忍辱負重是這麼用嗎？
她為何不干脆說任重而道遠，起碼還合乎意境，拖著重物要走很長的路，累得她氣喘吁吁。
不知中途有沒有厥過去的皇甫桓再睜開眼時，已經是黑夜變白天，他耳邊彷佛還听見小泵娘嘀嘀咕咕的嘟囔聲，威脅他敢把全身的重量壓在她身上，她就要趁他昏迷不醒之際將他大剁八塊，幫他瘦身。
瘦身？這又是那來的鬼字眼，她滿嘴老是神神叨叨的怪詞，叫人想用肉包子塞住她的嘴巴，又想听她古里古怪的詞匯，看她能說出多少前所未聞的怪句子，發人深思。
哪是他重了，分明是她太小了，才會扶不住他……呃，等等，他的毒呢？似乎……解了？
那個眼神清澈到能照人的小丫頭……居然是她救了他？！
怎麼可能，他中的是罕見的秘毒，宮中太醫都不一定解得開，發作起來有如烈火燒著五髒六腑，全身抽搐地蜷成一團，十根手指頭內彎得厲害，張不開的恍若鷹爪。
他強撐著不讓毒素控制自己，牙關咬緊將一波波的灼熱感壓下去，疼痛幾乎是他唯一的感覺，那痛楚如骨肉分離，硬生生拆開再組合一起，重復一次又一次，撕裂著筋骨和皮肉。
一度他以為撐不下去，那種焚身的痛是常人所承受不了，在昏迷前，他絕望地認為一生短暫如煙花，就這麼結束。
他才十八歲，還有鴻圖大業要施展抱負，北夷未滅，邊疆不安，南蠻未馴化，隱藏的危機重重，西羌、東涼同樣是大明的威脅，暗中潛伏著伺機而起。
有太多的事等著他去做，邊關軍士、平民百姓他們仰頸等待盼望他一掃賊寇，還一世太平。不能死，也不可以死，百萬大軍無他帶領不可。
皇甫桓沒想到救他的是一名十歲的小泵娘，她站直身量還不到他胸口高，瘦干干的沒三兩肉，梳了個雙丫髻，發間只插了兩朵珠花，連支簪子也不戴，穿著打扮不像富貴人家，簡單得過于樸素，和她身邊服侍的丫頭差不多。
唯有那張小臉很精致，粉粉女敕女敕地，白里透紅，澀果子似的讓人想掐上一把，看看是不是軟女敕好捏。
「你終于想醒了呀！再睡下去我都要棄尸了。」她可沒時間陪他耗，多拖延一天都不知道要找什麼借口搪塞。
天光大亮，日升東方，手中捧著一碗粥的成清寧推門而入，身後的晨曦打在她背上，形成一層薄薄的金光。這一剎那皇甫桓有種錯覺，那不是人，而是瑤池金蓮幻化而成仙子，為救世人歷劫下凡，化身布裙荊釵的小泵娘。
但再一眨眼，金光消失了，只剩下一道桃紅繡金的身影，屋子里多了淡淡的青草香以及雜菜粥的香氣。
「棄尸？」皇甫桓眉一挑。
「哼！人死了我還留在屋里供奉，早晚白飯清香嗎？為了避嫌，當然是扔了省事。」成清寧看他的眼神好像在看一個傻子，人話不說盡說傻話，誰會把一個死人擺在自己的地方，自是快快抹去存在過的痕跡，裝作不知情。
她爹是朝廷官員，官做得滿大的，但官做得再大，兒女犯罪與庶民同罪，沒有權貴豁免權。
雖然她的出發點是救人，可人死了是事實，尤其她還是未說人家的小彪女，就算事後還她清白，姑娘家最珍貴的名聲也沒了，日後嫁不嫁得出去還是一個問題。
運氣好點嫁人做繼室，嫁得遠遠的，丈夫沒什麼出息，不嫖不賭，一堆侍妾、繼子繼女，倒霉一點嫁給半個身子入棺材的花甲老頭，那方面不行還要凌虐妻子，將人打個半死好滿足他宣泄不了的。
若侯府學那些看重臉面的人家，直接將人往庵堂一送，從此青菜豆腐常伴青燈，芳蕊初綻便葬送一生，不再有幸識顏色，孤寂度日了卻殘生，香花未開先折蕊。
