時隔一天，苡路便百分之百的確定，對眼前這可惡的家伙，任何的內疚根本都是多余的。

像這會明明是中午用餐時間，她卻又被叫進董事長室。

霍華坐在沙發那頭要她過去。

她懷疑地走近才發現，他面前的桌子上還擺著午餐。

「坐吧！」他讓她在對面的位子坐下。

覺得納悶，但她還是坐了下來。

奇怪的是，桌上的午餐居然有兩份？

她忍不住懷疑地看著他，「請問……有什麼事嗎？」語氣里透著防備，畢竟事情不太尋常。

卻听到他反問︰「你不知道？」

自己又不是他肚子里的蛔蟲，怎麼可能會知道他腦袋里在想些什麼？沒有開口頂他，她只是搖頭。

旋即听到霍華輕描淡寫道︰「我還以為，豬看到飯萊也知道要過來填飽肚子。」

「什麼？」她一怔，沒有會意過來。

「不是嗎？」他看著她問。

她這才慢半拍的想起她說過的話，這家伙居然在影射她是那頭豬。

吃飯就吃飯！這人說話難道就不能好听一點嗎？

苡路暗瞟了他一眼，懷疑他根本是為了罵他的事在報仇。

懊惱歸懊惱，她還是很意外他會請自己吃飯，即便他的動機並不純正。

「吃吧！」

「喔。」她看了他一眼，這才拿起桌上的刀叉。

只不過很快的她就發現，自己顯然還是把事情想得太過簡單。

就在她吃不到兩口，便听到霍華下了命令，「替我把牛排切一切。」

「什麼？」她抬起頭來。

明白她的詫異，他卻還是故意戲譴的說︰「我忍不住要開始懷疑，到底誰才是外國人？」揶揄她昨日跟今天的反應。

這下苡路終于懂了。她就知道，這可惡的家伙怎麼會突然好心請她吃飯，說穿了根本是叫她來伺候他的。

她著惱的瞪了他一眼，才不情願的伸手過去幫他切牛排。

像是把牛排當成某人，她一刀接著一刀切得格外用力。

看在他眼里哪里會不明白她的心思，只是沒有說破。

切牛排的同時，她心里忍不住嘀咕，手不方便還學人家吃什麼牛排？不能吃就不要吃嘛！

從盤子里一塊塊切得利落的牛排不難看得出來她下手之重。

牛排切好後，她沒好氣的宣布，「吃吧！」最好噎死你。

哪里料到霍華還有話說，「看來你還是沒有學會，叫別人吃飯最要緊的是態度。」

他這一說倒又提醒了她，那天叫他吃飯時他根本是故意的，明明听得懂中文卻故意不理害她沒面子。

想到這，她忍不住再槌一次心肝，奈何眼下就是拿他沒轍。

「是。可以吃飯了。」

如果說這會有部機器可以驗得出內傷，苡路想必五髒六腑全氣到淤青了。

所幸霍華沒有再挑剔什麼，不疾不徐地開始吃了起來。

反而是對面的她握著刀叉並不急著享用，顯然是已經飽了，只不過是氣飽的，而且還飽到發脹！

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俗話說事不過三，當苡路第三度被叫到董事長室時，心里不免要開始懷疑，自己被重新找回來工作的真正原因。

