大柵欄街南頭的同樂堂，是賣藥的。後娘有溫病，都要吃他們家的安宮牛黃丸來治。慶蒔每隔一陣子，都要來這兒為後娘取藥。

但每回來，這同樂堂的伙計都會刁難她，只因為慶蒔總趕在店鋪還未開張的時候來買。要想在後娘起床前拿到藥，總得好好求這伙計一番。

還在卸門板的伙計一臉壞笑，看著慶蒔朝他走來。

慶蒔說︰「給我五帖安宮牛黃丸。」

伙計對她愛理不理。「等我卸完門板再說。」他每回都這樣對她。

慶蒔也朝他一笑，可開口卻是喚了一個他陌生的名字。「梅崗。」

伙計一愣，這才發現慶蒔身後還跟了個男子。

這男子背上是滿簍的煤，懷里還抱著大小陶鍋各一只，除此之外，他的肩上還扛了一把小短凳。

慶蒔說︰「卸門板。」

「好。」給慶蒔一叫，這男人應了聲，來到她身旁，將小短凳安好，好溫柔地說︰「慶蒔，歇個腿吧！」然後又把陶鍋放到了地上，從袖里掏出了個紙包，打開遞給了慶蒔。「來，吃個糖火燒，我很快就好。」

眼看他把慶蒔護得像寶似的，伙計嗤了一聲。

男人看了他一眼，笑得露出白牙。「請給我五帖安宮牛黃丸，不包金箔的。」

同時替他卸下了剩余的三面門板。

「還不到營業時間，我還要掃地。」伙計抱著手，朝台階下的雪地努了努嘴。

「雪要全清到道路兩邊，那可是很傷手的，瞧，雪多到連車痕子都埋了。傷了手，哪能替你們拿藥？」

傻子都能知道他是故意刁難。但梅崗只是看了看，回過頭依然笑容滿面。「沒問題，你進去辦事，出來就好了。」

伙計被唬住了，他看向慶蒔，慶蒔一邊得意地瞧著他，一邊喜孜孜地嚼著那熱騰騰、濃芝麻多得都流到手邊的糖火燒。

他斜著眼，哼一聲。「好啊！大話吹破了牛肚皮，小心人家說你王慶蒔帶了個騙子來，還成天和騙子鬼混。我告訴你，我一狀就告到你後娘那兒去！看你怕是不怕？」

慶蒔只是淡淡地回應。「隨你。」

伙計還是不屑。他先進鋪里張羅，等著一會兒出去看笑話。

在里頭，他隱約听到了普通的吸氣、吹氣的聲響。

接著是慶蒔的歡呼。「干得好！梅崗，有你的！」

伙計隨便包了包藥，便好奇地走出去看——一看，他瞪凸了眼楮。本來鋪前的道路上都是雪白的，他不過是進鋪里包個藥，這路竟像經歷了春雪融化的時節，好久沒見的黃泥土地竟在向他招手？

梅崗走到伙計的面前，微笑地接過他手里的藥包里，順道很好心地提醒著嘴巴閉不上的伙計。「王記油鋪，請記得記帳，謝謝。」

忙了這會兒，慶蒔電剛好把那拳頭大的糖火燒給吃完了，她拍拍手上的塵，站了起來，對伙計哼了一聲，便瀟灑走人。梅崗把大小陶鍋帶上，又扛起了那把小短凳，緊緊地跟著慶蒔走了。

