天大白。露水瑩亮，而昨夜的是非皆消弭在晨光之中，未有定論。

那是由於風中送來仲夏的花信，挾帶著驚愕與危機。

姚黃佇立在上風之處斂袖聆听使者的急報，爾後沉了臉色。

她從姚黃的憂色中略微了解了景況，那也是她第一次明確地認知到，除了他們的感情之外，姚黃仍有必須去盡的關心，不僅僅是她在花會上嘲諷的神仙虛名。

魏紫不再追問之前的答案，她泰然自若地比姚黃早踏前一步，見姚黃並未意會過來，才又回身拋來一句疑問︰「難道此刻不是救花如救火?」盈盈一笑。

姚黃展開別後難得一見的微笑，然後兩人的身影並肩，猶如千年前的往昔。

洛陽城郊。茅屋一幢，竹籬三兩，想來這兒的主人很懂得養花的情趣。從屋外雖看不見養花的痕跡，但那撲鼻的芬芳卻瞞不了人。而花不養在前園，則可見主人雖愛花，卻非因洛陽花貴而謀。養花之於他，是一種自娛的雅致心情吧。

魏紫暗自沉吟，而後對姚黃道︰「既然知道禍源出在哪里，你打算怎麼做?」

「這件事雖然可以用術法解決，但畢竟是人間之事，我還是從旁協助為好。」

「那麼，你去敲門吧。我們是求宿的迷路客旅呢。」

姚黃「咦」一聲，隨即明了。他上前叩擊門扉，一位老翁應門而出。

「老丈，我們在這附近迷了路……」不待他說完，門又當著姚黃的面甩上。

魏紫輕笑，看來這位老丈並下賣牡丹仙的面子啊。魏紫上前，同樣是那位老丈來應的門，恬然揖禮，「先生以牡丹為妻，閑鶴為子，這份風骨好生令人欽佩。」

老人頓了一頓，而後不以為然地回答︰「小泵娘哪只眼楮看到這兒有牡丹閑鶴了?」鼻嗤一氣。

「先生房舍四周香氣氤氳，如此濃郁而不顯艷俗的芬芳，唯有牡丹。但時下已非花季，猶能養有如此香氣的，非絕品的豆綠莫屬了。所以我道先生乃牡丹的知己，能令豆綠也為先生傾倒。而有這分能耐，豈不是連仙鶴也仰慕先生風采?」

「呵呵!姑娘年紀雖下大，見地倒廣。不過老朽養的花是不賣的，即使你能言善道也不能改變什麼……」

「先生誤會了。我們的確是迷路偶然經過，這附近除了先生的住所之外鮮少民居，再加上仰慕先生府上的牡丹花香，所以才冒昧拜訪。」

「哦?」老人略微打量魏紫，以及她身旁的姚黃，確實不像過去那些來煩他的牡丹牙郎，這才拉大門縫，讓他們兩人進到屋里來。「小娘子說話伶俐，你家宮人就沒這麼精了……」老人招呼上兩杯茶，一邊動作一邊嘮叨。

爆人?魏紫臉色染上一抹潮紅，正要解釋，卻听見姚黃早她開口︰「先生教訓得是，」一臉受教的樣子，「要不是有她幫襯著，只怕晚輩待人處事，都要得罪不少人。娶妻如此，是晚輩的福氣。」然後笑意盎然，向魏紫報以一抹深色。

