“好痛……”红笙与浅舞同时喊出声。
“对不起，小姐，弄疼你了吧！”夏曦皱著眉头，一脸苦恼。
“你怎么这样粗手粗脚的——”
“红儿。”艳衣打断她娇横的话语。“自己做错了事，不许把怒气出在别人身上。”
“她弄疼我——”
“你砸了蜂窝，痛得可不只你一人。”她的手心跟脸颊都在抽痛，若不是还得善后，她真想躺在床上哀嚎。“十几个人都给蜜蜂叮了，你以为痛的只有你一个人吗？”
红笙瞪苦她，小嘴高高地噘起。
“为什么拿石头丢蜂窝？”她再次截断她末完的话语，感觉自己的手心及脸颊又抽痛起来。
“哼！”红笙别过脸，不想回答她，她的脸蛋上有三颗红肿包，手臂上也被螫了几个。
“你若不想回答我，我不勉强，可这件事瞒不过你爹，你想等他回来处理，还是告诉我到底是怎么发生的？”滥衣语气温和，可态度却很坚定。
红笙瞥她一眼，气愤地在胸前交叉双臂，可却碰著伤口，痛得她又喊又叫的。
“冬黎。”艳衣转向替浅舞敷药的婢女。“要人去找大爷回来。”
“大姊——”
“小舞，我待会儿会问你。”艳衣示意妹妹安静。
“哦！”浅舞不敢再多说，一脸罪恶地低著头。
冬黎迟疑地看了红笙一眼，随即应道：“是。”
“等一下。”红笙阻止她，焦急道：“不要告诉爹。”若是让爹知道了，一定会把她关起来的，说不定会让她跟五叔一起关在柴房里喂蚊子。
“那就告诉我为什么要拿石头丢蜂窝！”艳衣直视女儿的眼睛。
“是……是她激我的。”红笙生气地指著浅舞。
“是她先——”
“浅舞，我还没问你。”艳衣皱下眉，让妹妹瞧见她的不悦。
“她说我不敢砸下蜂窝，我说我敢。”红笙扬起下巴。
艳衣看著她没说话，而后长叹一声，转向站在红笙旁边的奴婢。“冬黎，你觉得小姐勇敢吗？”
冬黎愣了下，不知该怎么答。“奴婢……奴婢……”
“夏曦，你觉得呢？”艳衣往右瞧去。
“啊……”她也吓了一跳。
“很难的问题吗？”滥衣又问。
冬黎与夏曦面面相颅。“不是……”这要她们怎么回答？她们当然觉得很愚蠢，可这话如何能在小姐面前说啊！
艳衣微微一笑，也不为难她们。“红儿，你既然敢砸蜂窝，表示勇气过人，你爹会很高兴的。”
一提到父亲，红笙便在圆凳上不停扭动，显得坐立难安。
“怎么？下有蜜蜂吗？”艳衣关心地问。“冬黎，为小姐看看。”
冬黎与夏曦笑出声，却随即闷住。
“这件事不是我的错，是她激我的。”红笙立刻将责任推到浅舞身上。
“是你先惹我的。”浅舞大声反驳。
两人立即吵起来，艳衣揉揉太阳穴。“好了，别吵，好了——”她不得不提高嗓门才能制止她们的争论，“你刚刚说不是你的『错』，所以你也知道这件事是『错』的，对吗？”
红笙愣了下，似乎有些弄不清她在说什么。
“我说得太难了吗？”艳衣以浅显的话又讲一次。“拿石头丢蜜蜂窝是不是很笨？”她指苦她身上的蜂叮·
“哼，你才笨！”红笙不甘示弱地说。“是她害我的。”她指著浅舞。
艳衣抬手制止妹妹说话；“我等会儿会问她，我现在问的是你，你现在不是该在书房跟夫子学字吗？”
“我……”红笙一时哑口无言。
“你答应过你爹要好好习字，不是吗？”她又说。
她低下头，显得闷闷下乐。
滥衣转向妹妹。“小舞，轮到你说了。怎么回事？”
浅舞瞪了红笙一眼后才回话。“我从姊姊房里出去后，就想到花园里捡石头让杉哥给我在上头画画，谁知道她竟把一堆的蚯蚓丢到我身上。”
“哈……”红笙一想到她惊吓的景象，不由得大笑起来，方才的愁苦一扫而空。
对於红笙的恶作剧，艳衣不是第一次见识了，但要制止她这种行为实在不易。“然后呢？”
“她在我面前吹牛说她什么东西也不怕，我正巧瞧见蜜蜂飞过，所以……”浅舞低下头。
“我知道了。”艳衣在心里叹气。“小舞，你毕竟比红儿大上四岁，怎么同她一起胡闹？”
艳衣正待再说下去，怱见婢女秋夕走进。“夫人。”她欠身行礼。
一见她来到，艳衣便知道她要说什么了，秋夕是婆婆的贴身奴婢，她会来这儿必定是婆婆授意，方才园子里闹成一团，要瞒过婆婆是下可能的。
“老夫人请少女乃女乃过去一趟。”秋夕说著。“也请红笙小姐一块儿过去。”
一听到这话，红笙在凳子上不安地欠动了下。
“知道了。”艳衣在心底叹口气。
秋夕退下后，艳衣自榻上起身。“小舞，把夫子给你的仪礼抄写一遍……”
“啊……”小舞哀叫著。“大姊……”
