曼克駕著板車在從教堂回家的路上。莎妮坐在他的旁邊，山姆、露西和白蒂坐在後面。剛離開教堂時，他曾試圖和莎妮交談，但她一直不肯合作，他很快就放棄了。凱琳的返家似乎令她心緒不安，他卻一點也不明白原因。她們的關系似乎有些奇怪。

曼克望向她，她像尊美麗的雕像，坐在他身邊。該死！他已經厭倦透了圍繞著她的這些神秘、厭倦了對她的愛──這份愛帶給他的痛苦遠勝過快樂。他想到了衛黛拉，紡織廠工人的女兒。她一直對他表示好感。

懊死的！他已準備要定下來。戰爭早已結束，現在的他有份好工作，還有自己的屋子。「日升之光」果園邊的工頭小屋頗為溫馨舒適。過去他飲酒、放蕩的日子已經結束，現在他想要擁有妻子和孩子。黛拉長得漂亮，個性甜美，不像毒舌派的莎妮。黛拉會是個好妻子──但這項認知不但沒有令他快樂，反而更加沮喪了。

莎妮不常對他微笑，但當她展顏而笑時，那就像是彩虹劃過天際。她讀報紙和書，見聞遠勝過黛拉，而且他喜愛她一邊做事、一邊唱歌的樣子。

一輛嶄新的紅、黑雙色馬車朝他們駛來。馬車太新，不像是屬于當地人，或許是從北方來的投機客。他瞧見莎妮，立刻在座位上坐直身軀。

馬車接近了。曼克認出駕馬的是史杰姆，擁有最近開采的磷礦。曼克從未和他有過接觸，但听說他是個不錯的生意人，不會惡意苛扣工人薪水，或是欺騙顧客。但曼克一點也不喜歡他──或許是因為莎妮明顯地已看上了他。

史杰姆相貌堂堂，黑發，留著小胡子，他在馬車經過時，微傾帽檐致意。「早安，莎妮，」他喊道。「美好的一天，不是嗎？」他甚至沒有多看曼克一眼。

「早安，史先生。」莎妮嬌媚地微笑回答，令曼克氣得牙癢癢的，直想用力搖晃她。

史先生戴回帽子，馬車漸駛漸遠。曼克想起這已經不是史杰姆首度對莎妮顯示興趣。先前他載她到洛特福的商店購物時，就曾听到他們在交談。

他不自覺地握緊韁繩。該是他和莎妮好好談談的時候了。

機會就在當天下午。他和「梅林」坐在屋子前廊，享受午後的空閑時光。果園里的一抹藍色捉住他的注意力。莎妮穿著漂亮的藍洋裝，正在采摘櫻桃。

他起身踱步過去。「它們似乎還沒熟透，或許你還是將它們留給鳥兒比較好。」他懶洋洋地道。

她沒有听到他走近，猛轉過身。「你是什麼意思？偷偷模模潛到我的後面。」

「我沒有偷偷模模，只是腳步一向就輕。」

「走開，我不想和你談話。」

「那真是太遺憾了，因為我想和你談談。」

她轉身就要走回屋子，但他快步攔在她的面前。「我們可以在果園里談，」他保持著愉悅的語氣道。「也或者你可以挽著我的手臂，我們一起走去我的屋子。你可以坐在門廊的大搖椅，讓我說我想說的話。」

「讓我過去。」

「你想在這里談？也好。」他挽著她的手臂，拉著她在一截隻果樹干上坐下，刻意用身軀擋住她，讓她無法溜走。

「你只是在讓自己難堪，歐曼克，」她的眼里燃著金色的火焰。「多數男人應該都已經了解我的暗示。我不喜歡你。你死硬的腦子什麼時候才會明白這一點？你一點都沒有驕傲嗎？你不困擾自己在倒追著一個對你沒有意思的女人？你不知道大半的時候，我都在背後笑你嗎？」

曼克畏縮了一下，但他沒有退開。「隨你笑吧，我對你的感覺是誠實的，而且我並不以此為恥，」他以手按著她頭頂的樹干。「此外，你才是應該感到羞愧的人。今早你坐在教堂里贊美主，但你一走出教堂的門，就對著史杰姆大拋媚眼。」

