晚上苡路煮好飯走進客廳喊人，「爸，吃飯了！」對霍華的存在是視若無睹。

反而是樊父主動提起，「怎麼沒叫你同事一起吃飯？」雖說心情復雜，倒也沒有忘記基本的待客之道。

「反正他又听不懂。」

「怎麼會——」話到一半他突然打住。

苡路不解地看著他，為他欲言又止的言語而不解。

只見樊父生硬的改口，「我是說，重要的是心意，人家既然已經來到家里，就是客人。」

拜托！他這種人算什麼客人？就算真的是，也是個「澳客」。

盡避心里嘀咕不斷，苡路仍在父親的要求下轉向霍華，「吃飯了。」

他對她點了點頭，跟在樊父身後走進飯廳。

撇開霍華的外國人身分不說，看得出樊父對他的態度感到滿意。

就會裝模作樣……苡路眯著眼旁觀霍華對父親獻殷勤，心里滿是不以為然。

飯桌上，樊父熱絡的招呼霍華用菜，霍華頻頻點頭回應對方的熱情招待。

苡路見狀更是不以為然，並未留意到兩人的溝通似乎變得容易許多。

「爸，你不用理他啦！他只是右手骨折又不是白痴，要吃什麼自己會弄。」

單純只是看不過去的苡路怎麼也沒有料到，父親听了竟念起她來。

「說這什麼話？就因為他現在手不方便，你才應該要多體諒。」樊父下意識的以女兒與霍華間的關系來考慮。

拜托！他手骨折關我什麼事，干麼要體諒他？苡路心里直嘟囔。

只見霍華轉向樊父揮手，要他別責怪苡路。

樊父這下對他更加欣賞，同時也不忘替女兒緩頰，「這丫頭就是這樣，一點也不懂得照顧人。」

苡路忍不住懷疑父親是在干麼，「爸，你干麼跟他解釋那麼多啊？」

樊父心里雖然並不怎麼贊成女兒跟霍華在一塊，但見了女兒的態度也不得不說話。

「女孩子要懂得體貼，要知道多替人著想。」擔心女兒這樣的態度，別說是結婚，恐怕連要跟人交往都有問題。

沒這麼嚴重吧？她也不過隨口說了句，父親就教訓起她來了，他今晚到底是怎麼搞的？

「我跟他又不是很熟。」說得更明白點，兩人根本就不對盤。

這話讓樊父頓了下，先是看了霍華一眼，旋即才說道︰「熟不熟都一樣，待人就是要懂得體貼。」

雖然覺得父親今晚不大對勁，她仍是勉為其難應了聲，「知道了啦！」眼角余光充滿質疑的瞥向霍華。

霍華臉上沒有明顯的表情，眼楮里卻閃著無人察覺的笑意。

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很快的，苡路便注意到，父親的不對勁並不單單只是一晚，只要自己對霍華的態度稍有不耐煩，立刻就引來他的不贊同。

她並不知道在樊父眼里，雖然仍未決定是否讓女兒跟霍華在一塊，但是霍華在面對女兒時的耐心跟態度，確實贏得他的贊賞。

因為如此，樊父就算是不支持兩人在一塊，看到女兒態度失當，還是忍不住跳出來說話。

好不容易忍到要回台北，兩人才剛坐上火車，苡路立刻開口質問，「你到底跟我爸說了什麼？」

霍華盡避心里有譜，嘴上卻是打著馬虎眼，「什麼？」

「從昨晚開始，我爸的態度就怪怪的。」

他當然知道原因，事實上跟樊父那段談話，可說是他此行最大的收獲，以後就算是沒有苡路同行，他也有了正大光明來花蓮的借口，哪怕是在面對「她」時。

「是嗎？」他繼續裝傻。

「你還想跟我裝蒜？」

「伯父根本就不知道我會說中文，你以為我能跟他說什麼？」

苡路被他這麼一問也有些啞口怨言，雖然仍覺得不對勁，但偏偏他說的又是事實。

「不然我爸為什麼怪怪的？」她的語氣其實已經信了霍華。

「我看伯父的態度很好。」

「對你當然好！」自己的耳朵都被念到要長繭。

將她的吃味看在眼里，霍華難得有了笑意，「你該不是在嫉妒吧？」

听得她當場岔了口氣，「你以為你是誰啊？我干麼要嫉妒你？」語氣明明就是在吃味。

見她不承認，他也不戳破她，只是揚起嘴角。

這模樣委實讓她覺得刺目，索性別開臉去不再理他，氣氛也就沉寂下來。

許久之後，沉浸在思緒里的霍華感到手臂上傳來沉甸甸的感覺，回頭發現苡路靠了上來。

他這才注意到，她在不知不覺中睡著了。

或許是因為這些天來的相處加深了他對她的認識，這會見她靠在自己的手臂上也不覺得反感。

正要將視線從她身上調回，他突然想起上回在她家里，他好像是在她耳後瞥見什麼。

莫名的一股心血來潮，他決定看個仔細，側臉望向她另一邊的耳朵。

在脖子上方，他看清楚那是一顆痣。

按理說這也沒什麼了不起的，可是霍華的視線卻頓時變得專注。

等視線再拉回到她臉上時，他的神情顯得有些意外。

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星期一回到公司上班，苡路從一早心情就顯得忐忑不安，料想那可惡的家伙肯定又會想出什麼辦法來整她。

