「好痛……」紅笙與淺舞同時喊出聲。
「對不起，小姐，弄疼你了吧！」夏曦皺著眉頭，一臉苦惱。
「你怎麼這樣粗手粗腳的——」
「紅兒。」艷衣打斷她嬌橫的話語。「自己做錯了事，不許把怒氣出在別人身上。」
「她弄疼我——」
「你砸了蜂窩，痛得可不只你一人。」她的手心跟臉頰都在抽痛，若不是還得善後，她真想躺在床上哀嚎。「十幾個人都給蜜蜂叮了，你以為痛的只有你一個人嗎？」
紅笙瞪苦她，小嘴高高地噘起。
「為什麼拿石頭丟蜂窩？」她再次截斷她末完的話語，感覺自己的手心及臉頰又抽痛起來。
「哼！」紅笙別過臉，不想回答她，她的臉蛋上有三顆紅腫包，手臂上也被螫了幾個。
「你若不想回答我，我不勉強，可這件事瞞不過你爹，你想等他回來處理，還是告訴我到底是怎麼發生的？」濫衣語氣溫和，可態度卻很堅定。
紅笙瞥她一眼，氣憤地在胸前交叉雙臂，可卻踫著傷口，痛得她又喊又叫的。
「冬黎。」艷衣轉向替淺舞敷藥的婢女。「要人去找大爺回來。」
「大姊——」
「小舞，我待會兒會問你。」艷衣示意妹妹安靜。
「哦！」淺舞不敢再多說，一臉罪惡地低著頭。
冬黎遲疑地看了紅笙一眼，隨即應道︰「是。」
「等一下。」紅笙阻止她，焦急道︰「不要告訴爹。」若是讓爹知道了，一定會把她關起來的，說不定會讓她跟五叔一起關在柴房里喂蚊子。
「那就告訴我為什麼要拿石頭丟蜂窩！」艷衣直視女兒的眼楮。
「是……是她激我的。」紅笙生氣地指著淺舞。
「是她先——」
「淺舞，我還沒問你。」艷衣皺下眉，讓妹妹瞧見她的不悅。
「她說我不敢砸下蜂窩，我說我敢。」紅笙揚起下巴。
艷衣看著她沒說話，而後長嘆一聲，轉向站在紅笙旁邊的奴婢。「冬黎，你覺得小姐勇敢嗎？」
冬黎愣了下，不知該怎麼答。「奴婢……奴婢……」
「夏曦，你覺得呢？」艷衣往右瞧去。
「啊……」她也嚇了一跳。
「很難的問題嗎？」濫衣又問。
冬黎與夏曦面面相顱。「不是……」這要她們怎麼回答？她們當然覺得很愚蠢，可這話如何能在小姐面前說啊！
艷衣微微一笑，也不為難她們。「紅兒，你既然敢砸蜂窩，表示勇氣過人，你爹會很高興的。」
一提到父親，紅笙便在圓凳上不停扭動，顯得坐立難安。
「怎麼？下有蜜蜂嗎？」艷衣關心地問。「冬黎，為小姐看看。」
冬黎與夏曦笑出聲，卻隨即悶住。
「這件事不是我的錯，是她激我的。」紅笙立刻將責任推到淺舞身上。
「是你先惹我的。」淺舞大聲反駁。
兩人立即吵起來，艷衣揉揉太陽穴。「好了，別吵，好了——」她不得不提高嗓門才能制止她們的爭論，「你剛剛說不是你的『錯』，所以你也知道這件事是『錯』的，對嗎？」
紅笙愣了下，似乎有些弄不清她在說什麼。
「我說得太難了嗎？」艷衣以淺顯的話又講一次。「拿石頭丟蜜蜂窩是不是很笨？」她指苦她身上的蜂叮•
「哼，你才笨！」紅笙不甘示弱地說。「是她害我的。」她指著淺舞。
艷衣抬手制止妹妹說話；「我等會兒會問她，我現在問的是你，你現在不是該在書房跟夫子學字嗎？」
「我……」紅笙一時啞口無言。
「你答應過你爹要好好習字，不是嗎？」她又說。
她低下頭，顯得悶悶下樂。
濫衣轉向妹妹。「小舞，輪到你說了。怎麼回事？」
淺舞瞪了紅笙一眼後才回話。「我從姊姊房里出去後，就想到花園里撿石頭讓杉哥給我在上頭畫畫，誰知道她竟把一堆的蚯蚓丟到我身上。」
「哈……」紅笙一想到她驚嚇的景象，不由得大笑起來，方才的愁苦一掃而空。
對於紅笙的惡作劇，艷衣不是第一次見識了，但要制止她這種行為實在不易。「然後呢？」
「她在我面前吹牛說她什麼東西也不怕，我正巧瞧見蜜蜂飛過，所以……」淺舞低下頭。
「我知道了。」艷衣在心里嘆氣。「小舞，你畢竟比紅兒大上四歲，怎麼同她一起胡鬧？」
艷衣正待再說下去，見婢女秋夕走進。「夫人。」她欠身行禮。
一見她來到，艷衣便知道她要說什麼了，秋夕是婆婆的貼身奴婢，她會來這兒必定是婆婆授意，方才園子里鬧成一團，要瞞過婆婆是下可能的。
「老夫人請少女乃女乃過去一趟。」秋夕說著。「也請紅笙小姐一塊兒過去。」
一听到這話，紅笙在凳子上不安地欠動了下。
「知道了。」艷衣在心底嘆口氣。
秋夕退下後，艷衣自榻上起身。「小舞，把夫子給你的儀禮抄寫一遍……」
「啊……」小舞哀叫著。「大姊……」