「你沒有資格評判我。」

「那名北佬或許英俊、富有，但他和你不是同類。你什麼時候才會停止抗拒真正的自己？」

曼克的話讓莎妮的心里揪痛，但她絕不會表現出來。相反地，她誘惑地一甩頭，挺起雙峰。

听見曼克銳利的抽氣聲，她的心里竄過得意。該是懲罰他過度干涉她的人生的時候了。「你嫉妒嗎，曼克？」她的縴手搭上他的，揉掐其下溫暖、堅實的肌肉。踫觸男人通常會令她起雞皮疙瘩，特別是白人，但他是曼克，而且他不會嚇著她。「你希望我對你微笑，而不是對他？這就是困擾你的地方，工頭先生？」她媚聲道。

「困擾我的是看著你在內心交戰，卻無能為力。」他沙嗄地道。

「我的內心沒有交戰。」

「沒必要對我說謊。你不明白嗎？對我說謊就像對你自己說謊一樣。」

他溫柔的話語穿透了她自我保護的外殼。他瞧見它的裂痕，正如他可以看穿隱藏在她誘惑的表象下的脆弱。他很清楚這一切，但他也知道他必須偶爾做一次傻瓜。他只怪自己沒有早點這麼做。

他極其緩慢地低下頭，決心不要嚇著她，但同樣堅決要達成目的。

她的金眸閃過一抹不安──還有挑釁。顯然她已知道即將發生的事。

他的唇來到她的唇際，甚至感覺到她的溫暖。他停頓了一下，氣息拂過她的。但她沒有動──至于是出于挑釁或認命，他就不知道了。

他緩緩地吻上她的唇，傾注無比的溫柔在這個吻里，渴望藉此愈合她心里的傷口，趕走惡魔，讓她見識到美好的一面，告訴她明天也可以是充滿歡笑和希望的，兩顆心可以在喜悅里合而為一。

莎妮的唇在他的唇下顫抖。她感覺像被困住的鳥兒，害怕、恐懼，卻又知道她的俘虜者不會傷害她。他愈合的魔法像溫暖的夏陽緩緩地滲透到她的核心。

他溫柔地將她擁入懷中。曾經令她恐懼良久的男性氣息似乎不再可怕了。他的唇是如此地柔軟、干淨。

他的唇似乎太快離開，令她的唇感覺被拋棄。午後的陽光溫暖，她的肌膚卻覺得冷。迎上他的目光是錯誤的，她卻身不由己。他的眼里滿盛愛意與柔情，令她倒抽一口氣。「別踫我，」她低語。「拜托，讓我一個人清靜。」

話畢，她轉身飛奔過果園，彷佛有無數的惡魔在身後追趕，但事實上，她知道惡魔是在她的心里，而她怎樣也無法逃月兌它們的掌握。

凱琳已經忘了南卡羅萊納的夏天有多熱，特別是在六月。暑熱彌漫在空氣中，連「梅林」都拋棄她，躲到廚房後方的樹下納涼去。

凱琳決定去小時候最愛的池塘。距她在圖書室告訴肯恩那番可怕的話已經過了兩天。她痛恨自己的謊言，但當時她實在想不出其它方法，可以讓肯恩同意她和萊登的婚事。萊登已來函邀請她陪他出席星期三晚上的教堂聚會，而她很肯定他會向自己求婚，也因此她最近的心境更加煩躁了。

池塘像一泓閃亮的碎鑽，位處隱密的林木間，池邊楊柳垂岸，形成天然的屏障。即使在最熱的八月，池水依舊清澈涼爽。她將「誘惑」系在岸邊，坐在岸邊吹了一會兒的涼風，然後再也抗拒不住池水的誘惑，她月兌下衣服和靴子，全果地跳入水里。

