又來……以芳大習眼，真想把身後的男人拖到暗巷里面暴打一頓，打得他們三天三夜下不了床，以後看到女人就會心底產生陰影。

可是不行，娘下過死令，她要是敢糟踢好不容易「培養」出來的名聲，就要打斷她的腿。

她從來不敢懷疑娘的話，別看娘親溫婉柔順，性子像棉花似的，可那是在外人，在女兒跟前……雙面人吶！

唉，她自己當了一輩子雙面人，也非要把女兒訓練成雙面人才罷休。

悶，她長得沒有弟弟妖嬈美艷，可打十三歲後身形初現，就經常引得亂七八糟的男人尾隨，偏偏今日回得晚了，她不得不鑽小路往家里趕，這才……

是，她非常後悔，就不該同林侍郎家的姑娘較勁，反正自己的名聲已經好到驚人，就算棋藝輸林綺嬌一頭也沒關系，干麼非要論個輸贏，以至于一盤棋從下午下到入夜方畢。

她低頭越走越快，一面走一面忖度著，那人是否認得自己？如果認得，她能不能動手？知來動手，會不會惡名外露？到時需不需要殺人滅口？煩吶煩吶……

穿著夜行衣在屋頂四處亂竄的蘇木有些意外，這個時辰以芳還在外頭？

他認得尾隨在以芳身後的男子，他叫張財寶，是京城有名的浪蕩子，成天斗雞走狗、眠花宿柳，正經事半點不做，他家里是開糧鋪的，幾代經營，有些家底。

張家就這麼一個兒子，身邊女人無數，但幾年下來，別說孫子，就是一顆蛋也沒看見影子，前幾日砸下重金求到師父跟前，希望能醫治他的不孕。

師父不耐煩，讓他出手。

不難治，就是腎虛了點兒，可既然是神醫，自然要有神醫價位，于是一瓶金匱腎虛丸要走他五百兩銀子。

不過吃個三、兩日，他便覺得精力無窮，能夜御數女，立馬介紹那票狐群狗友來買藥。

蘇木看不過眼，多囑咐了兩句，讓他節氣保身，至于他有沒有听進去……看這樣子，恐怕是沒有。

蘇木跟在兩人身後，沒急著出手，因為腳步虛浮的張財寶ＶＳ力氣驚人的鄭以芳，這叫天堂有路你不走，地獄無門你硬闖，自找死路的人不必路標，都清楚奈何橋該往哪個方向走。

但蘇木好奇，在外頭再規矩不過的以芳會怎麼對付婬男？想著想著臉上揚起兩分惡趣味。

以芳越走越煩，再走下去就要到家門口了，她沒打算曝露身分——假設他不認得她的話。

這機率應該不低，因為與女裝的自己打交道的通常是後院女子，而男人數量稀少。

深吸氣，她走進無人巷里，天色很暗，只有大戶人家門外掛的兩盞燈籠隨風搖曳，她停下腳步，轉身對上身後男子，彎眉一笑真是美麗吶，她美得清晰，美得亮麗，美得有氣質，這輩子御女無數的張財寶從沒見過這麼美麗的女子，比萬花樓、傾笑閣的姑娘更令人心動。