“不许讨价还价。”艳衣蹙眉。“夏曦，看著小舞，她没写完前不许她出去。”
“是。”
“走吧！红儿。”艳衣说了声。
她不情愿地跳下凳子跟在她后头，眉头紧皱，小手绞在一起。
步上廊后后，一名仆役趋上前来。“少女乃女乃，养蜂人问您这蜂窝他能否带回去？”
“随他处置吧！他想要就让他带回去。”滥衣说道。“要他再找找府里是不是还有其他蜂窝，若有，-并都给卸了。”
“是。”
“等会儿……”艳衣心中突然闪过一念头。“他走之前，我想跟他见一面，有些事想问他，你先带他到偏厅坐著，备些茶点，我一会儿就来。”
“是。”仆役鞠躬后转身离去。
艳衣回头望了眼在她身后侵吞吞拖苦脚步的女儿。“走不动？要我抱你吗？”
“不用。”她转过脸不看她。
艳衣没将她孩子气的动作放在心上，继续道：“你是真的对那些虫啊、蛇的有兴趣，还是只喜欢拿来恶作剧？”
她没回答，像是下定决心不跟她说话似的。
艳衣不以为忤，继续说著：“你若真的对这些东西有兴趣，我能请些捕蛇人或是些捉虫的师父来教你，或者带你去野外看看……”
红笙立即转头看她，双眸闪著光彩。
她将她的反应瞧在眼里，可仍是不动声色。“但你若只是想拿这些个东西来吓人，就当我没提过这些话，你还是跟夫子学千字文——”
“我不喜欢念那些。”红笙焦急地打断她的话。“我要……我喜欢蛇啊！虫的，我……”
“你知道你爹不喜欢你碰那些，”她假装苦恼地蹙眉。“若是让他知道……”
一提到父亲，红笙便丧气地低下头。
“不过……如果你能保密的话，我们不用告诉他。”当她瞧见红笮又兴奋地抬起脸时，不觉漾起一抹淡淡的笑。“你能保密吗？”
她点头如捣蒜。
“每隔三天，我会请师傅来教你，可平常的日子，你还是得习字，你若不习字，你爹会怀疑的，你也知道你爹有多聪明。”
红笙不由自主地点头。
“还有一件事，你不能再恶作剧，不能再朝人身上丢些蛇啊虫的，你若是真喜欢那些东西，便知道她们也会痛的，喜欢一个东西是要真心去爱护，不是这样糟蹋。”见红笙听得有些茫然，她用简单的话又说了一次，直到她明白。
“你若只是想虐待那些小东西，我立即就把课停了，知道吗？”她严肃地看苦她。
红笙看著她，一边思考她说的话，显然陷入两难中，她讨厌她的后母，可是……她想上这些课……如果是爹，是不可能请人来教她的……
“你好好想想，我不强迫你，等你想好了再告诉我。”艳衣说著。“我们一事归一事，只要你想上，我就会找师傅来教你：可今天的事，你还是得受罚。”
见红笙心不在焉，艳衣也没再说话，就让她自己好好想想吧！
“大哥，你打算就这么关著亚坤？”翟启誉佣懒地半瘫在椅上，手上拿著柑橘不停转著。
翟玄领头也没抬，只是应了声，仍旧专注地看著手上的册子。
“都五天了，二娘若是闹僵——”
“随她去吧！”他随手拿起几上的茶水暍了口。
“你说得倒轻松。”翟启誉无聊地将柑橘轻抛起再接住。“大嫂可烦恼了。”
翟玄领顿了下，而后瞄他一眼。“她要你来求情？”
听出他语气中的不悦，翟敔誉微笑。“没有，我本来也以为她要我来求情，不过大嫂说你不会高兴的，所以要我别提；”
这话不但没让翟玄领平静下来，反而轻蹙起眉头。“她跟你说了什么？”
“没什么，不过是问我一些府里的事。”他将柑橘放回盘内。“本来她是来找沐文的，恰巧我妹子出去了，所以大嫂才来跟我说话。”
“她问了哪些事？”
翟启誉耸耸肩。“都是些杂事。”他突然咧嘴而笑。“不过与大嫂谈过话后，倒是明白了大哥为什么会娶她。”
他放下册子，一副愿闻其详的模样。“为什么？”
“与大嫂说话挺有意思的。”翟启誉无聊地开始剥橘子。“她能把一些无聊的事说得很有趣。”
“是吗？”他扯了下嘴角。
“她给我讲了个很有趣的故事。”翟启誉微笑地瞥了大哥一眼。
翟玄领挑了下眉，他的妻子最擅长的就是说故事、打比方。
“这故事是关於大哥的。”他拔了片橘子就口。“我答应嫂子不能提，可这故事实在好笑……”语毕，他自己便笑了起来。
翟玄领耐心地等他笑完，手指不耐烦地敲了敲茶几。“什么故事？”
“我答应了不能提。”他吊人胃口地说著，随即转了话题。“对了，你真打算一直关著亚坤？”他追问。“大伯虽然一直没吭声，可再这样下去——”
“谁说我要一直关著他？”翟玄领打断他的话。“只是给他个小教训罢了，我打算下个月让他跟你一起押运上京城。”