像條優雅的美人魚，凱琳恣意在水中戲耍，潛進潛出，發出暢快的笑聲。工人很少會來這附近，肯恩又和曼克進城，她可以放心游個夠。

在岸邊吃草的「誘惑」突然揚起頭，低嘶出聲，像是給予凱琳警告。樹林里傳來馬匹嘶鳴響應。凱琳低咒出聲，連忙用最快的速度沖上岸。沒有時間穿內衣了，她撈起襯衫和卡其褲，硬套在濕淋淋的身上。她仍在和襯衫的鈕扣奮斗，肯恩已騎著「維達」出現，侵入她私人的小世界。

他停在她的貼身衣物旁邊，從馬背上俯望她。帽檐遮住了他的面容，但他的唇角絲毫沒有笑意。

她凍在原地。薄襯衫緊貼著她濕透的肌膚，她感覺像全身赤果一般。

肯恩緩緩地旋身下馬。他的襯衫領口敞開，露出古銅色的肌膚。他走向她，摘下寬邊帽，熾熱的灰眸里威脅、危險的光芒令她渾身不安，扣著鈕扣的手更形笨拙。

「我──我以為你和曼克進城去了。」

「本來是的──直到我看見你朝‘誘惑’走去。」

「你一直知道我在這里。」

「我原可以早點露面，但我想先確定我們不會被打擾。」

「打擾？」她的襯衫鈕扣似乎就是拒絕乖乖听話。「那有什麼差別？」

「不必費心扣上它了，」他平靜地道。「反正它們很快就會再被解開。」

她像被催眠一般，看著他抬起手，緩緩地解開自己的襯衫鈕扣。

「不要那樣做。」她屏息道。

他扯下襯衫，丟在地上。

噢，她知道他要做什麼……她知道，但又不知道。「莎妮等著我，」她月兌口而出。「如果我沒有立刻回去，她會派人來找我。」

「沒有人會來找你，凱琳。我告訴他們你會很晚才回去，我們有的是全世界的時間。」

「我們沒有時間。我……我得走了。」但她沒有動──她無法。

他逼近一步，用眼光探索她，將她濕透的衣物勾勒出來的曲線一覽無遺。

「你仍想要我將你交給布萊登嗎？」他問。

不！「是的，我當然想。」

「那麼我就會，」他的語音變得沙嗄誘惑。「但首先，我們之間還有些事情要解決。」

她搖搖頭，但沒有後退。相反地，她听到自己說︰「這不合禮儀。」

「非常不合禮儀，」他的笑容里帶著淡淡的嘲弄。「但我們兩人都不在乎。」

「我在乎。」她屏息道。

「既然如此，你為什麼不立刻騎上‘誘惑’逃走？」

「我會的。」但她一點也無法動彈，只能站在原地，注視著他赤果的胸膛映著午後的陽光。

他們的目光鎖住，逼得更近。在他踫觸到她之前，他已感覺到他的體熱。

「我們都知道自從你來到這里的一天，這份吸引力就存在我們之間。該是我們結束它，好繼續我們人生的時候了。」

「誘惑」低嘶出聲。他以指尖拂過她的面頰，柔聲道︰「我打算現在得到你，韋凱琳。」

他緩緩地低下頭，彷佛在夢中移動一般。他的唇踫觸她的眼瞼，用溫柔的吻合上它們。她感覺他的氣息吐在她的面頰上，分開的唇覆住她的。

他的舌尖溫柔地逗弄她的唇，梭巡、舌忝吮，哄誘著為他分開。她的雙峰原本覺得寒冷，現在卻緊貼著他赤果的胸膛。她申吟一聲，張開唇，讓他長驅直入。

他探索著她天鵝絨般的幽穴每一寸，舌頭哄誘著她接受，直到她成為侵略者。她的手臂環住他的頸項，品嘗、侵略……

他從喉間發出低沉的申吟。她感覺到他的手滑入兩人的身體間，推開了她敞開的長褲，掌心貼著她的小骯。

這份親昵點燃了她。她的手指纏入他濃密的褐發，他的手來到她的襯衫下，尋著她的乳峰，拇指繞著她的蓓蕾畫圈。她低呼著扯開唇。她是否會因此下地獄？她怎能讓他……這男人並不是她的丈夫，還是她最痛恨的敵人！