成清寧是未雨綢繆，先自保再考慮人救不救得活，若是拖上一夜還沒動靜，她真的會把人移出去，找個無人居住的草寮一扔，手一拍走人，不再理會他的死活。
「人雖小但心夠狠。」他相信她做得出來，這世上敢劫掠他獵物的人，唯她而已。
「其實你是想說我心黑吧！見死不救還毀尸滅跡。」人不自私天誅地滅，她重活一回可不是為了早夭而來。她也不想救人呀！可是他氣勢太強大了，她只能屈從。
他想笑，但胸口一陣窒悶感引發抽痛，薄唇抿成一直線。「還不夠黑，至少你救了我。」
說到救人，她滿肚子苦水。「好看的大哥哥，要救你可不簡單呀！我忙了一整夜找藥草，還要想辦法撬開你的蚌殼嘴將藥汁灌進去，然後你一直噴汗，汗是黑色的，我不停的擦，又要擠藥汁……」
「汗是冒的，血才是用噴的。」一刀劃在頸上，鮮血四濺。
成清寧一瞪眼，不許他質疑她的話。「是噴的，沒看見的人請尊重親眼目睹的人，汗如雨下听過沒？你就是一道小涌泉，巾子一擦過又滿身大汗。」
其實她有些夸大其詞，正在排毒的人流出一身汗是正常的，她只是氣惱困得很卻沒法上床就寢，為了才見過兩次面的陌生人忙碌通宵，肝火旺時脾氣就不好。
「好，是噴汗，不過藥草是煎熬，為什麼得用擠的？」既然她堅持汗是用噴的，他從善如流。
一說到這個，她水亮的眼兒瞪大，「難道你要我生火昭告有人中毒嗎？你不想聲張是有人在追殺你吧？」
「……」她說得沒錯，他確實中了別人的暗算。
眼眸一垂的皇甫桓眸中迸出凌厲銳光，他的確太大意了，疏于防範，多年未回京，還以為京中一如往常，在天子腳下的皇城中有誰敢輕舉妄動，幾萬禁衛軍便能殺得血流成河。
殊不知對方在酒里下了料，又在飯菜上撒了特制的調味料，兩者分開對人體無害，但合在一起卻成了毒藥，隔上兩個時辰發作，叫人無從防範，適時解毒。
他的隨從偽裝是他將身後之人引開，而他趁機找尋隱密的藏身之處，企圖把體內的毒用內力逼出來。方圓十里內，他看到這處亮著燈的小莊子，于是腳步蹣跚的潛入找地方躲藏，打算運功逼毒。
這個時候，她出現了。
「而且你的情況太危急了，煎藥來不及，所以我把采來的藥草放在碗里搗爛，擠出汁液，每隔半個時辰讓你喝一次，連喝了七、八碗你的臉色才不再發青。」成清寧伸出手來，讓他看看因擠草藥而變綠的小手，以及擠得太用力了冒出的小水泡和腫包。
「辛苦你了。」她眼下一片青紫，可見是盡了心。
「就這麼一句話，沒其他的？」她不滿的蹙眉。
「不然你想听什麼？」接過她塞到手邊的粥碗，不涼不燙正正好，皇甫桓試喝了一口，還算不錯，又多喝了幾口。
也許是餓了，一下子便碗底朝空。
「什麼救命之恩無以為報，只能以身相許之類就免了，我還小，用不上，來點實質上的報答吧！」施恩不望報是傻子的行為，和尚念經修的是西方極樂，方外之人都這般功利了，尋常人豈能免俗。
救命之恩無以回報，只能……以身相許……他眼皮一抽，嘴角往下壓。「什麼叫實質上的報答？」
成清寧不快的雙手環胸，稚女敕的小身軀宛如一根爆竹。「黃金滿屋是不敢想，但真金白銀好歹拿出來晃花我的眼，若是以此相贈我也會委婉的推辭再收下，端看你這條命值多少。」
「我身上從不帶銀子。」沒必要。