“什么？”翟启誉吃惊地站起身。“这不行、不行，不妥……”
“为什么？”他心情愉快地问。
“你明知故问。”他苦笑。“你又不是不知道他这人喜欢作威作福，有他在，船上的人都别想安宁。”
“这简单，他若出岔子，你就把他踢进江里去。”他微笑，显得心情很愉快。
“你是说真的还是开玩笑的？”翟敔誉眉头纠结，仍是一睑苦意。
“我看起来像是在说笑吗？”
“帮主，嬴公子到了。”运卒进厅通报。
“请他进来。”
翟启誉又塞口橘子。“来了正好，咱们家的茶叶也快用光了，正好要他送些到家里去。”
赢瑾萧跨人大厅的同时，翟玄领与翟启誉自椅子上起身、
“好久不见了，翟兄。”赢瑾萧拱手，他有著高瘦身材，身著白袍，五官俊秀，是扬州大茶商。
翟玄领微笑。“坐。”
“听说六公子这阵子都在漕帮。”赢瑾萧转向翟启誉。“今日一见果然不假，有你帮著，你大哥也能享享清福。”
翟启誉露齿而笑。“我在这儿只当门面，好看罢了。”他抛起橘子。“顺道在水果烂透前给吃进肚子。”
赢瑾萧正经道：“这种差事怎么不介绍我来做？”
翟启誉哈哈大笑，三人寒喧说笑一番，在下人上茶后才止了话题。
“听说你府上有个很会泡茶的侍童。”翟启誉端起茶盏。
他颔首。“是我三弟的使唤人。”
“改天得到府上见识见识。”翟启誉兴致高昂地说。
“欢迎。”赢瑾萧转向翟玄领。“翟兄今天找我来是……”
“听说赢兄最近在查伪茶的事。”
赢瑾萧点了点头。“嗯！这阵子鱼目混珠的事越来越多，想是与前阵子漕船翻覆有关。”
两个半月前，运往京城的漕船沉没在淮河上，原以为是风雨所致，没想却是人为；因船上装满官盐、茶，以及香料，若折换成现银，是一笔不小的数目，因此历年来都有人动私心，想将船上的物资占为己有。
虽说沉船的舟卒已经找到，可据他们所言，有批人找到他们的藏身之处，把大部分的东西都搬走了，因盐、茶及香料都是朝廷专卖之物，商人们必须凭引才能兑换贩卖，即使是种茶的园户也不能私卖：可茶为民生所需，交易量大，利润也丰，所以还是有不少人键而走险的私卖。
翟玄领继续道：“他们若想销掉这批榷茶，必得与其他茶混著卖，才不易引人注意。”
“翟兄的意思是……”
“我想放条线将他们都引出来。”
翟玄领一进宅第，就觉得有些不对劲，倒不是他能感应到什么，而是女儿没有在门口迎接他。这些日子只要他一踏进家门，女儿就会冲到他怀里叽哩呱啦地说著，可今天却没见著她的身影……
“小姐今天怎么没出来迎接您？”站在翟玄领身边的马沿发出疑问。
“是啊！”牛坤也道，他与马沿都是翟玄领的属下。
“因为今天……”门房阿忠想到什么似的又停了嘴。
翟玄领瞧向他。“怎么？”
“小的不该多嘴的。”阿忠抓抓头。
“别吞吞吐吐的。”牛坤不耐烦地说。
“是，小姐……小姐拿石头砸蜂窝……”
牛坤与马沿同时缩了下肩，不用他说下去，他们已经能想像其中的惨状。“小姐没伤著吧？”牛坤紧接著问。
“没事，只是被叮了几个包。”
翟玄领面无表情地往前走，马沿与牛坤互看-眼。“头儿……”
“你们去休息吧！”翟玄领截断两人的话。
“是。”两人应了声。“小姐性子皮，您别太苛责她。”牛坤忍不住又加了一句。
翟玄领没说话，只是往自己的院落走去。
“小姐这回怕是要被关上十天半个月了。”丰坤长叹一声。
翟玄领走过石子路，穿过树丛，温和的表情越来越严肃，对於女儿的一再闯祸，他已不知道她是调皮，还是故意捣蛋，再这样下去，她真要无法无天了。正想著该怎么处罚红笙时，远远地他便瞧见凉亭内有抹熟悉的身影——他的妻子，她正背对著他沐浴在夕阳的余晖中。
他没察觉自己开始放松紧绷的情绪，表情也变得温和起来，他无声地走近她身后，发现石桌上摆了茶具及糕点。
“在等我还是在看夕阳？”
突如其来的声音让滥衣震了下，她想转身却在中途煞住，急忙侧过肩，依然背对著他。“你吓了我一跳。”
“怎么？”他没漏掉她的反应，抬手握住她的肩，转过她的身子，而后诧异地瞧见她的脸隐藏在红色的纱巾下。
她微微一笑，似乎很高兴见到他意外的表情。“喜欢我的装扮吗？”她模模睑上的面纱。
他扬起嘴角。“你为什么……”
“我只是突然一时心血来潮。”她轻巧地带过这个话题。“今天忙吗？”
“还好。”他动手打算取下她的面纱，却让她阻止。