她感覺自己在墜落，他正帶著她躺在草地上。他扯開她的襯衫鈕扣，拉開濕透的衣料，出她的雙峰。

「你是如此美麗，」他沙嗄地道，抬起視線注視著她。「如此完美──狂野、自由。」他的視線和她鎖住，拇指覆住她的，開始繞圈圈。

她緊咬著下唇，阻止自己喊叫出聲。狂熱的感官在她的體內盤旋燃燒，變得愈來愈熾熱、狂野。

「放開自己，」他低語。「只要感覺就好！」

她發出的語音彷佛出自體內的深處。

他的笑容是無比的性感得意。他親吻她的頸項凹處，而後是他曾用指尖技巧地折磨過的。

當他吸吮她時，她只覺目眩神迷。當她以為自己再無法忍受時，他的唇梭巡過她在長褲上方的平坦肌膚。他拉低她的長褲，一路往下親吻。

最終，她已果裎地躺在他的身下，只披著敞開的襯衫。她全身的每一處神經都在顫動，害怕、狂喜不已……

「為我敞開，甜心。」

他的手引導著她……推進……分開……就是這樣……

冷空氣親昵地踫觸她。她分開雙腿，在他的目光之下完全敞開，驀地一絲焦慮襲上來。夏娃的恥辱。他即將對她做出男女間可怕的事。

會有疼痛……和血……

但她並沒有感到疼痛。他分開她雙腿間的毛發，而那份感覺是如此地美好。

他的氣息在她的耳畔變得粗重，她的掌心感覺到他肩膀的顫動。憂慮再度襲上來。他是如此有力，她則全然無助；他可能會撕裂她，她卻像羔羊般躺在這里……

「等等。」她低語。

他抬起頭，黑眸重濁氤氳。

「我不應該……我需要……」

「哪里不對了？」

對他的恐懼消失了，但憂慮並沒有。這樣是不對的，她必須告訴他。「那不是真的，」她勉強道。「我告訴你的話──我從不曾和男人在一起。」

他的濃眉挑起。「我不相信你，這只是你的另一個游戲。」

「不……」

「我要真相。」

「我正在告訴你真相。」

「只有一種方法能夠確認。」

她一點也不明白，即使她感覺到他的手指抵在她的雙腿間。當他的手指進入她時，她倒抽了口氣。

肯恩感覺到她的畏縮，听到她驚訝的抽氣聲，內心彷佛被扭成一團。她的處女膜，有力地證明她的純真，保護了她，卻也令他陷入了萬劫不復。

震驚、痛恨自己的脆弱，他驚跳起來，喊道︰「為什麼有關你的一切總是出乎意料之外？」

她躺在青苔地上仰望著他，修長的腿敞開，守護著從不曾被任何男人探索過的秘穴。他抓起襯衫和帽子穿上，對她的強烈渴望令他的身軀顫抖、疼痛不已。他大步走向系馬的地方。上馬前，他抹去臉上所有的感情，意欲將內心的折磨加諸在她身上。但他想不出任何殘酷的話。

「我們之間還沒有結束。」

星期三晚上的教堂聚會後，布萊登向她求婚了。她接受了他的求婚，卻借口頭痛，婉拒到教堂周遭散步的提議。他在她的面頰印下一個吻，告訴她他會在次日下午造訪「日升之光」，征求肯恩的同意。