「不許討價還價。」艷衣蹙眉。「夏曦，看著小舞，她沒寫完前不許她出去。」
「是。」
「走吧！紅兒。」艷衣說了聲。
她不情願地跳下凳子跟在她後頭，眉頭緊皺，小手絞在一起。
步上廊後後，一名僕役趨上前來。「少女乃女乃，養蜂人問您這蜂窩他能否帶回去？」
「隨他處置吧！他想要就讓他帶回去。」濫衣說道。「要他再找找府里是不是還有其他蜂窩，若有，-並都給卸了。」
「是。」
「等會兒……」艷衣心中突然閃過一念頭。「他走之前，我想跟他見一面，有些事想問他，你先帶他到偏廳坐著，備些茶點，我一會兒就來。」
「是。」僕役鞠躬後轉身離去。
艷衣回頭望了眼在她身後侵吞吞拖苦腳步的女兒。「走不動？要我抱你嗎？」
「不用。」她轉過臉不看她。
艷衣沒將她孩子氣的動作放在心上，繼續道︰「你是真的對那些蟲啊、蛇的有興趣，還是只喜歡拿來惡作劇？」
她沒回答，像是下定決心不跟她說話似的。
艷衣不以為忤，繼續說著︰「你若真的對這些東西有興趣，我能請些捕蛇人或是些捉蟲的師父來教你，或者帶你去野外看看……」
紅笙立即轉頭看她，雙眸閃著光彩。
她將她的反應瞧在眼里，可仍是不動聲色。「但你若只是想拿這些個東西來嚇人，就當我沒提過這些話，你還是跟夫子學千字文——」
「我不喜歡念那些。」紅笙焦急地打斷她的話。「我要……我喜歡蛇啊！蟲的，我……」
「你知道你爹不喜歡你踫那些，」她假裝苦惱地蹙眉。「若是讓他知道……」
一提到父親，紅笙便喪氣地低下頭。
「不過……如果你能保密的話，我們不用告訴他。」當她瞧見紅笮又興奮地抬起臉時，不覺漾起一抹淡淡的笑。「你能保密嗎？」
她點頭如搗蒜。
「每隔三天，我會請師傅來教你，可平常的日子，你還是得習字，你若不習字，你爹會懷疑的，你也知道你爹有多聰明。」
紅笙不由自主地點頭。
「還有一件事，你不能再惡作劇，不能再朝人身上丟些蛇啊蟲的，你若是真喜歡那些東西，便知道她們也會痛的，喜歡一個東西是要真心去愛護，不是這樣糟蹋。」見紅笙听得有些茫然，她用簡單的話又說了一次，直到她明白。
「你若只是想虐待那些小東西，我立即就把課停了，知道嗎？」她嚴肅地看苦她。
紅笙看著她，一邊思考她說的話，顯然陷入兩難中，她討厭她的後母，可是……她想上這些課……如果是爹，是不可能請人來教她的……
「你好好想想，我不強迫你，等你想好了再告訴我。」艷衣說著。「我們一事歸一事，只要你想上，我就會找師傅來教你︰可今天的事，你還是得受罰。」
見紅笙心不在焉，艷衣也沒再說話，就讓她自己好好想想吧！
「大哥，你打算就這麼關著亞坤？」翟啟譽佣懶地半癱在椅上，手上拿著柑橘不停轉著。
翟玄領頭也沒抬，只是應了聲，仍舊專注地看著手上的冊子。
「都五天了，二娘若是鬧僵——」
「隨她去吧！」他隨手拿起幾上的茶水暍了口。
「你說得倒輕松。」翟啟譽無聊地將柑橘輕拋起再接住。「大嫂可煩惱了。」
翟玄領頓了下，而後瞄他一眼。「她要你來求情？」
听出他語氣中的不悅，翟敔譽微笑。「沒有，我本來也以為她要我來求情，不過大嫂說你不會高興的，所以要我別提；」
這話不但沒讓翟玄領平靜下來，反而輕蹙起眉頭。「她跟你說了什麼？」
「沒什麼，不過是問我一些府里的事。」他將柑橘放回盤內。「本來她是來找沐文的，恰巧我妹子出去了，所以大嫂才來跟我說話。」
「她問了哪些事？」
翟啟譽聳聳肩。「都是些雜事。」他突然咧嘴而笑。「不過與大嫂談過話後，倒是明白了大哥為什麼會娶她。」
他放下冊子，一副願聞其詳的模樣。「為什麼？」
「與大嫂說話挺有意思的。」翟啟譽無聊地開始剝橘子。「她能把一些無聊的事說得很有趣。」
「是嗎？」他扯了下嘴角。
「她給我講了個很有趣的故事。」翟啟譽微笑地瞥了大哥一眼。
翟玄領挑了下眉，他的妻子最擅長的就是說故事、打比方。
「這故事是關於大哥的。」他拔了片橘子就口。「我答應嫂子不能提，可這故事實在好笑……」語畢，他自己便笑了起來。
翟玄領耐心地等他笑完，手指不耐煩地敲了敲茶幾。「什麼故事？」
「我答應了不能提。」他吊人胃口地說著，隨即轉了話題。「對了，你真打算一直關著亞坤？」他追問。「大伯雖然一直沒吭聲，可再這樣下去——」
「誰說我要一直關著他？」翟玄領打斷他的話。「只是給他個小教訓罷了，我打算下個月讓他跟你一起押運上京城。」