“我想多戴一会儿。”她握住他宽大的手掌。“我有件事要告诉你。”
他点点头，明白她要提红笙捣蛋的事。
“坐，府里来了个很会泡茶的侍童。”她拉他在石凳上坐下，为他倒了杯茶水。“虽说味道上不及雀门街赢府的沂馨，可也算是上品了，相公喝过赢府的茶吗？”
翟玄领诧异地摇摇头，还来不及说话她已接续道：“去年我曾为赢府办过一场喜宴，那时喝过沂馨泡的茶，不管色泽香气味道都让人难忘，说不准相公也去喝过喜酒，毕竟赢府也是商家……这茶水都凉了，我要侍童再泡一杯。”
“不用了。”他开口，她讲的一串不相千的话更让他确信她在进行某件事，想要知道妻子到底在想什么，最好的方法就是单刀直入。“你在这儿做什么？”
她微笑。“我在观落日，偶尔欣赏晚霞，能让人心情愉悦，烦恼一扫而空。”
他看著橘红的彩霞，不经心的问：“你有烦恼？”
“啊？”她抬眼向他。
“你刚刚说，看落日会让人烦恼一扫而空。”他转头，视线停留在她脸上。“你有烦恼？”
艳衣眨了下眼。“相公真细心。”她又眨了下眼睑，眸子低垂。“妾身是有点烦恼……”
他耐心地等著她继续说下去。
“不过已经没事了。”她捧起茶盏，怱地想到自己戴著面纱下方便喝茶，只得又放了下来。
翟玄领没预料到她如此回答，愣了一秒后才发现她已经讲完了，“是关於红儿吗？”他好心的提醒她。
“红儿？”她讶异地瞧著他。“红儿怎么了？”
她的回答再次让他讶异，不过他很快就明白她的诡计，“你不用替她掩饰，我已经知道她捣蜂窝的事了。”
“原来是这件事。”她轻抚茶碗的边缘。“相公不用担心，我已经惩罚她了。”
“你已经惩罚她了？”
“有什么不对吗？”她疑问。
他温和一笑。“我以为你会袒护她。”
“你怎么会这么想？我向来是个赏罚分明的人。”
翟玄领不以为然地轻哼一声，艳衣假装没听见，迳自道：“当然，没管教好她，妾身也该负责，这件事我已向娘请罪了。”
他再次挑眉。“你不需要这么做，红儿本来就爱捣蛋——”
“相公不要再说了，这件事我已经决定了。”她打断他的话，双手捧起碗，到了口边才想到自己还戴著面纱，只得把碗又放下。
“你已经决定了？”妻子强制的口气让他轻蹙眉宇。“决定了什么？”
“当然是惩罚我自己。”她顿了下。
“我可以问是什么惩罚吗？”他盯著妻子低垂的眼眸。
她轻笑一声。“相公为何突然变得如此有礼？你当然可以问。”她以指尖滑过石桌的边缘。“我决定饿自己一餐。”
“什么？”
“我是说我不用晚膳了。”她瞧著他，忽然觉得脸上刺痒，虽然很想伸手抓，可她还是竭力隐忍下来。
他直视她的眼眸。“你是不是在进行什么阴谋？”
“阴谋？”她张大眼。“相公为什么这么说？”
“你在这儿赏夕阳，还戴著碍眼的面纱，然后告诉我你不用膳，还有红儿的事……”
“相公真多心。”她轻笑两声，随即惊呼一声。“相公……”
翟玄领毫无预警地扯下她的面纱，就见她脸颊旁肿了起来，艳衣心慌地发现他的脸色开始僵硬。
她急忙用手遮住肿包，没想却碰了伤口，让她吃痛得低呼一声。
他拉住她的手，不让她再碰自己的脸。“蜂螫的？”他微眯眼，抬起她的下巴转动她的脸，发现她的耳下也被螫了一个，
“就像被蚊子咬了一口，不碍事。”她拉下他的手，想将面纱重新戴回睑上，却让他阻止。
“红儿呢？”他的语气开始转硬：
她急忙握住他的手，深怕他怒气冲冲的跑去找女儿，“你听我说——”
“我不想听！”他打断她的话。“不管你说几个故事都一样，我绝不会再姑息她。”
“你打算怎么做？”她更加握紧他的手。“也把她关在柴房吗？还是毒打她一顿，或是把她丢到河里去让她活活溺死——”
“你倒是提供了不少方法，我会考虑的。”他站起身。
她张开手拦住他的去路。“在你去找你的女儿前，我有些话要跟你说清楚，我希望你能稍微冷静一下……”
“我很冷静。”他和缓地说，在他看来，她才是那个该冷静的人，她的脸不知是因为蜜蜂的叮咬，还是气愤，整个泛红，她甚至没察觉到自己的姿势像是在向他挑衅。
“很好。”她深吸口气，脑袋飞快地转著。“在你走到你女儿的房门前，我要你先回答我一个问题。”
“什么？”
“婚前你是不是答应过我，红儿由我管教？”
他颔首，“我没忘。”
“所以，这件事相公得听我的。”她也点头。“请你不要插手。”
