不想再理會，卻發現自己的思緒連帶被刨空。

他還能夠剩下什麼呢?回想千余年的無心，山間佛寺的鐘，一記記敲破姚黃的欲求。回想他積累那些福報功德，一顆無求的心腸，一旦起了妄念，是不是他就再也回不去天人根骨，司掌當季花令的神仙姚黃?

仙家之中未斷情愛的不是沒有，也有情人夫妻同列名於榜，他以前听到這些名宇，浮現在腦海隱約的朦朧，會指引他一個唯一的姿顏。

為什麼他要這樣辛苦地去維系一份過去?為什麼他即使被人輕賤漠視成如此也無法讓自己徹底遺忘?

——懷抱著希望忘記魏紫，原來比連根挖掉魏紫的身影記憶要容易得多了。

某個在酒缸里醒來的清晨，他忽然發現自己無用的頹唐。

還算哪門子的神仙?他既做下到徹底的決絕好下手殺她，也做不到無心無念下再因為她而傷悲。

姚黃突然放聲大笑了起來。滄桑而輕蔑。笑一個痴兒。

原來原來，不是魏紫誤解他。姚黃的確從來就是一個不誠實的虛偽之人，假話、騙局，都是他。他還有什麼立場去怪責魏紫的偏執?

如果，他真的決定對他們的過去絕望，那麼所有的在乎都是不必要。他根本沒有任何責任，應該就此拂袖離開，回去繼續他的職司——

除了——

他模出收藏在衣袖里的一柄金釵。那夜紅妝閣里他由她的發上取下。

雖然他心中不由自主地記恨為她簪上金釵的另一個男人，卻仍想保有金釵上殘留的她的發香。

既然決定要永遠離開她，他應該將這支釵放回她的妝台。

——絕對不是因為眷戀而想要再見她最後的一面。

MAYMAYMAY

翠袖殷勤，在那人的頸項之上。

女人招搖著嫵媚異常的笑容，倚門送出了令她有過愉快的男人。她抬手整整自己的發髻，似乎是曾經睡下了，然後才又隨意梳盤的了。

男人臉上掛著快意的笑容，則叫姚黃嫉妒得快要發狂。

花園里的調情已經讓他勉強自制，何況這一幕的意義他完全無法做清白的揣想，即使他來之前告訴過自己不要在乎，下要波動——

他在心中快速默禱所有佛家靜心的經文，一頁一頁如電光石火，飛沖腦門。

他五內紊亂，勉強!勉強!

他也許應該對這一幕有情緒，卻不是嫉妒。

穆執里是當朝真龍，天命所歸，魏紫冒犯天子，即使並未痛下殺手，也是大不諱!若是此事上達天听，四方諸天神佛，豈能縱容?