「什麼？」翟啟譽吃驚地站起身。「這不行、不行，不妥……」
「為什麼？」他心情愉快地問。
「你明知故問。」他苦笑。「你又不是不知道他這人喜歡作威作福，有他在，船上的人都別想安寧。」
「這簡單，他若出岔子，你就把他踢進江里去。」他微笑，顯得心情很愉快。
「你是說真的還是開玩笑的？」翟敔譽眉頭糾結，仍是一瞼苦意。
「我看起來像是在說笑嗎？」
「幫主，嬴公子到了。」運卒進廳通報。
「請他進來。」
翟啟譽又塞口橘子。「來了正好，咱們家的茶葉也快用光了，正好要他送些到家里去。」
贏瑾蕭跨人大廳的同時，翟玄領與翟啟譽自椅子上起身、
「好久不見了，翟兄。」贏瑾蕭拱手，他有著高瘦身材，身著白袍，五官俊秀，是揚州大茶商。
翟玄領微笑。「坐。」
「听說六公子這陣子都在漕幫。」贏瑾蕭轉向翟啟譽。「今日一見果然不假，有你幫著，你大哥也能享享清福。」
翟啟譽露齒而笑。「我在這兒只當門面，好看罷了。」他拋起橘子。「順道在水果爛透前給吃進肚子。」
贏瑾蕭正經道︰「這種差事怎麼不介紹我來做？」
翟啟譽哈哈大笑，三人寒喧說笑一番，在下人上茶後才止了話題。
「听說你府上有個很會泡茶的侍童。」翟啟譽端起茶盞。
他頷首。「是我三弟的使喚人。」
「改天得到府上見識見識。」翟啟譽興致高昂地說。
「歡迎。」贏瑾蕭轉向翟玄領。「翟兄今天找我來是……」
「听說贏兄最近在查偽茶的事。」
贏瑾蕭點了點頭。「嗯！這陣子魚目混珠的事越來越多，想是與前陣子漕船翻覆有關。」
兩個半月前，運往京城的漕船沉沒在淮河上，原以為是風雨所致，沒想卻是人為；因船上裝滿官鹽、茶，以及香料，若折換成現銀，是一筆不小的數目，因此歷年來都有人動私心，想將船上的物資佔為己有。
雖說沉船的舟卒已經找到，可據他們所言，有批人找到他們的藏身之處，把大部分的東西都搬走了，因鹽、茶及香料都是朝廷專賣之物，商人們必須憑引才能兌換販賣，即使是種茶的園戶也不能私賣︰可茶為民生所需，交易量大，利潤也豐，所以還是有不少人鍵而走險的私賣。
翟玄領繼續道︰「他們若想銷掉這批榷茶，必得與其他茶混著賣，才不易引人注意。」
「翟兄的意思是……」
「我想放條線將他們都引出來。」
翟玄領一進宅第，就覺得有些不對勁，倒不是他能感應到什麼，而是女兒沒有在門口迎接他。這些日子只要他一踏進家門，女兒就會沖到他懷里嘰哩呱啦地說著，可今天卻沒見著她的身影……
「小姐今天怎麼沒出來迎接您？」站在翟玄領身邊的馬沿發出疑問。
「是啊！」牛坤也道，他與馬沿都是翟玄領的屬下。
「因為今天……」門房阿忠想到什麼似的又停了嘴。
翟玄領瞧向他。「怎麼？」
「小的不該多嘴的。」阿忠抓抓頭。
「別吞吞吐吐的。」牛坤不耐煩地說。
「是，小姐……小姐拿石頭砸蜂窩……」
牛坤與馬沿同時縮了下肩，不用他說下去，他們已經能想像其中的慘狀。「小姐沒傷著吧？」牛坤緊接著問。
「沒事，只是被叮了幾個包。」
翟玄領面無表情地往前走，馬沿與牛坤互看-眼。「頭兒……」
「你們去休息吧！」翟玄領截斷兩人的話。
「是。」兩人應了聲。「小姐性子皮，您別太苛責她。」牛坤忍不住又加了一句。
翟玄領沒說話，只是往自己的院落走去。
「小姐這回怕是要被關上十天半個月了。」豐坤長嘆一聲。
翟玄領走過石子路，穿過樹叢，溫和的表情越來越嚴肅，對於女兒的一再闖禍，他已不知道她是調皮，還是故意搗蛋，再這樣下去，她真要無法無天了。正想著該怎麼處罰紅笙時，遠遠地他便瞧見涼亭內有抹熟悉的身影——他的妻子，她正背對著他沐浴在夕陽的余暉中。
他沒察覺自己開始放松緊繃的情緒，表情也變得溫和起來，他無聲地走近她身後，發現石桌上擺了茶具及糕點。
「在等我還是在看夕陽？」
突如其來的聲音讓濫衣震了下，她想轉身卻在中途煞住，急忙側過肩，依然背對著他。「你嚇了我一跳。」
「怎麼？」他沒漏掉她的反應，抬手握住她的肩，轉過她的身子，而後詫異地瞧見她的臉隱藏在紅色的紗巾下。
她微微一笑，似乎很高興見到他意外的表情。「喜歡我的裝扮嗎？」她模模瞼上的面紗。
他揚起嘴角。「你為什麼……」
「我只是突然一時心血來潮。」她輕巧地帶過這個話題。「今天忙嗎？」
「還好。」他動手打算取下她的面紗，卻讓她阻止。