魏紫心中打了個突。他這話有幾分真、幾分假?他沒法斬釘截鐵地給予她承諾，卻可以將這樣的話說得流利——魏紫但笑，霎時不明白自己的執著何義之有了。

「先生隱於郊野，又得以與所愛的牡丹相伴，才是真正的好福份呢。」她容顏徘紅，不敢再看姚黃，害怕戳破自己甜美的想像。

「呵，養牡丹老朽也有煩惱事啊……別提這個掃你們的興，你們暫且安頓，後院出去就是牡丹圃，我多半待在那兒，你們若要任意看看牡丹就過來。」

「打擾先生了。」老人離開，帶上了門。魏紫一杯茶放上唇畔，淺淺嘗著。方才的誤會造成了某種奇異的氛圍，余下他們兩人獨處時，一時倒不知如何開口了。

她有些局促地將臨時施法變出的包袱放上房內唯一的床上，思索著要說些什麼，腦中只余方才老人臨走前的話。

「看來——」

「看來——」轉頭打破沉默，恰恰與姚黃的話對上，兩人眼光接觸，愣了一下。

「你說吧。」

「你說吧。」又異口同聲。兩個聲音相疊，听起來似是相同的頻率，蕩進兩人心中。這回，魏紫與姚黃相視笑了起來。

「還是你說吧，我想我用不著講，你要說的都和我相同。」魏紫擺擺手，淺笑。

「嗯。」姚黃也笑，「你要說看來蟲怪已行動，所幸我們來得不遲，是嗎?」

「而你要告訴我，白日它大概也不敢作孽，今晚才是我們必須小心的時候?」

「看來你我相知，早已無需言語。」突然的溫言軟語，他笑道，同時望向她，如同方才的深意。

臉一紅，有些無力招架，「我們……到後院看看牡丹吧。」沒有說什麼，不過卻主動地挽起他的手，魏紫漾起酒窩。

MAYMAYMAY

晴朗仲夏，窗外的蟲聲唧唧，似是悅耳，听在兩人耳中卻是潛藏危機。

「我們在這，它應不敢輕舉妄動?」遙望滿天星辰，依在他臂膀中，輕聲問。

「我想是如此。但今日見著的那株豆綠……」懷擁著她，他濃黑的眉攏起。

「駱佬花藝也是洛陽聞名。然而你也看見花了，比較起其他，花況是不太理想了。」

「哼，真是太可惡了!一只色欲薰心的臭蟲竟讓一位真正愛花者這麼傷心。」

想起白日里老人憂心的神情，魏紫忍不住斥道︰「可真算是窮追不舍的惡霸，人家牡丹姑娘不愛他，竟發起狠來，要置她於死地。我還真想現在就解決了它呢。」

「不急。咱們下是看出了治它的法子了嗎?」姚黃寵溺地撫上她的發，「我們只要在這夜小心些，不讓它再出來作怪，明日便可趁機告訴駱佬如何處理了。」

「嗯。」不再多說什麼，魏紫輕躺在她曾經熟悉的臂彎里，枕著姚黃的胸膛。

「好久下曾這樣看星星了。上一次是什麼時候呢?」她陷入遙想，「我不記得了。」

「那你記不記得，從前綿山山頂有塊大石頭，我們好愛跑到那兒靠著看星星?」

听他忽然說起往事，她楞了一楞，隨即笑道︰「我記得呀。」怎麼會忘?「有一回我故意要你送顆星星給我，你竟撲了只流螢，害得我被流螢公公嘮叨了好幾天呢。」

「那是你那日手一指，我順著看去，不是星星是流螢啊!怎麼能怪我呢?」

「哼!你明明就是故意害我，還嘴硬。」她嘟囔了聲，想起往日甜蜜之余，也伴隨了一陣感傷。「不過說到綿山啊……你是太久不曾來過凡問了吧，經過了那次事件，它後來改名叫介山了呢。」

「是嗎?」聞言，他怔忡了下，忽然嘆口氣，「在人間，那是個動人的故事吧。」

魏紫淒然一笑，「對人間的君主而言，那場大火里焚燒殆盡的是他忠誠臣子的尸骨，而非遍山隨著介之推遭劫的朽木殘花。」

「紫……你還怨我嗎?」

「既然能夠與你並肩坐在這兒講過去，你說我還怨不怨?」

姚黃表情釋然，但開始講述回憶︰「那時候我不是故意要放下你的。我以為你能支撐，至少、我以為我還來得及回頭救你。後來，我一直等，不知道生命還有什麼意義。我想、就那樣化成石塊也好。或許你終有一日會回來，還瞧得見我。

「但你始終沒有回來。我不知要到哪里去找你，只能日日夜夜、滿山遍野的尋，可是到底，連你一把枝葉都覓不著……」他起身，眼光縹緲，仿佛又重見那時的情況。「當時真是求助無門啊，那段時日維持了多久呢……」

「你從來不知道我後來到底哪里去了，就如同當時我守在半山腰，火焰撲上我的根足，可我動彈不得，卻又為山內你的消息而旁徨焦急。」

「紫，這千年來，你經歷了什麼?」

「我短你百年道行，沒法移形這你是知道的。」魏紫坐直身，輕搖蒲扇，眸光淡遠，「祝融之火即將撲滅我最後一點靈識之前，來了一條銀環蛇。他說可以救我，但必須付出代價……我那時怨你不回來，無論如何我也要活下去。但往後那些日子，我又因為我所付出的代價而更加怨你——」