發釵平穩地在魏紫的妝台上躺定，不同於漸行漸遠的姚黃，他胸中起伏。

MAYMAYMAY

藥兒推門，走進魏紫房間。

這是個她再熟悉不過的地方，並無刻意放輕腳步，她走向魏紫的梳妝銅鏡前，放下她帶來的花。

那是曾讓穆執里大開眼界的花卉，碩大的花朵仍張揚著逼人的香氣，銅鏡映著—黑色的牡丹，更顯其詭譎。

她曾經拿它來引穆執里注意，但經過了這許多事，她終於明白，一切都是枉然。

或許……現在這牡丹上還有他的精氣吧。藥兒一咬唇，強逼自己按下心頭悸動，熟練地拉開紫檀木雕花的衣櫃。

魏紫和幾位高官彈琴吟詩去了，藥兒一邊在心中算著她約莫何時會進房，一邊翻開魏紫櫃里的綾羅綢緞。

今早她如往常地端水給魏紫時，房中人已離去。她刻意地問魏紫昨晚是否有客人時，魏紫頓了一下，否認了，還轉移話題問起她昨日的去向。

「和一群姐妹學新的梳頭式樣去了。」她那時淡淡地回答，「姑娘好奇嗎?不如藥兒現學現賣，給你梳一個。」

她還摘了一朵新鮮的牡丹幫魏紫別上。藥兒想起魏紫鏡中的神情，她以前出於愛憐，從不摘花的，看來今日此舉倒讓魏紫驚訝了。

她要做的還不止於此呢，藥兒嘴角泛起冷冷的笑意，從幾件精致繡品底下，模出一紅緞子包著的玉鐲來。

那是個翠綠中帶白的手鐲，並不是頂好的玉，更別說鐲子上明顯的裂痕了。

是的，這鐲子摔過，翠綠的圓環，兩道明顯的痕跡，看得出是被人重新黏合的。洛陽紅妝閣當家花魁魏紫，要什麼手飾沒有，卻獨獨偏愛這斷過的手鐲?

藥兒不止一次見魏紫拿著它怔怔出神，雖沒問，卻也明白這鐲子定有重大意義。

就如同穆執里之於她一樣。

魏紫既能狠心對她，她也就沒有什麼不能做的。

藥兒收起衣櫃，拿著鐲子，靜靜坐在鏡前望著牡丹花，等待魏紫到來。

也是等待著她倆多年情分決絕的一刻。

MAYMAYMAY

隨著推門聲，清脆的斷裂聲隨之傳來。

「藥兒?」魏紫睜大眼，不可思議地望著眼前景象。

她沒有忽略那碎成好幾截的玉，但訝異的程度遠遠低於這個和她情同姊妹的女子所給予她的。

這個世界上她唯一當成親人的人。

「你在做什麼?」魏紫顫抖地問道，隱約猜出事情的原因。

「我在做什麼，你不是全清楚看見了嗎?」藥兒聲音清冷，不帶任何感情。

「你以為做得天衣無縫?我毀掉你所珍愛的東西，就如同你毀了我的一樣。呵，我在說什麼?說不走還不算是我的呢。」

「昨晚的事你知道了?」見她這樣，魏紫心一驚，急忙說︰「我承認我沒有對你說實話，但那是因為我覺得沒有必要告訴你——」

「沒有必要?是啊，你從來就沒有必要告訴我什麼。」她打斷，靠近墨歡，「不過我要告訴你，你我的情分都將隨著這株牡丹的死亡而恩斷義絕。」

「不!藥兒，別動手——」隨著她的阻止，牡丹枝骨已斷。魏紫望著被藥兒連根拔起的花朵，倒抽一口氣。

「從此，我們兩不相欠!」藥兒的聲音飄進她腦海，她抬起頭，望見她愈來愈模糊的身影。

「別走!」魏紫急急喚著。你的道行比我還淺，沒有了它，受到傷害的是你呀，我怎麼放心讓這樣的你獨走天涯?

紅影卻已模糊。

藥兒啊，沒有把昨日他來訪之事說予你听，是怕你傷心。誰知，竟引起你誤解是我錯在先，只是沒想到，你對我的信任也是如此薄弱。

今日可說是真正的眾叛親離吧，或許一切都是自己的錯，自找的。

魏紫呆望著，看向滿地碎片。

那是姚黃從前贈她的玉鐲，千年前，她負氣摔過，卻又含著淚把它黏合。

罷了，罷了!天底下的人與事，還有什麼是值得用情的?

她蹲，一片一片拾起玉，苦澀地笑了起來。

這一回，是真的不需要再執著了。

MAYMAYMAY

風吹拂過和暖的大地，春季的腳步正逐漸遠去。

一襲長衫飄颯，長笛獨自在微雲中嗚咽。

清靈的言語細細地在耳畔低回︰好悲傷!你有什麼好愁苦的呢?