開始她以為自己是因禍得福，如今仔細想來，那家伙該不會是居心不良要惡整她吧？好報復之前她在他面前說的那些難听話。

虧自己還叫好友不可以把他想得太善良，如今看來，該說是自己把他想得太過簡單。

不過現在說這些都太遲了，站在霍華面前她只能提醒自己小心應對，千萬不要再中了這家伙的招數。

雖然她已經暗暗留心，霍華一開口卻還是讓她怔了下。

「這星期你要回花蓮吧？」

「啊？」壓根沒有料到他會有此一問。

明白苡路的意外，他並沒有說什麼。

她不懂他這麼問的用意，可看他還在等著她回答，這才小心回道︰「對。」心里暗忖他有何目的。

只不過她就是機關算盡，也猜想不到他接下來說的話竟是——

「我跟你一塊回去。」

這下她不再只是單純的詫異，而是直接月兌口，「為什麼？！」語氣里明顯反對這個決定。

這話乍听之下像是苡路掌握了主導權，但身為頂頭上司的霍華並沒有針對問題回應，而是不慍不火地反問了句，「你不願意？」

霎時便將問題丟回她身上，甚至有無形中對她施加壓力的嫌疑。

她被他一問也不禁啞口。

如果說原本她只是懷疑，這會她已經可以百分之百的確定，這家伙找她回來上班，絕對是不懷好意。

說得更明白點，根本就是居心不良，她除非是瘋了才會答應讓他跟自己回去！

想是這麼想，開口拋出的卻是，「總有什麼原因吧？」心里不住敝自己沒有斬釘截鐵的拒絕。

的確，提出這樣突兀的要求不可能沒有任何理由，尤其知道霍華的人都清楚，這不像他的作為。

包括這兩天來他的行徑，還有把苡路找回來上班這件事情，都不若表面那般簡單。

他，其實是有計畫地在接近苡路，追究其中的原因，無非是為了「她」。

透過苡路，他得以有借口正大光明地靠近「她」，又不至于泄漏自己的身分讓「她」知道。

看著苡路，他說了一個冠冕堂皇的答案，「那天麻煩了你爸，總要去表達謝意。」

苡路一听，立刻代替父親回絕，「不用麻煩了，反正也沒什麼事。」希望能打消霍華跟自己回去的念頭。

賺人家錢在公司里被整也就認了，她可不想連回家都還得讓人在旁盯著。

「就算你們認為沒什麼，我還是覺得應該親自走一趟。」

「我替你向我爸轉達就好了。」

沒跟她繼續爭論，他直接交代，「買火車票的時候，記得多買一張。」言下之意事情已經定案。

對于他的獨斷，苡路雖然很有意見，卻是沒敢開口表達，只能不甚情願地回答，「是。」

霍華接著又叮嚀，「關于我會說中文的事情，不需要告訴你爸。」

「為什麼？」這回純粹是感到不能理解。

不想泄漏太多，他找了理由搪塞，「誰叫當初你告訴你爸我不懂中文，現在要是讓他知道真相，你想他會怎麼想？」

的確，他的話提醒了她，搞不好父親又會以為兩人之間有什麼，到時頭大的人還是自己。

「我不會告訴他的。」堅定的語氣像是要警告霍華也別說溜嘴。

他滿意她的回答，再補充道︰「身分方面就維持你上回說的同事就行了。」

這她倒是沒有意見，否則父親要是知道他是自己的老板，搞不好還會要求她得對他必恭必敬。

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星期六，樊父見到女兒又帶著霍華回來，不禁好奇的問︰「怎麼又帶他來？」