「紫，別再想了。」姚黃握住她的手，要她正視自己。

「都是過去。其實，我明白你的正義促使你必須去救她，但是我就是沒那麼寬容的心胸，我不能夠體諒在你心中，有比我更加重要的人事。這結在我心中雖是難解，說穿了倒也容易得很。」

「容易?」姚黃眼神迷惑。

魏紫但笑不語，她將食指抵住唇，突然示意姚黃噤聲。

姚黃順著魏紫的視線望去，如水的夜色之中，原來正閃爍著三兩螢火。

MAYMAYMAY

暖黃的陽光灑上姚黃的臉，他這才被早晨喚醒。昨夜在牡丹圃守到將近天明，蟲虺卻始終沒有動靜；他與魏紫都是將近天明才就的寢，此時枕席之畔卻已下見伊人睡顏。

姚黃整頓衣著，門一出就看見廳堂之上，原來駱佬已經在用早膳了。

「小闢人起來啦，方才你娘子說你恐怕要睡到晌午，老朽就沒等你了。既然起來了，拿副碗筷嘗嘗。」

姚黃作了個揖，逕自去取了碗筷在老人身旁坐下，桌上是幾盤輕便的白粥小菜，姚黃嘗了嘗，忍不住出聲贊道︰「這蛋煎得滑口下膩，先生一人獨居，練得一手好廚藝。」

老人眼神一怪，此時魏紫卻端著兩盤菜由廚堂里出來，見到姚黃，眼眸含笑。

「我原想預留一份等你醒來再用的呢。嘗嘗我的手藝。」

「原來是你下的廚。」答案揭曉，見到老人狐疑的眼神，明白自己露了餡兒，姚黃心思一轉，對魏紫眨眨眼，「今日可真托先生的福，我才有幸嘗到此等佳肴呢。」

「瞧你說的，好似平日都是我虧待你。」知道說溜了嘴，魏紫配合地嬌嗔一聲，轉向駱佬，「先生，您可別瞧他老實，他呀，平日我燒什麼菜，都說好吃好吃，想不到今日競分別不出來了，您說，他是不是舌頭鈍得很，平常哄我的?」

「哎呀，嬌妻若此，老朽看他當然是竭盡所能的哄你了。」老人不知是同情姚黃口舌下伶俐還是怎麼的，競幫他說起話來了，「夫妻感情好就是福份了，舌頭鈍不鈍有啥千系呢?你說是吧，小爆人?」

「先生說得是。」姚黃笑嘻嘻地一揖，「娘子要再生氣，不如以後罰我下廚就是了，日後晨昏，在下都願為娘子洗手作羹湯。這樣好嗎?」

听出他的言下之意，魏紫紅了臉，低著頭將兩道菜放到木桌上，再動手添了稀飯。「要再听你胡扯下去，先生的稀飯都要涼了。還不快來用膳?」

姚黃笑笑，倒也配合地往木椅上一坐，夾起香脆的魚香山蘇，往嘴里送去。

「你們昨夜睡得好嗎?」老人隨口問，卻讓魏紫與姚黃交換了眼神。

「能夠在這牡丹園里過夜，真是再愜意不過了。」魏紫笑道，「不過先生，昨夜我們整晚听見花園里蟲唧不斷，雖是極富野趣，但似乎有些不尋常哩。」

「是啊，我也覺得奇怪。」駱佬皺起眉，「幾天前我是有注意到的，不過後來倒沒再仔細想了。唉……最近要煩的事情真是夠多了，也只能先忙要緊事兒了。」

「先生是為了牡丹煩心?」

「可不是?也下知是怎麼了，我園子里那株豆綠葉片枯斑連片，葉子都落了大半，老朽的花可從來沒發生過這樣的毛病。」提到此事，老人苦著臉。「然而這回竟破天荒的找不出原因，真讓人心焦哪。」