另一道戲譫的笑聲跟著起哄︰是啊是啊，你看朝露的味道多好，現在連花季都過去了，下用煩惱什麼時候開花，每天就只要忙睡忙玩，多逍遙啊。

按笛的人沒有回答。

他憂傷的眉眼，似乎隱藏了許多無法說與她們听的心事。

那聲音自覺無趣，便又到別處去玩要了。

曲調依舊沉蕩在每個听者心問，以及按笛人不願面對的陰晦處。

她們不懂。雖然這首曲子並非第一次听見，從前姚哥哥在這兒的時候，也喜歡吹笛子，每次都吹這首曲子。自伯之東，首如飛蓬……

她們只感覺到姚哥哥的表情看起來總是很難過，麗娟姐姐說，那是思念。

啊——娟姐姐來了。

「姚弟。」紅衣茜紗的女子應風而來。

姚黃停下了手邊的曲子，斂袖為禮，「娟姐。」

「我听素心說你回來了，結果還沒來到這兒就听見了你的笛聲。」

「我只是閑來無事，隨便吹的。」他不經意地將笛子轉手歸做虛無。

「我想起你從前吹笛的時候，」麗娟緩緩踱著步子，走到姚黃身邊坐下，「似乎每一次都不讓我覺得是因為太空閑呢。說吧，說了會好過點。」

「……我做了一個決定，」姚黃嘆口氣，「但我不曉得這樣做會不會令自己有遺憾。」

「你若已經預感自己會有遺憾，為什麼仍然這樣決定?」

「因為……我想是因為太失望。」

「如果你將來後悔，你覺得這個傷口可以被撫平嗎?」

「如果是我誤解了她，如果她還是珍視這份感情……」姚黃的聲音漸微，然後又像是要說服自己，他的聲音亮了起來，「但我想這已不可能了。」

「你有沒有更好的方法，讓自己將遺憾的程度減到最低?」

「我——」他本想說，除了這樣毫無勇氣的逃避之外，已沒有辦法讓他從這座牢籠里逃開——然後他想到桃君，他嗜殺的論點。回到最初的心衷。

「我不想再見到她，但是，這跟听見她永遠不存在的感受，並不相同……」

「即使她傷害你?」麗娟慈藹地笑道。

姚黃知道，她明白那個困惑他的人是誰。當初他坐困在過去的空洞之中，也是娟姐听他細數。她登入仙籍的時日遠比他還要悠長，從他有靈識之明開始，牡丹花之間便已經流傳著麗娟的名字……

「我——我本來以為自己已經絕望到，知道再做任何事都太可笑。我甚至擔心，如果我再見到她，我會不會嫉妒到甚至想殺了她而不讓她被其他人擁有——」

「你愛她嗎?」

這句話，震懾了姚黃。魏紫也問過他類似的話語。是不是對女人來說，這句話的肯定與否，勝過了其它任何表現出的誠意?

而自認為能夠表現出誠意的他，為什麼不願意坦率地承認他的愛情……

他已經很久不曾認真思索愛情的定義。在那個太遙遠的年代，他或許真的曾擁有過所謂的「愛情」，但那樣無猜的歲月在現在想來，早已渺渺不可見。

他想起魏紫，想起那日見到她嬌媚的笑，不是對他。

懷抱著目的而來，他讓自己的心意始終處於不確定的狀況之下，企圖告訴自己︰魏紫愛他也好，恨他也罷，自己終究是無法真正為她所傷。

在見到穆執里之後，他更是無時無刻不戰戰兢兢提醒自己這一點。

然而當下，對著麗娟清明的雙眼，姚黃再怎麼逃避，也無法否認心頭存著濃濃佔有欲的事實。

不曾對任何的人事有過這樣的執著，包括修道成仙在內。卻偏偏總是被她牽動無波的情緒。

知道她未死之後，總是想見她，想她曾對他說了什麼話。她輕輕一笑，他的心情就飛揚一整天；她的眼只要露出一絲恨意，便足以讓他情緒跌蕩至谷底……

這就是愛情嗎?他曾經熟悉過卻又遺忘的情感?