他不敢相信自己听到的，艳衣察觉他的神色不对，立即发现自己说话太冲了，连忙放软声音。“我是说……贰弟的事妾身听你的，红儿的事就请相公依我，如果你插手管了这件事，我跟她好不容易建立起来的一点关系就会破裂了；再说，我已经给她惩处了。”
“什么惩处？一块糕点吗？”他讥诮地问。
她微笑。“当然。”她不自觉地抚上他的手臂。“等她面壁思过以后。”
“面壁思过？”他轻碰她的脸，小心不弄疼她颊上的红包、
“嗯！所以你现在不能训她。”她能感觉他的态度软化下来。
“面壁思过不会有什么效果。”她的方法太温和了。
“相公喜欢看法家的书，对吗？”
他非常确定她已经挖好陷阱等他跳下去。“你又在拐著弯说话——”
“我没拐著弯，今天我整理你的书房时，随手翻了你的书。”她低垂眼，心不在焉地抚上他的胸膛。“碰巧瞧见了吴起休妻的故事。”
“我不会因为红儿的事就把你休了。”
她没回应他的话，只是道：“吴起叫他的妻子织丝带，可后来发现宽度不符合他的要求，便叫她重织，没想又织一次后，吴起一量，还是不符要求：他的妻子说：我开头就把经纬线确定好了，不能更改，吴起一生气就把妻子给休了，相公觉得吴起做得对吗？”
翟玄领开始觉得要踏进她的陷阱了，他顿了下，缓道：“这与我们所说的话题有关吗？”
她点头。“后来他的妻子请求他的哥哥去劝说吴起接她回去，他哥哥却说：吴起是制定法的人，他定的法是为实行全国、建功立业的，所以首先必须用於妻子身上，然后才能推行，他不可能接你回去的。”她摇头。“相公不觉得吴起真是个迂腐的人吗？”
他露出笑，不敢相信她会批评战国时著名的军事家。
“『法』於战乱，於建国之初，是让国富民强的利器之术，用於管理下属，是值得学习之法，可亲人若也用『法』，不免过於冷漠僵化。”
“你……”他真不知该怎么说她。
“相公。”她偎进他怀中。“你还要我继续说下去吗？让蜜蜂螫了脸还得说这么多话，就像有人拿针猛戳我的睑那么难受。”
他轻叹口气，环著她柔软的身子。“别说了，我明天再找她谈。”
她放松地靠著他。“谢谢。”她轻声道。“你等会儿可以去看她。”
她快把他搞糊涂了。“你刚刚说不要去……”
她仰头注视他。“我是说你不能训她，可你得去关心她，让她知道你不高兴，但不要苛责她，她所做的一切不过是因为想确定她在你心中还是最重要的。”
他轻蹙眉宇，而后叹口气。“有时候我真怀念她还在襁褓时，只要喂饱她，她就会乖乖睡觉。”
丈夫严肃的表情及话语让艳衣笑声洋溢。
听著妻子甜美的笑声，他不觉也露出笑。
“还有件事……”她深吸口气，真正困难的部分才要开始：“你知道今天蜜蜂……到处螫人……”
见她低垂著头没看他，他已从经验得知她必是有事瞒著他、“我知道。”
“我是说……到处飞、到处飞……”她重复说著。
“然后……”
“我必须保护每一个人，我是说警告他们快点跑……”她又顿了下。
“你到底要说什么？”他抬起她的下巴。
她吞了下口水。“我把五弟放出来了。”说完这话，她几乎想闭上眼睛，可她的个性阻止自己如此懦弱，於是她只是瞪大眼看著他。
一阵怒气涌上，在他能意识到自己做什么之前，翟玄领已揪住她的肩膀。“你放他出来了？”他的声音紧绷，脸孔顿时变得严厉。
“他需要敷药。”她急促地解释，双肩上的压力让她觉得很不舒服。“我本来是想让大夫进去为他医治，可二娘认为他已经关得够久了。”
“他关得够不够久该由我来决定！”翟玄领极力控制自己奔腾的怒气，他没想到妻子会大胆到违抗他的命令。
“我知道——”
“那你为什么——”在感觉自己提高音量时，翟玄领连忙将之压下，他向来不是个容易失控的人。
艳衣挺起肩膀，握紧拳头，不想让自己打哆嗉。“二娘去找娘，是娘同意的。”她试著让他明白。
翟玄领放开她，冷峻的眼神直视她。“是你去说服娘，还是二娘去说服的？”
她有些惊讶地看著他。“当然是二娘。”
“我们都知道你多会说话。”他的声音透著对她的不信任。
她在当下明白他话语中透露的暗示。“现在我们知道你的疑心病有多重。”她怒目而视。
他疑心病重？翟玄领不悦地皱下眉。“我只是依常理判断。”
“依常理判断相公该知道二娘忍不住几天便会闹的，她不敢上你那儿去，自然找我或是娘，这不也是常理吗？再怎么说，亚坤是你的兄弟，你真认为爹娘会让你关他一辈子都不吭声吗？”她真无法理解他到底在想什么。