以芳這個笑靨，讓張財寶的心瞬間化成一灘柔水。

「姑娘，小生姓張，名財寶，是京城人氏，旺家糧鋪是家里開的。」他出口就將身家全抖出來。

商戶？很好，這會兒可以確定他不認識自己。

「公子為何一路尾隨小女子？」

「在下對姑娘一見傾心，盼得姑娘回眸相顧。」一雙賊兮兮的眼珠子直盯著她胸前豐滿，嘴角出現微微的溫潤，他控制不住自己的雙手，它們有意識地朝她伸去。

以芳慍怒，退開兩步，可他並不打算收手，張財寶仗著身高優勢把她逼到角落，試圖一親芳澤。

赤果果的令人惱怒，但她強壓怒眉，揚聲輕笑。「這樣啊，要不我出道題，若公子能答得上來，我便隨公子同去，如何？」

同去？意思是想怎樣都隨他？意思是鬧到天昏地暗也無妨？他急道︰「只要答得上來就行？」

「是。」

「姑娘快問吧，雖然在下不才，沒能考上舉人，卻也讀過幾年書，是個有功名的秀才郎。」

他痴痴地看著以芳，心道︰不過是個小女子，學識有限、見識有限，能問出多難的題目？

他自信地挺挺胸口，腦海里早已勾勒出被翻紅浪的綺麗場面。

秀才也算功名？以芳忍住笑，用崇拜眼神望向他。「公子學富五車、才高八斗，必能為奴家解惑。」

「是是是，姑娘盡避提問。」他搓搓兩手，笑得口水直流。

她拉下笑臉，陰沉地看向張財寶，聲音陰森森問︰「請問公子，我是什麼時候死的？」

話問完，眼楮上吊，黑瞳不見，只剩白眼球。

倏地，一股麻冷從他的背脊直往腦門竄上，手腳瞬間失去力氣，牙關不斷顫栗，張財寶大口大口喘著氣，他勉強自己轉身，想跑但兩腿虛浮得厲害，一步、兩步……一口氣沒提上來，竟昏了過去。

看著他癱軟的身子，以芳嫣然一笑，膽子這麼小，還敢為惡？這種一咬很甜，卻越咬越渣的甘蔗男，不知道禍害過多少良家婦女？

走到跟前，以芳猶豫地看看左右，確定沒有人，這才提腳「輕輕地」往他的重點部位踹下，劇烈疼痛讓他驚叫一聲、清醒過來，眼楮暴瞠望向以芳，這時遠方一顆小石子射過來，準確無誤地射上他的穴道，下一瞬他再度進入昏迷。

以芳沒發現石子，只是舒口氣，感激他……昏得好。

她頭也不回地轉身，走得飛快，漸漸地小跑步起來。

只不過……身後那是……腳步聲？張財寶醒了？他又跟過來？是沒嚇夠還是那腳踩得太輕？

這……這這分明是在逼她使用終極暴力啊，于是她握緊拳頭、蓄勢待發，然後猛一轉身，揮拳朝來人捶去。

砰！接住了！

蘇木暗道一聲僥幸，幸好運起內力，幸好沒小看她的拳頭，要是去景陽崗的人是她，現在「武松打虎」要改成「鄭巾幗打虎」了。

「是你？」

發現蘇木，以芳聲音中有掩不住的喜悅，而他回望她的目光里帶著滿滿的欣賞。

她很聰明啊，居然用那招對付張財寶，當然他更滿意的是後面那一腳，那腳至少能讓自己再賺進八、九千或上萬兩銀子，娶妻娶賢，要是娶到這種能讓丈夫發家致富的似乎也不錯。

這輩子他沒想過成家，但念頭興起，他竟然沒有排斥？真怪……

「這麼晚了，怎麼還沒回家？」

她沒發現，他也沒發覺，他依舊握住她的手腕，只是兩人的手不再停留半空中。

「甭提了，是我過度自信，怨不得旁人。」對于反省這種事，她一向做得很徹底，想從娘親棒子底下逃生，必須具備這種基本能力。

「怎麼說？」

「今兒林家姑娘邀我下棋，邀請是明面上的說法，事實上是下戰帖。京里人都傳國公府家的姑娘琴棋書畫皆上乘，所有常有不服氣的想與我比拚。」

「所以……」

「怪我目中無人，認定要贏個傻姑娘還不是信手拈來的事兒，為爭取完勝後有時間在外頭逛逛，便讓丫頭隨府里的馬車先回去。」以芳道。

「逛逛」是為著見蘇木，听說蘇木離開皇宮，而蘇氏醫館開張，她便想著去尋人。

因為以笙對蘇木有無解的敵意，他絕不會同意陪自己出門，因為日前宮中一晤，她就老想他，醒著想、睡著想，連吃飯這麼重要的事也想，情況太嚴重，嚴重到她懷疑自己得病，所以非見他一面不可。

她喜歡遇寶閣那把弓，可再喜歡也沒有日思夜想，她也喜歡留君樓的香香姑娘，但她心大，再喜歡的東西，得了便得，不得便算了，往往轉身就忘得一干二淨，獨獨對他不一樣……她越來越懷疑，自己真的是一見鐘情了。