原來藉酒澆愁，不純粹只是為了被人誤解……

「愛她又如何呢?」喑啞的嗓音有掙扎過的無奈。「她再也不會理解我了，再也不會……」

「你無法讓事情隨心所欲，只能試著把傷害和遺憾減至最低。」麗娟給他一個撫慰的微笑，仿佛春日里的牡丹，隨風輕搖，「她也有她心頭的傷，你對她有怎樣的情緒，就要知道她或許也是這樣看你。」

「我——」欲言又止。姚黃想起魏紫與他決絕前所說過的話。

嫉妒，從來都是有情人間最難以處理的一門課題。

魏紫對他……仍有所謂情分嗎?他想起她的話，那些不由自主的猜疑與嫉妒。

如果答案是肯定的，那又怎麼能讓這樣的情感阻礙了她向善的路?尤其在她為了他墮入魔道的情況之下。

不得不承認，他不了解魏紫。在千年的情仇下，她早已不是他熟悉的牡丹精靈。為了保護自己，她的言語在情感之下總是尖銳而偏激。

但他相信，那不是真正的她。

如果不是對「姚黃」呢?他再次想起桃君的建議。

或許，他可以知道她真正的心意。或許，她反而能接受來自他人的勸解。

纏繞在他倆之間的誤會已太深太難解，看來，他在真正確定自己的心意後，也該放手、真正盡力做些對魏紫好的事了。

如果兩個相愛的人只能互相傷害，那就不該再用情去束縛她。講一個「情」

字，只會更把她逼入死角。

嘆了口氣，姚黃只能苦笑。「謝謝你，娟姐。我知道該怎麼做了。」

「我相信你會做出最好的決定。」紅衣女子起身，信手捻來，便是一把竹笛。

「不如我來為你吹一曲吧，曲盡，你就去做該做的事吧。」

MAYMAYMAY

若只能無情，那麼，這該是最好的裝扮。

但願最後我真能離去，隨著我這身寬大的僧袍，翩翩無所戀。

依然清俊的眉眼，在看見所欲見到的紫衣倩影時，仍閃過一絲復雜。

然而此刻，他如故的，也只剩下了眉態與眼神了——

「癩痢頭、抓破疣……」一連串惡毒的童謠，稚女敕童音伴隨尖銳硬底的石頭，他用這肉身臭囊，忍受這世上最天真的孩童對他最薄情的懲罰。

滿頭的坑洞膿痂血痕，隱約透露出的戒疤，看上去他的形貌讓路人也不忍再看一眼，只是這不忍，卻不是源於同情的心腸，而是一種極度的厭惡，讓人覺得再多看恐怕會把上一餐吃的食物都嘔出來了，所以趕緊別過頭。

