。

如果她不是「春不老醬菜鋪」的女兒，如果她不是生于被「閻家」痛下詛咒的「湛家」，或許宋良喬早已是她的相公了，此時此刻她還用得著站在這里听他妻子輕蔑的言語嗎？

為了息事寧人，宋良喬選擇站在她這邊替她解圍，但是回到閨房後，又不知他要怎麼向妻子賠罪，少不得數落她一頓方能討得妻子歡心，這讓個性刁擰的她更覺得委屈難受。

「你媳婦兒說的沒錯呀，宋公子，我本來就是賣醬菜的，這種粗活交給我這個下人來搬就行了，可別髒了你的手。」她心灰意冷地把醬菜壇子再搶抱回來，誰知一個錯手，兩人都沒捧好，醬菜壇就這麼直接墜地，當場摔破。

醋大蒜灑了一地，醬汁四溢橫流。

湛離一臉茫然地呆站著，看著自己的繡花鞋教醬汁浸污。

「唉喲，這是什麼味兒啊！」

「好酸吶！」

「這麼大壇子的醬菜都摔了，真是可惜唷！」

路人掩鼻走過，還說著涼言涼語。

一輛馬車正好駛來，在滿地碎瓦罐前停下。

「賣醬菜的倒把醬菜壇子給摔破了！」繡貞冷冷訕笑。「我剛剛看得很清楚，是在妳手里打破的，可不關我家相公的事，妳得再回去搬一壇過來！」

「繡貞，妳能閉上嘴嗎？不說話沒人當妳是啞巴！」宋良喬大聲斥喝，回過頭忐忑不安地看著湛離。「妳有沒有怎麼樣？打破了沒關系，不用妳賠的。別擔心，我不說就行了，妳娘不會知道。」

湛離恍若未聞，深瞅著腳上染了醬汁的繡花鞋。怎麼回事？她為何把自己搞得如此狼狽？她到底站在這里做什麼？

「阿離……」宋良喬不安地望著她。「妳怎麼了？」這反應不像平常的湛離，平常的湛離這時候早就生氣發飆了。

「喂，你們擋著路了！」馬車車夫不耐煩地喊道。

湛離忽然彎下腰，把浸染了醬汁的繡花鞋月兌下來，拎到宋良喬面前。

「幫我扔了。」

宋良喬滿臉困惑地接下繡花鞋。「那要不要我叫繡貞拿一雙干淨的──」

「不用了，我走了。」湛離沒等他把話說完，徑自光著腳繞過滿地狼藉，從馬車旁經過離去。

「阿離！」宋良喬呆呆地看著她挺直傲然的背影。

馬車轎窗上的簾子掀起了一角，露出極為俊美的鼻梁和下顎，里頭的人正是準備前去訪友的閻天痕。

「閻福，掉頭走。」轎內傳出他低沈的嗓音。

「可是少爺，宇文公子住在『逐雲街』底，一定得走這條街才能到得了呀！」

「沒關系，今天不去了。」俊眸懶懶地盯住赤腳走在街上的縴瘦身影。

馬車緩緩掉轉過頭，在經過湛離時，閻天痕命車夫停住，打開轎門傾身等著她走過來。

「閻天痕？」赫然見到他，湛離像結了冰似地凍住。「怎麼又遇見你了？真是陰魂不散！」

閻天痕似笑非笑地輕哼。「我也覺得奇怪，怎麼最近走到哪里都會看到妳，還真是冤家路窄呢！」

「你想干什麼？」她蹙緊眉頭，防備地看著他。他的出現，又勾起了她在「紫金庵」出丑的記憶。

「我沒有想干什麼。」他微微垂眸，望了她光潔赤果的腳一眼。「要不要我送妳一程？」

「不用了。」她羞赧地咬住下唇，不肯示弱。

「妳畢竟是未出閣的姑娘，光著腳走在街上不妥吧？」他正色地說道。

「托你們閻家的福，我這輩子能不能嫁出去都是一個難題了，還怕什麼妥不妥的？」湛離淡笑冷語。

閻天痕深吸一口氣，避免自己動怒。

「就算妳不在乎，也該為家中長輩著想一下。」他好心提醒。「一個姑娘家赤腳走在街上，妳難道沒想過可能會傳出閑話嗎？這些閑話若傳到妳娘耳里，只怕不會好听到哪里去。」

湛離愣了半晌，彷佛忽而由夢中驚醒。提到娘，她就不能不在乎了。看著自己一雙光腳丫，再看路人投來的驚異目光，她開始後悔自己剛才為什麼要那麼沖動地把鞋月兌給宋良喬了。為什麼老是做出讓自己後悔莫及的事呢？她在心里痛罵自己的魯莽。娘要是知道她光著腳走過兩條街，不把她的腿給狠狠打斷才怪！