「然後呢？」蘇木問。

「沒想林綺嬌有備而來，為今曰一戰，特意拜在棋聖門下，勤習棋藝三年，默背棋譜無數，她專攻我的弱點。」

「她知道你的弱點？之前曾經較量過？」

「對，在三年前，沒想她對輸贏如此計較，日夜想尋我再次較量，于是這盤棋從下午下到入夜。」說道這里，她展眉一笑。「我贏了。」

「你說她對輪贏如此計較，為什麼不讓讓對方，免除後患？」

「哪有那麼容易。」她長嘆。

「本來就不難。」

「你不懂，萬一我輸了棋，日後肯定會有更多人上門找我挑戰，書畫就罷了，反正外頭有許多署名晴川公子的畫作……」

「晴川公子是你？」蘇木詫異，她如此才華洋溢。

抬眉對上他的目光，要是過去，她肯定直接點頭認下，可……那是蘇木，她皺眉，不想對他說謊也不想在他面前演戲。

原因？不明。

理由？說不清。

見她不語，他笑問︰「不好說？」

吐氣，再吐氣，以芳撇撇嘴。「沒什麼不好說的，晴川公子是以笙，不是我。他從小學什麼都快，九歲時他的字畫就能賣得高價，那回我同他出門，半路上我們在席文齋停下馬車，他拿字畫下去賣。

「有人認出是國公府的馬車，那時以笙年紀太小，而哥哥們習武，不擅字畫人盡皆知，所有人便認定晴川公子是我，從此以訛傳訛、將錯就錯，因為以我的名義字畫能賣得更高價。」

自古女子能成大家者少，物以稀為貴。

蘇木一笑，點頭表示理解，以芳細細審視，發現他眼底並沒有鄙夷不屑，見他如此，她松口大氣。

以芳豁出去了，決定實話實說。「我擔心這回輸了，下次要是有人挑戰我的琴藝怎麼辦？總不能讓以笙男扮女裝代我出戰，所以我堅持打敗林綺嬌，維持我完美不敗的形象，沒想這一拖延，天色就晚了。」

因為擔心有人跟她比試琴藝，她早放話不在棋藝上打敗她她是不會跟人比試琴藝的。

她連琴藝也是浪得虛名一並交代，然後等待他的驚訝或難以置信，但他表現得自然而然，這讓她再度松口大氣。

「林府沒派馬車送你回府？」

「林綺嬌不甘吞下敗仗，一怒之下趕我離開，不讓府里馬車送我回家，所以……」

三度試探，她聳聳肩、攤攤手、大翻白眼，做足不規矩、缺禮儀、強烈違反大家閨秀原則的不雅動作，用原形等待他的反應。

但……還是一樣欸，沒有不屑，沒有吃驚，彷佛在他眼里，她本來就是這副德性，天曉得她有多感激與感動。

他知道她在想什麼，卻沒說破，拉起她的手，說︰「太晚了，姑娘家獨自在大街上行走危險，我送你回去。」

「多謝蘇公子。」她太高興了，下意識恢復溫柔文雅，還做了個滿分的屈膝禮。

這會兒蘇木的「自然而然」消失，在微微的驚詫之後，他掩唇失笑。

如果沒有方才欲置人于重傷害的動作，如果沒看見她如何對付張財寶，這副柔弱模樣確實能把人給唬去，可惜……蘇木搖頭。「何必違背天性，演一個不是自己的鄭以芳？」

這句話，將她最後一分懷疑剔除，她笑開懷，反手握住他的。

他們一路走，一路說話，她沒有向人交代自己的習慣，可是她把自己全向他交代了。分明話題沒有引到那里，可他硬是知道，破壞力強大的潑皮猴子不是以笙而是自己，硬是知道自己阮囊羞澀，一堵牆、幾首曲子，替他們姊弟掙得多少銀子……

事後以芳想起今晚，便會聯想到以笙的床邊故事——國王的驢耳朵。

他是她的宣泄口，于是她在一個晚上，把該說不該說的事全說透了。

只是這麼想的同時，以芳卻沒懷疑過，為什麼在過去的十五年里，她從沒感覺秘密憋不住，而在遇見他的第二回合，秘密就讓她難受到必須找人傾吐。

這一條路並不長，但走得再慢也終究會走到家門口。

她舍不得分開，覺得話未說盡、心未滿足，但也知道時間不早，說不定娘親已經在里頭跳腳。

看見她的依依不舍，蘇木有幾分竊喜，撩起她額間被風吹散的碎發，彎下腰，在她耳邊道︰「每逢五、十、十五……三十日，我都會在辰時進宮為貴人請平安脈，其他時間若有事可以到蘇氏醫館尋我。」

這是在交代自己的行程？以芳笑了，甜甜的笑、滿滿的歡愉，她突然感激起林綺嬌。

「好，我會去找你。」

他給了交代，她給了承諾，他們在第二回見面便給了對方真誠與信任。

蘇木在月下看著她敲開國公府大門，看著她再三顧盼，竊喜的感覺越來越甚。