於他長了滿臉的膿包——只要是在僧衣圈圍的範圍之外，膿瘍散布。

他的身上也一直飄出一股如腐尸般的氣味來，比廚房里放了幾個月沒吃的腐爛水果還糟糕。若是家里有親人去世，曾經在下葬之後又開棺的，就會知道這氣味有多熟悉。

小孩子掩著鼻，卻又不懂得體諒別人的難堪，見和尚打不還手，便聚集了更多孩童向他丟擲石頭，既是厭惡，也是好玩。

「沒有人教過你們不能這樣對人的嗎?」

一聲嬌斥，清亮卻不失威儀。

他又抬頭，看見他所眷戀的紫色衣影，去而復返。

這幾日他在紅妝閣外化緣，是為了等侯她、卻不知道該怎麼向她開口，只是目送她離去。

他的戒疤、他的僧袍、他的木缽，都在向他宣告一種寧謐，他想要等到自己的心夠定。她卻主動來了。

她從地上撿起了石塊，「如果大姐姐也拿這些石頭往你們身上砸，你們說……

會不會很痛呢?」

聚眾為惡的孩童見有大人出頭，把石頭往地上一扔，掉頭就跑。

她嘆一口氣，轉而向那和尚微笑，「你還好吧?需要我扶你去看大夫嗎?」

魏紫竟似乎聞不到他身上惡臭的氣味，臉色絲毫沒有鄙夷，趨前接過他手臂扶他站起，只是小心地避開了他的傷口，怕他痛疼。

「多謝施主，不過貧僧鐵骨爛皮，不值得大夫的醫藥。」

「你這麼說就錯了，能夠生而為人是一種福份，怎麼能夠輕賤自己呢?再說，你任由那些孩童打罵而不還手，對他們也不是真好，他們不以此為惡，將來也就不會懂得尊重別人……」

「施主以善為念，也以理為執，貧僧該向你學習這份心腸。」

「善?」魏紫听見這個字，半分苦笑，「是師父謙虛。我才不是一個善人。」

說罷，她有幾分失神地轉身舉步——

「施主，我看你身姿、腑骨都非尋常，看上去是入錯了世、紅塵之外人。」

「我?」魏紫心頭一疑，難道是墨歡被毀，她的五術竟已薄弱至此，連一個尋常和尚都能看出她的來歷?「師父說笑了。」

「入錯世不打緊，好比和尚我也常常想得不夠而做錯事，還好總有像施主這樣的善心人給我勸告，教我法門之道啊。」

魏紫並不回答，和尚的腳步比魏紫快了些，尋隙偷覷她的臉色。她平靜而麻木的臉上沒有喜怒表情。

除了眼底深深的落寞……

他心一揪!尋思著想再說些什麼，魏紫卻忽然停下腳步。

「師父，若無其它事，我想你我就此分道吧。」語氣冷淡。

「我看施主眉目之間夾雜陰郁之氣，想必近日有許多不順心。若有什麼不可解之事，不妨說出，或許可淨心。」

「淨心?」她嗤笑了起來，有些輕蔑，「若世間事說了皆可淨心，那為惡之人又有何懼?」

「回頭是岸。若真知道自己犯了錯，悔過都不算太晚。」他定楮看她，目光炯炯，「況且是施主呢，方才你見義勇為，古道心腸可見一般。你有這樣的俠義之情，又何必為了心中——」

「我說了，我並不是什麼善心之人。」她打斷，不想再听這類大道理，讓她想起了心中那人，「什麼俠義之情，只是一時側隱之心罷了。在你面前的，不過是個青樓倚身賣笑的女子，我想你我不適合再談下去了，師父。」

她刻意強調了兩人的身分，希望他自動離開。不等他回答，便又舉步向前，此回更是加快了腳步。

怎奈他仍是跨步跟上。

「施主，你我萍水相逢即是有緣，青樓女子又如何呢?自古以來，讓世人欣賞的青樓奇女子也不在少數。我瞧你的言行舉止，絕非什麼大惡之人，縱有錯事，應也是無心或誤會所致吧?你又何苦執著於自己曾犯的錯呢?」

「是嗎?你就為了我方才斥退了那群孩童，便認定我是個好人嗎?」她忽然想起姚黃，他好像也曾對她說過這樣的話，在那個清冷的夜。窗外月色正美，他們就著燭光，說了一整夜故事。

她依在他膝上，殘溫仍在，如今又如何?

她相信了他，後來換得什麼?

魏紫笑，不帶感情，「如果我告訴你——我殺過人，而且是不少人，你怎麼想?你還會認為我是一個好人嗎?」

「殺人有許多理由。上匪強盜殺人，清官也殺人。好人壞人，由的是心，方寸之間的一個念頭。」

「心?我早已沒有心……」她有些失神，「沒有心的人，怎麼分辨?」

她望向他，和尚滿身膿包血痕，教人不忍卒睹。全身上下的潰爛，更是吸引了不少蒼蠅嗡嗡繞著飛。

但那清澈的眼，卻不由得讓她想起一個人；他也有著同樣神情，他總是那麼誠懇，至情至理的把她再一次擊得遍體鱗傷。

眼前這人，大概也是如此吧?世人說的總是好听，但若叫他們遇見真正的問題絕對是這樣，都是這樣!