「我想多戴一會兒。」她握住他寬大的手掌。「我有件事要告訴你。」
他點點頭，明白她要提紅笙搗蛋的事。
「坐，府里來了個很會泡茶的侍童。」她拉他在石凳上坐下，為他倒了杯茶水。「雖說味道上不及雀門街贏府的沂馨，可也算是上品了，相公喝過贏府的茶嗎？」
翟玄領詫異地搖搖頭，還來不及說話她已接續道︰「去年我曾為贏府辦過一場喜宴，那時喝過沂馨泡的茶，不管色澤香氣味道都讓人難忘，說不準相公也去喝過喜酒，畢竟贏府也是商家……這茶水都涼了，我要侍童再泡一杯。」
「不用了。」他開口，她講的一串不相千的話更讓他確信她在進行某件事，想要知道妻子到底在想什麼，最好的方法就是單刀直入。「你在這兒做什麼？」
她微笑。「我在觀落日，偶爾欣賞晚霞，能讓人心情愉悅，煩惱一掃而空。」
他看著橘紅的彩霞，不經心的問︰「你有煩惱？」
「啊？」她抬眼向他。
「你剛剛說，看落日會讓人煩惱一掃而空。」他轉頭，視線停留在她臉上。「你有煩惱？」
艷衣眨了下眼。「相公真細心。」她又眨了下眼瞼，眸子低垂。「妾身是有點煩惱……」
他耐心地等著她繼續說下去。
「不過已經沒事了。」她捧起茶盞，地想到自己戴著面紗下方便喝茶，只得又放了下來。
翟玄領沒預料到她如此回答，愣了一秒後才發現她已經講完了，「是關於紅兒嗎？」他好心的提醒她。
「紅兒？」她訝異地瞧著他。「紅兒怎麼了？」
她的回答再次讓他訝異，不過他很快就明白她的詭計，「你不用替她掩飾，我已經知道她搗蜂窩的事了。」
「原來是這件事。」她輕撫茶碗的邊緣。「相公不用擔心，我已經懲罰她了。」
「你已經懲罰她了？」
「有什麼不對嗎？」她疑問。
他溫和一笑。「我以為你會袒護她。」
「你怎麼會這麼想？我向來是個賞罰分明的人。」
翟玄領不以為然地輕哼一聲，艷衣假裝沒听見，逕自道︰「當然，沒管教好她，妾身也該負責，這件事我已向娘請罪了。」
他再次挑眉。「你不需要這麼做，紅兒本來就愛搗蛋——」
「相公不要再說了，這件事我已經決定了。」她打斷他的話，雙手捧起碗，到了口邊才想到自己還戴著面紗，只得把碗又放下。
「你已經決定了？」妻子強制的口氣讓他輕蹙眉宇。「決定了什麼？」
「當然是懲罰我自己。」她頓了下。
「我可以問是什麼懲罰嗎？」他盯著妻子低垂的眼眸。
她輕笑一聲。「相公為何突然變得如此有禮？你當然可以問。」她以指尖滑過石桌的邊緣。「我決定餓自己一餐。」
「什麼？」
「我是說我不用晚膳了。」她瞧著他，忽然覺得臉上刺癢，雖然很想伸手抓，可她還是竭力隱忍下來。
他直視她的眼眸。「你是不是在進行什麼陰謀？」
「陰謀？」她張大眼。「相公為什麼這麼說？」
「你在這兒賞夕陽，還戴著礙眼的面紗，然後告訴我你不用膳，還有紅兒的事……」
「相公真多心。」她輕笑兩聲，隨即驚呼一聲。「相公……」
翟玄領毫無預警地扯下她的面紗，就見她臉頰旁腫了起來，艷衣心慌地發現他的臉色開始僵硬。
她急忙用手遮住腫包，沒想卻踫了傷口，讓她吃痛得低呼一聲。
他拉住她的手，不讓她再踫自己的臉。「蜂螫的？」他微眯眼，抬起她的下巴轉動她的臉，發現她的耳下也被螫了一個，
「就像被蚊子咬了一口，不礙事。」她拉下他的手，想將面紗重新戴回瞼上，卻讓他阻止。
「紅兒呢？」他的語氣開始轉硬︰
她急忙握住他的手，深怕他怒氣沖沖的跑去找女兒，「你听我說——」
「我不想听！」他打斷她的話。「不管你說幾個故事都一樣，我絕不會再姑息她。」
「你打算怎麼做？」她更加握緊他的手。「也把她關在柴房嗎？還是毒打她一頓，或是把她丟到河里去讓她活活溺死——」
「你倒是提供了不少方法，我會考慮的。」他站起身。
她張開手攔住他的去路。「在你去找你的女兒前，我有些話要跟你說清楚，我希望你能稍微冷靜一下……」
「我很冷靜。」他和緩地說，在他看來，她才是那個該冷靜的人，她的臉不知是因為蜜蜂的叮咬，還是氣憤，整個泛紅，她甚至沒察覺到自己的姿勢像是在向他挑釁。
「很好。」她深吸口氣，腦袋飛快地轉著。「在你走到你女兒的房門前，我要你先回答我一個問題。」
「什麼？」
「婚前你是不是答應過我，紅兒由我管教？」
他頷首，「我沒忘。」
「所以，這件事相公得听我的。」她也點頭。「請你不要插手。」