凱琳聲稱頭痛並不假，當晚她幾乎無法入眠。終于睡著之後，她卻夢見肯恩發現她仍是個處女時，飽受折磨的奇異表情，因而倏然驚醒。

為什麼她會容許他像那樣親吻她？如果對象是布萊登，她還可以明白，但肯恩……她再次深信自己真的是大大不對勁了。

次日下午，她騎上「誘惑」馳騁良久，再換上舊衣服，和「梅林」出去散步。她回到家後，正好遇到布萊登走下台階。

他的眉頭不贊成地皺起。「希望沒有人看到你穿著這身衣服。」

她的心里著惱，但也只能怪自己。她明知道他要來，卻沒有多預留些時間換衣服。她真的是不可救藥了。「我到林子里散步。你和肯恩談過了嗎？」

「還沒，露西說他在畜欄那邊。我正要過去和他說話。」

凱琳點點頭，看著他走開，胃里翻攪不安。她必須找事做，不然她會瘋掉。她走向廚房，和廚子打招呼。白蒂正在做杜小姐最喜愛的比司吉，她提議幫忙捍面。

莎妮走進來，瞧見她皺起眉頭。「我很慶幸自己不是那堆面團。對某個即將結婚的女人來說，你似乎不是很高興。」

似乎每個人都知道發生的事，連露西都找借口，跟在莎妮後面進來拿咖啡豆。

「我當然很高興，」凱琳拍了一下面團。「我只是緊張。」

「新婚有權利緊張。」白蒂開始切著桃子。

露西站在窗邊，首先看到他，出聲喊道︰「布先生從畜欄那邊回來了。」

凱琳匆忙抓起毛巾，擦淨手上的面團，由後門跑出去，迎上布萊登。但瞧見了他的神情，她的笑容逸去了。「哪里不對勁了？」

他沒有停下腳步。「肯恩拒絕給予同意。」

凱琳肺里的空氣霎時被抽光了。

「他說他不認為我們適合彼此。是可忍孰不可忍！布家人居然被一名北佬惡棍拒絕！」

凱琳抓住他的手臂。「我們不能讓他稱心如意，萊登。這太重要了，我必須得回‘日升之光’。」

「他是你的監護人。我看不出我們有其它辦法，他控制著你的錢。」

凱琳幾乎沒有注意到他們兩人都沒有談到愛情，只有農場。她太氣憤布萊登就這樣放棄了。「你或許願意放棄，但我還沒有。」

「我已無能為力。他不會改變主意，我們只能接受事實。」

凱琳根本听不進去。她轉身離開，堅決地走向畜欄。

萊登望著她好一晌，繼續走向他的馬。他騎上馬，想著或許這樣最好。韋凱琳雖擁有驚人的美貌和肥沃的農場，她也令他感到不安。或許是因為身後有太多祖先在對著他低語︰

她不適合作布家人的妻子──即使是身無分文的布家人。

肯恩站在籬笆旁，注視著正在吃草的馬匹。他听到凱琳氣沖沖的腳步聲來到身後，但沒有轉身。

「你怎麼能夠這麼做？你為什麼拒絕布萊登？」

「我不希望你嫁給他。」肯恩回答，依舊沒有看她。

「你這是在為昨天發生在池塘邊的事懲罰我？」

「這和昨天的事無關。」他平板的語氣證明他在說謊。

憤怒掐緊她的喉嚨。「你該死，白肯恩！你再也無法控制我的人生！你立刻傳話給布萊登，說你改變了主意，不然我對天發誓，我絕對要你付出代價！」

以兩人的體型來說，她的威脅幾乎是可笑的，但他們都知道她是極端認真的。

「或許我早已得到教訓。」他大步朝畜欄走去。

她踉踉蹌蹌地奔進果園，不辨方向，只知道她必須獨處。昨天在池塘邊……為什麼她要告訴他真相？

因為如果不說，他絕不會住手。

她想要相信她可以讓他改變主意，但也很清楚不可能。小時候對生為女兒身的怨恨一股腦地涌上來。她最痛恨被男人掌控了，現在她是否得將馬柏特由紐約拖來這里？