「我不是好人，也不是壞人。」她忽然微笑開口，像在說一件再普通不過的事，「我不是人。」

「啊?」他一楞，沒想到魏紫會對一個陌生人承認這個——

「我是個妖怪，專門吸取男人精氣的牡丹妖怪。」她把他的驚訝解釋成害怕與下信，心中冷冷一笑，「你不信?你看，我還能用妖法醫好你滿身膿包——」

她縴指一動。

如同痂熟當落一般，布滿他身的膿瘍逐漸乾涸、剝落，歸還他原本相貌。

這不是他的預期。

他望著自己乾淨的手臂，楞楞地說不出話來。

「如何?平生第一次踫見妖怪?」魏紫冷笑道。

和尚勉強找回自己的聲音︰「生為異類，並不是你的選擇、你的過錯。眾生臨世，皆有佛陀的慈悲存在。」

「是嗎?那麼我想，它一定是漏過我了，我可不懂什麼慈悲。」這和尚居然能如此冷靜，魏紫不禁重新審視。

「施主方才為貧僧醫痂，雖說是為了證實施主的身分，實際上也是施主的慈悲之舉，不忍心見貧僧如此落拓。」

「哼!偏執的和尚，你盡避相信你心中的真理好了!」

「貧僧法號正是破執。」

「你——」魏紫心情原就不佳，不願再耗費更多的力氣與和尚爭辯，她轉身就走。步伐如風，法踏五行。

待到一處山中古剎，魏紫的腳步才又緩和下來。山中清幽之地，棄絕人煙。

她踱步於這山景之間，腦海中混亂地交織著千百年前她與姚黃、千百年間她與藥兒……猛一回頭，竟又是那張即使已經除去膿痂也不能稱上好看的臉孔。

「和尚……」

「施主果然深具佛根之性，即使是野地閑游，也能與佛寺相逢。」破執和尚雙掌合十，呼念佛號。

魏紫心中更是驚疑!這和尚並非尋常人，競能追上她的步伐。或許真是個入世的修行者，有幾年的道行。她下答腔，逕自走進破敗的古剎，就著一堵牆隨意落座。破執見狀，也盤腿禪坐下來。

兩人閉目靜修，之間不言不語，任憑沉默侵蝕，直到透過窗欞照進古剎里的光線逐漸昏黃黯淡。魏紫這才開口了。

「令師叫你『破執』，這片心意算是枉費了。你還是在走反路。」

「家師寄望貧僧所破之執，乃是紅塵束縛。倘若擇善，偶爾固執，家師應當是不會反對的。有勞施主掛心了。」

魏紫嗤笑一聲作為回答，「和尚，我問你，殺人算不算是一種罪業?」

「算。眾生皆有性靈，強凌弱，法所苛責。」

「不過我很少動刀殺人，我通常勾他們的魂、攝他們的魄，和尚你怕不怕?」

「施主仍知道省視，並非惡執難返，貧僧不怕。」

「你也不過是初次見我，如何知道我的真面目?你根本沒見過我殺人。」

「貧僧相信施主善根未泯。」

魏紫听見這話，竟不由自主地感到臉頰上的濕熱。她楞楞地說︰「他不相信，她也不相信……為什麼你竟可以這樣沒有理由地信賴我?」和尚聞言，心中一陣辣。「其實我根本沒有取那穆執里的真陽?但是她不給我機會說明啊。多年姐妹，竟是如此涼薄……」

他听她自言自語，心頭一顫!他不曉得此事，兩人別後，藥兒令她傷心了嗎?

她縴弱的肩膀微微顫抖，他努力壓抑心中的妄念，妄想給她更多的溫暖。

寒鴉淒切；單衣對晚。