他不敢相信自己听到的，艷衣察覺他的神色不對，立即發現自己說話太沖了，連忙放軟聲音。「我是說……貳弟的事妾身听你的，紅兒的事就請相公依我，如果你插手管了這件事，我跟她好不容易建立起來的一點關系就會破裂了；再說，我已經給她懲處了。」
「什麼懲處？一塊糕點嗎？」他譏誚地問。
她微笑。「當然。」她不自覺地撫上他的手臂。「等她面壁思過以後。」
「面壁思過？」他輕踫她的臉，小心不弄疼她頰上的紅包、
「嗯！所以你現在不能訓她。」她能感覺他的態度軟化下來。
「面壁思過不會有什麼效果。」她的方法太溫和了。
「相公喜歡看法家的書，對嗎？」
他非常確定她已經挖好陷阱等他跳下去。「你又在拐著彎說話——」
「我沒拐著彎，今天我整理你的書房時，隨手翻了你的書。」她低垂眼，心不在焉地撫上他的胸膛。「踫巧瞧見了吳起休妻的故事。」
「我不會因為紅兒的事就把你休了。」
她沒回應他的話，只是道︰「吳起叫他的妻子織絲帶，可後來發現寬度不符合他的要求，便叫她重織，沒想又織一次後，吳起一量，還是不符要求︰他的妻子說︰我開頭就把經緯線確定好了，不能更改，吳起一生氣就把妻子給休了，相公覺得吳起做得對嗎？」
翟玄領開始覺得要踏進她的陷阱了，他頓了下，緩道︰「這與我們所說的話題有關嗎？」
她點頭。「後來他的妻子請求他的哥哥去勸說吳起接她回去，他哥哥卻說︰吳起是制定法的人，他定的法是為實行全國、建功立業的，所以首先必須用於妻子身上，然後才能推行，他不可能接你回去的。」她搖頭。「相公不覺得吳起真是個迂腐的人嗎？」
他露出笑，不敢相信她會批評戰國時著名的軍事家。
「『法』於戰亂，於建國之初，是讓國富民強的利器之術，用於管理下屬，是值得學習之法，可親人若也用『法』，不免過於冷漠僵化。」
「你……」他真不知該怎麼說她。
「相公。」她偎進他懷中。「你還要我繼續說下去嗎？讓蜜蜂螫了臉還得說這麼多話，就像有人拿針猛戳我的瞼那麼難受。」
他輕嘆口氣，環著她柔軟的身子。「別說了，我明天再找她談。」
她放松地靠著他。「謝謝。」她輕聲道。「你等會兒可以去看她。」
她快把他搞糊涂了。「你剛剛說不要去……」
她仰頭注視他。「我是說你不能訓她，可你得去關心她，讓她知道你不高興，但不要苛責她，她所做的一切不過是因為想確定她在你心中還是最重要的。」
他輕蹙眉宇，而後嘆口氣。「有時候我真懷念她還在襁褓時，只要喂飽她，她就會乖乖睡覺。」
丈夫嚴肅的表情及話語讓艷衣笑聲洋溢。
听著妻子甜美的笑聲，他不覺也露出笑。
「還有件事……」她深吸口氣，真正困難的部分才要開始︰「你知道今天蜜蜂……到處螫人……」
見她低垂著頭沒看他，他已從經驗得知她必是有事瞞著他、「我知道。」
「我是說……到處飛、到處飛……」她重復說著。
「然後……」
「我必須保護每一個人，我是說警告他們快點跑……」她又頓了下。
「你到底要說什麼？」他抬起她的下巴。
她吞了下口水。「我把五弟放出來了。」說完這話，她幾乎想閉上眼楮，可她的個性阻止自己如此懦弱，於是她只是瞪大眼看著他。
一陣怒氣涌上，在他能意識到自己做什麼之前，翟玄領已揪住她的肩膀。「你放他出來了？」他的聲音緊繃，臉孔頓時變得嚴厲。
「他需要敷藥。」她急促地解釋，雙肩上的壓力讓她覺得很不舒服。「我本來是想讓大夫進去為他醫治，可二娘認為他已經關得夠久了。」
「他關得夠不夠久該由我來決定！」翟玄領極力控制自己奔騰的怒氣，他沒想到妻子會大膽到違抗他的命令。
「我知道——」
「那你為什麼——」在感覺自己提高音量時，翟玄領連忙將之壓下，他向來不是個容易失控的人。
艷衣挺起肩膀，握緊拳頭，不想讓自己打哆嗉。「二娘去找娘，是娘同意的。」她試著讓他明白。
翟玄領放開她，冷峻的眼神直視她。「是你去說服娘，還是二娘去說服的？」
她有些驚訝地看著他。「當然是二娘。」
「我們都知道你多會說話。」他的聲音透著對她的不信任。
她在當下明白他話語中透露的暗示。「現在我們知道你的疑心病有多重。」她怒目而視。
他疑心病重？翟玄領不悅地皺下眉。「我只是依常理判斷。」
「依常理判斷相公該知道二娘忍不住幾天便會鬧的，她不敢上你那兒去，自然找我或是娘，這不也是常理嗎？再怎麼說，亞坤是你的兄弟，你真認為爹娘會讓你關他一輩子都不吭聲嗎？」她真無法理解他到底在想什麼。