想到他的模樣就令她惡心。或許她應該就近尋找其它仰慕者。但她一直將寶押在布萊登身上，想到另外找人就令她絕望無比。

肯恩怎麼能夠如此待她？

一整個晚上，這個問題不斷折磨著她。她拒絕用晚餐，將自己關在房間里。杜小姐和莎妮都曾來找過她，但全被她趕走了。

天黑後許久，相鄰的起居室響起重重的敲門聲。「凱琳，過來這里，」肯恩道。「我想和你談談。」

「除非你改變了主意，我和你已無話可談。」

「你可以選擇過來這里，或是我過去你的臥房找你。你說呢？」

她閉上眼楮一晌。選擇？他從來就不給她任何選擇。她緩緩地走到門邊，轉動門把。

他站在起居室里，手上是一杯白蘭地，金褐發凌亂。

「告訴我你改變了主意。」她道。

「你明知道我沒有。」

「你能夠想象被其它人控制你的人生嗎？」

「我無法，因此我選擇為北方作戰。我並未試圖控制你的人生，凱琳。不管你怎麼想，我盡可能要做對它。」

「我相信你一直是這樣告訴自己的。」

「你不要他。」

「我和你沒有其它話好說了。」

她轉身要走回自己的房間，但他在門口攔住了她。「別再這麼固執，用用你的腦袋吧。他太軟弱了，根本無法帶給你快樂！他活在過去，整天只會申吟抱怨，就因為今非昔比。他唯一會的是經營建立在奴隸勞力上的農場。他屬于過去，凱琳，你則是未來。」

他說的對極了──盡避她甚至不願對自己承認。但肯恩並不知道她想要嫁給布萊登的真正理由。「他是個好人，嫁給他會是我的榮幸。」

他注視著她。「但他能夠像昨天我在池塘邊擁你入懷時一樣，讓你的心狂跳不已嗎？」

不，萊登絕不會讓她的心狂跳，而她為此慶幸。她和肯恩所做的事令她變得軟弱。「我的心狂跳只是因為恐懼。」

他轉過身，啜了口白蘭地。「沒用的。」

「你只需答應婚事，就可以擺月兌我了。」

他舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡。「我要送你回紐約，你會在星期日離開。」

「什麼？」

不用轉頭看她深受打擊的神情，肯恩知道他剛剛將刀子插入她的心口。

她是他所認識的女人當中最聰慧的一個，為什麼卻對這件事如此盲目？他知道她不會听進他的話，但他仍必須設法說服她，讓她恢復理智，只不過一時之間他也想不出什麼好理由。他低咒一聲，離開起居室，大步下樓。

他在圖書室里坐了好一段時間，低垂著頭，頰邊的青筋抽動。韋凱琳彷佛已深入他的骨髓，這項認知令他嚇壞了。終其一生，他一直看著男人為女人受苦、被愚弄，現在他也瀕臨了同樣的危險。

擾亂他心的不只是她狂野的美，或是她自己尚未察覺的性感。在她身上有種甜美、脆弱，激起他從不知道自己擁有的感情。這些感情令他想要和她一起歡笑，而不是怒吼；想要和她，讓她的臉龐綻放著只為他一個人的歡愉。

他往後靠著椅背。他告訴她他會送她回紐約，但他再不會那麼做。明天他就會告訴她，他會盡全力和她重新開始。生平第一次，他想要拋開他的憤世嫉俗，朝一名女子伸出手。

這令他覺得年輕起來，而且愚蠢的快樂。

鐘敲十二下，凱琳听著肯恩回他房間。星期六她就必須離開「日升之光」了。這項打擊太沉重、太過出乎意料，她甚至不知應該如何應對。這次不同于待在學院時，再也沒有對未來的計劃支撐著她。他贏了；他終于擊敗她了。