苡路語帶收斂，「他說上回麻煩了爸，所以要來道謝。」不同于上星期提到霍華時的無禮態度。

樊父對霍華揮了揮手，「不需要這麼客氣。」

霍華點頭向他打招呼後遞出手上的禮盒。

樊父一邊擺手一邊推辭，「人來就好，不用這麼多禮。」

他並沒有收回禮盒的意思。

為了早點打發掉他，苡路在旁幫腔，「爸，人家是好意，你就收下吧！」

听女兒這麼說，樊父這才不再推辭，接過禮盒後不忘關心霍華，「手好一點沒有？」比了比他吊著繃帶的右手。

霍華先是停頓了下，像是沒能立即會意過來，跟著才點頭回應樊父。

「這就好，人在異鄉，要好好照顧自己。」樊父拍著他的肩膀表示關心。

霍華的表情看來並不是很懂樊父說的話，但仍對他點頭。

這一幕叫苡路看了真覺得可怕。他明明是在演戲，居然還能裝得這麼像，一點都不覺得心虛。

為了早點擺月兌這可怕的雙面人，也為了盡早結束眼前這種愚蠢的情況，她連忙說︰「爸，人家還要趕回台北，你就別再說了。」

樊父一听，「怎麼才剛來又要回去？」

「他台北還有事情要忙，我們不要耽誤人家。」

「再怎麼忙，也不差這一、兩天的時間。」

一、兩天？！爸該不是又要留他住下來吧？

因為之前霍華只說是要來向父親道謝，她一直認定他道完謝就會回去，壓根不曾想過他可能留宿。

雖然不清楚霍華心里的想法，她仍是在第一時間開口杜絕他留宿的可能性，「不行啦！爸，人家台北還有事情要忙。」

「又不是要工作上班，有什麼事情好忙？」

見父親鄉下人傳統好客的性情又來了，她急得想跳腳，嘴里仍試圖要找其它借口，「可是他家里……」

「他家里的人也在台灣？」

「不……」礙于當著霍華的面，她根本說不出謊來。

樊父見女兒說不出個所以然來，干脆直接轉向霍華，「晚上在這里住下？」一手比著地上。

霍華看著樊父像是不懂他說的話，這讓苡路不禁要慶幸。哈！他因為要裝作听不懂中文，所以無法表示意見。

「爸，你這樣比人家不會懂啦！」吃定這意思太難，霍華如果能看懂就裝得不像了，她努力說服樊父放棄。

見霍華沒有反應，樊父一時也想不出來該怎麼辦才好。

「啊……干脆這樣啦！」

樊父直接拉著霍華進屋里。

她一驚，「爸，你做什麼？」

「我拉他進去，要是他不反對，就是沒什麼急事。」

霍華也果真如樊父所願，沒有任何推拒就跟著他進屋。

那一剎那，苡路竟在霍華眼中看到一抹戲詰。

他是故意的！他根本就是故意的！存心要惡整她。

即便她心里千百個不願意，卻仍是改變不了他要住下的事實。

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騎腳踏車去盧秀雲家的路上，苡路懷疑地想著因為手傷不能騎車，只能坐在後座的霍華。為什麼連自己出門他也要跟？