他不敢相信她竟然開始教訓他！「看來，我變成個沒常識的人。」
他嘲諷的語氣讓她蹙眉。「我不是這個意思，我只是希望相公能了解，處理家事不能硬著來——」
「我不需要別人告訴我該怎麼做。」他截斷她的話，
他冷硬的聲音讓她明白現在說什麼都沒有用，於是她不再開口，夕陽的余暉在這時隱沒，留下青灰的天色。
艷衣站在原地與他對視，可隨著時間過去，她開始覺得脖子酸，臉上的叮腫也越來越刺痛，
「如果沒別的事，請容妾身先行回房。」如果可以的話，她想把自己紅腫的瞼埋在冰水中，順便讓腦袋冷靜一下。
當她轉身時，丈夫的聲音傳來。「這件事我不會再追究，可不能再有下一次。」她停下腳步回身仰望他。
「所以你還是認為是我去說服娘的，」他竟然會如此固執。「你若不相信，大可去問娘。」
「我沒說我不相信。」他緩慢地說著。
他的語氣非但沒讓她安心，反而讓她更加不安，因為他看起來仍是疏離冷淡。
「我只是想確保你下次不會再干涉亞坤的事。」
她點點頭。「老虎嘴上的那塊肉。」
「什麼？」
「我說五弟是你嘴中街著的那一塊肉，沒將他吞下之前，你是不會松口的。」
他不可置信地看著妻子挺直的背脊、高傲的姿態，隨即搖搖頭。「這次你不能，也不可能說服我。」他已經打定主意這件事不讓她攪和。
「我沒要說服你。」為證明她所說為實，她轉身離開，沒再說一個字。
翟玄領看著她離開，濃眉攏上，妻子最大的缺點就是心腸軟，看來這事得由他出面去說。
「哎呀……輕點。」翟亞坤叫了一聲。
「你這丫頭是怎麼回事，粗手粗腳的。」一旁的喬氏斥責著正在為兒子上藥的女婢。
「奴婢……奴婢……」
「奴婢什麼？別在這兒吞吞吐吐的，讓開！」喬氏看不下去，拿了桌上的藥膏為兒子敷在背上的叮腫處。
「真是倒楣透了。」翟亞坤咒罵著，他身上除了被蜜蜂螫的紅腫外，還有些是跳蚤、蚊蟲咬的痕跡？「再在柴房待下去，我一條小命就沒了。」直到剛剛沐浴餅後，他才覺得自己又像個人了？
「大公子也真是沒良心，把你關了五天。」喬氏也忍不住抱怨︰「若不是為娘的上你大娘那兒說去，你這會兒不知被叮成什麼樣了；都是紅兒那搗蛋鬼，沒事竟然去丟蜂窩。」
「算了，若不是那小表，我這會兒還窩在那兒呢！」翟亞坤動動僵硬的身子。
「不過也真奇了，蜜蜂怎麼會飛那麼遠，竟然飛到柴房去叮你，」見著兒子幾乎滿頭包，她這做娘的實在心痛。
「大公子。」
門口傳來的叫喚聲讓母子互看一眼，而後瞧苦翟玄領走進來，
「大……大哥……」翟亞坤急忙自倚上起身，身子晃了下。
翟玄領瞄了眼五弟身上的傷及略顯疲態的神情，隨即朝喬氏點個頭。「二娘。」
喬氏冷哼一聲︰心里頭有無數的怨氣想發泄，她已經竭力控制自己，但仍忍不住尖酸地說︰「沒想大公子還惦記著我們，我還想著在太少爺眼中，我們母子就跟那剩菜飯羹一樣，礙了您的眼。」
一直以來，她對翟玄領比他對她還要恭敬，還要小心翼翼，就怕得罪他以致坤兒的處境更加為難，可這回這口氣她實在難以吞忍。
「二娘言重了。」翟玄領轉向翟亞坤。「坐著吧！我有話說。」
翟亞坤坐下的同時朝下人使了個眼色，示意她們全出去。
末等翟玄領開口，喬氏已搶先道︰「大公子若再想把坤兒鎖在柴房，我是不會答應的。」
「二娘誤會了。」翟玄領緩慢地說著，臉上掛著和煦的笑。「我只是來說幾句話。」
「說什麼？」喬氏戒備地看著他。
「這幾天沒有我的允許，不準踏出家門一步。」他簡單地對翟亞坤下令。「如果讓我知道你出門，這回就不是只有關在柴房里了，我要你進縣衙的地牢蹲著。」
喬氏倒抽口氣、「你……」
「娘。」翟亞坤制止她，示意她不要插嘴。
「二娘想知道他干了什麼勾當，可以自己問他、」翟玄領起身。「只要讓我知道你又在背後搞鬼，我會直接廢了你；還有，如果有其他事，可以直接找我談，別到艷衣面前說三道四讓她難做人。」
他的話讓喬氏的臉一陣青、一陣白。「大少爺這是在說我嗎？」她紅艷的指甲陷進掌心。
「二娘莫要誤會，我說這話沒別的意思，二嬸那兒我也同樣交代了——」
「是嗎？三嬸那兒也說了嗎？」喬氏語帶嘲諷地沖口而出。
翟玄領平靜地注視她。「三嬸那兒我自然會派人去說，二娘想遣人跟著去听嗎？」
喬氏一時啞口無言，嘴巴張了又合上。
翟玄領轉身而出，再多留一刻，他恐怕會克制不住自己將翟亞坤大卸八塊。