丙然，近中午的時候，她又被找上頂樓。

是猜想過霍華可能不懷好意，不過進董事長室之前，她還是先敲了門，听到里頭傳來要她進去的指示後才推門而入。

預期會單獨面對霍華的她，意外里頭還有另外一個人。

湯姆見到她亦感意外，雖然臉上沒有表現出來。

之前上司突然要求把被辭退的苡路找回來時，湯姆雖然覺得納悶，卻也不便過問，沒想到這會居然又在這里看到她。

苡路正考慮著是否要待會再過來，就听到霍華喊她，「過來吧！」

即便好奇兩人間的關系，湯姆也知道自己該離開了，「那麼我先出去了。」

「等等！」霍華喊住他，跟著以中文向他介紹，「湯姆，這是苡路。」

湯姆不禁再次驚訝，跟在上司身邊五年多，能讓他開口引見的人並不多。

只見霍華又轉向苡路表示，「湯姆是我的得力助手。」

不同于湯姆試著掩飾驚訝，苡路明顯怔了下，不明白他的用意。

湯姆率先開口向她問候，「苡路小姐你好，之前我們曾經見過。」

她不甚自然的回應，「你好。」

等兩人打過招呼，霍華才讓湯姆離開，「出去吧！」

「是。」

看著湯姆恭敬的離去，她這才終于感受到霍華尊貴的身分。只不過他的地位再怎麼了不得，也降低不了她對他的戒心。「過去吃飯吧！」霍華從辦公桌後方起身。苡路先是意外听到他叫她吃飯，跟著才反應過來，他又想叫她伺候用餐！盡避心里惱火，想到現在人在公司，她只得隱忍。