「好看的大哥哥，原來你比我還窮呀！」金玉其外，敗絮其中，穿那麼好的衣服卻是個空架子，打腫臉充胖子。
「我姓皇甫。」看到她臉上的同情，皇甫桓啼笑皆非。
皇甫是國姓，姓此必定皇族中人，他肯明白告知是她無上的光榮，可穿越人成清寧不曉得，只當作尋常姓氏。
「好看的大哥哥，我最多待到下午就得離開了，你得聯絡你的人來接你，還有你的毒要找大夫瞧瞧，說不定還有余毒。」她是芳療師不是毒物專家，僅能以香草入藥。
前世為了采煉各種香精，成清寧用了五年時間翻遍上萬本古書新書，認識世界各地五萬種以上的香草，她采集精華，收用她認為可用的香草，十種或更多的香草、藥草混搭，搭配出適合用在人體上的精油。
她對醫學所知不多，但對每一種香草、藥草的用途和療效都知之甚詳，有些她還曾經試用過，如數家珍的似自己的孩子，每一樣都識得，產地、生產期也了若指掌。
但她畢竟不是醫者，無法準確的推算用量，只知能解毒的全用上了，毒能不能解要看他際遇。
「我說過我姓皇甫。」什麼好看的大哥哥，亂七八糟的稱謂，他那張貌若女子的俊顏是他生平一大忌諱。不把他的話當一回事的成清寧照樣我行我素，怎麼高興怎麼來。「好看的大哥哥，你的人會有銀子吧？」瞧她三句話不離黃白俗物，皇甫桓既氣惱又好笑。「你用了什麼草藥解我體內的毒了？」
她扳著女敕蔥般的指頭數，「半枝蓮，龍舌 、紫背草、通天草、龍葵……」一口氣念了十幾種草藥，都是鄉間田里常見的野花野草，平日看起來不起眼，長在小路、溝渠邊或是蔭涼的樹下，隨處可見，一般鄉下人家若有急用便可馬上摘采。
「有何作用？」他問。
「清熱解毒，行血消瘀。」她著重在解毒。
大概是時來運轉，穿越者的運氣，只認識香草的成清寧誤打誤中采集多種的草藥，大都具有清熱解毒的功效，正好與皇甫桓所中的毒對癥，在藥汁不斷的強灌下，毒素被壓制，一次次如小雨澆溉，終于撲滅這能焚身的烈火。
如果只喝一、兩次藥恐怕解不了毒，可是成清寧一下子摘太多了，她想與其浪費了，不如全擠成汁讓他喝了，反正他神智不清，正好用藥汁補充水分。
但是說穿了，這是報復心態，因為她得照顧他而沒法上床睡覺，既然她睡不成覺他也別想好睡，每隔半時辰吵醒他一次，以強灌的方式讓他嘗嘗藥汁有多苦。
她嘗過，真的很苦。
于是，她讓他更苦，以湯勺壓舌喂灌，滿口苦澀。
即使此時人已清醒，還是能聞到濃濃的苦味，沒瞧見成清寧很聰明的站得遠遠地，不在下風處。
「清熱解毒……」倒是用對方式。
「連你喝的粥里我也放了藥草，昨夜擠了汁的草渣丟了可惜，反正都搗爛了，就放在粥里一起煮，既養胃又解毒，廢……再利用，一舉數得。」她本想說廢物回收，再做他用。
皇甫桓聞言臉色卻有些不對勁，瞪了空碗一眼。「你讓本……我吃草渣煮的粥？」
「你敢昧著良心說不好吃？」她不善廚藝，但煲湯熬粥的手藝堪比三星大廚，吃過的人無不說好。
可憐的她也只比灶台高上一點點，趁夜偷偷模模的生火，洗米下鍋，還要瞞著所有人起鍋盛粥，悄悄端進屋。
幸好她前世有不少野營的經驗，火才燒得著，若真是那個自幼雙手不沾陽春水的閨閣千金，這灶火不知要幾時才生得起來，早就讓人逮著她屋里藏個人。
「我以為是野菜。」清香撲鼻，但微苦，幸好有米飯的甜香，淡淡的苦味反而很溫和，不令人生厭。