看著那小心翼翼的大身影，伙計覺得好不搭。

為了確定雪真的不見了，他還下了階梯去看，沒想到一踏下地，就結實地滑了一跤，因為泥土地像是剛不過傾盆大雨似的。

後來听一個剛巧路過的叫化子說，那長工裝扮的男人，只是攤開掌心，輕輕對著那路吹了口氣，才眨眼時間，雪就全化成水了。

看到鐵門胡同的豆汁兒攤，照例大排長龍，梅崗把小短凳安好後，有點懊惱地說︰「可能要排好久。」

「是啊！去排吧！我等你。」慶蒔坐在小短凳上，揮揮手要他去。

梅崗靜靜地看著慶蒔。慶蒔問︰「怎麼了？」

「怕你冷。」他說。原來他懊惱，是怕她凍著了。

梅崗想了下，又在袖里掏了掏，這回掏出了個巴掌大小的銅手爐。「拿著。」

慶蒔歪了嘴巴，拉拉他的袖子，空空的。「你那袖里還有什麼啊？」說到剛剛吃的那糖火燒，也不知是他從哪兒變來的。

梅崗笑笑地說︰「一切讓慶蒔幸福、快樂的東西。」

慶蒔臉紅，接過手爐後就開始趕他。「趕緊去啦！娘快醒來了，我們得快點回家。」

「喔！好。」梅崗應道，排進了買豆汁兒的人龍里。

慶蒔拿著這熱燙的手爐，坐在凳子上等。

她的手，有十年沒這麼暖過了。因為這暖熱，讓她笑了，笑得很滿足。

她已經好久、好久，沒被人這麼呵護著了。

不過，她這笑沒持續太久。

遠遠的，她就看到一個長得圓滾滾、像窩窩頭的大嬸，搖搖擺擺地從胡同小巷里走出來。

慶蒔一僵，想也沒想，趕緊端著凳子，跑到一棵槐木後頭躲著。

她是李大嬸，只要看到她，就代表這天絕對無法順利買到豆汁兒。

她喜歡插隊，尤其是插她王慶蒔的隊，總把她當軟柿子欺負。

她自個兒來這套也就算了，還常常呼朋引伴，邀她的親朋好友一塊來插。結果慶蒔本來可以第一個買到豆汁兒的，卻往往搞成最後一個顧客。如果她說話了，這李大嬸甚至會拿禮讓的八股道理來訓她呢！

被欺負怕了，所以一看到她，慶蒔不自覺地就會打個寒顫。

她探著頭，注意李大嬸的動靜。只見她在人龍外張望了許久，或許是在找她，好讓她又可以鑽了細縫，提早買到豆汁兒回家。

可惜得很！慶蒔竊笑，今天換了個頭高的梅崗，她應當不敢招惹，只能安安分分地從頭排吧……

可沒想到，她正得意時，就看到梅崗那沒心機的傻子，見李大嬸死瞧著他，竟就沖著她親切地笑了，算是個有禮的招呼。他難道不知道，他這露出白牙的笑容有多可親嗎？親得連老婆子都會懷疑他對她們有意思。

丙然！李大嬸就像蝗蟲聞到了米谷香味似的，火速地向梅崗滾近。

瞧梅崗的笑容有點僵，被她唬得一愣一愣的，還被擠到了後邊去。慶蒔嘆了口氣，看來即便是個妖怪，也逃不過這李大嬸的手掌心。

不過，慶蒔再看，發現情況有點不一樣了。

李大嬸的腳好像動不了，想拔都拔不起。而梅崗以及他後邊的人，都開始隨人潮前進，有些吃過這李大嬸虧的人，見她那動不了的拙樣，抓著了機會，趕緊指指點點地笑話她哩！李大嬸赤紅了臉，把她家鄉的土話都罵出口了，壓根兒忘了，她曾殷殷叮囑慶蒔要寬容處世的道理，將那里鬧哄了一團。

慶蒔好奇地細看，發現——

李大嬸的腳上竟生了細細的藤蔓，緊緊地箍住她？

這也是梅崗干的？

她想起了剛才在同樂堂處，梅崗也只是輕輕呼了口氣，那條路的雪就全化了。

雖然早相信他是花妖，可親眼見到這些，還是教人不可思議。

現在，卻又見他從容自在地跟人排著隊買豆汁兒，瞧來就像個住在京城十幾年的老北京一樣，很正常、很市井。這平凡的身影，連她也會忘記他是個花妖哩！

這梅崗啊……到底算不算是個厲害的花妖？慶蒔想，他看起來很溫和，很護著她，那認真的神情，讓他好像很可靠的樣子。這份可靠，可不可以幫她逃月兌和那藥罐子的婚約呢？

慶蒔想起了昨晚發生的種種，仍是一身顫栗，心情也灰了，兀自出神著……

等伙計把長壺添滿了豆汁兒後，梅崗提著大壺小鞭，搖晃晃地走到了原本慶蒔候著他的地方。

他正想笑著臉，跟她說方才踫到李大嬸的事時，卻嚇了一跳——

人不見了？

「慶蒔？」找不到人，他焦急地東張西望，拉長聲音大喚︰「慶蒔？慶蒔？慶蒔——」繞著圈，尋著人，又喚又叫，搞得好像她王慶蒔被歹人給綁走似的，胡同里的人都在瞧他。

慶蒔驚醒，看梅崗像個傻子在轉圈圈。她紅了臉，覺得沒面子，又見他那模樣怪可憐舶，好像一個找不到娘、快要哭出來的孩子，她趕緊跳出來喚他。

「我在這兒啦！」

「啊！慶蒔——慶蒔——」看見慶蒔好端端的，梅崗不顧滿身東西，沖過來就要抱她。慶蒔趕緊退了一步，才不要在大庭廣眾不讓他抱咧！這沒腦筋的男人，她不過在他眼皮下消失一會兒，就急成這樣。