殊不知霍華之所以跟著她，完全是為了「她」。

心里極度不情願他留下的苡路嘴里仍不放棄鼓吹，「其實你不需要為了我爸特地留下來，如果你有什麼事要回去，我可以替你跟他說。」她偽善地建議著。

「沒這個必要。」他一口戳破了她的希望。

他都這麼說了，她只得退而求其次，「還是說你要想到附近去逛逛？不用跟著我沒關系。」

「一樣是在附近逛，跟著你也沒差。」

她忍不住懷疑，他根本是故意要跟著她找麻煩，只是礙于他是她頂頭上司的身分，她縱使千百個不願意，也只能硬往肚里吞。

所幸盧秀雲的家終于到了，否則苡路可能會嘔到心里淤青。

她才停下腳踏車，就見到院子里的盧秀雲，「阿姨！」

盧秀雲回頭看到她，「回來啦！」這才注意到同行的霍華。

霍華臉上的表情在見到她時閃過一抹僵硬。

「怎麼又跟他一塊回來？」盧秀雲問起。

還不是他死皮賴臉硬要跟！心里嘀咕著，苡路搬出霍華的說法來回答，「他說要來謝謝爸上星期留他住在這里。」

「這樣啊！」盧秀雲轉向霍華改用英文道︰「既然來了，就讓苡路帶你四處去逛逛。」

看著她和善的臉龐，霍華的內心卻是晦暗的，表面上仍是壓抑的道︰「我知道。」

注視著他一頭紅棕色頭發，盧秀雲心里無可避免的感到一抹感傷。

苡路跟著追問︰「阿姨，你跟他說什麼？」她真擔心阿姨會被他纏上。

「沒什麼，只是叫他既然來了，就跟你四處逛逛。」

「什麼？！」

這家伙死皮賴臉硬要跟來，她為什麼還得像老媽子一樣招呼他？

「他一個人大老遠來到台灣，難得有機會來花蓮走走，我們做地主的當然要好好招呼人家。」

苡路盡避不以為然，但是盧秀雲都這麼說了也不好反駁，只得找借口，「可是我跟他語言又不通。」

盧秀雲可不這麼認為，「年輕人只要能相處，語言不是問題，阿姨看他跟你相處得還不錯。」

拜托！苡路在心里頭喊冤。

霍華在一旁看著盧秀雲和藹地跟苡路話家常，腦海里不由自主地回想起孩提時的那段記憶。

年僅九歲的他不斷地哭求著，眼前這同樣的一張臉卻是一派無情……

「回去！苞你爺爺回德國。」

「我不要回去！我不要離開媽咪！」

「你留在台灣只會拖累我。你爸不在了，我一個人要養活自己就已經很辛苦，沒有辦法再賺錢養你。」

「霍華會乖，霍華會幫媽咪賺錢。」

「沒那個必要，我不想辛苦的照顧你。」

如今這張臉經過歲月的刻畫盡避變得風霜，也變得慈藹，不變的卻是那席烙印在他心坎上的殘忍。

這時，有個年輕媽媽牽著小孩上門來，打斷了苡路跟盧秀雲的閑談。

「園長！」

盧秀雲轉過臉來，「陳太太，什麼事？」

「你有客人啊？」年輕媽媽看著苡路跟霍華間，不過視線泰半還是好奇的停駐在霍華身上。

苡路見盧秀雲有事要忙，「阿姨，我們先回去好了。」

「也好，坐了半天車也累了。」盧秀雲轉向霍華，「有空再跟苡路過來。」

他僵硬的點了個頭。

兩人離開的時候，還听到年輕媽媽在驚訝盧秀雲竟然會說英文。

才出盧秀雲的家，苡路就忍不住在心里嘀咕。後頭的霍華重得像頭豬，踩得她兩條腿快酸死。

騎了一段路後她才留意到，後頭一直沒有發出半點聲音。

雖然他不開口她是覺得慶幸，不過終究還是按捺不住的提醒他，「已經沒有別人了。」

霍華听到她的話，卻沒有回應。

她忍不住奇怪的瞥了後頭一眼，「你在想什麼？」他該不是又在想要怎麼整她吧？

「你沒必要知道。」

什麼嘛！以為我希罕啊！

踫了釘子的苡路心頭惱起，卻不知他的心情要比她抑郁許多……

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回到家門口，腳踏車剛停妥，苡路一進門就對著屋里喊，「爸！爸！」

沒看到樊父的蹤影，猜想應該是出去了，她這才回頭面對霍華，回來的這一路上她想清楚了，如果連回到自己家里都還得委曲求全，那麼這份工作她寧可不要。

想通以後，她決定不再隱忍，「我爸出去了，我們也不需要再裝，你要做什麼就去做，不要再跟著我。」

霍華已經收拾起內心的情緒，「既然覺得勉強，為什麼不老實告訴伯父？」

「你……」她覺得他根本是明知故問，再跟他同處一室下去自己肯定會神經衰弱，「我出去。」

她走了出去，這回他沒有再跟著她。

他看著她騎上腳踏車出門，忽然听到馬桶沖水的聲音傳來，回頭就見到樊父站在廁所門口。

樊父的表情有些泛傻，「你……」

這發展是出乎意料，但霍華表情還算鎮定，「伯父。」

這下樊父終于確定自己沒有听錯，「你會說中文？！」

「很抱歉，之前沒有老實說。」

「苡路也知道？」樊父依照剛才在廁所里听到的對話推測。

霍華像是突然想到什麼，頓了下才回答，「她希望能暫時瞞著你。」

「瞞著我？」樊父根本沒有想到這居然是女兒的意思，「這是怎麼回事？」沒有太大的情緒，他只是急著弄清楚事情原委。

「她擔心你不能接受，所以要我暫時隱瞞。」

樊父听了果然被誤導，「你是說你跟苡路……你們……」

「實在是很抱歉。」他的態度不卑不亢。

樊父先是停頓了下，「就算是這樣，你做男人的——」

「我並不是要玩弄她，只是擔心說出來會讓她不高興，不希望看到她難過。」

也許是霍華的語氣太過真切，樊父竟也無話可說，轉而問起，「為什麼苡路要你這麼做？」

「應該是擔心你不能接受我吧！」

樊父看了他一眼下難接受這個解釋，上回在醫院里看到女兒跟個外國男人在一塊，他心里就感到意外。

一時之間，他也說不上來這是什麼樣的心情。

倒是霍華在一旁說著好話，「希望伯父不要怪苡路。」語氣听來誠懇。

將他對女兒的維護看在眼里，樊父不知是否該感到高興，換作是別的男人對女兒這麼用心，他肯定會感到很欣慰，但這個霍華可是個外國人……

雖說現在知道他會說中文，溝通起來是沒什麼問題，不過一想到將來女兒可能遠嫁國外，他這當父親的心情就無法不感到復雜。

霍華將他的神情看在眼里，明白他已經完全相信了自己。

「如果可以的話，希望伯父能暫時裝作不知情，讓苡路有時間慢慢想清楚，我不希望讓她覺得有壓力。」

一席體恤的話語讓樊父不禁又多看了他一眼，遺憾眼前的年輕人要不是個外國人，自己應該會很高興女兒交到一個這麼樣優秀的男朋友。

「我知道了。」

會輕易答應霍華，說起來也是樊父自己的私心，他猜想女兒是因為霍華外國人的身分在猶豫，況且要是把事情說破，自己反而不知道該不該答應，一切還是維持現況的好。