「誰說草藥不能當菜吃，剁碎的野菜和揉碎的草藥你分得出來嗎？它們都是野生野長，吃在肚子里全一樣，能吃的便是菜。」還挑呢！有些窮苦人家連口吃的也沒有，只能嚼草根。
「小丫頭，你是哪戶人家的？」誰家的爹娘養出的閨女，古靈精怪的叫人招架不了。成清寧眼神警惕的一閃，「怎麼，想備重禮上門答謝啊？」
「我想查不是查不出來。」一聲令下，不出一天便可得知。
「那你就去查呀！又不是什麼秘密，最多被你恩將仇報，我的名聲大毀而已。不過看在我救過你的分上，找間好些的庵堂打點一番，讓我住得舒服點，偶爾打打牙祭開葷，別老吃寡淡無味的素菜……」也許她就是當尼姑的命。
听她叨叨念念的細語軟聲，皇甫桓這才想到她可是個姑娘，雖然年紀尚幼，還不到傳出流言的地步，可是兩人的確獨處了一夜，此事若傳出去對她極其不利，有損閨譽。
罷了，不探听，多知無益，想想明年開春大軍又要開拔到邊關，這場仗要打多久無人可預料，下一次的回京之日遙遙無期。
「這給你。」皇甫桓摘下腰上象征身分的羊脂黃麒麟玉佩。
「給我？」好油滑的質地，這玉佩肯定價值不菲。
看出這塊玉佩的不凡，有點小財迷的成清寧反而不敢收，就算她爹、嫡母，府里的老祖宗，都沒戴過質地這麼好的玉。
長輩都沒有，一個小輩哪敢要，要是被人發現了，一句「私相授受」，她死十次也不夠。
「拿著，若有困難去找門口有相同圖形的店鋪，拿出玉佩便可尋求他們的幫助。」那是他名下的鋪子。
「我不……」不能要。
「小姐，你起來了嗎？奴婢給你端早膳來了。」門口一聲輕喚，神情一變的成清寧慌了手腳。
「哎呀！是荷心，你快躲起來……」
一回頭，看到他氣定神閑的半躺半倚在床頭，不由得來氣地使盡吃女乃的力氣，將人往里頭推，再拉上被褥從頭蓋到腳，帳幔一放，微隆的被子山像剛起床未整理的樣子，乍看之下不覺有人，就是被褥蓬了點。
「荷心，進來。」嗯，沒有破綻……啊！男人的鞋？成清寧以腳尖輕踢，那雙男人的鞋靴被踢進床底下。
「是，奴婢進來了。」
守著侯府的規矩，荷心一入內並未東張西望，她本本分分的放下托盤，將碧粳米粥和七、八種配菜往桌上一放，放置好了後隨即挽起袖子，為小姐打理一頭稍嫌凌亂的青絲，服侍小姐更衣。
在成清寧用膳時，她是不能離開左右，要等小姐用完膳收拾碗筷，空碗端回廚房才能再去做其他的事。
本來還有荷葉在時，她們一人伺候，一人收拾床鋪，可是荷葉被留在侯府看管院子，小姐只帶她一個丫頭出門，在衣食住行上難免有些忙不過來，要打點的地方太多了。
「荷心，我一會兒要睡個回籠覺，那床就不用整理了，昨夜沒睡好，好困。」她正巧打了哈欠，眼楮底下的陰影便是她沒睡好的證據，一夜無眠。
「可是我們不是預定一早要起程回府，要不小姐在馬車上小睡一下，回去再好好休息。」太晚回府怕受責罵。
「馬車會顛來顛去的，我反而難受，唔！頭有點痛……」只好裝病了，百用不膩的大絕招。荷心一听，趕緊用手踫踫她的額頭。「不會是著涼了吧！」
「昨兒貪涼，吹了點風，不過還好，沒有燒起來，就是頭痛。」成清寧假裝扶著額，眉頭一顰。
「奴婢去找個大夫來瞧瞧，也許真受了風寒。」要是生了病，得差人回侯府稟告一聲。成清寧拉住她的手，阻止道︰「不用了，我躺躺就好。」
「那小姐你……」趕快休息。