可從沒人這麼在乎過她……所以，她有點不知道要怎麼應對這在乎、這熱情。

她只好跺跺腳，佯裝生氣，挑剔道︰「慢吞吞的，遲了娘又要罵人了！還不快走！」說完，她趕緊跑了，不想留在那兒羞人。

「等等我，慶蒔、慶蒔……」全身滿滿都是東西的梅崗，趕緊揣起了那把小短凳，拔腿去追那跑掉的小人兒。

「哇嗚……」

後頭的哀叫聲，讓走在前頭的慶蒔頓了頓，疑惑地回頭看了一眼。

原來，即使是花妖，滿身都掛了東西，走路也沒法優雅。瞧他右半邊的套褲都濕了，想是這身笨東西讓他走得東倒西歪，長壺的熱豆汁兒灑出來，被燙到了吧？

梅崗見她回頭看他，想笑得讓她安心。「沒事！慶蒔繼續走啊！走在前邊，我才看得到你。」

慶蒔抿了抿唇，往他走去。「我不是三歲女圭女圭！」她朝梅崗伸手。「拿來。」

梅崗愣了下，啊了一聲，說︰「好，你等等。」他把身上的東西都卸下，開始往自個兒的身上模，好像想模出個東西。

「你干嘛啊？」慶蒔瞧糊涂了。

「你不是想吃東西嗎？」梅崗一邊模一邊回答︰「再等等，我記得……應該有黃米黏糕啊，是那有名的桂興齋的，你等等，我拿出來給你……」

「啊？」慶蒔不耐煩地說︰「不是吃的，是長壺！拿來！我拿！」而且真不可思議，先是糖火燒，現在又是那桂興齋著名的黃米黏糕，這家伙竟都把她喜歡吃的東西給模透了。

梅崗停下手，看了看慶蒔，忙說︰「不！不！我來就成了。」

慶蒔看著他被豆汁兒燙到的腿，凶他︰「你技術不好，等回到了喜雀胡同，豆汁兒也沒了，才不給你拿！」說完，她就把長壺提走了。

她的嘴不討喜，其實，她只是想起了之前，自己也這麼狼狽過，她不想看到梅崗這麼狼狽，他只是來報恩的，不是來受苦。

梅崗趕緊掛上東西，緊跟著慶蒔。他看了看慶蒔被凍紅的面頰，見那眉眼、嘴唇還是裝得那麼倔強，他笑了下，了解這小家伙在不好意思。

他想告訴她不要客氣，為她做任何事，他都心甘情願，不過說這種話，慶蒔只會紅著臉念他一頓。他想了想，干脆跟她輕松地聊聊天。

「說到豆汁兒，我是被慶蒔用豆汁兒喂大的。」梅崗笑說。

慶蒔看了他一下，嗯了一聲。

「這豆汁兒真營養，所以我才能再生得這麼壯。」他獻寶似的再說。

慶蒔冷他一眼，她不懂梅崗為什麼時常要把她做的小事，夸張美化得很偉大。

她說︰「我只是因為冷掉的豆汁兒難喝，所以才把剩下的倒給你。」

「不是！」梅崗難得反駁她的話。「盡避你自己餓扁了，你還是會把那唯一的豆汁兒讓給我，我真是被你養壯的！」說著，他挺起他豐壯的胸膛，想證明什麼。

「你可以模模看我的胸部，就知道你讓給我的豆汁兒就像海一樣多。」

慶蒔紅著臉，推他一把，「不要每次都胡說八道。」

「這是慶蒔的功勞，當然要讓你知道。」他說得理所當然。

「這些事，根本沒這麼好。」慶蒔回嘴，雖然在外人面前，她裝得很驕傲，不過她只是做個樣子，給那些慣常欺負她的人看，證明她王慶蒔出有人疼，這是種虛榮心作祟。

其實，梅崗對她太好，會讓她不安。

但這家伙也固執得很。「不，真的很好。」他堅持。「你願意跟我分享任何東西，甚至以身相許。」

「咦？」慶蒔瞠大眼，什麼以身相許？

「呃……」梅崗以為自己用錯話了。「這不是你們入的說法嗎？以身相許，不是一種承諾？」

「晤，是這樣沒錯啦！」不過一個大男人說這種話，感覺真怪。

「那就對了！」梅崗得到肯定，語氣更認真，為了做出穩重的承諾，他收斂了笑容，說︰「既然我要對慶蒔以身相許，那我更不容許那些人，這著慶蒔出嫁！」