「枯斑?」姚黃蹙眉，面帶疑惑，「這不是植株上的問題嗎?」

「是啊，老朽也是這麼以為，不過此次在睫葉上卻都找不出病因來。」說到憂心事，老人放下碗筷，「唉!莫非是天意?我再怎麼用心，終是護不了我的牡丹。」

「先生別沮喪。」見老人憂煩，魏紫柔聲出口，「有您這樣的知花人，解語如牡丹，怎舍得讓您傷心呢?我想方法一定是有的，多試幾樣，總能找出條活路來。」

「唉!老朽養牡丹養了四十年，之間遇過的問題也不少，總也能迎刀而解。」

老人又嘆氣，「我何嘗不希望能多試幾種方法呢，只是現在已經腸思枯竭了。」

「若先生真找不出病因，晚輩倒在昨日路途中听見一樁事，我想大概能成一個方法，就不知能否奏效了。」姚黃開口。

「哦?你說你說。事到如今，我也只能都試試了。」

「昨日我們在一山間茶棚歇腳時听見人說起，洛陽城東十里外有一條小溪，溪畔的野牡丹無人照料，卻都開得極好。」

「這我曾听聞，還跑到那兒看過哩。花的確是開得美極了。」

「無人照料的花能開得如此艷麗，晚輩以為，和地利有極大關系。」

「你是說……」老人沉吟，「水?」

「正是。」姚黃微笑，「野溪源於山泉，水質應是比平常灌溉用的井水好上許多，而那兒的溪水能讓牡丹開得好，或許還有其它利於牡丹的成份在也不一定。」

「先生何不試試?」一旁魏紫敲著邊鼓，「說不定這一瓢山泉能產生功效哩。」

「小爆人說的真有一番道理。」老人點頭，「老朽等會兒就去挑些水來。」

「先生覺得，將病葉泡在山泉中一會兒，會下會更有療效呢?」姚黃暗示，見駱佬再次點頭，悄悄地向魏紫一笑。

「土壤或許也是關鍵。」魏紫接續，說出重點，「說不定有什麼聰明的病蟲不躲在顯眼的葉片上，躲到土壤中了。先生要不要也換個土，讓原本的土壤乾燥個一二十日再說?或許其間再澆些山泉，會讓土質更好哩。」

駱佬聞言，不禁露出恍然大悟的表情，「我養牡丹半生，竟然沒有想到這一層!我、我這就去——」

「先生莫急。這一來一回，也要耗去下少時日。我夫妻二人蒙先生收留一夜，沒什麼好答謝您的，若您信得過——」姚黃一沉吟，自懷中取出一只雅致的瓷瓶，「我倆對牡丹的一片愛顧，這是在下家傳之秘，可緩先生圃里牡丹之急，靜待先生取回山野泉。」

「這是?」

姚黃笑道︰「在下斗膽猜測，豆綠之傷，與昨夜蟲聲有所牽連，而此乃治蟲之方。不過這只能暫緩蟲害，若想根除，還得由水質上壤著手……」

駱佬眼楮為之一亮!但也對姚黃這後生晚輩的年輕模樣有所質疑，他欲言又止，魏紫反倒先他一步，「若是官人的藥方無用，那於先生也是無害不是嗎?」

駱佬微微沉吟，老邁的眼瞳之中浮有一抹倦意……

MAYMAYMAY

滿園宮廷顏色，時近晚春，牡丹勢斂。此時的宮闈之內、花圃地界，已換上了另一番風情。花色也有百紫干紅，但它們並不以牡丹為名。

一聲鴣鴃晝樓東，魏紫姚黃掃地空。多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風。

藥兒獨立在園圃百花之中，手舉水瓢灑向迎澤的花朵，她站立的姿態娉婷如玉，遠行踱步而來的穆執里，似有無限回味地望著這番景象。

留下她，他以為，魏紫惦念這個侍女，必定會時常請旨入宮來探。

打破花盆不過是小事，更何況那盆素心蘭還是陳尚書府中之物，魏紫會以驚擾龍顏做理由，請求讓藥兒入宮當一個月的花農，除此之外，還能有什麼居心?

他當時急於回宮探視母後病情，無暇多議，但心中確實有著私心的企盼。

而今，一月之期將屆，宮中除了百花開得更好之外，可獨缺了一位名叫魏紫的人比花嬌哪。穆執里悵然地嘆一口氣，迎向藥兒。

「藥兒，你進宮是作客，實在不必這樣為花事勞忙哪。不然等你回去告上一狀，你主子可要怨我了。」他伸手，將藥兒由花圃里拉上來。

藥兒听聞此語，眉目輕顰，「穆公子眼里，難道就只有牡丹的豐腴，而看不進芍藥的婀娜嗎?」

穆執里楞了下，這已不是第一次听見藥兒好似埋怨地對他說話——他斂斂目光，笑容淡煦，「怎麼會呢?藥兒姑娘這話說得重了。」沒有再多。

藥兒感到惆悵，更加地明白了，自己對於這位少年皇帝的意義，甚至微薄到沒能得他再多的安慰之詞。

從頭到尾，就只有她一個，將三百年前的緣分懸在心上，苦苦相思。藥兒禁不住嘴角嗤冷，嘲弄著自己的妄念。但，真要自己不在乎、不想念，她難道又做得到嗎?之所以將自己困在這進也不是退也不是的局面里，一開始，就是「自己」。