「上來吧。」閻天痕看出了她的掙扎，把轎門推得更開一些。

「可是……」湛離猶豫地左右張望。「我娘要是知道我坐上閻家人的馬車，一樣不會原諒我的。」

「我不送妳到家門口，不讓妳娘看見不就行了嗎？」他淡然地說。

湛離咬咬牙，迅速上了馬車。

「閻福，到『水月街』。」他吩咐車夫。

「是，少爺。」

車門喀啦一聲帶上，她緊繃著身子端坐，感覺果足有些颼颼涼意。

「為什麼要幫我？」她把光果的腳丫子拚命往角落藏。

閻天痕眼角瞥見她雪白的腳趾頭微微蜷縮著，十分可愛動人。

等了半天，沒听見他的反應，湛離狐疑地轉頭看向他，踫巧他也將視線調到她臉上，兩人四目相接，立刻尷尬地各自轉開。

「喂，我問你為什麼要幫我？」湛離的語氣刻意冷漠，強迫自己忽略兩人之間悄然流動的奇異氛圍。

「妳我見過幾次面，也算是點頭之交了，看妳遇到麻煩事，隨手幫個忙也沒什麼。」閻天痕視線看向窗外，淡然地說道。

「說得好像自己是個大好人一樣！」她嗤之以鼻。「如果你為人這麼好，買玉那天就不會讓我那麼難堪了。」

「如果我把玉讓給妳買，妳只會更難堪而已。」他唇角的淺笑出奇平和。

湛離怔怔眨眼，驀然間听明白了他的意思。倘若那日，他沒有把龍鳳玉佩買走，她要從哪里去生出五十兩來買那塊玉？那日她卯足了力氣一心只想爭贏他，但事實上，她有什麼本錢跟他爭？他說的一點兒也沒錯，他若把龍鳳玉佩讓給她去買，只會讓她的處境更難堪。