等在他對面的沙發坐下，她這才注意到，今天吃的居然是便當？難道他是想叫她喂他吃飯？她直覺就要抓狂，這時忽然注意到他便當旁擺了根湯匙。就在她猜測著找她來的目的時——

「吃飯吧！」霍華又招呼了遍，跟著逕自拿起湯匙。見他居然招呼自己吃飯還沒有任何刁難，她顯得有些無法相信。

他將她的表情收進眼里，雖然猜到她心里的想法，嘴上並沒有說什麼。

她這才半信半疑的拿起筷子，開始吃起飯來。

只不過她很快就發現，眼前的男人雖然沒有刁難她，但是這樣默默跟他坐在一塊用餐也好不到哪去。

覺得別扭，她試著開口說點什麼，想起剛才霍華介紹的名字——

「你說他叫湯姆？」

她突然出聲讓霍華抬起臉來，「有什麼問題嗎？」

「你明明跟阿姨說你叫湯姆。」結果現在同樣的名字卻換了人。

想起自己告訴盧秀雲的話，他只是慢條斯理的道︰「你可以叫我霍華。」

苡路更感不解，「那你為什麼告訴阿姨你叫湯姆？」

他看了她一眼，「那只是中間的名字不常用。」

「既然如此你干麼不直接說你叫霍華？」

他沉默了兩秒，「對你們來說，湯姆應該比較好記。」

「也對，雖然是聳了點，那我以後——」

「叫我霍華。」

「為什麼？」她直覺的問出口，「湯姆比較好記啊！」

「這樣湯姆會以為你在喊他。」

合理的解釋提醒了她，「對喔！」壓根沒想到兩人間的關系根本不到稱呼名字的地步。

沒等她將思緒從名字的話題中抽離，霍華又拋出一句，「以後中午你就自己上來。」

「什麼？」她不由得一怔。

「午飯我會讓人準備。」

這下她不免詫異，「為什麼？」

他看著她沒有回答。

反倒是苡路意識到自己過于直接，「我是說是有什麼原因嗎？」

「吃飯還需要什麼原因？」

簡單的一句話差點把她給問倒，「不是！」她趕緊找借口推辭，「我是說，要是被別人看到……」

「那也無所謂。」

以為他應該會介意的苡路正意外他的回答，卻突然想到——

難道他是故意要讓她成為同事的箭靶？

沒錯！肯定是這樣。難怪他今天沒有刁難她，原來是要讓她怎麼死的都不知道。

看著眼前的男人，她不禁暗自咋舌。他這招實在是太惡毒，自己居然差點就被他給騙了。

霍華看著她疑心的神情，嘴里雖然沒說什麼，心里卻感到輕松。

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奇怪，實在是太奇怪了。

因為認定霍華想讓她成為公司里同事的箭靶，接下來的兩、三天，苡路雖然在中午時間乖乖上樓，但都刻意避開同事走樓梯好掩人耳目。

原以為霍華在整不到她的情況下應該會改變策略，但他也只是在用餐時跟自己閑聊幾句，並沒有別的動作。

甚至就算是吃牛排，餐點送來的時候他那份也已經事先切好，根本就不勞她動手。

種種預期外的情況將她搞糊涂了，懷疑他這樣到底是要怎麼惡整自己？

尤其他說話的態度雖然稱不上有什麼明顯的改變，但她總覺得像是有什麼地方不同了，只是她也說不上來。

沒等她想清楚這一切，下班前霍華又來了電話，要她上樓去找他。

除了中午的時間吃飯外，這是他第一次在下班時間要求見她，當下讓她的危機意識又起。

懷著忐忑不安的情緒上樓，見到面後，他竟是要求她跟著他搭專屬電梯一塊離開公司。

電梯里，苡路忍不住問︰「我們現在要去什麼地方？」

他答得也爽快，「醫院。」

醫院？！她好端端的干麼去醫院？

「可是我已經下班了。」她試著提醒他，現在是私人時間。

他點點頭，回應道︰「所以現在有時間。」

哇咧……

什麼跟什麼嘛？就算有時間也是她自己的，關他什麼事？

心里嘀咕半天，可她就是沒有勇氣對他說出自己的心聲。

直到進了醫院她才恍然明白，他居然是要自己跟他一塊來拆石膏？！

耙情他把她當成隨行小廝了吧？！

算了，算了至少他現在石膏拆了，兩人之間的孽緣總算是告一段落。

可是稍後兩人一塊坐在餐廳里用晚餐，苡路發現那只是她自己一相情願的想法，她幾度想開口問他為什麼自己非得跟他一塊吃晚餐，偏偏她像是被他吃定，話到嘴邊就是說不出口。

尤其惱人的是，這一切對眼前這個男人來說，仿佛再理所當然不過，根本不需他開口解釋。

也不知道是受了心情影響還是什麼的，苡路死盯著他，到後來竟莫名的對他一頭紅棕色頭發起了印象。

坐在她對面的霍華，對于她這一路上的勉強其實全看在眼里，卻故意不做任何表示。

像這會見她死盯著自己，他也只是下疾不徐的問︰「在看什麼？」

仿佛偷窺被逮個正著，她下意識的否認，「沒、沒什麼。」

他看著她的眼神像在質疑。

她被瞧得心虛，隨口找了個借口，「只是覺得你頭發的顏色很特別，不像是一般的外國人。」

她以為他應該會覺得這是個無聊的話題，卻見他興致一來的接口問︰「是嗎，你覺得特別？」

不確定他這麼問的用意，她也只能點頭，「嗯。」

「這麼說來，你是有印象了？」

「啊？」不意他會這麼接話，她當場一愣。

這反應像是在霍華意料之中，但見他點了點頭，「也對。」畢竟當時才多大年紀。

听在她耳里卻覺得，那他干麼還故意問她？

覺得再跟這種人牽扯下去，自己早晚會神經衰弱，苡路決定趁這機會跟他畫清界線。

「既然你的右手沒事了，那以後中午我還需要上去報到嗎？」料想答案應該會是否定的。

卻听見他反問︰「為什麼不？」

意料之外的回答讓她月兌口又問︰「為什麼？」

「不是已經說過？吃飯還需要什麼原因。」

她沒辦法接受這理由，「可是你的手已經好了……」她試著想提醒他。

「所以？」

所以你不要再找我麻煩了！她在心里頭大叫。

仿佛能听到她心中的大吼，霍華眼里閃著笑意。

終究，苡路還是沒能鼓起勇氣，「沒事。」

「那吃飯吧！」

「好。」

她的勉強讓他眼底的笑意更濃。

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盡避不清楚霍華到底想干什麼，苡路依然不敢違抗他，中午一到就上樓報到。