「他是什麼意思？他是什麼意思？！」喬氏難掩憤慨地尖嚷。
「奸了。」翟亞坤煩躁地制止母親的叫聲。
「他還有將咱們當人看嗎？」喬氏忍不住又嚷了句，帕子在眼角抹了抹。「真的是欺人太甚。」
沭浴後，艷衣坐在床榻上，背倚隱囊，左手搭著憑幾，右手在書案的白紙上寫下明天該辦的事，婢女冬黎則站在她身後為她擦乾發絲，她一邊擰眉思考，一邊喝著蜜茶，臉上涂著青色的藥膏，看起來有些可怕。
「夫人……」
罷開始艷衣沒听到她的叫喚，而後才回過神。「什麼事？」
「奴婢……奴婢有件事……」
听身後人吞吞吐吐，艷衣放下筆，轉過身。「怎麼？」
「奴婢想請幾天假……今天我大哥來府，說我娘病了。」
「嚴重嗎？」她關心地問。
「不是……很嚴重。」她急忙又補了句。「我娘臥病在床，說想見我，所以……」
「哦！那你就回去吧！」沒等她說完，艷衣已點頭應允。
她愣了下，隨即松口氣，「奴婢真的能回去嗎？」
「你娘病了不是嗎？」濫衣點頭。「那你自然得回去看看她，家里有錢請大夫嗎？」
「還……還過得去。」她結巴地說著。「謝謝夫人、謝謝夫人。」
艷衣微笑。「只是件小事。」
「可……可老夫人那兒……」她擰緊眉心。「老夫人不喜歡我們隨意請假回去，說是會壞了規炬。」她以前是老夫人身邊的奴婢，最近才來服侍少夫人，若她不在夫人身邊，老夫人一定會發現的。
「規矩？」
「嗯！說是如果每個人家里有點事就想回去，那以後還怎麼做事。」她囁嚅地說著。
「老夫人凡事顧慮得周全，這話也是對的。」
「那……奴婢……」她開始發慌，深怕王子改變心意。
「沒關系，我再同老夫人說。」艷衣安撫地對她笑著。
「奴婢進府六年，只回去過一次。」冬黎依舊緊張，「是我爹去世，我沒能在他身邊，這次我娘……我擔心……」
「我明白。」她放柔語調。「老夫人那兒我會說的。」
冬黎這才安下心。「奴婢只回去三天，不會耽擱太久，這二天奴婢再安插個人進來服侍夫人。」
「不用了。」濫衣不甚在意地說。「還有夏曦在不是嗎？再者，很多事我都能自己來。」
「是。」冬黎服從地應了聲。
艷衣重新拿起筆，正欲書寫時，听見冬黎遲疑的聲音再次響起。
「夫人……」
「還有事嗎？」
「不是，我是說，不是奴婢的事。」她咬了下唇後才道︰「奴婢是不該在夫人面前嚼舌根的，可又想給夫人提個醒。」
這些日子跟在夫人身邊，見她做事的一些方法，心里明白夫人是個好人，有好幾次她都想說些心里話，可她的身分是不能僭越說這些的。
艷衣再次放下筆，想著該怎麼說。「這府里還有許多是我不明白的，如果你能給我提個醒，那我就不用擔心會犯錯，」
她緊張地舌忝舌忝嘴唇。「夫人……夫人奴婢……奴婢不能說太多，你若是有難處，只要找三女乃女乃，三女乃女乃能幫你的。」
「三嬸？」艷衣正打算再問下去，霍地外宣傳來夏曦的聲音。
「大少爺。」
冬黎嚇了一大跳，差點沒軟趴在地上。
翟玄領走進內室，冬、黎急忙一幅身，「大……太少……爺……」
她顫抖的語氣讓翟玄領轉向她，艷衣立即道︰「這兒沒你的事了，下去吧！」
「是。」冬黎定下心神，快步走出去。
濫衣自床榻起身，為丈夫倒杯水。
翟玄領的目光停在書案上，他走近，瞄了眼紙上的字，瞧見一個陌生的名字。「黃萬成是誰？」
「他是這次爺爺八十大壽的籌辦人。」艷衣回身走回臥榻，正打算將之收起時，丈夫的手覆上她。
「你列了不少事。」他知道妻子習慣將事情記下，婚前她甚至送了他一本群芳錄。
「都是些雜事。」她一語帶過。
他的雙眸落在她滿是青泥的臉上。「還疼嗎？」她單薄的衣裳襯著微濕的發，顯得柔弱縴細。
「好多了，大夫說過幾天便沒事了。」他的語氣溫柔，想來已經氣消了，濫衣朝他露出一抹淡笑。「可這藥泥涂在臉上實在可怕，相公若半夜醒來，可別讓妾身嚇到了。」
她語中的促狹讓他微笑。「我會記得吹滅每盞燈。」
她淺笑道︰「相公想歇息了嗎？」
「我有些話要跟你說。」
濫衣在心里嘆口氣，任他拉著自己坐在榻上。「相公去見過紅兒了嗎？」
「她靠著牆睡著了。」
濫衣點點頭。「看來她真的有在反省。」
「跟周公反省嗎？」他不以為然地說著。
「相公為什麼老是看到事情最壞的一面？」她眨眨眼。「紅兒若無悔改之意，便會回床上睡不是嗎？她靠著牆睡著表示——」
「她累了。」他接下她的話。