痛苦旋即被氣憤自己的無能為力所取代。她想報復，她想摧毀他所在乎的一切。她要毀了他，就如同他毀了她一樣。

然而他根本沒有在乎的東西，包括「日升之光」在內。紡棉廠一建好後，他就將農場全權交給曼克管理。

紡棉廠……她停止來回踱的腳步。紡棉廠對他很重要，遠比農場重要，因為它是獨屬于他的。

憤怒和受傷的惡魔對她低語著她該做的事──如此簡單、如此完美，而且大錯特錯。

但不比他對她所做的來得錯。

她悄無聲息地離開房間，從屋後的樓梯下樓。月色明亮，指引她穿過樹林，來到儲藏小屋。她點燃蠟燭，很快找到了她想要的東西。

煤油桶出乎意外地沉重。她不能冒險到馬廄騎馬，只好自己提著它，步行走上通往紡棉廠的兩哩路。

夜色寂靜，煤油在桶內晃蕩的聲音清晰可聞。淚水無法抑遏地流下面頰。他明知道她對「日升之光」的深濃感情。噢！他一定非常恨她，才要將她趕離自己的家園。

這一生她所愛的只有三個︰莎妮、伊莎和「日升之光」，但終她一生，人們一直要將她和她的家園分開。她將要做的事情是邪惡的，但或許她本身就是邪惡的。不然為什麼有這麼多人恨她？肯恩、她的繼母，還有對她漠不關心、不聞不問的父親。

錯了！錯了！錯了！煤油的晃蕩聲告訴她必須要轉回去，但她拒絕傾听，深陷在絕望中，無法自拔。以牙還牙，以眼還眼。她要報復！

紡棉廠里並沒有東西好偷，因此沒有上鎖。她拖著煤油桶上到二樓，用襯裙兜起地上的木屑，堆在煤油桶旁邊。工廠的牆是磚做的，但火焰將會摧毀屋頂和內牆。

錯了！錯了！錯了！

她用衣袖拭去淚水，盡可能將煤油潑灑在木屑上。她發出一聲痛苦的啜泣，往後退開，點燃火柴丟出去。

它迅速引燃了木屑和煤油。她朝樓梯奔去，熊熊火舌吞噬了木屑堆。當她離開「日升之光」後，至少還有這項報復安慰著她。

然而她所造成的毀滅也是可怕的。它是丑陋、可恨的，而且只證實她和肯恩一樣差勁。

她抓起一旁的空布袋，開始拍打火焰，但火焰擴散得太快。一陣致命的火星雨落在她的身上，她的肺部彷佛燒灼一般。她踉蹌下樓，拚命吸氣。在最底層的階梯，她摔倒了。

陣陣濃煙朝她燻來。她的裙襬開始悶燒，她空手拍熄余焰，爬到門口，終于吸到了新鮮的空氣。

「日升之光」的警鈴大作。她撐起身軀，跌跌撞撞地朝樹林跑去。

堡人在工廠全毀前撲滅了大火，但火焰已吞噬了二樓和大部分的屋頂。肯恩疲倦地站在一旁，滿臉都是煙灰，衣服上被燒焦了好幾處。他的腳邊是一只遭火焚過的空煤油桶。

曼克來到他身邊，沉默地評估著受損的情形。「我們還算幸運的，」他最後道。「昨天的雨讓火勢無法擴散得太快。」

肯恩用靴跟踢著煤油桶。「我們再一個星期就要裝置機器。如果放火的人再晚一點，連機器都會完蛋。」

曼克望著煤油桶。「你想是誰做的？」

「我不知道，但我一定會找出來的，」他望著被燒出個大洞的屋頂。「我絕不是鎮上最受歡迎的人，我不驚訝有人想要報復我。但他們又為什麼要等到這時候？」

「很難說。」

「他們確實選對了方式重創我，我該死的已經沒有錢重建了。」

「你要不要回屋子休息一下？或許休息之後，你可以想出辦法。」

「再等一下。我想再看看，你先回去吧。」

曼克拍拍他的肩膀，為他打氣，便回屋子去了。

二十分鐘後，肯恩在被燒毀的樓梯底部撿到它。一開始，他沒有認出那是什麼。火焰已將原本細致的雕工融鑄得一塌糊涂，但在認出它的那一刻，他的心頭有如被狠狠地戮了一刀。

鏤空銀發梳。他曾多次看過它插在如黑色絲緞、狂野奔放的長發里。

他注視著手上的銀梳，某種溫柔、脆弱的感情像水晶般碎裂了。取代的是強烈的譏誚、恨意和自我厭惡。他真是個軟弱、愚蠢至極的傻瓜！

他將銀梳收進口袋里，走出被焚毀的工廠，臉龐扭曲，刻蝕著致命的恨意。

她報復過──現在輪到他了。