他不敢相信她竟然开始教训他！“看来，我变成个没常识的人。”
他嘲讽的语气让她蹙眉。“我不是这个意思，我只是希望相公能了解，处理家事不能硬著来——”
“我不需要别人告诉我该怎么做。”他截断她的话，
他冷硬的声音让她明白现在说什么都没有用，於是她不再开口，夕阳的余晖在这时隐没，留下青灰的天色。
艳衣站在原地与他对视，可随著时间过去，她开始觉得脖子酸，脸上的叮肿也越来越刺痛，
“如果没别的事，请容妾身先行回房。”如果可以的话，她想把自己红肿的睑埋在冰水中，顺便让脑袋冷静一下。
当她转身时，丈夫的声音传来。“这件事我不会再追究，可不能再有下一次。”她停下脚步回身仰望他。
“所以你还是认为是我去说服娘的，”他竟然会如此固执。“你若不相信，大可去问娘。”
“我没说我不相信。”他缓慢地说著。
他的语气非但没让她安心，反而让她更加不安，因为他看起来仍是疏离冷淡。
“我只是想确保你下次不会再干涉亚坤的事。”
她点点头。“老虎嘴上的那块肉。”
“什么？”
“我说五弟是你嘴中街著的那一块肉，没将他吞下之前，你是不会松口的。”
他不可置信地看著妻子挺直的背脊、高傲的姿态，随即摇摇头。“这次你不能，也不可能说服我。”他已经打定主意这件事不让她搅和。
“我没要说服你。”为证明她所说为实，她转身离开，没再说一个字。
翟玄领看著她离开，浓眉拢上，妻子最大的缺点就是心肠软，看来这事得由他出面去说。
“哎呀……轻点。”翟亚坤叫了一声。
“你这丫头是怎么回事，粗手粗脚的。”一旁的乔氏斥责著正在为儿子上药的女婢。
“奴婢……奴婢……”
“奴婢什么？别在这儿吞吞吐吐的，让开！”乔氏看不下去，拿了桌上的药膏为儿子敷在背上的叮肿处。
“真是倒楣透了。”翟亚坤咒骂著，他身上除了被蜜蜂螫的红肿外，还有些是跳蚤、蚊虫咬的痕迹？“再在柴房待下去，我一条小命就没了。”直到刚刚沐浴饼后，他才觉得自己又像个人了？
“大公子也真是没良心，把你关了五天。”乔氏也忍不住抱怨：“若不是为娘的上你大娘那儿说去，你这会儿不知被叮成什么样了；都是红儿那捣蛋鬼，没事竟然去丢蜂窝。”
“算了，若不是那小表，我这会儿还窝在那儿呢！”翟亚坤动动僵硬的身子。
“不过也真奇了，蜜蜂怎么会飞那么远，竟然飞到柴房去叮你，”见著儿子几乎满头包，她这做娘的实在心痛。
“大公子。”
门口传来的叫唤声让母子互看一眼，而后瞧苦翟玄领走进来，
“大……大哥……”翟亚坤急忙自倚上起身，身子晃了下。
翟玄领瞄了眼五弟身上的伤及略显疲态的神情，随即朝乔氏点个头。“二娘。”
乔氏冷哼一声：心里头有无数的怨气想发泄，她已经竭力控制自己，但仍忍不住尖酸地说：“没想大公子还惦记著我们，我还想著在太少爷眼中，我们母子就跟那剩菜饭羹一样，碍了您的眼。”
一直以来，她对翟玄领比他对她还要恭敬，还要小心翼翼，就怕得罪他以致坤儿的处境更加为难，可这回这口气她实在难以吞忍。
“二娘言重了。”翟玄领转向翟亚坤。“坐著吧！我有话说。”
翟亚坤坐下的同时朝下人使了个眼色，示意她们全出去。
末等翟玄领开口，乔氏已抢先道：“大公子若再想把坤儿锁在柴房，我是不会答应的。”
“二娘误会了。”翟玄领缓慢地说著，脸上挂著和煦的笑。“我只是来说几句话。”
“说什么？”乔氏戒备地看著他。
“这几天没有我的允许，不准踏出家门一步。”他简单地对翟亚坤下令。“如果让我知道你出门，这回就不是只有关在柴房里了，我要你进县衙的地牢蹲著。”
乔氏倒抽口气、“你……”
“娘。”翟亚坤制止她，示意她不要插嘴。
“二娘想知道他干了什么勾当，可以自己问他、”翟玄领起身。“只要让我知道你又在背后搞鬼，我会直接废了你；还有，如果有其他事，可以直接找我谈，别到艳衣面前说三道四让她难做人。”
他的话让乔氏的脸一阵青、一阵白。“大少爷这是在说我吗？”她红艳的指甲陷进掌心。
“二娘莫要误会，我说这话没别的意思，二婶那儿我也同样交代了——”
“是吗？三婶那儿也说了吗？”乔氏语带嘲讽地冲口而出。
翟玄领平静地注视她。“三婶那儿我自然会派人去说，二娘想遣人跟著去听吗？”
乔氏一时哑口无言，嘴巴张了又合上。
翟玄领转身而出，再多留一刻，他恐怕会克制不住自己将翟亚坤大卸八块。