難道……他那麼做，也是在幫她？

她訝然地盯著他的側臉。這可能嗎？她不敢相信，他們兩家之間可是有著結了百年的冤仇吶！

不經意間，她瞥見閻天痕的身旁放著一把長劍，劍柄和劍鞘雕著一尾青龍，龍身就纏繞在劍鞘上。

「你帶著劍？」她微驚。

「放心，不是用來對付妳的。」他慵懶地調侃。

湛離鼻哼一聲，轉開臉去。

「閻福，在前面的『龍門緞莊』停一下。」閻天痕坐起身，敲了敲車廂前方的木板。

「是，少爺。」車夫駕著馬車停在一間賣綢緞的鋪子前。

閻天痕忽然彎下腰，輕輕抬起她的腳，放在自己手掌心看了看。

「你要干什麼？」她慌張失措地把腳抽回來，臉頰不能控制地泛紅了。

「等我一下。」他推開門下車，筆直走進「龍門緞莊」的鋪子里。

湛離困惑不解，不知道閻天痕到底想做什麼？她還不及細想，閻天痕就已經從綢緞莊里走出來了，當她看見他手中拿著一雙藕色的繡花鞋時，她詫然，幾乎停止了呼息。

閻天痕上車，把繡花鞋遞給她。

「穿上吧。」

湛離怔怔地看著他，不知他為何要這麼做？她內心震顫，完全失去了思考能力。

「不是要我幫妳穿吧？」他挑了挑眉。

「你不用幫我買鞋的……多少錢？我給你！」她急忙模腰袋，但是腰袋里只有兩個銅錢，她這才想起剛剛出門太急，根本沒有想到要帶錢。

閻天痕皺緊了眉心，明顯不耐煩。

「這不是多貴重的東西，拿去穿就是了。」

「……謝謝。」她不安地偷瞄了他兩眼。收下仇家送的鞋，這種感覺還真是復雜。她悄悄拉著裙襬擦拭髒兮兮的腳底，然後套上繡花鞋。

竟然剛剛好！她微微吃驚，方才他只是隨意比了下她的腳而已呀！

她迷惑地看著他，他一手支頤，始終凝視著車窗外的街景。不知為何，她盯著他的側臉，怔忡地發呆，好久都回不了神。

閻天痕忽然把眼瞳轉視到她身上，被他發現她恍然失神的凝望，她尷尬得手足無措，慌慌張張地別開眼。

「剛才為什麼要把鞋子丟給那個男人？」他注意到了她白瓷般細致的頸項微微泛紅。

「鞋子弄髒了，不想要了。」她渾身緊繃地僵坐著，禁止自己胡思亂想。

「所以妳就隨便丟給一個男人？」

「我沒有那麼隨便！」她立即自辯。「我跟那個男人是從小一起長大的朋友，他不是陌生人。」

閻天痕的雙眸微凝，故作平靜的眼眸中，閃過一絲微妙的變化。

「在他身後對妳說話的是那男人的妻子嗎？」

「是啊。」他也听到那些嘲諷了嗎？真丟臉，那些羞辱她的話，她一點兒也不想讓他听見。

「他只配娶那樣的妻子。」閻天痕了然于心地垂眸淡笑。

湛離微愕，他是在安慰她嗎？這樣一句簡單的話，忽然讓她覺得好感動。

窗外薄陽悄悄照進來，無聲無息地給他們加了溫，這一刻，他們忘了先祖結下的冤仇，忘了那個糾纏兩家百年的詛咒。

「少爺，『水月街』到了！」車夫喊道。

「別進去，在街口停就行了！」湛離急忙直起身子。

「閻福，停在街口。」閻天痕敲敲車廂板。

馬車停住，閻天痕傾過身替她打開車門，一陣淡淡的麝香撲至她鼻尖，她失魂怔忡了一瞬。

斌公子的味道聞起來就是不同凡俗，不像她身上，只有醬菜的氣味。猛然意識到兩人之間這樣靠近，很可能也讓閻天痕聞到了她身上的味道，她慌亂地拉開與他之間的距離，飛快地跳下馬車。