「相公應該不是只看事情表面的人。」她反駁。
「感情用事會影響人的判斷。」他的妻子雖然聰明，可的確往往感情用事。
「可是——」
他的拇指撫過她柔軟的唇，阻止她說下去。「紅兒不是我要跟你討論的重點，我要你答應以後不會再插手五弟的事，對於他，我自有安排，」
「可是二娘——」
「二娘那兒我會處理。」
她注視他。「怎麼處理？」
「這你不用管。」他抬手撫過她耳際的幾繒發絲。
「你知道我不是只會听話的人。」她輕語，感覺他觸踫的手停下。「你們每個人都在給我指示，要我做這做那，我不能有自己的意見嗎？」
他看著她，眉頭攏上，-時間不知該如何回答她的問題，他死去的妻子從不會違抗他，可她卻不停地在挑戰他的耐性及脾氣，
「若是爺爺或公公不停的告訴你這能做那不能做，相公也會覺得綁手綁腳吧！」
「這是不同的兩件事。」他捺著性子說。「我現在只要你答應我不會插手五弟的事。」
她緊蹙眉心，明白他不會在這件事情上讓步。她嘆口氣。「我知道了，但你也得答應我一件事。」
他挑眉。「什麼？」
「相公不能再規定我什麼。」她認真地說。「家里這麼多規炬，我做每件事都得小心翼翼，若連你也要求我，我會倦的。」
「小心翼翼？」他不解。「你做什麼事得小心翼翼？」
她垂下眼，想著該怎麼說。「相公覺得爹娘……爹娘如何？」
「什麼意思？」
「爹娘感情好嗎？」她抬眼望著他。
他的黑眸頓時變得深沉。「與一般的夫妻無異。」
「像我們這樣嗎？」她露出笑，偎近他懷中，雙手環上他的腰。
他微笑。「我沒躲在他們的房里瞧過，不曉得？」
「相公曾說我讓你頭痛。」她仰望著他俊秀的五官，「娘可是讓爹頭痛的人？」
他立刻明白她想說什麼。「有些事不要去探究。」
「這宅子里，好多事都不能踫的，對嗎？」她有感而發地說。
他沒有回答她，只是順手將書案與憑幾置於床下，而後說道︰「睡吧！」
「我還不想睡，有些事我還沒……」她頓住話語，因丈夫已欺身過來，將她壓至身下。
「我說了，有些事不要探究。」他半壓在她身上，一手撐著自己，一手輕觸她的臉。「這藥膏看起來很像泥巴。」
她在心里嘆口氣，明白他不想討論雙親的問題。「很可怕嗎？大夫說難看了點，可很有效，敷了之後比較不會痛。」
「可怕倒是不會，就是礙眼了點。」他低下頭，微笑地輕吻她誘人的唇。
她羞澀地笑著。「你的臉會沾到的。」她輕推他的肩。
他抬起頭，見她開心地笑著，「真的沾到了。」她抬手撫去他頰邊的膏藥，雙眸閃著動人的光彩。
「那就沾到吧！」他無法自己地又在她唇上印下一吻。「你不為我寬衣嗎？」他的唇角噙著笑，將他頰邊的柔荑輕握至唇邊印下一吻。
紅霞染上她的臉，甚至在他親吻她的手腕內側時輕顫了下，可他卻皺下眉，黑黝的眸子盯著她白女敕肌膚上的點點紅印。
「誰弄傷你？」他沉下瞼。
「嗯？」她一時沒听清丈夫的話語。
「有人抓你。」他注視她手上留下的指甲印。
「沒什麼。」她想抽回手，卻無法掙月兌他的掌控。
「誰弄的？」他重復問題。
見他態度堅持，濫衣輕嘆口氣後才道︰「下午二娘說話時稍微激動了些，所以才會這樣，比起讓蜂螫的傷，這根本不足道。」
見他不發一語，她只得繼續道︰「為人父母，總是放不下自己的孩子，二娘她也是擔心——」
「不用為她說話；」他打斷她的話，語氣還算平靜。「我已經要她以後不許來煩你了。」
她眨眨眼，詫異於自己听到的話語。「為什麼？」雖然她並不會待別喜愛二娘，可這並不表示她想與二娘形同陌路。
「我不想他們利用你來讓我妥協某些事。」
她盯著他，眉頭輕擰。「有時我覺得已能模熟相公的心思，可有時卻又覺得像是陌生人一般。」
他的嘴角隱約透著笑意。「是嗎？」
她點頭。「相公有時溫柔和善，可有時卻又冷硬得讓人發寒。」
「我會把它當作恭維的。」他拉下妻于的單衣，決定今晚的談話到此結束。
紅霞在她肌膚上擴散，艷衣壓下羞澀感，繼續話題。「我不是在恭維相公。」
「真可惜。」他覆上她的唇，阻止她接下來的話語。
艷衣掙扎了下，想重拾話題。「相……」她的聲音消逝在他口中，丈夫煽情火熱的吻讓她除了嘆息聲，再也說下出其他話語。
她的手自然地鑽入他的白衫內，觸模丈夫結實的肌理，他的撩撥則讓她頭暈目眩，全身發熱。
當丈夫赤果的身體貼上她時，她嬌吟著抱緊他，與他一起深陷在兩人編織的中，再也不分彼此。