“他是什么意思？他是什么意思？！”乔氏难掩愤慨地尖嚷。
“奸了。”翟亚坤烦躁地制止母亲的叫声。
“他还有将咱们当人看吗？”乔氏忍不住又嚷了句，帕子在眼角抹了抹。“真的是欺人太甚。”
沭浴后，艳衣坐在床榻上，背倚隐囊，左手搭著凭几，右手在书案的白纸上写下明天该办的事，婢女冬黎则站在她身后为她擦乾发丝，她一边拧眉思考，一边喝著蜜茶，脸上涂著青色的药膏，看起来有些可怕。
“夫人……”
罢开始艳衣没听到她的叫唤，而后才回过神。“什么事？”
“奴婢……奴婢有件事……”
听身后人吞吞吐吐，艳衣放下笔，转过身。“怎么？”
“奴婢想请几天假……今天我大哥来府，说我娘病了。”
“严重吗？”她关心地问。
“不是……很严重。”她急忙又补了句。“我娘卧病在床，说想见我，所以……”
“哦！那你就回去吧！”没等她说完，艳衣已点头应允。
她愣了下，随即松口气，“奴婢真的能回去吗？”
“你娘病了不是吗？”滥衣点头。“那你自然得回去看看她，家里有钱请大夫吗？”
“还……还过得去。”她结巴地说著。“谢谢夫人、谢谢夫人。”
艳衣微笑。“只是件小事。”
“可……可老夫人那儿……”她拧紧眉心。“老夫人不喜欢我们随意请假回去，说是会坏了规炬。”她以前是老夫人身边的奴婢，最近才来服侍少夫人，若她不在夫人身边，老夫人一定会发现的。
“规矩？”
“嗯！说是如果每个人家里有点事就想回去，那以后还怎么做事。”她嗫嚅地说著。
“老夫人凡事顾虑得周全，这话也是对的。”
“那……奴婢……”她开始发慌，深怕王子改变心意。
“没关系，我再同老夫人说。”艳衣安抚地对她笑著。
“奴婢进府六年，只回去过一次。”冬黎依旧紧张，“是我爹去世，我没能在他身边，这次我娘……我担心……”
“我明白。”她放柔语调。“老夫人那儿我会说的。”
冬黎这才安下心。“奴婢只回去三天，不会耽搁太久，这二天奴婢再安插个人进来服侍夫人。”
“不用了。”滥衣不甚在意地说。“还有夏曦在不是吗？再者，很多事我都能自己来。”
“是。”冬黎服从地应了声。
艳衣重新拿起笔，正欲书写时，听见冬黎迟疑的声音再次响起。
“夫人……”
“还有事吗？”
“不是，我是说，不是奴婢的事。”她咬了下唇后才道：“奴婢是不该在夫人面前嚼舌根的，可又想给夫人提个醒。”
这些日子跟在夫人身边，见她做事的一些方法，心里明白夫人是个好人，有好几次她都想说些心里话，可她的身分是不能僭越说这些的。
艳衣再次放下笔，想著该怎么说。“这府里还有许多是我不明白的，如果你能给我提个醒，那我就不用担心会犯错，”
她紧张地舌忝舌忝嘴唇。“夫人……夫人奴婢……奴婢不能说太多，你若是有难处，只要找三女乃女乃，三女乃女乃能帮你的。”
“三婶？”艳衣正打算再问下去，霍地外宣传来夏曦的声音。
“大少爷。”
冬黎吓了一大跳，差点没软趴在地上。
翟玄领走进内室，冬、黎急忙一幅身，“大……太少……爷……”
她颤抖的语气让翟玄领转向她，艳衣立即道：“这儿没你的事了，下去吧！”
“是。”冬黎定下心神，快步走出去。
滥衣自床榻起身，为丈夫倒杯水。
翟玄领的目光停在书案上，他走近，瞄了眼纸上的字，瞧见一个陌生的名字。“黄万成是谁？”
“他是这次爷爷八十大寿的筹办人。”艳衣回身走回卧榻，正打算将之收起时，丈夫的手覆上她。
“你列了不少事。”他知道妻子习惯将事情记下，婚前她甚至送了他一本群芳录。
“都是些杂事。”她一语带过。
他的双眸落在她满是青泥的脸上。“还疼吗？”她单薄的衣裳衬著微湿的发，显得柔弱纤细。
“好多了，大夫说过几天便没事了。”他的语气温柔，想来已经气消了，滥衣朝他露出一抹淡笑。“可这药泥涂在脸上实在可怕，相公若半夜醒来，可别让妾身吓到了。”
她语中的促狭让他微笑。“我会记得吹灭每盏灯。”
她浅笑道：“相公想歇息了吗？”
“我有些话要跟你说。”
滥衣在心里叹口气，任他拉著自己坐在榻上。“相公去见过红儿了吗？”
“她靠著墙睡著了。”
滥衣点点头。“看来她真的有在反省。”
“跟周公反省吗？”他不以为然地说著。
“相公为什么老是看到事情最坏的一面？”她眨眨眼。“红儿若无悔改之意，便会回床上睡不是吗？她靠著墙睡著表示——”
“她累了。”他接下她的话。