「閻公子，多謝。」她微微彎腰，朝敞開的車門致意。

「不用客氣。」他深深看她一眼，拉上車門。

車夫一聲低叱，將馬車漸漸駛離她的視線。

湛離目送著馬車走後，低下頭，看著腳上的繡花鞋，上面繡著蝶戀花，她的心彷佛在水上漂蕩、漂蕩……

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馬車轉了一圈，還是回到了「逐雲街」。

在經過宋家門前時，閻天痕特意掀開車簾看了一下，大門前幾個僕役正在清洗著碎片和醬汁，空氣中仍飄著淡淡的醬菜香。

往前走到街底，就是宇文墨的宅第，他和宇文墨從小就認識，而宇文家曾經兩代都當過皇帝身邊的貼身侍衛，有一套精湛的家傳劍術，所以，他和宇文墨在一起時就是比武弄劍。

「你今天來得太遲了，吃我一劍！」

一進天井，凌厲的劍氣立刻沖向閻天痕的面門，閻天痕舉劍去擋。

兩劍相擊，迸出火花。

「太狠了，差點死在你手里！」閻天痕擋開那一劍，挑了一個漂亮的劍花。

「敵人要襲擊你，可不會先打招呼的。」長劍再次向他刺去，疾若旋風。

閻天痕側身避開劍鋒，舉劍迎戰。

「今日為何來晚了？」在一招招的交手中，宇文墨偷空問。

「遇上一個人。」閻天痕提劍抵擋宇文墨快疾的劍招，無暇分心。

「誰？」

「湛離。」

「那是誰？」

閻天痕一分神，動作有些遲疑，宇文墨的劍尖驀地刺進他的右肩！

「呃！」他悶聲痛喊。

宇文墨立刻收劍，沖上前檢視他的傷口。

「天痕！有沒有怎麼樣？」

「還好刺得不深。」閻天痕側頭看了一下右肩，鮮血染紅了半個肩膀。「小傷而已，不礙事。」和宇文墨切磋劍術這麼多年，難免會意外受傷，所以兩個男人都是見怪不怪。

「你怎麼會分神呢？還好我不是對著你的咽喉刺，否則還得了。」宇文墨從懷里取出一小鞭藥粉，輕輕倒在他的傷口上。

閻天痕也有些意外，為什麼宇文墨問到湛離時，會讓他失神了一瞬。

「湛離是誰？」宇文墨敏銳地觀察他的反應。

「就是和我們閻家有世仇的湛家姑娘。」他慢慢把劍收進劍鞘里。

「啊？」認識了閻天痕五年，宇文墨不會不知道這件「翠微鎮」上人人都知曉的事。「你們踫見了？發生什麼事了嗎？听說湛家是開醬菜鋪的，一個賣醬菜的姑娘應該沒本事打得贏你吧？」

閻天痕白了他一眼。

「人家有名有姓，別老是賣醬菜的、賣醬菜的喊。」他把劍放在石幾上，在旁邊坐了下來，倒杯茶水潤喉。

「你對人家湛姑娘倒是挺好的！」宇文墨涼涼地瞅著他笑。

宇文墨是繼閻天香之後，第二個說出同樣的話的人，閻天痕听了頗不以為然。

「我對任何人都是一視同仁，沒必要因為她姓湛就特別對她不好吧？」他暗暗地想，自己的反應真有那麼明顯嗎？

「可是我也沒見你把哪一個姑娘放在心上過呀！」宇文墨興致高昂地看著他。「從沒听你提起過哪一家的姑娘，幾家有可能跟你家聯姻的姑娘你也都沒興趣，可是這位湛離姑娘居然可以讓你在對劍之中分神，倒是挺新鮮的。」

「別想太多了，那是因為我們兩家之間有一個牽扯了幾代的詛咒，遇見她自然有些不同的感覺。」

「什麼感覺？說來听听怎麼樣？」宇文墨上身往前傾，擺出一臉三姑六婆的標準表情。

「煩，很煩，就是這樣。」他拿手巾壓住傷口，試著盡快止血。

「是嗎？」宇文墨的表情充滿了懷疑。

「你爹娘好嗎？」閻天痕想轉開這個話題。

「他們好得很，整天含飴弄孫，好不快活。倒是你爹娘好嗎？」他故意反問。

閻天痕當然听得出宇文墨話中有話。

「他們最近忙著天香出嫁的事。」

「噢……」宇文墨十分同情地嘆了口氣。「沒辦法，當兒子的不娶妻生子，他們老人家只好寄望在女兒身上了。」

「別說這個了。」提到婚事，閻天痕就顯得有些厭煩。

「爹、爹──」

宇文墨的一對小兒女蹦蹦跳跳地跑了過來，全都一頭栽進宇文墨的懷里笑呵呵地撒嬌。

「快叫閻叔叔！」宇文墨疼溺地拍拍孩子的頭。

「閻叔叔──」五歲和三歲的小娃兒轉過來直奔向閻天痕。

「好乖。」兩雙環抱住他的可愛小手，那麼溫暖柔軟，讓他備感溫馨。

「閻叔叔受傷了，你們可不要太用力。」宇文墨出聲提醒。

「流血了，寶寶吹，吹吹就不痛了！」五歲的小女娃朝他肩頭的傷口用力地吹氣。

閻天痕被寶寶可愛的模樣逗笑了。

愉悅的氣氛觸動了他的心緒，他似乎也真的該娶妻生子了，閻家一脈單傳，爹娘早就有抱孫的念頭，只是他從來沒有積極過。

問題是，就算他動了念，也沒有對象。他雖然見過不少閨閣千金，但卻不曾把任何一張臉放在心里過，唯一讓他清清楚楚記住的一張臉，竟然是湛離。

他苦笑。湛離是最不可能成為他妻子的人選，他找不到任何一點兩個人相配的地方，家世背景姑且不論，橫在兩家之間的可怕詛咒才是最大的麻煩……

忽然間，他怔住了，訝異自己為什麼會細細思量起他和湛離之間的可能性？

不可能吧？

他不可能對她……