除了閑聊外，霍華不曾再采取其它行動，搞得苡路越來越猜不透他的想法。

兩人偶爾還會聊到樊父跟盧秀雲，讓她忍不住要懷疑，他難道真的只是想找個人閑話家常？

要真是如此，他大可找別人啊，老纏著她到底想干什麼？

像這會，中午時間他跟湯姆還有公事要談，卻仍是要她坐在一旁跟他們一塊吃午餐。

湯姆即便感到意外，表面上仍是不動聲色。

倒是吃了幾口的她有些坐不住了。雖說他們談他們的公事與她並不相干，但從剛才就不斷听到一堆听不懂的德文在耳邊打轉，搞得她簡直要沒胃口。

擔心再這麼待下去，自己會消化不良，她告訴自己早早吃完好趕緊閃人。

因為這樣的想法，她也顧不得吞咽只是囫圇吞棗，直到霍華注意到她的情況。

話到一半的湯姆察覺到上司轉移了注意力，跟著停下報告。

「你趕時間嗎？」

突然冒出的中文讓苡路抬起臉來，「啊？」發現霍華正看著自己。

「吃慢一點。」

他的要求無疑是違背了她的企圖，只得隨便找了個借口，「因為今天肚子比較餓。」

見他沒有答腔，她才在想應該是說服他了，卻見他將自己那份餐點推到她面前。

「這份你先吃吧。」

「什麼？」

「既然你這麼餓。」

听得她差點沒噎到，「不、不用了！」

霍華看著她的反應像是意料之中，也不再堅持，只是交代了句，「那就吃慢點。」

這下苡路沒敢再找借口，「喔……」嘴里咀嚼的速度明顯的慢了下來。

他這才收回自己的那份餐點。

湯姆從頭至尾將兩人的對話听在耳里，再也按捺不住，心里的訝異完全表現在臉上。

上司身分尊貴又英俊多金，自己就不知見過多少名媛千金在他身邊打轉。

但是從來不曾見過他對哪個女人如此關懷備至過。

回過頭來的霍華自然察覺到湯姆詫異的表情，可嘴上並沒有做任何解釋，繼續剛才中斷的公事。

湯姆連忙收拾起驚訝的情緒，重新將心思拉回到公事上。

只是對于周遭情況渾然不察的苡路而言，直覺認定霍華根本是故意要讓她出糗，暗自在心里惱他。

問題是暗惱歸暗惱，耳邊那堆听不懂的德文對話，依然搞得她腦袋快要打結。

她一定會消化不良啦，但也只能嚼蠟似的逼自己一口一口將餐點慢慢的吃進嘴里。

而霍華雖然將注意力拉回到公事上，仍下時偷空留意她。

他也終于發覺，苡路只是強迫自己專注在餐點上，盡可能忽略他們的公事對話，避免影響胃口。

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所謂靜海生波說的應該就是苡路眼下的情況，突然被找來的她怎麼也沒料到平靜的日子才過不到幾天，這會又要再起波瀾。

待在董事長室隔壁的會客室里，她不清楚到底發生什麼事，一個人呆呆的坐著，直到霍華開門進來。

正要問他為什麼不直接跟自己約在董事長室，就看到他身後還跟著個外國女人。

下一秒，就听到他介紹，「這位是你的德語老師。」

「什麼？！」苡路一驚。他是在開什麼玩笑？

「從今天開始她會教你德語。」

「為什麼？」

「紀耀科技現在是杭特企業旗下的子公司，你要待在這里工作，自然要懂基本的德語。」

一席話說來合情入理，但她听得差點沒大聲駁斥——

我听你在騙肖ㄟ！

鮑司里由上到下的員工下下兩、三百位，懂德語的她五根手指頭就數得出來。

要照他現在的說法，公司里所有員工下都要辭職別干了？

奈何他是公司的老板，規定這種事向來是老板說了算，她盡避不以為然，卻無法出言反駁。

問題是，她要是有語言天分，當初也不會選擇念什麼理工科系，對她來說，需要的勞力工作不是問題，說到動腦才真要她的命。

沒有多加遲疑，她隨即找了個借口推辭，「可是我沒錢付學費，一對一教學應該很貴吧？」

霍華顯然料到她會這麼說，一口承諾道︰「學費方面公司會支付。」

「這怎麼行？」她立刻就有意見，「我是來公司工作的，怎麼可以讓公司幫我付學費？」

「這是公司新增的福利。」

「什麼？」她一愕，壓根沒有料到他會有這樣的說法，「那就從其它人先開始好啦！」她根本就不希罕什麼鬼福利。

「事情已經決定。」言下之意就是沒有反駁的空間。

「可是……」

他回頭交代外國女人，「開始上課吧！」

「好的。」

苡路看著他走出會客室，仍無法相信他居然這樣對自己！

虧自己這幾天還在懷疑他是不是吃錯藥了，對她這麼好，結果她根本就是想太多，他只是在等她松懈戒心，再想辦法來整她！