“相公应该不是只看事情表面的人。”她反驳。
“感情用事会影响人的判断。”他的妻子虽然聪明，可的确往往感情用事。
“可是——”
他的拇指抚过她柔软的唇，阻止她说下去。“红儿不是我要跟你讨论的重点，我要你答应以后不会再插手五弟的事，对於他，我自有安排，”
“可是二娘——”
“二娘那儿我会处理。”
她注视他。“怎么处理？”
“这你不用管。”他抬手抚过她耳际的几缯发丝。
“你知道我不是只会听话的人。”她轻语，感觉他触碰的手停下。“你们每个人都在给我指示，要我做这做那，我不能有自己的意见吗？”
他看著她，眉头拢上，-时间不知该如何回答她的问题，他死去的妻子从不会违抗他，可她却不停地在挑战他的耐性及脾气，
“若是爷爷或公公不停的告诉你这能做那不能做，相公也会觉得绑手绑脚吧！”
“这是不同的两件事。”他捺著性子说。“我现在只要你答应我不会插手五弟的事。”
她紧蹙眉心，明白他不会在这件事情上让步。她叹口气。“我知道了，但你也得答应我一件事。”
他挑眉。“什么？”
“相公不能再规定我什么。”她认真地说。“家里这么多规炬，我做每件事都得小心翼翼，若连你也要求我，我会倦的。”
“小心翼翼？”他不解。“你做什么事得小心翼翼？”
她垂下眼，想著该怎么说。“相公觉得爹娘……爹娘如何？”
“什么意思？”
“爹娘感情好吗？”她抬眼望著他。
他的黑眸顿时变得深沉。“与一般的夫妻无异。”
“像我们这样吗？”她露出笑，偎近他怀中，双手环上他的腰。
他微笑。“我没躲在他们的房里瞧过，不晓得？”
“相公曾说我让你头痛。”她仰望著他俊秀的五官，“娘可是让爹头痛的人？”
他立刻明白她想说什么。“有些事不要去探究。”
“这宅子里，好多事都不能碰的，对吗？”她有感而发地说。
他没有回答她，只是顺手将书案与凭几置於床下，而后说道：“睡吧！”
“我还不想睡，有些事我还没……”她顿住话语，因丈夫已欺身过来，将她压至身下。
“我说了，有些事不要探究。”他半压在她身上，一手撑著自己，一手轻触她的脸。“这药膏看起来很像泥巴。”
她在心里叹口气，明白他不想讨论双亲的问题。“很可怕吗？大夫说难看了点，可很有效，敷了之后比较不会痛。”
“可怕倒是不会，就是碍眼了点。”他低下头，微笑地轻吻她诱人的唇。
她羞涩地笑著。“你的脸会沾到的。”她轻推他的肩。
他抬起头，见她开心地笑著，“真的沾到了。”她抬手抚去他颊边的膏药，双眸闪著动人的光彩。
“那就沾到吧！”他无法自己地又在她唇上印下一吻。“你不为我宽衣吗？”他的唇角噙著笑，将他颊边的柔荑轻握至唇边印下一吻。
红霞染上她的脸，甚至在他亲吻她的手腕内侧时轻颤了下，可他却皱下眉，黑黝的眸子盯著她白女敕肌肤上的点点红印。
“谁弄伤你？”他沉下睑。
“嗯？”她一时没听清丈夫的话语。
“有人抓你。”他注视她手上留下的指甲印。
“没什么。”她想抽回手，却无法挣月兑他的掌控。
“谁弄的？”他重复问题。
见他态度坚持，滥衣轻叹口气后才道：“下午二娘说话时稍微激动了些，所以才会这样，比起让蜂螫的伤，这根本不足道。”
见他不发一语，她只得继续道：“为人父母，总是放不下自己的孩子，二娘她也是担心——”
“不用为她说话；”他打断她的话，语气还算平静。“我已经要她以后不许来烦你了。”
她眨眨眼，诧异於自己听到的话语。“为什么？”虽然她并不会待别喜爱二娘，可这并不表示她想与二娘形同陌路。
“我不想他们利用你来让我妥协某些事。”
她盯著他，眉头轻拧。“有时我觉得已能模熟相公的心思，可有时却又觉得像是陌生人一般。”
他的嘴角隐约透著笑意。“是吗？”
她点头。“相公有时温柔和善，可有时却又冷硬得让人发寒。”
“我会把它当作恭维的。”他拉下妻于的单衣，决定今晚的谈话到此结束。
红霞在她肌肤上扩散，艳衣压下羞涩感，继续话题。“我不是在恭维相公。”
“真可惜。”他覆上她的唇，阻止她接下来的话语。
艳衣挣扎了下，想重拾话题。“相……”她的声音消逝在他口中，丈夫煽情火热的吻让她除了叹息声，再也说下出其他话语。
她的手自然地钻入他的白衫内，触模丈夫结实的肌理，他的撩拨则让她头晕目眩，全身发热。
当丈夫赤果的身体贴上她时，她娇吟著抱紧他，与他一起深陷在两人编织的中，再也不分彼此。