藥兒不再看穆執里，她拍拂掉身上的塵埃，隨手取出袖袋里的一根木簪，將一頭秀發綰起來，露出白皙細膩的頸線。

穆執里安然到旁邊的涼椅上坐下來，閑看她嬌小的身影在眼前穿梭。

不可否認，即使他一直以來都受魏紫的吸引，對藥兒，卻也有一分熟稔存在。

好似在哪里曾經見過……穆執里才這樣轉念，馬上被自己否決掉。他自幼在宮中接受教養，鮮少離開，而藥兒是民間青樓里的女子，絕無相逢的可能。

只是，這個女孩子的眼神總好似很寂寞，像在等待什麼。他很願意照顧她，如同疼愛一個小妹那樣……念動五內，穆執里已經開口︰「藥兒姑娘，你這半生有過什麼願望，是你很企盼但卻不能實現的嗎?」

藥兒正就著水盆中自己的倒影發愣，被穆執里這一問，更怔。

願望啊……她這一世最大的願望不就是他了嗎?

她在他心目中，也有可以為之圓滿願望的份量?

藥兒略戚遺憾。她其實希望這一世永遠不要與他分離、希望他懂得她三百年的相思——「藥兒人微願輕，只有一樣禮物，是真心希望穆公子收下。」

穆執里微微挑眉，「我想為你圓滿心願，好答謝藥兒姑娘這一個月來替我養花，怎麼反倒變成讓你送我禮物呢?」

「公子還記得方才藥兒問你的話嗎?」

「記得。你問我，可曾看見了芍藥的婀娜。」

「是。藥兒想證明芍藥的姿容絕不遜於牡丹。因此想要借公子皇宮中的一盆芍藥饋贈公子。」藥兒由群芳之間捻指一朵盛放的紅芍藥。

「既是我皇宮之物，又如何稱得上饋贈二字呢?」穆執里眼眸含笑。

「養花之人並不相同。這芍藥比起一個月前，多了藥兒的心血。」

「哈!好一個心血。那麼，我就卻之不恭了。」穆執里走過去捧起那盆紅芍藥，霎時清香撲鼻而來。

「唯士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。」細細地，她清聲微吟。

「你在念詩嗎?」

「哦，沒什麼，只是突然想起姑娘教我的詩，念著好玩罷了。」

「紫姑娘常教你念詩嗎?她都教你一些什麼詩……」

藥兒眸光黯淡。她沒答。斷腸人，當然只好胡吟斷腸詩。

MAYMAYMAY

離開駱佬的居所，魏紫仍掩不住滿心的激蕩。藉著舉手之勞的善意換取的溫暖，這已是她許久下曾感受過的，而善意中任她揮灑的機巧，則更遙遠地令她懷念起那段在綿山的天真年月。

她原來可以因為這麼筒單的一件事情而快樂。

魏紫梨渦淺淺，泛著笑意。她趁著姚黃不注意而偷覷他的表情，那也是一臉的和煦，就好像他從前待她那樣……

她慰然一笑。這樣的日子若能一直過下去，她也可以不要再去厘清姚黃心底對（她愛情的純粹與重量。

魏紫的手指輕輕地結上姚黃的。

「我從沒有像這一刻一樣，這麼希望可以抹煞掉過去一千多年里的魏紫，只留下最初的給你。」

「別這麼想。你也說『都是過去』了不是嗎?我們既然已經站在這里了，唯有為過去的我們所犯下的錯彌補。回頭，總還是比不回頭要來得好。」

「你說得對。既然我想結束掉過去的自己，也應該將一切做個了斷。只是我擔心藥兒……」算算時間，藥兒也該由宮里回來了。

「穆執里貴為天子，藥兒的執著恐怕不會有善果。」

「你也看出他們之間的因緣?」

「嗯。情字磨人，我也是個中滋味在心頭啊。」

「你也可以選擇不用嘗——」

「你莫非還不懂?」姚黃目光灼灼，魏紫不禁赧然偏過頭去。

她忙道︰「無論如何，我還是得回紅妝閣去一趟。藥兒離開皇宮，必然要回那里。我想就算遁世修行，也要帶她一起。」

「嗯。你們百年相伴，自是割舍不下。那麼，我先回客棧等你?」魏紫回以姚黃一抹甜笑，這是闊別千年後傾城難換的姚黃心中想望。