慶蒔一怔，看著梅崗不笑的表情，心里一動。這家伙，關于她的事真的什麼都知道。她記得這一整天，她都還不曾同他細說關于跟那藥罐子的婚事。

梅崗看著她，嚴肅地說︰「否則，我的妻子就不見了。」

「妻、妻子？」慶蒔又是一愕。

「沒錯！」梅崗還是凝著臉說︰「不是說過我要以身相許了嗎？」

「別亂說！走啦！我們快回去！」慶蒔槌了他一拳，梅崗身子一偏重心都被背後的煤簍給拉了去，險些狼狽地趴在地上。可慶蒔羞極了，才不理他，逕自快步走人。

「啊啊！別跑啊！慶蒔。」梅崗一邊撿著掉下來的煤，一邊喊著︰「別跑，地滑，不要滑跤了！慶蒔、慶蒔——」

回到家，放妥了那些日用雜物，慶蒔與梅崗又來到了前院的店鋪，為油鋪的掌櫃先生與帳房先生開門、滾茶、燒炭盆，然後將店鋪里里外外都清掃個一回。

這也是以往慶蒔例行要干的苦差事。

當然，今天梅崗全替她擔了下來。梅崗同樣為她端了把凳子安在煤爐旁邊，讓她坐在那兒取暖，一邊吃著桂興齋的黃米黏糕。這位置視線廣，慶蒔可以清清楚楚地看著他做事，如果他做不對了，她馬上糾正他。

但不論是卸門板、灑掃積雪、擦油甕，還是招呼兩位先生用茶，梅崗都做得很上手，好像他是個早已在這兒待了三年的學徒。

兩位先生偎在炭盆旁烘手，看著慶蒔悠悠哉哉地坐在他們旁邊吃著黏糕，又看了看忙進忙出的梅崗，兩人都覺得這畫面真是怪異得很。

尤其是掌櫃先生，他已從趙嬤嬤那里得知昨夜的事，不明白這慶蒔怎麼會表現得好像什麼事都沒發生過。于是，他咳了一聲，問︰「慶蒔，那人是？」

就知道你們會問！

慶蒔馬上轉過頭解釋。「他是我雇的長工，叫梅崗。」她笑了笑，驕傲地說︰「你們覺得他手腳如何？如果做得不合你們的意，沒關系，盡避跟他說，他一定會改進。」

帳房先生沒什麼心眼，便順著慶蒔的話應和道︰「呵！真不錯，這下慶蒔就真的像個大少女乃女乃一樣，坐在這兒啃黏糕了。」

可掌櫃先生卻說；「你哪來的錢雇長工？」

這掌櫃先生相後娘處得好、處得長，將後娘鄙夷人的嘴臉學得很好。

慶蒔冷了臉。「掌櫃先生不信？」她拿出她逼著梅崗蓋手印的合同，攤給他們看，說︰「瞧清楚了！這是聘雇合同。」

掌櫃先生哼了一聲，正要拿起來細瞧，後娘尖銳的罵聲就傳了過來。

一伙人往後院瞧，只見後娘碎著快步從垂花門里走來。

趙嬤嬤，還有慶蒔的妹妹慶珠，則一臉看好戲地跟在後頭。

「王慶蒔！」後娘叫道︰「她回來了沒？在哪里？」

梅崗也听到這罵聲，他很熟悉，听了十年了，而且非常討厭。他來到慶蒔身邊護著她，卻發現慶蒔的臉發白僵住了，身體不自覺顫抖。他以為她會家前幾回面對眾人一樣，裝得很高傲地向大家解釋他是她的僕人，沒想到一遇上她後娘，她的小心眼都不敢亂使了。

慶蒔的確很怕她後娘，即使練了好幾遍，要上陣面對她還是會害怕。當後娘沖進來時，她試著穩著聲音喊一聲︰「娘。」

後娘瞪了慶蒔一眼，又斜著眼打量了梅崗，她怔了下，才正眼細看他，青樓出身的她，很少看過長得這麼端正的男人，差點兒看入迷。不過，想起自己前來的目的，她指著慶蒔的鼻子就罵︰「趙嬤嬤是我的人，你敢這樣唬趙嬤嬤？你哪來的錢雇長工？你憑什麼雇長工？有我的允許嗎？啊？啊？這個家是我在當家，你眼里還有我嗎？」而且雇的還是這麼英俊的長工！

慶蒔吞了口口水，舉起那紙合同，說︰「我的確存了錢……」

後娘扯過那紙合同，根本不讓慶蒔說完話。「錢？你這窮光蛋會有錢？說！你是不是私下坑了鋪里的錢？」